☆、第138章

    立夏過后, 劉延根的婚事也定下了，他的婚事比劉延林要好了不是一星半點, 姑娘是鄰縣鐘秀才的meimei, 鐘秀才的父親也是位老秀才，鐘家姑娘家底殷實, 父兄皆有功名，劉延根能說到這樣的姑娘，劉家人人喜不自勝，仿佛天下掉的大餡餅。

    鐘家挑中劉延根，倒也不委屈，鐘秀才和劉延寧雖結識于鄉試時，卻早已對鄰縣這位少年英才向往已久, 鄉試鐘秀才落榜，劉延寧卻成為本屆最年輕的舉人, 名聲大噪, 這便叫鐘秀才起了心思。

    相比起還在以種地為生的劉家，鐘家則不太一般, 早年鐘家便家底殷實，三代皆為讀書人, 家中良田百畝, 皆有佃農長工看顧，衣食無憂；后舉家遷至城中，鐘父廣開私塾，先后教出包括鐘秀才之內的三名秀才學生, 在鄰縣已是令人尊敬的秀才先生；鐘秀才二十有六，正是青年才俊，未嘗沒有再進一步的可能；鐘家姑娘出門更有仆婦跟隨，小家碧玉，知書達理，定給劉延林，委實不般配。

    可這門親事卻是鐘秀才一力促成的。

    許是因父之故，鐘秀才甚是愛惜英才，見了劉延寧便主動結交，他落榜之時劉延寧正風光無限，鐘秀才卻也并未和劉延寧斷了聯系，后來劉延林大婚，鐘秀才不遠千里前來賀喜，心胸之豁達，劉延寧亦是萬分欣賞。

    鐘秀才促成親事，一是與劉延寧惺惺相惜，欲結成兩姓之好；其二是他放心劉家人，劉延寧中舉后，劉延林的未來岳家與劉家相差甚遠，便是找理由推掉親事，另擇佳婦，想必對方也不能作何，劉家上下卻并無異心，婚事如約進行，婚禮也甚是盡心，婚禮之時鐘秀才觀其言行，發現劉家人皆是喜氣洋洋，毫無勉強之意，劉家一朝得勢，仍能守住本心，可見秉性寬厚，堪為良配。

    否則，鐘秀才便是再和劉延寧交好，也不會把親meimei推入火坑。

    見過劉延寧弟媳的家境之后，鐘秀才便起了心思，又見與meimei年紀合適的劉延根性情敦厚，其父母一見便是溫和良善之輩，幼弟小小年紀甚為機敏，鐘秀才心底越發滿意了。

    鐘秀才心里思忖，一時落魄不算什么，相信以劉賢弟之才華，劉家不可能永遠如此，即便他不中進士，以劉賢弟如今的才名，又拜在自京城而來、氣度非凡的江先生門下，未嘗不能以舉人之身補官。

    劉延寧一旦踏入仕途，劉家便改換門庭了。

    鐘秀才此番心思，也算有遠見，只是他不知道劉延寧的機緣遠不止此，江遠辰不是普通的京城人士，出身公侯之家，才名遠播，而今家族蟄伏，為的是出自江寧侯府的淑妃和五皇子。

    江遠辰此時收徒，怎會只滿足于舉人之身？

    鐘秀才看不透的東西，自有明白人，與劉家合作的省城張家也打起了結親的主意，他們看中的是劉青。

    張家知曉江遠辰的身份，自然不敢肖想劉延寧，張家巨富，到底只是商戶，即便在本府頗有善名，卻也明白自家還不夠與江先生唯一的弟子結親。便是劉青，與江先生雖無師徒之名，也有師徒之實，其兄前途無量，想必也不會嫁入商戶之家。

    因此，張老爺想讓外孫與劉青定親。

    張家雖是商戶，世代經營，在京城貴人面前不算什么，卻也是本府首富，張氏家族子孫興旺，與官/場名流皆有親，最叫張老爺得意的要數嫡女孫張氏，為孫知府嫡次子填房。

    雖是填房，前頭夫人并未留下子嗣，孫張氏過門后便為孫家開枝散葉，隨丈夫外任時只帶走了幼子幼女，長子留下來了，據說孫知府市場代在身旁教導。

    這位孫少爺排行為三，人稱三少，因知府幾位公子都不是科舉出身，未及弱冠已考取童生的孫三少，便最令人孫知府看重，張老爺也對其頗為期待。

    張家雖富，卻和貴字沾不上邊，子孫更無讀書天賦，張家要想再進一步，一門榮耀恐怕全系在外孫身上；孫家同樣如此，孫知府年邁，任職數年并無突出政績，入京想必是無望了，守著現在的位置，還能再蔭庇幾年子孫族人。

