“死丫頭！丟人現眼沒夠！”陳二奶奶亦是來氣，握拳狠狠一捶炕幾，心下思量一二，對閨女道，“這事兒不要再提了，我會跟你祖母說的，她再金貴，也不能為她一個，連累得你們都沒了名聲?！?/br>
    陳二奶奶為人精道，這等事，自不會敲鑼打鼓的同婆婆說，陳二奶奶是私下說的，且面兒上十分為難，“大嫂子這樣，平日里我只擔心委屈了大侄女，可是，倘不教導一二，又怕她越走越偏。說句心里話，我也知大侄女同大嫂子母女情深，可大嫂子那事，如何能怪到舅太太家呢？大侄女這樣，不是常法兒。倘次次見了子衿便要刺人家一刺，倘子衿是個面性人，興許能忍一忍不說什么。只是那丫頭的性子母親還不知么，甭看成天笑瞇瞇的說話也甜，心里精著呢，大妞根本不是個兒。這次虧得二妞死攔著她大jiejie，不然在胡家鬧出事來，算是怎么著呢。我心里實在擔心，偏又沒主意，可不說又怕大妞哪天闖了大禍，豈不是我這做嬸子的過錯?！?/br>
    陳姑媽聽了陳二奶奶這一套話，怒到極處反是面無表情，一時緩緩的吁出口氣來，道，“知道了，別再與人提這事兒了，好在只是小孩子家的口角，不值什么。你去吧?！?/br>
    陳二奶奶恭恭敬敬的退下。

    當晚，陳姑媽與陳姑丈商量，“你想讓大妞與胡家聯姻，怕是難了?！北銓⒔袢贞惔箧さ氖聝赫f了。胡家不是傻子，在人家姑娘面前辦的這事兒，便是瞎子也知道了。

    陳姑丈罵一聲，“這混賬丫頭！”

    陳姑媽長嘆，“她這不識好歹的脾氣，不能高嫁，高嫁要出事的。在你手下挑個會哄人的孩子，好歹能哄住她，稀里糊涂的過一輩子，也是幸事?！?/br>
    陳姑丈沒說話，問，“阿志的聘禮預備如何了？”

    “都妥了?！?/br>
    “成，先把阿志的親事定下來?！?/br>
    陳姑媽既氣陳大妞不懂事，又擔心丈夫拿陳大妞去做什么交易，喝道，“你可別再生邪心！”

    陳姑丈一臉晦氣，“能生什么邪心！她這樣的，連安分倆字都不知怎么寫！我就是有邪心，她是能換關系，還是能換銀子！”

    “這樣兒的，嫁給誰家都是結仇！”陳姑丈道，“我去尋思尋思，誰與咱家有仇，把她嫁過去，只當為我報仇了！”

    陳姑媽險一口氣上不來，陳姑丈忙給老妻順氣，無奈，“隨口說說罷了，你還當真不成。我是氣這丫頭無能，比子衿那丫頭長五歲，口齒還不如人家伶俐，真是白吃這些年的飯。這樣無能，偏又偌大脾氣，嫁予我手下管事，倒是沒人敢輕待她，只是你也得想一想，她是大孫女，二妞三妞四妞五妞也得嫁人呢，難不成叫其他孫女婿與管事互稱連襟兒么？尋個老實的鄉紳家吧?！?/br>
    陳姑丈又道，“胡太太那里，你多帶二丫頭過去走動?！?/br>
    陳姑媽嘆，“這也好?！?/br>
    轉天，何子衿又收到胡家姑娘差人送來的賞花會的帖子。

    ☆、第132章 史家母女

    這壽宴，胡家整整忙了一日。

    其實，依胡老爺在碧水縣的身份地位，便是擺兩三日酒也是應當的。只是，胡老爺為人低調，且不是整壽，便只擺了一日酒作罷，就這樣，也累得胡太太身上生疼。

    胡太太狠歇了兩日方歇了過來，此方有空與孫女說話，問大孫女，“那何家姑娘如何？你見著她沒？”

