兩家離得近，送東西也就是幾步路的事兒。

    這事兒是何子衿去的，她近來忙，已好幾日沒去看過外祖母了。江氏見著料子就是一頓夸，聽說是宮里出來的，江氏更是喜笑顏開的與何子衿道，“這樣的東西，合該你自己做衣裳穿?！?/br>
    何子衿笑，“我還有呢，再說，我年下出門有限，倒是舅媽交際多，我想著，唐夫人的東西必是不差的，就給舅媽拿過來了?！?/br>
    江氏與婆婆道，“子衿這孩子，自小就這樣，有點兒好東西，想到了?！?/br>
    沈老太太笑問，“這樣不好？”

    江氏笑道，“豈能不好，要不，我哪兒能得這樣的好料子?！闭f著，自己又笑起來。

    沈老太太拉著外孫女的手道，“晚上陪我和你舅媽一道吃飯，你這好幾天都沒過來了?！?/br>
    江氏也問，“你這忙什么呢？”

    何子衿笑，“也沒什么，就是我們那烤鴨鋪子不是頭一年開么，年底盤賬，分紅，還有伙計們這么大老遠的過來，辛苦小半年了，又都是咱老家的鄉親，過年總得給他們發點兒什么。又聽我舅說，明年朝廷會開恩科，聽說，許多學子來了帝都，我祖母又寫了本書，剛印出來，還得去書鋪子里看看賣的如何?！?/br>
    江氏驚道，“唉喲，你祖母又出書了？”這親家老太太簡直就是個出書狂魔??！

    沈老太太笑道，“先前倒沒聽親家提過?！?/br>
    何子衿笑，“上次出的那一套，只賣了三千多冊，祖母覺著不大有面子。所以，這回沒到處宣傳，其實，這回比上回的書賣的好。估計過幾天就給外祖母送書來了?！?/br>
    想到何老娘那愛顯擺的性子，沈老太太江氏婆媳不由一樂。

    傍晚何子衿就在沈家吃的飯，江氏又對著丈夫把何子衿一頓夸，直說何子衿孝順，人也能干，會過日子。沈素笑瞇瞇地，“那是，沒聽說過外甥像舅么，子衿這般，都是像了我?！?/br>
    阿玄跟他爹道，“爹，謙虛！謙虛！”

    大家說說笑笑，晚上風涼，何子衿剛吃過飯，就見阿念來接她了，江氏見小兩口這般情分，直說阿念是個會體貼人的。待晚上，江氏又拿出何子衿送她的料子瞧了一回，與丈夫道，“看這料子，以往我也見過有別家太太穿的上用的料子做的衣裳，只是都不及這個的?！?/br>
    沈素道，“上用難道就一樣了？美人用的，跟皇后用的，都是上用的，卻肯定不一樣。宮里賜給官員的，也有不同，唐相夫人拿的必是頭一等?！?/br>
    江氏點點頭，“子衿這孩子，有眼緣兒，見了她的沒有不喜歡的?！?/br>
    沈素笑，“這樣才好，為人處世，與人為善，總比與人交惡強。那些出門就滿眼仇家的，能走多遠?！?/br>
    夫妻倆說回話，也就歇息了。

    江氏得了這料子，立刻就讓丫環給做了身裙子，年下穿著出門，果然體面非常。

    何家于年下也頗是豐收，胡文與三姑娘都得了筆不小的分紅，掌柜伙計大師傅的，也按先時談好的各有所得，除此之外，年下還一人一個大紅包。尤其學徒與小伙計是按理是主家管吃住卻沒有工錢的，熬到伙計，才開始有工錢。何家一向厚道，紅包是人人都有的，只是多少不同，除此外，年下還一人一身新衣裳，掌柜大師傅賬房都是大毛的，伙計、小伙計、學徒也都是上等細棉布的。

    阿念何恭翁婿一人一份翰林院發的年禮，這些已是不少，但，還有兩個大頭，就是年下的團拜銀與結印銀，倘不是親身經歷，何子衿都不知道官員還有這等補貼，如阿念何恭這樣剛入翰林的，倆人一年的團拜銀與結印銀加起來就有一百多兩，比一年的俸祿只多不少的。