    孫三少頗有讀書天賦，張老爺和孫知府都看到了希望，舉孫、張兩家之力，若能令其在京城站穩腳跟，便是他們百年，兩家榮華依舊，說不定還能再進一步。

    因為看重，所以孫三少如今還未定親，張老爺中意劉青，首先是因為她兄長是江先生唯一的弟子，她自己也被江先生親自教導過；其次，張家大爺和劉青兄妹有幾面之緣，劉家姑娘肖其兄之聰慧，便也傳入了張老爺耳里。

    劉延寧是整個府中最年輕的舉人，天縱英才，他meimei若能有他的一分二分，已是難得，兄妹十分之相似，可能嗎？

    張老爺心底卻是信的，他想劉家姑娘若無過人之處，又怎能入江先生那般的人之眼？聽聞劉姑娘在江先生府中，待遇與江姑娘無異，想來不是愛屋及烏這般原因，江先生的確是將劉姑娘當做女兒一般對待。

    江先生師出名門，才華橫溢，早年便才滿京城，不奢望拜其為師，倘若外孫與劉姑娘結親，江先生可會看在他們兄妹的份上，對外孫指點一二？玉陽郡主家那位據說不學無術的小少爺，只是在江先生身邊待了數月，如今也成了童生，只等來年的院試開考了。

    更何況江先生出身顯貴，江寧侯府出了位淑妃娘娘，可以說只要淑妃娘娘和五皇子殿下不犯大罪，江寧侯府便能屹立不倒，如今蟄伏不過是一時之計，等時機成熟，江先生勢必要回京。

    而那時，想必也是劉舉人大放異彩的時候，劉舉人父親早逝，孤兒寡母，只劉姑娘這一位親妹，他日若能出人頭地，又豈會棄親妹不顧？

    張老爺子想到這些，心下便是一片火熱，張家積極鉆營，不過是在一方頗有權勢，縱是家財萬貫，也不曾被真正的貴人看在眼里，京中無人幫襯，竟是捧著金銀也無法投一方靠山，長此以往，方家家業怕是富不過三代。

    出自江寧侯府的江先生入江州來，為其弟子找上了自家，張老爺子歡喜之余，還不至于看不出來，江先生只想讓弟子與自家合作，還不曾打算讓他張家入侯府門下。瞧著這樁生意的勢頭，往后張家或許會有入侯府之眼的時候，可張老爺子也不能把寶都壓在這上面，希望兩家聯姻，便是出于多方考量。

    張老爺子的打算，倒和孫大人不謀而合，自鹿鳴宴上見過這位名聲大噪劉舉子，孫大人心思也活動了，他原是想把孫女許配給劉延寧，奈何膝下適齡且未訂婚的孫女只一個，老妻尤為疼愛，說什么也不肯同意將孫女配給這樣一個毫無根基、祖上三代都是貧農的窮書生。

    夫人態度堅決，寸步不退，孫大人只能暫且按下不表，起初聽見張老爺子的意思，孫大人委實震驚。

    孫女是出嫁，對方門第不高，但只要有潛力能上進，孫大人倒也不介意，孫媳卻大不相同，嫁進他孫家，往后就是孫家的人，娘家門第太差，這不是讓他們跟著丟人嗎？

    若是庶出子孫也就罷了，孫三少卻是孫大人最看重的那個，比起資質平庸的孫大少，說不得孫三少日后才是撐起孫家門楣的人，孫大人對他期望值甚高，同僚家的千金都讓他婉拒了，自然無法接受劉家這樣的門第。

    可孫大人也知道，老親家同他一樣，也指著他的好孫兒早日出人頭地，光宗耀祖，好提攜提攜外家，是以張老爺子的考量，也是出于為孫兒好的立場。

    孫大人思量了幾日，到底不舍得放過和江寧侯府結交的機會。

    說是結交，實則附庸。孫大人進士出身，沉浮官場大半輩子，始終不過是地方官，從未真正踏入過權利中心，他也不是沒想站隊，附庸某一方勢力，可惜他連站隊的機會都未曾有過。

    當年和他交好的幾位同年，同樣寒門出身，金榜題名之時俱是意氣風發，躊躇滿志，可半生過去，如他這般安穩的竟是大善。

    因此，孫大人深知寒門出頭之艱難，以他的能耐，也只能在本府蔭庇子孫，往后去了京城，他能起到的作用實在有限。

    那劉姓舉子委實幸運，被大名鼎鼎的江遠辰招入門下，便等于搭上了一條青云梯，以江遠辰的才華，教出位進士自不在話下，劉舉子往后入了朝堂，就能發現大半個朝堂，文武百官，不是與他師傅關系甚篤，便是與他師傅的師傅有舊。

