詩賦這門功課并不簡單, 在幼學里確實有老師開設課程, 只普通人家的孩子也不過就是去學識字算數, 更高一層的就鮮少有人涉獵了。

    這門課當時學的人并不多，付巧言在這一途也不大有天分, 一直成績平平，勉強學了一年就停了。

    一聽榮錦棠這般說，付巧言難得沒有立馬回答上來，只偷偷癟了癟嘴。

    不過作詩沒天分，背詩她還是行的。

    付巧言眼睛滴溜溜轉了一圈，應道：“妾才疏學淺，不好糟蹋美景，不如給陛下背誦一首先人經典如何？”

    她倒是精怪, 巧妙地避開了獻丑，還賣弄了一下詩文。

    “梔子比眾木, 人間誠未多。于身色有用，與道氣傷和。紅取風霜實，青看雨露柯。無情移得汝, 貴在映江波?！?/br>
    這是詩圣杜甫一首不太出名的詩，詠的便是潔白如玉的梔子花，若非記憶超凡博覽群書, 一般人是很難立刻就背出來的。

    榮錦棠倒是記得這首，聽了付巧言清脆的詠讀聲，竟生起少有的惺惺相惜之感。

    “你倒是記性好?！睒s錦棠難得夸回人，“看的書不少?！?/br>
    付巧言羞澀笑笑：“這是進宮后才學的?！?/br>
    她沒明說, 但榮錦棠也聽明白了。應當是以前在景玉宮看過的書，不過付巧言也很謹慎，沒有直截了當講出來。

    他是這樣想，付巧言卻不是。她一個皇上妃妾，老拿太妃說事確實不太好，總像是在同皇上套近乎似得，怕說多了皇上厭惡。

    兩個人各懷心事，直到一陣微風拂過才都回過神來。

    榮錦棠站起身來，猶豫片刻，還是向付巧言伸出手：“走吧，陪朕散散步?！?/br>
    付巧言緊緊捏了捏手心，半垂著頭伸出手，搭上他的。

    在雙手交握的那一刻，付巧言只覺得心跳驟然加快，沸騰的血順涌上臉頰，燒完了她所有的矜持和理智。

    榮錦棠的手那樣暖，那樣熱，那樣有力。

    兩個人沉默無聲地在前殿空曠的廣場上散起步來。

    先打破沉默的是榮錦棠，他仿佛總有些問題要問她：“給你的書，喜歡嗎？”

    付巧言微微抬頭，往他那邊看了看，末了認真答：“喜歡的，非常喜歡。尤其是《觀》這套書，以前在家里時妾的弟弟總是念叨，可外面的書館里一直沒有，他也沒讀到?！?/br>
    說起弟弟，付巧言面容越發溫婉，她聲音柔和，回響在晚霞里。

    “他一直就很喜歡刑獄這方面的書籍，要是將來能考上書院，多半也會選這條路走?！?/br>
    榮錦棠對后宮的妃妾都有了解，自然知道她弟弟如今已幼學畢業，考過了童試。

    見她眉眼都帶著思念，榮錦棠心里有些軟，不由就同她道：“你弟弟是叫付恒書？今年童試他已經過了，說不得秋闈會參加?！?/br>
    付巧言的眼睛一下子就亮了。

    少女肌膚雪白，烏發烏瞳，因為有所期待，這會兒看上去整個人都明亮起來，更別提她被自己握在手心的小手，緊張地有一下沒一下的捏著，簡直讓人火氣上涌。

    “乖別動！”榮錦棠不由自主地也使勁捏了捏。

    氣氛頓時僵住了，付巧言紅著臉看榮錦棠，榮錦棠面無表情看著她。

    只手心里的汗出賣了他，付巧言忍不住笑了：“多謝陛下知會，妾進宮三年，都不知他現在如何?！?/br>
    榮錦棠僵硬地領著她繼續往前走，傍晚微風清涼，吹散了一整天的悶熱。