    這還是剛當差的，如沈素，自然只有更加豐厚的。至于那些尚書級大員，數字可想而知。

    何老娘眉開眼笑的表示，“唉呀，都說年關難過，也得看誰啊。這當官兒了，年關就好過了?！?/br>
    有這一筆銀子，年禮什么的就不成問題了。翁婿二人開始有各自的交際，同僚之間年下互為走禮什么的，也是一筆花銷。好在，翁婿二人都是小官兒，同僚間彼此走禮也都是很尋常的東西，譬如果子點心酒水之類的。

    且，走禮這些東西，也是有來有去，禮尚往來。

    相對于團拜銀與結印銀，走禮所需就是小數目了。何老娘因此還悄與兒媳婦沈氏道，“怪道人人都要當官兒呢，先時我只以為當官兒就些俸祿呢?！辈幌胭旱撝?，頗多來銀子的名頭。

    沈氏笑，“我也以為呢?！备記Q心一定要把兒子們都培養出來，只要考出功名，哪怕只如丈夫這般做個翰林，以后也是一輩子不愁的。

    年下就是各種忙，各種熱鬧，沈家還請了戲班子到家里唱戲請同僚過來吃年酒，何家舉家過去跟著聽戲來著。

    年前，何家還收到了陳家與江家的書信，陳家的信自是寫給何老娘的，江家的信，江仁的一封是給何子衿的，另一封就是給江氏的。

    何子衿收到江仁托人送來的五百兩的銀票，可是把何家人驚了一回，江仁信上寫了，說是去歲一年賣書所得，其實這只是賣書所得的一部分，江仁說，他留下了三百兩銀子，已在蓉城盤了鋪子，準備在州府去開書鋪，還說讓何子衿找些書給他，然后書的類型江仁都列出來了，大多是科舉的試題例文之類的書。

    何老娘直咂舌，道，“阿仁這孩子，可真是出息?！?/br>
    然后，大家又看陳家書信，是陳姑媽寫來的，多是說些老家的事，還有就是小陳氏再婚了，嫁給了碧水縣一戶中等人家，那家里男人死了媳婦，膝下只有一女，為人忠實可靠，年前就將喜事辦了。

    聽到此處，何老娘道，“我這顆心，總算是能放下了?！?/br>
    沈氏勸道，“母親只管寬心吧，表妹此番必是順順利利的，過年一二年，得幾個兒女，日子也就起來了?！?/br>
    三姑娘也說，“就在咱們老家，娘家親戚都在，誰也不能叫小姑媽吃了虧去?！?/br>
    何子衿笑，“有陳姑祖父在，祖母還有什么不放心的?！标惞谜删鲃堇?，但有一樣，這不是個會吃虧的人。

    大家說著小陳氏以后的好日子，何老娘也就開心起來，只是對何子衿那五百兩銀子表示出極大的羨慕，裝做不在意的對余嬤嬤道，“三丫頭年下送我的那塊料子，可真是好啊。阿文給我的買的那果子也好吃。唉喲，這過年哪，可不就想著兒孫們孝順孝順么?！?/br>
    何子衿明知故問，“祖母當初可是說了，先時我送你那墜子就當年禮的?！?/br>
    “是啊是啊?！焙卫夏镆膊幻髦f，就是見著何子衿就開始念叨三姑娘胡文夫妻送她的年禮，念叨了一千八百回，何子衿終于受不住了，也給何老娘買了兩塊料子兩匣點心做年禮，然后，一樣配置的給她娘也送了一份。

    沈氏笑，“給你祖母買就行了?！?/br>
    “有就是都有的?！?/br>
    何老娘還悄悄同沈氏道，“咱丫頭就是財運旺?！蔽灏賰摄y子，在帝都也能置五十畝地了。

    熱熱鬧鬧的過了個年，轉年出了國孝，梅家那早就定親的姑娘終于辦了喜事嫁了人，然后，接著，又一位梅家姑娘定了親。小瑞哥急的了不得，這定親的不是別人，正是他的心儀之人哪！

    ☆、第300章 帝都行之三五

    小瑞哥傾心的這位梅姑娘吧，何子衿也只見過一回，那是何子衿跟著她娘去梅家拜訪的時候，見了一回，也只這一回。記得就是個有些羞羞怯怯的姑娘，之后，何子衿也去過梅家幾次，就再未見過這位梅姑娘了。但，小瑞哥每次發了俸銀，都會給這位梅姑娘買些胭脂水粉釵簪花環之類的東西，何子衿也是聽阿玄說過的。

