常氏連帶著將何子衿也贊了一番，她原就是個熱心腸的人，不然也干不了媒人這差使。常氏對何老娘與沈氏道，“我住的遠些，也沒能常過來給嬸子請安，同弟妹說說話兒。以往只知三姑娘是難得的美人兒，我常說，誰家有三姑娘這樣的閨女那真是運道，有一個已是難得，你家竟還藏著一個。子衿也生得這般伶俐，怎么咱們碧水縣的那點子靈秀全生在嬸子家來了呢?！?/br>
    何老娘給常樂奉承的笑個不停，樂道，“小丫頭一個，她大伯娘也太贊她了?！边@都是她兒子的好眼光啊，不但娶了進士之姐，沈氏模樣也還成，主要是孫子孫女會長，挑了父母的長處來長，自然長得伶俐。

    常氏笑吟吟，“這話要擱別人家是奉承，擱嬸子家，可是我掏心窩子的話。三姑娘這個是我做的媒，待子衿大了，嬸子只管把說親的事兒交給我，我一準兒給子衿說門妥妥當當的好婆家！”

    何老娘笑，“成啊。那就托給你了！”

    常氏說這話絕對真心實意，沈氏的兄弟是進士，何家連三姑娘都舍得陪嫁這許多東西，可見是寬厚人家兒。與三姑娘這無父無母的不同，何子衿可是父母雙全的，舅舅還是進士，這模樣生得，將來肯定不比三姑娘差。這樣的美貌，家境尚可，父親是秀才，何況，瞧著眉眼就知這閨女伶俐。因常氏是來說親的，三姑娘早避了出去，何子衿是個愛聽事兒的性子，她就在屋里幫著端茶倒水的招待常氏。常氏家里只三個兒子，她實在稀罕何子衿這樣的小閨女，拉了何子衿的手問，“子衿可念過書？”

    何子衿笑，“念過兩年?！?/br>
    “跟她姑祖母家的女先生念過兩年，學的不多，就知道些琴棋書畫、四書五經的事兒?！焙卫夏镫S口一句注釋險把天吹破。

    俄了個神咧，哪怕狀元公估計也就知道這么多了。何子衿頗是汗顏。

    常氏卻不覺什么，這年頭兒，說親時誰家不吹啊。就她這侄兒何涵，念書沒念出個一二三，習武是跟道觀的老道士學了個三招兩式，聽說鏢局肯收，到底武功如何常氏也不曉得，可到了常氏嘴里就是文武雙全的人才。何子衿這念過兩年書就很不簡單了，尋常人家，兒子供計尚且困難，何況女兒？何子衿哪怕是附學，能跟女先生學兩年，知道些琴棋書畫的事兒就相當不簡單了。

    常氏不料她竟如此出息，常氏在心里，隨便一盤算也有好幾戶人家的合適呢。要知道，身為一個職業媒人，日常資料收集是基本功。常氏不算專門做媒的，不過，她是個愛攬事兒的性子，丈夫在衙門做書吏，碧水縣人面兒廣，尤其條件好些的人家兒，哪家有幾個兒女，都什么年紀，常氏心里自有一把算盤的。故此，這一劃拉，何子衿將來的親事，她便有數了。

    常氏把親說成了，自何家告辭，自然又去跟王氏交待一聲。

    先將正事兒說完，常氏同王氏道，“真真是了不得，我不常去族嬸家，只知她家有個十一二歲的小孫女，卻不知生得這般好相貌哩！真個百里挑一的美人兒！”

    王氏遞了盞茶給常氏，笑，“嫂子說的是子衿吧?！?/br>
    “可不是么。實在是個標致丫頭，咱們闔族也沒幾個能比得上她的?！背Ｊ霞媛毭饺诉@行，見的女孩子也多，呷口茶同王氏道，“難得還念過書，一看那眉眼就伶俐，說話也叫人稀罕。我算了算，我娘家倒是有年紀相當的侄兒，只是族嬸家連侄孫女都舍得陪嫁二十畝田地，親孫女更得豐厚，我娘家侄兒怕是配不上人家。弟妹，你娘家富庶，要是有合適的孩子可得提在前頭，不然這丫頭一及笄不知有多么緊俏，媒人得把她家大門檻兒踩平了?！?/br>
    王氏自干果碟子里抓了把干炒的葵花籽嗑著，笑，“我倒也動過心，只是子衿還小，聽她娘的意思，舍不得閨女嫁到外處去呢?！彼锛覘l件是不賴，可惜不在碧水縣。

