“你們確定是往這里走的？”

    “不往這里還能去哪兒？他們家就離著這里最近，這兩個小崽子，倒是挺能跑的?！?/br>
    “老二，要不算了吧，那老賭鬼都送命了，還能怎么著？那房子好歹也能值幾個錢?！?/br>
    “那才幾個錢？破土胚屋子，院子也就那么點，賣出去不知道值不值十兩呢。那賭鬼可是欠了咱們三十兩?！?/br>
    “要我說那柜臺也是的，明知道這家伙家里的家當早就輸光了，怎么還借錢給他呢？這下好了，本都收不回來?！?/br>
    “那家伙一頭碰死倒是干脆，臨了還要我們搭上個草席子，都什么人??！”

    “如今怎么辦？這一家子聽說本就沒什么親故，這回他媳婦也病死了，更是沒了還賬的人，原本賣了孩子還能收回幾個錢吧，如今連著孩子都跑了，全空了，回去怎么和上頭交代？”

    “誰知道那兩個小崽子這么能跑呢，一個沒注意，居然就沒影了。趕緊的，在四處看看，會不會躲什么空船上了？”

    “不是剛找過了嘛。都沒有，這里咱們常來常往的，有哪些船一看就知道，基本都在這兒了?！?/br>
    “成了，成了，大半夜的，趕緊回去吧，這才幾歲的孩子，就是真跑了出去估計也沒什么活路，不是當個乞兒，就是北拐子給弄走，估摸著咱們是沒份了，還不如將他家那房子收拾收拾，好歹多賣幾個錢回本?！?/br>
    “走吧，白跑一趟，真是晦氣?！?/br>
    雜七雜八的聲音，還有透過船艙的門縫隱隱灼灼的火把，老肖不用問也知道了這到底是怎么回事兒。這是古代，是青/樓賭/場合法存在的時代。即使再后世，因為賭博傾家蕩產，遺禍子孫的都不少見，更不用說這個時候了。所以，那前頭嘻嘻索索的聲音，只怕就是被尋找的孩子，而這些個只怕是哪家賭/場的打手什么的。

    老肖沒心思和這樣的人打交道，也不想摻和到這樣的紛爭中去，他自己本身如今就是個黑戶，是最底層的山民，實在是沒有什么能力去打抱不平，也沒有那么多的熱血去行俠仗義。他可不是十來歲的年級了，也不是一個人，哪怕是為了兒子，也知道什么時候該當個聾子瞎子，當然了，他也不會去出賣那兩個孩子，畢竟同情弱者是人的天性，所以她權當什么事兒都沒有發生，連一點的聲響都沒有出，生怕被這些人找上來。

    好半響，這人聲一點點的隱去，似乎那群人已經走遠，連著火把上的火苗都快要看不見了，老肖這才輕手輕腳的爬出了船艙，剛想細細的去看看，不想后頭肖海濤也跟著爬了出來，出聲問道：

    “爹，那些人……”

    話還沒說完，突然，那蘆葦叢的拐角就出現了兩個人，火把也瞬間亮了起來，老肖趕忙將兒子護在身后，定睛一看，是兩個彪形大漢，那滿臉的橫rou，一看就不是什么本分人。難道……

    “你是什么人？怎么在這里過夜？難不成是你藏了孩子？”

    不用說，剛才的什么走人，什么回去，這是人家玩的一出戲，目的就是懷疑這兩個孩子趁著天色黑，視線不好，藏了起來，用這樣的法子引蛇出洞呢，不想那蛇沒有引出來，倒是引出了老肖父子。好在老肖也不是尋常人，一聽這話，心思就一動，就什么都明白了，趕忙一臉老實的回話道：

    “我是北面來昌盛米行采買的船家，這天黑了不好行船，這才暫歇在這兒，哦，對了，我和東門老萬認識，不信你可以去問他?！?/br>
    老肖是個機靈人，對著這些人也不說自己是什么山民，生怕因為這個，再引來什么麻煩，還順帶扯出了老萬來當個擋箭牌，好歹是個守門的小官，即使官再小，就拿本地人的身份，想來在這些青皮混混這里也是有點臉面的。不至于平白的受到為難。

