季南山從車后大步向她走過來，桑榆驚魂甫定，沖商三少爺道了個謝。季南山停到她面前，打量了她一眼，見無大礙，也對商三少爺拱了拱手：“多謝三少爺援手?！?/br>
    商三少爺卻沒有搭話，也沒有回禮，他僵著面孔站在那里，不著聲色地打量了季南山一圈兒，忽然嘴角下彎，從鼻子里輕聲地嗤笑了一聲。那聲音不大，可季南山與桑榆都離得近，卻全聽進了耳朵里。

    季南山有點尷尬，黑臉發燙起來；桑榆卻有些冒火，她一下子就聽明白了那聲嗤笑的意思：就跟了這么個丑男人？

    桑榆也不知道是出于什么心理，總之是大腦還沒有好好思考之前，就下意識地做出了如下行為。

    她喜滋滋地看向季南山，想伸手去握他的大手，手伸出來后，仿佛才意識到了周圍有不少人，馬上就縮了回去，轉而雙手交握，有點羞澀地問：“相公，你來接我啦？我剛辦完事兒，正要去找你。

    桑榆很少叫季南山“相公”，一般都是喊他的名字。不過季南山微微一愣之后，就忽地全都釋然了。他想起來上次桑榆這么叫他，是對著陶三丫，她是要用這兩個字，著重表示兩人的親密關系。

    似乎感覺到桑榆的心意一般，季南山緩過了面色，上前拉起了車，平靜卻不乏溫柔地道：“上車，走了?！?/br>
    聽了這兩個字，桑榆恍惚間有了種穿越回去的感覺。眼前的雖然不是什么現代豪華小轎車，這男人也不是什么高富帥，但卻有一種坐啥好車都無法相提并論的感覺，陡然就涌入了心里。

    桑榆覺得季南山完勝了。商三少爺，這一輩子，都不是會為女人拉車的人。

    季南山見她半晌沒動，微微側頭來看她，桑榆忽然覺得，他的眼睛雖小，可目光卻透著讓人安心的力量，就連他一貫的面無表情，忽然都覺得酷起來了。桑榆抬腳上車，季南山雙手用力，更使勁地掌控住車把，務求平穩。

    小夫妻正要離開，忽然陶二丫說話了：“等等?！?/br>
    季南山拉著車停下了卻沒有回頭，桑榆回過頭去，看到陶二丫手里拎了兩包藥草，捧了一個油紙包，紙包口兒已敞開了，包里正是給香草帶的長果豆兒，不過只剩了一小把兒，桑榆往后望去，發覺車后頭撒了一地。

    桑榆立刻明白了過來，那是季南山著急救人，一把將東西扔了。而事后兩人都忘了有這茬兒。

    桑榆心下無比的溫暖，她伸手接了過來，正要含笑道謝，忽然聽到陶二丫有點兒清冷的聲音緩緩道：“哄媳婦兒的吃食也就罷了，這是給季阿嬸抓的藥吧，怎能隨隨便便就扔了？”

    桑榆聞言笑得更甜了，她接過二丫手里的東西，轉手放到了車上，一回手抓住了二丫的手，語氣真誠地道：“二丫meimei，謝謝你記掛著我娘，不枉她老人家一直拿你當閨女兒疼啊。如今咱家里比往日松快了許多，娘已經許久沒犯病了，身子康健得很，要不是她老人家幫著我帶娃娃，我也出不來?！?/br>
    陶二丫有些惱，往回縮手，卻發覺桑榆攥得死緊，根本沒法抽出來，耳聽得桑榆又道：“好meimei，你且放寬心，這藥是給我抓來調理身子的。其實我覺得沒啥必要，不過溪和先生說調理一下比較好，你南山哥很聽他的?！?/br>
    把話說完，桑榆才放開了手，催促季南山道：“相公，走吧?！奔灸仙嚼囃白呷?，桑榆沖陶二丫揮揮手，又道：“中秋快到了，二丫meimei要回娘家送節吧？記得去我家坐坐，你惦記我娘，我娘也想著你呢！”

