什么話？說得嚴冰臉紅耳熱的。

    天剛蒙蒙亮，寄虹就啟程回青坪了。嚴冰看著馬車遠去，著實心疼，恨不能丟下一切事務和她同歸算了。忽見馬車一晃，停了下來，隨即寄虹跳下車，向他跑來。

    他趕緊迎上前去，剛想問：“還有什么話？”卻被她突然的一個吻撞到九霄云外了。

    吻如蜻蜓點水，一觸即走。等呆若木雞的他回過神來，芳蹤已杳。

    他撫著灼燙的臉頰，覺得足夠他回味一輩子了。

    辦妥諸事回到青坪，遠遠就看見寄虹等在碼頭，尚未開口，嚴冰臉先紅了。寄虹倒神色平常，不是她忘性大，實在太忙了，坐在車里都在冊子上寫寫畫畫。

    嚴冰瞥了一眼，驚訝道：“貢瓷完成了？這么快？”這女子又一次叫他刮目相看。

    寄虹仍在念念有詞地算數，半晌才感覺到嚴冰略帶怨念的目光，后知后覺地抬起頭，“??？你剛才跟我說話了？”

    嚴冰立刻轉成理解的微笑，“沒有，忙吧?！?/br>
    “對不起啊，”寄虹歉疚地挽住他的胳膊，“這幾天太忙了，等貢瓷一了我再好好陪你，給你做飯?！?/br>
    嚴冰看看她親昵的姿勢，覺得這次從茂城回來，他們之間好像有點不一樣了。

    “嗯，你忙你的，我也要先去跟葉墨回報河運的事?！?/br>
    寄虹皺起眉頭，“千萬要當心，督陶署那件事之后，我總覺得他不會善罷甘休?！?/br>
    嚴冰送寄虹到霍記，轉去驛館。被晾在門外好久才準入內，見葉墨并無要事，正對著棋譜擺局，棋盤上黑白交錯，顯是自娛自樂好長時間了。

    嚴冰壓根不屑與這種小兒科的伎倆計較，照本宣科匯報完畢，葉墨才皮笑rou不笑地說：“對了，忘記告訴嚴主簿，北方傳報，金胡子攻占運河多段，不宜冒險行船，而沿海雖有小股匪賊，尚無大礙，因此經本官再三考慮，決定棄河運選海運，嚴主簿有何想法不妨直說?！?/br>
    嚴冰目光閃了閃，心下了然。原來葉墨并非剛愎自用，早聽進獻言，只不過耍著他取樂而已。他卻不見惱色，用異常冷漠的口吻說：“那么下官去茂城更換關書即是?！?/br>
    葉墨沒見他發飆，不由躥起無名火，假笑也懶得偽裝，“本官要用沙坤和他的船隊，你去辦?！?/br>
    嚴冰十分意外，疑心他心懷不軌，“放著官船不用，卻要強征民船，葉郎中不怕遭人非議？”

    葉墨自有他的道理。官家的船和兵都是紙糊的老虎，真要遇上個危風險浪的，還是沙坤這樣姓“匪”的頂用。但他偏不說明，慢悠悠舉起棋子欲落未落，“難道嚴主簿就不怕遭人非議？私相授受、無聘茍合……”

    話未說完就被突然近前的嚴冰驚得住了口，在刀鋒般的目光逼視下，他心頭霍霍直跳，手一抖，指間的棋子掉在棋盤。

    嚴冰目光移向棋局，“黑子看似步步進逼，實則外強中干，只需一著便滿盤皆輸?！蹦槠鸢鬃勇湓谄灞P一處，昂首離去。

    過了好一會，葉墨才發覺自己竟然一聲都沒出。

    他轉過僵硬的脖子，看見那一子落后，方才難解難分的局勢頓時分明，黑方大敗。他狠狠把棋子掃落在地，“該死！”不知罵的是嚴冰，還是他自己。

    當晚嚴冰被曹縣令疾言厲色申飭一番，說不必他去茂城，只要辦理征船一事即可，辦不下來他這個主簿就不必干了。

    嚴冰雖懂得圓融，但坑害朋友的事他是斷不會做的。這趟差事危險得很，又不知葉墨是否別有用心，他不能親手把沙坤往火坑里推。因此直言拒絕，“縣令如以為下官辦事不力，等下官了結茂城之事，讓賢即是?！?/br>
    茂城的官船是他定下的，他得親去取消，善始善終。

