那香仿佛是午夜夢回的留戀又或者白日美夢的余韻，悠悠盤旋在付巧言眼里眉間。

    她望著院中晚梅，好半天才回過神來去請了林大伴。

    一般景玉宮的內事多是福姑姑cao持，這會兒既然要找林大伴，想必外頭事重些。

    這會兒林大伴正在前院偏房對賬，他管著外面禮尚往來的事兒，一頁賬都不敢少寫。

    付巧言敲了敲門，站在門外行了個禮：“大伴，娘娘有請?！?/br>
    高大消瘦的身影回過頭來，卻是個異常儒雅的中年男人，他面白無須，顯得比年紀要輕上幾分。

    林大伴原是先皇后身邊的大伴，后來先皇后薨，他在司禮監做了些日子，等到淑妃進宮后就把他請來了身邊。

    論年紀，他比沈福還要大上幾歲。

    “這就來?！彼麥匮缘?。

    林大伴在宮中多有些情面，一應往來事宜做得分毫不差，娘娘平時雖很少找他打理宮內事，卻也有幾分敬重在里頭。

    畢竟是先皇后跟前的老人了，輕易怠慢不得。

    付巧言見他進內屋換了身頗為肅靜的雅青常服，更是有些慌亂。

    林大伴快步行來，同付巧言一起去了前殿，在門口頓了頓：“你去吧，今日不用你伺候了?！?/br>
    付巧言沖他行了禮，這才徑自回到了后頭。

    屋里只有雙菱一人在，雙蓮這會兒正跟著桃蕊在織屋里忙活娘娘的冬衣，早出晚歸的輕易不得空。

    雙菱底子不好，這會兒是實在起不來床才沒去。

    付巧言剛進屋也沒忙別的，趕緊給她喂了些水：“jiejie好些了嗎？”

    雙菱臉頰潮紅，比付巧言剛來時消瘦許多：“多謝meimei?！?/br>
    付巧言見她這會兒精神倒還好，便去給她換了條額巾：“jiejie得快些好，剛八殿下還過來了呢?！?/br>
    付巧言細聲細語道。

    與jiejie雙蓮的開朗大方不同，雙菱靦腆溫婉，心里總是壓著許多事。

    自打上次被桃蕊教訓了后，她便再沒問過八殿下的事兒了?？伤睦镉种鴮崏翰蛔?，jiejie平日里實在管不住嘴，她就只好跟沉默寡言的付巧言傾訴。

    越是心思敏感的人，越能看清人好壞。她知道付巧言是個好性的，不會到處說她是非。

    付巧言就跟在淑妃跟前伺候，這大半年來難得八殿下來過那么幾回還都是下午，她撞見過許多次，回來哪怕是跟雙菱小聲嘀咕兩句殿下的穿著打扮，也能叫這靦腆的姑娘高興些許時日。

    可自從上了朝，八殿下也忙碌起來，來后面的時候少之又少，雙菱已經許久沒瞧見他了。

    付巧言也不知她到底為何這般情根深種，曾經溫潤的少女也漸漸凋零下來，眼看便要枯萎成灰了。

    要說以前八殿下年紀小，她還沒甚所想。后來八殿下束發有了侍寢宮人，雙菱的心思就重了。

    她要是不知道這事還好，一旦知道她們宮里選過去的人不是她，這事兒就沉甸甸壓在心里，叫她寢食難安。

    “jiejie，殿下那般人，咱們真的高攀不起?！备肚裳詣竦?。

    雙菱淺淺笑笑，輕輕搖了搖頭：“你還小，你不懂?！?/br>
    付巧言沉沉看著她，終于狠心道：“jiejie，我陪娘娘看過那么多話本，我知道的。八殿下文韜武略樣樣精通，貌比潘安英俊非常，我聽前頭jiejie們說，就連尚宮局給選去的侍寢宮人都是一等一的佳人。知畫jiejie你是見過的，只有這樣的才能去得了陛下身邊，這還是娘娘親自選定的?！?/br>
    “jiejie，我們這般身如蒲草，沒有那金雀的命，自己努力活下去才是要緊的?！?/br>
    這話仿佛是對雙菱說的，又仿佛在勸告自己。