    胡大姑娘笑，“如何沒見，只是那日就見了一面，且因來的姑娘們多，也沒顧得上與何家姑娘多說幾句。別的不好說，性子是好強的?！北銓⒑巫玉婆c陳大妞的事說了。胡大姑娘道，“我原以為她們兩家是老姑舅親，定是極熟的，不過姑娘家，各有各的性子，也不一定就全都合得來。陳家大姑娘說話兒不大妥當，她家雖有錢，何家卻是親戚，陳家便不謙遜些，也不好那樣說話的。何姑娘年紀小，更不肯相讓。那日，真把我們姐妹嚇一跳。她們興許往日慣了的，我瞧著實在擔心，生怕她們有什么不痛快，萬一拌起嘴來豈不傷和氣，待中午用飯時便將她們分開了?！?/br>
    胡太太微微頜首，“待你下回什么花會茶會的，請一請何家姑娘?！?/br>
    胡大姑娘應了。

    待胡大姑娘走后，胡氏給胡太太遞上一盞溫茶，道，“娘，你是相中這何家姑娘了不成？”

    胡太太笑接了茶，“何姑娘不過十一二歲，這會兒說相中，也忒早了些?！?/br>
    “我聽著大丫頭的話兒，何姑娘恐怕不是個溫順性子?！?/br>
    胡太太不以為然，呷口茶，徐徐道，“被人問到眼前倘尚不知吭氣，那是人嗎？那是死木頭。我與你說，這上等人物兒哪，分兩種，一種是家里能干的，一種是自個兒能干的。何姑娘就是第二種?！?/br>
    胡氏道，“憑咱家，什么樣的好姑娘娶不來？”

    胡太太道，“叫你說，這何家姑娘不好了？”

    “不過就是花兒種得好罷了，也值當娘你這樣贊她？”

    “值不值當，慢慢你就知道了?！焙辉付嘤懻撘晃还媚锏暮脡?，哪怕是與親生女兒也是如此。

    胡氏便也不再多言。

    話說何子衿接了胡家的帖子，心里還有些微微驚訝，沈氏笑，“既請你，你就去吧?！?/br>
    何子衿點頭，轉身又去何老娘那里訛出兩塊好料子，何子衿是這樣說的，“有一便有二，難不成，次次去人家家里做客都穿同一身衣裳，叫人家瞧著，跟沒別的衣裳穿似的?！?/br>
    何老娘只得又割了一回rou，當然，心下也樂意叫自家丫頭們與胡家姑娘來往的。

    便是沈氏，也展開了新的社交關系，譬如司戶大爺家的太太與沈氏就格外能說到一處去，司戶大爺姓史，這位司戶太太便稱史太太了。

    這里要說一說司戶的職稱問題，司戶不是官，是吏。這年頭，官是中央指派，數量極少，如一縣之內，官員只有四人，便是縣令，縣丞，主簿，典史，這幾個是官兒。但一縣之地，事情說多不多，說少不少，但，僅憑靠這四人是萬萬治理不過來的，而官員做不完的事情，便要由吏來擔任，這便是三班六房的來歷。而三班六房，又各有各的不同，如六房，仿照朝廷六部，為吏戶禮兵刑工六房。這六房里各有頭人，百姓分別稱其為：司吏大爺、司戶大爺、司禮大爺、司兵大爺、司刑大爺、司工大爺。這幾位大爺，包括各房人手，皆屬吏員。吏的地位沒有人們想像的低，起碼得能寫會算。而三班則是指衙役的分類，衙役分為皂班、快班、狀班，這便是三班衙役的由來。而三班的地位，明顯低于六房。自來有句殺氣騰騰的老話，叫“車船店腳衙，無罪也該殺”，便可見衙役的普羅大眾心中的地位了。

