李玉兒見張氏戰斗力強悍，處理這個女人因該足夠了，便沒有再管，自顧自的進灶屋做午飯了，她已經餓得快虛脫了。

    花布衣女人這才發現她的八卦惹惱了張氏，連忙道：“這不是聽別人說的嗎，看樣子還是要眼見為實??！你生的這個不就是李家的獨苗苗！”

    女人又是一陣吹捧，終于去除了張氏的惱怒，滿足了張氏的自豪感。

    張氏看她說的誠懇，好多話都說到了她的心坎里，頓時相信了她剛才說的話是聽了別人嚼舌根，她本人還是一個好人。便跟她愉快的交談起來。張氏生了兒子正是自豪感爆棚的時候，無奈家里沒人搭理她、沒人優待她、沒人吹捧她，讓她這段時間過的很苦悶，好不容易出來個知己好友，很快就到了推心置腹的地步，開始抱怨著丈夫的冷落，家庭生活的艱難。

    花布衣女人，一邊吹捧著張氏，勾著張氏說話，一邊收集著張氏話里的信息，等了解的足夠多之后把話題漸漸的往李玉兒身上引。

    ☆、第15章 徭役

    李玉兒做好午飯出來時，那個奇怪的女人已經不在了。李玉兒只以為是張氏戰斗力強，把那個女人打發走了，并沒有多想。

    傍晚，李老二拖著沉重的步子回來時，臉色是灰暗的，左眼眶烏青 ，唇邊還有一絲血跡。

    李玉兒看他這樣以為是沒有找到零工，或者因為食物和別人起了沖突，正想安慰她爹只要人沒事就好。不想她爹就從懷里摸出了半個粗面餅子道：“還有半個，你和你娘分了吧?！?/br>
    李玉兒接過餅子，并沒有吃，打算放著做儲備糧。今年的糧食絕收了，天不知道還要旱多久，糧食需要節約了再節約。她現在關心的是她爹遇到了什么事，以前出門要是有收獲，絕對會笑著回來，而不是像今天這樣愁眉不展。

    “爹，你身上還有傷嗎？碰到了什么事？”李玉兒盯著他唇角的傷口問道。

    “你大伯和三叔來的及時，那兩個想搶東西的人沒有得逞。我也就是挨了兩拳，沒有受傷……” 李老二這話像是在心里想了幾遍，說的十分順暢。

    李玉兒看她爹的臉色和剛才走路的樣子，確實不像受了傷的。至于唇角和眼眶上的傷，對于生活在底層整天忙碌的人來說，實在不算什么事兒。那她爹的心情為什么這么反常？

    在李玉兒思考的時候，沉默良久的李老二終于開口了：“鎮上已經貼了告示，說要征力役和兵役，每家每戶都要出人或是出錢?！?/br>
    “徭役？每家每戶？”李玉兒被這個消息驚住了，不由自主的重復道。

    李老二沒有回答，拖著雙腿回到睡房，仰倒在床上，就這樣睜著眼睛定定的盯著房頂。

    等李老二走回睡房，李玉兒才反應過來她爹如此沮喪的原因，想要進去安慰，又不知道從何說起。況且她也正心中一團亂麻，既有即將分離的悲傷，又有對未來的恐懼。

    每家每戶都要征丁她們家只有她爹一個壯年男人，那必定是他了。這一走不知道是多久，自從上次里長來征收糧食之后，李玉兒就開始留意起這里關于征丁的的一些信息。

    這里國家的徭役有力役、兵役和雜役。這些都是法律規定的老百姓必須履行的免費義務勞動。沒有工資也沒有安全保障，完全把人當工具使。淺水灣里那些老人的記憶里，每次被征徭役的人最多只能回來一兩成。

    如果她爹被征了徭役，還能不能回來？她爹走了，這個家怎么辦？山上的草根也是有限的，被淺水灣的人一直挖，根本就挖不了多久，之后的食物又從哪里找？況且一家只有婦孺真的安全嗎？

    李玉兒想了一晚，還是沒有頭緒，她的力量太弱小，更本不能保全自己以及自己在乎的人。

    一夜無眠，天邊剛亮時李玉兒就翻身起床了。沒有辦法免除她爹的徭役，也沒有辦法讓她的未來有保證，她能做的只有讓她爹在家里的最后一點時間舒服一些。

    李玉兒把昨夜她爹拿回來的粗糧餅磨碎，挖了一大把家里種的野菜，再加上昨天剩下的草根，做了一頓勉強足量的早餐。

    “爹，吃飯了?！崩钣駜赫驹陂T口輕聲喊道。

    李老二還盯著房梁，滿眼血絲。聽見李玉兒的聲音，良久才反應過來，沙啞道：“我不吃，還能給你們省點糧食……” 。

    一種無奈的悲涼就沖出心口，眼淚刷的就流了出來，李玉兒緊捂住嘴巴，不要讓自己哭出聲來。

    李玉兒攔不住的嗚咽聲像一個開關，終于讓李老二轉了頭：“不要哭，爹已經老了，本來就活不長了。三妞這么聰明，一定能夠活下去的！”

