安悅見李玉兒沒有追來，一臉慶幸。卻不知道李玉兒也在慶幸，慶幸安悅沒有懷疑她。同時李玉兒也確定了，這段時間上廚房不是第一次被投毒。

    內院正房。

    “夫人放心，這次用的是毒芹，味道和水芹差不多。安悅那小蹄子的鼻子再靈，也聞不出來，一定會成功的！”梔荷在程夫人耳邊保證道。

    “一定會成功，一定會成功，你們說了多少次一定會成功了？！”程夫人厲聲問道。

    “這次一定……?！睏d荷連忙住口，她剛才被罵的昏了頭，差點又說‘一定會成功’了。

    這時程夫人反倒冷靜下來了，涼涼的開口道：“不管怎樣，你得讓他上不了考場，否則……?！?/br>
    程夫人沒有說出后半句，梔荷卻打了個寒顫。她的命都在夫人的手里，夫人若是不滿意了，她能有什么好下場？只能期待這次毒芹能夠成功。下毒成功后，她有可能被查出來，被憤怒的老爺杖斃。但要是不成功，夫人一定會讓她活不下去。

    最開始，梔荷擔心三少爺出了大事兒，老爺會徹查，便只下了巴豆，哪知道被廚房里的安悅發現了，后來又下了幾種隱秘的藥物，但即使逃過了安悅的鼻子，也沒有入程禮的口。

    臨近科舉，程禮在入口的食物上越發的小心了。凡是顏色太深，味道太重或是看不出材料的東西統統不吃。他本來只是本著小心無大錯的心思這樣做，沒想到卻幫他躲過了幾次暗算。

    這天放在程禮面前的是一盤芹菜，色澤青翠，味道也很正常，便夾著芹菜下飯吃。

    程夫人身邊的梔荷看著程禮的動作，心都快跳到嗓子眼了，看著他吃了下去才放了半顆心。剩下半顆，就看程禮毒發后程老爺徹查時，她會不會被供出來。

    然而，梔荷等了又等，眼睜睜的看著程禮吃了一口又一口，眼看著程老爺吩咐丫鬟給程禮端葷菜，直到最后午飯結束程禮都沒有毒發！

    午飯結束，程夫人直接起身回屋，梔荷也戰戰兢兢的跟了過去。

    “明天就要鄉試了，我現在沒空料理你，去把周家媳婦找來?！背谭蛉祟^也不回的吩咐道。

    ☆、第44章 落水

    這天是鄉試的日子, 程禮昨夜并沒有睡好, 今天又要提前排隊進場, 所以又早早的起來了。打整好儀容, 檢查好筆墨后, 程禮才帶著小廝平安去正院請安。

    “平安, 剛才有個丫鬟帶信說, 你娘得了急癥, 讓你趕快回去?！币粋€西院的小丫鬟對安平喊道。

    安平聽了心亂如麻, 用焦急和祈求的目光看著程禮。

    怎么剛好在今天這個時候？程禮的心中有不好的預感，但百事孝為先，他又不能阻止, 只好點頭同意：“你先去吧?！?/br>
    “謝謝少爺, 我給娘請個大夫，就馬上回來?！毙P一邊道謝，一邊快速往回跑。

    唯一能夠信任的小廝不在身邊，程禮更加謹慎了，走在路上都隨時留意四周的動靜。但現在天光還沒有大亮, 周圍的景物都是模模糊糊的根本看不清楚，程禮只能在心里警醒自己。

    程禮的小心卻沒有防住早就埋伏好的人, 在他經過池塘的時候, 旁邊的假山后面猛地竄出一個大漢從后面把他推了一把。

    ‘噗通’一聲, 程禮就掉進了池塘里。只一瞬間池水就打濕了他的衣衫，灌入了他的口鼻，四月清晨的池水還有些冰涼。程禮經過了初始的慌亂之后, 很快鎮定了下來。

    他輕輕浮到水面上，深吸了一口氣，轉頭看岸邊還蹲著一個大漢。模糊的光線讓他看不清大漢的面容和身形，也讓大漢看不清水面上的漣漪和他冒出水面呼吸的口鼻。

    浸了水的衣裳格外沉重，黏在身上十分難受，那個推他下水的大漢還在岸邊，程禮不敢在游回那邊，因為他確定自己的力量拼不過那個大漢。而現在那些灑掃的仆役還沒有起來，呼救也沒用。

