楚瀚心中一凜，飛身上屋，沿著屋頂奔到西首觀望，但見來者共有四人，身穿錦衣衛服色，大吃一驚：“莫非萬貴妃不放心，另外派了人來殺害嬰兒？”

    果見那四人悄聲來到紀娘娘的屋外，分散在門外監視，顯然正是為了殺死嬰兒一事而來。

    楚瀚知道事不宜遲，立即從屋頂躍下，轉到后門，從窗戶躍入屋中，向張敏和紀娘娘做個噤聲的手勢。二人正快手打包嬰兒的衣物用品，見到他忽然出現，都吃了一驚。紀娘娘松了一口氣，張敏認得他，張口想叫：“楚公公！”卻被楚瀚上前按住了嘴巴。張敏心中驚惶無已，他知道楚瀚是梁芳手下的人，而梁芳又是萬貴妃的親信，此時見到他出現，只道事機敗露，后果難料，一顆心直如沉到肚子底下一般。

    楚瀚壓低聲音道：“張公公莫要驚慌，我是來相助的。此刻門外已有四個錦衣衛監視著，我們得趕緊行動?！?/br>
    張敏仍舊懷疑地望著他。楚瀚悄聲道：“張公公的話我都聽見了。這孩子我們一定得保住?！彼南聫埻?，見到床角的木盆，盆中有一堆生產時留下的血污和胎盤。他靈機一動，快手抓過床上棉被，將血污胎盤裹了一包，低聲道：“張公公，你將這包事物拿去宮后的亂葬場，趕緊埋了?！鞭D向紀娘娘，說道：“娘娘留在此地，只管放聲大哭便是，我帶孩子藏到水井曲道的角屋里?！?/br>
    張敏完全慌了手腳，僵立當地，無法動彈。他未曾按照萬貴妃的命令殺死嬰兒，本是出于一念不忍，一念好心，一念僥幸；此刻被人發覺了，不知自己是該信任這小孩兒，與他一起解救小皇子，還是干脆反臉，放聲呼喚門外的錦衣衛進來殺了小皇子，以保住自己的性命？一時天人交戰，全身冷汗直冒，無法委決。

    當此情境，紀娘娘竟出奇地鎮靜，她一眼便看清了張敏心中的掙扎，知道必須敲釘轉角，讓他不能反悔，當下走上前來，對張敏拜倒，說道：“感謝張公公救命大德！”將襁褓交在楚瀚手中，說道：“楚公公，我兒就托付給你了！”

    楚瀚低聲道：“娘娘請放心?！彼驈埫?，張敏眼見紀娘娘對楚瀚如此信任，當此情境，也不容他再猶疑，便伸手接過了楚瀚手中的棉被包裹，向楚瀚和紀娘娘點了點頭，大聲說道：“你這女子還算乖覺聽話，省我事兒，我也不為難你了。這事物我拿去埋了，你便當作什么都沒發生過吧！”說著拎著棉被，開門出去。

    楚瀚已抱著嬰兒，竄出窗外，躍上屋頂，正見到四個錦衣衛站在張敏身前，當先一人問道：“張公公嗎？事情可辦成了？”

    張敏見到眾人，裝作嚇了一跳，顫聲道：“辦成了。我這去……去埋了這……”舉起手中那包血布。這時夜色正濃，當先那錦衣衛低頭見那布包中血rou模糊，鼻中聞到血腥味兒，無心多看，揮了揮手，說道：“知道了。張公公快去辦事吧?！?/br>
    張敏戰戰兢兢地舉步往亂葬場走去，卻聽那錦衣衛又道：“我們跟張公公一塊兒去?！?/br>
    張敏想要拒絕，卻說不出個好理由來，便閉上了嘴。其中一個蒙著面的錦衣衛卻不動，嘶啞著聲音道：“你們去，我留下?！?/br>
    那錦衣衛頭領似乎有些驚訝，卻也沒有出聲反對，只道：“好吧。你且留下，我們走！”便與另二人跟在張敏身后走去。

