眼下正是一個好時機。

    徐白偏過半張臉，看向了謝平川：“我知道你目標明確，做事認真，謹守分寸，責任感強烈，是很溫柔的人。你只是嘴上不說而已……”

    她放緩了語氣，一句一頓，說得誠懇而堅定。

    謝平川還沒接話，徐白就捂上他的左胸口：“但是在這里，你什么都有。我認識你十年，我非常了解?！?/br>
    謝平川與她對視半晌，低聲問道：“是嗎？”

    徐白鄭重其事地點頭。

    她鮮少有這么正經的時候。

    謝平川端起酒杯道：“你還有別的話想對我說么？”

    徐白仔細考慮了一番，借用了他們大人最喜歡的、常常拿來祝福別人的話：“還有一句話，你將來一定會婚姻美滿，事業有成?！?/br>
    謝平川的思想被“婚姻”二字帶偏了方向。他又喝了一口酒，看向窗外的月亮：“答應我，你不能這么夸獎除我以外的人?！?/br>
    徐白二話不說，直接答應。

    餐桌上氣氛和緩，變得其樂融融。

    破壞氛圍的人是季衡。

    季衡敲著桌子道：“小白，你剛才那幾句話，我一點也不同意?！?/br>
    他忍不住質問她：“謝平川哪里溫柔善良了，他剛剛還和我一起講同學的壞話，嫌棄別人脫了鞋有腳氣……”

    季衡頓了一下，著重強調道：“他還不許你夸別人，這是多么的小心眼?！?/br>
    謝平川打斷了他的話：“季衡，你心情好嗎？”

    季衡抿嘴道：“不太好?！?/br>
    “巧了，我也是，”謝平川摘下了機械手表，“我們出去打一架吧?！?/br>
    想起大巴上的那次扳手腕，季衡頭腦清醒，立刻審時度勢道：“徐白，我跟你說，據我了解，沒有比謝平川更帥，更靠譜的男生了?！?/br>
    徐白笑著回答：“是啊，我知道?！?/br>
    第九章

    那一天吃火鍋的時候，徐白預祝謝平川婚姻美滿，事業有成，她沒敢說“你一定能被學校錄取”，因為她也不理解所謂的申請機制。

    不過在來年的冬末——寒假結束，新學期剛剛開始的那一個月，謝平川接連收到了幾封信，沒過多久，他的名字就上了學校光榮榜。

    他被加州理工錄取了。

    除了加州理工以外，還有幾所別的學校。高年級的學長談起他，總是充滿了艷羨。

    那段時間徐白都很高興，還跟自己的母親提到了：“mama，他的名字一直掛在光榮榜里，雖然別的學姐學長也挺厲害的，但是我一眼就看見他了?！?/br>
    那是一個周日的傍晚，徐白的母親正在書房里畫畫。

    陽光從百葉窗里照進來，照出縱橫如織錦般的色彩。徐白的母親就站在畫架前，筆下有灑金的落日山水，也有起伏的晚霞煙云。

    她一邊上色，一邊和女兒說：“時間過得真快啊，我們剛搬來的時候，謝平川才八歲，他才那么大一點，現在都要上大學了?！?/br>
    徐白抱著一盒龜苓膏，舀了一勺又說：“對啊，他今年就要去上大學了。他還告訴我，會去加州理工?！?/br>
    言罷，她不再出聲。

    美國加州，離中國北京好遠。

    就算是養貓養了十年，都會有不可分割的情感，何況是年齡相近，又朝夕相對的兩個人。

    徐白以為，她那種不可言說的落寞感，正是源自即將在六月到來的分離。

    但是說到底，她依然是欣慰的。能去喜歡的學校讀自己感興趣的專業，這無疑是一件好事，就像她自己，也想去翻譯聞名的學校專攻英語和法語。

    徐白的母親也和她說：“謝平川不是一直在準備出國么？”

