這下子，短工問題應該能解決了吧？李玉兒一邊做飯一邊想著，他們家十幾畝地要二十多個壯勞力，而方家坡雖然只有五六戶人家，但每一戶的人口都不少，少的每戶五六人，多的就是十多二十人，要拿出二十個壯勞力綽綽有余。

    李玉兒雖然不知道方家人顧忌什么，一直沒有出去打短工，但看昨天方大嬸和今天這個方大叔的態度，就知道他們也挺心動的，今天送這個麥種來怕就是個試探。

    果然，當李玉兒做好飯，端到飯廳的時候，阮芷娘就笑著向她招呼道：“玉兒，真是我們的小福星，麥種和短工的事情都解決了?！?/br>
    “是方家坡的大叔他們嗎？”李玉兒問道，她也想知道具體情況。

    阮芷娘笑道：“就是他們，真是古道熱腸的鄰居，居然說幫我們種。十幾畝地又不是小事，怎么能讓他們白白幫忙呢？”

    “那真是太好了，只是他們生活看著也不寬裕，怎么沒想過打短工??？”李玉兒好奇的問道。

    這時站在旁邊的管家開口了：“我也是昨天才打聽到，這桓壁縣以前因為打短工的事情鬧了幾場不小的事，大部分的平民就不相信富貴人家了?！?/br>
    “怎么回事兒？”阮芷娘蹙著眉頭問道，李玉兒也豎起了耳朵。

    管家把他打聽到的事情講了出來：“前些年曹大人還沒有到桓壁縣的時候，大巖鄉一個姓趙的財主雇了王家的人做長工，王家人幫趙家辛辛苦苦做了一個多月，結果趙家沒有付一個銅板。王家有些渾人趁著天黑就把趙家搶了，趙家那是吃虧的主兒，就報官了。當時的縣尊湯大人最厭惡刁民，就把他們都下了大獄?！?/br>
    “這趙家也忒可惡了，為了點工錢就把鄉紳的名聲都敗完了！那王家人也是，居然還搶劫?！狈际|聽了有些氣憤。

    李玉兒沒有發表看法，只問道：“因為趙家的行為，所以桓壁縣的人都不信任富貴人家了？”

    “也不光是趙家，在那件事發生后的第二年，我們清河鄉一個姓盧的大戶請人做工。這一次，那些打短工的人就留了個心眼兒，找秀才提前寫了個契書?！惫芗艺f到這里嘴有些干，不由停了一下，李玉兒給他倒了一杯茶，他喝過之后又才繼續道：“后來盧家也沒給錢，幾次討要無果后，就想告官，但沒人肯給他們寫呈詞，這些人心又不齊，很快這事兒就不了了之了?！?/br>
    這時程禮從外面走了進來：“沒有呈詞，衙門外不是還有鳴冤鼓嗎？怎么沒人敲鳴冤鼓去告他，趙家和盧家這種人真是污了讀書人的名聲！”

    “這個，大概是那些平民不敢敲吧?！惫芗翌D了一下才不確定的開口。

    真是睜著眼睛說瞎話，李玉兒她都知道很多地方敲了鳴冤鼓要被打殺威棒，管家怎可能不知道，她可不愿意程禮再這樣沉浸在圣賢書的世界里，便開口道：“我聽說殺威棒打死過人！”

    “什么？！”阮芷娘十分震驚，程禮也有些難以置信。

    管家瞪了李玉兒一眼，對程禮和阮芷娘笑道：“這都是市井流言，那個敲鳴冤鼓的本身就是個癆病鬼?！?/br>
    “但是百姓不信啊，所以沒人敢敲鳴冤鼓了?！崩钣駜簺]有反駁管家的說辭。

    屋內一時沉默，良久阮芷娘才吩咐管家道：“幫我們做工的那些方家人不能怠慢了，茶湯要一直備著，天熱的時候就讓他們回來，也不要讓他們太累了。他們肯幫我們，是付出了莫大的信任啊?！?/br>
    “是?！币娙钴颇镎f的鄭重，程禮也在旁邊點頭，管家便把這話記在了心里。