    那蒙面錦衣衛待他們走遠，上前推開紀娘娘的房門，闖了進去。楚瀚生怕他傷害紀娘娘，伏在屋檐上，屏住呼吸，不敢就此離去。

    紀娘娘正坐在床上掩面而泣，抬頭望見那錦衣衛，哭叫道：“你們要了我兒的命，現在連我的命也要了去嗎？那敢情好，讓我跟我兒一起去罷了！來呀！動手呀！”

    那蒙面錦衣衛絲毫不為所動，冷冷地問道：“剛才還有誰來過？”

    紀娘娘心一跳，隨即鎮定下來，說道：“不就是那天殺的張敏？”

    那蒙面錦衣衛嘿了一聲，大步沖入屋中，翻箱倒柜乒乒乓乓地搜索起來，將床褥和床底都搜過了，都沒有見到人。那蒙面錦衣衛冷哼一聲，說道：“小賊想是溜了?！被厣沓鑫?，快步離去。

    楚瀚在屋檐上望著他離去，一顆心怦怦而跳，暗想：“這人怎會知道我來過此地？”他藏在屋頂上，憑著蟬翼神功，自然不會發出半點聲響，但嬰兒可就難說了。所幸孩子剛吃完奶，睡得香甜，這段時間中一聲未吱。楚瀚暗暗吁了一口氣，又等了一會兒，才跳下地來，辨別方向，往水井曲道的角屋奔去。

    將近水井曲道，便聽見遠處有人高聲說話。楚瀚掩上前去，見是剛才那四個錦衣衛，正在水井邊爭執。但聽那蒙面人尖聲道：“張敏呢？”錦衣衛頭領道：“回去了?！泵擅嫒伺溃骸澳憔瓦@么放他走了？”那錦衣衛頭領也提高了聲音，說道：“他辦完了事，不讓他走，難道要他留在墳場守墳嗎？”

    蒙面人問道：“當真埋好了？你們親眼見到尸體了？”

    那錦衣衛頭領頓了頓，才道：“不就是個小嬰兒嗎？早埋好了?！泵擅嫒俗穯柕溃骸昂谝怪?，你當真見到了？你打了燈嗎？點了火折嗎？”錦衣衛頭領語塞，支吾道：“打燈是沒有，但是……”

    蒙面人打斷他的話頭，冷然道：“你們幾個玩忽職守，總有一日會知道厲害！帶我去墳場，我要挖出尸體來瞧瞧！”

    那錦衣衛頭領吞了口口水，說道：“明日再去吧？”蒙面人怒道：“推三阻四的，莫非你們收了張敏的什么好處？那地方滿是野狗，今夜不去挖出看個明白，明日還有什么可看的？”

    其余三個錦衣衛互相望望，都是愕然，但在那蒙面人的堅持下，三人雖極不情愿，仍不得不回頭往墳場走去。

    楚瀚心中念頭急轉，生怕他們挖出那個胎盤，發現其中有弊，決定先安置嬰兒，再去引開那幾個錦衣衛。他飛步追上張敏，低喚道：“張公公！”

    這時張敏已走到西內門口，聽見楚瀚呼喚，連忙停步回頭。楚瀚道：“那幾個錦衣衛不死心，回去墳場挖尸查驗了。你快跟我來，我們將嬰兒安頓了，我去引開他們?！?/br>
    張敏點點頭，領著楚瀚來到水井曲道的角屋，進入那間堆積黃豆的倉房。張敏走到一個不起眼的角落，說道：“暗門在這兒?！鄙焓滞崎_了一扇兩尺見方的矮門，里面果然有間小小的夾壁。楚瀚讓張敏和嬰兒躲入夾壁之中，自己拉起領巾蒙住了臉，說道：“張公公小心，我去引開他們?！北慵措x開曲道，奔到亂葬場邊。

    但見那幾個錦衣衛打著火折，正滿頭大汗，尋找方才埋葬嬰尸的墳地。楚瀚看準時機，忽然大叫起來：“飛賊！宮中來了飛賊??！”

