也不知他與章素兒的婚事，是不是該告吹了。

    風聲漸緊，她這幾日頗為低調，既不曾回西榆林巷的小院，亦不曾去找她師兄浮云子，更不曾去見章素兒。她只老老實實待在練蕉院中，埋頭溫習功課，練筆習字，準備科考。

    她歸家已有五日，家中人都不曾來看過她。只有院中的婢女雁秋日日勤快灑掃，照顧她的起居。韓嘉彥的貼身衣物都是自己清洗，沐浴、就寢，皆不需要人服侍，她更不讓雁秋進入她的寢室，都是她獨自收拾。

    她只給雁秋一些錢，讓她幫忙在外采買些菜rou米糧，回來后用院中小灶做給她吃，解決每日的吃飯問題。

    韓嘉彥觀察了雁秋五日，暫且沒看出她有甚么異樣，至少她確定雁秋不曾去找過家里的其他人。她似乎也隨了主人，進了這個小院子便與外界隔絕，互不往來。

    今日北風漸止，雖然天地間仍舊寒冷蕭瑟，但好歹陰云散去，出了日頭。

    韓嘉彥搬了一把交椅到院子里，一面曬太陽，一面溫書。她讀的這卷書并非經史子集，而是她在大名府時買的歷年試題匯編。這書出自一位府學教授之手，刊印上千冊，在大名府一時洛陽紙貴。

    然而韓嘉彥買這書可并非真將這書當成了甚么登科秘籍，而是看個樂子，增長見識。她時而能看出有趣之處來，發出會心的笑聲，惹得一旁忙碌干活的雁秋頻頻側目，還以為她在看甚么逗樂的閑書。

    正當此時，外頭傳來了韓府內知（即管家）劉昂的聲音：打攪六郎則個，郎主喚您去東院一會。

    韓嘉彥望了眼日頭，這會子約莫剛到巳時，尚未到午時。她長兄韓忠彥不在官衙，怎會回府了？不過算算日子，也該見一面了，否則她這位長兄也忒能沉住氣了。

    她站起身來，將手中書一卷，背在身后，長身鶴立，遠遠問道：

    長兄今日怎這般早歸府，往日里掌燈時分都不一定能回。

    回六郎，今日散朝早，亦無太多公事需要處理，郎主前幾日一直很忙碌，將手頭事務處理完，這才騰出空隙專門與您一會。一會子可能還需出門，六郎您先做好準備。內知劉昂淡然又清楚地回答道。

    韓嘉彥眉頭微蹙，片刻后應了聲：

    知道了，你且等一會，我換身衣服便來。

    一盞茶后，換好衣服的韓嘉彥隨著內知劉昂往東院行去，那里是郎主韓忠彥及其家眷所住。韓嘉彥換了一身青布交領袍、外罩烏黑裘氅保暖。因著時間匆忙，她未戴幞頭，以碧玉小冠束發。

    韓忠彥正在東院的西廂暖閣內，彼時剛換下公服，穿上燕居的寬敞袍子，只以木簪束發，正潔面凈手準備用朝食。因著他時常天不亮就要早起上朝，家中一般不為他準備朝食。今日情況特殊，他未在官衙用，回家后其實早已過了時辰，但腹內空空，便需吃些墊底。

    韓嘉彥入屋時，長兄韓忠彥正站立仰首，用梳子整理他的長髯。他身材高大，有一副美須髯。已過知天命之年，他鬢角已然斑白，眉目卻依舊俊朗，并不很顯老態。

    嘉彥，問長兄安好。韓嘉彥立于門口，拱手揖禮，有婢子為她褪去外氅。

    來了，坐，陪為兄用些。他抬眸打量了一眼韓嘉彥，淡淡指了指花格柵另一側餐廳內的梨木虢石臺面圓桌，其上正用暖爐溫著一小鍋黃米粥，并一碟煎角子，一碟熱時蔬，簡單精致。

    長兄，我已用過朝食，不餓。

    用些，一會子出門，怕是要誤了午食。韓忠彥將梳子遞給身旁服侍的仆從，轉身走來，語氣仍舊淡淡的，但透著股不容拒絕的意味。

    是。韓嘉彥從不違逆他的意思，至少在表面上。

    二人落座餐桌邊，靜默用餐，食不言、寢不語。韓嘉彥只喝了一碗粥，用了點時蔬。煎角子一筷未動。韓忠彥為她夾了一筷，她猶豫了片刻，還是吃了。

    用罷餐食，韓忠彥以茶水清口，用巾帕拭唇，然后走近內屋去更衣。韓嘉彥在外間候他，就聽他緩緩提道：

    師茂功課溫習得如何了？

    尚可。韓嘉彥的回答惜字如金。

    呵呵聽到韓嘉彥的回答，韓忠彥淡笑起來，七年未回，師茂看上去成熟了不少。

    韓嘉彥沒有回應。

    此次應試，可有高中把握？韓忠彥再問。

    有。韓嘉彥并不諱言，她此番回來就是為了應試得中，給其兄施加壓力。

    好！更衣完畢的韓忠彥從里屋步出，面露欣慰神色，天圣五年，父親于弱冠之年高中榜眼，驚才絕艷。在你身上，依稀能看到昔年父親的風采。

    韓嘉彥卻謙卑地垂下眉眼，道：父親神風，已再難見。

    韓忠彥頓了頓，眸中神光微斂。半晌才緩緩道：我受父親蔭庇，以將作監簿入仕，后才補舉為進士，其實內心頗有些遺憾。七年前，我本想送你入太學，奈何你不告而別。不過都過去了，只要你有才學，不論走哪一條路，都能大放異彩。

    大放異彩為韓氏家族門第添彩嗎？韓嘉彥心中冷笑，面上神色愈發謙卑。