村長唯唯諾諾地去了。楚瀚在旁冷眼旁觀，他知道百里緞并不蠢，如此大張旗鼓地封村搜人，絕對無法搜出楚瀚本人，但他刻意這么做，顯是為了引他自動現身。

    果不其然，村長將市集上的十多名少年都帶上來后，百里緞便讓眾少年一字排開，假意查看他們是否欽犯，隨即抓起一根木棒，如秋風掃落葉般，迅捷無倫地打上一眾少年的左腿，只聽啪啪聲連響，轉眼間十多條腿全數被他打斷。

    眾少年全未料到這天外飛來的橫禍，一一摔跌在地，抱著腿慘呼哀號：“我的媽呀！”“痛死我了！”“我的腿，我的腿斷啦！”

    楚瀚不禁大怒。他自己幼年曾被人打斷腿，為此吃盡了苦頭，如今腿傷雖已為揚鐘山大夫所治愈，但筋骨仍不時隱隱作痛，還得時時擔心舊疾發作。百里緞手段橫暴，隨手便打斷這十多名少年的腿，目的只不過是為了逼他出面！楚瀚握緊拳頭，咬牙忍耐，心中暗暗發誓：“總有一日，我定要讓這心狠手辣的混蛋吃盡苦頭，付出代價！”

    他知道自己此時絕對不能出頭，對方狠，自己也得狠，不然只是徒然送了性命，更幫不上這些少年的忙。他硬著心腸站在當地，伸手輕輕安撫藏在懷中的小影子，直到人群散去，才默默潛出城去，徑往南行，一路更不在任何市鎮停留，揀荒僻處行走，直走了十多日。

    他原本一心想甩脫百里緞，但見識到他殘狠的手段后，卻改變了主意，暗想：“我該當吸引這人不斷跟上，免得他回去京城，對泓兒狠下殺手。此人心地險惡，最好能在哪里設個陷阱，將他擒殺了?！?/br>
    此后他每到一地，都留下明顯的痕跡，讓百里緞一定能循跡跟上，而又恰恰快他一步，不讓他真的追上自己。楚瀚不斷尋覓下手擒殺對頭的好地點，但始終未曾找到，便一路往南而去。

    他生長在北方，雖曾出過幾回遠門辦事，但最遠也只到過江南，從未去過江南以南之地。他一路只覺氣候日漸熾熱潮濕，走不幾刻便全身大汗淋漓，衣衫濕透。這夜他趕了一夜的路，清晨來到一個市鎮，向人詢問，才知已進入廣西境內，這城鎮叫作桂平，正位于郁江和黔江匯流之處。

    他屈指計算，自己連日快奔，應已將百里緞甩在身后數百里外，他要追上，最快也要兩日的時間。眼下時間充裕，自己正好可以在此設下陷阱，等他來鉆，心中籌思：“我要在此地以逸待勞，便得先熟悉這市鎮才行?！?/br>
    他既決定在此設陷，等待對頭出現，便大搖大擺地來到城中最大的客店，要了間上房，梳洗一番，去客店中的食堂叫了酒菜，向店東閑閑問起左近有些什么去處。

    此地似乎游客甚多，店東熟極而流利答道：“貴客是外地人吧？桂平左近的名勝可多了。遠些的，要數大藤峽最出奇。大藤峽便在黔江下游十多里處，地勢奇奧險峻，人稱‘廣西小三峽’。要近些的，城西數里外有座山，稱為西山，亦稱‘思靈山’，號稱‘林秀、石奇、泉甘、茶香、佛靈’。貴客要信菩薩，去西山拜佛許愿，喝杯清茶，也是不錯的?！?/br>
    楚瀚問道：“山上林子茂密嗎？”店東道：“林子秀麗得緊，卻不怎么茂密。若要密林，翻過了西山，沿著黔江下游行去，便進入靛海了?！?/br>
    楚瀚奇道：“什么是靛海？”店東道：“那是個綿延數百里的巨大樹海。那兒的樹可茂密了，全是參天古木，但本地人一般很少往那兒去?！?/br>
    楚瀚問道：“卻是為何？”店東道：“因為那兒林子太深，很多人一進去便轉不出來了。林中瘴氣厲害得緊，中者立斃。更可怖的是瘴氣入水，林中的溪水、泉水絕對不能飲用，不然立即中瘴而死?！背珕柕溃骸澳敲戳种懈鼰o人居住了？”