    這是怎樣一份用之不盡的資源！

    想到劉延寧的幸運，孫大人心頭便一陣感慨，讀書之人不信鬼神，卻相信運勢，科舉需要有運勢，當官更需要運勢，不然同樣是寒窗苦讀，金榜題名，有些人一入朝便青云直上，有些人卻只能碌碌無為，甚至每況日下呢？

    劉延寧，想來便是有大運勢大造化之人。

    不過，天下之大，江遠辰偏偏來到他管轄之下的江州，又何嘗不是他們孫家的機緣？

    思前想后，孫大人終是聽從了張老爺子的建議，卻并沒有把話說的太滿，只道：“總要讓韶渝先見過這位劉姑娘?！?/br>
    孫大人疼愛孫子，也不想真叫他娶鄉野村姑，先見過面，若孫兒實在不滿意，他也不想勉強。

    “大人莫急，下月是年中盤算，我讓老大下去一趟，先問過劉家人的意思，以免到時冒冒失失?！?/br>
    孫大人見他這般小心，心下不滿，淡淡的道：“韶渝那般人才，他劉家有何不滿意？”

    那劉舉子的前程再遠大，他們劉家如今也不過是平頭百姓，這門親事他們高攀了不知多少，能有什么不滿意的？

    “大人有所不知?！睆埨蠣斪訐u頭，揮退仆從，方附耳道，“那劉家姑娘頗受江先生看重，她的婚事，多半要江先生點頭?！?/br>
    孫大人突然繃直了身子，目光炯炯的問：“此話當真？”

    張老爺子撫須淺笑，把握十足：“大人想想，劉舉人進京趕考還在三年后，其妹如今年歲正好，怎能耽誤數年那劉家卻無一人為劉家姑娘張羅親事，據聞江州的陳山長有意結親，最后仍不了了之，想來已被劉家婉拒了，若沒有江先生的言語，劉家何來這般底氣？”

    孫大人目光閃動，久久沒有言語。

    ☆、第139章

    兩家合作之初, 便一直是張家大爺同劉家聯絡走動，張家大爺會做人, 逢年過節, 劉家辦喜事，張家大爺常是人到禮到, 十分之妥帖。這一來二去，劉家和張大爺的關系也愈發親密。

    生意漸漸穩定，規矩也差不多立起來了，一年大約結兩次賬，年中和年底各分一次紅，劉家這倆月手頭愈發緊張，一家人就指著六月這一次的分紅過活了。

    其實依著蔣氏精打細算的習慣, 家中也不至于這般捉襟見肘，只是劉延根的婚事說得實在好, 如蔣氏這般苛刻, 都覺得鐘家那般嬌養長大的姑娘，嫁到自家確實委屈了。

    倘若鐘家女瞧中的是長孫, 蔣氏都不會這般想，在她心里, 大孫子那是戲里唱的文曲星, 要考狀元當大官的，大孫子的媳婦不說官家千金，怎么也得是進士老爺，舉人老爺家的千金吧？一個老秀才的女兒就想嫁她大孫子, 真真是癩□□想吃天鵝rou。

    不過蔣氏也有自知之明，都是她心愛的孫子，大林和根兒兩個加起來，怕是也比不上延寧一根手指。這不是她偏心，大林和根兒是生的時候不好，那時候家里窮，供延寧已經夠嗆，一時也無法為他們倆兄弟打算，全家人只盼著延寧早日出人頭地，幫襯著底下的兄弟們。

    如今底下那幾個小的開蒙早，各個古靈精怪，不說長大像延寧那般出息，他們從小讀書認字，往后總能考個功名，衣食不愁。

    反倒是為了養家糊口，早早跟著他們下地干活的大林和根兒，現在看來竟是耽誤了，他們敦厚沒有心眼，只會種莊稼，即便現在老頭子讓他們跟著叔伯打理生意，學著和張家的掌柜們打交道，能撐起這份家業，可還是沒法和讀書人相提并論。

