帕爾之前說得果然沒錯，逛完魔法之塔和戰士學校，愛莎已經相當疲憊了, 她確認完了最近的一場魔法之塔的宣講會是在明天上午, 等聽完宣講會應該還能有幾天時間再復習一下書本。

    不過, 她今天還是有些擔心萊斯。

    “放心吧，我保證他能自己找回這里的?！睘榱俗寪凵纳袂椴灰敲磻n慮, 帕爾試著安撫道，盡管他自己神情都有些緊張，“而且你已經知道我的名字、專業和地址了, 要是有什么問題的話, 你隨時都能找到我?！?/br>
    帕爾的確在路上就將自己的信息都告訴了她，愛莎忙道：“我不是懷疑你, 我只是……”

    下意識地不安。

    既擔心萊斯，又害怕孤獨。她畢竟是第一次一個人來到人生地不熟的地方，沃爾德給她的沖擊甚至比當初剛到維塔斯還大, 混雜在一起的各個種族的人以及各種風格的建筑形式都給她強烈的陌生感, 讓愛莎清晰地感受到她是在國外。

    不過……

    愛莎看向安靜地站在帕爾身邊的巨狼, 下午因為動物不能出入魔法之塔、獸族亦必須維持人形進出的關系，萊斯已經獨自在旅館里待了一個下午。在此之前，它的活動空間一直是以森林為單位的，這么大的狼在小小的旅館房間顯得十分憋屈, 而帕爾也說這種狼應該被放養，需要保持一定運動量，最好每天散散步什么的……

    想了想，愛莎湊過去抱了抱狼頭，蹭了蹭他的脖子，笑著說：“早點回來?！?/br>
    萊斯回蹭了她一下，旁邊的帕爾莫名……尷尬地移開了視線。

    ……

    “所以，萊斯，咳……到底是什么情況？”

    盡管對愛莎的說法是帶萊斯去看看森林，順便散散步，但帕爾畢竟不敢真的遛表哥，一從旅館出來，萊斯就變成了人形。周圍的人對于獸族突然轉換形態這樣的事早就司空見慣，只是高大挺拔的軍裝男子卻無法不吸引人的視線，更何況他的相貌還十分英俊，即使萊斯的表情冷峻，依然有人偷偷回頭打量他。

    化作人形后，萊斯便硬生生比帕爾高了一個頭。盡管知道黑豹的體型比不上巨狼，而他的身高又沒有完全發育完全，帕爾仍然不自覺地挺了挺背脊——這是攻擊性強的獸族的本能，即使對方是崇拜的人，被壓制依然會感到很不舒服。

    帕爾頓了頓，緊接著將想問的問題一口氣問了出來：“你不是應該在封地養傷嗎？怎么會突然來沃爾德？那個女孩是怎么回事？那是人類吧？她不知道你的身份？還有……呃，我都聽父親說了，陛下為什么要你放棄在決勝戰里的軍功？！”

    問到后面，帕爾的情緒不禁焦慮起來。

    那天被調配去圍攻暗族城堡的獸族多半是豹和狐貍，而他的父親作為矯健強壯的黑豹軍官也在其中，并且見到了萊斯。盡管卡特三世陛下下令封鎖萊斯參戰的消息，但終究沒有嚴到連兒子都不能說的地步，帕爾便知道了這件事。事實上，比斯特的高官知道萊斯情況的人并不少，大家都替萊斯惋惜，只是陛下一直以來都無比睿智，他的每一項決定最終都被證明是正確的，因此沒有人質疑卡特三世的決定。

    可帕爾就完全不是這么理解的了，在他看來，對軍人來說，軍功是最重要的。萊斯是他的目標、未來想要投靠的對象，對于軍功被隱藏這件事，他簡直比萊斯本人還要憤憤不平。

    萊斯看了他一眼。

    其實他本來就不太擅長應付這個活潑單純、偶爾有點缺心眼的表弟，再加上他也不擅長解釋和回答問題，在面對這樣一口氣被問出來的一大堆問題時，萊斯沉默了片刻，然后簡而言之地道：“她是我喜歡的女孩?！?/br>
    萊斯的嗓音有些干澀，一方面是他好久沒有用人形說過話了，另一方面是……這好像還是他第一次這么明確地承認了自己的心意，以前他并沒有和別人談論這個話題的需要，跟卡特三世對話的時候，不需要他開口陛下也能明白的他意思，這是和帕爾對話，其實他本來想找更委婉的說法，可是除了這樣直白的語言以外，他竟然……找不到合適的說法。