    甚至，小瑞哥很早就開始攢倆人成親的銀子了。

    小瑞哥為這事兒還跟人換班回來兩日，這事兒，小瑞哥沒叫沈老太太知道，他連江氏也沒說，覺著這樣的私密事兒，鬧大了對人家姑娘名聲不好。小瑞哥是托的何子衿，小瑞哥道，“子衿meimei，你幫我跟阿竹問問，她是不是有什么難處？是不是她家里逼她了？倘她有難處，只管跟我說?！?/br>
    何子衿一口應承下來，道，“小瑞哥放心吧，我一準兒幫你問清楚?！?/br>
    小瑞哥先謝何子衿，然后就坐家里眼巴巴等消息了，因為等的心神不寧，小瑞哥去柴房，把兩家的柴禾都劈了個精光，你說把兩家廚房的廚娘高興的，滿嘴的對小瑞哥贊個不停。

    何子衿尋個由頭去了梅家，其實，她不怎么贊同這樣自由戀愛的事兒，雖然她跟阿念也算自由戀愛吧。但，何子衿總覺著，那位梅詠竹姑娘怪怪的。她爹她娘也是自由戀愛，聽說，她爹瞧中她娘的時候，那是時不時的尋個由頭就要去沈素同窗家拜訪的，何老娘雖是個厲害的，卻當真不是心腸復雜的人，故此，見兒子要去同窗家，雖然遠些吧，她老人家也沒留意，結果，她爹她娘就偷偷看對了眼，然后，她爹就跟家里商量著提親的事了。小瑞哥這個，也是倆人看對了眼，小瑞哥是個實誠人，早有提親的心，這位梅詠竹姑娘卻幾次推托，說是一旦小瑞哥開口，倘她家回絕，便沒了回旋的余地。

    這種說法，說有理也有理，說沒理也沒理。

    想當初她爹她娘那會兒，她娘就是鄉下一土妞，她爹勉強算是縣城小地主，當時人人都說她娘是高攀，反正高不高攀吧，她爹要商量提親的事兒，她娘可沒拒絕。她娘后來與她說的話是，“男人要是真心，倘雙方有意，必然先提迎娶之事。倘半句不提親事，那必不是真心的?！?/br>
    到小瑞哥和梅詠竹姑娘這里，小瑞哥現下也是良民，正經禁衛軍的差使，當然，小瑞哥不是官兒，現在勉強做了個什長，沒品級的那種。梅姑娘這個出身呢，梅家算是書香門第，但，梅姑娘的父親只是庶出，梅姑娘自己也是庶出，所以，梅姑娘在梅家，是庶出的庶出。所以，甭怪何子衿說話難聽，這位詠竹姑娘通身最值錢的，也就是個姓兒了?？赏馊瞬恢?，整個胡同誰不知道梅家過得是什么樣的日子呢？先前出嫁的那位梅姑娘曬的那幾件嫁妝，說來真是有里沒有面兒，遠不如何子衿當日陪嫁豐厚。那還是嫡支庶出，到梅詠竹這庶支庶出，就不知如何了？

    所以，何子衿還真沒覺著小瑞哥哪里配不得這位梅姑娘的。

    何況，小瑞哥又不是自己去提親事，小瑞哥提親，必會請沈素出面的。

    何子衿因是已婚的婦人了，帶著丫環出門也沒什么，她到了梅家，就說是代家里來恭喜梅姑娘的，梅老太太笑呵呵地，“到時詠竹定親，江太太叫著你娘你祖母都過來吃酒?！焙巫玉谱詮募蘖税⒛?，在外頭便是人稱江太太了。

    何子衿笑道，“那是一定的，不請我，我都得來。我聽到這大喜事兒就在家坐不住，非得過來賀一賀您老人家呢?！?/br>
    梅老太太正是人逢喜事之時，笑呵呵地最愛聽人說巧話。何子衿有意奉承她，她自然高興。何子衿問，“就是不知道詠竹姑娘定的是哪家？”

