猿衛冷冷一笑, 回道：“死了就不痛了?！?/br>
    “好，你來殺我”, 不知道是不是察覺了大楚沒有要殺自己的意思，阿骨歡回嘴回得很流利，“那次，你偷了我的刀，按我們馬族的規矩，你不是想當我的死敵，就是想當我的女人。死在你手上，不就是你們大楚人說的，死得其所？”

    他話音未落，鏗鏘之聲已出，是發怒的猿衛拔出了佩劍。

    阿骨歡面無懼色，不躲不避，緊緊盯著猿衛的臉，聲音不同于剛才故意的招惹，冷靜得不像是身在敵營的戰俘。

    “我和我的族人，生活在一片貧瘠的土地，大部分是荒漠，只得追逐著水草，不停遷移，居無定所?！?/br>
    “你們一樣生活在這里，可你們背后，還有廣袤富饒的土地，你們的百姓，吃得上中原的米面，穿得上江南的布衣?！?/br>
    “我們擁有的本來就不多，若是與大楚關系不好，不能交換貿易，還要更少?！?/br>
    猿衛打斷他，怒道：“是你們先開戰的！你們自己斷了交換貿易的路，不要找借口！”

    若要追溯戰爭的源頭，那就長了，阿骨歡并不辯解，反問：“易地而處，你處在我的位置，會滿足看大楚臉色討飯嗎？”

    這是個無法回答的問題。

    猿衛并不順著他的話走，也問：“這么說，我們大楚幫過你們，反倒是我們的不是了？說這些借口，你就能心安理得地屠|殺曾經與你們貿易往來的大楚百姓嗎？”

    阿骨歡握緊了拳頭，這動作牽動了他的傷口，質問道：“那我的族人們就活該餓死？大楚人是人，馬族人就不是人了？你現在所站的地方，百年前還是我馬族的土地，不是被你們大楚打下侵占的嗎！”

    話到這里，猿衛一直沒有間斷思考，此時倒冷靜了下來，不再與阿骨歡爭辯，只道：“你我立場對立，何必強求理解，這些話都多余?！?/br>
    阿骨歡低聲笑起來，馬族人多是天生卷發，男女都長發梳辮，他被俘多日，辮子早就散了，蓬亂的半長發散亂在腦后，顯得更凌亂。

    在普遍強壯的馬族人中，十八歲的他也屬于高大的那部分，因為剛才的包扎露著半邊肩膀，古銅色的身體上胡亂纏著白布，看著甚至有幾分滑稽。

    明明已經這樣狼狽，他的言行卻沒有一樣是俘虜該有的模樣。

    笑聲被咳聲代替，咳聲漸息，他才又看向猿衛，說：“我活不了多久了，臨死能跟你說說話，怎么會是多余?！?/br>
    猿衛懶得理會這些調笑之言，轉身就走。

    身后傳來的聲音，又是笑，又是咳，可能是真的想死。

    猿衛對著空白的奏折，猶豫著寫戰報，“……阿骨歡在戰中受傷，與之和談，若未施行便身死，恐是白忙一場，不如令馬族人另選新王，再談合作，以免戰果東流?！?/br>
    剛擱筆，猿斗一掀簾子跑了進來，“哥！成了！”

    給自己倒了杯水，一飲而盡，猿斗坐下跟猿衛說明與馬族戰俘們交涉的過程。

    猿斗說著說著，還感嘆起來：“他們活該戰敗，那幾個王爺可是巴不得阿骨歡死在我們手上，我剛開了話頭，他們就爭前恐后地內斗起來，笑死人了……”

    “除了一個老頭，其他馬族人聽說阿骨歡受重傷，也都很冷淡，這些蠻夷不知禮儀教化，對王沒什么忠心，打仗打輸了就棄之敝履。他們不介意換個王，正合我意?！?/br>
    “哥”，猿斗看向猿衛，“你答應我的，我做到了?！?/br>
    猿衛嘆了口氣。

    閉上眼，再睜開，走到案后，又攤開一本空白奏折，將戰報原樣抄了一遍，除了最后一句，細思之下，改為了“阿骨歡重傷，命不久矣，恐是白忙一場，馬族人有另選新王之意，不如等新王選出，再談合作，以免戰果東流”。

