具體是四月幾日？

    四月廿九。喬老丈道。

    楊大娘子當時除了緊張，還有甚么異狀？

    倒也沒有其他，穿著荊釵布裙，像是個市井里的婦人。

    老丈請繼續。

    我們候著開城門后的第一撥人出城，混在商隊里。出城后，平淵道人才告訴我具體要去哪兒。我們星夜兼程去了鞏縣。

    鞏縣？韓嘉彥蹙眉。

    喬老丈緩緩道：是，人送到縣城后，我就被打發回來了，此后約莫四年時間，我都不曾再見過他二人。只是臨別時，他們又給了我一大筆錢。我借這個錢做起了生意，漸漸也有了起色。

    四年后，不知怎的，平淵道人又找到了我，當時他已經做一副道士打扮。他與我聊了聊，又帶我去西榆林院的小院子里，見到了楊大娘子。那會兒她剛生產完不久，你還是個襁褓中的嬰孩。我遠遠地見過你。

    他頓了頓，見韓嘉彥眸光波動，笑了：我隨后，便為他們來回送書信了。算算時間，攏共能有十四年吧，情誼深厚啊。只是從十年前開始，楊大娘子再也沒找過我，有一段時間后，我才知道她已然離世。

    二人一時沉默下來，老者飲茶解渴，韓嘉彥為其添茶，自己也飲下一杯，任苦澀彌漫舌尖。

    除了這些，您還知道甚么？她不死心地追問道。

    喬老丈頓了頓，從懷中取出了一幅疊得方方正正的巾帕，遞給韓嘉彥道：

    這是楊大娘子初次坐我車時，不慎落在車上的。我一直藏著，從不敢示人，亦不敢歸還。我等這一日很久了，郎君今日終究尋得我，我也終究能將此巾帕歸還。

    韓嘉彥將巾帕接過，攤開于掌上端詳，忽而眸光一凝，唇微微顫抖起來。

    喬老丈感懷道：

    老朽已是將死之人，沒有甚么好隱瞞的，我說與郎君的，便是老朽所知的一切。二十多年了，人生能有幾個二十多年？楊大娘子與平淵道人是老朽的恩人，沒有他們，就沒有我這漆器鋪子，沒有兒孫滿堂、田產豐足。老朽是知道感恩的人，只是老朽也終究只是個小人物?？瓤瓤瓤?/br>
    說到最后，他劇烈咳嗽起來。

    韓嘉彥默然將巾帕收入懷中，起身，向他鄭重一揖。

    喬老丈像是卸下了多年的包袱，欣慰起身揖手，道一句：郎君安好，替老朽問楊大娘子與平淵道人好。

    言盡于此，他已形如凋木，又如皴龜曳步，蹣跚離開了云水間。

    第五章

    用罷齋飯，飲茶閑談一會兒，時辰也已不早。太后等諸內外命婦這便要起駕回宮。

    趙櫻泓隨著儀仗隊伍安靜行至自己的車駕旁，卻冷不防見幺妹徐國長公主趙桃瀅從她的車輿中探出頭來，甜甜地喚了聲：

    阿姊~

    桃瀅趙櫻泓無奈地看著調皮的幺妹，卻又忍不住揚起了笑容。

    六歲的女孩兒梳著可愛的垂髫，大眼睛晶瑩潤亮，吹彈可破的小臉蛋兒紅撲撲的，粉雕玉琢。紅緞帶編入發辮，身上的淡黃錦襖將她的小身子裹得圓嘟嘟的。

    阿姊抱！小家伙跳出車來，就往趙櫻泓懷里鉆。惹得一旁的嬤嬤忙上前阻攔：

    小祖宗可使不得，莫要將長公主衣裙弄臟了。

    不妨事。趙櫻泓張開自己披在肩頭防風的大氅，將幺妹裹住攬入懷中，問道，你這小家伙，可是又不聽嬤嬤的話？

    桃瀅聽話的，就是聽大和尚念經困了，睡著又醒了，就精神了。嬤嬤給的吃食，桃瀅都吃了，一直乖乖等長姊出來呢。小家伙條理清晰地一一道來。

    那你怎的會在阿姊車輿之上？怎的不在自己車輿上老實待著？趙櫻泓挑眉問。

    桃瀅想和阿姊一起乘車，嘿嘿小家伙不好意思地道，鬼靈精的大眼睛滴溜溜地轉，似是還打著什么主意。

    趙櫻泓一眼瞧破，倒也不戳穿她，這便登上車輿，帶著小家伙同乘。

    小家伙在她懷里扭捏了半晌，見車駕已然啟程，她才終于憋不住，出聲道：

    阿姊~~桃瀅不想回宮，桃瀅想~想去州橋夜市玩兒。

    趙櫻泓嘆了口氣，道：桃瀅知道不行的，此番出宮，咱們必須按時回宮。行舉禮儀皆有規程，不可違逆。阿姊出宮前，是怎么教你的？不記得了？

    小家伙委屈地撅起嘴來，道：可是，桃瀅好不容易才出宮一趟，下一回也不知是幾時了。

    趙櫻泓一時無言，她兒時也有這般想法，恍然間，不知從何時起她已然不再對宮外的世界升起向往之心了。

    阿姊我想吃酢脯和香糖果子，上回還是外出的宮人買給我吃的。他們還說有噴火、相撲、踩高蹺的百戲瞧，桃瀅都沒瞧過嗚嗚說到委屈處，小家伙竟是哭了出來。

    唉，怎的就哭了呢？趙櫻泓心疼地用自己的巾帕為她擦淚，這回是真的不行，下回吧，再過一月半就是上元佳節，太皇太后和你皇兄便會允咱們出宮逛夜市了。