    店東搖頭道：“也非如此。自古瑤人、畬人、苗人等，都居住在這靛海之中，卻也沒人知道他們是如何在那滿是瘴氣的樹海中討生活?！?/br>
    楚瀚點了點頭，心生一計，決定要冒一冒險，將百里緞引入靛海之中，設陷阱將他困死在林中。

    當日上午，楚瀚在城中采辦了線香、鮮花素果等，告訴店東：“我想去西山禮佛，傍晚便回?！钡陽|道：“下山的路不好走，大約未申交界，客官便該啟程下山了，才能在天黑前趕回這兒?！?/br>
    楚瀚點頭道謝，便背著背囊，帶著小影子出發了。他已在暗中采買了繩索和數袋清水，放在背囊中，出城不久，便將線香、鮮花素果全數供在路邊的一座土地廟中，沿著黔江而下，不多時便來到了店東所說的靛海邊緣。

    楚瀚抬頭望向面前黑森森的一片老林，在林外勘探了一會，才吸了一口氣，抱起小影子，跨入林中。剛入林時，景觀便如一般的林子，綠意盎然，生機蓬勃，松鼠雀鳥游走盤旋于枝干之間。但愈是深入，景觀便愈是奇特；楚瀚留意到身周大樹的樹齡，從林子邊緣的數十年，迅速增加至數百年；再深入半里，放眼全是十多人才能環抱的千年古木，抬頭見不著樹頂，高不可測。最奇的是每株樹的樹根都龐大已極，突出地面的樹根便有一兩人高，一般人想攀上巨根摸到樹干，都非易事。腳下原本清晰可見的硬泥土地，此時已鋪上了千百年來跌落的層積枯葉，其厚盈尺，松軟如氈，落足無聲。遠處隱約傳來時有時無的滴水聲，此林顯然極為潮濕，沒走幾步便能見到一洼淺池苔泊，但都是色呈深黑的止水，更無流動，只偶爾聽聞草刃上的露珠落入死水時所發出的輕微滴答聲響。

    楚瀚懷抱著小影子，一步步深入林中。小影子似乎也能感受到這古林的陰森殊異，縮在楚瀚懷中，身子微微顫抖，只露出兩只金黃色的眼睛警戒地四下張望，瞳孔放大，不時發出充滿威脅的低咆聲。

    漸漸地，四周愈發陰沉黑暗，楚瀚抬起頭來，頭上只見得一片沉郁的濃綠，更不見天日。林深之處，四下陡然安靜下來，連鳥獸之聲都無，似乎走入了一張死寂的圖畫之中。

    楚瀚不由自主停下腳步，放慢呼吸，靜靜聆聽感受這古林的氣息脈動。這地方不可能有人居住，他心想：此地全無生機，除了成群濕軟多足的蟲蛇蚊蚋外，飛禽走獸半只不見，人能靠什么生活？加上遠處不時升起飄浮的一股股怪紫色、泥黃色、暗綠色的煙霧，想來便是店東所說的致命瘴氣了。

    楚瀚吸了一口氣，小心地在樹林中勘查地形。當天日落前，他尋路回到客店，吃了晚餐，早早入睡。次日一早，他采買了三天份的清水干糧，告知客店店東自己還想再上西山禮佛，可能小居數日才回，便出門而去。臨行前，他想起自己此行入林十分兇險，思慮一陣，決定將小影子留在客店，對牠說道：“我要再去那可怕的樹林，你還是留下吧。自己找點東西吃，等我回來，知道嗎？”