    李玉兒看著她爹頭上的縷縷白發，不由哭的更傷心了。長年的積勞已經徹底壓垮了他的身體，這樣的身體能服完徭役嗎？還能再回來嗎？

    “一大清早的，哭什么喪??！”一夜好眠的張氏打著哈欠走了出來，見從來沒流過眼淚的李玉兒在痛哭，先是愣了一下，緊接著就抓住這個機會咒罵起來。

    李老二看了一眼張氏，也懶得理了，只對李玉兒道：“以后只聽你伯娘和嬸娘的話就可以了?！?/br>
    “李老二，你什么意思？老娘十月懷胎生了她，現在還說不得了！” 張氏聽著話不對味，馬上質問道。

    李老二沒有管她，直接到里屋去抱起兒子往外走。

    “給我說清楚！”張氏本以為李老二只是想抱抱兒子，現在看到他出了門，才反應過來擋在他面前問道：“你要把我兒子抱去那里？”

    “你連自己都養不了，更別說養兒子了，我把他抱給養得起的人?！崩罾隙f完，繞過張氏繼續走。

    “你個沒用的男人，養不起家，還想把我兒子送人，門都沒有！”張氏說著又上去撕扯李老二。

    李老二一把推開張氏，任由張氏在地上撒潑打滾。他是鐵了心要送走兒子，如果他住在寺廟里的爹不愿意養，就只有送給沒有兒子的人家。雖然那樣就不算自己的兒子，但好歹還能活下去。

    李玉兒在旁邊沒有阻止，除了這樣還有什么辦法呢？畢竟活著是最重要的。

    李老二抱著石頭走后，李玉兒一直留意著通到院子的小路。她也不知道自己是希望她爹一個人回，還是希望她爹抱著弟弟一起回來。

    李老二走的并不久，看太陽的高度，才過了半個時辰的樣子就回來了。

    李玉兒看著她爹手上沒有孩子，不知怎的升起了一股夾雜著悵然的輕松感。

    李老二回家后就把李玉兒叫到身邊吩咐到：“石頭抱養給了鎮上劉掌柜，你以后就當沒有弟弟吧。剛才我去了你大伯家，你大伯借到了銀子，夠交免役錢了?！闭f道這里他的眉頭都要舒展了些：“你大伯會留在淺水灣，以后有人欺負你，可以去找你大伯?！?/br>
    李老二又交代了幾句，這才往鎮上去報到。他不敢去太晚了，如果今天沒去報到，明天兵丁來家里抓人就麻煩了。

    這時候張氏才知道徭役這件事，又開始大哭大鬧，抱怨老天不公。

    這時李玉兒也沒理張氏，只是送著她爹去鎮上。在岔道上又碰到了一直等待的大伯和三叔一家，大家都是來送人的，一路心情沉重，氣氛沉凝。

    走到鎮上的集市，李玉兒聽到都是或哽咽或嚎啕的哭聲，一行人的心情更加陰郁了。

    在役丁的集合點，有十多個穿著兵丁服的高壯男人驅趕著想要上前的老弱婦孺，中間里正和一個書辦模樣的人正拿著一個名冊，在那里勾勾畫畫。

    隊伍排到李家三兄弟時，李老大還是忍不住試試：“我們三兄弟是一家人，是不是只出一個壯??？”

    聽到這話兩兄弟眼里都浮現了一絲希望。

    “你想糊弄誰呢？當年你們分家，我可是到場了的！”里長不屑的說。

    “發不外乎人情嘛，沒有男丁，一家子婦孺肯定活不了”李老大低著頭賠笑道。

    “那關我什么事兒？還是說你們想逃役？”

    聽到這里李家三兄弟臉就白了，逃役可是重罪。不敢再存僥幸心理，連忙說道：“沒有，沒有?！?/br>
    ☆、第16章 牙婆

    天要黑了，李玉兒才跟著她伯娘一路回到家。屋里漆黑一片，李玉兒摸索著點亮放在灶屋的油燈，企圖用這豆大的燈光驅走屋子里的黑暗冷寂。這屋子了沒有親人，也只能算房子了。

    良久，李玉兒被肚子里的饑餓喚醒了神智，才勉強甩掉腦海的負面情緒。她爹的事情已經沒有能力阻止，只能目光向前看。她得好好活著，像她爹期盼的那樣。不能太悲觀，說不定她爹能活著回來呢。