    徐白點頭：“對呀，他準備了好幾年?！?/br>
    她想恭喜他得償所愿。

    母親卻放下了手中的畫筆：“還是年輕好，想做的事都能做?！?/br>
    畫架上的風景栩栩如生，徐白的母親卻揭開了畫紙。顏料盒子掉在地上，連同整張畫紙一起，被徐白的母親裝進了垃圾桶。

    徐白見狀，有些不知所措：“mama……”

    她捧著龜苓膏坐在椅子上，左手還拿著一把勺子，茫然無狀都寫在了臉上。她并不明白發生了什么——以她的審美來看，那是很漂亮的一幅畫。

    徐白是被母親一手帶大的，或許是因為潛移默化，她也很喜歡畫畫。她的父親任職于管理層，工作日總是十分繁忙，無法顧及家庭狀況，而她的母親恰恰相反，兼顧了主婦和畫家兩個職業。

    為此，徐白的母親錯過了不少發展時機。

    如果丈夫能完全體諒她，這份犧牲也無可厚非。偏偏她最近半年忙于畫展，丈夫對此頗有微詞，兩人不斷爆發爭吵，已經持續了一個禮拜。

    她不得不承認，在丈夫的眼中，她是家庭主婦，而非職業畫手。她的責任是打掃衛生，照顧老人和女兒，哪怕兩人收入持平，她仍然是理虧的一方。

    徐白的母親不會把這些話告訴女兒，她和徐白說的是：“上色上得不好，我再重畫一幅?！?/br>
    書房里采光充足，地板整潔，她的心情并不平靜，勾勒的線條愈加凌亂。

    徐白猜不出母親的心思，徐白繼續問道：“mama，你當年在意大利留學的時候……”

    她的話還沒有問完，母親便出聲打斷：“那時候年輕不懂事，本科沒上完就回國了?！?/br>
    母親接下來的話也順理成章：“所以小白，等你將來上大學了，別給自己留下遺憾?！?/br>
    徐白似懂非懂地點頭。

    此時院子里似乎來了人，原本安靜的室外有了喧鬧聲。透過書房的百葉窗，可以清楚看到院中站著三個人。

    那是謝平川的母親，以及一對不曾謀面的夫妻。

    那對夫妻的打扮很新潮，就連丈夫也戴著一條金項鏈，穿著一件花哨的外套。他說話的聲音很大，不過夾雜著外地口音，徐白聽不出他是哪里人。

    他說：“我和我老婆，就想住這種老北京的房子，價錢不是問題，你隨便開?！?/br>
    言罷，他還補充道：“這里的花草都是你們種的吧？”他站在初春時節草木萌新的院子里，左手指著一株繁盛的天竺葵：“這種草不吉利，在咱老家那里都是老人才養，咱們找個日子把草給拔了吧?！?/br>
    天竺葵并不是謝平川的家人栽種的，這種植物深得徐白母親的青睞。

    謝平川的母親似乎感覺到，院子里不是說話的地方，她帶著那對夫妻走進自家的房門，徐白也就聽不見他們的談話聲了。

    她愣然站在窗前，腦子里嗡嗡一片。

    顯而易見，謝平川的母親打算賣房子。

    北京的房價在全國范圍內遙遙領先，如果決定要賣出去，那么回報絕非一筆小錢。謝平川家境富裕不假，但是又有誰會嫌錢多呢。

    徐白的母親收起畫架，耐心和女兒解釋道：“他們家要移民美國了，房子放著也是放著，現在賣掉也不奇怪?！?/br>
    徐白回答了一句：“這樣啊?！薄拖褚粋€竹竿，立在窗戶邊發呆。

    晚飯的餐桌上，氣氛與往常不同。

    桌面擺了四菜一湯，熱氣騰騰如白霧。尤其是那一盆海帶排骨湯，熬到湯汁濃稠的程度，是徐白平日里最喜歡的。

    但她今天沒心情喝湯，她低頭啃著一塊排骨。骨頭當然很硬，徐白一向偏好軟食，不喜歡咬東西，今天卻忽然使力，把排骨給咬開了。

    隨即發出“嘎嘣”一聲脆響。

    她的父親開口道：“小白，你咬骨頭干什么，不怕把牙崩壞？”