    不管是三班還是六房，有一點兒，官員是流水的官，而且，朝廷明文規定官員不能由本土人士兼任，而吏則不同，在任何地方都是流水的官員，鐵打的吏員。如碧水縣，今兒個李縣令如此，明兒個張縣令來了，三班六房還是這些人。而且，稍稍軟弱的縣太爺，還有被架空的可能哩。

    所以，官的地位沒人想像的那般高高在上，而吏呢，也有吏的地位。

    史太太已有了些年紀，她腦后梳一個簡單的圓髻，插二三金釵，圓圓的臉兒上一團和氣，與沈氏笑道，“若不是那日咱們說話兒，再想不到縣里還有這般透脾氣的姐妹。不然你家是書香門第，等閑不敢貿貿相交?！?/br>
    沈氏笑，“這話該我說才是，以往見著jiejie，聽別人說這是司戶大爺家的娘子，我再不敢近前唐突的。因jiejie是官家門第，再想不到這樣和氣?！?/br>
    “嗨，什么官兒呀，鄉親們賞臉，給繡姐兒她爹叫聲司戶大爺罷了。我家世代做這個，繡姐兒她祖父活著時也是做司戶的，做熟的?！笔诽佳蹚潖?，年紀雖長沈氏十幾歲，說話卻極是爽脆，“那天自胡老爺壽宴上回去，就是繡姐兒，回家也與我說，你家兩位姑娘都是實誠人?！?/br>
    史太太說著就一陣樂，“meimei好福氣，有這般能干的閨女。繡姐兒與我說，原想著你家子衿是養花兒的人，不與這尋常閨女一樣，不定怎樣不食人間煙火的人物兒，就是想結交，我們繡姐兒也做不來清高的性子。結果繡姐兒說，你家子衿還在家里幫忙腌泡菜，兩人說起話來也對味兒。我們繡姐兒像我，是個直脾氣，最不能與那些之乎者也酸文假醋的人來往的?！?/br>
    沈氏笑，“我往常都說，女孩子家，多做些活兒不是壞事。倘大戶人家的姑娘，十指不沾陽春水，是人家的命好。我們這樣的人家兒，可沒那許多講究。我們家兩個丫頭，三丫頭跟著薛師傅學繡活兒，子衿在家除了養養花草，就是喜歡燒菜做飯，我都愁的慌?！毙南聟s覺著奇怪，這位史太太的長女是嫁給許舉人的長子的，如何又說出酸文假醋的話來？

    史太太笑，“這可真是正好，我們繡姐兒也喜歡下廚做個點心煲個湯什么的?！?/br>
    繡姐兒其實就是那位在胡家與何子衿說話兒的圓臉兒姑娘，年紀與何子衿一樣大，只是月份上小些，繡姐兒是六月生的，何子衿是二月生的。故此，就得叫何子衿一聲jiejie了。

    繡姐兒臉圓圓的，人也圓圓的，明明與何子衿同齡，卻似比她小兩歲似的，一幅討喜可愛的圓潤模樣。她家祖輩就是在戶房干的，家境很是不錯，白嫩的腕子上帶著兩個小金鐲，頭上一支小小的海棠金簪，一支小小的蝴蝶步搖，頸上帶著金嵌寶的項圈兒，似模似樣的請三姑娘何子衿吃她帶來的密餞，“我最愛吃這山楂果兒，卻是兩樣做法兒，一樣外頭裹著糖霜，一個是蜜漬的，又酸又甜。三jiejie、子衿jiejie，你們嘗嘗?！彼矣懈晒Ｎ朵佔?。

    三姑娘見這蜜漬山楂紅的胭脂一般，不禁心喜，又看那糖霜山楂，便道，“這么早就做山楂了，街上還沒見糖葫蘆賣呢?！?/br>
    繡姐兒笑，“也快了，天兒說冷就冷的。十月初做這糖霜還不成呢，怕一著熱化掉，這是前兒做好的新鮮貨，掌柜大叔知道我愛吃這個，做好給我送來的。我想著要來見兩位jiejie，帶來咱們同享?！?/br>
    何子衿笑，“你家的干果兒是一等一的好，我祖母說，她年輕時吃就是這個味兒，如今還是一樣的味兒。我們小時候冬天出去，好幾回都是去你家鋪子買糖葫蘆。你家非但這山楂做的好，海棠也漬的好，看這顏色，跟蜜蠟一般。我看那天在胡老爺壽宴上，用的就是你家的干果兒蜜餞，是不是？”