    雖然身上難受，程禮的思緒卻格外的清晰，那邊岸上有個大漢守著，他就只有從另一邊上岸。程禮怕驚動了岸上的那人，深吸了口氣，就閉緊嘴巴，潛入水下，往對岸游。此時此刻他終于知道，當年他姨娘為什么偷偷逼他鳧水，逼他閉氣了。

    穿著厚厚的一身衣裳鳧水，是一件很耗費體力的事兒，平時看著一般大的池塘，此時卻感覺對岸格外遙遠。程禮是咬牙堅持了又堅持才鳧到對岸，用盡最后一絲力道爬上了岸。

    榨干了身體里的最后一絲力氣，已經提不起勁站起來的程禮，只有坐在地上蓄力，衣裳上的水漬浸濕周圍一大片泥土。

    剛剛逃過一劫的程禮，還來不及慶幸，就不由得打了個噴嚏。程禮暗道不好，莫不是要染上風寒了？

    此時天光已經大亮，程禮回頭一看，對岸只留下了一個大漢的背影。雖然遺憾沒有看見那賊子的面容，倒也不用擔心那賊子再跑過來謀殺他了，因為現在時間不早了，負責這邊園子灑掃的仆役也快來了。

    打算休息一下的程禮，發現隨著清晨的涼風，身體更加發冷，知道不能再留，趕緊站起來，繼續往正院走。

    去正院的路比他回西院更近，去了正院才能更安全些，雖然已經開始頭昏腦漲，但程禮仍舊牢記著今天是鄉試的日子，也是改變他身份的機會，不能錯過。

    “怎么還沒來？昨天不是吩咐過他，今天要早些請安嗎。難道是睡過頭了？”程老爺等了又等都沒見程禮過來，不由有些坐立不安。見天色已經大亮，也顧不得端架子了，招來小廝吩咐道：“去看看三少爺走到哪了?！?/br>
    對面的程夫人端起茶盞，低頭輕輕抿了一口，同時掩飾住唇邊眼角泄露出的快意。

    程禮感覺四肢綿軟無力，仍舊拖著沉重的衣裳和踉蹌的步子往正院走。迎面正撞上來焦急尋找他的小廝。

    “三少爺……，你怎么弄成這樣了？老爺正在找你呢，快跟我來！”那小廝也顧不得嫌棄程禮的滿身狼狽，扶著他就往前走。

    程禮現在只是憑著一口氣撐著往前走，看到一個小廝模樣的人過來扶他，還掙扎了一下，又看了兩眼，認出這確實是父親身邊的小廝，才順著他的力道往正院走。

    “老爺，找到三少爺了！快來人扶一下?！毙P走到門口就大聲稟報道，現在程禮全身無力，基本上算是靠在小廝身上得的，小廝將程禮扶到門前也是累的夠嗆。

    程老爺本來聽說程禮過來了，正襟危坐打算擺嚴父架子好好教育一下程禮，聽到后半句，就坐不住了，連忙起身走到門口，入眼的就是全身濕透了的程禮。

    “這是怎么了，還不快來人給他換衣裳！”程老爺看到之后立馬大吼。

    里面服侍的丫鬟小廝立馬七手八腳的把程禮扶到里間，給他換下濕透了的衣裳。

    怎么還沒死！程夫人右手死死的捏著茶盞，才能讓她不泄露出恨意。

    這邊丫鬟把程禮扶進去換衣裳，那邊早有機靈的小廝去請文大夫，去廚房吩咐姜湯。

    李玉兒到上廚房的第一件事不是做早飯，而是熬姜湯。

    三少爺落水的事兒整個正院都知道了，來吩咐熬姜湯的丫鬟自然不會保密，于是李玉兒她們也知道了正院發生的事兒。

    李玉兒昨天分析了一晚都沒想明白的事兒，現在終于清楚了。原來毒芹的事兒是針對三少爺，她就說夫人的丫鬟怎么會往主人的飯菜里下毒！

    通過蘇廚娘、安悅的話和今天的事兒，李玉兒把這些天發生的下毒事件拼湊的七七八八。心里頓時對程夫人的狠辣有了一個新的認識，心里提醒自己以后碰到了程夫人一定要小心謹慎，雖說她可能一直混不到主子跟前，也不打算往程府主子跟前混，但萬一程夫人留意到她這個壞了她好事兒的丫環呢？