    宮人們遠遠跟在后面，幾乎沒發出任何聲音。

    乾元宮的前院寬廣空寂，他們攜手走在大理石磚上，仿佛天地間只一對人。

    “他成績不錯的，”榮錦棠想了想，“許是考上廩生了?！?/br>
    榮錦棠有些不確定，卻又不想在付巧言面前露怯，只好硬著頭皮言。

    不過付巧言倒是對弟弟十分有信心：“他定能考上廩生，說不得以后三元及第呢?！?/br>
    榮錦棠有些詫異。

    付巧言一直以來都是溫婉含蓄的，僅有的幾次會面中，他能感受出小姑娘是個謹慎人，如果沒有絕對的把握她是肯定不會口吐狂言的。

    能這么肯定，顯然是對自己弟弟相當有信心了。

    “令弟這么厲害？”

    付巧言也是有點激動，剛才脫口而出了心里的話，這會兒趕緊紅著臉找補：“當然是妾家里自己說說的，陛下可別當真。恒書確實聰明，到底年紀輕輕，同許多當世才子是沒得比的?！?/br>
    榮錦棠輕聲笑笑。

    “你也挺聰明的，興許令弟更上一層樓?！?/br>
    那是自然的，付巧言心里頭暗暗驕傲，面上就很淡然了：“陛下謬贊了?！?/br>
    “恩?！?/br>
    榮錦棠低醇的嗓音還帶著笑意，讓人一聽就知心情甚好。

    兩個人后半程沒怎么講話，知道宮燈初上，后面的張德寶提醒了一句，榮錦棠才牽著她去了石榴殿。

    “你自去準備吧?！睒s錦棠沒有進石榴殿，他沐浴更衣的偏殿在另外一邊。

    付巧言向他福了福，快步進了石榴殿。

    剛伺候她那個小宮人也跟著進來，先給甄姑姑行了禮，才跟著進了暖室。

    里面熱水都早就備齊，付巧言也已經習慣旁人伺候著沐浴，大大方方脫下衣物，踩著小凳子進了浴桶。

    這浴桶比她宮里那個大了一倍不止，桶壁上仔仔細細打了一層香蠟，顯然是怕小主娘娘們膈應，每每用過一次都要清理一遍。

    那小宮人幫她洗頭發，許是剛才有了淺薄情分，大著膽子同她講話：“付小主，您頭發真好，黑黑亮亮的?！?/br>
    付巧言正認真擦洗手臂，聞言只笑：“多謝?！?/br>
    小宮人興許在石榴殿被甄姑姑管得太嚴，許多話也沒人能聊，這會兒湊在浴桶邊上小聲開始念叨：“小主你可是脾氣最好的，我們幾個小宮人都愛過來伺候您，有些娘娘脾氣就差了些。若是皇上來都不來就走了，更是要發指桑罵槐一番?！?/br>
    付巧言有些吃驚，她不知道為何小宮人要跟她說這個，只甄姑姑那么嚴肅的勁兒，也有宮妃敢在這添亂？

    宰相門前三品官，哪怕甄姑姑只是八品管事姑姑，她也是敬事房的管事，管著石榴殿的所有事，得罪她真沒好處。

    許是付巧言臉上的表情太明顯了，那小宮人沒等付巧言問話，利落地繼續道：“她們瞧不起咱們伺候人的，甄姑姑的臉都敢不給，不就是生來銜著金鳳凰，總覺得自己比旁人高貴?！?/br>
    這話就意有所指了。

