“娘娘……”淑妃的聲音飄忽而顫抖，她問，“娘娘，真的嗎？”

    王皇后看了她一眼，面色沉痛道：“淑妃不要太過哀痛，沈將軍為國捐軀，是大越的忠臣良將，陛下定不會薄待沈家?！?/br>
    淑妃猛地閉上眼睛。

    兩行晶瑩的眼淚順著她的臉頰滑落，滴在袖上繡的梅花芯里，暈成一團。

    榮錦棠心中一緊，他忙從景玉宮大姑姑沈福手中接過帕子，扶住母妃的手給她擦眼淚。

    “母妃，不要急，不要急?！鼻嗄耆说穆曇暨€帶著幾許清亮，卻又異常令人安心。

    淑妃深吸口氣，任由兒子給自己擦干眼淚，低頭不再言語。

    倒是榮錦棠表現的異于平常，他時不時看一眼淑妃，眼里是毫不掩飾的關切。

    王皇后靜靜看著他們母子情深，藏在寬大袖中的手緊緊攥成拳頭。

    到底養了十幾年，情分是做不得假的。

    王皇后微微閉上眼睛，再睜眼時已經冷靜下來，她道：“剛陛下旨意，命恭王、靖王、平王、湘王匯同安和殿學士共同輔政，王爺們經歷不足，萬事當同五位大學士商議?！?/br>
    此話一出，滿殿皆沸。

    恭郡王二皇子容錦棱、靖郡王三皇子榮錦榆、平郡王四皇子榮錦桉以及湘郡王六皇子榮錦松紛紛起了身，再不敢坐下。

    雖陛下已醒，但如此山河動蕩之時讓皇子匯同閣老輔政，讓人無法不多想。

    隆慶帝一生勤勉，如不是實在病得無法理事，斷然不會做如此決議。

    內閣大學士之首，被譽當世之相的周文正當即沖空著的龍椅跪下，三叩九拜之后，口中稱諾。

    王皇后掃了一眼那四個“兒子”，又看了看依舊痛哭的榮錦楨、沉默不語的榮錦棠，以及還賴在順嬪懷里的榮錦杬，沉吟片刻又道：“如今陛下驟然病倒，淺日不能愈，七皇子和八皇子也已束發，不若就把勤學館的課改成下午，上午也跟著兄長們去安和殿學習一二吧?！?/br>
    前一旨意必定是隆慶帝親口所言，后一懿旨自然也是王皇后的私心了。

    她剛一講完，便看到蘇貴妃臉上一閃而逝的笑意和淑妃微微皺起的眉頭。

    只單單兩個簡單到讓人看不出的動作，便能看出這女人是否是個聰明人。

    蘇貴妃自然是高興的，滿宮里只有她養育了兩位皇子，兄弟倆一起在安和殿輔政肯定比那些孤身一人的皇子強得多。

    這些年來隆慶帝對她恩寵有佳，去她那里時日多些，跟孩子們也多了親近時候。

    恭王雖然比榮錦榆年長，但他性格沖動易怒，母妃賢妃只是太子潛邸時的奉儀，出身比老八榮錦棠的親娘溫才人好不到那里去。因是老人又誕育皇嗣有功，這才一年一年跟著大封升了上來。

    蘇貴妃跟隆慶帝相伴三十年，自認十分了解他。陛下是個喜歡安穩的，自然不會多喜愛這個成天只會頂撞父親的兒子。

    皇后沒有嫡子、最年長的二皇子不堪大用，那剩下的便只有她的三皇子了。

    蘇貴妃算盤打的噼啪響，卻未曾想王皇后也動了心思。

    她自己生不出來，過繼一個未成不可。

    這小半年來她只看王嬋娟跟沈婷暗藏機鋒，看八皇子榮錦棠沉默寡言，看隆慶帝為這事心煩意亂，心里多少有些安定。

    而眼下，皇子匯同大學士輔政這圣旨一下，便是她的榆兒表現的時候了。

    王皇后手中不停盤著蜜蠟佛珠，似完全沒看到蘇蔓那渾身透出的欣喜勁兒，繼續道：“陛下圣旨，大將軍沈長溪護國有功，十年鎮守邊關，如今為國捐軀，著封為鎮國侯，以其嫡長子承爵。著封賞沈家黃金百兩，紋銀千兩，大將軍以國禮葬，陪葬平陵衛?！?/br>
    平陵即為隆慶帝自己的長眠地，能陪葬平陵衛的除隆慶帝的帝師付澤，便只有王皇后的父親、前內閣大學士王之舟。