    四個錦衣衛一齊抬頭，楚瀚特意高高躍起，讓他們見到自己的身形。但聽那錦衣衛頭領叫道：“追！”四人先后追了上來。

    楚瀚本意便是要引開這幾個錦衣衛，見他們追了上來，才拔步快奔。以他飛技之佳，那些錦衣衛原本連他的影子也見不到，此時他故意放慢腳步，讓眾人全數追上了，才在眾人注視下，一躍出了數丈高的圍墻。但聽眾錦衣衛在墻后高聲喝罵，忙著尋找門戶。

    楚瀚知道他們無法躍上這座高墻，微微一笑，正要轉身離去，卻見墻頭上站了一個人，蒙著臉面，身形一閃，已落在自己身前。

    楚瀚從未遇到過飛技與自己相若之人，更未想到錦衣衛中竟有這等人物，一驚之下，立即一個后翻身，彈出數丈，飛奔而去。那蒙面人如影隨形地跟了上來，離他身后不過五步之遙。楚瀚熟悉路徑，一徑闖出了皇宮，鉆入京城狹小的胡同之中，左穿右繞，仗著黑暗掩護，漸漸拉開自己與追者的距離。

    又穿過幾條胡同，他將追者甩出七八丈外，但仍能聽見那人輕捷的腳步聲如蛆附骨般地跟在身后。他知道自己若能聽見對方的腳步聲，對方必定也能聽見自己的腳步聲，總能循聲追上，畢竟未能完全甩脫對方。他不敢停下腳步，施展蟬翼神功，一時躍上樹梢，一時跳上屋檐，一時在高高的圍墻上疾行，一時在彎曲的胡同中亂竄。但那蒙面人即使在黑暗之中，卻絲毫不失敏銳精準，循聲探影直追而上。

    楚瀚此時再無懷疑，這人定然便是多年前曾到揚鐘山家偷窺，并在昨夜到紀娘娘房外觀望的那人。他感到芒刺在背，他自練成飛技以來，從未遇過如此可怖的對手，心中又是驚詫，又是焦急，只能盡量鎮定下來，對自己道：“我在宮中這些時候，竟然不知道錦衣衛中有這等人物，真是瞎了眼！好在他尚未見到我的面目，也不能確定我與張敏殺嬰之事有關。我得趕緊躲藏起來，絕不能讓他追上?！?/br>
    他暗不擇路，在胡同中亂奔，老早迷失了方向。這時他一抬頭，見到不遠處有間寺廟，廟門緊閉，廟前香爐兀自冒著殘煙。楚瀚奔到廟外的天井，四下一望，見到廟門上掛著橫匾，廟門旁放著個香油箱，天井當中立著一座銅香爐，左首堆棧著一人高的羅漢座，右首放著一只大水缸。他念頭急轉，當機立斷，從懷中掏出幾樣事物，快手布置好了，隱身在天井之中。

    那蒙面錦衣衛轉眼便已追上，他停下腳步，側耳細聽，知道楚瀚并未離去，定然躲在這天井之中。他冰冷的眼光四下一掃，停留在廟門上的匾額，上面寫著“凈圓寺”三個大字。他一躍而起，揮刀斬去，登時將匾額斬成兩段，轟然落地，但匾后無人。

    蒙面人哼了一聲，轉身去望那香爐，兩步搶到香爐邊，揮刀向內斬去，一時香灰飛揚，爐中無人。蒙面人又去推倒了左首那堆羅漢座，砰然聲響，羅漢座后無人；他又去踢翻右首的大水缸，清水流了一地，仍舊無人。

    蒙面人又驚又惱，他知道對頭定然躲進了這個天井，絕對未曾逃出，但所有能躲的地方他都找過了，對頭是人不是老鼠，還有何處可躲？他眼光掃向天井的各個角落，最后停在門旁的香油箱之上。這箱子不過三尺見方，孩童大約躲得進去，成人若擅長縮骨功，或許也能藏身于此。他慢慢走上前，打算持刀劈開箱子，忽聽腳步雜沓，箱旁的大門“呀”一聲開了，一個和尚探頭出來，睡眼惺忪地罵道：“他奶奶的，大半夜兒的，哪個王八蛋在這兒發瘋撒潑？”抬頭見到那錦衣衛手中亮晃晃的刀，驚呼一聲，正要關門，蒙面人已搶上前去，一把抓住那和尚的衣領，喝道：“我是錦衣衛！有欽犯逃入你這廟里，快交出人來！”