    小影子喵喵兩聲，便沒有跟上，直到楚瀚走遠了，才躍上客店的屋頂，睜著金黃色的眼睛凝視著主人的背影，似乎頗為不舍，但又顯然對昨日去過的林子滿懷恐懼，遲疑不敢跟上。

    楚瀚再次進入靛海，四下勘查，熟悉周圍數十里的地形，選了一株古柏樹作為下手的地點。他找了一處顯眼凹地，取出一件舊衣，將一袋水塞在衣里，放在凹地當中，再加上一頂帽子和一把深色爬藤，看來便如一人俯臥于枯葉之中一般。他小心地將數條繩索結成圈套，布置在四周，再以枯葉層層掩蓋。他將繩索的另一端引至鄰近古柏的枝干之上，打算躲在該處綜觀全局，及時扯動繩索，收緊陷阱。

    設好了陷阱之后，楚瀚便沿原路回頭，在西山腳下故意留下幾個清楚的腳印，指向黔江。他飛技超卓，平時即使行走在泥濘中，地上也可以完全不留腳印，此時蓄意留下腳印，自是為了引誘百里緞追來。他每走數十丈，便留下幾個腳印，讓對頭知道自己的行蹤。

    他回到靛海邊緣，在林中要緊處留下雜亂的足印，假作自己在林中迷了路，不斷繞圈子，腳步粗重，顯出慌張之態，再慢慢將足印引至古柏之下。他知道百里緞一定能憑著他在枯葉上留下的線索，尋到此處。一切設置妥當后，他便隱身于鄰樹的枝干上，靜心等候。

    第三十章 蛇王之笛

    過了總有三個時辰，楚瀚獨自在這寂靜得出奇的深林中守著，不禁感到一股涼意漸漸掃過全身。這林子好似圖畫般幽森靜謐，但其中究竟潛藏著什么險惡危難，卻非他所能知曉。他心中暗暗升起恐懼，心想若是百里緞不曾尋來，自己單獨留在這詭異的古林中過夜，實是危險萬分，要是半夜時瘴氣在身邊升起，或是讓什么毒蟲蛇蝎咬螫上自己的手腳，一條命很可能便糊里糊涂地送在此地。

    楚瀚想到此處，不禁有些后悔，他下手取物前，一定將環境摸得透熟，有如自己的住家一般，下手時才能從容無誤，手到擒來；但自己這回卻選擇了這極為陌生的樹海作為下手地點，雖說已花了一整日的時間探索勘查，畢竟不比一般城鎮屋宇那般容易習慣熟悉。決定在此下手不知是兇是吉，總之是沒有十足的把握，他竭力壓抑心中的憂懼，抬頭去望天色，才想起此處更望不見天空，早晚都是一片陰暗沉郁。他定下心來，打定了主意，只等百里緞鉆入了他的圈套，他便將頭也不回地離開這恐怖的古林，再也不踏入靛海一步。

    楚瀚耐著性子，保持警覺，在靛海的樹梢上等候了兩日。到得最后一日，算算應是傍晚申時末，方始聽見極輕極微的腳步聲，由遠而近，慢慢掩來。楚瀚側耳傾聽，確定是一個人快步向這兒行來。他早已聽熟了百里緞的腳步聲，確知一定是他，心中又是興奮，又是焦急，雙手握緊七八個陷阱的線頭，等他上鉤。

    不多時，楚瀚已能從枝椏間望見一道輕盈的黑影，如煙般在林中竄過，走走停停，不時俯身查看足跡，側耳傾聽聲響。黑衣人緩緩接近古柏，遠遠望見趴在樹下凹陷處的人形，頓時停步，凝立一陣，才又往前行。他不直接往人形走去，卻從旁繞路，離開人形約莫五六丈，緩緩掩近。

    楚瀚早就料到他會小心翼翼地靠近人形，在人形遠處也設下了陷阱。他全神貫注地凝望著，看準了百里緞的落腳處，正在一個圈套之上，陡然用力一扯手中繩索，陷阱中的圈套登時縮起，緊緊套住了百里緞的腳踝。

    百里緞驚呼一聲，急往上躍，想捉住樹枝，藉以擺脫腳下繩索，但身邊的古木奇高，最矮的枝干也有五六丈高矮，饒他輕功再高，也不可能勾得著。他一躍之后，隨即往下跌落，楚瀚趁他身在半空之時，伸手又是一扯，百里緞身不由主地向旁蕩開，后腦撞上樹干，登時昏暈了過去，跌落在枯葉之上，癱倒不動了。

