不多時就進來個身材曼妙的女郎，穿著綠地紅花的緞面無袖旗袍，高跟兒鞋，頭發燙卷，皮膚很白，手中拿著一只小皮包。這個女人就是王麗娜，不算高，臉上的妝容和曾經的曼璐一樣，烏油油的兩個眼圈兒，嫣紅的面頰，臉上五顏六色妝很厚，遠看效果不錯，近看卻是有點可怖的。這是因為舞女們工作環境的緣故，舞廳里燈光閃爍，好似舞臺，為著將自己變得好看吸引客人，舞女們就畫著大濃的舞臺妝，這種習慣帶到生活中來，可是不多。

    舞女們也不傻，但這個王麗娜……

    顧珍珍仔細一看，就看出王麗娜神思不屬，滿腹心事。又從對方腰身一掃，小腹很平坦，看不出痕跡。

    等傭人端上茶，房中就剩下顧珍珍和王麗娜。顧珍珍沒去敘舊兜圈子，對曼璐做舞女的經歷她可是一點兒都不知道，上回就搪塞的很辛苦，再說一回肯定要露餡兒。

    “麗娜，你臉色不太好，出什么事了？”

    “曼璐姐，我、我又懷上了?！蓖觖惸葘言械氖聝旱故遣槐苤M，這在舞女們身上都是也算是常態，盡管她們會很小心，可仍舊免不了倒霉一回。曼璐曾經就有過兩次墮胎的經歷，也是因此傷了身體，導致現舊病纏身，不能再生育。王麗娜難以啟齒的話在后面，可實在走投無路，只能來求曼璐，畢竟現在曼璐嫁了有錢人，做了有錢的太太了?！奥唇?，我手上沒錢，你能不能借點兒錢給我？下個月領了薪水就還你?！?/br>
    顧珍珍卻是反問：“你懷多久了？”

    “兩個月?！?/br>
    顧珍珍盤算了一番可行性，就說：“麗娜，你總是這個樣子是不行的，你家里那幾個人都是吸血鬼，你賺再多錢也不夠他們用的。要我說，你該為自己多打算打算?！?/br>
    王麗娜以為她在顯擺，苦笑道：“我哪有曼璐姐的好福氣?！?/br>
    “你若是愿意，可以嫁給我們老爺?！鳖櫿湔浣K是說出這句話，不等王麗娜驚訝，她便悄聲再細說一番，并承諾：“你想清楚，只要照我說的做，將來你生了兒子就是一輩子的倚靠。我別都不指望，只是怕將來老了沒兒子倚靠，他又嫌棄不要我了，所以才想出這么個主意。我原本要找個身家清白的姑娘，可你突然來找我，我覺得你也挺合適，只要能生兒子，我們老爺倒是不在乎出身?！闭f著又一嘆：“實話與你說吧，我們老爺在鄉下有個原配老婆，我也不過是個姨太太，如果你真嫁進來了，以后那鄉下女人死了，誰是正房還不一定呢。你我姐妹一場，我幫你也不求別的，將來你兒子也得給我養老送終，也算是我沒白幫你一場?！?/br>
    顧珍珍很狡猾，她沒說這是她脫身的計劃，而是說成尋求倚靠同盟，這樣為利益謀劃的私心，更符合人之常情，王麗娜的防備才會低。

    果然，王麗娜不可否認的動心了，畢竟祝鴻才很有錢呀，她如今最缺錢，有好日子過，誰又愿意去做舞女。但她也怕，總覺得顧曼璐在算計什么，哪怕再單純的女孩子，做了幾年舞女下來都能有些城府。

    王麗娜摸著肚子說道：“這又不是祝老爺的，我騙了他，萬一被發現了……”

    “你蠢??！誰說要留下這個孩子了？你只是拿這個孩子作為籌碼，進入祝公館，等這’孩子‘不小心流掉了，你再懷一個。我看你年輕，身體也好，懷孕沒問題的?！鳖櫿湔涮旎▉y墜的說了一通，將王麗娜蠱惑的暈頭轉向，一頭栽進這個夢幻里走不出來了。

    為此，王麗娜從舞廳辭職，借著探病的名義住在了祝公館，祝鴻才對這些一向不關心，哪怕女兒招娣接了來，也不見得上心，更別提親近。招娣怯弱，怕祝鴻才，遵從周媽的教導喊顧珍珍“媽”，顧珍珍眉頭一皺，招娣就嚇得不敢上前。

