“……愛莎·伯德……”

    聽到熟悉的名字，埃里克猛地轉頭，映入眼中的是兩個戰士模樣的年輕女孩，她們穿著鎧甲、拿著武器，看起來就像是要去打架的樣子，只是表情相當期待，好像有什么值得興奮的事似的。她們原本對埃里克來說只是路人一般的人群組成部分，只是一旦注意到，這兩個人的聲音也變得鮮明刺耳起來——

    “今天她應該也會來吧！”其中一個女孩高興地道，“我昨天已經去調整課程了，以后每周她來的日子應該都可以來……”

    “我也是！”另一個女孩笑著回答，“不知道以后會不會因為每周都見面就這樣和她熟悉起來了……說起來，愛莎真是個出色的魔法師啊，個性又好，魔法又熟練，真希望以后會有和她合作的機會啊?！?/br>
    “我也希望，不過感覺她以后會走得更遠吧……說起來，你有沒有覺得她長得和我們學校墻上掛的蒂娜·基洛特的畢業照很像？”

    “啊，果然你也這么覺得？雖然她自己沒有說，但搞不好是有什么關系吧！如果這樣就說得通了?！?/br>
    “嗯……但是這樣放棄好像太可惜了?！?/br>
    “要不等熟悉起來以后，我們試著請她喝茶？”

    ……

    兩人的聲音隨著人群的喧嚷漸漸地聽不見了，埃里克心里一緊，下意識地轉身想要跟上去——

    毫無征兆地他的肩膀被拍了一下，埃里克猛地轉過頭——

    “很在意吧?！?/br>
    極其令人意外，入眼的是克勞迪婭·格林那張蒼老的臉，此時她那雙幽幽的綠眸中閃爍著洞穿一切的光芒。

    埃里克一愣，第一反應便是反駁：“不，我只是——”

    “愛莎在這附近很受歡迎?！?/br>
    仿佛是早就料到埃里克的反應，克勞迪婭并不給他辯白的機會，只是繼續往下說。

    “雖然和蒂娜不太一樣，不過……”克勞迪婭緩緩地道，眼中流露出一絲贊許，“她正在以自己的方式和她母親同樣地影響其他人……想去看看嗎？”

    埃里克擰起眉頭：“我……”

    克勞迪婭眉毛豎了豎，露出略帶命令的神情：“跟上來?！?/br>
    “……”

    埃里克張了張嘴，最終還是沒有說什么，生硬地邁著步伐跟了上去。

    ……

    克勞迪婭帶他去的地方是自由競技場，埃里克看著眼前的圓拱形建筑，只覺得視線晃了晃。

    克勞迪婭掃了他一眼，道：“我記得這里是你和蒂娜第一次見面的地方，不過……自從蒂娜離開，你就再也沒有來過了。怎么，還眼熟嗎？”

    “……”

    埃里克不自覺地躲閃了克勞迪婭的目光，憋了五秒鐘，才不太情愿地輕聲道：“沒什么……”

    “那就好?！?/br>
    克勞迪婭收回視線，筆直地看向前方。

    “正好，你也應該在這里，好好看一看愛莎?！?/br>
    說完，克勞迪婭不再說話，邁出步伐直直地走進自由競技場。埃里克一頓，最終還是一言不發地跟了上去。兩人一前一后地沿著競技場的長廊走，克勞迪婭步伐很快，埃里克跟著她走了好幾分鐘，依然不見對方有要進任何一個門的意思，忍不住要說話，然而他還未開口，克勞迪婭的腳步轉過最后一個彎，終于停了下來。

    “到了?！?/br>
    她道。

    埃里克一愣，即使他一向習慣于隱藏自己真實的情緒，看到眼前的景象，仍然不禁露出了吃驚的表情。

    克勞迪婭解釋道：“這是他們專門給愛莎騰出來的地方。她在這里給戰斗結束的人治療傷口，作為練習自己天賦魔法的方法。因為她的關系，自由競技場的這個時間段總是有很多客人，甚至多了很多新客……即使是愛莎治不好的傷，也能立刻到旁邊專業的醫療中心得到救治，愛莎的能力多少能讓他們的痛苦得到緩解。她進步很快，前段時間還不能完全治好的傷，現在已經游刃有余了?！?/br>
    即使不需要太多解釋，眼前的場景也已經讓埃里克相信了克勞迪婭的說法。

    這里是醫療中心前面一片的空地，埃里克曾經也很熟悉自由競技場，當然知道往常這里都是相當蕭條的地方，可現在他的面前卻是一大片整整齊齊地排著隊的人群，其中大多是戰士，也有魔法師，仔細數數的話，大概有四五十人。順著隊伍看過去，坐在最末端的就是愛莎，她的表情很認真，正在屏息凝神地對最前面的戰士使用魔法。她魔杖的尖端泛著柔和而清澈的金光……

