與此同時，謝九淵面對風花雪月、精巧彎繞的江南官場，真正是焦頭爛額，恨不能明日就開考，免得這些官員閑出更多事來。

    作者有話要說：

    下雨的星期六早上多么好睡~

    第14章 茶館探消息

    讓謝九淵頭痛的，論出身考場拉幫結派，并不是江南官場獨有的現象，更不是大楚朝獨有的現象。

    前朝風氣最壞的時候，甚至到了這樣的地步，官員見面，你好我好地問候過，先報了應試年份、考場和排名，論資排了輩，才能按序落座，然后才知道該怎么說話。

    謝九淵先前也不是完全沒經歷過，只是在先帝末年當小官，大家都自保為上，不會大張旗鼓地結|黨招人注意，出京城任職后，更只是個沒油水撈的窮地方小知事，就算是先帝御批的探花郎，也無人多去在意他。

    如今這些左一個“謝大人當年有神童的美名，是我江南考場出身的會元”，右一個“原來我等與謝大人還是師從同門”，可謂是一句話連著一個坑，不仔細著回答，可能一頓飯的功夫，就多出幾個不認識的同門師兄弟來。

    謝九淵揣著明白裝糊涂，他是代巡科舉的欽差，江南官場再結|黨成風，只要科舉沒出事，都與他無關。他飯照吃酒照喝，不凸顯自己清高，也不顯擺手腕玲瓏，除了“失敬失敬”就是“豈敢豈敢”，保持低調，隨波逐流，努力泯然于官員之中。

    沒幾日，他也看出來了，這幫官員還真說不上有多看中他這個欽差，金陵知府如此拉攏他，應當是有馮偉象的授意，而其他小官吏也如此這般，其中大多數應當只是習慣使然。

    于是他更為輕松，打著圣上派我來欣賞江南風物的旗號，推脫了飲宴邀約，帶著宿衛在金陵城四處觀賞，倒真像是代君出游來的。

    馮偉象派人跟著他，天天聽到一模一樣的回稟，沒幾日也就失了興趣，只讓人跟著，無事就不必來報了。

    謝九淵估摸著時間差不多，這才漸漸離了金陵那些或精巧或大氣的樓閣寺廟，開始往讀書人扎堆的地方鉆，他只是停步觀察，聽這些應試的書生高談闊論，又并不加入與他們交談，馮偉象的探子們沒看出這舉動有何不妥，于是就沒上報。

    對于謝十一和謝鏡清來說，從謝九淵天天出門晃蕩開始，他們溜出門搞事的機會就來了，叔侄倆大搖大擺地出入舉子聚集的龍門茶館，謝十一自稱“寸光”，謝鏡清自稱“寸金水”，與秀才舉子們斗詩斗文斗書斗字，把這些原本想給別人增加考前壓力的“雞|頭”們狠狠打擊了一把，恨不能問清了生辰八字給這對叔侄扎小人。

    所以當微服的謝九淵終于慕名來到龍門茶館時，謝十一驚喜地喊了聲“大哥！”，謝九淵就收到了一茶館舉人的不善眼神。

    ……

    不用說，肯定是這倆活猴又沒干好事。

    他哪里知道，謝十一和謝鏡清上門踢館就算了，憑實力說話，大家也都服氣，但這倆還不接受被夸，在那感嘆“其實我比我大哥/大侄子差遠了”，滿臉寫著“這屆舉子水平真次”，氣人不氣人？這也就是江南，要是在遼東考場，叔侄倆被揍一頓都是輕的。

    謝九淵無奈地對茶館中人拱了拱手，要了個雅間，剛想把兩個活猴逮上樓去，就聽見有人高聲道：“這位‘大哥’，既然這二位對您的才學如此盛贊，不知道可愿指點一二？”

    看清了說話的人，茶館中的其他舉人都為他起哄吶喊起來。

    這是本屆江南科舉的最有可能得頭名的蘇州才子，江載道。

    “自家人看自家人，總是百般好。指點，是說不上的”，謝九淵自己也是從年輕氣盛的時候過來的，并不動怒，也沒亮明身份，只是溫言道。

    他長得風流倜儻，又是這樣寬厚自謙的做派，只說了一句話，在場的人即使心有不甘，也不由得對他多了幾分好感。

    那江載道也是不愛出風頭的人，只是被謝家叔侄氣不過，一時起了為江南舉子爭口氣的意氣，這才出言挑釁，見謝九淵如此應對，倒是多了分結交的心思，他自己愛畫，心下一動，笑道：“那么，兄臺可會畫？”