    顧珍珍倒不會去難為個小女孩，卻也不會白花時間在女孩子身上，她自己都顧不過來，哪有閑心去管祝鴻才的女兒。

    這天祝鴻才醉醺醺的回來，顧珍珍親自在廚房沖了一杯茶，讓傭人送上去。祝鴻才喝了茶，倒頭就睡。顧珍珍讓傭人都下去，確認無人后，將王麗娜叫出來，二人合力將祝鴻才拖到隔壁房間，又脫衣服鞋襪，整個過程動作可不溫柔，但祝鴻才睡的很死，眉頭都沒皺一下。

    顧珍珍冷哼，她可是在茶水里下了足夠分量的安眠藥，管保祝鴻才一睡到天亮。

    昨完這些，顧珍珍又囑咐王麗娜：“記得先前我們說好的，千萬別處了紕漏?！?/br>
    “你放心，我都記得清楚呢?！边@可是關系到一生富貴的大事，王麗娜可不敢大意。

    等到顧珍珍走后，王麗娜就脫得一絲不掛，躺倒了同樣一絲不掛的祝鴻才身邊。

    早上祝鴻才揉著發昏的腦袋醒過來，愣了愣，這里不是他的房間，怎么在客房里？再一看，房間里還隱約有香粉的味道，好像是王麗娜住在這兒。祝鴻才對王麗娜早先也認識，但不熟，王麗娜長的不是頂漂亮，又不是他喜歡的類型，得知王麗娜住到家里，他也有些意外。又想到曼璐如今只能在家養病，估計是悶了，昔日的姐妹來聊聊天敘敘舊，也不算很奇怪。

    可人一坐起來，他就傻眼了。

    祝鴻才是個歡場老手，一看這衣被凌亂，一絲不掛，就猜到昨晚發生了什么，不禁拍了拍頭，暗罵：真是醉昏了頭了。這是他占便宜的事，之所以嘆氣，是怕曼璐知道了跟他鬧。

    這時候已經快十點，祝鴻才來到樓下讓周媽弄點東西吃，沒一會兒顧珍珍也下來了。顧珍珍很少下樓來，特別是祝鴻才在家的時候，這次卻不一樣。顧珍珍先是問了傭人兩句話，這才滿腹狐疑又不滿的嘟囔：“麗娜是怎么回事，住的好好兒的，突然一聲不響的就走掉了?！?/br>
    祝鴻才隨口敷衍道：“大概是家里有事吧?！?/br>
    顧珍珍撇撇嘴，沒再說什么。

    臘月的一天，祝鴻才被顧珍珍一個電話強制叫回家，祝鴻才本來很惱火，可當看到客廳的沙發里坐著王麗娜，頓時心虛。雖說祝鴻才一直自認為顧珍珍是不能生育而不管他在外花天酒地，可把對方請上門做客的姐妹給睡了，到底說不過去。特別是今天王麗娜突然登門，顧珍珍神色語氣又很不對，這令祝鴻才懸心。

    祝鴻才陪笑道：“曼璐，這么急叫我回來有什么事？”

    “你和麗娜是怎么回事？”顧珍珍做出一臉憤怒傷心，指著王麗娜道：“剛剛麗娜跑來跟我說，她懷了你的孩子！”

    “什么？”祝鴻才先是一驚，接著一喜，隨后又滿是質疑。畢竟王麗娜是做舞女的呀，什么客人都有，可不能對方說什么就是什么，他雖盼兒子，卻也不愿給別人養兒子。

    王麗娜頭也沒抬，身上罩著件灰色呢子大衣，似很拘謹：“祝先生，我也不要別的，我只想要點兒打胎養身體的錢。我先前因故離開了舞廳，沒收入，實在沒法子，不然也不能來找曼璐姐?！?/br>
    顧珍珍立刻表示反對：“孩子怎么能打掉……”

    “好！”誰知祝鴻才卻是截斷了她的話，翹起腿，一副無賴樣兒的從錢包里摸出一疊紙鈔往桌上一拋，說：“看來王小姐是個聰敏人，識時務。雖說不知你肚子里的到底是誰的種，但我既然睡了你，總不能白睡。一百塊！拿錢走人！”

