宣和五年，太湖所產一石，高六仞，百人不能合抱，趙佶得石喜極，竟封石為侯曰盤固侯。華亭有一株唐時栽種的古樹，朱勔等看中后，因枝干巨大，無法通過內河橋梁，只能改由海運，結果是樹與人都葬身大海。

    艮岳于宣和四年落成，之后的搜刮還在繼續。前后綿延二十余年，遺禍江南，致使原本的富庶之地遍地蕭索。

    與此同時，在趙佶的縱容之下，蔡京等打著紹述新法的旗號，無惡不作，賄賂公行，賣官鬻爵，三千索，直秘閣；五百貫，擢通判。

    巧立名目，增稅加賦，搜刮民財。如征收所謂經制錢，取量添酒錢及增一分稅錢，頭子、賣契等錢，斂之于細，而積之甚眾。這些積攢的財富又被毫無限度地揮霍，鑄九鼎，建明堂，修方澤，立道觀，大興土木。

    蔡京、朱勔等人，不僅在宮城之北建筑稍小于宮城的延福宮和規模更大的艮岳，還乘機利用搜刮的民財大修各自的豪華宅第。

    為了阻止其他官員的議論，詔書也不依中書省草擬、門下省復核、上奏后頒行的正規途徑，而是請趙佶親書后即頒行，稱為御筆手詔，甚至請宦官楊球代書，號稱書楊，以達到他們任意胡作非為的目的。

    而除了荼毒南方，他們在北方也橫征暴斂?；鹿贄顟煜仍O稻田務，開始在汝州立法，可以種稻的田土，收索民戶田契，輾轉追尋，直至無契可證，將超出原始田契的土地稱為公田，種植戶即作為佃戶，須交納公田錢，繼而推廣至黃河中下游及淮河流域。

    黃淮地區本就因黃泛奪淮入海而餓殍遍野，如今更是十不存一。

    綿延數百里的梁山泊，是濟州、鄆州數縣沿湖漁民賴以生存之所，也被按船只強行收取賦稅，逃稅者按盜匪處罪。在李彥及其黨羽的摧殘之下，民不聊生。

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    終于，再也無法忍受的百姓憤然揭竿而起。

    宣和元年，宋江聚三十六人在梁山泊起義，率眾攻打河朔、京東東路，轉戰青州、齊州至濮州間，攻陷十余州縣城池。

    宣和二年，睦州青溪縣農民忍無可忍，在方臘領導下發動起義。

    三個月內，陸續攻占睦州、歙縣、杭州、婺州、衢州、處州等六州五十多縣。各地響應起義的，有蘇州石生，湖州歸，安陸行兒，婺州蘭溪靈山峒朱言、吳邦，永康方巖山、陳十四等。

    臺州仙居呂師囊、越州剡縣裘日新等，也領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。

    宋江起義在次年二月被海州知州張叔夜襲敗，宋江等投降。而方臘起義，也在這年四月時，被童貫率領的官軍撲滅，方臘被俘，押送汴京處決。余部繼續在浙東轉戰近一年，后被消滅。

    起義雖被撲滅，宋廷卻已盡失民心，而與此同時，北方更大的災禍終于醞釀成熟。

    政和五年時，女真部族首領完顏阿骨打在會寧稱帝建國，國號金，建元收國，并開始起兵反遼。

    遼國天祚皇帝派兵鎮壓，長年不打仗的遼軍卻節節敗退。金兵一路高歌猛進，至次年五月，攻下遼陽府，又四年后，打下臨潢府，遼國失去了一半的國土。眼見著金人如此勇猛，愈發堅定了趙佶與其結盟的決心。@無限好文，盡在海棠書屋

    他不與群臣商議，只和他身邊幾個佞臣商量了幾回，就派人走海路往金國，協商聯盟一事。所派之人正是馬植。

    那消失了的馬植，此時突然出現了，并改名為趙良嗣，在登州兵馬鈐轄馬政的護衛之下，秘密與金達成了聯盟協議。

    這馬植消失了這么多年，怎么會突然出現？尋找他的浮云子等人又有何遭遇。

    此事還得從當年浮云子等人出發前往遼國說起。

    第二百二十九章

    崇寧四年，浮云子、劉興武和翟青三人扮作邊貿商人，取得了對遼貿易的許可，組建了一支押鏢商隊，押運著一批茶葉、瓷器往遼國而去。

    此番出來，根本目的是為了找到周存勖，并進一步找到馬植，不過經商也是必要的，這是浮云子眼下一直在經營的主業。

    此行入遼，一路驚險自不必說，路遇盜匪是常有的事，所謂匪過如梳，兵過如篦，若遭官兵盤剝則比遇到匪徒還要可怕。

    為了一路暢通，商隊帶上了不少的賄賂錢，這一趟商貨賣出能賺一點微薄利潤就算不錯，若是虧本，也是無可奈何。

    不過這一路上浮云子的等人所見到的遼國景象，同樣惹人心驚。官員腐敗，軍隊面貌憊懶油滑，全是些混飯的匪兵，狀況比之大宋，有過之無不及。

    先代遼道宗就相當荒唐，如今的天祚皇帝更是荒唐至極，想起大宋如今的官家，浮云子只能苦笑，還是別五十步笑百步了。

    商隊跋涉了一個半月終于行至遼國都城上京臨潢府，一行人來往打聽周存勖的下落，卻始終不得音訊，打聽馬植，也未有半點收獲。

    待到貨物都出手了，并換了新貨準備返程時，浮云子讓翟青帶著商隊先南返，他和劉興武打算冒險進一步深入遼境，往靠近女真部的東北去，也許能在哪里找到周存勖或馬植的蛛絲馬跡。

    這一決定雖然冒險，但也很有執行的必要。浮云子和劉興武的決心沒有絲毫動搖。