    楚瀚立即從樹梢躍下，沖上前踩住了對頭的背心，將他的雙手彎到背后，用繩索綁起，又綁起他的雙腿，這才松了口氣。他將對頭翻了過來，讓他面向上躺著，但見他雙目緊閉，神色痛苦，面上仍舊蒙著一塊青布。楚瀚心想：“這王八蛋的面貌想必丑陋已極，才終日蒙著臉。我倒要看看他到底丑怪到何地步?！鄙焓殖断滤拿擅?，卻不由得呆在當地。眼看這人不但不丑，而且皮膚雪白，鼻挺口小，十分秀氣。再仔細一看，地上這人竟是個面容妍麗姣好的少女，不過十七八歲年紀。

    楚瀚呆望著眼前這少女好一陣子，心中疑惑大起：“莫非捉錯了人？”回想她方才入林的身手，世上再無別人能模仿得來，這才確定眼前這少女正是與自己纏斗數月的大對頭。

    楚瀚見她容色頗為明艷，呸了一聲，心想：“女子又如何？生得美麗又如何？我照樣要好好地報仇，出一口惡氣！”

    他一路上被這女子窮追不舍，甚至連累了無辜的平民百姓，此時終于設下陷阱擒住了她，怎能不好好回敬一下？他想起那些被她無辜打斷腿的少年，心中怒氣勃發，當即用繩索穿過她手上的綁縛，將她吊在一株古樹的樹枝上。他整治完畢，抬頭望著她吊在半空中晃蕩，心中得意，忍不住哈哈大笑起來。

    百里緞在昏迷中聽見他的笑聲，甩甩頭，慢慢清醒過來，發現自己被綁起吊在半空，不禁又驚又怒，低頭望見楚瀚正笑嘻嘻地望著自己，咬牙罵道：“殺千刀的渾小子，快放我下來，不然我立即剮了你！”

    楚瀚笑道：“千刀萬剮，都得你手腳自由，手中有刀才成。我看你此刻的處境，似乎不適合多說狠話，省得我一個不高興了，索性留你在這深山古林中蕩秋千，蕩個七八日、十來日，若無人經過，你就得吊在這兒，活活餓死啦?！?/br>
    百里緞心中一寒，知道這人雖不殘忍好殺，但若激怒了他，他也不必當真動手殺了自己，只要一走了之，命便不免送在這杳無人跡的密林之中了。她想象自己懸掛在這株古樹之下，悠悠晃蕩，叫天天不應，叫地地不靈，直至餓死，或被蟲蟻咬嚙而死，那情景實在凄慘恐怖已極，思之不寒而栗。

    她轉念又想：“不，這小子不會忍心讓我慘死，一定會放我下來。到時我定要捉住了他，好好折磨一番，讓他知道欺侮我的下場！”

    楚瀚見她眼露兇光，猜知她心中憤恨難已，一旦脫身，定會對己痛下殺手，到那時節，自己可不會有逃過一劫的好運了，當下哈哈一笑，說道：“我雖不愛殺人，卻也不愛被殺，因此我是不會放你走的，你大可死了這條心?！?/br>
    他舉目四望，此時四下更加陰暗，屈指算算，也該交酉時了。他生怕迷路，不愿在黑夜中摸黑出林，便道：“今兒晚了，我便在這兒睡一夜。明兒天一亮，我便上路啦?！闭f著捧起一堆枯葉，鋪成床鋪，舒舒服服地躺下，望了望懸掛在半空中的百里緞，心想終于捉住了對頭，可以安心睡上一覺，實在難得，心情大暢，不禁臉露微笑，緩緩閉上眼睛。