    常氏兩眼晶晶亮，笑，“子衿她姑媽，敬meimei不也是嫁外縣，芙蓉縣馮家。那馮家姑爺才是有本事，一二年的先中了舉人后中了進士，誰不說敬meimei命好。要是實在好人家，如何會舍不得？再說，你娘家也不算太遠?！?/br>
    “我如何不知這個?！蓖跏掀鋵嵲缇拖嘀辛俗玉?，她娘家有鋪子有田畝，也是使奴喚婢的日子，王氏擔心的另一事，“嫂子不知道，敬meimei家里長子叫阿翼的，只大子衿兩歲。子衿她舅舅家表弟，只小她兩歲。您想一想，她這么個好模樣，還念過兩年書，聽說琴棋書畫的也學了些。我們這隔著一堵墻，以前還聽過她彈琴呢。這兩家，不論哪家做親，都是姑舅親，親上加親，極好的親事，哪里輪得到別人？”

    常氏則另有看法，道，“倘這樣，那是沒緣法。不過，待子衿過幾年大些，弟妹還是記著問一問。這丫頭自身是出挑，模樣相貌沒的說。姑舅做親是好，可惜她爹只是秀才，她家門第扒高兒配個舉人家還成，配進士第，恐怕不易?！?/br>
    “成！我聽嫂子的?！蓖跏闲?，“嫂子既給阿涵做了媒，以后全福人兒還得麻煩嫂子?！比Ｈ艘话闶侵父改竷号p全的，管著給接媳啥的事，最得是體面人才能干這差使。常氏沒閨女，不過全福人對有沒有閨女要求不嚴，關鍵是得有兒子，這一點勿庸置疑，常氏家有三子。

    常氏笑，“不必你說，這差使也當是我的，到時接親什么的，弟妹不必煩惱，一切有我。倒是聘禮你先預備著，族嬸這樣的大手筆的陪嫁，聘禮是阿涵的體面，你就阿涵這一個兒子，有粉兒抹臉上，豐厚著些沒壞處。一則給族嬸面子，二則咱們自家面子也好看，三則你名聲好了，以后培培麗麗說親也有大好處呢。你看五嬸子就知道一門子的摳門兒，刻薄閨女，等著瞧阿滄說親吧，但凡心疼閨女的人家也不能給閨女找這樣的刻薄婆婆?！?/br>
    妯娌兩個說了不少體己話兒，常氏見天色不早，便告辭了。

    ☆、第105章 衣錦還鄉

    因王氏要預備聘禮，三姑娘五月初及笄，恰好有個吉日就在五月中，三姑娘及笄后最近的日子，兩家便選了這個日子定親。

    親事定了，何涵現在多了個毛病，有事兒沒事兒的愛在大門口晃悠，以至于何培培說她哥，“親還沒定呢，就恨不能給人家去做門神，天天在人家門口兒晃！哥，你得拿出老爺們兒的架子來！別這么上趕著成不成？真是叫人沒面子?！?/br>
    何涵道，“以后給你說個會拿架子叫你有面子的小女婿！”

    何培培既羞且氣，扭身不理她哥了。何麗麗同學與何子衿三姑娘關系好，而且天生一幅熱心腸，知道她哥要娶三姑娘給她做嫂子后，就總問她哥，“哥，你要有什么東西帶，就跟我說，我幫你帶?！边@位同學可能上輩子是紅娘投的胎，幸而他哥與三姑娘的親事已定下來了。

    何涵還真有東西，拿私房去集市上買根簪子買盒胭脂啥的，他見著三姑娘就面紅耳赤結巴嘴，話都說不俐落，便讓小meimei何麗麗幫他去送給三姑娘。還教何麗麗如何保密著來，險把她妹培養成保密局特工?？傊?，三姑娘收到何涵送她的東西，哪怕對何涵了解不是太深，也覺著，這是個用心的人。

