葉重暉道：“否則，名不正言不順。陛下尚在，他兵臨城下，與兵諫無異，會成為攻詰的把柄，即便順利登基，日后史書上也要記下一筆，可若不帶兵，怕是到不了京城，就被害了?！?/br>
    “但若回來得遲了，京中大局已定，豈不是更加名不正，言不順?！?/br>
    “這就要看那封真正的遺詔，能不能藏好?！?/br>
    第73章 歸來

    正如葉巖柏所推測，不過三兩日, 慶宗帝病重垂危之事便瞞不住, 暗流涌動的京城，開始真正陷入奪嫡的爭斗中。

    因太子在外征戰多年, 許多人已經不把他放在眼里，皇后雖在, 但她娘家唯一的哥哥不爭氣，混了這么些年, 還是個微末小官, 根本幫襯不上。

    明王在朝中根基不可謂不深，他十五歲旁聽朝政, 如今已有十來年，又占了“長子”的名號，六部中禮部與吏部是他的人，因此圣上這一病，改立明王為太子的呼聲越高。

    好在有葉巖柏在前面壓著，否則那一冊冊的奏折入了慶宗帝的眼，還不把他活活氣死。

    他翻開幾冊奏章隨意掃了兩眼，無非說太子“無功無德, 只有莽夫之勇”，難當國祚。

    葉巖柏嗤笑一聲, 雖然他也不喜歡顧琛，卻也不敢說，那位殿下“只有莽夫之勇”。

    前朝尚未建立之時, 中原曾分裂為十國，此十國尚為一國時，塞北荒漠之地便有了北韃之憂，三朝統共六百余年，多少將領有心平定北方，但都失敗了，敗給了北方嚴酷的天氣，還有如同鬼神造化的地勢，就連孟老將軍，也只能守在庸安城，望北興嘆。

    明王的舅舅朱巍，為何戰敗而歸，不是因為打不過韃子，而是他自以為是，被勝利沖昏了頭腦，深入荒漠追擊敵人，使得五千將士有去無回。

    那片荒漠葬送了不知多少血性男兒，黃土下埋了不知多少白骨，六百年間，征服了它，且全身而退的，只有太子殿下率領的北征大軍。

    這幾年從塞北陸續回來一些征丁，說起孟將軍的勇猛，說起劉軍師的神機妙算，還有別的將軍的英勇事跡，皆是口若懸河，滔滔不絕，但提起太子殿下，卻是露出敬畏又懼怕的神色，不敢多言，只說：追隨太子殿下，乃此生之幸。

    那樣的人，又怎會是一介莽夫。

    葉巖柏翻了翻，在這些奏折里，看到了越國公府的折子。

    略掃了一眼，卻是哭笑不得，晟王爺見他面露異色，翻開一看，也笑了，說：“當年追隨先皇打下大邱江山的功臣里，唯有越國公和鎮遠侯的爵位是世襲繼承的，可見先皇對兩位先輩的愛重，本王年少時，還曾在此二人麾下做過先頭兵，甚為敬佩，不曾想，他們去了，留下的兩個兒子卻一個天一個地?！?/br>
    葉巖柏垂眸，笑道：“的確如此，實乃云泥之別?！?/br>
    其實相比越國公與鎮遠侯，先皇最愛重的是大將軍孟霆威，可惜他手里握著十萬兵權，因怕傷了君臣情分，先皇沒有奪他的虎符，但也不能給他爵位，否則一代傳一代，大邱的江山，日后不知會在誰的手里。