    楚瀚卻未料到，自己的這一覺竟如此短暫。他才悠然進入夢鄉，便聽見遠處傳來古怪的沙沙聲響，似乎一陣狂風從遠處襲來，聲勢沉緩而駭人。楚瀚一驚醒來，急忙跳起身，放眼望去，夜色中但見十多丈外的枯葉之上，赫然游走著無數條蠕蠕而動的事物，逼近面前，才看出那是一群蝮蛇，一條條昂頭吐信，如潮水般向他涌來。楚瀚從未見過這許多蛇，一時不敢相信世間能有如此驚人的場面，懷疑這究竟是真的，還是夢境？才一遲疑間，蛇潮已涌到他的腳邊，一條滑溜溜的青蛇鉆進他的褲管，順著他的小腿攀沿而上。

    楚瀚只覺那蛇濕黏滑膩，大驚失色，不顧是真是夢，連忙往后縱躍，伸腿將那條蛇踢飛了去。但成千上萬的蛇群仍舊前推后擁地逼上前來，楚瀚大叫一聲，轉身拔腿便逃。忽聽半空中百里緞尖聲大叫，楚瀚百忙中抬頭一望，見一條毒蛇沿著樹枝和繩索蜿蜒而下，爬上了她被綁縛在背后的雙手，轉眼便滑行到了她的頸上。楚瀚感到一陣毛骨悚然，仿佛那蛇是爬在他自己的頸子上一般，心中頓時好生后悔：“我不該將她吊在樹上，如此被群蛇生吞活吃，也未免太殘忍了些?！?/br>
    想到此處，當即伸腳踢去，踢開了環繞腳邊的群蛇，縱身上躍，拔地而起，輕巧地越過百里緞，握住了吊掛她的繩索，伸手掐住纏在她頸上那條蛇的七寸，將之摜下樹去。他隨即沿繩攀爬而上，翻身站上樹枝，一邊將成群蜿蜒上樹的青蛇撥開踢落，一邊將百里緞拉了上來，取出小刀切斷綁縛她的繩索。

    百里緞驚魂未定，顫聲道：“怎會……怎會有這許多……”

    楚瀚又怎知這些蛇是打哪兒來的，此時大難臨頭，無暇細究，只能當機立斷，說道：“往上爬！”兩人施展輕功，直往參天古木的頂端攀去。

    這株古木自兩千年前落地生根以來，從未有人攀爬過，饒是楚瀚和百里緞輕功超卓，在黑暗中披枝穿葉，攀爬這茂密古木也頗不容易，何況身下還有十多條毒蛇尾隨在后。兩人沒命地向上攀爬，直到樹枝愈來愈細，再難落足為止。此時能夠跟上來的毒蛇也只剩下三五條，楚瀚伸足一一踢下，才不再有蛇攀上。

    兩人棲身于手指粗細的高枝之上，停下喘息。楚瀚定下神來，抬頭一望，才發現已是黎明時分，遠處天空漸漸翻起魚肚白。兩人此時身處古木之顛，放眼望去，只見身周盡是一片無窮無盡的樹海，晨風吹過，枝葉起伏，搖擺不止，仿佛大海波濤一般。楚瀚這時才明白為何當地人稱呼這片古林為“靛?！?，這樹顛之海果真如一片靛色汪洋，遼闊壯觀已極。

    他正贊嘆著，忽覺腳跟一痛，他急忙低頭，卻見一條三角頭的毒蛇竟無聲無息地爬上樹來，張口咬住了他的腳跟。楚瀚怒吼一聲，拔出小刀，彎腰斬上蛇身，將蛇斬成兩段，蛇血四濺，蛇的下半身跌下樹去，蛇頭仍掛在他的腳跟上。楚瀚感到腳上傷口有些麻木，連忙扯下蛇頭，伸指捏在傷口兩側，用力擠出蛇毒。

    百里緞問道：“怎地？”

    楚瀚道：“給蛇咬了?！彼虢邪倮锞勑⌒亩旧?，百里緞已冷笑一聲，說道：“毒死了你好！省得我動手?！?/br>
    楚瀚一愕，隨即想起這人乃是自己的大對頭，自己昨夜險些要了她的命，兩人危急中雖一起爬樹逃命，但豈會就此成為盟友？

    楚瀚暗罵自己愚蠢，輕哼一聲，揮手將手中蛇頭朝百里緞扔了過去，說道：“不如你瞧瞧，這蛇有毒無毒？”