    “鴻才！”這個顧珍珍一開始設想的不一樣，祝鴻才不是一直想要兒子嗎？即使不信王麗娜肚子里的這個，但也有一定的可能，怎么就輕易要打掉？打掉了這個孩子，王麗娜就沒了進入祝公館的機會，那她還怎么脫身？

    “我祝鴻才的兒子可不是誰都能養?！弊ｘ櫜胚@話已經說的很不客氣。

    王麗娜漲紅了臉，從沒做過這種事，到底害怕，又見祝鴻才這個脾氣，深怕捅破真相惹來麻煩，立刻就變卦了。她拿了桌上的錢，也沒說一聲，低著頭匆匆就走了。

    “……麗娜？王麗娜！”顧珍珍簡直要氣死了。

    祝鴻才又換了臉色，溫柔的將顧珍珍按坐在沙發上，說道：“曼璐，我知道你在想什么，但那個王麗娜不行。你如果真想找個人給我生兒子，不說要你二妹那樣的大學生，起碼也得身家清白吧？”

    顧珍珍深吸口氣，努力壓下暴怒，對于祝鴻才的誤解并沒辯解。白白給了一百塊錢，結果呢？顧珍珍氣的咬牙，渾身都痛。祝鴻才說的好聽，要個身家清白的，身家清白的女孩子可不見得愿意做他一個暴發戶的姨太太！盡管這么罵著，心里卻是留了痕跡。

    一連幾天顧珍珍都輾轉反側，這天顧母過來看她，說起了以前伺候她的阿寶。

    “那天我在街上遇見阿寶，她還問起你呢。阿寶現今還沒找到事做，發愁的很，她到底在你身邊做過好幾年，看那意思還想來伺候你呢?！?/br>
    “阿寶……”顧珍珍想起阿寶的模樣，又想到以前祝鴻才對阿寶也有點小心思，只是大概現在看不上眼了，但是不管怎么說，阿寶長得白凈，會說會笑，又是個黃花大閨女，跟王麗娜可不一樣。顧珍珍上了心，并且有了王麗娜這件事的教訓，她絕不會重蹈覆轍。

    她要到阿寶的地址，兩天后阿寶就來到了祝公館。

    她沒跟阿寶明說，只是但凡祝鴻才在家，都讓阿寶去伺候祝鴻才，那兩人也是舊相識，平日里也是有說有笑，為此還惹來周媽嫉妒，但有顧珍珍撐腰，周媽無可奈何，著實受了不少氣。

    私下里，顧珍珍卻是和祝鴻才挑明了：“鴻才，你也知道我原本也想二妹跟著你，但是二妹似乎察覺了什么，連我這個jiejie都避著。王麗娜你看不上，阿寶卻是干干凈凈的女孩子，給你做個姨太太，不委屈你吧？”

    祝鴻才在外面有相好，但怕顧珍珍咬牙不松口，不敢說，真鬧起來也糟心。反正他平時不回來，等于多個落腳的地方而已，加上還對曼楨有心思，才忍著顧珍珍?，F在見顧珍珍暗地里屈服，也覺得暢快，雖說阿寶沒有外頭那些女人懂風情，卻的確清白，生兒子的女人，清白就好。

    第56章 《半生緣》

    中國人最重視過年，入臘月開始就辦年貨，閑聊中話里話外都說著年節喜事，再繁忙的工廠也要放假三天，大小商鋪同樣歇業。桃朔白開的紙貨鋪也遵照慣例，做了個歇業的牌子掛出去，直到初五祭過財神才正式開門。

    除夕這晚，桃朔白立在窗臺邊上，仰望夜空中燦爛的煙花，滿耳都是喜慶的鞭炮聲響，家家戶戶歡度節日，也越發顯得他這里清冷孤寂。

    原本他上千年都是這樣過的，哪里注意過什么年節，一年光陰在他眼中如白駒過隙，實在算不得什么。自從接了這次的工作，看到的都是凡人日出而作、日落而息，繁忙短暫又充實有趣的一生。他想起上個世界過年，君實是個皇子，還帶著六個御膳房蒸出來的饅頭給他……嗯，準確來講，那是皇帝的賞賜。