    翌日嚴冰登舟去往茂城，寄虹知他郁郁不樂，臨行前交給他一封信，神秘地笑道：“上船再看?！?/br>
    船兒剛剛離岸，嚴冰便迫不及待地拆信，上頭只有一副圖畫，簡單的幾個點線連成北斗的形狀，正中央一顆墨點格外醒目。

    陰霾頓時一掃而空。

    他溫柔地望著這封信，眉眼間俱是笑意。

    “小傻瓜，你才是我的北辰星?！?/br>
    作者有話要說：　　小劇場

    嚴冰回到督陶署，發現鴛鴦杯不見了。

    嚴冰：“茶具為什么換了？”

    寄虹：“這個……”

    嚴冰狐疑地看著她，“我聽說葉墨來過督陶署，他在這里都做什么了？”

    如果說葉墨坐過他的椅子，他會不會把督陶署的桌椅劈了？

    ☆、情人江海別

    嚴冰從茂城返回時，看到碼頭上人來車往，正在搬運貢瓷，船頭上指揮裝艙的卻是沙坤。

    他心中一沉，命船家駛近，沙坤看見，笑嘻嘻跳到他的船上。

    “怎么回事？葉墨逼你？”嚴冰蹙眉問道。

    “就他？也配！”沙坤十分不屑，“老子接活什么時候論得著別人嚼舌根！”

    嚴冰看看服服帖帖裝貨的船員，就知道這是沙坤自愿的。心念轉動，忽有所悟，“你是為了……”

    沙坤“嗨”地笑了一聲。

    嚴冰知道自己猜中了?！澳銖哪睦锫犝f的？”

    “整個青坪都傳遍了，姓曹的要革你的職?！?/br>
    嚴冰頗為動容，雖然此刻勸阻已遲，但他仍然嚴肅地說：“這趟不比往日，聽說金胡子橫掃沿海，專劫朝廷的船，很是危險。你不必管我，退了這個差事吧?！?/br>
    沙坤拍一下他的肩頭，“我只是為你送的那個燈籠?！闭f罷豪爽大笑，緣著系錨的繩索，躍上高高的大船。

    嚴冰無心追索消息是否曹縣令故意放出，默立船頭，只覺翻卷的波浪裹著笑聲，一聲一聲拍打著他的心岸。

    仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。

    啟航那日天色陰沉，風高浪急，并非適宜出航的好天氣。但葉墨堅持這天是黃道吉日，在岸邊大肆祭奠，準備啟程。

    最該參與的一眾船員卻趴在船頭玩笑般的看熱鬧，因為他們的老大根本不屑露面。

    此時沙坤正在艙中，把伍薇堵在角落，痞痞地笑，“以為你不會來送我，看來還是怕我死——”

    “死”字沒說完，伍薇在他腰上掐了一把，“呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙，快吐口唾沫！”

    沙坤從來百無禁忌，他沒吐唾沫，直接霸道地翹開她的唇。出海的次數數不清，卻頭一次生出了恐懼。

    是的，他恐懼，恐懼的由來，是她。當一個人有了牽掛和冀盼才會恐懼，懼怕不能與所愛的人來日方長。

    這個吻比任何一次更深入、熾熱、長久，情愫洶涌，卻不是欲望，那是相依為命的親情。

    在把持不住之前，沙坤依依不舍地離開，對上伍薇細長的眼眸，那里面沒有恨，只有愛。

    “活著回來，不然我恨你一輩子?！?/br>
    沙坤抬手，點一點她的唇，按在自己的心房。

    沙船緩緩離岸，伍薇攀上最高的堤石，她不在乎船上的葉墨和數百官兵怎么看她，只想讓船頭那個男人看得更久一些。

    在嗚咽的風中，船隊漸行漸遠，變成幾個白點，看不見了。

    她才發覺臉上涼涼的，抬頭，不知何時下起雨來。青坪人不喜歡下雨，認為雨水不是吉兆。

    貢瓷入海后，霍記同其它窯廠立刻馬不停蹄地趕制海商的貨。海商那邊不斷催促，窯廠這邊又整日到霍記訴苦，說沒有余錢購買原料了。

    寄云翻著賬本問寄虹，“我瞧著幾個掌柜的意思是想讓咱們幫襯幫襯?！?/br>
    寄虹撇嘴，“只怕是趁火打劫多些，這個口可不能松?！?/br>
    寄云不悅道：“怎么這么說話？他們幾位在焦泰的事上都是出過力的，這個恩情咱們要記得?！?/br>
    “他們可不僅僅是幫霍家，那是借我的力給自己開道呢。jiejie你心思太單純，外頭的事你不懂的?！?/br>
    寄云語重心長道：“那些事我是沒你懂的多，但我懂恩要涌泉相報，仇不能以牙還牙?！?/br>
    寄虹聽出她話里的深意，大為不快，“你在責備我心狠手辣？我留焦泰一條命已經夠慈悲了，你難道忘了他是怎么對父親的？”