    果然，一說老萬，那領頭的立馬臉色好了些，不過該做的還是要做，他點了點頭說道：

    “哦，是老萬的熟人啊，那行，我也不為難你，讓我們查一查你的船艙，只要沒藏了不該藏的人，就沒你的事兒?！?/br>
    明明沒有什么搜查的官家權利，可這大半夜的，又是地頭蛇，這會兒那真是，拳頭就是權利，叢林守則盡顯，老肖還能說什么？自然是讓開給他們看，還要說好話：

    “唉，唉，你們看，真沒人，我就是聽到你們的聲音出來看看，船上全是陳糧，是我給村子里人運的冬糧，其他什么都沒有?！?/br>
    糧食很是不少，而且這擺放的位置也很利索，因為中間要睡人，上一層自傲兩邊，所以下面一層多少包那是一眼就能看到，怎么看都不像是能有空隙藏人的。雖然這些人對這么多糧食看著有些眼紅，可到底他們也算是規矩，或許是老萬這個名字的威力，或者是他們不削于這些不值錢的陳糧，反正只是那么看看，最后什么亂子也沒出。

    “頭兒，沒人?！?/br>
    “奇了怪了，這兩個小崽子到底藏哪兒了？”

    老肖其實知道，那兩個孩子只怕這會兒就在不遠的地方躲著看呢，他也有些著急，生怕這些人不依不饒的，繼續搜，這樣的話，萬一搜出來，他們父子也未必能有個好，畢竟他可是說聽了他們這些大人的聲音才出來的，變相的已經再為那兩個孩子遮掩了，要是讓他們找出來，自己還能不能不受牽連真是不好說，所以忙輕聲搭話說到：

    “藏？這兒怎么藏人？一不小心就掉水里了，誰大半夜的往這絕路上跑，明知道沒渡船，還能來？”

    像是什么都沒說，又像是什么都說了，這老肖的說話其實已經有意識的在帶歪這幾個人的思路了，果然，那領頭的看了老肖一眼，點了點頭說到：

    “這里天黑就沒船，兩三歲的孩子都知道，確實不怎么可能，走，回去在看看，別讓這兩個孩子玩出個燈下黑來?！?/br>
    說著，這幾個立馬又走了，這一次就在老肖的視線里走遠的，等著人影不見了，老肖重重的吐了一口氣，人也緩過來了，正想招呼著肖海濤趕緊的回去睡覺，不想才一個回頭，就看到兩個小小的孩子烏漆嘛黑的站在了船沿不遠處，靜靜地看著他們。其中一個大的看到老肖發現了他們，還直接跪下，給老肖磕了一個頭。顯然這也不是個不知道事兒的孩子，明白剛才是老肖幫了他們。這讓老肖心里有點酸酸的。

    看著這人影的大小，這兩個孩子真是不大，大的那個也比肖海濤矮了一個頭，只怕還不到七歲，小的更是五歲上下，這樣的兩個孩子就要學著逃命，真是太苦太難了，有心想說些什么，又怕剛才那些人去而復返，一點聲都不敢出，倒是肖海濤，猛地一下跳下了船，拉著那兩個孩子往船上走，徑直去了船尾。最后對著老肖不住的搖手。

    父子連心，就這么一個舉動，老肖就知道，這兒子是心軟想要救他們，讓老肖趕緊開船，離開這個危險的地方呢。

    老肖還能說啥？當兒子的有這份俠義之心是好事兒，他還能拖后腿不成？自然是只能認命的聽話開船了。

    已經接近月末，這會兒的天，連著月亮都不見，老肖只能隨著印象，慢慢的往北去，不敢多走，不過是一二里地，看著出了渡口的范圍，已經靠近一處山腳，這才停了下來，在岸邊尋了好久，尋到一處還算是深的地方，靠了岸，將繩子系在一邊的樹上，這才有功夫搭理那兩個搭船的孩子。

    “先洗洗吧，兒子，把新買的舊衣裳拿出來兩件，好歹先換換，這一身泥水，這個天可容易做病?！?/br>
    “唉?！?/br>
    終于能大聲說話了，肖海濤的應答聲都響亮了好些。