    埃里克幾乎是條件反射地瞇起了眼睛，開始分析眼前的情況。

    姿勢……中上，并不是特別標準，特殊魔法師的天賦魔法完全能夠有很好地達到效果的cao作方式。

    魔法輸出頻率……穩定。

    效果……很不錯，但這樣輸出天賦魔法的方式依然有些浪費，特殊魔法師在天賦魔法上本來就有特別的傾向性，似乎還有能夠更加節約魔力的地方。

    目前的程度……

    下一瞬間，埃里克的表情已經變成了無法掩飾的驚愕，他使勁以魔法師的角度看了好幾眼那個金光真正的樣子，簡直驚訝地說不出話來。

    金線！

    她竟然已經自己做出金線來了！

    沒有人指導的話，怎么可能……這女孩到底是……

    埃里克的視線從魔杖的尖端轉向愛莎的臉，他猛地怔了怔，好像這時才意識到他剛才看的人是愛莎，他自己的學生一般。他之前就已經從愛莎的一般魔法中推測出了她的天賦很好，可是……第一次親眼看到愛莎的天賦魔法狀態，而不是通過克勞迪婭記錄下來的魔法轉述，埃里克還是再次吃了一驚。

    他的心臟狂跳起來，身上猛地出了一身冷汗，連手都不自覺地顫抖，他情不自禁地握緊了拳頭。

    “很驚訝吧？”

    克勞迪婭冷靜的聲音在這時響了起來。

    “長久以來你只將她當做是蒂娜的女兒，而沒有看到她本身真正的才能。是不是覺得很可惜？這個女孩的天賦絕不是用‘基洛特的女兒’可以輕易概括出來的，順帶一提，她所用的金線并不是最近才學會的，在她第一次去戰士學?？荚嚨臅r候，魔法已經是這個樣子的了。我聽說她真正接觸魔法的時間還很短，即使是后來也從未經受專業老師的指導，完全是依賴自學，也就是說……這都是她自己摸索出來的，甚至，是在她不知道自己懂魔法的時候，就已經領悟到了這個程度……是的，這是一顆尚未被雕琢過的鉆石?！?/br>
    埃里克沒有說話，只是整個人抖得更厲害了。

    在金光之下，戰士手臂上的青紫色以rou眼可見的速度簡單，很快就剩了一點痕跡。

    愛莎輕輕地舒了口氣，她好像已經有些疲憊了，抬起手臂擦了擦額頭上的汗，抬頭對剛治療過的戰士說了些什么，戰士點點頭表示理解，轉身進了醫療中心。

    愛莎休息了十幾秒鐘，然后又是下一個人。她好像不需要更長的時間恢復魔力，便熟練地開始治療，那種漂亮的金光再一次泛了起來，優美無比。

    克勞迪婭頓了頓，淡淡地掃了眼埃里克，放輕了聲音，開口說：“埃里克，我想你自己也清楚外界是怎么評價你的——世界上唯一一個真正能教導特殊魔法師的導師——你在這一方面一向有自負的資本，雖然你從未直白地說過，但我知道你其實很享受這樣的工作，只是大部分學生畢業后，你最近好像有些遺忘那種感覺了……”

    克勞迪婭頓了頓。

    “還記得你為什么會被蒂娜吸引嗎？當然，不可否認你對她的迷戀有很多方面的組成，但最初那個最直接的原因，還是因為蒂娜身上那種強大和甚至超越你的潛能……你仔細看看你眼前那個孩子，想想吧，以她的天賦和領悟能力，再加上你對特殊魔法師的了解和研究……你因為自己的偏執而忽視了怎么樣的寶藏……想想吧，你們可以創造出怎樣一個奇跡?！?/br>
    埃里克的身體一震，但旋即肩膀垮了下來，露出一種非常疲憊的表情，一瞬間年邁了好幾歲，道：“恐怕已經來不及了，她一定會離開。這段時間以來，我……”

    他的頭腦仿佛是十幾年來第一次如此清新，然而同時那種強烈的愧疚和焦躁再一次腐蝕了他，光是站在那里就讓埃里克有種渾身被針扎刺的感覺，他甚至不敢看不遠處那個正在對病人微笑的女孩。

    她和她的母親如此之像，可又如此不同。

    克勞迪婭嘆了口氣。

    “離磨合期結束還剩下最后一個星期，埃里克。你們之間需要的是溝通，在這個世界上，你的確是能將她的才能發揮到最大的人，即使是我，也不能比你做得更好。你需要親自告訴她你能給她什么，你們能給彼此帶來什么……事實上，是愛莎請我來找你的，她已經有了自己的成長。埃里克，你也是時候從蒂娜那里邁出一步了?！?/br>
    ……