    何子衿有空也同三姑娘說一說何涵的性情，小時候一道玩兒的趣事，有意讓他們彼此增加一些了解。

    三姑娘的及笄禮尚未到，考中進士的沈素沈進士就衣錦還鄉的回了家鄉！

    沈素是搭車，到碧水縣的時候天就快黑了，再回長水村時間來不及，何況天黑路不好走，他便先去了何家。

    沈氏一見著一身青衫的弟弟，歡喜的眼淚都下來了，拉著沈素看了良久，拭淚道，“可算是回來了！”

    何恭聞信兒也帶著孩子們過來相見，見著小舅子亦是歡喜，笑，“家里都知道你中進士的事兒，高興了許久，如今就盼著你回來，果然進士是有探親假的?！?/br>
    阿念何冽一并給沈素見禮，何子衿在花房伺候她的寶貝花兒，小瑞哥跑去站她身后，嚇了何子衿一跳。何子衿瞧著小瑞哥，既驚且喜，道，“小瑞哥，你怎么長高了這許多！”天哪，小瑞哥比她大不了幾歲，這會兒就已威風凜凜一條大漢了。

    小瑞哥咧嘴一笑，露出兩排小白牙，“這叫威武！”

    何子衿與他一道過去見沈素，沈素模樣沒大變，只是氣質與在家時略有不同，如同一片璞玉經過打磨露出雅致光華。何子衿斂祍一禮，笑道，“舅，你怎么瘦啦？這回來可得好生補一補?！鄙蛩刂粠е∪鸶缫坏栏暗鄱?，舉目無親，又要備考，勞神不少。何況本就不是胖人，如今趕回家探親，瘦了不少。

    小瑞哥道，“大爺路上還病了一場呢?！?/br>
    沈氏頓時嚇個好歹，拉著沈素連聲問，“如今可好了？到底怎么病的？”

    沈素輕描淡寫，笑，“早沒事了。從沒出過這樣的遠門兒，那會兒天冷，不留心就著了點兒涼，有小瑞照顧著，沒個三五日就好了?！?/br>
    “虧得有小瑞，不然人生地不熟的，家人都離得遠呢?！贝蠹衣哉f了幾句話，就去了何老娘屋里。

    何老娘此時瞧見沈素比對親兒子何恭還要親熱，啰哩啰嗦的問了沈素不少在帝都的事兒。沈素笑，“多虧大姐夫給我的信，我住在寧三爺家里，受了寧三爺不少照看?！币皇撬闪擞H，寧家還有意給他說門親呢。

    何老娘笑，“出門兒在外，親戚間就得多幫襯，你們出息了，寧家自也高興的?！?/br>
    沈素笑，“伯娘說的對?！?/br>
    何老娘又叫余嬤嬤去廚下預備好飯食，一會兒就讓沈素自去與沈氏說話了。沈氏細問了沈素路上生病的事兒，又問他在帝都如何安置的，最后將阿念鞋里拆出五百兩銀票的事兒同沈素說了，沈氏道，“這銀子，放著也是放著，家里商量了商量，就給阿念置了百多畝地，以后每年也有個出息，阿念念書足夠了。他的事，你就別擔心了?！?/br>
    沈素笑嘆，“阿念他娘做事，還是這樣喜留后手?！?/br>
    沈氏哼一聲，“這算什么后手，要不是子衿閑著沒事兒拆出來，哪天扔了丟了的，也到不了阿念手里?！?/br>
    “一般孩子身上就一身衣裳，又是寄養，總要留著的?！鄙蛩氐?，“可見她還不是很信我?！?/br>
    “天生那路貨色?！鄙蚴夏呐聦Π⒛罡挠^，對阿念父母也沒好話，道，“幸而阿念不像他那爹娘，你說也怪的很，爹娘一個賽一個的涼薄，阿念倒是有情有義，真個破窯出好瓷，歪缸釀好酒！”