    那和尚聽說是錦衣衛，嚇得要命，忙不迭跪下求饒道：“官爺！小僧瞎了眼，官爺恕罪則個！”他身后又有三五個和尚聞聲出來，七嘴八舌地探問究竟，就在這一團亂中，楚瀚已從屋檐下鉆出，如燕子般輕巧地翻上屋頂，飛身而去。

    這藏身屋檐下的功夫乃是三家村的獨門絕技，楚瀚往年早晚苦練以兩指之力懸掛在木椽上，能夠掛上幾炷香的時間而不稍動彈。這廟的屋檐甚是窄淺，他用雙手捏住木椽，身子緊貼在屋檐之下，除非站在廟門口抬頭上望，不然便無法見到他的身形。加上天井中有許多更明顯的藏身處，楚瀚又一一在匾額、香爐、羅漢座堆、水缸處留下痕跡，讓對頭心生懷疑，先行搜索這些地方，始終沒想到他竟會藏在最容易被見到的屋檐之下。他的算計也甚準，知道對方弄出聲響后，定會有人出來探視，自己便能趁亂逃走。這一切都如他所料，他從屋檐下溜出逃逸，那錦衣衛更未見到，在那幾個和尚的大呼小叫聲中，也未能聽見他遠去的腳步聲。

    楚瀚心中暗叫好險，知道若是在幾個月前，自己尚未練成蟬翼神功，必然躲不過這蒙面人的追趕。他又在宮外繞了許久，確定那蒙面人不曾跟來，才悄悄回入皇宮。

    他猜想天明之后，那幾個錦衣衛定會再回去亂葬場試圖挖掘嬰尸，但他知道亂葬場中野狗和黃鼠狼甚多，不消幾個時辰，便會將掩埋得不好的尸體掘出來吃了。到得天明，就死無對證。只要張敏小心躲藏，不讓人發現嬰兒的蹤跡，這件事情畢竟不會敗露。

    第二十章 藏匿幼主

    楚瀚回到御用監自己的住處時，已是四更時分。他見到手下小凳子趴在臥房外的桌上打盹兒，一張圓臉靠在胖胖的手臂上，口水沾濕了一片衣袖。黑貓小影子縮在他的懷中，也睡得香甜。

    楚瀚微微一呆，他不想讓小凳子知道自己這么晚才回來，便先悄聲入房，假作開門出來，問道：“小凳子，你在這兒做什么？”

    小凳子名叫鄧原，是個十二歲的少年，比楚瀚還要小上幾歲，一張大臉圓圓平平，酷似板凳面兒，因此得了個“小凳子”的諢號。他生性憨厚老實，但辦事極為認真，交代他什么事情，一定全心全意辦好，從不推辭叫難。他和小麥子兩人都是和楚瀚同日凈身的一批小宦官，入宮后小麥子跟楚瀚一起被派到御用監，小凳子則被派到惜薪司去，在那里干了幾年雜務。楚瀚升任御用監右監丞后，便將兩人都調來自己手下辦事，是他此時最忠心能干的兩個手下。

    這時小凳子一驚醒來，趕緊站起身，小影子滿不情愿地跳了開去。小凳子揉著眼睛道：“楚公公！早些馬公公抱了一個宮女過來，傷得很重，我給敷了藥，放在外間床上，仍昏迷不醒?！?/br>
    楚瀚這才記起自己讓馬源將萬貴妃的宮女碧心送來之事，點點頭，說道：“我知道了，你早些去休息吧?！?/br>
    小凳子低聲問道：“楚公公，那宮女該如何處置？”