    唇邊掠過一抹淺笑，拿起面前的酒飲了一杯。

    桃朔白到底不是凡人，沒有過年吃餃子湯圓兒的習慣，甚至吃食都沒預備，只將上個小世界所釀的桃花酒取了一壇。他又有一套君實所贈的一套酒壺杯盞，壺是鴛鴦轉心壺，一壺裝兩酒，在皇室亦是稀世珍品，也不知君實怎么弄來的，五只酒杯白玉雕琢，小小巧巧，杯壁薄而透，溫而潤，一套酒具都無繁復的造型或雕飾，偏生透出優雅高貴舒適溫潤，單單只看用料就已是不凡。

    原本君實說用夜光杯，他嫌夜光杯不好，不如白玉來的干凈透亮。桃花酒酒色清亮，色如胭脂，酒味醇香甘冽，并非烈酒，而是一種養顏養身酒。當然，埋藏了幾十近百年的桃花酒，早已非同尋常，酒味濃郁，后勁兒十足。紅色酒水配著白玉杯盞，格外賞心悅目。

    又啜飲了一杯酒，桃朔白抬手掐算。

    很好，兩個月后便有一個極好的時機，此回小世界能撞上一個魅姬純屬意外收獲。魅姬法術修為平平，逃竄的本領也比不上王寶釧世界里遇到了惡鬼楊起，但因魅姬是吞噬氣運修煉，運氣特別好，常常能出乎意料的轉危為安。桃朔白也不敢百分百保證一舉擒下魅姬，所以得小做準備，隨時應對突發狀況。

    正月里，雖年味尚未散，但各個工廠學校都開工開學，人人都忙著上班。

    沈世均也早就開始上班，因著顧曼楨工作地點在楊樹浦，平時難得見面，唯有周末休息能相處兩天，作為熱戀中的人來講，總是盼著相見，不忍分離。唔，或許說熱戀也不大準確，兩人之間曖昧橫生，彼此心知肚明，就是不曾捅破那層窗戶紙。難得又到了周末，沈世均計劃了很久，決定在今天和顧曼楨表明心跡。

    偏生上午接到電話，方一鵬從南京過來了，請他出來吃飯。

    方一鵬是沈世均大嫂的弟弟，兩家姻親，也是很熟悉，只是近年大了，聚不到一處，見得少。對方都打電話來了，又是難的來一次上海，沈世均不得不招待，只能暫時推掉約曼楨出來的打算。

    兩人在館子里見了面，席間方一鵬突然說起一事：“家里有意給我和翠芝做媒呢?！?/br>
    沈世均吃驚，去年十月回去南京，那些人還想將他和石翠芝湊做一對呢。石家方家甚至沈家都是一樣，給兒女相看親事都講究門當戶對，選擇的范圍自然就窄，同輩兒的年輕人也就那么些，所以方一鵬與石翠芝未必不好。

    世均自然要說恭喜，又想到自己和曼楨，更加急切的想要去探明彼此心意。

    送走了一鵬，世均回到許家，換了衣服準備出門。

    “世均，這是約會去呀？”許叔惠見他收拾的齊整，神色也不同以往，順口就開了玩笑。

    世均只是笑笑，他和曼楨的事倒不算什么秘密，叔惠又是他好友，按理不該瞞著，但一來兩人還沒攤開，二來叔惠有時說話不講究，他也不想聽叔惠又猜測一堆有的沒的。

    臨出門，世均說道：“一鵬到上海來了，又說他和石翠芝可能要結婚?！?/br>
    他們這些家庭的子女都是如此，先是長輩介紹著相親，只要對眼，差不多就訂婚，一旦訂婚，等于就是敲定了結婚，等閑都不會變化。

    叔惠一愣：“哦……這是喜事啊，代我說句恭喜?！?/br>
    出了門的世均不知道，許叔惠得了這消息一直發悶，沒精打采的躺在床上。許母見他不似以往周末朝外跑，還當他不舒服，說話對方也愛理不理，許母怕他是受了涼氣，就讓他倒杯酒喝了暖暖再睡。結果倒好，等許母過來再來，許叔惠已是滿身酒氣，將把家里泡的那瓶子藥酒喝光了。

    這時的世均與曼楨剛從弄堂出來，沿著街邊漫無目的的走。

    “你先前說要找事做，找到了？方不方便？”