    “這怎么好說？”沈素笑，“對了，姐，阿念念書如何？”

    “聽你姐夫說不錯，我又不懂這個?！鄙蚴详P心的另有他事，她問，“你差使下來沒，到底去哪兒做官？”

    “來前已考過了，分到翰林，做庶吉士?！标P鍵時侯，沈素從來是實力與運道并存的。

    沈氏念聲佛，聽說庶吉士是極好的差使，以前馮姐夫也做過幾個月，可惜馮太太被石榴籽嗆死，馮姐這庶吉士沒做幾月就回家守孝了。沈氏問，“那弟妹阿玄他們你預備怎么著？還有爹娘，在家安穩，且有我與你岳家照看著，你只管放心?？捎幸粯?，你在帝都也得有個知冷知熱的人呢。不然像這樣在路上病了，僅靠小瑞哪里成呢？一說你在路上生了病，我這心就是一哆嗦，幸而小瑞忠義，否則真有個好歹，寧可不叫你去考這功名了?！?/br>
    沈素笑著安慰jiejie，“早就好了，人吃五谷雜糧，哪兒能不生??？我是想著帶了爹娘他們一并去帝都的。帝都里暫不必置辦房屋，我們有官職的可以租朝廷的房子住，便宜的很。咱家人又不多，租個兩進的小院兒也足夠了。何況我自有薪俸，養妻兒并不難?！?/br>
    沈氏點頭，“這也成！既要帶著爹娘一并去，家里的房屋田地你心里有個數?！?/br>
    沈素笑，“我知道?！?/br>
    何恭打發小福子去族長家借車馬，第二日送沈素回長水村什么的。郎舅二人也說了許久的話，沈素探親假有限，還檢查了阿念與何冽的功課。

    沈素可不是何恭那樣好糊弄，如何恭所說，阿念時不時有振聾發聵之語，何恭只當驚喜，覺著阿念天資不凡，沈素一瞧阿念平日里整理出的老鬼給他講的課業就覺著不對。一個孩子，剛剛啟蒙，沈素不是說姐夫何恭的學識不好。但，阿念要是跟著翰林院的學士念的書，寫出這樣的課業來不足為奇，如今么——

    沈素特意叫了阿念到跟前親問他課業的事，老鬼道，“要糟！肯定是給義父瞧出不對啦！你怎么叫義父看到啦！”

    阿念根本不理老鬼，先時老鬼占著他的身體，他過了兩年真空生活，他看得到人，人看不到他，他聽得到人說話，人聽不到他。這兩年的日子，是不足以用任何語言來形容的，阿念這樣的年紀，身體里有一只號稱是自己的老鬼，他還沒瘋，所以，他鍛煉出了超一流的心理素質。這些課業，他早給何恭何冽看過，何恭只當阿念天資如此，只作驚嘆，并不多究，而且，他自己也從阿念整理的課業中所得良多，便愈發認為阿念資質卓絕。剛與小舅子說到兩個孩子的功課，還大大的表揚了阿念一番哩。

    沈素卻不是好騙的。

    面對沈素的目光，阿念冷靜的同沈素說，“我也不知道為什么，姑丈給我講功課，他一講我好像就全明白，一想就覺著應該是這樣的道理，就寫在本子上了?！?/br>
    沈素皺眉，“難道竟真有生而知之的事？”天才倒也不是沒有，沈素小時候也覺著自己是天才來著，但也沒天才到阿念這種程度。

    阿念展示了一下他的本領，道，“書看一遍就不自覺能記住，覺著挺簡單的?！彼沁^耳不忘。

    生而知之不知有沒有，但阿念的確是過目不忘，他親身表演了一下給沈素看。沈素嘆為觀止，何恭樂呵呵地同小舅子道，“我說阿念聰明吧。假以時日，阿念定能考取功名的?！?/br>
    總之這是好事，沈素一笑，叮囑阿念，“你雖比別人天資好些，切不可驕傲自負，須知人外有人、山外有山，只靠天資，難到高峰。這世上，有天資的人從來不少。有天資，還要勤勉，才有出路?！?/br>
    阿念認真應了。

