“清兒，清兒……快去把清兒抱上?！?/br>
    敏瑜總算讓她叫回神，眼珠兒一落，扭身就奔到里間，將被子一掀，就把施清遙抱了起來，領了瓔珞就往外跑。

    瓔珞生怕她娘倆跌著，一面哭一面勸她：“奶奶，慢點，慢點?！?/br>
    施清遙方睡著就讓她額娘驚醒，窩在懷里正不知發生了什么事，連叫了幾聲額娘敏瑜都不曾理會，由是也在敏瑜懷中嚶嚶哭了。

    敏瑜趕到正院，里頭正是哭聲一片，她腳下一緩，才知方才聽得沒有錯，確是有人在哭。

    明明她住的地方離正院那么遠，如何就聽到了，又如何瑞竹卻沒有聽到？她不解，亦不想去解。

    家下人跪了一地，皆是個個大哭，翠兒擦著眼淚，正從袖子上瞧見敏瑜母女過來，就膝行走了數步，跪到敏瑜身前道：“奶奶……”

    敏瑜沒有多言，只是抱緊了施清遙，從眾人堆里走過去，一步步仿似灌鉛一樣的走到屋子里去。

    不似門外的哭聲連天，屋子里只有王mama等人在低泣著，侯夫人同施世范都在靖海侯的床前，一個坐著，一個跪著。

    聽到動靜，娘兒倆便都轉了頭，瞧著敏瑜抱了施清遙過來，侯夫人便強撐著招呼她們道：“過來，過來同你瑪法說幾句話?！?/br>
    敏瑜依言走過去，侯夫人便從她懷里抱了施清遙坐在床沿，敏瑜一歪身，就同施世范跪在了一處。

    此時的靖海侯已不大能言語，晦澀的眸子里唯在看見施清遙的時候才有了點亮光，努力伸直手摸摸施清遙的臉頰，啞聲道：“莫哭，清兒，莫哭?！?/br>
    小丫頭還算乖巧，由著靖海侯哄兩句，果然不哭了，吸拉著鼻涕問他：“瑪法，你要睡了嗎？”

    靖海侯無聲的笑道：“是的，瑪法大概要睡了，睡著了就會看不到清兒，清兒可怪瑪法？”

    “我不怪瑪法，瑪法你要睡個好覺哦?！?/br>
    侯夫人的眼睛便又紅了，別過頭用帕子偷偷擦了。

    敏瑜垂著頭，看那曾經有力的大手已變的干枯，眼淚便似斷了線的珍珠，傾落一地。施世范亦是淚流滿面，他知靖海侯的身子撐不過幾年，卻再不料世事發生的這般迅疾。

    那王大夫得信后第一時間就趕了過來，他前日請過脈，脈象很是平穩無常，今日再來，也由不得他不心驚，知靖海侯已是強弩之末，華佗在世也恐無力回天，便不過勉力一試罷了。

    一時吊命的藥熬上來，靖海侯支撐著吃了半碗，余下的盡皆吐了，眾人又是一番痛哭。

    施世范無法，便用了就命多熬了幾碗出來。侯夫人眼腫腮紅，此刻已哭不出淚來，見他要去熬藥，便喚住他道：“老八，你別忙這個，去拿筆給你哥哥們寫封信去，問問后……問問侯爺的事如何安排?！?/br>
    到底還存著忌諱，話到嘴邊侯夫人也不忍說出來。

    施世范豈聽不出她的言外之意？傷心至極，也只好從權而定，忙去讓人拿紙筆給福建靖海侯府的兄長寫信。

    一晚的人仰馬翻，至天明，靖海侯已不能睜眼，王mama等人哭了半宿，這會子都看出來他是熬不過這一關了，正恐侯夫人再出什么意外，便悄聲讓敏瑜去了一旁，勸她道：“奶奶，不是老奴說喪氣話，奶奶是明白人，侯爺眼看就要不行了，甭管后事在這兒辦還是回福建辦，該預備的都得預備了。夫人傷心一宿，也該勸她休息休息。我們做仆人的不敢置喙主子的事兒，奶奶不同，奶奶是媳婦，又是將來的持家人，好歹去勸勸夫人吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    敏瑜含淚聽了王mama的話，她知道這會子讓侯夫人去歇息她斷然是不肯的，便讓人端了粥來，多少勸侯夫人吃些。又打起精神，同施世范把喪葬的事宜說了，施世范也覺情形不妙，不過心存僥幸，倒不大愿意置備棺材香燭等物，敏瑜并不勉強，背地里只叫瓔珞去二門找了管事的，留心京里可有上等的木材留一份，已做備用。

