疫情散布的速度很快，情況也越來越嚴重，城里邊一時間人心惶惶，每個人都害怕這樣的災難會發生在自己家身上，有些人家一發現周圍鄰居有人染了病，就聯合起來上門去鬧，非要他們將病人送走，可是人都已經病成那個樣子了，又有什么地方可以送呢？

    話說明玉帶著小宛回浦陽鎮，拜祭了他的父親，如今小宛家中已是再沒什么至親了，家中生意只有一房遠房表親在打理著，她也不想再留在那里，所以拜祭過后，她想了想還是同明玉一起回到西江城。

    剛進西江城，明玉疑心自己是不是走錯了地方，不過短短十幾日的功夫，怎么眼前的這個西江城和她走前完全變了個樣子？

    整座西江城看起來滿目瘡痍，明玉剛到城門口就看到不斷有人在往城外趕，像是逃難一般。百姓看起來要么憂愁，要么惶恐，明玉不知是出了什么事，趕緊帶著小宛和秦少正往回趕。

    去往嵐苑的路上，明玉看到有一群人圍在巡撫衙門門口，她跳下車，走過去看，這群百姓群情激奮，站在前面的幾人正在同衙門里的掌事交涉。明玉側耳傾聽，才知道原來城里發生了嚴重的瘟疫，這些人聚集在這里是要求巡撫衙門想辦法解決這件事。

    掌事一臉焦急，可是他也沒有辦法啊，這樣的情況又哪里是衙門就能解決的？

    明玉走到掌事跟前，將他拉到一邊，低聲道：“曹大人，孟大人不在衙門里邊嗎？”

    曹掌事一看是明玉，忙道：“哎呀小九兄弟，原來是你??！城里現在出了這樣的大事，孟大人哪里還坐得??？這幾日他都在查看城中各處的病情，將城里還剩下的大夫帶過去，為百姓們治病，已經忙得幾天幾夜沒合過眼了?！?/br>
    “那他現在在何處？”明玉焦急地問道。

    孟瑾瑜這時候正在城西，明玉匆匆趕到的時候，只見這里已經建起了一個臨時的診療所。孟瑾瑜將得了病的一部分人集中在了這里，與其他沒得病的隔離開來，再請大夫給他們分別治療。

    西江本就醫療落后，這種疫病從前大家也從未見過，因此這些大夫們現在也只不過是稍稍控制住他們的病情，但卻仍沒有辦法徹底根治。

    孟瑾瑜戴著面巾遮住自己的口鼻，正在指揮著這些大夫們，一回頭卻看見明玉站在屋門口，趕忙跑過去:“小玉，你怎么在這里？”

    兩人分開了一段時日，彼此自是十分想念對方，也有許多話想要說，可是此時，明玉卻什么也說不出來，只是擔心孟瑾瑜，擔心西江城的百姓們。

    “瑾瑜師傅，我懂醫術，我也可以幫忙！”

    明玉挽起袖子，也拿起一塊帕子蒙住了自己的口鼻，走到了那些病患之中。秦少正和小宛不懂醫術，孟瑾瑜又怕他們倆也感染上了，讓他們先回了嵐苑。

    明玉雖在百里鵲神醫的“逼迫”之下讀過一些醫書，但里面對于如何治療瘟疫的記載卻并不多，她先給這些患者搭了搭脈，又看那些大夫們給病人們開的藥方，中規中矩，但卻似乎沒有辦法起到根治的作用。

    “小玉，你可有辦法？”孟瑾瑜見明玉神情嚴肅，知道這件事并不是那么容易解決的。

    明玉搖搖頭，指著大夫們的方子說：“眼下這似乎是最好的藥方了，我要回去再翻翻醫書想一想，哎，要是百里師傅在這里應該就好辦了?！?/br>
    她看著孟瑾瑜，眼窩都深陷了下去，看上去人已是及其疲倦了。曹掌事說他幾天幾夜沒有睡過，看起來他是一直呆在這里。

    明玉不由心疼起來，朝孟瑾瑜道：“瑾瑜師傅，這疫癥也不是一時三刻就能解決的，你也不能不休息啊。你要是撐不住了，要這全城的百姓怎么辦呢？你先回去休息吧，這里有我守著?！?/br>
    ”可是……”

    “不要可是了！”明玉一邊說著，一邊將孟瑾瑜朝外推，“你放心吧，這里有我和大夫們守著，不會有事的!”