    百里緞不知他扔過來的是條死蛇，驚呼一聲，連忙閃身躲避，那蛇頭啪的一聲落在樹杈之間。百里緞看清那只是個死蛇頭，這才松了口氣，冷笑道：“自然有毒。你沒見蛇頭是方的？”

    楚瀚聽了，心頭有氣，暗想：“我方才若不曾救你，你此刻早被群蛇啃成白骨了，此刻卻來咒我中蛇毒而死？”但綁她的也是自己，松她的也是自己，倒也很難期望她對己生起感激之情。楚瀚嘆了一口氣，說道：“百里姑娘，我們身處古林深處，樹海之顛，你我不如暫且放下舊怨，共謀生存。要斗，等出了這見鬼的林子后再斗不遲?！?/br>
    百里緞默不作聲。她被方才的蛇群嚇壞了，心有余悸，身邊有個活人總比有個死人好，確實不愿造次，沉吟一陣，才道：“不必等出林。我們下樹之后，便各走各路?！?/br>
    楚瀚不禁苦笑，心想：“她不出手殺我，只限于在這樹上的幾刻?！闭f道：“如此甚好。我們再等一陣，等蛇群過去之后，再設法下樹?！卑倮锞匋c了點頭。

    兩人各自攀援在高枝之上，相隔五丈。楚瀚見百里緞足踏細枝，一手輕扶枝葉，臨風微擺，身形沉穩，輕功不凡，心中不禁暗暗贊嘆：“這女子的飛技，果然不在我之下?！闭f道：“你一個姑娘家，卻叫什么段啊段的，誰能料到你是個女子？”

    百里緞側頭望向他，眼神冷酷，過了良久，才道：“我的‘緞’，乃是‘綢緞’的‘緞’?！背溃骸安贿^多了個絞絲旁，就算是女子的名字了？”

    百里緞哼了一聲，轉過頭去，不再說話。楚瀚卻知道自己言語中又得罪了她，她心中更添仇恨，殺機已動，只待兩人雙足落地，百里緞第一件事便是殺了自己，以泄心頭之恨。他知道自己必得先下手為強，在落地之前先解決了她，也知道百里緞心中也轉著同樣的念頭。兩人靜默不語，各自懷藏著殺機，各自盤算著己身的勝敗生死。

    二人將心思都貫注于防范對方之上，卻沒想到驅蛇的敵人還未遠去，危機未解，實是大大失策，楚瀚注意到情勢嚴峻時，為時已然太晚；他起先只感到有些頭暈，以為是腳上被蛇咬了中毒所致，也不敢聲張，只心中暗暗焦急。之后感到眼前出現五顏六色的圓圈兒和鮮艷花朵，才知道事情不妙，忙向百里緞道：“喂，你看見了什么嗎？”

    卻不料這句話更說不出口，從自己嘴唇發出來的只是微弱的囁嚅之聲，語不成句，楚瀚這才驚覺：“這不是一般的蛇毒，而是讓人產生幻覺的幻毒！”

    他勉力收攝心神，但眼前一片模糊，幾乎看不清楚身前的樹干樹葉，也無法發出聲音，好似陷身于一場醒不過來的夢魘一般，背上冷汗直流。便在此時，他耳中隱約聽見遠處傳來細細的笛聲，悠揚頓挫，極為美妙，令他忍不住想多聽一些。他察覺聲音乃從樹下傳來，更不多想，便往樹下攀去。他瞥見百里緞也正往樹下攀去，眼神空洞。他心中一個聲音不斷叫道：“你是中了毒，著了魔，千萬不可下樹！”但手腳硬是不聽使喚，似乎手腳已不是自己的，而是完全被笛聲所控制住了。

    楚瀚在驚惶焦慮、恍惚失神中，攀下了千仞高樹，踩上了仍舊布滿毒蛇的層層枯葉，感到冰涼滑膩的蛇身游上雙腿，慢慢游走于自己的前胸后背，攀上自己的頭頸臉面，將他從頭到腳全身都遮蓋包圍住。他見到眼前五彩的花圈不斷冒出又消失，絢麗難言，動人心魄，只顧睜大眼睛直盯著那些色圈，有如著魔一般，對身上爬滿了致命的毒蛇渾然不理，然后就此不省人事。