    皇宮那里自有耳目通報，皇上憐恤老將，便啟金口，欽點了太醫院的兩位院判來為靖海侯診治。由此便又多撐了兩日。

    夏六月癸未，靖海侯染疾而終。

    連哭了多日，敏瑜的淚也早就干涸，隨同著侯夫人跪在床前，就像一尊無主的軀殼立在那里。聽不見，也看不見周圍都是什么樣子。

    嚴格來說，她同靖海侯并未見過幾面，只在他同侯夫人上京的這一段日子，才略有接觸。這個老人聰敏而練達，他看穿她和他兒子之間的隔閡，卻從不點破。他會在施世范面前說他娶妻如此夫復何求，亦會在靖海侯夫人面前替她美言，此婦慧善，堪當夫人左膀右臂。

    若非侯夫人與施世范相告，她從不知這個老人心思如此細膩。

    她敬他，如同敬自己的父親，她愛他，也如同愛自己的父親。

    只是，她有太多的來不及，來不及盡孝，靖海侯就去了。

    原來……失去一個親人，是這樣苦不堪言的滋味。

    ☆、第三十七章  祭悼

    第三十七章  祭悼

    當時施府上下便燒了落地紙、包袱、雨傘等物，管事的前兩日聞聽侯爺身子不濟，又聽說上頭命準備棺材本，遂一并將其他的也置備了。這會子便叫了和尚進來念開路經、往生咒，他們邊念，屋里邊給靖海侯更換衣物，一應服飾全換做明制。

    侯夫人遵從舊俗，拿了三枚銅錢，分別放在靖海侯的兩手心和口中，俗稱“含口錢”。

    更換完衣服，立時施世范帶了人上來，把靖海侯的尸體從床上移到門板上，落地后方抬到堂左側擺好，又往侯爺臉上蓋了一張紙，覆蓋好被單。

    家人們在尸體旁邊點了油燈，擺上香案，燒了香燭鉑紙。

    回事處的人已把“報喪貼”寫了出來，分令各個報喪的人拿了一把傘，至親友家報喪。

    太醫們回去復旨，宮里知道靖海侯薨了，禮部便遵從祖訓，依據品官喪禮定制，請命上裁?？滴醵绕涠嗄晔刈o邊疆有功，憐其辛苦，于是贈其太子少傅，賜祭葬，謚號襄壯，令以侯禮厚葬。

    令甲，命得謚者禮部取旨，行知內閣典籍撰擬。

    因家書才出，兄長皆未得信，還沒有來得及奔喪，便由襲爵的施世范前往禮部領旨。

    又有一出，要送葬須得有喪主，主婦。侯夫人作為未亡人，正在傷心之時，不能出席，就點了敏瑜為主婦，喪主自然是施世范。

    靖海侯在施府最長，合家大小都是要戴孝的。mama們便做了孝服，侯夫人為死夫之妻，施世范、敏瑜為死父之子女，當著斬衰；施清遙為死祖父之孫，便穿齊衰。余者大功、小功、緦麻，也按照人數多少都做了出來。