    榮錦棠那樣的樣貌，那樣的品性風采，任是泥巴做的也要生出心來，更何況付巧言和雙菱這般的小宮人。

    這大點的地方，四方房的院子，困住多少年少多情人？

    可那星星點點悸動倒底洶涌不成河流，付巧言一直很理智，也很淡然。

    她清晰知道自己的身份，也清晰知道榮錦棠的身份，那些微乎其微的悸動漸漸消散開來，只留下本應有的崇敬。

    高高在上的皇子殿下，任何小宮人都應當尊敬的。

    可雙菱卻仿佛陷入泥潭，她一日不能釋懷，便一日走不出圍城。

    “我知道的，我知道的?！彪p菱呢喃自語，淚珠兒傾落而下。

    “雙菱jiejie，你多想想雙蓮jiejie，為了你的事她也跟著消瘦許多。殿下就如那鏡中月水中花，是永遠也摸不著的，還不如珍惜身邊的至親?！?/br>
    付巧言說的倒也是實話，雙蓮大大咧咧自是揣測不到meimei為何這般郁郁寡歡，只當她底子不好身體拖累才如此。平日里攢些銀錢都給她求了藥，真真是滿心都是meimei能好起來。

    這些付巧言看在眼里，可雙菱卻知在心中。

    雙生姐妹比旁的兄弟姐妹更要親密，她們是一胞同胎，有著旁人不可知的感情。

    “我知道的?！彪p菱又說。

    付巧言說的這些她又何苦不知，可情之一字實在折磨人至深。

    “唉?！备肚裳試@了口氣。

    雙菱喃喃道：“我剛來景玉宮那年，個子小得很，也在前頭做過掃洗宮人?！?/br>
    付巧言幫她擦了擦眼淚，靜靜聽她傾訴。

    “那時候桃蕊jiejie還沒開始帶徒弟，我們就在寒絮jiejie手下干活，她慣是很嚴厲的。有一日我擦正廳博古架上的翡翠仙人閣，也不知怎么地那博古架晃了晃，上頭一層的梅萍突然落了下來碎了一地?！?/br>
    她頓了頓，眼睛里微微有些光。

    “我當時才十來歲的年紀，嚇得哭都不會哭，愣在那里不知道如何是好。還是八殿下剛巧路過，笑著同我說不用害怕，他來處理便是了?！?/br>
    “那時候他才八九歲，心地就這樣好的。巧言meimei，要沒有八殿下救了我一命，如今你也見不著我了?！?/br>
    付巧言雙眸一閃，她微微偏過了頭來。

    要這么說，八殿下也救過她的命。

    或許她不是心思細膩的人，總也不覺得這般折磨自己便是報恩了。往淺里說她們賤命一條實在是無以為報，往深里說，可能八殿下本就心地善良，這不過是舉手之勞而已。

    再說她這大半年來賣乖討巧，陪著淑妃逗她開心，也實在盡力償還恩情。

    “雙菱jiejie，既然命是八殿下給的，那你就好好活著，不要辜負他的善心，可好？”

    雙菱嗚咽出聲。

    付巧言垂下頭來，纖長的脖頸劃過美麗的弧度：“前幾日桃蕊jiejie還說過，八殿下的侍寢宮人已經換過一個了。你可知為何？”

    雙菱呆呆地搖了搖頭。

    桃蕊到這年紀早就是人精一個了，她豈會不知雙菱什么心思。但她從不點破，卻也知道避開她說些宮里的八卦事兒。

    關于八殿下的事，她就只跟付巧言說過。

    “八殿下有三位侍寢宮人，有一個長得小巧玲瓏，總是喜歡得意八殿下賞賜她些稀罕東西。大概是因為長得太好也可能性子太張揚，總之尚宮局惜春院里的jiejie們都不待見她?！?/br>
    惜春院便是皇子侍寢宮人的住所，所有侍寢宮人都住那里。