    繡姐兒嘴里嚼著山楂，喝口玫瑰花枸杞茶，笑，“子衿jiejie真是好眼力?！?/br>
    三姑娘順手給她續上茶，何子衿笑，“這沒什么難猜的，咱們縣里，你家干果鋪子不用數都是最好的，縣里有頭有臉的人家兒擺席，點心大都是用飄香園的，干果兒就是你家的了?！?/br>
    繡姐兒為人十分機伶，對三姑娘道了謝，舉著茶盞一抬手，“茶還是jiejie們這里的好?！?/br>
    何子衿笑，“這是我自己曬的花草，你喜歡，一會兒我裝一罐給你?！?/br>
    繡姐兒笑，“那我先謝謝jiejie了?！?/br>
    “不必客氣?！焙巫玉菩?，“倘是綠茶，平日間不敢多喝，喝多了晚上睡不著覺，這種花草茶多喝些是無虞的。三jiejie喜歡綠茶花草茶混在一起喝，味兒也很好?！?/br>
    繡姐兒呵呵直笑，“綠茶味兒清淡還好，我有一次喝了南越國的磚茶，茶湯是紅色兒的，不知道叫什么名字，就喝了一杯，鬧了我半日的肚子，我娘還說呢，就想嘗個鮮兒，誰知不說苦不拉唧沒個喝頭兒，怎么還跟吃了瀉藥一般?！?/br>
    何子衿三姑娘都是一樂，三姑娘道，“世間還有這樣的茶？”

    “可不是么？那會兒我還小，這會兒我娘就想弄些那個茶來叫我喝，好減一減rou，變得像兩位jiejie這樣的苗條人才好呢?！崩C姐兒說著，又一塊兒蜜餞進了肚子。

    何子衿笑，“你還小呢，等大些自然就瘦了。我小時候也胖，你問問三jiejie就知道?！?/br>
    三姑娘笑，“是啊，你子衿jiejie小時候，臉也是圓的?！?/br>
    繡姐兒瞧著何子衿有些不能信，摸摸自己的小圓下巴問，“難不成，似我這樣胖？”

    三姑娘笑，“你現在也不胖，你性子好，誰見了你都喜歡，何況，現在正長個子呢，倘一味想變瘦，吃不下喝不下的，倒耽誤長個子?！比媚镆宦范际敲鐥l人，小時候想吃口好的都沒有，實在不能理解繡姐兒想變瘦的心思。三姑娘便是想胖一些，可就是現在，吃食上再不委屈了，仍是吃什么都不胖，亦令人煩惱愁悶呢。

    繡姐兒道，“要是我以后能像三jiejie和子衿jiejie這樣，我可就放心了?！?/br>
    沈氏與史太太說話投機，繡姐兒同三姑娘何子衿也能說到一處去。頭一天拜訪，史太太并未留下用飯，近晌午時帶著繡姐兒告辭了。何子衿已命翠兒收拾出了一個細蒲草編的方匣子，里面放著整整齊齊的四個青花瓷瓶，何子衿笑，“這是我與三jiejie平日里常吃的花草茶，meimei拿去嘗嘗，若合口，只管再與我說?！?/br>
    繡姐兒笑，“多謝jiejie?！?/br>
    何子衿三姑娘一道陪繡姐兒過去沈氏房里，史太太見丫環手里抱著東西，嗔道，“這是什么，又要你jiejie的這些東西?！?/br>
    繡姐兒笑，“三jiejie與子衿jiejie平日里吃的茶，娘你不是想我變得苗條兒么，jiejie們喝什么茶，我也喝什么茶，我也就能苗條兒了?！?/br>
    史太太笑，“你呀，光喝茶沒事，管住嘴才有用?！?/br>
    沈氏道，“繡姐兒這樣正好兒，我看著繡姐兒，就似看到子衿小時候一般。她是還沒到抽條兒的時候，待到那時候，轉眼就能瘦了?！?/br>
    史太太笑，“我就承meimei吉言了?！?/br>
    一面說話兒，沈氏帶著三姑娘何子衿送了史太太母女出去，道，“jiejie還有事，我也不虛留jiejie，待jiejie下次來，可一定得留飯，嘗嘗我的手藝?！?/br>
    史太太連聲應好。

