楚瀚抱著泓兒出了皇宮，走在黑漆漆的京城街頭，只想對天哭號，對地怒吼，但是哭號怒吼又有何用？他心底自然清楚，天下沒有任何人能救得了泓兒，沒有任何人能救得了他親愛的弟弟！那么多人已為了他而犧牲，那么多人對他寄予厚望，天下人翹首期盼的明君，十六年的辛苦努力，流血流汗，難道就此毀于一旦，付諸東流？

    第七十七章 舍身延命

    夜晚凄清寒冷的街道上，楚瀚茫然地抱著昏迷的太子，踉蹌獨行，忽然耳中傳來一陣又細又柔、又熟悉又誘人的樂聲。他毫無戒備，恍恍惚惚地循著聲音來處行去，來到一座大屋的門前。他穿過大門，穿過前院，來到一間廳堂之外。他一抬頭，見到臺階上站著一個大頭人，一張丑臉在夜色中顯得極為可怖，竟然是蛇族大祭師！

    大祭師將一支笛子從口邊移開，笑道：“楚瀚，我一召你，你就乖乖來啦?？?，有人專程來找你，向你討一件東西來了?！?/br>
    楚瀚這才省悟：“他用蛇王笛引誘了我過來?！彼蠹缼煹哪?，張口想說話，卻發不出聲音，只是不斷流淚。大祭師低頭望向他手中抱著的人，挑起眉毛，露出驚訝之色，問道：“這人……他中了萬蟲嚙心蠱？”

    楚瀚哭著點頭，哽咽道：“我不能讓他死，我不能讓他死！”

    大祭師倏然領悟，說道：“他就是太子？就是皇帝的兒子？”

    楚瀚緊緊抱著泓兒，泣不成聲。

    大祭師望著楚瀚和太子，丑臉扭曲著，似乎在斟酌考慮什么，過了良久，他才深深吸了一口氣，說道：“楚瀚，我帶你去見一個人。你將太子放在這兒?！币膊坏人卮?，便讓蛇族人上前來，接過太子，將太子放在屋中的軟榻之上。

    大祭師拉起楚瀚的手，往屋外走去。楚瀚渾渾噩噩地跟著他，出了大屋，走上一條暗巷。楚瀚倏然清醒過來，停下腳步，說道：“你要帶我去哪里？放開我！我要回去太子身邊！”

    大祭師連連搖頭，說道：“不，不。你回去太子身邊又有什么用？還不只是眼睜睜地看著他死去？我要帶你去見巫王。她或許……或許會有辦法?！?/br>
    楚瀚眼睛一亮，反手捉住了大祭師的手臂，忙問：“真的？她在這兒？”大祭師道：“可不是？我回去南方后，便特地去苗族寨子見她，告訴她那裝著萬蟲嚙心蠱的木盒子被帶入了京城。她一聽，便決定立即北來，好取回那蠱。我用蛇笛召喚你，就是想問你知不知道那蠱現在何處?！?/br>
    楚瀚急忙追問道：“她能救活泓兒嗎？她能解除萬蟲嚙心蠱嗎？”

    大祭師又是搖手，又是搖頭，說道：“我不知道，我不知道！你得親自去問她?！庇值?，“楚瀚，要救你的太子，去求巫王可是你唯一的機會?？靹e哭了，哭哭啼啼又有什么用？快清醒過來，打起精神，跟我來！”

    楚瀚連忙甩了甩頭，伸手撥整了一下滿頭亂發，一跛一拐地跟上大祭師，來到巷尾的一間祠堂之中。祠堂中點著黯淡的油燈，飄散著芳香而怪異的煙霧，仿佛當年巫王所住的喪宅。

    楚瀚跨入祠堂，但見一個苗女背對著門，斜倚在正中的地氈上，正悠閑地抽著水煙。她身穿苗族巫女色彩鮮艷的服飾，身形婀娜，一頭黑亮的長發散在身后，有如一攤打翻了的濃墨。

    楚瀚定了定神，心中念頭急轉：“巫王！這是我第二次拜見巫王了。但是她究竟是誰？是彩，還是咪縍？”