    如今沈家沈長溪能入葬，絕對是尊榮了。

    淑妃呆呆從椅子上站起，她看了一眼王皇后，緩緩彎下腰身，給她行了一個大禮。

    “臣妾、謝陛下娘娘恩典?！?/br>
    王皇后嘆了口氣，看了看跟隨淑妃一起跪下的榮錦棠，突然又說：“著本宮懿旨，命八皇子榮錦棠親往祭拜?！?/br>
    淑妃一愣，隨即沒說什么，默默沖她磕了三個頭。

    王皇后這一句話，說的太是時候了。

    大將軍為國捐軀戰死沙場，哪怕皇帝親去祭拜都無不可，然皇帝病重臥床不起，派一個與沈家有關系的皇子去再合適不過。

    王皇后能想到這一出，已經實在難得了。

    雖然隆慶帝只醒來片刻，卻憂心國事，短短一刻說了許多話，王皇后一字一句下達圣旨，幾乎未改半句。

    周文正是隆慶帝一手提拔上來，是他的心腹，也是最忠心隆慶帝的重臣，有他在內閣一天，大越就不會亂。

    他看王皇后慌而不亂，加而不改，不由點了點頭。

    雖帝后面上平平相敬如賓，但這個世家大族出身的皇后關鍵時候確實能撐住，隆慶帝剛下達圣旨時絲毫沒有回避她，甚至讓她親自公布。

    大越自來有后宮不得干政，然皇后是超品，是皇帝的發妻，一人之下萬人之上，實際上算不得后宮之范疇。

    在大越二百多年的歷史中，出現過三次帝病皇后臨朝的情況，也未曾被史官詬病。

    要知大越開國清元皇后便是一位赫赫有名的女將軍，她是村婦出身，后來跟著高祖一起馬背征戰，打下這沃野千里的大越。

    因有她珠玉在前，大越歷代皇帝選立皇后格外嚴格，先不看家世，主要看的是人品。

    立儲君也以立嫡子為先，不論長幼。

    王皇后確實可堪大任，雖年初時打過昏招，卻很快清醒過來。

    想到這里，周文正心里又有些煩悶。

    皇后沒有嫡子，年長的皇子又那么多，實在太容易山河異動，國亂朝崩。

    從午時一直到下晌，圣旨終于布完。王皇后見外面天色昏暗，大殿里幾位年幼的皇子公主都已經昏昏欲睡，這才感到腹中空空，竟是誰也沒有用上午膳。

    王皇后揮手招來寧大伴，吩咐他與馮秀蓮：“安排好晚膳，加急送往各宮，務必要清淡些?！?/br>
    皇帝病重，宮里的衣食住行都要跟著變。

    王皇后是正宮皇后，穿正紅來正殿處理宮事是再正當不過。其余妃嬪卻都要著素服，為皇帝祈福，王皇后瞥了一眼身穿水紅金桃齊胸襦裙的蘇貴妃，心里隱隱有些不屑。

    大越女子多以襖裙為主服，也可服曲裾及襦裙，宮中女子的禮服全部為襖裙，平日里妃子們也多穿襖裙，只蘇蔓為了顯腰身曼妙，堅持著襦裙。

    王皇后卻懶得說她，她的一言一行寧大伴古大伴已看在眼里，主要是周文正今天全程都在，不需要她再費口舌了。

    王皇后吩咐完宮人，轉頭便道：“今日事出突然，我也是急了，meimei們便都帶著孩子們回宮吧，孩子們受了驚嚇，年紀小的就多照顧一二，辛苦你們了?！?/br>
    她的意思，竟是讓未出嫁開府的皇子公主跟著母妃過一夜了。