    陶二丫沒有吭聲，桑榆不以為許，回過了身子。轉過小市街，到了上馬道，季南山道：“你扯個小謊也就罷了，怎地還邀二丫去咱家？”

    桑榆氣呼呼道：“她那么惦記咱娘，過節怎么不帶點節禮去表表心意？哼，她分明是看你對我好，心里不是個味兒，就出言找茬兒。憑什么??？是她那時沒選你，攀了高枝兒去吃香喝辣，現在她沒這權力也沒這立場吃醋了！”

    季南山拉車到了大商街，忽然道：“可我處處比不上商三少爺，他怎還有些吃醋呢？他對你還是……”

    桑榆截住他話頭道：“我呸！我也是被他放棄的那個。他那是一時面子上下不來?！?/br>
    車子到了羽衣坊門口，桑榆跳下來，囑咐季南山道：“你再去給香草買一份兒長果豆吧?；厝e告訴梨花嫂撒了一份兒，這份兒的銀子咱來出吧?！?/br>
    季南山點了點頭，將車在羽衣坊門口停好，轉身要走的時候，忽然又道：“那個……桑榆你想吃點兒什么？”桑榆一愣望了過去，季南山有點窘，“那個，你做了一場月子，就吃了點鄉鄰送的雞蛋紅糖，也沒補過身子，這過節了，手頭又有些銀子，你……你吃啥？”

    桑榆笑了：“買點月餅和茶果吧。馬上過節了，娘帶七七顧不上，我這兒瞎忙也懶得折騰。還有，娘愛吃啥你多買點兒，這些日子辛苦她老人家了?！?/br>
    季南山點頭剛要走，小沈掌柜聽到動靜，已迎出門來了：“桑榆你可到了，等你半天了，鄉下不都起得早嗎？你怎來的這么晚？”說完不待桑榆回話，又對季南山道，“季大哥，月餅茶果的你就別買了，我這兒一大堆，待會兒給你們稍回去些就好。你給大娘買點啥愛吃的就行了?！?/br>
    季南山客套道：“不好叫沈掌柜破費?！鄙Ｓ軈s道：“就這么定了。小沈掌柜送的月餅茶果，肯定比你去買的好吃得多?！?/br>
    小沈掌柜哈哈笑著，將桑榆往店里讓，邊道：“再好吃的東西，多了也膩?！?/br>
    桑榆抿嘴樂道：“身在福中不知福啊，要不要我蒸點兒野菜窩窩帶來，跟你換？”

    這羽衣坊的幾位針線上人，手藝與悟性都非一般農婦可比了，桑榆稍做示范，她們就完全能領會了，這二十多種布花做法，也沒用多久就教完了。

    桑榆完事了，就去小沈掌柜那兒喝茶，留下針線上人們在屋子里繼續討論練習。小沈掌柜剛將給她帶的中秋禮品歸攏好，見她這么快就完事了，故意懊惱道：“看來這布花也并不十分難做，桑榆這回生意做的好，賺了吧？”

    桑榆攤攤手道：“我也沒說過很難做啊，關鍵吧，是好做卻想不到。我這生意的本金是頭腦，賣的就是一個想法，教的就是一個竅門而已?！闭f完又故意道，“小沈掌柜，我這布花，可真就是給你生意錦上添花用的，你的起點高，百尺竿頭更進一步，可就難了，我算把你推到了更上頭，你賺的可不知是區區三十兩的幾多倍呢?？蓜e跟我哭窮，賴了我的另一半酬金?！?/br>
    小沈掌柜指指禮品那邊道：“早給你預備好了?！?/br>
    桑榆奔過去，將錢袋抓在了手里，笑得無比滿意，豎拇指贊道：“爽快人兒，好相與?！?/br>
    說完，桑榆又扭頭看了看小沈掌柜給她備下的一大堆的中秋節禮，低頭琢磨了片刻，忽然道：“小沈掌柜，其實我還有一個真正想做的生意。本來我是想自己慢慢積累本金，然后完全自己做起來的。不過剛才我改主意了，俗話說的好，有錢大家賺，要想路子走得順，的確需要好伙伴?！?/br>
    小沈掌柜凝住了神色，鄭重道：“哦？是么？且說來聽聽，我很有興趣?！?/br>
    桑榆又想了一想，卻又將話咽了回去，最終道：“不行，時機沒到。這還是一個初步的想法，我還要再籌謀籌謀?！?/br>
    小沈掌柜也不勉強，兩人便放棄了這個話題，繼續談了點兒過節的事兒。

