莊揚邁步朝劉弘走來，他走到劉弘身邊，他溫和問他：“你在生我氣？”劉弘望著橋下的流水，那糾纏在心中的不悅，似乎也隨流水而去了，劉弘搖了搖頭。

    前方，袁安世用力招招手，他這是招呼莊揚回去。袁安世看著橋上的兩人，不知為何，覺得自己還是不要過去了。

    莊揚陪伴劉弘在橋上站著，劉弘始終不理他，也不看他。莊揚顯得無奈，晨風吹拂兩人的衣衫，風是動的，兩人不交一言，沉寂得讓人難以忍受。莊揚見袁安世還站在對岸看著他們，莊揚轉身離去。

    不想，剛邁出兩步，突然被人從身后緊緊抱住。

    劉弘摟住莊揚，力氣很大，他把頭埋在莊揚肩上。

    河畔的蘆葦長得很高，遮擋住兩人大半的身子，別人看不清他們的舉止，倒是把袁安世嚇著一跳。

    作者有話要說：　　周子慕（微笑著折斷劉狗子的箭）：這般說來，我差點死得透風。

    第39章 防范

    劉弘在莊家屋后修補籬笆， 他身旁的阿荷念叨：“沒良心啊， 天殺的偷雞賊，把兩只下蛋的母雞抓去吃！”

    阿荷捶胸頓足， 簡直痛心疾首。

    這不是莊家第一次丟雞， 這四五日內， 丟了兩次。若不是籬笆被人為損毀，可能還以為是蛇和黃鼠狼干的好事。

    自從上次大春他們將竹里的空屋推倒， 竹里再未有流民出現， 而且這次丟的不只是雞，也有村民丟豬， 連里正家的大狗也被人偷走。

    竹里居民們認為， 大抵是羅鄉的盜賊， 流竄到竹里來了。

    但是，誰也沒瞧見盜賊的影子，他們會挑選人們睡得最沉的時候出沒，并且手法高明， 連家養的狗都不曾吠過。

    “二郎， 看來雞不能再放養， 晚上我給它們全抓到籠子里才行?！?/br>
    阿荷即負責養莊家的雞，亦負責宰殺它們，可謂經她之手生死，感情別樣深摯。

    “夜晚，就關竹筍那窩里?！?/br>
    莊揚提起竹筍時，言語溫和。

    竹筍長大后， 在竹山待的時光逐日延長，有時二三日都未歸莊家。那時莊揚便知曉，它是要離去了。莊揚沒有攔阻，也不讓莊蘭和阿平他們再去逗它。后來有一天，竹筍再沒回來，它回歸山林。

    這頭貘仔長大后，便從莊揚身邊離去。

    莊揚無疑不舍得，但他不忍竹筍孤零零一頭，直到終老。

    后來，常到竹山深處挖竹筍的春爹說，他曾遇到一頭大貘帶著一頭貘崽，因野生的貘遇到人會攻擊，尤其帶著幼崽，更是兇猛。然而這只貘并未攻擊春爹，而是靜默離去?？峙略鵀槿嘶筐B，大抵是莊家二郎養的那一頭。

    這事傳到張揚這邊，莊揚聽了很欣慰。

    “竹筍是白養了，養它那么大，也不曉得回來看看我們?！?/br>
    阿荷往時常嫌棄竹筍，然而她也疼愛這只搗蛋又聰明的貘。自從竹筍離去，至今已將近兩年。

    “所以從來就養犬，就沒見養貘，蛋餅你說對嗎？”

    “汪汪?！?/br>
    蛋餅聽到喚它，汪汪兩聲以示贊同。

    阿荷也是個話多的人，她自顧說著話。

    劉弘是個編竹篾的好手，他將竹材劈成竹條，再將竹條削成竹篾，再用竹篾編織籬笆。

    若是尋常人只怕要被竹篾扎得滿手血，可劉弘的手掌有一層老繭，他還很年輕，卻有一雙粗糙的手。莊揚曾執住劉弘的手，為劉弘包扎傷口，一只厚實的手，一只秀白的手，貼在一起。

    “阿弘，到樹蔭下歇息?！?/br>
    見劉弘補好缺失的最后一塊籬笆，莊揚便喚他去乘涼。夏日天氣炎熱，劉弘背部的衣服，都為汗水浸濕。

    “二郎，你別跟著我曬太陽，我檢查下，就過去?！?/br>
    劉弘做事認真，有著即是要做，便就要做好的性子。他沿著籬笆行走上一圈，確認沒有遺漏修補的地方，他才去樹蔭下找莊揚。

    不知從何時起，莊揚的衣服，劉弘穿起來短小，他個頭已比莊揚高，身體更是比莊揚壯實。自從沒有莊揚的舊衣穿，劉弘的衣服都是粗麻布，而且毫無款式可言，顏色也是灰不溜秋，即使這樣，也難掩劉弘的俊美和氣宇不凡。

    莊揚遞給劉弘巾布，劉弘接過，巾布濕潤，沾過清水，用它抹汗冰涼舒適。

    “喝水?！?/br>
    莊揚將水瓢遞到跟前，劉弘握住莊揚手腕，他低頭，就著水瓢飲水。水瓢里映著莊揚的樣子，涼水清甜，飽飲酣暢。

    劉弘靠著樹，林風陣陣，帶來涼意，倒也愜意。

    “二郎，夜里若是聽到后院有聲響，千萬不可出門探看?！?/br>
    “還有，家里多養只犬，蛋餅膽小，遇著盜賊，恐怕也不敢吠叫?！?/br>
    劉弘自己一家住在西岸，那邊偏僻，四周盡是荒草叢林，他不擔心自家，但很擔心莊家。