    大祭師走上前去，神態恭敬，行禮說道：“啟稟巫王，有故人求見?！笨磥砑词惯@一任的巫王輩分比大祭師還小，大祭師對她的敬畏仍絲毫不減。

    那苗女放下水煙銅管，回過頭來，楚瀚見到她臉面青脹浮腫，丑怪有如鬼魅，但眼神卻十分熟悉，一呆之下，才認出這苗族巫王竟然是咪縍！他脫口叫道：“咪縍，是你！”心中雪亮：“原來當年彩畢竟斗不過她，讓她當上了巫王！”

    咪縍望著他，“嘎嘎”一笑，眨了眨眼睛，當年在苗寨見到的甜美容顏和假裝出的傻氣呆樣早已一掃而空，丑怪的臉龐只流露出一股霸氣和妖氣。她笑嘻嘻地道：“喋瀚，你還認得我，真是難得啊。你好嗎？”

    楚瀚心中登時升起一線希望，對著咪縍“撲通”一聲跪下，忍住斷腿的劇痛，拜倒在地，說道：“巫王，喋瀚請求你幫我一個忙！”

    咪縍揚揚眉毛，笑容收斂，冷然道：“你偷走毀去了我巫族的蠱種，我還沒跟你算舊帳呢，你還指望我幫你忙！喋瀚，你這算盤可太會打了?！?/br>
    楚瀚向她連磕三個頭，說道：“咪縍，我得罪過你，你要取我性命，要我一輩子做你的奴隸，我都心甘情愿。我不是求你饒過我，而是求你幫我救一個人?！?/br>
    咪縍聽他這么說，登時被挑起了興趣，閑閑問道：“你要救誰？是你的情人嗎？”說到“情人”二字，語氣又是揶揄，又是酸妒。

    楚瀚搖頭道：“不，不是我的情人。我要救的，乃是當今太子?！庇谑菍鼉褐辛巳f蟲嚙心蠱的前后說了。

    咪縍聽了，臉色凝重，沉吟良久，才道：“你應該知道，萬蟲嚙心蠱是無藥可救的?！背珣┣蟮溃骸澳闶俏淄?，一定有辦法的！”

    咪縍咬著嘴唇，站起身，在屋中踱了幾圈，才道：“我能不能幫你是一回事，愿不愿意幫你又是另一回事。你剛才說，你愿意交出性命，或是一輩子做我的奴隸，是嗎？”楚瀚立即道：“只要能救得活他，我什么都愿意！”

    咪縍低頭望向他，語氣竟極為溫柔，幽幽地道：“喋瀚，你為什么總想著他人，不想想你自己？當年你對我那么好，我難道會忘記嗎？我只希望你回到我身邊，陪我一輩子，我就心滿意足了。但是啊，你不能放下這個太子，寧可自己死去也要救他。我不愿意失去你，你卻不愿意失去他。是不是？”

    楚瀚默然無語。咪縍嘆了口氣，走上前，俯下身來，一張恐怖絕倫的臉正對著楚瀚的臉，緩緩靠近，吻上他的唇。楚瀚沒有躲避，任由她親吻自己，猛然想起許多許多年前，他們兩人都還年輕的時候，那一個夏日的夜晚，他在凈水池中洗浴，她用冰涼的小手撫摸他身上的大小疤痕，最后踮起腳尖，吻上他唇上的傷疤。

    那仿佛已是上一輩子的事情了，但是印在他腦海中的形象卻異常清晰，異常真切。他彷佛又回到了許多年前那個夏夜里的凈水池中，心中不禁動念：“如果那時我不曾跳出水池，如果那時我伸手摟住了裸身的她，或許我此刻仍會身在巫族之中，或許我和咪縍也會彼此愛戀體惜，也會共度一段美好歡快的時光?！?/br>
    當然這一切都已經過去了，時光不能回頭，就如他當年拋下紅倌離京遠遁之時一般，他決定不去碰觸咪縍的那一剎那，這段情緣便如打翻了的水，再也難以收回了。