    蔣氏每次一想都覺得對不住他們，這次劉延根說親，鐘秀才主動上門，劉大爺還有些忐忑，想先問過長孫的意思，蔣氏心里卻打定主意，若是大孫子不同意，她定要好好勸勸他，叫他知道兩個弟弟為家里犧牲多大。

    劉延寧倒是沒有不同意，他娘沒有給他生兄弟，堂兄弟便是親兄弟，劉延根能結一門好親家，他高興還來不及。他與鐘秀才交好，鐘秀才事先透露了這個意思，他也是一拍即合，立即回了信，卻不想鐘秀才這般速度，還沒等他親自告訴家中長輩，鐘秀才已經先登門拜訪了。

    接到劉家的口信，劉延寧立馬回了信表示支持，他知道家里為難，前頭買地開荒，后邊又起房子，又來江州買院子，家里也差不多掏空了，三弟這樁婚事既是高攀，那就不能委屈了未來弟妹，劉延寧還找meimei借了錢拿回劉家。

    劉青現在是名副其實的小富婆，張家劉家的生意她有份，還是小頭，和江景行江曼楨兄妹的生意，那真是分一次就讓她腰桿徹底的挺起來了。

    聽到她哥找自己借錢的理由，劉青眼睛都直了：“大哥你說的什么話，三哥就不是我哥了？他定親要多少銀子，你跟我說一聲便是?！?/br>
    “我說多少銀子你都給？”劉延寧笑著揉了下她的頭發，“口氣真大?！?/br>
    劉青嘿嘿笑了兩聲，沒說話，劉延寧又問：“你們和景行的生意做得大了吧？這幾個月跑了幾趟省府？”

    “我說不想去的，可陳大夫說近來天氣好，叫我們不妨多陪曼楨出去走走，江州這塊地兒可沒什么看頭，去省府好歹還能瞧瞧自家生意?！眲⑶嘟忉屚?，又添了一句，“不過天氣越發熱了，我可不愛出門?！?/br>
    劉延寧不相信似的挑眉：“真的？”

    劉青滿臉真誠的點頭。其實這邊是江南水鄉，六月里還不算太熱，她這么說不過是找個借口，希望她哥能和師傅他們提一句，至于真實的原因，劉青還真說不出口。

    難道要她說江景行最近秒變怪蜀黍，找著機會就對她這只萌蘿莉動手動腳嗎？

    劉青仰天長嘆，她還知道自己年紀小，臉都沒長開，說男神一般的江景行可能對她有意思？恐怕她親哥聽了都要笑掉大牙，然后摸著她的腦袋哄道：乖，別胡思亂想了。

    江景行風度翩然，就是對劉青動手動腳，也沒有做出格的事，偶爾拍拍她的頭，捏捏小臉蛋什么的，和她哥對她做的事差不多，如果不是次數太多了，劉青也不會多想，頂多覺得是她太萌物了，讓江景行也把持不住化身蘿莉控。

    可他meimei江曼楨也是萌蘿莉啊，怎么不見他捏曼楨的小臉蛋？

    唉，少年男神情竇初開，就是眼神不太好使，這要是在上輩子，劉青也不介意陪他瘋狂一把，玩場早戀什么的，被這么帥的男生看上眼，是她祖墳冒青煙了。

    只可惜他們生錯了時代，現代早戀就早戀，頂多被爹娘男女混合雙打，回到學校照樣玩地下/黨接頭，如果還能保證學習不退步，連爹娘老師都拿你沒辦法。

    這里不一樣啊，她和江景行真要玩起早戀來，萬一jian/情敗露，江景行拍拍屁股回京城了，繼續當他的貴公子。劉青可就慘了，養在家當老姑娘還是好的結局，就怕劉大爺他們古板起來，直接找個接盤俠給她嫁過去；萬一她的英勇事跡傳出去，影響到了家族名聲，那她哥都保不了她。

    不能怪劉青事事往壞處想，她還沒有被美色沖昏頭腦，當然知道自己和江景行的差距，真到這一步了，讓江景行對她負責？開什么玩笑，她上高中時對小草犯花癡，也沒想過要嫁給校草啊，同理，江景行情竇初開，撩她幾下，不代表他就要娶她啊。

    或許她不應該把江景行想象成不負責任的渣男，可他負責任又能怎樣？江家這樣的高門大戶，她憑借著親哥和江景行“初戀”的特殊地位，跟他去京城撈個貴妾當當？

    那還是算了吧，劉青覺得自己現在過得就很好，男神雖好，也不是離了他就不能過活，真撩上來的后果就不是她能承擔的了，為了安全起見，劉青決定避開江景行一陣子，雖然她也覺得可能是自己想多了，江景行對她的心思并不大，但只要有一分可能，她就不能放任。