    第44章 孩子

    脫離虎口，別說是兩個孩子了, 就是老肖這會兒也是滿心松快, 聽到兒子大聲的回話，忍不住露出了微笑, 笑瞇瞇的看著自家那臭小子不斷的翻動從舊衣鋪子買來的衣裳, 一件件的往那兩個孩子的身上比劃，等著選出合適的，又積極的燒熱水, 好讓這兩個孩子在船尾有點遮擋的地方用木桶擦洗身子。這會兒可是秋日，雖說下河洗更利索，可到底冷了些。肖海濤難得如此細心周到, 倒是讓老肖好生感慨了一把：這是看到這么小的孩子受這樣的罪, 同情心泛濫了吧。

    自家孩子心性良善絕不是什么壞事兒, 老肖只有點頭稱贊的份，哪里能說個不好？故而他除了什么都不能說之外, 還要幫著兒子收尾，把這筆恩情落實了, 免得熱臉貼了冷屁股, 弄出個白眼狼來，最后白白得罪了人。

    你不明白？你想啊，這大半夜的, 渡口唯一有人的船, 半夜突然不見了, 這是什么道理？只怕那些一心尋人的混混們會以為老肖這是做賊心虛, 這才一走了之。就是他有老萬的名頭狐假虎威，說自己是生怕被牽扯，被搜船的事兒給嚇著了，所以不敢再呆著。只怕也未必能躲過一劫去，畢竟少了這兩個孩子，人家少了一筆收入，心下不忿的時候連無辜的都能牽扯上來，更不用說明顯有瓜葛的老肖父子了。

    世事通透的老肖很明白，自家在被發現的那一刻就已經是濕手沾上了干面粉，無論如何也擺脫不了，故而在救人的時候才那么的利索，那么的毫不猶豫，到了如今，看著自家兒子對著這兩個孩子親近照顧的模樣，索性起了別的的心思。若是這兩個孩子沒處可去，那帶回家養似乎也是個不錯的主意。不說旁的如何，單是為了肖海濤，他就覺得不錯。

    山里的山民沒有一個是可以單獨存在的，為什么？因為打獵這事兒，人多才能力量大，才能避免一些不必要的危險，才能在需要求救的時候，有個搭伴的幫手。所以明明住在不同山上的陸家，陳家，盧家才會抱團一起上山，才會即使距離不近也往來頻繁，所以老肖才能那么容易在山里立足。

    也因為這樣，所以老肖覺得，自家就自己和兒子兩個人，從人丁上來看，實在是太單薄了些，將來若是自己有個萬一，這孩子連個親近人都沒有，在這山里可怎么活？即使自己如今尋的是最穩妥的法子混日子，可將來呢？自己總有走的一天，在這山里六親不靠的可怎么好？

    這送上門的兩個孩子，若是能將恩情做實了，那或許這個問題就能解決了，畢竟這兩個比兒子如今這年紀還小些，有救命的恩情，再加上養大的情分，還有年紀上的優勢，將來兒子必定能成為這三個孩子的領頭人，有了這么兩個幫手，在這山里，也不再是孤立無援的人了。

    都說，為人父母為了孩子，那是一個個為計深遠，這話不假，連著安穩都還沒有徹底奠定的老肖，在這一刻居然已經想到了以后，你說說，這想的有多長遠。

    心下有了這么一個念頭，老肖對著兩個孩子自然也要多用點心思?？粗锤蓛艉?，眉目清秀的兩個娃娃，微微笑了笑問道：

    “好了，這里也算是安全了，來說說吧，到底咋回事兒？放心，我沒想著送你們回去，要還是想送回去，一開始就不用救人了對吧，就是想知道，這人救了出來，接下來你們該怎么辦，好歹不至于白忙乎一場。若是有什么親戚可以投奔，我索性好人做到底，送一程也就是了?！?/br>
    即使有心把孩子糊弄回去，一開口也不能直接說要帶走，不然人家孩子還以為他們是拐子呢。至于投奔親戚？若是這真有人可以投奔，那還用的著輪到他們父子救人？估計早就去了。老肖自己知道，就憑著那幾個混混當時的一番言語來看，這兩個孩子如今妥妥就是孤兒，在沒有旁人可以依靠了。

    果然，老肖的猜想是對的，故事也很老套，兩個孩子的父親是一戶商戶人家的庶子，早年就被家中主母刻意引著不喜讀書，但人還算靠譜，在家中產業中當個掌柜，日子也算過的還成，孩子的母親是孩子祖父遠親家的閨女，父母雙亡后寄居在他家，雖說沒什么嫁妝，好歹也有點情分。家中祖父常多看顧幾分，這日子自然過的順暢。