    說完，萊斯靜靜地看著帕爾，等待他的反應。

    盡管多少猜到是怎么回事，可是聽到萊斯親口說出來，還是用那么認真的語氣說的，帕爾仍然忍不住怔了怔。老實說，在此之前，他完全想不出自己眼前這個清心寡欲的男人墜入愛河的樣子，雖然他很崇拜萊斯，一直在各個方面以他為榜樣，但是……呃……說出來有點不好意思……他以前還以為表哥……

    是性冷淡呢。=l=

    沒想到他不僅不冷淡，追起女孩子來還直接登堂入室這么刺激，帕爾實在很難不震驚。

    “所以你正在追求她？”帕爾問，“那為什么不直接一點？

    雖然那個女孩是人類，可是用少將身份和這張英俊的臉來追求，顯然比用狼形來追求容易得多吧？

    萊斯一頓，道：“她是蒂娜·基洛特的女兒?！?/br>
    “蒂娜·基洛特的女兒？？??！”

    帕爾立刻就差點原地跳起來，表情比在港口看到萊斯時還要難以置信。

    “你說得是我想得那個蒂娜·基洛特嗎？！你喜歡上了蒂娜·基洛特的女兒？！”

    萊斯點頭，將大致的情況和帕爾說了一下。解釋清楚以后，帕爾看起來總算是比較理解了。他抓了抓頭發，道：“所以，如果她考上魔法之塔，你可能要在沃爾德待一陣子，但是暫時不能暴露身份？”

    萊斯點頭。

    “那要是被認出來怎么辦？你是從這里畢業的，除了我之外，肯定還有很多——”

    帕爾說了一半就停下了。萊斯當年畢業花得時間很短，認識的同學不多，而且又過去那么多年，當初見過他獸形的人早就畢業離開了……

    于是帕爾話鋒一轉。

    “你當年的導師麥爾肯先生還沒退休呢，他肯定認得你。這幾年戰士學校和魔法之塔聯系密切，連入學考試都一起考了，你到時候要是見到他怎么辦？”

    “……如果確定要長期住在這里，我會提前去打招呼，說明清楚?！比R斯想了想，回答，“老師他……會愿意幫我?！?/br>
    ……

    萊斯重新回到旅館，已經是好幾個小時后了。

    他其實并不需要帕爾向他介紹這個他本身已經很熟悉的城市，這段時間只是大致聽表弟講了些他畢業后沃爾德里發生變化的街道和規定，然后兩人商量了接下來的一些計劃，包括怎么更好地隱藏身份、怎么追求愛莎。不過帕爾顯然也缺乏追求女性的經驗，急得滿頭大汗都沒說出什么特別具有建設性的建議來，兩人只好決定走一步看一步。

    萊斯在快要到門口時化作了巨狼，在看到沒有完全關死的門時，他的步伐微微一頓，這才頂開門走進去，看到那個女孩歪在床上卻好像拼命想要保持清醒的樣子，心里不僅柔軟起來，默默地用尾巴關上門，走到她床邊，趴下。

    愛莎本來已經快要睡著了，只是萊斯還沒有回來，所以努力看書不敢睡過去，聽到狼進來并且關門的聲音，愛莎馬上清醒了一瞬，笑道：“你回來了？”

    她看了看被關上的門，不禁有些意外，不過……想到之前帕爾說萊斯經受過一些訓練就釋然了，這也解釋了之前他為什么能表現得那么通人性。

    獸族能夠變換獸形，這使得他們和野獸之間有某種特殊聯系，據說在特殊時期甚至有獸族能夠完全融入野生動物之中，所以……獸族能夠訓練出特別優秀的動物，這也是公認的。

    想了想，愛莎道：“明天我要去魔法之塔聽宣講會，塔里的公共三層是禁止動物和獸族獸形進入的，好像是怕大家掉毛太多影響魔法的磁場，所以不能帶你……既然你能關門的話，我明天將門保留著，你要出去的話就自己離開，記得關門和按時回來，好嗎？宣講會應該會在中午結束，到時候我就會回來看書的?！?/br>
    萊斯奉行著動物的標準，既沒有點頭也沒有搖頭，只是晃了晃尾巴。不過，愛莎從他的眼神中讀出他應該是聽懂了，笑了笑，湊過去抱住他，親吻了一下萊斯的額頭。

    少女沐浴過的香味竄進鼻腔內，萊斯有些不安，但卻無法離開，默默地接受這個吻。

    這時，愛莎拍了拍她旁邊的床：“這個房間的床挺大的，再多睡兩個人都可以。雖然可能會有點擠……但你想上來嗎？”