    徐白叼著排骨，并未出聲接話。

    于是她的母親回應了一句：“這鍋湯我熬了一下午，骨頭已經燉軟了，咬斷不會損傷牙齒，你可以放心?！?/br>
    徐白的父親端起飯碗，說話的時候還帶著笑：“我關心孩子，說錯話了么？”他夾起一筷子的宮保雞丁，放進老婆的碗里：“我平常工作那么忙，一家人吃頓飯不容易?！?/br>
    他原本以為，說完這句話，妻子會理解他。但是在他話音落后，他那個當畫家的妻子就扔下了碗，草草落下一句：“只有你忙嗎？我沒畫完今天的畫，要去書房寫草稿，別來打擾我?！?/br>
    徐白的父親沒有吱聲。但在妻子走后，他問起自己的女兒：“你mama今天怎么了，你惹她生氣了？”

    徐白的父母很少發生爭執。他們結婚很早，又門當戶對，兩人外貌都出色，脾性也比較相投，在外人看來，可謂是天作之合。

    正因為此，徐白并不知道，要怎么應對父母的爭吵。

    她是溫室里長大的花朵，被父母當成掌上明珠。但凡學業的問題，都有謝平川幫她解決，她很少遇到迫切的煩惱。

    或許是成長環境的問題，徐白的情商有時很高，有時很低——她猜不出母親因為什么而發火，下意識地聯想到傍晚的院落，于是徐白開口道：“隔壁的阿姨好像在賣房子，來看房子的叔叔不喜歡天竺葵，說是要把這種草拔光?！?/br>
    徐白特意突出了“把這種草拔光”，來展現事態的嚴重性。

    “就這點事？”她的父親卻說，“得饒人處且饒人，拔幾株草而已，她就發這么大火。等人家新鄰居搬進來，日子還怎么過?！?/br>
    不對，不是這樣的。

    徐白在心里想，那一小塊的花圃，原本就是他們家的，天竺葵又只有三株，憑什么要讓人家拔光。

    不過徐白沒有反駁父親。他們家的貓坐在她的腳下，用腦袋蹭了蹭她的拖鞋，徐白馬上有所感知，捧起瓷碗扒了一口飯。

    借著飯碗的掩護，她故意扔下一塊排骨，排骨上帶著大塊的rou，湯汁也沒有油和鹽——為了照顧家里的貓，徐白把排骨過了水，很仔細地涮了一遍。

    貓咪如愿撿到食物，趴在她的腳邊吃了起來。

    徐白的父親道：“我看別人家沒有像你這樣養貓的，從小到大慣得不像話?！?/br>
    眼見那貓咪一副悠哉的樣子，父親又握起了筷子，繼續教育他的女兒：“你養的是一只寵物，你吃頓飯還要照顧它？”

    徐白此時已經吃飽了，再加上她反應過來，爸爸惹她mama不高興，她也就跟著不高興了。

    徐白辯解道：“我九歲開始養貓，它是和我一起長大的，我想對它好一點，并沒有犯錯啊?！?/br>
    父親卻溫聲回答：“小白，爸爸沒說你犯錯，是讓你把握好那個度，一只貓而已，你別太上心了，你要把心思花在正事上?！?/br>
    餐廳里燈火明亮，整潔的桌面微微反光。餐盤里還剩著一只雞腿，父親夾起那一只雞腿，放進了徐白的碗里：“除了這只貓，爸爸還想和你說，隔壁家的謝平川要出國了，你從小呢，就和他關系好?！?/br>
    父親放下碗筷，好像陷入回憶：“你剛上小學的時候，他還教你寫作業吧。謝平川是個好孩子，我也算看著他長大的……”

    徐白與父親對視，等待著他的下文。

    常言道“知女莫若父”——她的父親終于踐行了這一點，話中有話道：“等謝平川去了美國，他應該不會再回來了，年輕的男孩子，就該各奔前程?！?/br>
    年輕的男孩子，就該各奔前程。

    這句話如同烙鐵，印進了徐白的心里。