    咪縍吻完了他，將口湊上他的耳際，悄聲道：“很可惜，是不是？喋瀚，你將自己弄成這副模樣，我也將自己弄成了鬼怪一般。我們倆都很可憐，很可惜，很可悲。喋瀚，我告訴你吧，太子中的蠱是不能逆轉的。要救你的太子，只有一個方法，那就是用你的命去延他的命。你可以抽出自己幾年的性命，拿去交給蠱。那幾年之中，它會放過太子，暫且不殺死他?！?/br>
    楚瀚聽了，眼前頓時出現一道光明，立即道：“我還有多少年可活，通通去交給蠱，全部拿去延長太子的生命！”

    咪縍哀然一笑，說道：“我就知道你會這么說。你連一點時光都不留給我，全部要拿去給太子，是嗎？”她不等楚瀚回答，便道，“快帶我去見你的太子。我若改變主意，決定不幫你的忙，你可就后悔莫及啦?！?/br>
    大祭師聽了，連忙接口道：“太子就在我那兒，請巫王移步?！碑斚骂I著咪縍和楚瀚，離開祠堂，穿過暗巷，回到大屋，進入廳堂，來到太子躺臥的軟榻之前。

    咪縍低頭望向太子的臉，太子雙目半睜半閉，臉色蒼白如紙，似乎已呈彌留狀態。咪縍輕輕地道：“你好幸運，有人愿意犧牲自己，延長你的性命?！?/br>
    她從懷中掏出一把小小的銀色彎刀，對楚瀚道：“伸出手來?！?/br>
    楚瀚不禁想起自己當年被彩下藍蟲蠱時的恐怖情景，暗暗心驚，忽想：“如果咪縍騙了我，那番用我的命去延長太子的命都是鬼話，只不過是為了讓我心甘情愿讓她下蠱，此后一輩子受她奴役，卻又如何？”隨即心想：“如果太子確實沒救了，我活下去又有什么意味？做她的奴隸，或是死去，不都是一樣？”

    當下深深吸了一口氣，抬頭望向咪縍，伸出了左臂。咪縍一張青紫變形的面孔在火光下更顯恐怖，她眼神凝肅，從懷中掏出一把白色的粉末，在他的手臂上撒下薄薄的一層，接著用那把銀色彎刀的刀尖在他的手臂上劃了一道弧形，又反過刀尖，再劃了一條弧形，兩端合攏，好似一枚杏仁一般。

    咪縍凝視著那兩道血痕，眼神熾烈，忽然用苗語說道：“蠱！我以巫王之名，命你饒過了這年輕的孩子！”

    楚瀚正疑惑她在對誰說話，一低頭，但見自己手臂上的兩道血痕陡然扭動了起來，有如一對嘴唇般，竟然說起話來：“巫王！我只交換，從不給予！”

    楚瀚驚恐莫名，張大了口，一時不知自己是醒是夢，眼前的情景是真是幻。

    咪縍哼了一聲，說道：“交換便交換。要換什么？快說！”

    楚瀚手臂上的嘴唇張得極大，發出尖銳的笑聲，說道：“當然要用命來換命！”

    咪縍伸出冰涼的手指，點著楚瀚的手臂，說道：“既然如此，這人愿意將自己剩下的命全都交付，交換那孩子的命?？炜焓障?，莫再遲疑推脫！”

    那對嘴唇抿在一起，似乎在考慮巫王提出的條件，最后露出一個詭異的笑容，說道：“好。二十年，這人還有二十年的性命。我取走了！”說完又笑了起來，笑聲尖銳刺耳。

    忽地笑聲戛然而止，在一片震耳欲聾的寂靜之中，楚瀚再定睛看去，只見鮮血從自己手臂上的兩道弧形血痕中滲出，劃過他的手臂，一滴滴跌落到地上，血痕仍是血痕，不復是一對嘴唇了。

    楚瀚忽然感到全身無力，坐倒在地，仰天倒下。大祭師趕緊在后伸手扶住了他，丑臉正對著他，滿面關切焦急，叫道：“撐著點，喂！楚瀚，你撐著點！”

    楚瀚感到生命正一點一滴遠去，忽覺一只冰冷的手按上自己的額頭，咪縍的聲音在耳邊響起：“你還不會就死。喋瀚，我剛才親吻你時，已經給你下了‘吊命蠱’，讓你留下一口氣?！?/br>
    楚瀚勉強睜開眼睛，望著面前咪縍變形恐怖的臉，和一旁大祭師那張丑怪的臉，忽然感到這是世界上最美麗的兩張臉龐。