    老鬼已感動的眼淚汪汪，與阿念道，“世間如義父這樣的信人不多矣?！?/br>
    阿念回一句，“我還是覺著子衿jiejie最好?！?/br>
    因何恭是打發小福子去族長家借的馬車，何族長連同兒子何恒帶著孫子何洛都過來了。沈素早便認得何洛，聽姐夫說何洛今年中了秀才，不禁大為贊嘆，“比我當初強的多，我二十一上才中秀才。阿洛有此天資，好生念幾年書，舉人、進士可期?！?/br>
    何洛有些瘦了，精神不錯，他生得好，人也斯文，小小年紀便中了秀才，可見靈性是有的。沈素問他些書本上的事，何洛答的尚可，沈素又指點了他些考舉人的竅門。何族長祖孫三個就在何家吃的飯，男人連帶男孩兒們熱熱鬧鬧的圍坐了一桌子，何族長也知道沈素這是剛自帝都回來，明日就要回家，也不擾他太久，一道用過飯便起身告辭。沈素執意送他到門口，何族長跟里客氣，心下十分受用，沈素與何恒道，“阿恒哥莫要與我生分，咱們情分不比尋常呢?！?/br>
    何恒笑，“我倒不是生分，就是這輩子除了陪我家岳父那位老進士吃過酒，就是跟你這位新進士吃酒了?！?/br>
    沈素一笑，“多吃兩次阿恒哥就知道我還是我了?！?/br>
    何恒本就有心親近，見沈素毫無架子，自然更生親近之意。沈素拍拍何洛還單薄的肩道，“我在帝都等你金榜題名?！?/br>
    總之何洛自帝都轉一圈兒，非但金榜題名，還賺了個庶吉士當，便是為人處事，也沒有半分進士老爺的高傲，反是更接地氣了。

    何子衿算是服了她舅。

    沈素只在何家住了一晚，第二日便回了家。

    ☆、第106章 離別之面壁

    沈素衣錦還鄉，長水村免不了熱鬧之后再熱鬧一回的。只是，新科進士的探親假有限，故此，擺了三日酒后，沈素就同家里商量著收拾行禮，準備回帝都的事兒了。

    其實，他時間也還充裕，只是老婆孩子老爹老娘的，這一路就得慢慢走，還有家里田地房屋也得有個章程，再者，該走動的人際關系也不能落下，沈素忙的恨不能生出三頭六臂。偏生，沈素提議一家子去帝都生活的事還受到了老爹的反對。

    沈父道，“我在村里還要給孩子們上課，哪里離得開？帶著你媳婦、阿玄阿絳他們去吧。我跟你娘就不去了?！?/br>
    丈夫這樣說，沈母其實挺不想跟兒孫分開的，也只得順著丈夫的意思道，“是啊，咱家也離不開人。房屋沒人住就壞了，就是地里，如今不用咱自己做活了，可也得有個人看著些，總不能全都托給親家?！?/br>
    江氏笑，“母親只管放心，阿山在jiejie的醬菜鋪子里幫忙，這幾年就很不錯，機伶又實誠。他弟弟阿水也是個穩當人，相公說，咱們去帝都，這房子就叫阿水進來住，便是田地，也叫阿水看著幫忙打理。倘有事，讓他去找我爹或我哥就是，再說，jiejie就在縣城，離得也近。父親母親若不去帝都，相公再不能放心的，要不，我就帶著孩子們留下來服侍父親母親?！碑斎?，最后一句江氏也只是客氣一二啦～

    果不其然，沈母立刻道，“這萬萬不可！阿素身邊只有小瑞一個斷不成的，小瑞忠義，卻是男子，還是女人周到細致?！弊詮闹纼鹤尤サ鄱即洪澛飞喜×藥兹蘸?，沈母可是去朝云觀狠狠的給兒子燒了幾柱平安香。如今想起來都是后怕，她就這一個兒子，倘有個萬一，日子也不必過了。