    梅老太太道，“是承恩公府胡家?！?/br>
    何子衿“唉喲”一聲，笑道，“這可是極好的親事，胡家，可不就是太皇太后她老人家的娘家嗎？唉喲，這們的好人家，連我們這剛到帝都沒多會兒的都聽說過呢。真是一等一的好人家，再顯赫不過的?！比缓笥謫柺呛夷姆抗?，何子衿聽聞是胡家長房一位孫輩的公子，嫡庶便沒有再問，梅家素重嫡庶，倘是嫡出的公子，簡直不必何子衿問都會說的，如今梅家不提嫡庶，想來是位庶出的。

    何子衿笑道，“不知可定了日子？”

    梅老太太笑，“定了，這月十八下聘，下月過門兒?！?/br>
    “唉喲，這可實在太快了?！?/br>
    梅老太太道，“江太太有所不知，這守了一年的國孝，多少親事都耽擱了，眼下出門兒，都是吹吹打打辦親事的?！?/br>
    “這倒也是。前兒我出門，連遇著三撥成親的，排場還者不小?！?/br>
    在梅家老太太屋里說會兒話，何子衿說想去見見梅姑娘，梅老太太便讓丫環帶著何子衿去了。

    之后的事，根本不必何子衿主動開口，何子衿也沒主動開口的意思，梅詠竹就令丫環拿兩盤果子帶著屋里其他丫環婆子出去吃果子喝花了。梅詠竹對著何子衿就落下淚來，露出那幅羞羞怯怯的模樣，抽咽了一段時間，見何子衿只吃茶不說話，梅姑娘就自發的將眼淚收了收，哽咽道，“是瑞哥哥托何jiejie過來的吧？”

    何子衿點頭。

    梅姑娘那眼淚，刷的來了第二撥，這要是小瑞哥瞧了，必然是望之肝腸寸斷啊?？上?，何子衿不是小瑞哥，她上輩子雖沒什么大見識，也是見過白蓮綠茶什么的。梅姑娘把眼睛都哭紅了，何子衿茶也喝的差不離了，就好整以暇的看著梅姑娘哭。梅姑娘一面拭淚一面泣道，“父母之命，媒妁之言，我又有什么法子。只得請何jiejie同小瑞哥說一聲，只當是我負了他吧?！?/br>
    何子衿問，“當初小瑞哥送你的東西呢？”

    梅姑娘連忙從梳妝臺的小抽屜里取出個漆紅的匣子，何子衿打開來，見有兩支銀釵，一對絹花、帕子、玉環之物，何子衿見梅姑娘拿的痛快，且都是收好了的。不知人家是早整理出來就等著還給小瑞哥呢，還是從來就將小瑞哥送的東西單獨存放呢。

    “就這些？”何子衿問，“記得還有一支雀鳥垂珠步搖吧?！蹦鞘切∪鸶缭谲娭写蟊葧r得了個人優勝，軍中大人賞了兩錠銀子，小瑞哥連忙去打了一支步搖金釵送給梅姑娘的。

    梅姑娘嚶嚶相求，“何jiejie，讓我留些念想，好不好？”

    “不好，趕緊把釵還我！不然我就把這事抖出去！到時別說胡家，看帝都城可還有人要你！”一句話把梅姑娘嚇得不輕，何子衿也是心下來火，不然她不會用名聲威脅一個姑娘。實在是叫人火大，就這姓梅的這點兒小心思，也就糊弄糊弄小瑞哥那樣心實的人。還留些念想，一盒子的的東西，你怎么不留個絹花帕子，怎么就要留那最值錢的赤金雀鳥垂珠步搖？何子衿冷聲問，“你既是自己留著，立刻交出來！”

    梅姑娘繼續嚶嚶嚶，又改口說自己丟了，何子衿冷笑，“是你自己丟了，還是給什么人做了定情信物，你自己知道？”