    25

    第二十四章：分紅之夜

    桑榆與南山從三葉鎮回來，發現荷塘村百歲樹下面，正在搭建彩樓。聽說中秋那天夜里，季、陶兩姓的族長夫人，要帶著各家的女眷，在此拜月祈福。

    到了坡上，桑榆沒回家先去了梨花嫂那兒，把帶來的長果豆兒給送了過去，香草又喝了一劑藥，看上去沒那么懨懨的了。等桑榆將小沈掌柜送的節禮，拿了一部分出來給梨花嫂的時候，小香草見了好吃的，立馬又精神了不少。

    桑榆笑瞇瞇道：“小孩子不懂裝病，好了就立馬顯精神了?！?/br>
    梨花嫂笑道：“她啊，是叫吃食勾的！”說完走過去看了看禮品道，“桑榆啊，這月餅給我留一份就成了，這果子留一份，其余的你帶回去。這小沈掌柜給你的節禮，你都給我倒騰過來了，叫什么事！”

    桑榆指指那邊道：“小沈掌柜人不錯，咱們先前看的那身蠶絲緞的裙裝，他送我了。剩下的節禮都在那，我明顯給分了兩堆嘛，一人一堆?！?/br>
    梨花嫂也不跟她磨嘰，直接拍板道：“要么按我說的留，要么我不留。你奶著七七呢，正需要多吃點兒好的，嫂子娃都大了，天天吃粗食還止不住地長rou呢，瞅你，那小腰細的！”

    桑榆站起來道：“那行，你留那兩份，我答應了。這兩盒子糖果正該給春樹香草，我留下總成吧？七七也吃不了??！”

    梨花嫂湊過去道：“這是糖果??？這咱哪兒見過??？這都用小油紙包了，再用彩綃裹成花兒，咱還尋思是啥精貴東西呢！”

    小香草已撲了過來，伸手一抱那盒子，一連聲地道：“謝謝嬸嬸！謝謝嬸嬸！”

    梨花嫂與桑榆對視一眼，笑起來。桑榆道：“嫂子，上了坡還沒回家，我先回去了，你夜里過來，咱們盤盤帳，再打算打算接下來怎么干?！?/br>
    用過小食之后，梨花嫂領著香草過來了。這小孩一生病，就特別黏著娘。小香草捧了個小布袋，里頭裝了幾顆彩綃花糖，也不自己坐著，就倚在她娘懷里頭。

    季婆子洗了一小陶盆的棗兒端了過來，讓大伙兒吃，然后也跟著坐了下來。桑榆盤腿兒坐在堂屋的舊羅漢床上，左腿稍微翹高了些，七七就這么窩在她腿上吃著奶，桑榆正在發黃的紙頁上寫寫劃劃。

    見人齊了，桑榆抬頭道：“娘，嫂子，這個布花生意，咱賣手藝是得了三十兩銀。那批布花與束帶小沈掌柜收了，嫂子，按咱商定好的價兒，應該是五兩多銀，因為小沈掌柜人爽快，咱日后還得多靠著人家，我就只收了個整兒，在這兒跟你報備一聲兒?！?/br>
    梨花嫂點頭道：“應該的，應該的?！?/br>
    桑榆將錢袋拿過來，笑呵呵地道：“娘，嫂子，先還你倆的本金，一共是三兩銀子。還余下三十二兩，這就是咱賺的了。嫂子按咱之前說好的，三七開，應該是……”