    他抬起頭，問咪縍道：“我……我還有多少時間？”

    咪縍神色哀傷，低聲道：“憑我的力量，也只能讓你多活三天?！?/br>
    楚瀚點點頭，說道：“三天。足夠了?！睊暝酒鹕?。大祭師驚詫地問道：“你打算做什么？”

    楚瀚低頭望向太子，見到他的面色已恢復紅潤，不再是方才奄奄一息的模樣，心中又喜又悲，知道咪縍所說果非虛言，蠱已接受用自己的命延長太子的命。他說道：“我要好好保住他這二十年的性命?！?/br>
    大祭師若有所悟，說道：“你要去刺殺那萬貴妃！”

    楚瀚點點頭，說道：“正是。請你們幫我照看著太子，我會派人來將他接回宮去?！庇值?，“大恩不言謝，楚瀚無以為報，這兩件事物，請你們收下吧?！睆膽阎刑统瞿嵌螐臇|裕庫地窖中取出的瑤族血翠杉，和胡家家傳《蟬翼神功》秘譜，分別給了巫王和大祭師。

    巫王接過了血翠杉，握在手中，眼睛卻沒有離開過楚瀚的臉龐，眼中淚水盈然。大祭師雙手抓著那本《蟬翼神功》，激動得微微顫抖，大口微張，卻沒有發出聲音來。

    楚瀚微微一笑，轉過身，一跛一拐地走了出去。

    巫王咪縍和大祭師站在廳中，望著楚瀚的背影在深深的夜色中漸行漸遠。夜晚靜得如能令人窒息，他們默默地望著他的背影，都沒有出聲。

    楚瀚走在清寒的京城街道之上，感到未來的一切似乎都變得異常地清晰明白。他的生命只剩下三天，而這三天他得作什么，他看得再清楚不過——他得殺死萬貴妃，這個對太子性命最大的威脅！這女人狠毒如此，竟對太子施動這天下最毒的萬蟲嚙心蠱，他絕對不能放過她！往年他執著于三家村的規條，從不曾動過殺人傷人的念頭，因此從未想過要出手除去萬貴妃。然而他眼見太子身受蠱毒，前日他又親手殺死了胡月夜，殺戒已開，這時他要殺死萬貴妃的心意堅定如山，再也不能動搖。

    他回到磚塔胡同，見到住處被柳子俊等人翻得亂七八糟，進入地底密室的門也已被打開。他點起油燈，坐倒在炕上，奮力脫下滿是鮮血的衣衫，走到屋后的水缸旁，沾濕了布，開始洗凈背后和腿上傷口的血跡。這時天色還未亮起，他就著油燈，往水缸中一望，不由得一呆，但見自己的頭發竟已全數轉為白色，臉上的肌膚也多出不少皺紋。

    他一時不敢相信自己的眼睛，伸手撫摸臉頰，觸手果然都是皺紋，又拔下了兩根頭發拿在手上觀看，發絲銀白如雪，知道萬蟲嚙心蠱已取走了自己大部分的生命精氣，不過幾刻之間，他的外貌便已衰老如此。他深深地吸了一口氣，不再去看，只顧洗凈傷口。胡月夜在他左腿那一棍打得甚重，骨頭裂開，幸而沒有全斷。他用木板固定了左腿小腿，用布條包緊。傷處雖疼痛，但仍能勉強行走。背后的鞭傷也十分疼痛，但只是外傷，他稍稍清洗過后，便用布條包上。

    包扎完傷口后，他又梳頭洗面，將自己打理整齊。他想了想，知道自己此時一腿不管用，飛技使不上五成，光天化日下要潛入皇宮只怕不易，便找出往年的宦官服色換上。

    他來到隔壁院子的主房，叫醒了碧心。碧心見到他外貌陡然轉變，驚得呆了，一時說不出話來。楚越此時已有五歲，聽到聲響，清醒過來，坐起身，昏暗中也沒注意到父親老了許多，揉著眼睛，說道：“爹爹，你回來了！你好久沒有回家啦?！?/br>
    楚瀚抱起了他，對碧心道：“快收拾一下，帶楚越到城外去躲一陣子?！北绦牟轮虑閲乐?，也不多問，便去匆匆收拾東西。