    楚瀚當時一念不忍，出手救了碧心的命，一時也想不出該如何處置她，說道：“萬貴妃命人打死了她，我看著可憐，才讓馬公公悄悄將她救了出來。我們得小心將她藏起，別讓人發現了。等她養好了傷，或許讓她改名換姓，送去安樂堂或浣衣局避避風頭，之后再說吧?！毙〉首哟饝?。楚瀚便讓他快去睡覺，自己也回入房中，關上了房門。

    他掛念著嬰兒，心想自己得趕緊去看看張敏和嬰兒如何了，心中一動：“就怕嬰兒餓了，哭起來可麻煩?！彼膊恢芪故裁唇o嬰兒吃，手邊又不可能有奶水，四下一望，隨手拿了一盒外臣進獻給梁芳的軟糖，一罐蜜粉，塞入懷中，便又出門去了。

    他小心翼翼地趕回水井曲道的角屋，此時錦衣衛已然離去，他確定四下無人，才偷偷入屋，來到堆積黃豆的倉房，輕輕敲了敲墻壁，低聲道：“張公公，是我楚瀚?！?/br>
    張敏開了門，楚瀚矮身鉆入，張敏將手指豎在口前，示意別出聲。楚瀚借著透過板壁縫隙射進來的曙光，但見嬰兒窩在張敏懷中，沉沉睡著，雙眼緊閉，神色極為安祥。張敏低頭望著嬰兒，臉上滿是溫柔的神色，四下寂靜，兩人一齊望著嬰兒好一會兒，心中都感到一片異樣的平安滿足。

    過了一會兒，嬰兒動了一下，側過頭，張開小嘴想要吸吮。張敏皺眉道：“這時節，可不能送回去給他娘喂奶。這可怎么是好？”

    楚瀚從懷中取出軟糖和蜜粉，說道：“不知嬰兒吃不吃這個？”

    張敏自幼凈身入宮，也沒有育兒經驗，說道：“不如試試？”便用手沾了蜜粉，喂入嬰兒口中，嬰兒張口吸吮，吃了下去。張敏和楚瀚心頭都是一喜，忍不住相視一笑。

    張敏沾著蜜糖哺喂嬰兒，喂了一陣，嬰兒吃飽了，便閉口不再吃了。張敏輕輕搖著嬰兒，讓他入睡，轉頭望向屋外，問道：“天亮了嗎？”楚瀚道：“寅時快過了?！睆埫舻溃骸拔业没厝フ训聦m復命了。外面那些人如何？”

    楚瀚將錦衣衛去亂葬場挖掘、自己引他們追趕、逃出宮去、甩開追兵的前后說了。張敏聽了楚瀚的敘述，不禁皺眉說道：“我若回去說嬰兒已經解決了，他們要再去挖，挖不到嬰兒尸體，卻又如何？我可不想被打入詔獄！”說著不由得身子一顫。

    楚瀚聽他提起“詔獄”，也不禁頗為忌憚。他入宮已久，知道錦衣衛乃是皇帝直屬的內廷親軍，負責保護皇帝的安危及調查偵緝皇帝交辦的案件，有權逮捕疑犯，加以審問用刑，甚至設有自己的法庭和監獄。由于錦衣衛承辦的案件乃由皇帝親自下詔偵查，因此被稱為“詔獄”。錦衣衛的權力凌駕于正規的三法司之上，不受任何機構管轄，其無法無天、可怖可畏處與東廠可謂不相上下。相對于東廠，錦衣衛指揮使乃是外官，東廠則一般由司禮監的秉筆太監擔任提督，更加受到皇帝的信任。這兩個機構互相依恃，關系密切，東廠中的屬官和隸役大多由錦衣衛中選任。眼下皇帝懶散庸懦，從未親身指揮錦衣衛，錦衣衛實際上是cao縱在萬貴妃手中。張敏自然知道其中厲害，自己違抗萬貴妃旨意，若被錦衣衛捉個正著，下詔獄、受酷刑自是免不了的。

