但在風起云涌、混

    亂不堪的沃華特聯邦，這些力量弱小的中立地區很快就成為軍閥內戰的犧牲品，

    陸續遭到軍閥的蠶食和侵吞，卡瑞德隆要塞也不可避免地面臨如此困境。

    卡瑞德隆要塞位于沃華特聯邦的東北角，是沃華特聯邦抵御拉爾夫帝國的灘

    頭堡，距離拉爾夫的最近距離僅有一百光年?？ㄈ鸬侣∫睆桨税俟?，作為

    抵御外敵的前線陣地，常駐人口只有一億人，但由于近年來持續不斷的內戰，許

    多飽受戰火摧殘的沃華特公民開始慢慢地向遠離戰火的要塞遷移，僅一年多的時

    間，要塞的人口就已暴增到兩億多，人們暫時過著偏安的生活。

    可是這樣的生活，隨著內森。羅德舉兵來襲而驟然改變了。

    在亞丁星叛亂后不久，鎮壓叛亂的內森。羅德審時度勢，立即背棄了聯邦中

    央政府。在與死對頭謝默斯。拉爾夫簽訂?；饏f議后，開始把大量兵力投入到北

    方地區，積極搶奪地盤。由于大部分的北方高級軍事將領都是他的直屬親信，不

    到兩年，他便已占據了大半的北方地區，成為稱霸一方的大軍閥。

    掌握了聯邦近四分之一的領土后，內森。羅德的野心也急遽膨脹了起來，他

    開始在心中編織了將聯邦中央政府取而代之，一統沃華特聯邦的美夢。而保持中

    立的卡瑞德隆要塞，則被他認定為爭霸聯邦的首要目標。

    內森。羅德如此重視卡瑞德隆要塞，主要的原因在于它擁有全聯邦最先進的

    防御設備和最精銳的軍隊之一。在軍閥混戰的局面下，內森。羅德深知強大的武

    力對其爭霸大業的重要性。如果能獲取卡瑞德隆強大的軍事力量，他相信，一統

    沃華特聯邦便是指日可待的事了。

    銀河公歷三〇四年九月十六日，內森。羅德命麾下大將伯明翰，親率第七艦

    隊遠征卡瑞德隆要塞。

    伯明翰準將率領大小戰艦數量總共有五千四百艘，其中，聯邦卡洛級護衛艦

    一千八百艘，、、～級驅逐艦各有一千、九百和七百艘——ＩＩ級巡

    洋艦各四百和六百艘?；谌媲终颊麄€要塞的作戰需要，第七艦隊還配置了數

    量龐大的裝甲機動部隊、騎兵部隊等用于近身作戰的陸軍部隊。

    在銀河時代，戰艦對轟是銀河戰爭的主要作戰模式，但對單一的星系，尤其

    是星系內部戰爭中，由于星系的地形和環境與往常作戰的外層空間環境大不相同，

    所以在這些地方，除了戰艦的對轟外，還保留了遠古時代慣用的陸戰部隊、騎兵

    部隊，甚至海軍部隊。即使在外層空間的星際戰爭中，這些兵種也總是能夠發揮

    意想不到的作用，拉爾夫帝國就以強大的地面作戰部隊聞名于銀河。

    當然，與遠古時代相比，銀河時代所保留的這些作戰兵種及部隊，已經有了

    很大的改變。例如，銀河時代的騎兵部隊就與遠古時代的騎兵部隊大不相同。在

    遠古時代，騎兵以戰馬為坐騎，而在銀河時代，騎兵以機動性強、沖擊力大的軍

    事懸浮騎艦為代步工具。根據兵種不同，又分為重裝騎兵、輕騎兵。這些從遠古

    時代沿襲而來的傳統兵種及部隊，在銀河戰爭中，仍舊維持著重要的地位。

    對于此次戰役，內森。羅德其實籌劃已久。遠在伯明翰準將出征之前，他早

    已安排了大批軍事和情報人員，假扮成逃避戰禍的沃華特公民潛伏到要塞之內。

    事實證明了內森。羅德的深謀遠慮，當伯明翰所率的第七艦隊出現在卡瑞德隆要

    塞領空時，事先收到訊息的軍事和情報人員立刻在要塞內部散布謠言，夸大們明

    翰軍隊的兵力，在要塞軍民心中造成了巨大的恐慌。

    大部分的要塞居民剛從連綿的戰火中逃脫出來，對于戰爭的恐懼，讓他們根

    本沒有時間去辨別傳言的真假，就忙不迭涌向航空港，爭相逃離要塞。巨大的航

    空港擠滿了逃難的人群，星際飛船及小型飛船紛紛駛離連接港口，向外層空間飛

    去。與數量多得驚人的人群相比，停放在航空港的數千架飛行器實在是少得可憐。

    被恐懼沖昏了頭的居民，為了有限的逃生機會，開始爭先恐后地推擠、扭打在一

    起，驚叫聲、哭喊聲以及絕望的怒吼聲，盤旋在航空港的上空，地面上令人怵目