    劉青想著以她如今□□的模樣，江景行怎么也不能對她情根深種，最多一時興趣而已，隔開一陣子就好了。

    這里說的“隔開”，主要是指劉青以后不打算和江景行出門了，平日里頂多遇上打個招呼，相處的時間并不多。

    劉延寧不知道他meimei這么小，就有感情方面的煩惱了，不過聽到meimei的保證，他也很高興，作為一個妹控，他平日忙得沒時間陪她玩，也不喜歡好朋友沒事就往她跟前湊，盡管好友是為了他自己的meimei，那也不行。

    劉親哥心頭早有怨言，現在總算滿意了，不過回到正題，他知道meimei富得流油，但還是堅持寫了借條，從劉青這里借走了兩錠銀子，連信一塊托人送回了劉家。

    劉延寧自從疏忽過一次，meimei險些病逝了他都不知道，從那以后，對于母親和meimei的事，他便不敢掉以輕心，時時考慮，處處精心。

    就像這次借錢，他知道不必說借，兩錠銀子，如今對青青而言都是小意思，他堅持寫欠條也不是為這個，而是叫家里頭看。爺奶還算清明，叔叔們更是敦厚，青青拿紅利的事他們并不放在心上，他擔心的卻是幾位嬸娘，三嬸不必說，二嬸和四嬸卻各有心思，她們倆能說會道，眼下看著是合不來，誰知道她們哪天會把目光放到青青身上？

    若是二嬸和四嬸冰釋前嫌，聯起手來，指不定就能把祖母抬起來，祖母看著強硬，實則耳根子最軟，二嬸沒出事之前祖母就常聽她的，后來二嬸犯下大錯，一時半會得不到家里原諒，四嬸又成了祖母最喜歡的媳婦，連管家鑰匙都收過去了，足見其本事。

    劉延寧知道，叔叔嬸娘們他可以幫meimei擋了，可要是祖母開口，他和meimei都無法反抗。退一萬步講，現在有祖父壓著，祖母輕易不會被串掇，可是大家心思多了，難免影響家中團結，秉著多一事不如少一事的原則，劉延寧也堅持寫下了欠條。

    眼下是三弟定親的大事，青青這邊當真裝聾作啞，耽誤了定親便是罪過，他們自己良心上過不去，家中想必也有怨言，但若讓青青直接把錢拿出來，二嬸四嬸她們看在眼里，未嘗不會活動心思，因此劉延寧才想到這一出，既不耽誤堂弟的親事，也表明了態度。

    受叔嬸恩惠的人是他劉延寧，自當是他來報恩，青青手頭不管有多少，她都不需要替他做這些。親兄妹算明賬，往后家中誰再遇到困難，惦記著青青手頭的銀子，都是一家人，青青不會不幫，像他這般白紙黑字寫下欠條即可。

    劉延寧心想，若叔嬸他們真到了寧愿寫欠條也要借錢的地步，必定是真缺錢了，他們兄妹能幫自然要幫。

    但劉青沒想到這么多，她忽然想了起來，看著她大哥道：“師傅那邊給的月銀，大哥你都沒怎么花，全放我這兒了，加起來也有兩錠銀子了？”

    劉延寧只當沒聽見，到底是寫了欠條按了手印，而劉家那邊收到回信和銀子，頓時解決了眼前的難題，合家歡喜的置辦起了訂婚彩禮。

    回信沒過幾日，劉大爺兩口子便揣著銀子進城了，鐘家在臨縣，路途遙遠，蔣氏便想著到江州城請媒人去一趟鐘家，在等媒人回信的時候，兩口子順便置辦了些東西。

    蔣氏十分看重這位沒過門的孫媳，她思忖著，延寧往后是要跟他師傅去京城考狀元的，往后當官也在天子腳下，他們劉家的這項營生做的這般大，不可無人打理，可惜大林媳婦說得早了些，雖然娘家殷實，本身卻是個再普通不過的姑娘，和她這幾個兒媳婦一樣，大字不識一個，撐不起家業；難得鐘秀才不嫌棄，愿意和他們家結親，聽聞鐘家姑娘也曾跟著父兄讀過幾本上，是位知書達理的好姑娘，蔣氏心里想著，往后鐘家女兒進了門，也能幫著大根兒打理生意。