    到了晚上，靖海侯的尸身就由門板移到了棺材內。接了報喪帖的各位大人，都攜了家眷手持燃香相送。

    靖海侯生時威震邊陲，在京武將惜他往日威風，前來送葬者眾多。便是文官，因有同朝之誼，也多親來。

    其中更有諸位阿哥，得知圣旨已下，紛紛備香燭箔紙，領了扈從而來，皆是儀仗喧天。

    一時施府門前車馬叢出，燈火通明。門內素帛滿院，哭聲震天。

    敏瑜領了主婦之職，心中再苦也得出來應付往來親眷。

    諸位福晉命婦夫人都知她大有來頭，又聽說施世范襲了爵，不敢讓她辛苦，紛紛勸其節哀。

    侯夫人帶了施清遙只在里間坐著，怕敏瑜力不從心，便將自己身邊的蓯蓉和王mama撥出來聽她使喚。

    王mama和蓯蓉陪敏瑜各處問候一遍，又往后廚那里吩咐備上好的茶水，兼之府里第一次辦喪事，諸多不全，都要她一一去打點，三人里外直忙活了一夜。

    次日不敢多睡，施世范進來說二哥他們若是要趕來，還須兩日，只怕侯爺要先封棺了。

    敏瑜卻不這么想，畢竟逝者已逝，若不叫生者見最后一面，豈不終身抱憾？于是夫妻兩個商議了，去回侯夫人，將衣冠暫封了，卻把侯爺的棺材往靈堂后另放了兩日，專一等二哥他們趕來。

    侯夫人起先還時刻囑咐人留意敏瑜那邊的情形，若她撐不住，自己便要出去頂替一二。孰料婆子們回來都道安排的很仔細，并無大疏漏，便是照顧不到的地方，王mama也都提點了。

    侯夫人暗里沉吟，方醒悟她在宮里呆過，昔年皇太后和皇后貴妃駕崩，必然經歷的，是以今日才沒有出亂子。由是越發放心，不過每日在房里睹物思人，念經茹素罷了。

    后，便是立孝堂了。既是公侯府邸，須得做滿七七四十九日功道，才可出殯。這七七四十九日每日吃飯時，靈前都要如侯爺在時供奉上飯菜，若有親友祭奠，家人還須得陪哭方可。

    敏瑜這般勞頓，由是幾日下來，人都瘦脫了一圈，素服素面，越發顯得清透了。是日，安親王府也看了侯府的幾分薄面，遣了家中的小世子過來祭悼。湄芳混在人堆里，亦是裝扮成個小子樣兒，跟著世子爺華圯前來施府。

    二人在靈前祭奠畢，施世范便得了家人的信兒從外迎過來，因他已襲爵，華圯于他不過行了平輩禮。施世范便又要同湄芳行禮，卻讓華圯攔住笑道：“世兄不比與她多禮，她另有事兒呢?！?/br>
    施世范雖與這些王公貴戚往來不多，不過舊年終究在宮里當過差，見華圯相攔，還當是他們府里的仆從，就大膽看了一眼。乍見之下，只幾乎沒叫出來，忙的一把捂住嘴，不及多說，那里華圯已經笑著把他拉開了。

    湄芳在他們身后一吐舌頭，也不叫人跟著，獨自一人便往靈堂后尋敏瑜去了。

    侯夫人連哭多日，這半晌正覺頭暈眼花，敏瑜擔心她身子，吩咐了蓯蓉文杏將她扶去內堂休憩。施清遙亦是一身齊衰素服，她人本就生的靈巧，穿了素服直如雪人兒一般，玲瓏可愛。

    小丫頭還不知死亡的深刻意義，只知道她阿瑪告訴她爺爺在棺材里睡著了，要睡很久很久，讓她乖乖的，不要吵著爺爺。由是這兩日敏瑜再苦再累，她閨女都沒有再過來搗亂了，只是跟著奶娘出來同客人磕頭謝禮。

    這會子剛送走一批祭奠的親友，奶娘和瑞竹恐她見了人多，沖撞到腌臟氣，正要抱她去后頭靜一靜。不想小丫頭眼力好，愣是認出了女扮男裝的湄芳，趴在她奶娘的肩上就喚道：“姑姑，姑姑……”

    湄芳疾走兩步，慌忙噓聲讓她住口：“寶貝別嚷嚷，仔細驚了人?！?/br>
    施清遙乖巧的點點頭，果然不再叫喚，掙扎著從她奶娘懷里跳下來。奶娘和瑞竹這時才認出湄芳，忙都道了萬福：“請格格的安?！?/br>
    湄芳擺擺手道：“不比多禮了，你們去你們的，小格格我帶著就好。你們八奶奶呢，我正要去找她?！?/br>
    瑞竹一指后院道：“外頭人來要香燭，奶奶帶人去取了。格格要找奶奶，盡管往后面找去?！?/br>
    湄芳于是牽了施清遙的手，二人一道往后院來。敏瑜恰也從抄手游廊繞過來，遠遠地看見一個男子牽著她的女兒，她還當是施世范，就道：“這會子你到這兒來做什么？”