    梨花嫂忽地伸手阻止桑榆道：“二八開?！?/br>
    桑榆愣道：“嫂子，咱之前不都說好了么？你咋了？哪有賺了錢往少里要的？你要說四六開，我都不至于嚇一跳?！?/br>
    梨花嫂擺擺手道：“對于嫂子來說，這銀子，就跟大風刮來的差不多。除了拿了一兩多本錢出來，給你跑了跑腿兒，跟著動了幾天針線，還干啥了？”說完梨花嫂語氣一轉道，“我那一兩多銀子，放在家里頭又不會下蛋，如今就算二八開，我也賺得心滿意足了。桑榆你不同，月子里就緊著盤算，主意是你的，手藝是你的，買主是你找的，生意是你談的，嫂子多拿你錢，嫂子睡不著覺?！?/br>
    桑榆笑笑正要再勸她，梨花嫂又道：“桑榆你別說了，嫂子是主意已定。你要是想多給嫂子點好處，嫂子還真有個要求，但不是銀子的事兒。如果你堅持三七開，也行。你賣手藝那三十兩不算，剩下的你開吧！”

    桑榆琢磨了半晌，無奈笑笑道：“嫂子，你說吧，啥要求？”

    梨花嫂這才表情釋然地點點頭，對桑榆道：“這才對。你嫂子一根腸子通到底，說話不會拐彎，季阿嬸也在這兒，我就嘮嘮心里話。其實，我沒啥別的想法，就是跟著桑榆干，這看到甜頭了！我信任桑榆，我跟她做點事兒，我放心我還開心，我就想桑榆無論將來，你把事兒干多大發了，都別拋下嫂子，嫂子有多少錢出多少錢，有幾分力使幾分力，一直一直都跟著你干?！?/br>
    桑榆越聽臉上的笑意越甚，最后忍不住呵呵笑出聲來：“嫂子，你有頭腦！你放心，就算不說別的，就只說咱倆的交情，到啥時候我都不能撇下你！”

    桑榆也明白梨花嫂的顧慮，她想了想又道：“嫂子，你別看我搭上了小沈掌柜這個線，其實主要是布花這門手藝，保密性不大，靠咱自己整不了，很快就仿品滿天飛。還有，就是咱們本金太少，要攢下點兒銀子太不易。白天的時候我去羽衣坊，其實很快就教完手藝了，就那么一點就透的事兒，幾個竅門一說就完活。不過我跟小沈掌柜聊了很久……”

    桑榆說到這兒，有點無奈又有點神秘地道：“嫂子，你猜小沈掌柜跟我說，就布花裝飾這塊兒，他能賺多少？”

    梨花嫂一聽倒納悶了：“他還沒準備好開始賣呢，就知道能賺多少？”

    桑榆認真起來：“嫂子，我與小沈掌柜談了不少。他們沈家到他這一輩兒，已經經商九代人了，家族很大，這非常的了不起。有句老俗話，叫‘富不過三代’，你應該聽說過的。其實人富起來之后啊，就容易貪圖享受不思進取，守財難嘛?？墒巧蚣易龅搅?，這其中當然有方方面面的原因。比如對時局清醒的把握啊，支持一些旁支入仕啊等等，都有千絲萬縷的聯系，咱們也不去細研究那些?！?/br>
    桑榆緩了緩接著道：“小沈掌柜告訴我，除了各店鋪有管賬的賬房先生，他們沈家大院里，還聘有四位經驗豐富的老賬房。布花是衣裙配飾，衣裙有幾家店，每家有多少貨，預計盈利是多少，都是有數的，再加上布花配飾，準備賣什么價，能獲利多少，都能算出來。還有，他們連哪家同類型店鋪會有意向也賣布花配飾，可以大致收得多少稅金，這都能算出來，不服不行啊。你看人家小沈掌柜，是含著金湯匙生下來的嫡子，可他也得靠自己本事，一步步地接管生意，在沈家不一定是長子接管家業，誰出色誰當家。還有沈家規矩，小沈掌柜盤賬來還要做小伙計，你我都是親眼所見的?！?/br>
    梨花嫂聽了十分驚訝，她嘖舌道：“這家人乖乖了不得啊。人比人，真是能氣死人。桑榆，不瞞你說，我娘家爹是個賣油郎，后來家里開了個小油鋪，季阿嬸應該知道，就在三葉鎮上小商街。爹娘一輩子辛苦，小有積蓄，對我兄長寄予厚望，是從小就悉心培養，念最好的私塾，請最好的先生，指望著他出人頭地?！?/br>
    梨花嫂說到這里頓了頓，桑榆知道后面該轉折了，不由得有點兒擰心，果然梨花嫂接著道：“結果，有這么好的條件，我兄長卻不爭氣，胸無大志，整日不著調，跟一幫子紈绔子弟不學好，書沒讀出來，連個秀才也不得中，后來我爹是叫他活活給氣死的。娘看這家遲早給他敗壞凈，就及早把我嫁出了門，算是逃了出來。只可惜我娘……”梨花嫂說到傷心處，抹起了眼淚，“我爹一死，兄長就嚷嚷著‘夫死從子’，讓娘把油鋪劃到他名下，沒兩年，虧了一屁股債，他居然帶著媳婦孩子跑了，將我老娘扔下了……”