    他擱筆，撕了先前那本戰報，取了將軍印蓋上。

    猿斗探頭看過，從懷中掏出自己那塊將軍印，蘸了印泥，蓋在他哥的將軍印旁邊。

    兩枚將軍印，深紅似血。

    猿斗走到帥帳中央，取了架上的青月彎|刀，那是猿九將軍的遺物。

    他握了刀，一步步走出帥帳，猿衛跟在他的身后。

    黃昏之時，月已在半空，深秋狂風吹得黃沙漫天，帶走荒漠白日暴曬積蓄的溫度。

    他們走到關押戰俘的門口，驚訝地發現親兵們跪倒在地，顧不上詢問，二人匆忙進門，卻見一名戴著銀面具、身穿飛魚服的陌生人。

    錦衣衛！

    來人正在收阿骨歡身前的簡易筆墨，床邊，放著兩張密密麻麻的信紙，似乎在晾干墨跡。

    猿家兄弟警戒地看著來人，那人卻不緊不慢，連眼神都沒給兩位將軍，等待片刻后，將信紙疊好放進懷中，這才看向門口。

    “兩位將軍”，錦衣衛躬身一禮，說話直接明了，“下官奉君命，前來取馬族戰俘的口供，陛下說了，沒有攔著兒子給老子報仇的道理，不過，國有國法，家有家規，違抗君令這種大過，只此一次，不可再犯?！?/br>
    “陛下還說了，是猿斗將軍要動手，多少還是得受罰的，年后，還請猿斗將軍遵圣旨，去北斗學校當兩年教官，為大楚培養人才，將功抵過?！?/br>
    他的話雖然簡潔，卻是實實在在轉達的金口玉言，猿斗與猿衛聽到第一個“陛下說”就跪了下來，聽到最后，兄弟二人心中都捏了把汗，連忙叩首領旨。

    錦衣衛側身一讓，沒有受了實禮，緊接著便告辭離去。

    猿斗與猿衛沉默對視，錦衣衛無孔不入的名聲，他們都聽說過，可他們消息如此確切、動作如此之快，卻是超出了二人想象。

    天威難測。

    就是提議此事的猿斗，心中都難免后怕。

    但一想到報父仇是過了明路，猿斗將這些雜思都拋之腦后，反正大哥會負責思量，現在最重要的，是殺了阿骨歡！

    猿斗握著刀，走到床榻邊。

    阿骨歡皺著眉，看向猿斗的眼神似有不滿。

    猿斗冷冷一笑，“怎么，還想挑人？”

    阿骨歡看向猿衛，猿衛張口卻問：“剛才錦衣衛要你寫的，可是當時泄露邊防圖給馬族一事的證詞？”

    “想我回答，就換你送我上路，如何？”這時候，阿骨歡還在討價還價。

    猿斗剛要出聲嘲諷，卻被猿衛奪了刀。

    “這有何難？”

    一聲低笑，阿骨歡撐著坐直了身體，從枕邊拿起一根像是束米袋用的粗布繩，將頭發歸攏著粗糙扎起，他放下手，看向房頂，口中念念有詞，那是馬族人敬天的祈禱。

    然后他看向猿衛，坦白道：“泄露邊防圖給馬族的，我并不清楚，錦衣衛說，是你們大楚青省巡撫高秀派來的人?！?/br>
    可恨！猿斗咬緊了牙。

    猿衛亦是咬緊了牙關，卻還是對阿骨歡略一點頭，“謝你解惑?！?/br>
    阿骨歡眼神不移，對猿衛輕聲說了一句馬族話，接道：“動手吧?！?/br>
    青月彎刀，手起刀光，人頭落地。

    血債血償。

    風寒月冷，猿斗拎起馬族王頭上的粗辮，猿衛手握長刀，二人縱馬急奔，來到老將軍的墳前，飛身下馬，將那頭與刀，祭在父親的墳頭。

    大仇，終是報了一半。

    二人跪在那里，恍若凝固的兩尊石像，久久未動。

    宮中。

    啟元帝看著今夜將印出的官報樣稿，既是欣慰，又是頭痛。

    燈油教一事越查越深，查到這些人還藏有兵|器，啟元帝便讓宿衛暗樁全權接手，沒想到柳瑩因此生出了比較之心，更加拼命地暗訪其他案件，更是頻頻在官報上發文，引發了不少討論，這次又發了篇建議科舉考試分科取試、增加考次的倡議書，估計各地書生們又會在私報上展開辯論，這是好事。