    孟瑾瑜也確實需要休息了，他想了想點點頭，拉著明玉的手柔聲道：“那好，你在這里自己也要小心著些，有什么事情立刻派人來告訴我?！?/br>
    孟瑾瑜回到嵐苑，才剛睡下沒幾個時辰，外面便響起了急促的敲門聲。秦少正又急又喘，一臉的驚慌失措。

    “大……大人……不好了！”

    “什么事，慢慢說?！?/br>
    秦少正定了定了心神，說道：“大人，你快去診療所那邊看看吧，剛才有一群百姓氣勢洶洶地過去，說是要一把火燒了那里！小九師傅可還在那里呢……”

    孟瑾瑜沒等秦少正把話說完，披了一件外衣，急忙往診療所那邊趕去。

    診療所那邊已是被圍得里三層、外三層了，站在最前邊的一群人看起來異常激動，十幾個人手里拿著火把，正嚷嚷著要把診療所燒了。

    “大家不要沖動！”明玉站在大門口大聲喊道。

    診療所里雖有一些衙門的官兵，但大多都是病人和過來幫助治療的大夫們。

    “現在城里得病的人越來越多，都是因為這些病人，只要咱們把這里燒了，沒有病人了，那這疫病也就不會再蔓延了！”為首的一個拿著火把的人大聲說道。他一說完，周圍便有一群人跟著附合起來。

    “這瘟疫之所以會蔓延，是有許多原因的，現在城里得病的人不在少數，有些雖然沒有發出病癥，可是卻有可能也已經感染，那么多人都得了病，難道你們要將他們全都燒死嗎？這里邊也有你們自己的親朋好友??！”

    “他們得了疫病，本就活不長了，可是不能讓我們這些沒得病的每天跟著提心吊膽啊，只有燒掉這里，疫癥才不會再傳播，大家說是不是??！”

    “是！”周圍一群人大聲說道?？雌饋砣呵闆坝?，一觸即發。

    孟瑾瑜趕忙走過去，站到明玉身旁，朝那些正激動的人說道：“我是西江巡撫，大家聽我說幾句話?！?/br>
    “我們不要聽你說，已經十幾日了，開始不過是幾個人，可是現在呢？每天都在有人得病，每天都有人病死，我們這些無處可去，呆在城里的人，除了等死還有別的辦法嗎？！”

    “大夫們正在研制控制疫病的藥，現在病情已經得到了控制，不出幾日，我們便能夠找到根治的方法，你們現在要一把火燒了診療所，明天還會有新的病人出來，不僅起不到任何作用，只會讓大家更加傷痛。我向大家保證，十日之內，我們必定會想出根治疫病的辦法！”

    孟瑾瑜的這番話，讓剛才激憤地民情稍稍安定了下來。

    “十日太長了，五日！”

    孟瑾瑜回頭看了看一旁的明玉，她咬咬唇，兩道秀眉微微鎖在了一起，五日時間太倉促了，她不敢保證自己一定能有辦法，可是現在這個當口，只有先安穩住這些鬧事的百姓，否則將是一發不可收拾。

    明玉沉沉點點頭。

    “好，五日之內我們會找到治療疫病的藥材，但是也請大家在這段時間內耐心等待，讓這些大夫們可以不受干擾，靜心救治病人?！?/br>
    周圍一下子安靜了下來，為首幾人想了想，說道：“好，咱們相信孟大人，既然孟大人說了五日，那咱們就再等五日!”

    眾人漸漸散去，一場風波算是平息了下來，可是這表面暫時的平靜卻讓孟瑾瑜的心情更加沉重。五天，這么短的時間，他不知道究竟能不能最終解決事情，若是不能，只怕五日之后，這群人會過來鬧得更兇。

    明玉似乎看穿了孟瑾瑜的心思，走到他身邊，握著孟瑾瑜的手，目光無比堅定。

    “瑾瑜師傅，我會想辦法的?！?/br>
    她的目光猶如黑夜中的明星，在他迷茫失措的時候，給他照亮了方向，那微光也讓他不安定的心變得沉著起來。

    ☆、第88章 尋藥

    當夜，明玉回到嵐苑便一頭扎進了醫書中，只是孟瑾瑜在城中所能搜集到的書籍也十分有限，明玉只能自己摸索探究。

    書到用時方恨少！明玉翻著這些書籍，不由嘆息自己在京城的時候沒有好好地學習百里鵲留給她的醫書，現在也只能一邊翻著這些舊典籍，一邊回憶著百里鵲的著作，再自己靜心思索。