    萊斯：……

    望著愛莎毫無防備的微笑的臉，萊斯心情有些復雜。不可否認他的確很想和愛莎親近，可是軍人的原則也在提醒著他什么是不該做的事。

    停頓片刻，他趴到地上，閉上眼睛，算是亮明態度。

    愛莎摸了摸他的頭，只當他是沒有理解意思或者比較喜歡一個人睡，沒多說什么，自然地關燈，躺下。不久，房間里傳來均勻的呼吸聲。

    這時，萊斯重新睜開眼睛，灰藍色的狼眼在黑暗中發出幽幽的亮光。他扭過頭，看著愛莎熟睡的樣子，頓了頓，用嘴小心地將她不知不覺有些滑下來的被子拉回脖子底下，這才趴回去，安心地閉上眼睛。

    ……

    因為第二天就是宣講會的日子，愛莎特意起了個大早。她前一晚睡得很不錯，因此此時十分精神，想到自己終于要邁出學習魔法的第一步，愛莎有點興奮又有點緊張。她的第一志愿是埃里克·格林，但能考上的概率很低，她并沒有抱什么希望，不過從第二志愿的老師起就稍微有把握一些了。按照蒂娜的說法，從埃里克教導特殊魔法師進步顯著之后，許多高級魔法師都為效仿他而到處尋找稀有的特殊魔法師，在這一點上，愛莎就具有相當的優勢。

    總之，愛莎對于自己能夠留在魔法之塔還是有所期盼的，正因如此，會和多位老師第一次見面的宣講會就格外重要。她一早醒來就換上了新的衣服，認真地編好頭發，然后綁上緞帶。

    準備好一切后，愛莎回頭吻了吻一直看著她的灰狼，笑道：“我走了，中午就會回來，你要出去的話記得關門?！?/br>
    第三十章

    魔法之塔就在旅館對面, 愛莎走過去用不了五分鐘。她心情很好, 步伐不自覺地變得輕快, 更是一小會兒就到了。

    將準考證出示給負責管理入口的魔法師學徒后，對方熟練地登記下她的資料，然后遞給她一疊魔法之塔的信息包括塔內魔法師詳細介紹和塔內地圖, 這才放愛莎進去。

    盡管昨天已經跟著帕爾大致逛過一遍魔法之塔, 再次進來愛莎仍然不禁為塔內的華美典雅所驚嘆。這座塔建于大混戰時代, 算起來已經有數千年歷史，但其中經過數次翻修和鞏固, 至今依然保持著堅固而優美的原本姿態，一塵不染的大理石地板和墻面上刻滿各式各樣的流紋，暗暗發光的魔法紋路被藏匿其間, 正好與流紋交錯和對應, 形成一種魔法才能做到的幻想般的空間。魔法紋路的光芒與拱形窗戶內透進的陽光正好照亮了整座塔的每一個角落，塔內的空間相當空曠, 而且每一層都很高，光是下區一層就在中間用木質扶梯和魔法支撐的臨空搭建了一個鑒于公共區域二層和一層之間的平臺，由此割裂了大堂和圖書館, 不過就此從大堂依然望不到盡頭, 一堵刻滿浮雕的白墻和兩扇棕色的大門隔斷了人的視線。

    那里面是會議室、學生教室實驗室、高級魔法師休息室和魔法之塔管理人員的辦公室等等一系列場所, 包括等下愛莎要去聽宣講會的公共報告廳，另外公共區域的二層和三層則是公開提供給魔法師的大型圖書館——擁有全世界最豐富的藏書和最先進的研究理論——以及公共實驗室，跟還能讓普通人進來的一樓不同，上面就是只有持有魔法師證明才能進去的地方了。這些愛莎已經聽帕爾說過, 因此今天只是向往地往上看了看，便大步往報告廳走去。

    廳內已經聚集了不少人，大部分都是十六七歲的年輕學生，不過其中依然夾雜著許多看起來只有十一二歲的孩子，他們坐在其他人中，看起來頗有幾分傲慢。

    宣講會總共會有三場，不過由于魔法之塔擁有的能夠招收學生的高級魔法師和中級魔法師的數量多達數百人，考生數量極其龐大，故報告廳里仍然坐得滿滿的，空位所剩無多。愛莎踮起腳來尋找了一會兒，才找到一個最后排靠近走廊的座位。盡管看上去是視線很不好的位置，可目前看來好像沒有更好的選擇了，愛莎走過去，理了理裙擺坐下。然而，她坐下不久，便感覺到一道刺人的目光始終停在她臉上。

    這么直白的目光想忽視也很困難，愛莎頓了頓，不自在地轉過頭去，奇怪地問道：“那個……怎么了嗎？”

    然后，看到對方的臉，愛莎稍微怔了怔。

    坐在旁邊看著她的是一個黑發黑眼的男孩，好像只有十四五歲，雖然不是最年幼的那種小孩子，可在大部分考生中依然顯得十分稚嫩，長相倒是不錯，只是明明還是少年的年紀，卻偏偏擺著老沉的表情——他的下巴微微揚起，臉上沒有笑，看上去似乎不太好相處。