    收拾好心情的李玉兒大算熱一部分今天早上做的飯吃，此時她才記起自己已經一天多沒吃飯了，都已經腦袋發暈手腳發軟了。

    然而，當李玉兒走到灶案旁時，只發現了幾個空碗，里面的食物已經不在了，而那些碗都還沒洗。不用想李玉兒都知道是誰干的，除了張氏，沒人偷吃了飯，還會把碗還回來。李玉兒兩眼有些發黑，這些飯節省著可以吃兩天，現在一點都沒有剩下，難道張氏不知道，以后想要獲得食物會更加艱難嗎？！

    李玉兒拿著油燈，去睡房找張氏，打算找她理論。推開槅門卻發現里面沒人，她去哪里了？李玉兒把幾間屋子找完了，沒找到。又大聲喊了幾次，沒有回應。李玉兒確定，張氏不在家里。

    看屋子里的家具依舊是她離開時的樣子，并沒有人掙扎過的痕跡，李玉兒覺得張氏應該不是被人強迫離開，是自己離開的。不過她也肯定，看明天張氏是否還會回來，不回來再通知叔伯家，現在太晚了。

    第二天醒來的李玉兒，感覺起床的力氣都沒有了。勉強從床上起來，緊接著就眼前一黑，差點栽倒在地上。全身上下都提不起力氣，就想直接坐到地上。然而不行，李玉兒甩了甩一團模糊的腦袋，雙手扶著墻往灶屋挪動。

    走到種著野菜的木桶前，李玉兒直接揪了半把野菜往嘴里塞。她現在沒有力氣做飯，也顧不得干不干凈熟沒熟了。

    平時吃著又苦又澀的野菜，這時嚼著一點味道都感覺不出來，像是味覺神經罷工了一樣?！浮煌５奶嵝阉s快吞下去，僅有的理智讓李玉兒嚼碎了再慢慢咽下。

    嚼了半把野菜的李玉兒又坐在地上緩了半晌，身體漸漸有點力氣，胃卻是像蘇醒了一樣開始抽痛 ，強烈的渴求食物緩解。李玉兒站起來選著稍微肥厚一些的葉子掐了一小把，燒了一鍋野菜湯。

    說是湯，其實就是加了點鹽，飄了些野菜的開水，忽略里面的苦澀味道還是不錯的，起碼李玉兒喝下去后感覺全身都暖了起來，幾大碗喝下去也暫時騙過了胃。

    喝完野菜湯后，李玉兒感覺整個人都活過來了。正打算去大伯娘家說一下張氏的事，就聽見了推門的聲音。轉頭一看，張氏正滿臉陰沉的打量她。

    “賤蹄子，早飯做好沒？”張氏把身體往最近的板凳上一坐，頤指氣使的問道。

    “沒有，自己做?！彼呀洸辉诩伊?，也就不想維持表面的和睦。至于張氏昨夜去了哪里她完全不在乎，昨晚之所以想要向叔伯報備張氏失蹤的事兒，是擔心這座房子的安全。

    張氏見李玉兒這個態度，立馬就要過來廝打，但她的腿腳本就不便利，又一年都沒運動過，哪里打得到李玉兒。

    李玉兒躲過張氏的巴掌，站在一旁道：“看在一起生活了六年多的份上，提醒你一句：現在外面能找到的只有草根樹皮。想要吃飯，就快點去找吧?！?/br>
    “我十月懷胎就生了你這么個白眼狼，老天啊，你要是有眼，就快點劈了這個忤逆不孝的東西吧！”張氏說了許多，李玉兒都無動于衷，確定李玉兒不會再受她擺布了，又開始干嚎。

    張氏長期罵人練就的大嗓門，一下子就吸引了周圍的鄰居，開始對李玉兒指指點點。這個時代講究的是孝，父母怎樣對待兒女都沒錯，兒女要是違背了父母就要被人戳脊梁骨。

    顯然，張氏一方面是想在氣勢上壓倒李玉兒，一方面是想要用輿論施壓，想讓李玉兒繼續為她服務。這種方法對付一般的人還可以，但李玉兒就不是個在乎別人閑言碎語的人，以前忍她，只不過是顧忌到她爹的想法。