    現在孟老將軍去了，虎符暫時在太子手里，但實際是握在皇帝手里，若是新帝即位，虎符便會被勒令收回，屆時顧琛不上交，便等同于亂臣賊子。

    晟王爺道：“那陸凜不到而立之年，大理寺在他手里，竟壓了刑部和京兆府一頭，就連本王也自愧弗如。前些日子，京兆府尹來刑部找本王，說要和本王一道整治大理寺，給陸凜一點顏色瞧瞧，結果，被本王派人給打出去了?！?/br>
    葉巖柏失笑，道：“王爺最厭惡這些把戲，京兆府尹卻是找錯人了?！?/br>
    晟王爺道：“本來么，這辦案查案憑的是各人本事，本王不好此道，皇兄讓本王管刑部，本王才勉強去的，既然那陸凜喜歡查，案子就都給他好了，本王白拿俸祿，還樂得自在?！?/br>
    說到這里，他卻是哼笑一聲，道：“相比之下，越國公就差了太多，年紀一大把，家里那點事鬧得人盡皆知，長子死得不光彩，一個出自名門的正妻，硬是被他給逼瘋了，太后對他不滿，上官家更是視他為仇敵?，F在，京里這樣亂，聰明人都知道明哲保身，他卻拼命地蹦跶，生怕別人不知道，他是賢王的一條狗?！?/br>
    葉巖柏將那本折子合上，道：“越國公的確荒唐，本相只是可惜那莫子楓的才華?！?/br>
    晟王爺卻不以為意：“會投胎也是各人的本事，本王與葉相，便是會投胎的，那莫懷軒不會投胎，也怪不得人?！?/br>
    葉巖柏皺了皺眉，他自小受的教育，是學問底下無貴賤高低之分，在他看來，莫家公子滿腹才華，晟王爺則是粗人一個，誰高誰低還未有定論，因此只敷衍一笑。

    晟王爺也知道，他與葉巖柏這樣的人，總歸是說不到一起的，只是眼下他皇兄危在旦夕，幾位皇侄各個君心叵測，唯有小五是個省心的，卻為了避嫌，連說句話都不敢。

    現如今，能發泄幾句的，也就只有這個素來不對頭的老狐貍了。

    兩人將今日的奏折整理好，與皇位有關的全部撤回，把需要處理的要事，整理成一摞，送去帝王寢宮。

    太后見到這些奏折，道：“皇帝已經病成這般模樣，你們還拿這些叨擾他，快走快走，否則哀家要叫侍衛趕你們走?！?/br>
    慶宗帝臉上布了一層灰敗氣息，虛弱道：“母后，這些奏折，愛卿已經批注好，只念給朕聽，國之大事，不可兒戲?！?/br>
    太后眼眶泛紅，握住他的手，道：“若是太子在京，這些事哪用得著皇帝帶病處理，琛兒實在叫哀家失望，他莫非真如外面所言，被兵權迷了心，想擁兵自重不成？”

    她這一開口，一旁服侍的穆皇后驟然變了臉色，她欲開口解釋，卻被蘭貴妃搶了白，道：“太后娘娘，太子是大邱的功臣呢，外面的百姓，愛戴太子勝過愛戴陛下，只是人心都是rou長的，陛下病成這樣，他還不回來，是不是過于冷漠了一些?！?/br>
    太后臉色難看，回首罵道：“還不住口，哀家在和皇帝說話，輪得到你區區一個貴妃插嘴？”

    蘭貴妃連忙請罪，跪在一旁。

    她早知會討罵，但也清楚，這番話是說進太后心里了，對于太后而言，幾位皇孫于她而言并無差別，嫡出也好，庶出也罷，都是她兒子的子嗣，差別就是，哪個對她更孝敬一些。

    太子一身反骨，顯然不得太后的喜歡。

    穆皇后道：“母后，您是看著琛兒長大的，他是什么品性，母后應該清楚。太子十二歲隨軍出征，是為了大邱的黎民百姓，也是為了皇上，怎么會是冷漠無心之人？塞北遍地荒涼大漠，連一口熱茶都喝不著，一個不慎，便是馬革裹尸的下場，本宮倒要問問蘭貴妃，三皇子肯去受這份苦嗎？”

    蘭貴妃道：“若是陛下下旨，三皇子自然也是肯的?！?/br>
    “可太子是自愿去的，因為他是大邱的太子，為了國家的子民，為了敬重的父皇，他才冒著性命之憂，去征戰沙場！”

    穆皇后跪在龍榻前，行了一個叩拜大禮，含淚道：“母后，陛下，太子如今不在京中，這里的一切傳不到塞北的荒涼大漠，陛下病重他不知，朝局變幻他也不知，他一心在保衛疆土，哪里會知道，他的兄弟們都在爭著搶著將他取而代之呢！”

    這下，不僅僅是蘭貴妃，六皇子和七皇子的母妃也都臉色大變，連忙跪在穆皇后身后。

    蓮妃道：“皇后娘娘擔憂太子是人之常情，可也不好張口說胡話的，我們小七才十三，還是不知事的年紀呢?！?/br>
    徐妃也道：“皇后娘娘，六皇子對皇后娘娘您敬愛有加，不曾有過一絲一毫的不敬，敢問是何處惹了娘娘不快，才會在太后娘娘和陛下面前如此中傷他？”