    楚瀚夢到自己全身赤裸，被數以千計的毒蛇圍繞，撥之不去，甩之不脫，滑膩冰涼，數百條蛇信在他頰邊眼前伸縮吞吐，直令他毛骨悚然。他拼命掙扎，高聲呼救，才陡然在驚恐中猛然清醒過來。

    醒來時眼前一片漆黑，不知身在何處。他喘了幾口氣，低頭望望身上，衣物俱在，也沒有毒蛇攀附，這才大大松了一口氣。然而手腳僵麻，無法動彈，似已被粗麻繩捆綁多時。他轉過頭去，隱約見到一人躺在一旁，也是一般被綁得牢牢地，仔細瞧去，正是百里緞。她已然清醒，一雙漆黑冰冷的眼睛望向一方，臉上神色滿是驚愕恐懼。

    楚瀚順著她的眼光望去，但見二人處身一間牢洞之中，洞門是一排碗口粗的鐵柵。黯淡的火光照耀下，只見柵欄外靜靜地站著一個衣衫古怪的漢子。這人頭顱甚大，額寬而眼小，鼻塌而口闊，皮膚凹凸不平，面容丑怪已極，直如從鬼故事中跳出來的妖魔一般。他身上穿著鐵青色的寬松袍子，綁著紅紫相間的腰帶，整件袍子上都繡著扭曲游動的五彩蛇形。

    那丑怪漢子眼眶深邃，皮膚黝黑，顴骨高聳，模樣不似漢人，臉上帶著詭異的微笑。他望了二人一陣，才開口問道：“你們是漢人？”口音古怪，但字句仍能勉強聽懂。百里緞不答，楚瀚心想反正無法隱瞞抵賴，便答道：“是。你是什么人？”

    丑怪漢子竟然高興地拍了拍手，笑得十分開心，說道：“不如你們來猜猜，我是什么人？”

    楚瀚和百里緞更不知自己身處何地，又怎會知道這怪人是誰？都不知該從何猜起。

    丑怪漢子見他們不說話，板起臉，眼神陡然變得陰森冷酷，說道：“快猜，快猜！猜到了，我請你們吃果子。你不猜，我砍了你們的手腳！”

    楚瀚和百里緞心中都想：“這人是個瘋子，不可理喻?！背斎徊辉妇痛吮豢诚率帜_，便道：“我若猜錯了，你可不會罰我？”丑怪漢子道：“只要你猜，就不罰你?！背溃骸澳闶翘炜菃?？”

    怪人一呆，問道：“什么是天魁星？”楚瀚道：“天魁星是北斗七星中的第一顆星，封神榜中的眾神之一，最威風神氣了，跟你一個樣子?！卑倮锞劼犃?，冷笑一聲。她雖命懸人手，卻不屑出言討好這瘋子，對于楚瀚一開口便滿是阿諛奉承，心中頗為鄙夷。楚瀚卻是小乞丐出身，又在宮廷混過幾年，老早深知嘴頭甜乃是救命自保的良方，眼下生死懸于這怪人的一念之間，多拍拍馬屁又何妨？

    那丑怪漢子搖頭道：“錯啦，錯啦。我不是天魁星?！背溃骸澳敲茨闶悄蠘O壽星？”丑怪漢子又問：“什么是南極壽星？”楚瀚道：“那是咱們漢人中最有福氣的人了。他跟你一樣有個大腦門兒，是個長生不死的神仙?！背蠊譂h子呵呵而笑，說道：“我不是南極壽星?！?/br>
    楚瀚又道：“莫非你是元始天尊？還是太上老君、通天教主？”

    丑怪漢子哈哈大笑，說道，“不是，都不是。讓我告訴你吧，我是蛇族的大祭師。蛇王座下一切事務，都由我掌管定奪。你沒想到吧？”