    雙菱沒甚表情，但付巧言知道她聽進去了。

    “后來有一日輪到她侍寢的時候八殿下正巧有急事走了，前五所的黃門便把她又送了回去。這一趟沒伺候成不要緊，滿院的jiejie們都嘲笑她來，當面背后說得難聽極了，就連院里伺候的小宮人都開始磋磨她，說她不知廉恥纏著殿下。那jiejie性子烈，沒兩日就懸了梁，當日就扔到亂葬崗了?！?/br>
    有時候宮里的人命就是這般輕賤，好端端一個少女沒了，也只能扔到亂葬崗里成了無墳野鬼。

    “那……那八殿下……”雙菱著急地握住付巧言的手，結結巴巴道。

    她的一雙手冰涼，仿佛散著森冷的寒意。

    “后來尚宮局給添了個小宮人，這事兒就過去了?！备肚裳缘?。

    這事兒就過去了，意思就是八殿下根本沒問。

    宮里的事，哪怕是前頭外五所的事景玉宮也有本事查到一二，跟八殿下有關的淑妃從來不會含糊了去。

    桃蕊把這里面的事知曉的一清二楚，多半是茶余飯后沈福念叨過那小宮人性子不好給八殿下招惹是非。

    不就是院里姐妹們欺辱嗎？忍一忍就過去了，何苦跟自己過不去。不僅讓其他的皇子們笑話一回，還叫淑妃生了氣，到底不是什么伶俐人。

    淑妃哪怕世家嫡女，剛進宮時照樣過不好日子，更何況是尚宮局低賤的侍寢宮女了。

    “jiejie，你看……有什么意思呢？”

    淑妃性子這般好，也容不得宮人壞了規矩。一旦跟八殿下有關系，必不會繞過半分。

    那小宮人到底是不是自盡的誰都不知道，總歸紅顏白骨，到底最后去了亂葬崗。

    一滴淚珠兒落在兩人交握的手上，暈開一道傷疤似得痕跡。

    “我知道了，巧言meimei?！?/br>
    這一次，雙菱嗓音里有些東西便不一樣了。

    付巧言靠著她，兩個人就這樣沉默地望著昏黃窗棱。

    那時暮色前最昏暗的時刻。

    話分兩頭，這邊榮錦棠剛一進了書房，面色便暗了下來。

    林泉趕來后直接封了房門，跟沈福一起站在淑妃身邊。

    榮錦棠緊緊攥著手芯，他沉沉開口：“昨日日落時分，恭王殉國?！?/br>
    恭王榮錦棱因烏韃占領朗洲，年初時便同新任大將軍顧熙然一同發兵前往抗敵。

    烏韃以騎兵見長，也不知烏韃大汗胡爾汗何時訓練出一支鐵騎，五萬大兵盤踞朗洲，愣是讓大越無可奈何。

    顧熙然比沈長溪年輕得多，卻異常沉得住氣，他先穩住了脾氣急躁的恭王，慢慢跟烏韃騎兵周旋起來。

    騎兵再厲害，也對人多勢眾的越軍無可奈何。

    就這樣你來我往八個月之后，恭王終于忍不住了，也不知為何他獨自帶先遣營孤軍直入，還未等作何手段便直接被胡爾汗抓個正著。

    顧熙然自然不能讓恭王出事，當即便派使者互通有無。

    胡爾汗很干脆，他直言道：“我要潁州府?！?/br>
    大越有省十三，府百二十，縣千一百一十三，鎮村不可數也。

    朗洲府隸屬潁州省，省府即為潁州府。潁州省位于邊陲，有府潁州、朗洲、平陽與洛水，接壤烏韃與大月，是大越州府最少卻最為重要的省。

    潁州府作為省府，接臨其他三府與川西，既是朗洲省最富庶的府城又是軍事要道，位置極為重要。

    胡爾汗一張口就要潁州府，野心可見一斑。

    要了潁州府就相當于潁州省盡在掌握，又可坐北望南，幾萬鐵騎耀武揚威恐嚇大越百姓。