    “我當然沒忘，可他害死父親，你就要殺了他嗎？那你和他有何不同？我不愿我妹子變成焦泰那樣的人?！?/br>
    寄虹愣怔片刻，竟然無法反駁，氣呼呼走了。

    再次召開瓷會大會時，寄虹說，若有窯廠覺得難以為繼的，可以把海商的訂單交給霍記。這話不大妥貼，當場便有窯廠撂挑子了，寄虹非常硬氣地攬了過來。

    這下霍記壓力陡增。最繁忙的時候，丘成偏又告假，寄虹正心情煩躁，當著好多工人的面大聲斥責，“難道你比別人特殊不成？告假可以，走了就別回來了！”

    丘成驚訝地看著她，像看陌生人似的。

    這一整天丘成悶頭干活，一句話都沒說。晚間守著窯火魂不守舍時，小夏來了。

    丘成劈頭就問：“爺爺怎么了？”小夏從茂城回來后，就又恢復每日照顧丘爺爺的生活了。

    小夏把他按下，笑道：“沒事沒事，爺爺睡著了，我來看看你?！狈畔率掷锏牟鑹卣f：“天干物燥的，我煮了去火的茶?！?/br>
    丘成沒心思喝茶，只不停地問丘爺爺的狀況，服藥了沒，吃飯了沒，說話了沒。

    小夏耐心地一一作答，“今天好歹說了幾句話，可仍然迷迷糊糊的，把我錯認成你，又把你錯認成女孩，成丫頭成丫頭地叫?！?/br>
    丘成怔怔的，目光虛飄地落在墨團般的夜里，也不知在瞧些什么。半晌才幽幽地說：“我想陪著爺爺?！?/br>
    小夏忍不住心酸。昨天大夫來瞧病，只留下一句話：“多陪陪老人家吧！”丘成轉身就跑進廚房，好久之后出來時，眼睛紅紅的。

    小夏聽說他為告假照顧丘爺爺和寄虹鬧得不愉快，有心安慰，又不知如何開口，撓了撓頭，捧過茶壺，將壺嘴對著茶碗，學著寄虹的聲音說：“我不是有意說那些難聽話的，都是被海商逼得緊了，心里頭煩得很。你將軍肚里能駕車，就原諒我吧，我給你斟茶道歉了?！?/br>
    壺嘴點了三點，像是個小人兒彎腰致歉似的，順勢倒出一杯茶來。

    丘成忍俊不禁，“不是‘將軍駕車’，是‘宰相撐船’?！?/br>
    小夏笑呵呵把碗捧到他面前，“是了，那你更得喝了這杯茶啰?！?/br>
    暖暖甜甜的茶水入肚，丘成心情好了許多，半開玩笑地夸小夏可以去當皮影藝人了。

    小夏被夸得欲要飛起，順桿爬地獻寶說：“喜歡的話，我現在就講個故事給你聽哈?！?/br>
    手腳麻利地把壺碗杯擺成三足鼎立之勢，清了清嗓子，把那只大碗和小杯乒乒乓乓撞了幾回，捏著嗓子做惶恐聲，“哎呀呀！不得了，金胡子好厲害，咱們官軍打不過，速速逃命去吧！”

    茶碗一搖三晃，“哈哈哈！一幫中看不中用的窩囊廢！還不如俺這個土匪經打！”

    茶杯踉踉蹌蹌跑到茶壺跟前，大驚失色道：“哎呀呀！不好！那是北邊的叛軍，更打不過，這可怎么辦？”

    小夏握住茶壺，腆起肚子，學著戲臺上大將軍口氣說：“爾等見到本王還不速速投降！”

    茶杯立刻翻倒，“投降，投降，我們都投降。給乾王……不，給皇上磕頭——”

    丘成本來一直笑瞇瞇的，聽到這里嚇了一跳，立刻將他的嘴捂了個嚴實。

    他的唇觸到指腹的繭，雖然粗糙卻依舊柔軟纖細，和尋常男子完全不同的一雙手。不知怎的，他的思緒飄到之前那個意外之吻上，耳根子就紅了。

    丘成似乎也覺察到氣氛有些小曖昧，臉上微微一紅，放下手來，略羞窘又惶恐地說：“不要亂說話，那可是吃不消的罪名?！?/br>