    皇后嘴角泄出一絲冷笑，并不答話。

    太后閉了閉眼眸，剛要命她們起身，卻聽慶宗帝淡淡道：“皇后起來替朕喂藥?！?/br>
    穆皇后一愣，只當自己聽錯了，一直以來，她與后宮妃嬪起了爭執，皇帝不問緣由，一定首先責罵她，這些有皇子傍身的妃嬪，才越發不拿她當回事。

    慶宗帝又道：“蘭貴妃，蓮妃，徐妃御前失儀，去殿外跪著，天黑再起，朕身邊不必你們伺候了?！?/br>
    雖然沒有明說，但眾人心里都清楚，皇上暫時沒有改立太子的意思。

    太后皺了皺眉，道：“皇帝……”

    “母后，讓李貴送您回宮吧，若是過了朕的病氣，就是做兒子的過失了?！?/br>
    太后眼眶一紅，道：“哀家活到這把年紀，已經活夠了，當年就該跟著先皇去的，否則也不必忍受骨rou分離之痛，哀家是前生造了什么孽，送走了丈夫，如今又要送走兒子么……”

    晟王爺道：“母后您快別哭了，您這樣難過，不是叫皇兄不安么?！?/br>
    又勸慰了好幾句，她才止住眼淚，在宮婢宮人的陪同下，出了乾正宮。李貴攙著她，眼看離乾正宮有些距離，太后才問：“李總管，陛下可有立下遺詔?！?/br>
    李貴道：“回太后娘娘的話，陛下這病來得急，還不曾立下遺詔?！?/br>
    太后點點頭，擺手道：“回去伺候皇帝吧?！?/br>
    等皇帝一撒手，傳國璽綬會暫時放在她手里，皇帝沒有留下親筆遺詔，此事便好辦許多。

    =======

    接下來的日子里，乾正宮里的御醫換了一批又一批，宮外更是張貼皇榜，招名醫給皇上治病，只是瞧過之后，無一例外都是搖頭，曰：藥石無醫。

    御醫用天山雪蓮給皇帝吊著命，竟是撐過了近一月時間。

    這日深夜，皇后在龍榻旁的長椅上睡著，睡夢中，忽然感到有人在撫自己的臉頰，她驀地睜眼，卻見慶宗帝正站在她身旁，她先是驚喜，隨即便是一陣天地崩塌的感覺。

    這不是痊愈，而是回光返照。

    慶宗帝坐在她身旁，道：“朕忽然感到渾身舒爽，就下床走走?！?/br>
    穆皇后從得知皇帝病情開始，沒有為他難過一分一毫，她只擔心自己的兒子能否順利繼承皇位，但此時，卻忽然眼睛發澀，胸口涌出一股難言之感。

    “雅嫻，你可恨朕?！?/br>
    恨么……這個人給了她無上的尊榮，也讓她成為世間最可悲的女人。是恨吧，自然是恨，但她只輕輕搖頭。

    慶宗帝扯了扯嘴角，緩緩說道：“朕知道你恨朕，朕又何嘗不恨你，朕知道，婉顏的死與你有關?！?/br>
    穆皇后猛地抬眸，眼里閃過不可置信，還有一種深入骨髓的驚慌。

    “婉顏天真爛漫，剛入宮時，人人刁難她，你對她好，她便把你當做親jiejie對待?？伤碜右幌蚝芎?，怎么會胎位不正難產，朕后來問過御醫，說有些像落子湯的毒，但如果真的飲下落子湯，就不會是難產，而應該是一尸兩命才對，所以，該是有人把藥劑熏在衣服上，日日接觸婉顏，才會使得她在產子時殞命?！?/br>
    他道：“真是聰明的辦法，即便查到你頭上，也沒有證據，便是朕也拿你無可奈何，何況宮妃難產太過尋常，誰會去查呢，朕也是幾年后才想起可疑之處?？蓱z小五，因為那種藥，心智發育不全，反應比常人遲鈍，還把你這個殺母仇人，當做親生母親孝敬?！?/br>
    穆皇后面無人色，嘴唇發顫，像極了一只女鬼。