    楚瀚想了想，說道：“張公公但說無妨。那幾個跟你去墳場的錦衣衛口稱親眼看見嬰兒被埋，絕對不會改口。過了半夜，野狗早將什么都挖出來吃了，死無對證?！?/br>
    張敏點點頭，嘆了口氣，說道：“我反正拼著一死，也顧不了那么多了。我去后，這兒就靠你了?！?/br>
    楚瀚拍拍他的肩膀，安慰道：“張公公別擔心，好人不會那么容易便死的?！睆埫粑⑽⒖嘈?，出門去了。

    楚瀚獨自在黑暗中抱著嬰兒，四下一片寂靜平和，忽聽懷中發出一陣呼嚕呼嚕的聲響。楚瀚一呆，輕輕將嬰兒放下，解開襁褓，果然見到嬰兒解了大便。他哪里知道該如何處理，慌忙伸手在懷中亂掏，掏出一張手帕，胡亂替嬰兒擦干凈了，又用襁褓將嬰兒包了起來，心中打定主意：“下回來，得多帶上幾條棉布充當尿布?！?/br>
    嬰兒解完大便后，肚子又餓了，張開小嘴不斷想吸吮。楚瀚學著張敏的樣，用手指沾蜜粉喂了他一些，嬰兒便又沉沉睡去。楚瀚望著嬰兒紫紅色的小臉，緊閉的雙眼，安穩的神情，心中忽然感到一股奇異的平靜，覺得能懷抱一個柔弱溫暖的初生嬰兒，真是世間最美好、最神奇的事情。

    他傾聽著屋外破曉時分的清脆鳥囀，感受著懷中溫暖的小生命，頓覺人生實是不可思議。他照顧紀娘娘數月，直到她臨盆產子，期間從未想過嬰兒生出來后，會是如何的情景。昨夜情勢瞬息萬變，他一心搶救嬰兒性命，直到此刻安定下來，他才意識到保住這嬰兒的性命，對他來說居然如此重要。至于這嬰兒乃是當今皇帝的唯一子息，甚至可能是未來的皇帝，這些念頭他卻連想都沒有想過。

    次日中午，張敏偷偷回到水井曲道，滿面喜色，對楚瀚道：“主子沒起疑。我們輪流照顧小主子，等風頭過后再想辦法?！?/br>
    于是兩人悄悄找了各自最信任的兩個宮女秋華和許蓉，兩個宦官小凳子和小麥子，輪流來此喂哺嬰兒。這孩子在一眾一輩子不能生育、從未保抱過嬰兒的善心宦官，和一輩子沒機會生育、渴望滿足母性的寂寞宮女照拂下，就此存活了下來。萬貴妃大約是聽了錦衣衛模棱兩可的報告，心中仍不信嬰兒已死，不斷派人來安樂堂左近探伺，但眾人將消息瞞得滴水不漏，萬貴妃派出的探子一無所得。數月之后，便未再派人出來窺查。

    此后楚瀚每隔數日便來看護嬰兒，對于喂奶水、換尿布、包襁褓、哄睡覺，早是一把能手，駕輕就熟。這嬰兒也似乎特別喜歡他，別人哄不來時，只要楚瀚一抱起，他便停下不哭，沉沉睡去，臉上露出滿足的神情。小凳子和小麥子都笑道：“這嬰兒跟楚公公有緣，把你認作親人啦?！?/br>
    楚瀚心中疼愛這嬰兒，往往抱著嬰兒不肯放手，即使不是輪到他照顧嬰兒，也不時跑來看他一看，抱他一抱，親親他的小臉。躲在這狹窄的夾壁中逗弄嬰兒，已成了他每日最快樂的時光。

    這一日輪到楚瀚照顧嬰兒，他正逗著嬰兒玩時，忽聽得輕盈的腳步聲走入堆積黃豆的倉庫。他從版壁的縫隙望出去，卻見來者是兩女，一個是紀娘娘，另一個卻非張敏的親信宮女秋華或許蓉，而是個不相識的大眼女娃，約莫十二三歲年紀，身著低等丫鬟裝扮。紀娘娘伸手輕敲版壁，楚瀚連忙打開暗門，讓兩女進來。