    正院，程禮換好衣裳，又喝了姜湯后，腦袋勉強清晰了些，心里卻非常焦急，這時候貢院恐怕要開了，而他現在還在府里。

    顧不得頭發還沒干，程禮馬上起身出去給程老爺請安。

    “都火燒眉毛了，還請什么安，趕緊收拾筆墨去貢院?！背汤蠣斦f完之后，又馬上吩咐管家備好馬車。

    這個安排正和程禮心意，好不容易才盼來一次鄉試，前面做了千般準備，要是就這樣放棄，肯定不甘心。他要是放棄了這次能改變地位的機會，他嫡母更會得寸進尺。

    程禮正打算往外走，文大夫就被小廝請過來了。文大夫看程老爺和程禮都是一副鄉試為重的樣子，本著大夫的職責還是勸道：“你身體本來就不強壯，這次落水又染上了輕微風寒，不好好治療也不怕病情加重落下病根！”

    程禮當然也知道要顧惜自己的身體，奈何沒有地位就沒有安全感?，F在他嫡母已經有了一點瘋魔的傾向，要是他沒有抓住這個機會提升自己的地位，以后只怕更危險。

    文大夫見程禮堅決要去，程老爺也一副他在危言聳聽的表情，便不再勸了：“既然如此，那我就先給你艾灸一下，之后的事情就看造化了?！?/br>
    程禮即使心急如焚，也知道這是為了他好，便耐下心等待。

    程老爺在旁邊干著急，只得吩咐小廝把鄉試一應用具都先放到馬車上，也乘著這個時間空隙，了解了一下程禮為何將自己搞的這么狼狽。

    這個事情早在程禮的腦海里過了幾遍，程老爺一問出來，程禮便一個細節不漏的回答了出來。

    程老爺一聽前因后果就把目光放在了程夫人身上，要論府里誰最恨程禮，除了程夫人沒有第二個。

    程夫人打算的好好的，這次一定不給程禮活著的機會。那樣她丈夫即使猜到是她下的手，也會顧忌到他只有兩個成年兒子，而不敢動她。但現在程禮還沒有死，她就不急著撕破臉皮了。

    “查！到底是誰！”程老爺狠狠的盯了程夫人一眼，對管家吩咐道。

    文大夫艾灸的時間不長，很快就好了，程禮當即就感到昏沉的腦子清晰了些，起身對文大夫行了一禮道：“謝過文大夫?！?/br>
    “不用道謝，這也管不了多久，還是盡早醫治休息才是正經?！蔽拇蠓驌]了揮手道。

    程禮來不及吃早飯，帶了些糕點就離開程府，上了奔往貢院的馬車。

    當馬車飛奔趕到貢院時，考生們都進的差不多了。程禮被檢查了戶牒確定是考生后，又被檢查了衣物和考藍里的東西，防止夾帶。一切就緒后才把他放進考棚。

    這時阮政清活動了手腳，研好了墨，只等著考卷發放，而程禮還在找自己的號房。

    鄉試分三場，每次三天。剛剛找到號房的程禮還沒來得平復心緒，就有差役開始分發考卷。

    一切都是這么匆匆忙忙，當程禮打開考卷仔細研究的時候，發現上面的題目都是那么熟悉而又陌生。

    程禮知道自己狀態不對，然而他還是盡快磨墨下筆，他真怕時間拖得越久，自己的狀態越糟糕。

    絞盡腦汁寫了一題又一題，越寫頭越昏，使勁搖了搖頭，沒有絲毫用處。他又使勁掐了掐自己的大腿，希望疼痛能使頭腦清醒些。有效果，但也短暫。用這個方法又答了兩題?？匆呀涱^昏眼花，看試卷上的字跡已經十分模糊。

    這邊巡考官在考場轉悠，恍然看到一個號房里的考桌旁沒有人，又走過了幾個號房，才想起現在才白天，應該沒這么早休息??？又轉回頭去看了一眼，確實沒人，伸手在門上敲了敲，沒反應。巡考官連忙吩咐差役拿鑰匙來開門。

