第27章 獵與護

    段廣宗是位樣貌落魄的胡渣男， 個頭高大， 犬子見到他，才想起之前夜晚在河對岸看到的騎馬之人， 便是他。

    段家破舊， 廳堂窄小， 段妻取來竹席，鋪在院中， 請眾人落席。段妻穿著寒酸， 她身邊跟著一位小女孩，看似和莊蘭差不多大， 長得瘦小。她乖巧跟在母親身后， 搬來木案和壓席的竹鎮。

    “幾歲了？”

    莊揚幫女孩擺放木案， 詢問女孩。

    “十歲?！?/br>
    “喚什么名字？”

    “小思?！?/br>
    女孩生分，不時將目光拋向父親，不過莊揚問她話，她也都會回答。

    莊揚從懷中取出一包桃脯， 抓起一把桃脯放在女孩手心。女孩不敢收， 回頭尋找大人。

    “收下， 給你吃?！鼻f揚言語溫和。

    此時莊秉他們正和老段交談，并沒有注意到莊揚這邊的情景，唯獨犬子看得清楚。

    莊揚有自己的小趣好，他喜歡吃桃脯，由此身上攜帶了一小包。

    桃脯柔糯甜美，回味帶些許酸意。

    犬子盯著女孩手中的桃脯看， 倒不是饞想吃，而是好奇是什么東西。

    待女孩跑遠，犬子收回目光，卻見莊揚在看他。

    “將手伸出?！?/br>
    對上莊揚的笑容，犬子乖乖將手掌遞上去。莊揚在犬子手心處放下四五塊扁圓、黃色的食物。

    “這是桃脯?！?/br>
    大概是以為犬子也想吃，便就分他幾塊。

    犬子沒有辯解，莊揚給的東西，他很珍惜，他捧到跟前，撿起一塊，放入口中，又甜又酸，犬子不是很喜歡吃。在莊揚的注視下，犬子只好將手上的桃脯又吃上一塊。

    淶里離縣內很近，想來是因此，住在縣中袁安世和武亭長，才姍姍來遲。

    “讓眾位久等了?！?/br>
    袁安世歉意的拱手行禮，他身上背負著一幅陳舊的弓箭。

    “都到齊了，走走，打獵去?！?/br>
    武亭長跳下牛車，持著一柄青銅長矛，興致勃勃吆喝著。他打量眾人，見著犬子，又是對犬子吹胡子瞪眼，犬子面無表情看著他。

    “怎么還帶來一位小孩兒，小孩，你知道野豬專門頂人肚子嗎？這樣扎一個打洞，腸子什么的都拖出來?！?/br>
    “……”

    犬子沒有回答他，含著桃脯不言。

    “哎呀，小子很傲啊?！?/br>
    武亭長見嚇唬不了犬子，興趣索然。

    老段牽出駿馬，背負巨弓，手里還提著一柄冒著寒光的環首刀，戰斗力十足。

    老段是游徼，游徼的生活，四處捕抓盜匪，不時要與人打斗，相當驚險，所以身上裝備的武器多。

    “不說野豬，就是老虎看到老段也要跑啊?！?/br>
    袁安世揶揄。

    “不說刀，單是弓，在臨邛，可沒有幾個人能拉開段兄的二石弓?！?/br>
    莊秉與老段相遇時，便見到了老段帥氣的身姿。四年前，他和舅父坐馬車到縣里買東西，返回路上經過淶里林叢，遇著打劫的匪徒，而這人正是老段在追捕的人。由此親眼看到老段遠遠一箭射傷匪徒的膝蓋，讓匪徒疼得抱腿痛號。而后老段騎著駿馬，從山坡上沖下，揮舞著環柄長刀，勇猛兇悍，就這么一出場，頓時讓匪徒嚇得屁滾尿流

    “段兄，露一手看看?！?/br>
    袁安世聽得咋舌，他一位文人，對弓箭刀槍倒是有興趣。

    段廣宗很是豪爽，張弓對著院中一棵樹上射去，“啪”一聲，一截粗樹枝立即被木箭射斷，栽落在地。

    “我可以試試嗎？”

    犬子跟過來詢問老段，他看著老段手中的巨弓，躍躍欲試。

    “孩子，怕把你手臂扯傷?！?/br>
    “不會，我拉不動就弛弓?！?/br>
    犬子很鎮定，他聰明且謹慎，斷然不會把自己傷著。

    光是從犬子的衣著看，老段也猜出他是位窮人家的小孩。當犬子拿到巨弓，他臉上的青澀瞬間消匿，他端重且謹慎地緩緩將巨弓拉動，以犬子臂力，他只能將這張弓稍稍展開，便熬盡力氣，汗流浹背。

    “慢慢回收?！?/br>
    老段站在犬子身后，他一手執住弓把，一手握住犬子拉弓的手，讓他將弓箭放回自然的弛弓狀態，以免手臂受傷。

    “小孩，你喚什么名字？”

    犬子執弓的姿勢標準，能看出他的諳熟，而且他言談舉止從容，不像個小孩子。

    “劉弘?！?/br>
    犬子報上他名姓。

    出發西鼓山，袁安世和莊揚坐一輛馬車，武亭長和莊秉坐一輛馬車，老段騎馬載著犬子。牛車實在太慢了，棄而不用。

    西鼓山位于淶里西面山林，以往西鼓山駐扎著一群匪徒，人們不到這邊來，后來縣丞捕抓頻繁，匪徒四散而去。關于西鼓山獵物多這事，知道的人不多，因著以往鬧過匪徒，人們也很少來此地伐林捕魚。