    那丫鬟見到楚瀚懷中的嬰兒，大眼睛立即亮了起來，露出驚喜的笑容，上前開開心心地逗弄起嬰兒來。楚瀚不知這丫鬟是誰，甚是驚疑，向紀娘娘望去。紀娘娘道：“楚小公公，這位是吳皇后的貼身侍女沈蓮?！?/br>
    那丫鬟沈蓮抬頭對他一笑，說道：“娘娘聽說了大好消息，特遣我來探望小主子，送些奶品過來?！贝蜷_手中包袱，里面一罐罐都是奶膏奶漿之類。

    楚瀚心想：“原來這丫鬟竟是吳廢后身邊的人。吳廢后和萬貴妃乃是死對頭，難怪如此關心?！庇窒耄骸澳锬飬s為何主動將此事透露給吳廢后知道？那不是危險得緊嗎？”但見紀女官神色平靜沉穩，似乎一切都在她的計劃之中。

    沈蓮問娘娘道：“我家娘娘請問娘娘，小主子叫什么名字？”

    紀娘娘似乎早已決定了，說道：“我喚他泓兒。三點水，弘揚的弘?！鄙蛏徯Φ溃骸般鼉?，泓兒，這名兒好！”她又逗弄了嬰兒一會兒，才留下奶品，和紀娘娘一起離去，離去前笑嘻嘻地對楚瀚道：“娘娘說，改日她要親自來探望孩子呢?！?/br>
    果然過不幾日，廢后吳氏便在沈蓮的陪伴下親自來了。吳氏身形高瘦，氣度雍容華貴，也不過二十來歲年紀。楚瀚向她跪下磕頭請安，吳氏只淡淡地擺手道：“我是受貶負罪之身，楚公公何須多禮？”

    她從楚瀚手中接過孩子，滄桑的臉上露出又憐又愛的笑容，將嬰兒溫暖的身子緊緊摟在胸前，親吻不止，贊道：“好漂亮的娃兒！寬額大耳，白白凈凈，準是個有福氣的孩子?！闭f著說著忍不住潸然淚下。

    楚瀚和沈蓮在旁看著，不禁對望一眼，哀然無言。他們年紀雖小，卻已看多了宮中的悲歡離合，殘酷爭斗。他們眼見吳后被廢后處境悲涼，凄慘絕望，心中都為她感到難受。

    吳廢后住在西內，離安樂堂不遠，此后便常常帶著丫環沈蓮走過金鰲玉蝀橋，到水井曲道來探望嬰兒，每回都抱著嬰兒不肯放手，顯然對這孩子發自內心疼愛。

    楚瀚看在眼中，不禁想道：“這孩子貴為皇帝長子，原該受封太子，正居東宮，享受無上尊榮寵愛才是，然而卻不得不藏在陰暗的倉庫夾壁之中，躲躲掩掩，生怕被人發現，寧不可悲！”轉念又想：“他雖沒有名位尊榮，卻受到親生母親、吳皇后和許許多多宮女宦官的盡心疼愛，又何嘗不是福氣？更何況大伙兒疼愛他，不是因為他是皇子，也不是因為伺候好他能得到皇帝的夸贊賞賜，而只是單純的因為他是個應當受人疼愛的嬰兒，這可是更加難得的了?！?/br>
    后來楚瀚找著機會，向肚中頗有墨水的小麥子請問，才知道“泓”字形容水淵深無底，而自己名字中的“瀚”字則形容水廣大無邊。他甚覺驚喜，感到泓兒這名字極好，與自己的名字“瀚”字似乎隱隱相配，對泓兒益發疼愛關懷，此后生活的重心便全放在這嬰兒身上。

    幾個月過去了，照顧嬰兒的宮女宦官和紀娘娘、吳廢后等都極為謹慎小心，不曾走漏半點風聲。楚瀚探知萬貴妃那兒再無動靜，才漸漸放下心來。

    他心中記掛著那夜來搜尋泓兒的蒙面錦衣衛，生怕他再次來下殺手，便去錦衣衛中打探，但卻沒有人知道那蒙面人是誰，叫什么名字，從何而來。楚瀚大覺古怪：“錦衣衛號稱皇帝親軍，編制嚴謹，怎么可能憑空冒出一個人來？”