    自去年兩人意外相遇，時常便尋著機會見面，曼楨將家中情形都告訴了沈世均，包括jiejie曼璐的事。曼楨倒不是圖別的，之前顧珍珍的言語舉動使人誤會頗深，曼楨以往哪怕閉口不言，也不愿拿話欺騙別人。后來交往漸深，世均對曼楨了解更多，知道她溫柔堅強，善良熱忱，是個頂好的女孩子！顧家那樣的境況，自然負擔頗重，以往都是靠長姐曼璐養家，如今長姐出嫁，自然是已經工作的曼楨接過擔子。曼楨也毫無怨言，動力十足，不怕吃苦，下班之后還要找事做，且是晚飯前一個，晚飯后一個，還樂在其中。

    世均之所以這般問，是因曼楨現今并不住在家里。

    曼楨笑道：“找到了，是我們辦公室的一個同事，他jiejie家的小孩要請家教，而且他們家離廠子很近，很方便的?！?/br>
    “會不會太累了？”世均到底是心疼她。

    “不會?！甭鼧E搖頭。

    世均站定，看著她說道：“曼楨，我有話和你說?！?/br>
    曼楨側頭看他一眼，臉上微紅，又別開眼：“你說?！?/br>
    “曼楨，認識你，我很高興，我一直有很多話想和你說?！鄙蚴谰芫o張，一雙眼睛直直望著曼楨，觀察她的每一絲表情變化。

    曼楨噗哧一笑，面上紅暈又起。

    世均心下一松，只覺得她那笑是那樣的光耀奪目，將他數日來的徘徊陰霾盡數驅散，心也徹底落定。他抓起曼楨的手問道：“冷不冷？去咖啡館坐會兒吧？”

    “在外走走就好，我不冷?！甭鼧E沒掙開他的手，而是反握了回去。

    世均心里激動欣喜，嘴上就越發顯得笨拙，不禁自嘲道：“有時候我真羨慕叔惠，如果我像他那么會說就好了?！?/br>
    曼楨卻不這么認為，她覺得沈世均很好，總是該說什么就說什么，不像許叔惠，有時嘴里說出的話使人想恨他。沈世均是個本分老實人，這與他的出身有些不符，但卻真真切切就是這樣的人。

    世均又說起一件趣事：“那次你去叔惠家，他mama誤會了，以為你是叔惠女朋友，還和許叔叔說我把叔惠女朋友搶走了。這話我是意外聽見的，覺得挺可笑。我總覺得戀愛是很自然的事，怎么動不動就像要打仗似的，什么搶不搶。我想叔惠是不會跟我搶的?！?/br>
    曼楨說：“我知道，你也不會跟叔惠搶，是不是？”

    世均頓了頓，說道：“我想有些女人喜歡別人為他們爭得頭破血流，你和她們不一樣的?！?/br>
    曼楨笑著說：“這也不是打不打架的事。幸而叔惠不喜歡我，不然你一聲不響走的遠遠的，我永遠不知道發生了什么事?！?/br>
    世均一時無言以對。

    此刻兩個人只是閑話說到這里，卻哪里知道原本他們的命運正如今天所說的話，世均因一份疑心懷疑了曼楨的感情，在找尋無果之下，轉頭就與別人結了婚。當曼楨逃出來，幾經破折去尋他，一切都已太遲了。沈世均是個好人，也是個忠貞的男人，但他又過于軟弱，屈服于家庭，屈服于命運，如果他能再多堅持一下，兩人的命運都將翻轉。在對待感情上，沈世均是不如曼楨的，曼楨的執著遠勝于世均。

    一月后，祝公館發生了一件大事。

    阿寶懷孕了！

    這次祝鴻才的反應與王麗娜那件事時截然不同，竟是欣喜異常，接到阿寶的電話立刻就坐車趕了回來。如今阿寶在祝公館人稱李小姐，早就不做女傭了，身上穿著時髦的洋裝，幾百大洋一件的貂皮大衣，畫著艷麗的妝，儼然一個時髦女郎，哪里還有先前的模樣。在過年時阿寶就和祝鴻才有了關系，立時待遇就不同了，也從祝鴻才口中得知了顧珍珍不孕以及妥協的姿態，因此行動間就流露出幾分輕視。這令顧珍珍惱怒，因此在祝鴻才提出娶阿寶時，顧珍珍不同意，除非阿寶生了兒子才肯給名分。

    祝鴻才倒不怕顧珍珍，但覺得她的話有道理，不能生兒子的話，養著玩兒就算了。

    祝鴻才不管了，阿寶卻因此將顧珍珍給恨上了。