    何子衿也就隨口一說，不想梅姑娘臉都白了，梅姑娘輕咬唇瓣，顯然也知道了何子衿的難纏，她道，“何jiejie，我想與瑞哥哥親自說?！?/br>
    “親自說什么，說你身不由己，心里還記掛著小瑞哥？別叫我惡心。你這庶出的庶出，我就不信這親事是你家里幫你張羅的，你用了什么手段，我不必想也知道！見小瑞哥？見他作甚！是看他心軟不必你還那金步搖，還是想了結你們以前的事兒？把你那些頭發指甲帕子肚兜的都要回來？你這樣的人，我還真不敢給你。你要說你好富賤貧，巴高向上，這也算光明正大的無恥，我也就算了。偏你一面做深情，一面去勾搭別的男人！自己還要弄個冰清玉潔的嘴臉，真叫我惡心！”何子衿鄙夷道，“我又不是男人，少給我來這一套！”你要自由戀愛，你就戀愛?？蛇@騎驢找馬的事兒，馬你是找著了，這驢也不能說扔就扔吧！

    梅姑娘唇瓣抖若篩糠，好半天，才雙手緊緊絞著帕子，垂眼那雙沾染了濕意的眼睛問，“那jiejie打算如何？”

    “你問我，我還問你呢？”

    梅姑娘道，“那支步搖，的確是丟了?？赡遣綋u，攏共也沒有二兩重，便是打成首飾，也不過三十兩銀子，我給jiejie五十兩，還得勞jiejie把我放在瑞哥哥那里的東西拿回來?！?/br>
    “我不是你姐，也沒義務幫你去拿東西！還有，我要三百兩！”何子衿也是獅子大開口。

    梅姑娘臉都青了，咬牙道，“我哪里有這許多銀子！”

    “有沒有，是你的事，我現等，你要是拿不出來，就等著給我小瑞哥做丫頭做妾吧，胡奶奶什么的，你是不要想了！”何子衿還不知道梅家么，各房都是有機會就往自己屋里劃落銀子的主兒，這梅姑娘的娘也是他爹的一愛妾，手里段少不得東西的。就是這姓梅的，當初把小瑞哥哄得團團轉，那樣貴重的金步搖都給她打。今有了別個冤大頭，何子衿不信她拿不出三百銀子！

    梅姑娘道，“那我要jiejie給我立個字據！”

    “我不會給你寫這個字據，你既不愿，我走就是，但你記著，那步搖的事，不算完！”何子衿起身要走，梅姑娘連忙一把拉住她，轉身跪在何子衿面前，道，“jiejie也替我想想，您這今兒三百，明兒二百的，叫我怎么活？”

    何子衿笑笑，“要不是你提醒我，我還真想不到，那咱們就今兒三百明兒二百，直到你嫁去做胡奶奶，如何？”

    梅姑娘臉色慘然，何子衿冷笑不語。真個賤人以為世上就都是賤人了！

    梅姑娘連忙道，“我自知jiejie不是這樣的人?！?/br>
    “那你還等什么？我沒這么多功夫跟你耽擱?！?/br>
    梅姑娘估計智商都用在勾引男人上頭了，被何子衿威脅著，她出去一會兒，還真捧了個描金的紅漆匣子過來，里頭便是三百兩。梅姑娘放在銀匣子上的手都是抖的，可見其心疼，梅姑娘淡淡道，“何jiejie說的，我都做到了。如果以后有什么事，我也是要找何jiejie說話的？”

    何子衿嘖嘖，“真是蠢啊，如果是我，怎么能在有把柄在人家手里時還說威脅的話？”她起身道，“罷了，你這般記恨，你這銀子，我還真不敢收?！?/br>
    何子衿要走，梅姑娘這種妄想癥嚴重患者還真不敢讓何子衿走，連忙又拉住她賠不是說好話，客客氣氣恭恭敬敬的把銀子捧給了她。何子衿帶著銀子，帶著丸子就告辭了，梅姑娘真是咬碎一口銀牙也別無他法。

    何子衿一回家，從里頭取出個五兩一錠的銀子給四喜，叫他去梅家打聽梅詠竹親事的事兒，梅詠竹這親事怎么來的，梅老太太不見得清楚，興許這位老太太還以為是她家姑娘德容言工兼備，讓胡家公主相中了呢。但，這些事，瞞上不瞞下，下面人總會知道的。

    何子衿回家就把事同小瑞哥說了，還把梅姑娘那種種惡心之處，與小瑞哥學了個十成十，何子衿道，“這賤人，見我就眼淚汪汪的說自己不得已，你送她那釵，她一準兒的是給了別人，要不，也不能那般心虛。我不過詐她一詐，她臉白的跟紙似的?！?/br>