    驚心的血漬，漸漸染紅了航道，悲鳴之聲飄向了宇宙……

    作為卡瑞德隆要塞的最高留守軍官，及沃華特聯邦著名的民主主義者，克蘭。

    科爾勇?，F在已是焦頭爛額。伯明翰的第七艦隊雖然來勢洶洶，但憑借要塞強大

    的防御系統，并不需要對敵人的入侵有過多的擔心。然而此刻急欲逃離要塞的眾

    多星際飛船卻擠滿整個要塞上空，如果貿然發動防御系統抵御敵軍，必定會傷及

    無辜，這可不是幾人或幾十人，而是幾十萬、幾百萬人啊，叫他如何下得了手呢？

    深受民主思想影響的克蘭?？茽?，此刻看起來不像是聯邦高級將領，反而更

    像是個悲天憫人的學者。事實上，克蘭?？茽栆驗椤概艘粯拥能浫跣哪c」，一

    直不為軍方同僚所喜。但令人跌破眼鏡的是，他這個「毫無軍功、連只螞蟻都沒

    殺死過的軍人」，居然能夠一路平步青云，最后竟坐上了聯邦重要軍事要塞最高

    指揮官的位置。

    頹然地嘆了口氣，克蘭?？茽枏囊巫由险玖似饋?。瞥了身旁的副官一眼，見

    他一副局促不安的模樣，冷聲道：「布奇，航空港的情況如何？」

    「??？」

    兀自沉浸在緊張氣氛中的布奇，被克蘭?？茽柾蝗缙鋪淼膯栐拠樍艘惶?。組

    織一下腦中紛亂的思緒后，答道：「目前準備逃難的居民已把航空港擠得水泄不

    通，我方戰艦群根本無法從航空港起飛正面迎敵?！?/br>
    「渾蛋！」

    防御系統不能啟用，戰艦群又不能正面迎敵，難道要眼睜睜看著敵人不費吹

    灰之力地進入要塞，然后發動潮水般的進攻？克蘭?？茽柧咀〔计娴囊骂I，口沫

    齊飛地大聲質問道：「我不是說過要用盡一切辦法平息恐慌嗎？你是怎么辦事的？」

    「長官，我已經盡力了?！?/br>
    布奇也顧不得擦去那噴得滿臉的唾液，低垂著頭，半是無奈、半是委屈地解

    釋，「那些人簡直就是瘋了，我們怎么做都沒用，當眾處決了幾個散播謠言者之

    后，那些家伙反而更加瘋狂了，說什么要塞完了，要塞完了，為了離開要塞，

    他們竟然自相殘殺起來。甚至，還有一些人打算搶奪軍艦?！?/br>
    布奇布滿血絲的眼睛看得克蘭?？茽柧拘牟灰?。這種事情，能怪他嗎？克蘭。

    科爾將自己粗糙的大手從他衣領處移開，低聲罵了句「一群笨蛋」之后，半天不

    再言語。

    布奇不知道那「一群笨蛋」是指自己及眾將士，還是指那些被敵人嚇破膽的

    居民。他并沒有考慮那么多，雖然這是溫和的長官次罵人，但要塞危急的形

    勢讓他忍不住進言道：「長官，早點做決斷吧！敵艦已經接近航空港了?！?/br>
    「還用你說！」

    克蘭?？茽栯p眼一瞪，似乎頗為責怪布奇毫無意義的勸言，但隨即神色一黯，

    嘆息道：「可是……該怎么做呢？」

    布奇完全能夠理解克蘭?？茽柎藭r矛盾的心情?？ㄈ鸬侣∫酝阅?/br>
    立于不敗之地，憑借的就是全面的防御系統和令人聞風喪膽的戰艦群，如果不能

    發揮這些優勢，那要塞豈不就像是被拔了牙的老虎，只有淪落到任人宰割的地步。

    那些可惡的居民，不僅背棄了要塞，還把要塞拖向絕境。但犧牲他們，誰能擔負

    起這個草菅人命的罪名？何況其中還有許多人是要塞官兵的親屬。如果是自己，

    又會怎么做呢？想到這里，布奇看了表情復雜的克蘭?？茽栆谎?，最后也低下頭

    去，不再說話。

    「長官，敵人出動大量戰斗巡邏艇、高級戰斗機和戰斗機甲艦，對航空港進

    行高空轟炸，負責駐守航空港的提克上校向指揮部發出緊急求助信號，希望能夠

    得到增援。另外，敵人的裝甲機動部隊和騎兵部隊也齊集在要塞東部，已經整編

    成兩大縱隊，正朝航空港及我們所在的指揮部攻擊而來?！?/br>
    推門而入的通訊兵神色慌張地向克蘭?？茽枅蟾?。

    報告完畢之后，他才注意到克蘭?？茽柹砼赃€站著布奇，通訊兵急忙又對著

    布奇補上一個軍禮。心中趕緊祈禱：長官向來重視軍容禮節，這次失誤，可千萬