    說罷，王皇后便揮手讓她們都下去了，自己則又跟著寧大伴進了寢殿。

    里面隆慶帝剛醒來，他吃過藥又休息了幾個時辰，臉色已經沒有上午那樣難看了。

    王皇后輕手輕腳走進去，接過古大伴手中的燕窩粥，坐到床邊親自喂隆慶帝。

    隆慶帝有些驚訝，卻還是接受了王皇后的好意。

    夫妻兩個一個喂一個吃，默默用完一碗燕窩粥，古大伴接過碗，十分有眼色地退了出去。

    王皇后這才微微紅了眼，口中呢喃：“陛下，可嚇壞臣妾了?！?/br>
    年少夫妻，相伴四十載，不是一件簡單的事。

    她在外人面前撐了大半天功夫，如今見隆慶帝醒來自是克制不住。

    隆慶帝握住她的手，心里也跟著軟了幾分。

    他待她一直很淡，立她為后時迫不得已，在他心里自己的正妻只能是婉兒。

    可她卻一直做到了最好，她沒有親生兒子，對宮里的其他皇子卻從來都很慈愛。他寵愛蘇蔓，她也從來都沒有因為這個事在他面前抱怨半句。

    這一輩子，他幾乎沒有看到她出過錯。

    然而年前那一件事，他同她發了脾氣，卻也聽到她一句心里話。

    “陛下，臣妾十六便嫁給您 ，如今四十余年過去只保了皇后的名號?？晌覀兌疾荒贻p了，說句大逆不道的話，陛下駕崩之后便會有另外一個女人跟我分您的后位。哪怕只是太后，這宮里也不會再有我的位置了?！?/br>
    第20章 忠臣

    一時之間，能言善辯的隆慶帝也不知如何回答。之后看著她同淑妃爭錦棠，他也沒有斥責。

    他雖偏愛榮錦榆，卻也知道他不堪大任。就是因為接觸更多，也讓他能更加看透這個兒子。

    榮錦榆跟蘇蔓性子一樣，不是個能容人的主。

    隆慶帝如今年已花甲，他一直親近皇子公主，對他們多少是有些了解的。

    老二沖動易怒沒個主意，老三陰奉陽違心胸狹窄，老四讀書讀傻了根本不通俗務，老六口吃又木訥，老七十八了還跟個孩子似的，心思單純的很。

    老八……確實讓人看不透。

    要說老八有多優秀，他從未聽勤學館的夫子表揚過他，可他卻也沒有被訓斥過半句。

    很多時候，他去勤學館陪皇子們一起讀書時幾乎都忘了有這么一個兒子。

    如果不是榮錦棠樣貌是所有皇子里最好的，又是唯一一個寄養在養母名下，宮里人幾乎都不會提起他。

    便是這樣，才最難得。

    隆慶帝剛才便吩咐寧大伴了幾句話，此刻看著自己早就有了皺紋的皇后，不由溫言道：“儲君的事，你不要急?！?/br>
    王皇后剛被他握住手時便流出眼淚，此刻聽了這話不由有些吃驚，呆呆看向隆慶帝。

    隆慶帝溫和笑笑，伸手幫她擦了擦眼淚：“看看你，這么大人了，哭什么呢?！?/br>
    王皇后難得被他這樣哄，不由紅了臉，又哭又笑道：“我還不是擔心陛下?！?/br>
    隆慶帝拍拍她的手，沉吟片刻：“梓潼，你我結發幾十年，我自是知你人品。實話同你說，我心里……也是未定的，過了這一段時日，你我都再好好看看，如何？”

    他很少在王皇后面前自稱我，多數時候他們都說不了幾句話，即使說了也多是國事，這樣像夫妻倆般閑話家常實在太少。

    而他這幾句話卻給王皇后吃了定心丸，她勉強笑笑，也柔了嗓子：“陛下，臣妾不是亂選，錦棠那孩子是真的不錯。淑妃meimei是他的養母，可他卻依舊孝順，不比親生的差?！?/br>
    隆慶帝點點頭，沒叫她繼續說下去：“嬋娟，朕予諾與你，他日無論選誰為儲君，也定要奉你為皇太后，絕不讓他薄待你去?！?/br>
    王皇后眼中的淚又落了下來，她突然笑道：“說什么傻話，說不得我挨不到那時候了?！?/br>
    她不過就比隆慶帝小兩歲，年紀不小了，這些年身體大不如前，這話也確實是實話的。

    隆慶帝幫她把鬢邊亂了的華發順了順，端詳這個陪了他一輩子的女人。

    她沒有沈婉溫柔體貼，沒有蘇蔓婉轉動人，沒有順嬪年少多情，有的只有世家大族出身的端莊自持。

    她足夠堅強，足夠勇敢，也足夠堅定。