    段廣宗對這里卻情有獨鐘，他常來此地捕獵，貼補家用。雖然是位游徼，然而俸祿微薄，老段家境貧寒，他空閑時會捕獵，或為往來臨邛的商人護行。

    西鼓山下有平坦的谷地，有條溪流，在草地雨林叢間，偶有野豬出沒。

    老段跟隨縣丞捕抓匪徒時，曾在谷地駐扎，他知道野豬常到落葉松林下活動，就位于溪流東岸。

    清澈的溪水無聲流淌，落葉松黃色的葉子迎風飄舞，溪畔的草地上，野豬三五頭，哼哧哼哧地覓食、飲水，這是老段見過最美好的景致。

    那是秋時，一個豐收之際，連野豬都長得肥大。

    段廣宗騎馬負弓，馳騁在西鼓山下的谷地，他身后是兩輛馬車。

    在溪畔林蔭處駐足，眾人下車，聽從老段的指揮。

    “我和老武先上山頭看看，你們在此停歇?！?/br>
    老段和老武都是狩獵能手，七八年前那會，匪盜四起，生活尤其困難，這兩位忘年之交，曾深入臨邛西面的深山老林獵熊，九死一生，就為養家糊口。

    莊揚和袁安世取出席子，飲器，他們頭上是長得高大茂盛的落葉松，身前是一條彎曲的溪流。

    溪畔，犬子和莊秉在一起，尋覓獵物。

    “有鹿?！?/br>
    莊秉拉弓，回頭做了個噓的動作，他悄悄挨近溪畔的草叢。

    莊家的男孩，只有莊秉尚武，即帶弓又帶劍。

    溪畔草叢里，露出一對鹿角，遠遠看似一頭成年鹿。

    盛夏天氣炎熱，野鹿到溪中飲水，這條溪流，便是眾多動物每日必經之所。

    莊秉在前，犬子抽箭跟在后，兩人全神貫注，莊揚遠遠看著，不去跟進，以免弄出聲響，把鹿嚇跑。

    莊揚第一次來到西鼓山，他很少會前往山林，因為不安全，不過像這樣一群人浩浩蕩蕩前來，還是十分有趣。他享受林間的風，偎依在一棵高大的落葉松下，和友人袁安世悠閑交談，他眺望遠山和白云，低頭看向溪畔的兄長及犬子。

    犬子始終站在莊秉身后，他那樣子，似乎不是為了射鹿，而是在警覺。溪流是動物聚會之地，西鼓山有野豬，而野豬是很兇暴的動物。

    和王叔在豐湖打獵時，犬子遇到過野豬，他被攆得到處跑，直到他爬上一棵樹。那時犬子還很小，箭術很一般。

    “啪”一聲，莊秉箭飛射出，并未射中，驚得河邊飲水的野鹿撒蹄子狂奔，如風般躥進山里，再尋覓不到它的蹤跡。

    莊秉扼腕收弓，回頭朝馬車這邊走來。

    四人聚集在一起，尋覓山丘上老段和老武的身影。不會見老段鉆出林叢說：“都上來吧，把我馬上綁的網也取來?！?/br>
    四人登上山丘，見到河流另一頭的老段和老武。

    “看到了嗎？”

    老段小聲和眾人說著，河岸的草叢里，可見一只野豬正在掘土根吃。因野豬是群居，有一只，附近便有一群，老段和老武不敢冒然前往，而先在對岸觀察。

    犬子見著野豬很興奮，他抬起弓，瞄準野豬，并未張弓，只是一個孩子氣的點獵物舉止。

    “弓不錯?！?/br>
    老武這才仔細打量犬子攜帶的弓箭，犬子穿著打扮是個窮人，卻帶著一副好弓。

    “嗯?！?/br>
    犬子待老段態度敬重，老段問他，他便應聲。

    “段兄，這孩子據說射術很了不得?！?/br>
    莊秉很期待犬子的表現。

    “要說弓箭，誰能比過老段?！崩衔洳恍?，這孩子虎頭虎腦討人喜愛，可說到射術，他不信一個半大孩子能多厲害。

    “老段，有四頭，這邊一頭，那兒一頭，中兩頭?！?/br>
    老武視力好，從林叢中辨認出四頭野豬。

    “悄悄過去，誰也不許先發弓?！?/br>
    老段叮囑犬子，在他看來犬子年紀小，容易沖動。

    “阿揚，你要過去嗎？”

    莊秉回頭看弟弟，老段他們淌溪水而過，走在了前面。

    “我遠遠站上頭看無妨?！?/br>
    莊揚指著河岸上一處小土丘。他射術不行，執的是阿平的小弓，打打野兔可以，野豬就不去添麻煩了。

    “來來，大郎和安世一起，我這里，老武去那頭，小孩你跟我?！?/br>
    老段分配位置，他胃口不小，打算包抄。難得帶這么多人過來，自然得好好利用。

    “要是被追上，就爬樹，安世你記住了?！?/br>