    他一時探查不出結果，而那蒙面人又再也未曾出現，只好暫且將此事放在一邊。

    這夜正是元宵夜，梁芳和其他大太監結伴出宮飲酒作樂去了，當夜輪到張敏看護泓兒，楚瀚獨自在宮中悶得慌，便決定出去走走。他換上便服，帶著小影子潛出宮外，在街頭閑晃。這夜京城城門大開，金吾不禁，通宵達旦，讓小民盡興宴飲玩樂。街上掛滿了五顏六色的燈籠，形狀爭奇斗艷，處處歌舞升平，游人摩肩接踵，好不熱鬧。到得戌時，東門外開始放起煙花，楚瀚嫌街上人擠，便施展飛技躍上一座寶塔，獨自抱膝坐在屋檐上觀看煙花。小影子不愛煙花的巨響和刺鼻的煙硝味兒，徑自溜下寶塔，跟別的野貓聚會去。

    楚瀚叫了小影子幾次都沒回來，便索罷了。他抬頭望向滿天的火樹銀花，又望向地上洶涌的人潮，只見萬頭攢動，心中忽然感到一陣難言的寂寥孤獨。煙花結束后，人潮漸散，他心頭忽然想起另一個孤獨的人兒，不知如何竟極想見見她，便跟她坐著說幾句話也好。

    他下了寶塔，信步來到榮家班大院的后門外，問一個守門的老婦道：“婆婆，請問紅倌在嗎？”老婦答道：“紅倌出戲去了。今兒元宵，他們唱完總要去喝上幾圈。請問小兄弟是哪位？”

    楚瀚搖了搖頭，說道：“我改日再來便是?！睆阶宰唛_，來到榮家班大院后的小溪旁，望著天上點點繁星，耐心等候。一直到了丑時過后，才聽見紅倌才和班中其他戲子一道回來，一群人嬉笑打鬧，口齒不清，顯然都喝得醉醺醺的。

    楚瀚已從窗口躍入紅倌房中，坐在她的梳妝臺旁等候，見到她跌跌撞撞地上樓進屋，便輕聲喚道：“紅倌！”

    紅倌就著月光見到他，微微一呆，認出他來，笑道：“原來是楚小公公，稀客，稀客！你怎么來啦？”

    楚瀚臉上一紅，說道：“我來看看你，這就走了?！奔t倌一笑，拉住他道：“別走。你是來看我的，怎不坐坐再走？”楚瀚聞言道訕訕地留下了。

    紅倌點起燈，徑自在梳妝臺前坐下，見到臺上放著一杯濃茶，猶自冒煙，知道是楚瀚為自己準備的，心中一暖，端起喝了，略略清醒了些。她對著鏡子開始卸妝，眼光瞄著鏡中的楚瀚，口中說道：“嬤嬤有沒有好好招呼你？餓嗎？”

    楚瀚坐在床邊，睜著黑亮的眼睛凝望著紅倌，搖搖頭，說道：“我是自己闖進來的，沒讓人知道?！?/br>
    紅倌問道：“今兒宮中放假，你獨自出來玩耍？”楚瀚道：“我想起你，出宮來看看你如何了?！?/br>
    紅倌望著鏡子，拆下頭上束發，抹去臉上脂粉，眼睫下垂，低聲道：“還不是老樣子？”

    楚瀚道：“我擔心你得緊?！奔t倌撇嘴道：“擔心什么？我唱戲可唱得開心了?！背珖@了口氣，他知道她近來愈來愈有名氣，日日受到那幫權貴子弟的包圍糾纏，不堪其擾。她心高氣傲，不屑周旋于那幫子弟之間，已得罪了不少人。當下低聲道：“我掛心你，因為聽宮中的公公們說，有好幾個大官和公公的子弟們都在詢問你的身價?！?/br>