    湄芳不做聲，又走兩步，敏瑜看那身量不像是施世范，心里不由存疑，忙叫施清遙：“清兒，過來?！?/br>
    施清遙笑嘻嘻拉著湄芳的手，向她額娘喊道：“額娘，我和姑姑找你來了?！?/br>
    敏瑜一怔，這才瞧出那小帽底下的面孔可不就是湄芳？

    她又好氣又好笑，將香燭交給家下人拿出去，自己站住腳道：“你又作死，打扮成這個鬼樣子出來，今兒人這么多，仔細讓人看見，參到你公婆那里?！?/br>
    因她在喪期中，湄芳不敢同她開玩笑，就揚了揚唇角，淺聲道：“我還不是為了能來看看你，哪里料到你這么沒良心，連我都認不得？”

    敏瑜多日的悲苦，在見她的瞬間，無來由的就消散泰半，知道不是施世范，她倒是自在些了。等湄芳到了眼前，才說道：“我這幾日簡直忙的不成樣子，看什么都模糊得很，也不知是哭的還是累的?！?/br>
    湄芳便向她面上瞅了一瞅，果然見她憔悴許多，又看她身上的衣服都有些曠了，嘆了口氣就道：“你盡了孝就行了，何苦把自己糟踐成這樣？逝者已矣，生者如斯，我只以為你看得開?！?/br>
    敏瑜苦笑一聲，最初她何嘗不是以為自己看得開？只不過，人終歸是戀舊有情的，昔年太皇太后駕崩，她足足在太后宮中大哭了幾夜，累得跟著太后的嬤嬤都勸，再要不止住，連太后都叫她哭倒下了。那時，她方知自己是鮮活的，這個世界是鮮活的，才越發珍惜了生命。

    這會子孝意她是盡不了多少了，趁著還能哭，也不妨多哭幾場了。

    因問起湄芳是同誰來的，湄芳道：“同我家表哥一起來的，他入門的時候遇著你家八爺，怕他認出我就將他帶走說話去了?！?/br>
    敏瑜便道：“是華圯還是華彬？”

    湄芳不覺輕笑：“你記得卻清楚，是華圯表哥。華彬表哥這幾年成了親，倒不如往常同我們好了?！?/br>
    敏瑜點點頭，成親的人總有自己家室要顧全，哪里又能分出心顧得到別人？

    湄芳又問她：“這兩日祭奠的人多嗎？宮里派人來了？”

    敏瑜明白她要問什么，就道：“派了兩位公公來頒旨立碑，三阿哥和五阿哥親來了一趟，別的倒沒見著?！?/br>
    “怎么，大阿哥和四阿哥沒來嗎？”

    宮中就以這幾位阿哥為長，七阿哥胤佑生來帶疾，素來不愛走動，倒也罷了。怎地大阿哥和四阿哥偏不露面了？

    敏瑜搖著頭，或者是熟知歷史的緣故，在宮里她就對日后爭奪太子之位最為激烈的幾位阿哥不大親近，八阿哥也是因為與湄芳訂了親，她才略略另眼看待。他們不來，她正樂意得很。

    湄芳久在宮中來往，用心猜猜也知大阿哥和四阿哥打的什么心思，不過為了避嫌而已，生怕在皇上耳朵里落個私交黨羽的罪名。

    這份心思夠利落，也夠狠。

    ☆、第三十八章 妯娌

    第三十八章 妯娌

    “算了，他們不來也罷，我原就是指望喪禮的排場大些，你們新晉的靖海侯面子上也好看些，倒是我一廂情愿了?！变胤际σ魂?，一手挽著施清遙，一手挽著敏瑜道，“你們侯爺也去的太快了，前些日子不還聽說身子骨如常嗎？那日在家里風聞接到你們的報喪帖，我還當是聽錯了?！?/br>