    楚越問道：“爹爹，我們要去哪兒？”楚瀚道：“我讓碧心帶你去城外尹伯伯家住幾天?！背絾柕溃骸澳愀覀円黄鹑?？”楚瀚搖搖頭，說道：“不，我要去別的地方?！背接謫枺骸澳阋ツ膬?？”

    楚瀚搖頭不答，低頭親了親他的小臉，醒悟這是自己最后一次跟兒子說話，也是最后一次親他了，心中頓覺一陣揪痛。他知道自己這輩子給這孩子的實在太少，太少了。

    這時碧心已整理好包袱，從楚瀚手中接過孩子。楚瀚叫醒睡在門房的老仆人，讓他打起燈籠，送二人到城門口，等天亮城門一開，便趕緊出城去。他望著三人的身影在黑暗中漸漸遠去，暗暗松了一口氣，壓抑心中的悲哀傷痛，開始計劃自己的最后一步。

    胡家的《蟬翼神功》由楚瀚送給蛇族大祭師，傳入了貴州蛇族，但因語言隔閡，數十年中都未有人能練成。之后這部秘笈輾轉被天風老人取得，他憑著精湛的武學修為，略加增減改進，使練者不必再在幼年時于膝蓋中嵌入楔子，“蟬翼神功”遂成為天風堡的鎮堡武功之一，令天風堡在輕功一門上獨領風sao數十年，無人能及。但后人皆不知這獨步武林的輕功，乃傳自成化年間三家村偷盜家族胡家傳下的“飛技”，此是后話。

    第七十八章 無言之逝

    楚瀚知道要殺萬貴妃，李孜省是關鍵人物。京城之中，唯一可能cao控萬蟲嚙心蠱的，便是此人。他趁著天還未亮，趕緊出門而去，來到李孜省御賜的大宅。他已來過這里幾次，上回大祭師入京，便是住在李孜省的宅第之中。他很快便尋到了李孜省的臥房，用小刀撬開了窗欞，跳入房中。他左腿傷重，手腳笨拙了許多，但是練成蟬翼輕功多年，他體內積蓄了一股清氣，身形仍舊十分輕盈，落地時竟未發出任何聲響。

    他來到李孜省的床前，伸手點上眼前人胸口的膻中xue。李孜省氣息受阻，登時全身動彈不得，一睜眼，見到一個白發老人站在自己身前，嚇得驚叫出聲。

    楚瀚早已伸手捂住了他的嘴，將小刀抵在他的喉頭，說道：“不準出聲！告訴我，你們是如何用蠱毒害太子的。說實話，我便饒了你性命！”

    李孜省感到那柄刀的刀鋒直抵在自己喉頭，趕緊定下神，吞吞吐吐地道：“我……我……什么都不知道……”楚瀚手上用力，刀鋒切破他的咽喉肌膚，流出血來。

    李孜省嗚咽了兩聲，吞了一口口水，這才道：“是，是！萬貴妃知道這蠱很厲害，很早便派親信宦官將那木盒子交給了我，但是我并不會施用這蠱，只將盒子牢牢鎖在柜子里。我知道這蠱危險非常，但是……但是對宦官好似沒有作用，可能因為他們已不是……不是正常人了吧？”

    楚瀚一呆，他從來沒想到這一層，喝道：“說下去！”

    李孜省道：“后來……我就想了一個主意，將一本《資治通鑒》的第一卷中間挖空了，吩咐一個小宦官將木盒從柜子里取出，藏在書里，并讓他拿去太子的書房，跟原來的第一卷調換了?！?/br>
    楚瀚聽他所說，和自己猜想十分相近，心中大為后悔：“我怎么沒有想到他們會使出這一招？實在太過大意！”喝道：“后來呢？”