    桑榆聽得唏噓萬分，實在沒料到梨花嫂還有這等遭遇，她又關切又焦急，問道：“那老人家后來怎樣？”

    梨花嫂眼淚啪嗒啪嗒地掉：“那時候我剛生下春樹，還在坐月子，你大哥也不敢跟我說家中的變故，只說我娘身子不好，不能來伺候月子。我掛心啊，等我出了月子，立刻就抱上娃帶了東西回娘家，家里已經啥也沒有了啊，桑榆……”梨花嫂抹著眼角的淚花，哽咽著道，“一無所有知道嗎桑榆？就是所有居家用品都沒了，除了墻壁、土炕啥都沒了，被子都沒有，大灶上的鐵鍋都被債主揭走了，我娘穿著鄰居給的舊衣裳，天天在門檻上坐著，看到我就笑了，她，我娘她……她從穿著的破鞋里頭，掏出一把小小的銀鎖，說她就是在等著我?！?/br>
    桑榆聽到這，已經跟著嘩嘩地淌起了眼淚，與梨花嫂相對而泣。季婆子也早就開始用帕子不停地擦眼角了，季南山似乎知道這事兒，嘆了口氣眼睛也跟著紅了。

    梨花嫂懷里的小香草，伸著小手給她娘擦眼淚。梨花嫂吸了吸鼻子道：“唉，不知怎地，一聽說誰家孩子多么多么出息，就想起這些傷心事?！?/br>
    桑榆已經泣不成聲了，歇了半晌，她才仰起臉來追問道：“后來呢？嫂子？”

    梨花嫂咬著嘴唇：“我當時就要帶我娘回來，我娘不肯，說讓我回來先跟婆婆商量?？吹侥菢拥墓饩?，我在娘家也待不住啊，抱著娃就回來了，找我婆婆商量，她不同意接我娘過來，我又說帶著春樹去娘家住一陣，給我娘打理好再回來，她也不同意。最后我把春樹往炕上一放，想自己去，結果還沒出門，報喪的人就來了……我才知道，我娘早就病得不行了，她根本連路都走不了了，那是在強撐著等我哪，要看我和孩子最后一眼……”

    這天夜里，原本是臨近過節，原本是盈利分紅，怎么地都算是個喜悅時刻。老季家的這些人，卻著實地流了一把子眼淚。只有吃飽就睡的小七七，尚無這些七情六欲，還不懂得人世間的喜樂哀愁。

    26

    第二十五章：節日氣息

    。

    趁著節日還沒到，桑榆整理了一下小沈掌柜送的節禮，跟季婆子商量了一下，留下了一盒月餅，一份果脯，一份高檔的茶葉，然后將其余的拿去了坡下雜貨店，想換些現銀。

    這店是季連水家開的，因為感激連水嫂子經常幫著奶一下七七，桑榆用較低的價格將東西都抵了出去，連水家的喜不自勝。因為馬上就要在彩樓拜月，季、陶兩家的族長夫人來挑好祭品，結果一直不滿意，她應允了去給進最好的貨，桑榆帶來的東西，正好解了她的燃眉之急。