    慶宗帝道：“朕不殺你，因為朕知道，死對你來說是解脫，朕讓你坐在最尊貴的位子上，然后捧起一個又一個女人踐踏你，看著你痛苦，無助，朕想，婉顏應該滿意了，可是朕剛才夢到她，她說不滿意，她說朕應該原諒你?！?/br>
    “當年婉顏待你真摯，你對她，想來也有幾分真心。這些年，我看你由一開始的耐心照顧小五，到后來越發疏遠，甚至是懼怕他，”說到這里，他輕笑道：“畢竟他與他的母妃越來越像，你看多了，也會良心不安吧?！?/br>
    穆皇后咬著牙，忽然厲聲質問：“我為何要良心不安！”她面目猙獰地抬眸，眼里卻流出淚水，她泣不成聲道：“我不后悔，從不后悔！”

    “陸婉顏，陸婉顏，我之所以活得如此可悲，都是因為她陸婉顏！我恨蘭欣，卻更恨她！蘭欣的恩寵是她爭來的，可陸婉顏，她什么都不必做，你便把什么都備好了，送到她的面前，麗妃，麗貴妃，然后是皇貴妃，到最后，連我的后位，都會被她搶走！”

    “我沒有什么可以失去的，只想保護琛兒活下去而已，這后宮里誰都不容易，為了活下去，誰的手上不是沾滿鮮血，蘭欣，徐安蓉，王輕蓮，她們誰沒有殺過人，她們做的壞事比我多！我，我這一生，就只殺過一個人，就只有一個人……”

    她垂首望著自己的手，猛地捂住淚濕的面頰，那個人，是她的好姐妹。

    淚水順著指縫滴落在大理石地面上，她幽幽地說道：“我……我一開始不想殺她的……我已經停了熏藥，可有一天，她跟我說，你告訴她，想讓五皇子做太子?！?/br>
    慶宗帝道：“可是婉顏拒絕了?！?/br>
    “她是拒絕了，那是因為她還太年輕，還保留著在宮外的天真善良，再過幾年呢，有一天，她開始留戀權勢，到那時，我和琛兒該怎么辦，從潛邸，到后宮，我最不敢相信的，就是女人?！?/br>
    殿內燭火通明，大邱最尊貴的一對夫妻，共坐在一條長椅上，二十多年來，頭一次離得如此之近。

    不知過了多久，慶宗帝道：“按照朕原本的想法，朕死后，皇后要與朕殉葬?！?/br>
    穆皇后吐出一口濁氣，笑得輕松，“臣妾謝陛下恩典?！?/br>
    慶宗帝搖搖頭，道：“現在，朕改變主意了。太子戍守邊關七載，拯救數十萬軍民于水火，朕就留他母后一命，算是朕這個做父皇的，送他的最后一件禮物?！?/br>
    言罷緩緩躺回龍榻，閉上了眼睛。

    穆皇后呆坐在原處，看著這個男人面上帶著笑，起伏的胸膛漸漸停歇，神色木然。

    那年十里紅妝相嫁，人人羨慕她做了太子妃。她也曾是個天真的閨中女孩，猜想大紅蓋頭掀開后，她的夫君是何等的俊俏，她也曾，暗暗期待過舉案齊眉，相攜白首。

    二十多年，似一場鏡花水月，竟只留下了恨。

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    自丑時起，安華樓鳴鐘八十一響，乃是帝王喪訊。

    這一夜，宮中無人成眠，慶宗帝駕崩，太子尚在返京途中，皇位空懸，朝堂大亂。

    賢王連夜進宮奔喪，被六皇子帶兵攔在清武門外，按照宮中規矩，但凡進宮，不得佩刀，而賢王非但騎馬佩刀，且帶了大隊人馬，奪位之勢顯而易見，雙方對峙，各不相讓。

    與此同時，明王糾集一干文武大臣，候在金鑾殿外，等著早朝，逼太后立新君。

    如今嫡子不在，理所當然該立長，這是先皇留下的規矩，他有恃無恐，京里這幾位皇子，他哪個都沒放在眼里，唯一警惕的只有顧琛。

    從慶宗帝病重消息傳出，傳到塞北，少說也要近月余，哪怕八百里加急，此時太子的人也只能到達中州城，何況他帶著大批軍隊，想進城哪有這么簡單，等到他回到京城，他這個皇兄，已經先登上皇位了。

    屆時顧琛兵臨城下，皇后在他們手里，他難道還能為了皇位，不要自己母后？