    李孜省一驚，又忙接下去道：“但是過了一個月，太子始終未曾受到誘惑，我們都很覺奇怪。我之前從大祭師口中得知，血翠杉可以保護人不受這蠱的誘惑，便懷疑太子身上佩戴著血翠杉，于是決定讓柳子俊出手，偷走太子身上的血翠杉?！?/br>
    楚瀚聽到這里，心中痛悔已極：“原來如此！如果我早點發現他們的jian計，就不會陷太子于危了?！钡撬睬宄?，自己孤身一人，又沒有千手千眼，原本難以對抗他們這許多人合力設計陷害太子。他不再去想已經過去的事，問道：“那么，那蠱應該還在那卷書中了？”

    李孜省搖了搖頭，但發現小刀仍抵在自己頸中，又趕緊停下，不敢搖頭，說道：“我……我不知道。應該還在吧？”

    楚瀚又問：“萬貴妃為什么急著要取得血翠杉？”李孜省茫然道：“我也不知道?？赡芩才氯撕λ?，怕了萬蟲嚙心蠱，想要懷藏血翠杉自保吧？”

    楚瀚伸指點上李孜省頭頂的百會xue，讓他昏厥過去，閃身離開，往皇宮趕去。

    他潛入太子的宮中，這時已然天明，宦官宮女聽見昨夜的sao動，但又不敢闖入太zigong中探視，都是惶惶不安。麥秀站在太zigong門口外，神色嚴肅，對一眾宦官宮女低喝道：“大家稍安勿躁，各作各事。太子沒事，誰敢散播謠言，嚴懲不貸！”

    楚瀚在屋內等候，麥秀訓完了話，回身走入太zigong中，他見到楚瀚，一個箭步跳上前，握住了他的手，急道：“楚大人！太子呢？這里發生了什么事？”待看清了他的容顏，睜大眼睛，驚道：“你……你的頭發怎么了？”

    楚瀚道：“太子無事，不必擔心。你跟他們說太子病了，需閉門休養，誰都不見?！?/br>
    這時鄧原也來了，他見到楚瀚形貌劇變，也是一呆。楚瀚無暇解釋，只道：“太子平安無事，他在城東的一間大屋里。小凳子，你趕緊帶人抬了轎子去，悄悄地將太子接回宮來?！碑斚赂嬷咦宕蠹缼熥√幍姆轿?。麥秀和鄧原見到他陡然衰老的模樣，難掩驚詫，但聽事情緊急，關乎太子的安危，也不多問，立即去辦，麥秀出去宣布太子身子不適，閉門不見人，鄧原則帶了幾個親信手下，出宮而去。

    楚瀚來到太子的書房，見到一團黑色的身影蜷曲在地上，正是小影子。他一驚，蹲下身去，但見小影子四肢不斷抽動，口中發出低沉而凄厲的吼聲，不時全身痙攣，張開口想要吸氣，卻好似無法吸入。

    楚瀚知道它就快要死去了，不禁淚如雨下，輕輕抱起它瘦骨嶙峋的身子，靠在自己臉上摩娑著，哭道：“小影子，小影子！我們盡心盡力保護太子，現在我們都已經老了，都快要死啦。你放心，太子沒事，他能活下去。小影子，你安心地去，我很快就來陪你了！”

    小影子見到他，似乎放下了心，松了一口氣，手腳又抽動了幾次，心臟便停止跳動了，瞳孔放大，就此死去。

    楚瀚淚流不止，不斷親吻小影子的臉面手腳，良久才狠下心，將它輕輕放在暖爐旁的坐墊上，它生前最喜歡蜷成一團呼呼大睡的地方。

    楚瀚忍住心頭悲痛，來到太子的書桌之前，見到一卷書放在書桌之上，攤開在第一頁。他走上前去，果然見到書的中間被挖空了，里面端端正正地躺著一顆血紅色的小鳥心臟，正穩定地跳動著。

    楚瀚已然中蠱，便也無懼于這萬蟲嚙心蠱，低頭直視，冷然道：“蠱啊蠱，你當真害人不淺！”

    那小鳥心臟突然扭曲起來，開始幻化，變成曾經出現在他手臂上的那對嘴唇，嘰嘰笑了起來，開口說道：“是你！”

    楚瀚道：“不錯，是我?！?/br>