    一切的改變都在祖父死了之后，主母先翻了臉，為了能讓自己的親生兒子得到全部的家產，愣是說這孩子的父親做假賬，一盆污水下來，什么辯解都不給，什么家產都不分，就將這一家子趕了出來。這樣一來，這一家四口基本上就沒了活路，除了隨身的幾個錢，勉強買下了個泥胚屋子簡單容身，竟是連吃飯都難了。當家的男人本就不是個有本事的人，加上又有了假賬的名聲，連著混個帳房的活計都不能，一來二去的，不知怎么的居然就想到了去賭，滿心一朝翻本，掙筆橫財好翻身。

    賭場這地方，那是十賭九輸，哪里是能發財的地方，等到那人醒悟過來，已經是晚了，不說最后的錢財沒了，就是家中妻兒只怕也要被牽連，一時想不開，直接就在賭坊門口撞死了，而這樣的舉動也激怒了賭坊的主人，按照賭坊的話來說就是：又不是我拉你進門的，也不是我逼著你借錢的，怎么還不上了就耍這樣的無賴？難不成你死了，這帳就能消了？真是天真的可以。要真是這樣，這以后自己這生意還怎么做？哪怕是為了殺雞儆猴呢，這事兒也不能這么完了。

    所以說這人真心不聰明，不但牽扯了妻兒，連著這樣的地頭蛇都得罪了去，即使還上錢，只怕也沒有了立足之地。而那賭坊的掌柜更是一日三次的往他家跑，就想逼著家中婦人賣孩子還債。那婦人本因被趕，郁結于心，再加上日子艱難，身子已經有了病癥，等知道了丈夫的消息，還有孩子要被賣的可能，一口血噴出來就倒了下去。而這一躺下在沒有起來，只來得及在咽氣前關照了兩個孩子，無論如何也不能賣身為奴，趕緊逃。

    父母不是本事人，可孩子卻不傻，即使才幾歲，卻也已經知道在這個城里沒有了倚仗，更沒有活路。所以趁著給母親送葬的功夫，兩個孩子相依為命就準備逃出去，哪怕是一路乞討過活，也不想被人尋到賣了。這才有了這么一出。

    故事在兩個孩子的嘴里自然不是那么的詳細，可老肖畢竟是大人，很多瑣碎的事兒這么一連起來，立馬就拼出了這個故事的大概。

    “那么說，你們是沒處可去了？那可怎么好，你們才幾歲，這日子可怎么過？難不成把你們帶我家去？這……實話和你們說，我家是山民，住在山里，靠著打獵為生，這日子可不是城里人能過的，你們又這么小，這……”

    老肖臉上顯出幾分為難來，當然了這個表情做的是相當的到位，也很符合情理，本來嘛，救人這事兒，若是只是拉一把的事兒，那做的人估計真心不少，可要還是徹底成為自家的包裹，那九成九的人估計是不干的，他也不能太脫離群眾對吧。俗話說得好啊，上趕著不是買賣，即使對著孩子，拿捏一下，讓他們知道收養不是那么容易的事兒是很必要的。

    而那兩個孩子中大的那個聽著老肖的話，眼睛卻是一亮，往老肖這邊湊了湊說到：

    “大伯，我們能干活的，能挖野菜，從祖父家出來后，我們日日都干這個，可利索了，大伯，我們小，吃得也少，住的地方也小，只要給個能睡覺的地方，讓我們不被抓，不被賣，讓我們干什么都成。我們不怕吃苦的，大伯?！?/br>
    這孩子聰明的很，從老肖的話語里似乎已經聽出了老肖肯庇佑他們的意思，忙說了一串他覺得能打動人的說辭，可這話聽到老肖耳朵里卻感覺有些哭笑不得，什么叫吃得少，什么叫住的??？又不是小雞崽。