    楚瀚和百里緞對望一眼，兩人都從未聽過蛇族的名頭，更不知道“祭師”是做什么的，一齊搖了搖頭。

    大祭師又道：“你二人闖入蛇族的地盤，依照我蛇族規矩，闖入蛇族的外地人，若是童男，一律以鮮血祭拜蛇神，以求蛇神饒恕?！彼f到此處，望著楚瀚咧嘴而笑，露出一口殘缺白森的牙齒，并手舞足蹈起來，有如孩童剛剛捉回了一只肥大蚱蜢，可以好好玩弄一番般，興奮之情溢于言表。

    楚瀚大驚失色，急道：“喂，你說我猜你是誰，便不處罰我的！”

    大祭師連連搖頭，說道：“我說過你若不猜，我便處罰你，也說過你若猜錯了，我不會因此處罰你，卻沒說只要你猜了，我便永遠不處罰你，何況你也沒猜對？況且，我罰你是因為你闖入我蛇族的地盤，跟你猜不猜我是誰有啥關系？”說著對身后的一個侍從說道：“這男娃兒好聰明機靈，多么有趣！今兒夜里，在祭典上放干了這童男的血，讓族人分飲，好求蛇神息怒。多好呵！蛇神一定會很滿意的！”說完便興高采烈地去了。

    第三十一章 蛇窟驚魂

    楚瀚只聽得全身冷汗直冒，心中暗罵：“見鬼了！我這是倒了什么霉，怎會陷入這鬼地方，撞上這鬼怪般的人？”等那大祭師走遠了，忙對百里緞道：“這里都是瘋子，我們得趕緊想法逃出去！”

    百里緞卻冷笑一聲，說道：“他要的是童男的血，與我何干？”

    楚瀚聽她一派置身事外、事不關己的口吻，忍不住心頭火起，罵道：“臭娘皮，他們今晚要用童男的血，明晚說不定就要用童女的血了！”

    百里緞卻譏笑道：“你是個公公，又不是童男，怕什么？”

    楚瀚忍不住罵了句粗話，心中不知是做宦官比較糟，還是被抓去祭什么蛇神流干了血而死比較糟，怒道：“你管我是什么？總之你跟我同在一艘船上，我死了，你也逃不過一劫！”百里緞淡淡地道：“我橫豎要的是你的命。只教你死在我之前，我便開心了?！?/br>
    楚瀚見這女子不可理喻，想起一路上她冷血無情，手段殘狠，一心欲置自己于死地，心中對她愈發痛恨厭惡，暗想：“眼下我們若不連手，便只有死路一條。她既無心合作，我也只能自求多福了?！钡硐葸@古怪陰森的蛇族洞xue，手腳被縛，又能如何自求多福？

    他沉下心來，專心運起縮骨功。他跟隨舅舅學習取技飛技多年，其中縮骨功乃是極為重要的必學之功，令飛賊能從細小的縫隙中鉆入房室，神不知鬼不覺地取走事物。這時他努力運功，將手上骨節壓擠縮小，試圖從繩索中解脫出來。但那繩索綁得極緊，他掙扎了約莫一柱香的時分，仍然毫無進展，滿身大汗，心中焦躁。他轉頭望向百里緞，但見她好整以暇地望著石洞頂部，對自己的掙扎視如不見。

    楚瀚心中對她又恨又惱，開口說道：“你以為他們會放過你？還不快幫幫忙，解開我手上的綁縛。我們此時唯有攜手合作，才有逃脫的希望??！”

    百里緞只冷冷地哼了一聲，更不回答。楚瀚見她如此，知道向她求懇也是無用，手上不斷掙扎，但無論如何也無法掙脫麻繩，只得頹然停下。

    過了不知多久，但聽腳步聲響，七八個蛇族手下來到牢洞外，看臉面服裝都不似漢人。當先一人打開牢門，用一塊布蒙上楚瀚的眼睛，七手八腳地將他抬出牢去。楚瀚感覺身子顛顛晃晃，全不知道眾人行走的方向距離，只覺得他們曲曲折折地走了很長一段路，才將他重重地扔在石板地上。

    楚瀚聽得頭上一人說道：“啟稟蛇王、大祭師，人帶來了?！?/br>