    “時間不早了，我們還是先吃飯吧?！崩钣駜翰幌霘夥赵俳┫氯?，便開口道。

    阮芷娘也回過神來：“對，快吃飯，我們今天還得去一趟府城呢?！?/br>
    于是大家紛紛開始收拾碗筷擺飯，氣氛一下子松和了下來。

    “那個盧家人現在怎么樣？我怎么沒聽你說起清河鄉有這一號人物?！币恢毙牟辉谘傻某灾埖某潭Y突然對著管家發問。

    一想起盧家的下場，管家便有些心驚：“這盧家已經家毀人亡不存在了，所以也沒向老爺說起過他?！?/br>
    “不存在了？”程禮和阮芷娘都放下了手中的碗筷。

    管家壓下心里的寒意，盡量輕描淡寫的說起了他打聽到的消息：“兩年前，通州大旱流民四起，盧府糟了匪盜，家里幾十口人都慘遭橫禍?！?/br>
    屋內又是一靜，所有人都沒有了吃飯的胃口。

    “多行不義必自斃，你們都要引以為戒啊。平民百姓也是人，行事的時候多想想?！比钴颇镌缇桶l現了羅家人和她身邊的一些丫環都染上了程府一些踩高捧低的壞習慣，對平民百姓很是看不起，這個苗頭她早就想掐滅了，一直沒找到合適的機會，趁著現在正好敲打一番。

    飯后，李玉兒和翠蒿跟著阮芷娘和程禮去了府城，會看牛的羅二也跟了去。鄒大娘帶著蓓香她們繼續在屋里收拾，管家則帶著羅大去安排方家過來幫忙的人。

    馬車在府城城門停了下來，李玉兒跟著阮芷娘一同下了馬車，再看著府城都有一種恍如隔世之感。

    進了府城，最先去的是阮府。幾個月前阮府曾被賊子放火燒過，所幸鄰居救火及時，沒有造成太大的損失，因此阮政清處理好jiejie和姐夫的事情后，第一件事就是回去修繕阮府。

    再到阮府的時候，李玉兒發現阮府的大門牌匾都煥然一新，只有一些拐角的墻上還殘留著火燒的痕跡。

    “政清，宅子修好了嗎？”阮芷娘沒見到工匠，便開口問道。

    “該修的都修好了?！比钫蹇粗巴庥行┩锵У溃骸爸皇强上Я四瞧窳?，全都燒壞了，又要重新栽種?！?/br>
    程禮看著外面被燒的烏漆墨黑的竹子，也又有些自責，如果不是因為他的原因，阮政清的這座宅子不會被燒。

    李玉兒見氣氛一時有些凝滯，不由開口勸解道：“沒關系的，竹子長得快，只需一兩年便又是一大片?！?/br>
    “是啊，舊的不去新的不來，正好可以栽種自己喜歡的品種?！比钫鍨⑷灰恍?，回過身道：“不說那些了，姐夫說說你吧，錯過了這次科舉，又要等到三年后了，這段時間你是怎么打算的？”

    一說起科舉，程禮也有些發愁，這是他錯過的第二次科舉了，連續兩次滿懷期待，又兩次錯過，讓他對未來都有了些迷茫，萬一下次科舉又出意外了怎么辦？可是不科舉他還能做什么？他從小就在讀書，十多年來一直在為了科舉奮斗，其他什么技能也沒有。

    “難道姐夫對你未來的這三年沒什么規劃么？”見程禮久久沒有回答，阮政清不由皺起了眉頭。

    程禮猛地從自己的思緒里抽了出來：“這三年是守孝之期，我也沒有其他什么打算，只想著把家安穩了，再認真攻讀，下一科不能再錯過了！”

    說到最后，程禮的聲音又帶上了堅決，他是不會放棄自己最初的理想，一定要在科舉道路上奮斗出來的。

    見程禮的眼里褪去了茫然，屋里其他人終于松了一口氣，沒被這連續的挫折打到。

    ☆、第136章 買硯

    因為要趕在天黑前會清河鄉, 程禮和阮芷娘也沒有在阮府多待。

    “先去百寶閣吧, 等挑好了禮物, 就抽時間去曹大人家拜訪?！背隽巳罡? 程禮就帶著阮芷娘往百寶閣走。

    百寶閣在通州府最繁華的街道, 里面的貨物也是通州最高檔的, 稍微有錢有勢一點的人, 都喜歡在百寶閣買東西, 以彰顯自己的身份地位。所以即使里面的東西價格昂貴, 也一直生意火爆客流不息。