    “這不是吃不吃苦的事兒，如是真沒處可去，暫時先在我家住上一段時間那是沒什么，我家也不至于少你們兩個娃娃的幾口飯吃，可真要成了山民，那就不同了。山民沒有戶籍，也沒有田地，還被人看不起，你可要想好了，畢竟若是實在不成，你們就是回到你祖父家中，那主母即使為了名聲，只怕也不會不養你們?！?/br>
    丑話說前頭這個很必要，免得將來這孩子還覺得是自家哄騙了他們，不想這孩子聰明的讓人咂舌，老肖才說了那么一句，那大孩子就垂著頭說到：

    “若是真去了祖母家，只怕不用幾日，我們就不知道被送到哪兒去了，爹當初被趕出來就是冤枉的，只是因為祖母不想看見我們，才會這樣，我們不傻，都知道?！?/br>
    說話間，那大孩子眼淚都開始往下掉了，不用說也知道，只怕是想到了父母，而那個小的，更是緊緊的拉著哥哥的手，貼上去嗚嗚嗚的哭著，像是受傷的小獸，聽得老肖心酸的不行。

    “罷了罷了，那就先跟我回去，其他的到時候再說吧?！?/br>
    “謝謝大伯，我們兄妹給您磕頭了?！?/br>
    呷，那個小的居然是女孩？居然藏到了這會兒才說？怪不得一直不出聲呢，這兩個孩子那謹慎的，真是不一般啊!

    第45章 回程

    明明穿著男孩子的衣裳, 卻實在是個女娃, 這讓老肖忍不住往那個小小的, 據說五歲的孩子身上看了好幾眼, 這一看才察覺, 不是他眼力差, 而是這個小小的女孩，那遮掩的功夫還真不錯, 總是低著頭, 總是躲在哥哥后頭, 外頭不知道的人第一眼看過去，只怕就會認定，那就是個害羞的孩子，再加上總是不出聲，連個能分辨的可能都沒有。

    不過也怪不得孩子這樣, 跟理解了那個大孩子一門心思逃跑的意圖, 在這樣的年代，落在這些混混手里，若是男孩說不得還能有個出路, 比如什么戲班子, 什么被控制的小偷等等，即使身份不好, 即使低賤艱難, 總是有能活下去的希望, 未來若是運氣好, 平平安安的也不是不可能，可若是女孩子，那就不一樣了，基本全是送去窯子，畢竟這樣原本家世還算是可以的人家出來的孩子，總比尋常孩子長的更好些，也容易賣出好價錢。

    雖然老肖覺得，這兩個孩子或許只是不甘心被抓被賣才這樣逃，未必知道被抓后有可能面對的悲慘的未來?？刹还苤啦恢?，這事兒該說還是要說。

    “兄妹啊，怪不得你這小子這樣的拼命，好好的女娃，要是讓他們抓了去，那一輩子就毀了。那些人為了多賣點錢，可什么缺德的事兒都肯干的?！?/br>
    老肖為自己的救助行為在多加了一個保險，讓這兩個孩子明白這一趟，他們有多幸運，與此同時也悄悄的觀察了一下那個大孩子，見著他臉色黯淡，就知道這孩子的聰明只怕是比他以為的還多些，也明白被抓后可能的遭遇。

    這么聰明讓老肖有些吃驚，可與此同時也暗暗的高興，聰明且知道好歹，這樣的孩子只要教養得當，不走歪路，那以后自家海濤可就有了個不錯的臂膀了，真是不錯。當然了，既然知道，那么這些示恩的話也不好多說，以免弄巧成拙。所以他索性跳過了這一截，順口說起了回去的事兒。

    “我們回去還要有些路程，這路上也會在別處?？?，先說好了，到時候為了不露了你們的行蹤，讓那些人知道，到時候必定要將你們藏起來，你們可要聽話，小心行事，不然我也不敢帶著你們?！?/br>
    “大伯，我們不會拖累你們的，到時候，我們先下水，躲在一邊，等著晚上沒人了在上來，我們會水，雖然不怎么厲害，可靠近岸邊的地方游過去躲起來還能做到?！?/br>
    “這怎么成，你們才幾歲，這么涼的水弄壞了身子可怎么好，不用這么麻煩，一會兒把糧食袋子整一整，空出個空隙來，到時候你們躲在里面。咱們趁著天色將黑的時候靠上去，旁人看不清楚，自然也能混過去了?！?/br>
    老肖不是什么狠心的人，要讓他靠著折騰孩子謀取安全他也做不出來，再說了又不是沒有旁的法子，甚至他都想過了，本該借宿的漁村說起來并沒有什么大事兒，不過是走過路過不錯過，準備弄點蓮藕回去罷了，反倒是在過去一點。離著家里跟進的東面山林那邊跟合適夜宿。畢竟他本就答應了那方樹根，要幫著運糧食。自己若是抓緊些，天色剛開始亮就往前走，應該還是能趕上的，借口也很不錯。