    “汪汪?！?/br>
    聽得喚聲，蛋餅又吠叫兩聲，并且朝劉弘搖起尾巴。

    “以為夸你呢？”

    劉弘蹲身，揉著蛋餅的狗頭。

    莊揚莞爾，他看著劉弘和大黃狗，看著蔚藍的天。

    春時，羅鄉偶有盜賊的消息，到夏時，便聽聞官兵在羅鄉大肆追捕盜寇。人挪活，樹挪死，羅鄉的松林依舊，盜賊卻逃亡壺鄉及豐鄉。這還不是最令人不安的消息，又傳聞臨邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日。

    消息傳到竹里，也就在莊家的雞第二次被盜不久。竹里年邁的里正將竹里青壯都喊到家里去，商議如何應付。

    有說讓亭長過來抓盜賊，村民配合包抄，將竹里四周的山林搜索一番。有說一時攆趕，還是會回來，得想個長久之計，最好是把流竄來竹里的賊都抓起來。眾人談著談著，都將目光看向劉弘。

    劉弘武藝高強不說，而且他是段游繳徒弟，他抓盜賊的經驗豐富。

    “劉弘，眾人推舉你，可見是民心所向?！?/br>
    里正很高興，要他這么個老頭和盜賊拼命，那不現實。

    劉弘坐在一旁，悶不吭聲，他即沒留意聽村民的討論，對于里正的話語，也沒搭理。

    “不可，單憑一人之力如何抓賊?！?/br>
    莊揚反對，眾人都知這是一個可能丟命的差事。

    “二郎，放心，不會讓他一人去抓賊，我也參與?！?/br>
    大春做出表示。

    “誰不知莊二郎和劉弘交好。就許劉弘幫你抓霍大，不許他給我們竹里抓賊？”

    章提拿把小刀削著腳趾甲，說得陰陽怪氣。

    “無賴，你比弘兄年長，你怎么不去抓賊？”

    莊離年少，本沒說話的地兒，然而聽得章提的葷話，他立即暴起。

    “再叫一聲試試？別以為你們……”

    “都靜聲!”

    里正喝止，說道：“竹里百口，還有沒有其他的好漢？”

    “要我說，就組織一支夜巡的隊伍，輪流值夜?！?/br>
    春爹說出自己的想法，他在竹里算是見多識廣的人。

    “行?！?/br>
    眾人贊同，人多勢眾，他們也不是全然不想參與，青壯們還是有血氣。此時，只有劉弘沒有表態。

    大春喚他：“阿弘?！?/br>
    劉弘這才站起，他一起來，四周都安靜了，看著他，只有章提一副不屑的樣子。

    “許多盜賊，有刀、有矛，懂搏斗，若是遇到了，拿扁擔和鋤頭去對打，還不如放任他們離去?！?/br>
    “李弘，那你說要怎樣？”

    “就是，你有本事，你也不去抓?！?/br>
    竹里青壯紛紛表示不贊同，豈能眼睜睜看賊偷。

    “我幾時說我不抓？”

    劉弘看著喊出質疑的人，他不惱不怒，從容不迫。

    “只是不知這竹里，是我劉弘一人的竹里，還是眾人的竹里?！?/br>
    “你就爽快地說，要怎么樣？”

    大春催促，他覺得在參加這談論前，劉弘顯得已有對策。

    “里正，我贊同夜巡，但是參與的人需要會武藝?！?/br>
    劉弘看向里正，里正點點頭。

    “劉弘，你會使刀會射箭，說得倒輕巧?！?/br>
    眾人仍有意見，只有大春再未發言，做沉思狀。

    劉弘說：“大春父子會弓矛，陳家父子常年砍柴，能使斧頭，吳瘦是老兵，會用刀，想來還有其他人雖年少無武藝，也想來參與，自有人教?！?/br>
    隨口便將竹里能舞刀龍槍的人點出，就是里正也要細想一番，何況還號召起竹里的青壯學武藝。不論是被劉弘點名有本事的人，還是年少的農民，聽得劉弘這話都很覺得好。

    莊揚看著此時神采飛揚的劉弘，他雖然出身貧賤，一身粗陋的衣服，一時恍惚有著陣前大將般的氣概。

    隔日，老桑樹下聚集竹里十來人，有拉弓的，有揮刀的、有掄斧頭的。為首的是春爹和陳爹，劉弘不爭位次，聽從他們指揮。

    這支夜巡隊，由春爹帶領，懂武藝的七人，不懂得武藝的有八人加入。這些平日只會種田的少年，各自去認位師父，由他們教著。

    自然也有人來找劉弘拜師，劉弘說自己都還未出師，不收徒弟，若是想學點抓賊的技能，他可以教。

    一群人聚在一起，有聲有色。

    章家兩兄弟抱胸站在外頭，他們未加入，其實也想參與。張離看到他們兩人，扯了扯劉弘的袖子，低語喚他：“弘兄?！?/br>
    劉弘冷冷看著章提，這人往時對他惡言惡語他不計較，然而二郎是他心中之人，又豈容他刁難，這便就記了他一筆賬在心頭。

    “阿提，你們來了?！?/br>
    大春去招呼他們兄弟倆，章提冷眼看著劉弘，領著性情和他相左的弟弟章季加入隊伍。

    劉弘自顧去教人技能，沒再理會他。