    沈氏與史太太就似失散多年姐妹重逢一般，那叫一個難舍難分，在大門口還說了會子兒話，史氏方帶著繡姐兒上車，告辭離去。

    沈氏回房問三姑娘何子衿，“繡姐兒那孩子，一看脾氣就好?！?/br>
    三姑娘笑，“是，我跟meimei都與繡姐兒說的來?！?/br>
    何子衿亦笑，“直爽的很，有什么說什么，就得與這樣的人做朋友，處著才有意思呢?！?/br>
    沈氏頗覺欣慰，“那就好生相處?！?/br>
    何子衿問，“娘，你跟史太太是胡老爺壽宴上認識的么？”

    沈氏笑，“說來也怪，一說話兒便覺著投緣?！鄙蚴下犑诽f家里有位十二三歲念書的公子，史太太有心來往，沈氏呢，既彼此投緣，也不會將史太太拒之門外。甭看史家老爺只是司戶，說起來是不如秀才舉人的體面，可史家實足實的殷實人家兒，在碧水縣也是數得著的了。

    史太太心情也很不錯，在車上細問閨女都與何家兩位姑娘玩兒什么了，繡姐兒道，“吃了會兒蜜餞，喝了茶，我們解九連環玩兒了。子衿jiejie的屋子里有很多書，都是她自己抄的呢。娘，你看子衿jiejie這樣有學問，說話兒還這樣和氣，比許冷梅好多了?！?/br>
    繡姐兒嘟嘟囔囔，“不就認得幾個字么，裝的跟什么似的?！?/br>
    “看著你大jiejie的面兒吧，理她做什么?！笔诽氲介L女的婚姻就心煩，長女當時說的婆家，說的時候史太太是極樂意的，許舉人家的長子許青。那會瞧著女婿也出眾，成親一二年合中了秀才，也算年輕有為。只是，許舉人好歹止步于舉人，到許女婿這里，中了秀才后考好幾回，也沒能像他爹一樣中個舉人回來。其實沒中舉便沒中舉罷，整個碧水縣舉人進士都是鳳毛麟角，史家連秀才都沒出一個呢?？蛇@考不中舉人，性子也古怪了，前年丈夫好意說吏房有出缺，既考不中舉人，不如在衙門里補個差，熬幾年也能熬出些名堂。不想這話兒卻是捅了許家的肺葉子，史司戶好心提議，結果沒兩天閨女哭回家去了。

    叫史太太說，不愿意補差，更想著往上奔也沒啥，她家男人又不是壞心，沒拿女婿當外人才會這樣說呢。真以為衙門六房的差使這么好補呢，等閑沒點兒關系，拿銀子想進都難呢。

    可史家就此陰陽怪氣起來，還敢說是她閨女不旺夫，氣得史太太險過去干一架，倘不是丈夫攔著，史太太再不能叫閨女受這個窩囊氣！這兩年閨女的日子不大好過，史太太索性把閨女外孫外孫女時不時的接回家住，也懶得與許家來往，對這種酸文假醋的人家兒厭惡至極。