    一直到深夜，明玉屋里的燈都還亮著，連孟瑾瑜進來，她都沒有發覺。身上不知什么時候多了一件披風，明玉回過頭，燈光下是孟瑾瑜疲憊卻關切的神色。

    “夜深了，小心著涼?！彼崧曊f道。

    “這么晚了，你怎么還沒去休息？”明玉有些怨怪地說道。

    “我瞧你還沒睡，便想過來看看?！彼齽傄换貋肀阋活^扎進這樣的事中，孟瑾瑜不是不心疼的?？墒茄巯挛鹘鞘沁@樣的情形，他只能咬牙撐過去。

    五天，他沒有任何把握，這五天里他只能將希望寄托在小玉和大夫們能不能找到根治的方法，消除百姓心中的恐慌。

    明玉嘆了一口氣，搖搖頭：“醫書上對瘟疫的記載本就不多，更何況這樣的疾病每次誘發的原因不一樣，病人的病癥也不盡相同，過往的經驗也是無從借鑒的，只能從這些病人自身的病癥入手，再看如何解決?！?/br>
    明玉的靈動的雙眸顯出一種憂切的神色，雙唇微抿，孟瑾瑜看著她認真的樣子，覺得格外動人。他也沒了睡意，索性在明玉身邊坐了下來。

    “我陪你?！?/br>
    明玉不要他陪，拉著他往屋外推：“不用不用，你都幾天沒休息了，趕快回去睡覺，我這里你也幫不上什么忙的?！?/br>
    孟瑾瑜反手握住了明玉的手掌，柔聲道：“我是幫不上什么忙，可我就想陪著你?！?/br>
    十幾日的分別，讓他更加地思念明玉，其實她又何嘗不是呢？世事紛擾，也只有在夜深人靜，只有他們彼此二人的時候，才能傾訴相思之苦和重逢后的喜悅。

    明玉粉面微紅，她也想和孟瑾瑜呆在一起，可是她知道，天一亮，他又要投身到西江城救治疫病的各項事務當中去，現在是他僅能休息的幾個時辰。

    “我知道?？墒?，你也不能不休息啊?！泵饔裣肓讼?，指了指自己的床，說道，“要不你就睡在我這里吧，你睡你的，我看我的，這樣可好？”

    兩人雖為情侶，但卻從未有過婚前逾矩的念頭，孟瑾瑜也為多想，此時只是想和明玉在一起，便點了點頭，在明玉的床上躺下了。

    這一夜，明玉一直潛心在醫書中，孟瑾瑜實在累壞了，斷斷續續倒是睡著了一會兒，清晨醒來的時候，只見明玉和衣趴在桌前，看來是忙了一整夜，現在才睡著了一會兒，不由一陣心疼憐惜。

    孟瑾瑜下了床，走到書桌前將她輕輕抱起放到了床上，又小心為她蓋好被子。昨夜是她勸自己休息，今日是她需要好好休息一下了。

    城里的情形仍未有好轉的跡象，一早孟瑾瑜剛到巡撫衙門，下面便上報，今日又出現了兩例疫癥，現在已經送往了診療所里。

    雖然因為昨日診療所門口的風波，今日群情并沒有昨日那樣的激憤洶涌，可是正座西江城仍籠罩在疫病蔓延的恐懼之中，人心惶惶。

    孟瑾瑜前腳剛到診療所，明玉后腳也跟著到了?？粗壑羞€未褪去的血絲，孟瑾瑜心中微酸，憐惜道：“怎么不多睡一會兒？這里有我?！?/br>
    明玉笑了笑，不以為然：“沒關系，我想早些過來，看看能不能從病人的病癥上有所發現?！?/br>
    明玉雖師從百里鵲，但她學習醫術并沒有那么精，只是隨性而至，不過好在她向來記性好，當初百里鵲留給她的醫書她還算背得熟練，昨晚上算是好好惡補了一下，現在總算頭腦有些明晰清楚起來了。

    留守在西江城的大夫中，也有飽讀藥書之人，今日一早，待到大家都到齊了之后，這些大夫們便湊在一起開會商議。

    瘟疫的癥狀主要是病人頭熱、嘔吐，持續高燒。明玉細細看了之前大家開出來的方子，微微皺眉，思索了一陣，指著其中一味草藥，朝大家說道：“如果把這味草藥換成石斛草，大家看可行？”

    她提出的這個方案使眾人一時間沒了聲音，面面相覷，其中一人捋了捋花白的長須點頭道：“石斛草又稱救命仙草，藥書中曾記載它能強陰益精，厚腸胃，補內絕不足，平胃氣，長肌rou，益智除驚，輕身延年，確實很有功效?？墒切⌒值?，這草藥極為珍貴，十分難找，反正老朽活了一把年紀了，卻是從未見過的?！?/br>
    “既是有效，那我們便想法子去找了來?！泵饔竦难劬α亮肆?，“石斛草喜陰濕，又常長在山上，我們順著這個方向去找就對了?！泵饔褶D向孟瑾瑜問道：“這附近可有這樣的山？”