    謝九淵謙虛：“學過?！?/br>
    這話就是應承了，龍門茶館長期做的就是書生生意，店小二都乖覺得很，此時已經騰出兩張案幾，還換上了作畫用的墨。

    江載道與謝九淵各自站在案前，這才想起，還無人出題。

    “不如以江南為題”，謝鏡清捧著碟瓜子，和謝十一擠在前排看熱鬧。

    他們叔侄仇恨拉得太足，立刻有人反駁：“未免也太寬泛了些！”

    謝十一舉起了手：“那就以江南女子為題！”

    一茶館苦讀四書五經的舉人們哄然大笑，“好！”“風雅！”等贊賞絡繹不絕。

    謝九淵瞪了謝十一一眼，這才讓被夸得尾巴亂翹的謝十一蔫下來，對他大哥露出一個諂媚的笑容。

    看得謝九淵手癢。

    江載道瞧見了這番兄弟互動，頗覺有趣，也不是古板的人，就道：“那就以江南女子為題吧。這位兄臺，如何？”

    “好?！敝x九淵應下，細思起來。

    眾人也都屏息安靜，漸漸散開，免得打擾他們作畫。

    一炷香過。

    畫晾了半干，謝九淵與江載道互相看過，彼此心下折服。

    江載道：“兄臺能否將畫作借我研習幾日？”

    謝九淵：“若不嫌棄，不如交換畫作相贈？”

    江載道：“好！在下江文，字載道，不知兄臺可愿告知名姓？”

    謝九淵：“這，并非在下藏頭露尾不愿結交，實在是目前多有不便。不如這樣，我將畫帶回去，簽上名字，待得兄臺出考場之日，送到兄臺居所，如何？”

    江載道有些猜疑，略一思索，還是答應了。

    龍門茶館有專門的長桿與畫夾，將這兩幅圖挑起來掛在茶館中央，由人品評。等候許久的眾人立刻一窩蜂圍了過去。

    左邊是江載道的畫，畫的是燈下瞇著眼睛織布的年老織工。

    右邊是謝九淵的畫，畫的是江上背著孩子收網的中年漁女。

    眾人一愣，復又夸贊起來，都說難分高下，俱是佳作。

    謝十一激動得不行，大贊：“我原以為會是美人圖，沒想到兩位大哥竟是如此有心，畫得竟是貧苦百姓，好！”

    謝鏡清哼唧著“假惺惺”，眼睛卻一直盯著畫，眼神似是相當欣慰。

    謝九淵左手一個、右手一個，揪起他們后脖領就往樓上拖，這倆活猴再不收拾就要翻出天去了！

    一進雅間，謝鏡清和謝十一對視一眼，不等謝九淵發作，就一股腦兒把他們近日觀察到的情況說了出來。

    謝鏡清說他們發覺應考的舉人間，談得最多的不是四書五經，也不是理想抱負，而是猜測主考官會是哪位學士、監察是哪位巡撫，以后進了朝廷能夠順著這些官員攀上什么關系。他與謝十一走過的幾家茶館文樓，莫不如是，唯有龍門茶館還在聊些書生本分。

    謝十一湊近謝九淵，低聲說有人告訴他，能買到榜上高位。

    謝九淵一聽就皺了眉，“消息可準確？”

    謝十一支支吾吾不好意思說，謝九淵看向謝鏡清，謝鏡清摸了摸鼻子，湊過來，低聲把事情說了。

    前幾日，他們叔侄在茶樓遇到個紈绔，跟他們拼了個桌，光看樣子，人似乎不壞，后來謝鏡清跟茶樓里的書生們杠上了，那紈绔言辭懇切地跟謝十一說，他剛花大價錢買了幅字，不知道是不是大家真跡，是要帶回家賀壽的，見他們叔侄好文才，就求謝十一幫忙上樓看看。

    謝十一到底是年紀小，還覺得這紈绔未免太不防人，怎么隨隨便便就露財，也就上去了，結果，那紈绔是見色起意，關起房門就對謝十一出言不遜，見謝十一氣紅了臉，還說出“我能把你也買上榜”之類的話來哄騙，甚至還想動手動腳，被謝十一揍成了豬頭。

    聽到這里，謝九淵沉了臉，問謝鏡清：“怎么不早告訴我？你動手沒？”

    謝鏡清握起拳頭給他看，“不止揍了，我還把那小子拎到秦淮岸邊踢下去了?！?/br>
    “這才像話?！敝x九淵點了點頭，轉身還拍了拍謝十一的肩膀，“別往心里去?！?/br>
    他堂堂男子漢被人見色起意，到底還是窘迫，謝十一撓撓后腦勺，“嗯”了一聲。

    謝鏡清又問：“可知道叫什么名字？”

    謝十一正色道：“他說他叫魏才，不像是有腦子起假名，不過也說不準。我覺得花錢買榜這事，應該要仔細查一查?！?/br>
    謝鏡清看向宿衛，道：“有勞你們查一查，應考的舉子中，有沒有叫魏才的？”