    “你生我的恩情，在我出生時要摔死我的時候就用盡了！即使有恩，也是三嬸的救命之恩?！?nbsp;李玉兒平靜道。

    “你……，你怎么知道？！”張氏失聲道。

    一見張氏這反應，周圍人哪還不知道事情真相。雖然還有人說李玉兒不肖，但也有人開始認為張氏心狠不慈。不過這些議論都影響不到李玉兒了，她要去找下一餐了。

    李玉兒來到大伯家時看見了昨天到她家來的那個奇怪女人。

    “我家不賣女兒！”陳氏氣憤道。

    難道這就是傳說中的人牙子？李玉兒一聽陳氏的話，就猜到了那個女人的身份，難怪她昨天說的話那么奇怪。

    碎花布女人看這家人情緒實在激動，知道這筆生意暫時做不成了不由開口嘲諷道：“不賣？你們家養的起嗎？看看，好好的大閨女，被餓的面黃肌瘦的?！闭f著就要去摸大妞的臉。

    大妞一把拍開女人的手，二妞就在旁邊推了一把道：“滾，我們家不歡迎你！”

    “你們遲早會賣的！到時候就沒有這么大方的買主了喔?！彼榛ú寂藫u著頭一搖三擺的離開。

    李玉兒見大伯家的這糟心事兒，正猶豫著該不該上前。陳氏就看到了李玉兒，勉強的扯了個笑打招呼道：“三妞來了，正說要去找你呢，就被這個不知哪兒來的人纏上了?！?/br>
    “大娘，不用理那個人。她天天就到處晃悠，昨天還跑到我家說些不知所謂的話?！?nbsp;李玉兒把昨天自己也碰到這事兒說出來緩解大娘的尷尬。

    陳氏果然被李玉兒的話吸引了注意力：“這年頭，看我們窮，什么牛鬼蛇神都找上來了?！?/br>
    陳氏說著又把整個事情給李玉兒說了一遍。原來因為增稅和徭役的問題再加上干旱，很多人多活不下去了，牙婆這個職業又興盛了起來。她們整天走街串巷的打聽，哪家吃不起飯，哪家有兒有女，好做人口買賣。那個碎花布女人就是牙婆，看著人的目光都帶著估量的意味。

    不一會兒三嬸也帶著四妞兒過來了，現在她們出去挖草根找吃的都是一路走，避免落單。缺少食物的時候，婦女的戰斗力也不可小視，她們不去欺負人，也要防止被欺負。

    還沒到中午太陽已經是火辣辣的了，放眼過去田地里一片枯黃，路邊偶有一顆大樹無精打采的立著，那都是樹皮不能吃的樹。其它樹都因為被饑餓的人剝了皮，枯死了。

    現在矮一點的山坡上已經找不到草根了，她們要往更高出的山上去找。然而，都是好久沒有吃飽過的人，哪有力氣爬山。走幾步就累的直喘氣，休息了一陣，又鼓起勁來繼續走，她們今天必須要挖到草根。

    等太陽下山了，李玉兒已經渾身無力，然而她還想繼續挖，因為這山上的草根也被淺水灣的人挖的差不多了，她不知道明天來還有沒有。

    “回去吧，天黑了不安全?！弊罱K還是陳氏開口。王氏不甘心的又挖了兩鋤，發現天色已經暗的看不清草根了才作罷。

    看著籃子里的一點收獲，一行人都有點沉默，最后還是二妞忍不住問：“要是草根也沒了怎么辦？”

    李玉兒也在思考這個問題，災荒已經十分嚴重了。所有能夠吃的都快被吃完了，官府沒有絲毫作為。如果說有作為，那就是征丁。有時候李玉兒都在懷疑，官府這個時候把壯丁拉走，就是為了防止糧荒嚴重的時候發生□□。

    李玉兒知道不能寄希望于官府賑災，以官府為代表的的當權者要是體恤百姓，就不會增稅了。即使是邊關備戰，需要糧食，但當時全國都是秋收，剛剛交了稅，不可能缺糧食。

    想了很久，李玉兒想想不出解決辦法。難道就只能這樣等著草根挖完？等著餓死？

    事情朝著最壞的方向發展，淺水灣能被翻得土地都被翻過了一遍，所有能入口的東西都被人嘗試了一邊，然而并沒有找到可以吃的。淺水灣甚至發生了小孩失蹤事件，然而那天村里并沒有外人進出，大人們都對這件事諱莫如深，有孩子的人家都把自己的孩子盯得的更緊了，看其他人都帶著防備。李玉兒聽聞這件事后，拒絕去想那個小孩的去處，只是更加注意自身安全了。