    桑榆沒想到的是，這幾份禮品，便宜賣竟然還值二兩多銀子。那天夜里分紅之后，三十五兩銀，去掉三兩本金，去掉二成給梨花嫂的，還剩下二十五兩，八哥鳥兒賺了三兩，禮品抵了二兩，總共還有三十兩。這算是發了一筆小財，俗話說兜里有錢腰板直，桑榆心情愉快，走起路來都覺得無比輕快。

    回家的時候路過荷塘，在岸邊魚攤上看到了梨花嫂。梨花嫂這次連本金帶紅利，一共分得了八兩銀子，高興得也是合不攏嘴，準備好好過個節，她正在攤位上挑田螺，一直腰也看見了桑榆，遠遠地就招呼起來：“桑榆，來，這邊來?！?/br>
    桑榆快步走到她身邊道：“嫂子，買田螺呢？”

    梨花嫂拉著她道：“今兒個螺不錯，你也買點回去。咱這里有中秋吃螺的習俗，這時候也正合吃?！?/br>
    桑榆聽說是習俗，就也蹲下身子挑了起來，一邊虛心問道：“為什么這時候正合吃啊，嫂子？”

    梨花嫂笑著對攤主道：“這是個傻婆姨，啥也不知道?！毙υ捦炅松Ｓ?，才告訴她道，“這時候的田螺，正是空懷的時候，腹內沒小螺，rou質特別肥美，多吃對眼睛有好處，能明目?！?/br>
    桑榆聽說能明目，立刻改變了主意，讓攤主給多稱點兒。梨花嫂給她挑了不少，稱完了付了銀子，又拉著她去買了兩條活魚，桑榆發現她帶著木桶呢，將魚直接就養在了桶里。

    梨花嫂跟她一起往坡上走，邊對她道：“這魚啊買得太早了不行，即使是買活的，在家養七八天也不一定活不活了；買太晚了也不行，十四那天買的話，貴死。今兒個十三，還不算太貴，買了養一兩天就宰了，也新鮮?！?/br>
    桑榆十分受教，梨花嫂見她那樣子，就道：“要不，咱們兩家一起過節？”桑榆聽了很是贊成，她道，“好啊，過節人越多越熱鬧啊，我大哥是不是不回來了??？”

    梨花嫂嘆口氣道：“為了掙點銀子，你說容易不？他離家太遠，回來不了，等過了節，再有個十天半個月的就收稻子了，那時候他能回來，回來就不走了?！?/br>
    桑榆抱住她胳膊道：“嫂子，咱一起過。對了，我給溪和先生留了一份兒好茶葉，一會兒想送過去，順便邀請他跟我家一起過節。你知道，這大團圓的日子，就他一個人，太孤單了。我跟南山還有我娘，都商量好了?！?/br>
    梨花嫂忽然笑笑道：“你心細，想得周到，請請也行，不過我怕你請不來?！?/br>
    桑榆不太相信地道：“不能，嫂子，我覺得溪和先生不是那矯情人兒，應該能愿意來?！?/br>
    梨花嫂道：“這你就不懂了，我不是說他不愿意，我是說那天夜里，兩姓族長還有幾大旁支當家的，應該會喊他一起喝酒過節啥的?！?/br>
    兩人說著就到了坡前了，桑榆也上去提住了木桶提手，給梨花嫂分了點勁兒，等上來坡，立刻就感覺到涼風了，梨花嫂站住道：“歇會兒，吹會兒，嘮會兒?！鄙Ｓ墚斎环钆?。

    梨花嫂放下大木桶，一屁股坐草地上了，桑榆也坐到了她旁邊。梨花嫂囑咐道：“十五那天別吃小食，半后晌日頭一過勁兒，咱們就都得去彩樓那兒?！?/br>
    桑榆道：“我聽南山說，夜里要在兩姓族長夫人帶領下，在那里拜月。怎么？半后晌就得過去么？”