    付巧言依舊沒接話，倒是教她：“這話以后別亂說，叫人聽到不好?！?/br>
    小宮人給她洗干凈頭發，認認真真給她上發油，付巧言一聞，又是梔子香的。

    她心里一動，恐怕近日里陛下老去望春亭那賞花，小宮人在跟她賣好。

    “奴婢知道的，小主不是那樣人，旁人奴婢也是不敢亂講?！?/br>
    付巧言笑了笑，她洗好起身穿衣，招呼她過來幫自己干發。

    “你手藝還挺好的?！?/br>
    小宮人專是伺候嬪妃沐浴梳洗，干發很有一套。她先用棉布巾子一點一點擦干水，換到第三塊就停下，改用手爐溫發。

    手爐的溫度要掌控的恰到好處，才能烘干頭發而不燒焦。

    這一套活平時在自己宮里晴畫要忙很久，在這兒小宮人一炷香的功夫就弄完了，頭發還清爽舒服，倒很是享受。

    小宮人笑：“多謝小主夸獎，奴婢就是學這個的，要做不好可不給乾元宮丟人?！?/br>
    可不是，哪怕是石榴殿伺候沐浴的小宮人，也是乾元宮的宮人。

    沒這點手藝還怎么混得下去。

    付巧言今日沒帶碎銀，只好摘下腰間掛著的香囊，直接塞進她衣袖里：“沒帶什么值錢物件，這香囊是我跟前大宮女親手繡的，且不要嫌棄?！?/br>
    見小宮人笑著收下，她問：“你叫什么名？”

    小宮人給她行了個禮，笑嘻嘻回答：“奴婢聽雪，給小主請安?！?/br>
    “下回我來，再給你帶見面禮?！?/br>
    付巧言說罷出了暖室，外面比里面涼快許多，她輕呼口氣，覺得暢快不少。

    甄姑姑照例等在堂屋里，見她利落出來，一張嚴肅的臉依舊沒有旁的表情：“陛下還要等會兒，小主先去寢殿小坐片刻?！?/br>
    “多謝姑姑?！?/br>
    寢殿還是那個樣子，只床上的錦被換了棉紗的，夏日里用起來也不會悶熱。

    付巧言把自己這段時間做的荷包和之前的腰帶都準備出來，放在膝上撫平褶子。

    “怎么，今天沒忘記帶？”榮錦棠的嗓音從門邊想起。

    可能是剛沐浴過，他聲音比往日更低一些，聽到耳朵里怪癢癢的。

    付巧言動了動耳朵，站起來向他行禮：“諾，時間緊，只做好這兩件?！?/br>
    榮錦棠拉她坐到床邊，摟著她的腰去看那兩件繡品。

    他呼出的熱氣一直在煩惱付巧言泛紅的耳朵，讓她講話都沒那么利落了。

    到了這間屋子里，付巧言總是有些額外地羞赧。

    “這條腰帶繡得早，圖案很素凈。荷包就是如意吉祥的紋路，里面空著，看陛下喜歡什么香?！?/br>
    那條腰帶紋樣非常別致，繡著層巒疊翠的千里江山，這江山里有道觀、江水、孤舟、漁翁，也有山寺、行人、高僧和一閃而過的桃花。

    它不過寸寬，卻把圖案展現的細膩豐富。

    徐徐展開，就是大越萬里河山。

    “很漂亮，”榮錦棠認真去摸那條腰帶，別看這窄窄的一條，做到這么細膩的繡品恐怕要很久才能完成，“什么時候開始做的？這件不好做吧?！?/br>
    付巧言羞澀笑笑：“去年做的，其實也沒一直在繡，閑了就多繡幾日，累了就歇歇，斷斷續續做了一年?！?/br>
    她偷偷看向榮錦棠，眼睛里閃著期待：“陛下，喜歡嗎？”

    榮錦棠握住她的手，把她單薄的身體摟進懷里：“喜歡，很漂亮，很用心?！?/br>
    付巧言輕聲笑了。

    那笑聲里有滿足，有安慰。

    忙活了一年，能得他這樣一句夸獎已經非常難得。

    去年一年榮錦棠一步都沒往后頭來，前頭事太多，他還要給先帝守孝，付巧言這樣的小淑女就成了活擺設。

    有時候等待是一件很難熬的事。