    頭痛在于，柳瑩又參了幾個地方官，都是文黨中人，還把其中兩個案子寫了篇文章，意欲再討論地方監察一事，雖然文章寫得很好，官報社的編纂也定是因為寫得有理有據，所以放進了樣稿，但官報多少代表了宮中的意思，為免打草驚蛇，這篇文章是絕對不能發的。

    還有篇明里暗里指責燕王勾結文黨、私交重臣的文章，啟元帝不欲讓無忌留下更多壞名聲，可為了表示宮中對無忌的打壓忌憚，卻是不發不可。

    民間私報中，不要說文黨和燕王，編排謝九淵的文章也不再少數。

    啟元帝指尖拂過這些墨字，一聲嘆息。

    此乃雙刃刀兵，日后，還是得想辦法多加約束才是。

    “陛下”，三寶公公捧著個白瓷盆進來了，“京郊水廠的送水管鋪成了，這是宮城外不遠的梅落巷接的那個自來水，您看，可清呢?！?/br>
    啟元帝急忙起身，幾步走至盆前一看，果然是清水，面上露了絲笑容，詢問：“可找人驗過了？百姓們反響如何？”

    三寶公公趕緊回：“驗過了，人畜喝了都沒事，先前貼了告示呼吁喝滾水，燒開了，比井水還清透。百姓們一時不太熱忱，也有三三兩兩嘗鮮的?！?/br>
    “有人嘗試就好，也不急于一時”，啟元帝嘆了口氣，“試個三兩月，沒出問題，就可讓工部設計，從附近給黔西等缺水的地方調水了?！?/br>
    三寶公公夸道：“陛下仁愛?！?/br>
    啟元帝輕笑出聲，“不知道得花多少銀子，秦尚書又得氣瘋了?！?/br>
    想起那位上次因為造船費太多賴在御書房不肯走的秦大人，三寶公公好容易才忍住了笑。

    啟元帝轉頭看向墻上的大楚輿圖，從大楚向西，那里曾經有一條暢通無阻的商路，留下無數繁華傳說。

    就快了，等馬族一解決……

    作者有話要說：

    *自來水有了，無線電還會遠嗎~~

    *給秦大人點蠟~

    第72章 海陸絲綢之路

    啟元九年十一月, 安西衛大敗馬族, 舊王阿骨歡重傷不治，新王舍柯圖, 代表馬族, 趕往京城稱降。

    舍柯圖心知此行不易, 不由得埋怨侄子阿骨歡死得輕巧，丟個爛攤子給自己, 這次, 怕是要在大楚人的史書上狠狠丟一回臉。

    他奉詔進了奉天殿，按照大楚禮儀, 跪地拜見：“馬族王舍柯圖, 拜見大楚皇帝陛下?！?/br>
    “免禮平身”, 啟元帝淡然回應。

    站起身來，舍柯圖不習慣大楚禮儀，一時忘了先前被人再三提醒不能隨便直視圣顏，下意識抬頭一看, 呆愣在那里。

    這大楚皇帝, 比他們馬族最漂亮的女人還好看。

    百官與舍柯圖想得差不離，各個與有榮焉, 揚眉吐氣，期待看到啟元帝打壓馬族新王的場面, 見舍柯圖看啟元帝看呆了, 頓時殿上就傳出了幾聲竊笑。

    舍柯圖被竊笑聲驚醒，趕忙低下了頭。

    謝九淵面露不耐, 沉聲道：“馬族王，道明你的來意?！?/br>
    知道這就是大楚最有權勢的右相兼大將軍謝九淵，舍柯圖不敢怠慢，先側身對他輕輕一禮，才小心翼翼的，雙手高奉降表，按照與親信謀劃好的說法，將稱降之意緩緩道來。

    見馬族王竟如此禮遇謝九淵，文謹禮登時臉色就變了，朝臣們，不論文黨帝黨，全都面色復雜。

    謝九淵也是始料未及，暗嘆無奈，這下不知又會收到多少御史彈劾。倒是顧縝樂見謝九淵吃醋，饒有興致地看著殿上的情形。

    為表誠意，舍柯圖并沒有讓身邊的譯者轉達，而是親口陳述，但他官話說得不好，時?？慕O，殿上雖無笑聲，面露嘲諷之意的小吏也不少，虧得舍柯圖心情緊張，沒有多注意。

    他說完，啟元帝卻斂目沉思，并未即刻接受馬族新王低姿態的附庸提議。