    孟瑾瑜想了想：“十七八里外有鳳靈山，鳳靈山后是一片林子，那里背陰，常年不見日光?！?/br>
    “就是那里了，”明玉又說，“瑾瑜師傅，你能派些人跟我一起進山去找這草藥嗎？”

    “當然，”孟瑾瑜忙問，“你是說，如果能找到這石斛草，便能根治他們的疫癥?！?/br>
    “我現在還不能確定，但應該□□不離十吧?！泵饔竦难壑虚W現出一絲興奮的光彩。

    “好，我現在就派一隊人跟你一同走?？墒恰蹦区P靈山人跡罕至，他上任不久，也摸不清那里的情況，想起之前被人劫持的事情，孟瑾瑜有些擔心，想要同明玉一起去。

    明玉看出了孟瑾瑜擔憂的神色，朝他說道：“你放心，有那么多人跟著我，不會有什么事的。這里還有那么多事需要你坐鎮處理，你就在這里等我的好消息吧！”

    明玉說的不錯，西江城的情形，孟瑾瑜的確是一步也不能離開的，他點點頭，關照明玉：“自己小心，找草藥雖要緊，可你們的安全更重要，進山后如果有什么不利的狀況，不要久留，趕緊回來?！彼@話是朝明玉說的，也是朝他派去的那隊官兵說的。大夫中也有幾個年輕力壯的也自告奮勇要跟著一起去。眾人準備了采集藥材的東西，便出發了。

    大約到了晌午時分，明玉一行人來到了鳳靈山下。這山雖不高，可是山后的那片樹林卻是不小。明玉畫了石斛草的樣子在紙上，分給了眾人，讓大家兩三人一隊，分頭尋找。

    她自己也帶著幾個人走進了林子，這片林子，常年背陰，一走進去便覺得陰滋滋的，整個人都難受起來。明玉仔細地看著地上，生怕錯過任何的可能性。

    不知是她找得太專注了，還是別的什么原因，明玉找了一陣，當她再回頭的時候，卻發現原本跟著她的兩個官兵都不見了。

    明玉往回走了一陣，卻還是沒見人影，她大聲喊了幾聲，也沒人答應，估計是他們在岔路口的時候走散了。

    這時候也不可能再回去找人了，明玉定了定心神，還是決定繼續往前走，尋找草藥。越往里，這樹林的陰濕氣便越重，偶爾頭頂有鴉雀飛過，鳴叫一聲，使這樹林更顯得空曠寂靜。

    “石斛草，石斛草……”明玉口中輕聲地念叨著，眼睛不放過任何一處有可能的地方。

    林中起霧了，這霧來得突然可卻濃厚，一下子擋住了她的視線。這樣的樹林中出現這樣的大霧，極有可能是林中的瘴氣，明玉趕忙拿出自己的帕子，捂住口鼻，可是腳下卻是不停，依然往前走。

    已經到了這里，怎么能打退堂鼓呢？五天……孟瑾瑜沒有退路，所以她也不能退縮。一個人處在這樣的境地，說不害怕那是假的，可是她沒有別的選擇，不僅僅是為了孟瑾瑜，更是為了西江城的那些百姓，她覺得自己的責任重大，必須要找到這救命仙草，才能解救城中百姓的性命。

    從前她只從孟瑾瑜口中知道家國大義，也一直覺得那是像孟瑾瑜，像她爹爹那樣的人所背負的東西，可是此時此刻，在這片沒有陽光的樹林里，明玉第一次感到了自己也是在為了那從未體會過的“家國大義”四個字在努力著。

    瘴氣越來越大，明玉覺得頭暈暈的，越走越覺得頭重腳輕，整個人似乎都要沒了力氣?！安荒艿瓜?，不能倒下……”她在心里對自己說著。

    她扶著一棵樹休息了一下，咦，就在她的腳跟前似乎有一抹綠色，明玉忙蹲下身子去看，已經體力虛弱的她這時候仿佛充滿了無窮的動力，手里捂著的帕子也掉了，她驚喜地將那株草藥小心地挖出來。

    “石斛草，我終于找到你了！”既然這里能找到一株，那一定還會有其他的，明玉站起身來，將石斛草放進藥簍里邊繼續尋找。

    可是，怎么眼前看起來黑壓壓的一片，明玉突然間覺得天旋地轉，再也支撐不住，倒了下去……