    這一天，愛莎在固定的時間結束了在自由競技場的練習，回到了魔法之塔中。然而，當她輕手輕腳地關上第九層的門，防止吵到埃里克，結果一回頭就看到埃里克·格林本人站在客廳里、并且正用一種難以言喻的神情看著她的時候，愛莎依然嚇了一跳。

    “……老師？”

    愛莎一怔，但旋即想到自己前段時間去找過克勞迪婭的事，再看埃里克復雜的眼神，她心中一頓，試探地問道：“那個……老師，莫非是……克勞迪婭女士，已經來找過您了嗎？”

    埃里克的身體僵了僵，然后點了一下頭。

    愛莎心里了然。得知眼前的埃里克大概已經是得知了她的想法，愛莎不由得緊張了幾分，但同時又有種松了口氣的感覺，總算是說開了……只是從埃里克的表情里，她無法猜出對方到底是什么樣的想法，想了想，她鼓起勇氣，堅定地開口道：“很抱歉，我向克勞迪婭女士求助了……因為我之前想和您說這件事的時候，您看起來不想多說。嗯……老師，其實我已經從母親那里多少知道了一些您過去的事，我知道你們曾經是朋友……那個……對不起，我身上沒有母親那種耀眼的光彩，但是我……認為我應該也有自己努力更做到的事情?？赡苣虒业姆绞揭灿心约旱目剂?，可我其實對現在的狀態依然比較迷茫，所以想要盡量和您溝通……呃，抱歉，我有些語無倫次……如果您不想繼續教導我的話，我也可以理解，那個……三個月磨合期馬上結束了，等結束以后……”

    因為想說的話太多，而且又出于一種緊張不安的狀態中，愛莎越說越覺得有些凌亂，臉都不知不覺地紅了起來。

    然而這時，埃里克打斷了她：“我……”

    埃里克本想看著愛莎的眼睛，但是注視著她那雙清澈而坦誠的棕綠色眼眸，他依然不自覺地回避了，忍不住躲閃起來，不敢與她對視。第一次見面的時候也是這種情況，只是那一次的害怕是因為他擔心愛莎跟她的母親一樣離他而去，而這一次……他是對她感到愧疚。

    “我……我很抱歉?！?/br>
    終于，埃里克強行讓自己看向愛莎，逼迫自己注視著她。

    “為……之前的事。我很抱歉?！?/br>
    “……誒？”

    愛莎一愣。

    埃里克咬了咬唇，道：“我今天去自由競技場看你的練習了。愛莎……你做得很好，天賦魔法用得很漂亮?！?/br>
    “……謝謝？”

    愛莎意外地一驚，沒想到埃里克會這么說，一時不知該怎么回答。

    兩人面對面地沉默了一會兒，良久，埃里克才再一次開口，他顯然不擅長說這樣的話，聲音非常干澀。

    “該道歉的是我……抱歉，一直因為你……是蒂娜的女兒……我始終沒有注意到這一點?！?/br>
    他咬了咬唇，不知該怎么說，于是沒有說下去，換了個方式重新說：“抱歉，我沒有盡到老師的職責。還有一個星期，如果你愿意再給我一次機會的話，我……”

    “您愿意現在再看看我的天賦魔法嗎？我還剩下一點點魔力?！?/br>
    愛莎怔了怔，笑著打斷了他。

    “我的母親在信里夸獎過您，說您幾乎能夠使用魔法師會的所有魔法。我相信你能夠教導我……如果您愿意看一看的話，我會覺得很高興?！?/br>
    看著愛莎善意的笑臉，埃里克難以形容心里是什么感受，他只覺得自己的眼眶在一瞬間酸了起來，忍不住用袖子揉了揉加以掩飾，他張了張嘴，卻最終只說出一個字來。

    “……好?！?/br>
    他道。

    ……

    看著愛莎跟著埃里克在和以往不同的時間進了授課室，站在門口的萊斯總算松了口氣。

    他本來是聽到愛莎上樓的腳步聲過來等她的，卻沒想到聽到了意外的事。雖然不能立刻感受愛莎的溫度、聞到她身上的香味，但是萊斯知道愛莎一直以來的煩惱，看到事情終于解決，他依然為她高興。

    接下來，愛莎的魔法學習應該會順利許……

    吱——

    突然，萊斯的耳朵動了動，他敏銳地轉頭，只見旁邊那個房間打開一條縫的門被小心翼翼地掩上了，一個黑發的默默地將頭縮回了屋內。

    “……不是做得挺好的嘛?！?/br>
    萊斯聽到那個男孩小聲地道，在他側過頭關門的最后一秒，他敏銳地看到索恩臉上有一絲若有若無的笑意。

    ……不知道為什么，萊斯胸口一震，一股莫名的危機感涌了上來。