    打開之后，果然一個身著青衫的學子倒在地上。巡考官是通州府人士，一眼就看出來倒在地上的人是程府三公子，連忙吩咐差役把人扶出去，通知程家人。

    這邊有考生暈倒的動靜還不小，當差役扶著人出去的時候，旁邊的考生都忍不住留意。只有阮政清全副心神都沉寖在考卷上，絲毫沒有注意到這邊的場景。

    ☆、第45章 中舉

    程老爺非常氣憤, 三子一出事, 他就知道是程謝氏下的手。沒想到她的膽子越發的大了, 敢在這么關鍵的時刻下手。

    早晨看到三子的狀態, 就可以猜想他這次很可能會名落孫山, 他盼了這么久的舉人, 就這樣落空了。程老爺心里惱恨非常, 直接命令管家徹查, 只要有證據, 就不必顧忌她的外命婦身份了。

    管家看程老爺憤怒的樣子，不敢怠慢，在腦海里理順了事情的經過, 找到了兩個切入點。一個是, 為什么平安的娘剛好昏倒。二是那個賊子是怎么進入內院的。

    程禮掉入的那個池塘在內院，程府是大戶人家，行事比較講究，除了管家和程家幾個主子身邊的小廝，任何成年男性是不允許進入內院的。而程禮描述的賊子的身形, 不符合內院的任何一個小廝，所以只能是外面進來的。

    管家理順了事情的經過, 立馬吩咐人提審了程禮的小廝平安和守在內院大門的婆子。

    平安她娘確實是暈倒了, 這事兒有大夫的藥方為證, 管家派人去看了一下，確實病的不輕，以至于平安被提審時還有點精神恍惚?，F在問題就是, 平安他娘怎么就剛好那個時候發病了。

    被提審的婆子，最開始的時候一口咬定沒有放人進來。最后經過逼問后，終于交代，她們昨晚吃酒吃醉了。管家又開始找最開始攛掇婆子喝酒的人。就這樣一直審，終于找到了推程禮下水的雜役，牽扯出梔荷和周家媳婦。

    一聽到牽扯出周家媳婦，管家連忙岔開話題，重點詢問梔荷。賬房周先生和管家都是家生子，不光有隱秘交情，還有利益往來。他自然不想把火燒到了周先生身上。

    梔荷是夫人身邊的丫鬟，管家想要提審，得先取得了程夫人的同意。程夫人雖然不在乎梔荷的生死，但畢竟要防著梔荷嘴上不牢，便把管家擋了回去。

    管家當即把查到的結果稟告了程老爺，他知道這樣會開罪夫人，但他更知道老爺心中有數，他要是沒查個切實結果，開罪的人就該是老爺了。

    冒火的程老爺當然不會給程夫人面子，直接下令把梔荷提出來審。

    最開始梔荷是下定決心不認罪，咬碎牙也不供出夫人。倒不是她有多衷心，而是她弟弟在二少爺跟前做事，性命也捏在二少爺手上。

    “她家還有什么人在府上，直接拖到在她面前打死！如果還能咬著牙不說就算了?！背汤蠣斣谏鲜卓戳?，直接吩咐道。

    最終，梔荷受不了她弟弟在她身邊被杖責，向程夫人求救無用之后，老實的供出了程夫人。

    終于得到了他想要的答案，程老爺正要發落程夫人，突然被一個小廝的聲音打斷。

    “老爺，三少爺在考場暈倒，被送回來了！”不省人事的程禮就被扶了進來。

    “才進去半天，就出來了?？礃幼舆@場鄉試是徹底沒希望了?！背汤蠣旊m說不抱大希望，但心里還是有一點隱秘渴望的?，F在這希望徹底破滅了，他心里一邊暗恨程禮不爭氣，一邊痛恨謝氏破壞了他的規劃。

    他現在是看都不想看程禮一眼。用吃人的目光看著程夫人，想著要怎樣處置才能讓她痛不欲生。

    這時又一個驚喜的聲音傳了進來：“老爺，老爺。大少爺來信了?！?/br>
    程老爺一下子收住了要出口的話，接過書信，撕開之后粗略看了一遍。心神漸漸被信上的事情所吸引，越看越慢，看到后面喜意不自覺的爬到了眉梢。

    程夫人看他的反應，頓時知道程老爺的心情已經雨過天晴了，兒子果然最可靠！

    程老爺看完信，才想起程夫人的事情沒有處理。但想著兒子信上提到，他已經得了國子監博士賞識，已經和鎮西候世子相交，明顯著前程遠大。而三子這科已經廢了，焉知下一次就能考中？要知道有多少士子考的白發蒼蒼都沒有一個結果，這里面的不確定性太大了。