    而若是這樣的話，那么他自然能將兩個孩子藏的好好的，那方樹根可不是漁村那幾個看著船眼紅的貨色，不會死盯著瞧。

    老肖想的很好，可惜事兒卻和他想的不一樣，他忘了最重要的一點，那就是這船啊，原本他們去府城的時候那是順風順水，自然順當的不行，可到了回去，卻是逆風逆水，這行駛起來不是一點兩點的慢，甚至還要靠著肖海濤幫著在船頭劃槳才能保證一定的速度。而這樣的緩慢航行，讓老肖在到了天黑的時候也不過是剛過了前幾天檢漏的老虎領地的前面不遠處。這讓老肖很有些泄氣，忍不住掰著手指頭算了半天。

    “真是不算不知道，一算下一跳，這來的時候不過是一天半的時間，到了回去我看得有三天的時間才成。明兒若是沒有風，咱們才可能順當的在中午到漁村，若是北風過來，那咱們能在晚上到都不錯了?！?/br>
    “爹啊，你怎么不算，這次回去咱們這船上多了多少東西？這么沉走慢點也正常?！?/br>
    嘿，你還別說，老肖還真是忘了。竟然要兒子提醒，這真是昏了頭了，一時老肖臉都有一些發紅，好在他皮厚慣了，一會兒就權當沒了這事兒。

    “罷了罷了，慢就慢點吧，反正這地方也不錯，好歹不兜著風?！?/br>
    老肖這正和兒子說話，另一邊在船頭幫著做飯的方言（就是那個大孩子）抬起了身子，對著老肖和正系著繩子的肖海濤喊道：

    “大伯，大哥，吃飯了?！?/br>
    都說窮人家的孩子早當家，其實經歷過波折，吃過苦的孩子一樣能干的很，像是這方言，因為一家子被幾乎身無分文的趕出來，為了生存，早早就學會了怎么做家事，如今更是因為要尋求老肖父子的庇護撫養，更是努力的做一切能做的活兒，連著那個五歲的女孩子也跟著幫忙洗菜，洗碗，讓老肖父子能盡全力的cao持舟船。

    聽到他的聲音，老肖忙不迭的應聲，手上的活計越發的快了幾分，并招呼肖海濤先過去，他匆匆下船，在?？康陌哆叢贾孟乱恍┖唵蔚南葳?。這才放心的過去吃飯。

    方言是個聰明孩子，自然知道自從他們跟著老肖父子走，以后就要積極學著怎么當個山民獵戶，不然以后只怕會成為老肖父子的負擔。而成為了負擔，他擔心到時候老肖會養不活他們，從而放棄他們，所以對老肖的一舉一動都十分的留心，看著老肖這樣布置，忙轉頭去詢問肖海濤為什么這么做。

    肖海濤畢竟不是一般的9歲孩子，不過是想了想，就知道這方言的心思，對他如此積極的投入這個家，學著當他們家的孩子十分的高興，說的自然也更詳細些。等著吃完了飯，還特意帶著他去岸邊學著做了幾個類似的，順帶還說起了他們來的時候那一次驚險的經歷，讓方言聽的眼睛都在發光。

    方言第一次知道，原來外頭的世界是那么的不一樣，也第一次知道原來還能這樣獲取獵物，也許是日有所思，夜有所夢，晚上夜色沉沉的時候，老肖半夜起來檢查外頭的情況，就聽到方言在那里說夢話，滿嘴都是打獵的事兒，還有對父母無限的哀思。

    “爹，娘，我打到獵物了……爹，看，這樣也能活，也能掙錢……掙錢，我能養meimei……別賣了我們……娘……別死……嗚嗚嗚……娘，我打到獵物了，能賣錢買藥了……爹，爹，我爹是冤枉的……我爹不是小偷……爹……”

    “哥哥，我怕……嗚嗚嗚……哥哥我走不動了，別丟下我……”