    這是李玉兒跟著阮芷娘第二次進百寶閣，里面的伙計仍舊很忙。和上一次不同的是，這一次掌柜沒有過來招呼。

    “這位公子, 里面請?！钡晷《韺⒊潭Y和阮芷娘迎了進去, 李玉兒和翠蒿也跟著進去了。

    一到里間店小二就道：“公子，你先看，碰到了什么中意的直接拿了到掌柜那里結賬就可以了?！?/br>
    店小二說完就告辭離開，又到門口去迎接新的客人了。

    程禮以往過來的時候，都是掌柜親自出門迎接, 全程陪同的，沒想到這次一個店小二都把他們直接甩在這里, 這是第一次看清在別人眼里的地位變化, 以往別人尊重他, 不是因為他的為人，只是因為他是程府的人?？粗車灿衅渌耸沁@個待遇，程禮便沒有生氣。

    “夫君, 我們先看看吧?！比钴颇锍雎暣驍嗔顺潭Y的深思，拉著程禮看兩遍柜臺貨架上的東西。

    程禮也知道多想無益，離開了程府就會損失很多便利這是他一直清楚的，沒什么可惜，壓下心里那些微妙的思緒，開始認真挑著兩邊的東西。

    那店小二有些眼色，見程禮穿著青衫就把他帶到了專門展示讀書人用品的柜臺旁了，倒也省了程禮在百寶閣亂轉。

    “政清說曹大人喜歡硯臺，其中以端硯尤甚?！比钴颇锍奶幱^望了一下：“這邊都是書和畫，硯臺在什么地方？”

    李玉兒也四處打量，還越過旁邊的架子去找，走過了六七排架子，終于看到了一排擺著硯臺的百寶架，開口道：“老爺，夫人，硯臺在這邊?！?/br>
    程禮和阮芷娘都了過來，李玉兒也跟在旁邊仔細端詳著架子上的硯臺：有質樸地木胎漆砂硯，有古拙地銘文銅硯、有輕巧的鏤空銀硯、清麗地雕花玉硯、有價值不菲地象牙硯……。

    “夫人，這么多硯臺，那種最好？”李玉兒目不暇接，看每個硯臺都做的十分精美，一時間分不清好壞。

    阮芷娘給李玉兒講解了這些硯臺的優劣之后，才道：“這些硯臺都有優點，但單純以磨墨來說，還是石硯最好?！?/br>
    “這種澄泥硯也不錯?！背潭Y拿起一個橢圓形玫瑰紫的硯臺說道：“它是一種瓷硯，但堅硬耐磨，又不耗墨，幾乎可以和石硯媲美?！?/br>
    程禮說著也來了興致，見李玉兒聽得專心，又給她講了其他幾種硯臺，阮芷娘也在旁邊補充。一直在后面充當隱形人的羅二也加了進來，認真的向程禮請如何辨認硯臺，幾個人說的興致高昂。翠蒿在旁邊看的眼熱，但她習慣了程府里的主奴相處模式，一時間拗不過性子也插不上話。

    “說了這么多硯臺，端硯在哪兒??？”學習了旁邊石硯的鑒賞方法后，李玉兒還有點意猶未盡，突然想到還沒有找到他們此行的目標呢。

    程禮指著百寶閣頂端的一個錦盒道：“那上面的應該是端硯?！?/br>
    李玉兒仰著脖子看了一下，放錦盒的那格架子前面果然有兩個不大的字——端硯。

    “在那上面，我們怎么好拿啊?！崩钣駜赫f著就對阮芷娘和程禮道：“老爺夫人，我去找店小二?！?/br>
    李玉兒跑到大堂，發現所有的店小二還是很忙，只有掌柜坐在桌前在寫寫算算，李玉兒便跑到柜臺前叫了一聲：“掌柜?！?/br>
    那掌柜放下筆，抬頭看了看桌前身量不足的李玉兒道：“哪來的小姑娘？找我什么事？”

    “我家老爺和夫人要看那個百寶架上的端硯，麻煩你派個人幫忙取一下?！崩钣駜赫f的十分客氣。

    掌柜余光看到門外停下的馬車，突然站起身，繞過桌子和李玉兒要出去迎接。

    李玉兒回頭看了一眼，是一個以往到程府參加過宴會的公子哥兒，但這不是掌柜甩開她的理由啊，便又加重了語氣再喊了一聲：“掌柜！”