    不要被罵「什么？我們已經失去對敵的最佳時機^」布奇完全無暇顧及通訊兵的

    冒失，絕望地扭頭對克蘭?？茽栒f道。要塞能保得住嗎？對于近戰，布奇一點把

    握也沒有。

    他看了通訊兵一眼，急切地問道：「中央聯邦那邊有消息了嗎？」

    對他來說，那是卡瑞德隆要塞最后的希望了。

    「中央政府已經收到我們發出的求救信號?？偨y閣下的回復是中央聯邦已

    經知道卡瑞德隆要塞目前的形勢了，但中央聯邦兵力有限，對于救援要塞的事宜

    實在是心有余而力不足。盼克蘭?？茽栍滦＜案魑煌暮狭?，發揮聯邦軍人的勇

    氣與作風，奮起反抗篡國者分裂聯邦的企圖，為聯邦的穩定與和平貢獻力量！」

    在布奇的詢問下，通訊兵慌忙拿出從通訊室收到的電報，認真誦讀起來。

    「可惡！中央聯邦難道只會說這些毫無意義的空話嗎？他們拋棄我們^-。

    他們拋棄我們了！」

    布奇不再顧及自己在通訊兵面前的形象問題，絕望地閉上了眼，口中憤怨地

    叫喊道。

    「是啊，中央聯邦拋棄我們了……」

    克蘭?？茽栢貜偷?。突然想到了什么，又向通訊兵問道：「那些聚集在

    航空港的居民呢？敵人有對他們發動攻擊嗎？」

    「報告長官！敵人的戰斗機群和戰艇根本就不理會那些居民的死活，對著航

    空港就是一陣亂射，現在航空港里已經是血流成河了，大部分人都四散逃開了?！?/br>
    正慶幸沒有被布奇責備的通訊兵，完全跟不上克蘭?？茽柼S的思路，一邊

    回答，一邊在心里暗自球磨起來：長官怎么不問現在的戰況？難道他已成竹在胸

    了？

    克蘭?？茽柭冻霰瘋谋砬?，閉上了眼，轉過身又是沉默不語。良久，他才

    緩緩發布了作戰指令：「傳我命令，要塞騎兵及裝甲機動大隊緊急出動，增援提

    克上校守衛航空港。其余諸部，充分利用地形，堅守要塞。記住，絕對要保護居

    民的安全丨」說到后來，更像是請求。

    通訊兵有些疑惑地看著克蘭?？茽柟录诺谋秤?，心道：保護居民的安全，可

    能嗎？像這種近身攻城戰，是絕對不可能不傷及無辜的，如果要遵照長官的指示，

    這仗要怎么打？

    「不管付出什么代價，一定要把敵人趕出要塞！」

    布奇以堅定的口吻對仍然傻傻站在原地的通訊兵命令道。心中暗想自己的上

    司還真的不適合做武將，這個時候居然還在擔心那些百姓。

    「是，長官?！?/br>
    通訊員見克蘭?？茽枦]有反對，立刻又向兩人行了軍禮，領命而去。

    兩架戰斗機甲艦中彈，冒著黑煙朝指揮部俯沖過來，在激光束掃射下，瞬間

    化為烏有。殘損的機艦碎片頓時成了空中的塵埃，胡亂地墜落下來。雖然指揮大

    廳有良好的隔音設備，站在巨大落窗前的克蘭?？茽?，仍感覺到耳邊都是人群驚

    恐無助的呼喊聲。像要擺脫盤據腦中凄慘的想象似的，他猛力地甩了甩頭，自言

    自語道：「我錯了嗎？堅持中立，收留他們，我做錯了嗎？」

    「長官，您的確錯了?！?/br>
    布奇走到克蘭?？茽柹砬?，激動地說道。

    「布奇，你說什么？」

    克蘭?？茽栥等坏乜粗@個滿臉雀斑的下屬，一向對自己畢恭畢敬的他，今

    天怎么會說出這樣違逆長上的話，當初支持自己堅持中立、收留難民的不正也是

    他嗎？

    「我說您錯了，我也錯了，我們都錯了！生活在沃華特聯邦，就是一種錯誤

    ……」

    布奇看著克蘭?？茽柕难劬︵f道，他高大而肥胖的身體就像失去阻隔的

    水，無力地靠在墻上，「我想，沃華特聯邦已注定成為歷史了，那群該死的軍閥，

    他們毀掉了國家，我們已經沒有家了?！?/br>
    沒有人比他更了解要塞的實力，失去屏障的要塞就有如待宰的羔羊，而中央

    聯邦也對卡瑞德隆要塞關上了大門。他們還有守住要塞的希望嗎？

    「是啊，沃華特聯邦已成為歷史了，那群野心家拋棄了人民?！?/br>
    克蘭?？茽枦]有理會下屬的失態，嘆了口氣說道。

    「不，長官，我們還有希