    不過，在和愛莎對視的一瞬間，他好像猝不及防地慌亂了一下，但旋即恢復原狀，面無表情地移開視線。

    因為是年紀比較小的男孩，愛莎的態度便放軟了些，笑了笑，問道：“我有什么不對勁的地方嗎？那個……你也是考生？”

    “……”

    男孩沒有立刻說話，只是仿佛隨意地低頭掃了掃愛莎手上拿著的東西。

    “姓名，愛莎·伯德。地區，海爾曼聯邦。第一志愿——”

    他慢慢地念道，然后看到什么時，突然深深地擰起眉頭。

    “——埃里克·格林？”

    愛莎一愣，這才注意到她剛才騰不出手就沒把資料放進包里，從管理員那里拿來的資料都還握在走上，男孩正在讀得是她放在最上面的準考證。

    她立刻下意識地一翻，將準考證蓋住。雖然這些倒也不是什么不能看的東西，可被人窺視感覺總還是怪怪的，尤其是眼前男孩的口氣里似乎帶著一點意料之外。

    愛莎的臉頰不自覺地有點發燙。

    她也知道自己報考埃里克·格林實在是太過自信的事，本來就沒有抱特別高的期待，可是像這樣被人一下子念出來，多少還是有些羞恥。

    男孩倒是不在意她條件反射的反應，頓了頓，扭過頭去看著講臺前的長桌，淡淡地道：“放棄吧，你考不上的，肯定又沒有人能考上?！?/br>
    “……誒？”

    愛莎沒想到會突然聽到這樣的話，一時沒反應過來是什么意思。

    “嘖?！蹦泻s突然有些懊惱地抓了抓頭發，然后朝前方講臺的方向抬了抬下巴，示意愛莎去看，看似很不耐煩地說，“還要我解釋嗎？那個人其實根本不想招收學生，你看吧，他甚至根本不準備來參加宣講會?！?/br>
    愛莎順著他的話往前面的講臺看去，講臺上擺著一張長方形的實木長桌，桌子比尋常的長桌還要長許多，后面足足擺放著十把椅子。此時，十把椅子里已經有九把上坐了人，只剩下正中間靠右的那一把還空著。愛莎瞇了瞇眼睛，果然模糊地看到那個座位對應的名牌上好像寫著“埃里克·格林”。

    愛莎心里一緊。

    只聽男孩略帶高傲地說道：“那是魔法之塔上區十位魔法師的座位，按照規定，他們不管自己招不招收學生都必須到場主持考試宣講會。但埃里克·格林今天不會來的，你要是真的想入學的話，最好把希望放在旁邊那些人身上吧?！?/br>
    男孩說得“旁邊那些人”指的是報告廳教室席上的魔法師們，相比較于學生，他們幾乎都是中年人，而且著裝十分統一，都是黑色、紫色或者深藍色的魔法袍，胸前別著代表正式魔法師資格的徽章——中級魔法師是紫色或者青色，高級魔法師是紅色或者金色。

    這些也是隸屬于魔法之塔的、具有招生資格的魔法師，在招生手冊的介紹里都有，當然愛莎也填了他們中的幾個人作為備選志愿。

    不過，男孩那種洞悉一切的篤定于是還是令人在意。愛莎眨了眨眼睛，驚訝又疑惑地看著他，道：“你——”

    咔啪！

    這時，愛莎想問的話還沒問完，報告廳里的燈卻突然暗了下來，原本明亮的魔紋也變得朦朧黯淡。這是宣講會馬上要開始的意思，害怕分心錯過正事，愛莎只好暫時按捺下心中的困惑，連忙坐正等待開始。

    將手上的資料放進包里，將筆和筆記本拿出來的時候，她又遲疑地朝前面看了看，只見那個原本應該屬于埃里克的座位，果然還是空著的。

    ……

    其實，為了那個空著的座椅，此時講臺上也不平靜。

    “埃里克又不準備來嗎？”

    眼看宣講會還有幾分鐘就要正式開始了，坐在原本屬于埃里克的座位右邊的一個瘦瘦的中年魔法師皺了皺眉頭，不滿地側過身，對坐在正中間左邊座位上的年邁女性，義憤填膺地道。

    “克勞迪婭！你看看你的好侄子！我記得他今年也提交了招收‘一個’學生的申請，對吧？！已經連續十多年了！可他從三年前升到第九層起，就再也沒有來參加過宣講會！要說學生的話，他不是都接納索恩了嗎？！為什么不能接受其他人？即使不招收學生……這是一個負責任的高級魔法師應該有的態度嗎？！我在第九層的時候可從來沒有不出席過！再說，他只不過是區區一個第九層的魔法師，就連你——偉大的克勞迪婭！今天不都準時坐在這里了嗎??！”