    “隨便叫個店小二幫你拿就是了?！蹦钦乒駥χ钣駜簱]了揮手，就快步迎了出去。

    即使李玉兒自認為脾氣好，此時也有點氣憤了，不過她也沒有節外生枝，而是去找其他店小二，那些店小二余光瞥到李玉兒的身量和穿著就有意無意的躲開了。

    李玉兒如何看不出這些人的躲閃，心里氣憤他們狗眼看人低，但想著程禮和阮芷娘還在那邊等著，她也沒有把氣發出來?？粗粋€店小二剛送走了一個客人后，立馬上前道：“這位小二哥，我們老爺需要一個硯臺在百寶架頂端，請你幫忙取一下?！?/br>
    “好，我們過去吧?！蹦堑晷《姸悴贿^，也扯起了一個笑臉，要跟著李玉兒過去。

    這時迎著人往里走的掌柜突然喊道：“來人，給宋公子上茶?！?/br>
    “好嘞，馬上就來?！闭驹诶钣駜号赃叺男《⒓椿卮?，轉頭又對李玉兒道：“對不住了，掌柜剛才吩咐我去倒茶，你先找別的人幫你拿吧?！?/br>
    李玉兒見他要走，立馬伸手攔住大聲道：“凡事講究個先來后到，你先答應了我的，現在又出爾反爾，我倒要問問你們掌柜，你們百寶閣有沒有這個規矩？”

    “哎喲，我的小姑奶奶，你小聲點，這不是為難我嗎，掌柜叫了我能不去嗎？”那小二看了看左右，連忙對李玉兒作揖道。

    李玉兒冷哼了一聲：“別亂叫，我可當不起你的姑奶奶，也不是我為難你，但有你們這么做事兒的嗎？客人的事情還三番四次的推脫?！?/br>
    “你答應了人家小姑娘的就要做到，這樣我去幫你倒茶?！迸赃呉粋€小二插嘴道。

    那個被李玉兒攔住的小二立馬反駁：“去去去，以為我不知道你是想貪圖宋公子的打賞?！?/br>
    “那你就在這里耗著吧，去晚了，看掌柜的會不會怪罪？”旁邊的小二抄著手慢悠悠道。

    那小二臉色白了一瞬，隨即又咬牙道：“你幫她取東西，我去上茶，到時候打賞我們五五分?！?/br>
    “你們好像沒問過我的意見?！崩钣駜簺]想到這兩個伙計就當著她的面商量分打賞，把她的這個事情轉讓，顯然沒把她放在眼里。

    那小二急了：“你這個小姑娘，你還要怎樣？”

    合著還是她在為難人了？李玉兒正要冒火，突然旁邊傳來阮芷娘的聲音。

    “玉兒，你怎么還沒過來？”原來是阮芷娘等的太久，有些不放心李玉兒找了過來。

    李玉兒不想讓阮芷娘聽到這么糟心的事情，她深吸了一口氣壓下心里的憤怒，對阮芷娘道：“剛才這里太忙了，沒有小二，現在馬上就好?！?/br>
    回完阮芷娘后，又轉頭對那個小廝道：“你可要想清楚，是丟了賞錢好，還是丟了活計好？”

    “好，我和你一起過去?！笨粗钴颇锏臍赓|打扮，他倒也不敢過分怠慢，被李玉兒這么威脅，不得不同意了畢竟讓掌柜知道了這事兒，他也會吃不了兜著走的。

    面對著程禮和阮芷娘，那個小二又拿出了笑臉，手腳勤快的拿出了梯子，取下了百寶架上的錦盒，把錦盒交給程禮后躬身道：“這位公子，有什么事直接叫小的就可以了，小的就先告退了?！?/br>
    程禮現在滿腹心思都在錦盒里的硯臺上，對著小廝揮了揮手道：“你下去吧?！?/br>
    小二下去之后，程禮就打開了酸枝木的錦盒，露出了里面一方雕著山水圖案的端硯。

    “這硯的質地堅硬而細膩，滑潤和嬌嫩，是上好的端硯?！背潭Y輕撫著硯身品鑒道。

    阮芷娘看到這個硯臺，也露出了喜色，對李玉兒道：“端硯發墨快，研出來的墨十分細滑，書寫時流暢不滯，是很多愛好書法的人的首選?！?/br>
    “這幅山水的線條也很有韻味，想來曹大人一定會喜歡的?！甭犞钴颇锏穆曇?，李玉兒也甩開了因為那些捧高踩低的小二而產生的煩悶心情。