    還有上次小女兒繡姐兒去參加胡家的賞花會，史太太想著，小孩子家不過玩兒一玩兒罷了，便叫閨女去了。偏生趕上一群丫頭要做詩，繡姐兒心寬，沒當回事兒，卻受了許青的幺妹許冷梅的奚落，話里話外的說繡姐兒沒文化。繡姐兒當時就回嗆了許冷梅幾句，“我不識字，也不認得書，故此不像jiejie這般刻薄。jiejie既識字，也念了許多書，卻變得這般尖刻。如此看來，還是不識字不念書的好，起碼落得寬厚二字?！?/br>
    繡姐兒出了氣，可長女在許家的日子越發艱難了。

    史太太給許家氣得胃疼，自此一見著念書人家便繞道而行，不想沈氏是這樣爽俐人兒。就是三姑娘與何子衿，也都是能干的姑娘。史太太不禁長嘆，“可見世上還是有好人的，只是沒給咱家遇著罷了?！?/br>
    史太太傍晚就接到了許家送去的許冷梅的定親帖子，史太太一看竟是陳許兩家聯姻，奇道，“他家不是誓要將閨女嫁到書香門第去的么？”先時聽說想與何氏族長家的嫡長孫何洛小秀才聯姻來著。

    晚上史太太與丈夫念叨了一嘴子，史司戶也煩透了許家，冷笑道，“許親家眼光是有的，何秀才與胡家，不論哪個都是上上等的人選，只是許親家沒好生照照鏡子，他不過一貧舉人，拿什么去攀附人家少年秀才與官宦門第呢?！?/br>
    史太太將嘴一撇，“這陳家哥兒，說也是個出息人，只是在女色上有點兒糊涂?！?/br>
    “陳家千樣不好，也有一樣好，銀子是有的是。要不然憑許親家的清高，也不能把閨女嫁過去不是?！笔匪緫舨挥嗾f許家的事，問，“你今兒不是去赴沈家的約了，如何？”

    史太太笑，“以往只聽說這位何秀才也是與許舉人念的書，咱家又與他家不熟，少有來往。上次在胡老爺壽宴上卻是湊巧相見，才知我們竟是透脾氣的不行。何家奶奶人雖年輕，難得和氣又明理，性子也爽快，怪道她家醬鋪子生意越發興旺呢。她家有兩個丫頭，一位是何太太娘家侄孫女投奔了來的，就是拜薛千針為師的那位姑娘。相貌一等一的好，怪道以前有那些流言呢？只是我看，那姑娘不似個糊涂人?！?/br>
    “別聽風就是雨，何忻家長媳怎么沒的，便與這相關?！笔匪緫羟们米雷?，不令妻子再說這事，在碧水縣這些年頭兒，少有事能瞞得過他。

    “這我知道。只是非得親自瞧一眼才能信呢?！闭f來何家，史太太便來了興致，也沒了八卦陳志的心，笑，“你聽我說，還有那位種菊花兒的子衿姑娘，與咱家繡姐兒一樣的年紀，大生日，比繡姐兒高半頭，生得真真個好模樣兒，讀書識字，聽繡姐兒說，屋子里好些個書呢。人家讀書識字可不像許家梅姐兒那般眼里沒人，人家對咱們繡姐兒和氣的了不得?！?/br>
    史太太靠在薰籠上與丈夫絮叨，“可見這家教好賴，不在門第不是出身，天生各人。性子寬厚的，才有后福?！彼壹揖畴m好，可膝四子兩女，老大老二老三都娶了，大丫頭也嫁了，剩下的就是繡姐兒和峰哥兒了。峰哥兒是小兒子，家里家業豐厚，以后自然不會虧待小兒子，可兒女都是心頭rou，做父母的哪個都疼。史太太這些年，就為小兒子小閨女的親事cao心了。雖說孩子們還小，可長大也就一轉眼的事。不提前相看著，臨時抱佛腳，這可是婚嫁之事，長女提前相看了好幾年也沒看許青是個神經病來，到小兒子小閨女這里更得小心。依史太太的意思，只要女方家境尚可，人能干，人品端正，講理就成。日子好賴，也不只看父母傳下多少產業，還是要看會不會過日子。