    沈父拿出一家之主的威風來，對沈素道，“就這么定了吧。你帶著你媳婦阿絳去帝都，把阿玄留下來伴我們膝下，代你盡孝是一樣的?！?/br>
    “爹你舍得你兒子，我可舍不得我兒子?！鄙蚣业氖略绫闶巧蛩刈鲋?，他自有說服老爹的手段。沈素一哂，先否決老爹的提議，正色道，“既然爹娘執意不肯去帝都，我這就寫份辭官的折子，就陪著您二老在家里養老。反正進士也考出來了，有了功名在鄉里也好過日子?！?/br>
    沈父險沒叫不孝子氣厥過去，當下就要動手給沈素來一頓干的，沈母死活攔了丈夫，勸道，“阿素也是一片孝心，你這是做什么！”

    沈素一說要辭官，根本不必他再勸老父，岳父江財主就去勸親家了，連岳母江太太見了沈父也要說幾句，一村子人都說沈素孝順，勸沈父表執拗了，沈素費這老勁考上進士，當了官兒，一片孝心，就因你這執拗脾氣，倘把官兒辭了，多可惜，這也對不住沈氏宗族的列祖列宗??！里長直接找了村里另一老秀才接替了沈父長水村啟蒙先生的職務，于是，失業的沈老秀才只得帶著幾分不滿幾分驕傲別別扭扭的同意了兒子的提議。

    沈父是這樣同女兒抱怨的，“現在我可是管不動那混賬了，家里的事都是那混賬說一不二?！?/br>
    沈氏就是受她弟相托回娘做說客的，勸父親，“阿素還不是孝順，再說，一家子，到底得住在一起才好，咱家可有誰呢。您要真不去帝都，就是留下阿玄，阿玄這個年紀，能頂什么事？家里老的老，小的小，阿素如何能放心。還不如一道去帝都，父子爹娘在一處，就是阿素，畢竟是剛做官，人情世故上還要爹你指多點著他呢?！?/br>
    沈父倒很有自知知明，“他在這上頭比我靈光?！?/br>
    “就是比您靈光，您在他身邊，他就穩得住心，就有主心骨呢?！鄙蚴系?。

    沈父同兒子沈素說話不大能說到一處，卻向來很聽閨女的勸，沈父敲著膝蓋嘆道，“帝都居，大不易。我也知你兄弟是孝順，在家里，咱好歹有田有地，吃用都是自家出產?？蛇@拖家帶口的，都去了帝都，阿素能有多少薪俸，還要租房子置東西，開銷便艱難呢?！睂χ|女，沈父方把心里話說了出來。

    沈氏笑，“爹，您這實在想多了。咱家又不是沒過過窮日子，難不成帝都里都是富的流油的人家？我想著，不論哪兒，都是尋常人家占大多數吧。爹說帝都居，大不易，不照樣有許多人在帝都討生活。便是當官兒的，也不見得個個兒有錢吧，難不成沒錢的就不過日子了？咱們又不是去帝都享福的，是為了免分離之苦才去的帝都。你看著阿素些，你也放心不是。再者說了，我看阿素不是那一等無能之人，能不能養活父母妻兒，難道他心里沒個數？我聽他說，來前兒就把房屋都吝好了，里頭的東西也置辦的差不多了。咱家本就是家風儉樸，到帝都也是一樣簡簡單單的過日子。就是阿玄阿絳，都是念書的年紀，阿素剛做官，官場上的事兒就夠他去忙的了，可阿玄阿絳念書的事也耽誤不得，阿素又不是三頭六臂，爹你看著他們念書啟蒙，也能給阿素分擔些不是？就是家里，也得爹你在才安定，不然，便是弟妹跟著一并去了，她一個女人家，阿素又不能時時在家，她也是沒出過遠門兒的，乍然到了帝都，舉目無親，凄惶不凄惶？我每每想到這些，就想著，你跟娘要不去，我再不能放心阿素在帝都過日子的?！?/br>
    沈氏一席話終于說的沈父動了顏色，沈父點頭，“這也是?！?/br>
    沈氏一笑，接著沈父又補充一句，“要是去了不行，我跟你娘再回來也是一樣的?！?/br>
    “您老就去吧，怕是見慣了帝都的繁華，舍不得回來呢?！鄙蚴闲?。