    “是”，宿衛應了，又問謝十一，“敢問小公子，是哪個魏，哪個才？”

    謝十一想了想，說：“前朝死太監魏忠賢的魏，至于才，他自己報的是‘真才實學’的才，可我見他的書箱上，寫的分明是‘貪財好|色’的財?！?/br>
    這一通埋汰，可見謝十一有多厭惡此人。

    宿衛笑著應了：“屬下明白了，這就派人去查探?！?/br>
    謝九淵和謝鏡清也忍俊不禁，謝鏡清還給謝十一叫了盤奶糕，說是聊表安慰，結果自己吃得不亦樂乎，十分有長輩風范。

    次日，宿衛就來稟報謝九淵，說是查到了，那人是淮安大鹽商魏家的公子，魏財。

    “怎么查得這么快？”謝九淵十分佩服，“金陵城如今舉子遍地，你們倒是好手段?！?/br>
    宿衛笑著解釋：“屬下只是讓他們出門打聽，近日哪兒有人被丟進秦淮河，順著找，就找到了?！?/br>
    原來如此，還是小叔立了功，謝九淵亦是哭笑不得。

    宿衛接著稟報道：“但這魏財在會試登記上，確實寫得是魏才，改字更名，恐怕確實有可能是遮掩錢“貝”之事。聽聞魏家與浙江巡撫馮大人交情匪淺，屬下不知該不該查下去，請大人示下?！?/br>
    謝九淵思索著，手指在案上輕敲。

    “查。但明日既是會試開考之日，務必不能打草驚蛇，悄悄地查?！?/br>
    “是！”

    京城百姓，以消息靈通著稱。

    啟元帝的安撫賞賜剛浩浩蕩蕩抬進了文謹禮的相府，送完禮的宿衛在街頭茶館一坐，第二日，滿京城的百姓們就都知道，圣上還是對文相十分尊敬，因為嚴處安西衛統領和兵部尚書下了文相的面子，這就趕緊送了賞賜來安慰老臣。

    “什么？為什么要嚴處這兩人？哎喲，您不是本地人吧？怪得不您不曉得，安西衛統領是個窩囊蛋，把布林城都丟啦！兵部尚書就更無能，調兵不利，聽說圣上罵他“一無是處”呢！”

    “??？文相為什么要保他們？嘖嘖，也不怪您，咱京城的人才瞧得明白，文相可是‘文半朝’，文武百官有一半是文相的徒弟，自家人，怎么能不保？一看您呀，就不懂行！連圣上都敬著他呢，這不就趕緊送了賞賜？您是沒瞧見，那浩浩蕩蕩的一隊人送著，不知道給了多少寶貝呢?！?/br>
    文謹禮要是知道外面已經傳成這樣，非得把啟元帝賞的這堆先帝墨寶給燒了不可。也虧得啟元帝想得出來，每個大箱子里只裝了一幅字畫，還是先帝那個不著調的帝王畫得麻雀兒蛐蛐，聽三寶回報的時候說，文謹禮謝恩的時候臉都綠了。

    啟元帝聽得有趣，不過也沒笑多久。

    今日，是會試開考的日子。

    三場考過，十日放榜，江南科舉賄案，就要爆|發了。

    作者有話要說：

    *抱歉，昨天把退圈文完結了，早上一看存稿箱里的文，驚覺不自覺用了好多翻譯腔，于是改了，改完又改了兩個情節，就……（攤手）

    *再沒有存稿前，我還是只承諾日更，不約定發布時間好了，感覺說了做不到更討人厭啊是不是（捂臉）我加油存稿~

    第15章 放榜日案發

    謝九淵讓宿衛把謝鏡清和謝十一嚴密看守在了住處，這才安心去了金陵貢院。

    江南是浙、蘇、徽三地合并的大省，一省長官本該為巡撫，但大楚朝特地為江南省設了江南總督，浙蘇徽三地與省同級，每地各設了一位巡撫。

    這么一片廣袤的富饒之地，人才自然如過江之鯽，江南考場是大楚全國五個會試考場應試者最多的一處，監考的官員也最多，每次會試需得兩位主考官，兩位監察官，還有十六位同考官。

    謝九淵與其他主考官員們在金陵貢院外匯合，拿捏著時間，與京城中的禮部眾人差不多同步祭拜了孔子先師，眾官員才進入貢院，登上明遠樓。

    謝九淵站在明遠樓上，望向貢院門口，烏央烏央的舉子們正排成隊列，一個個被搜了身、驗了隨身物品，才能進入貢院。

    他也曾是其中一員，當時年少輕狂，自恃才高，進貢院時竟是一點也不緊張，本以為不過如此，真正在冷風嗖嗖的號舍里考了三場下來，饒是練過功夫，也真正體會了一把脫了層皮的滋味。