霍宅還是原本的樣子，甚至花期開到了靡荼，更是景色伊人，但霍重華一回來渾身上下皆不自在，曾經獨身一人久了，現在倒是不習慣一個人了。

    人是會變的。

    少帝登基大典的前一日，霍重華回府沐浴更衣。

    青柳兒和墨隨兒幾人都跟著楚棠去金陵了，內院伺候的丫鬟都是一些尋常近不了主子身的下人。

    婆子將浴盆倒滿就走了出去，霍重華還未入凈房，他站在踏腳上盯著鋪的整整齊齊的床榻看了一會，這時一個怯生生的聲音在他背后響起；“四爺，奴婢給您把換洗的衣裳備好了?！?/br>
    霍重華片刻才轉身，面前這女子正值碧玉年華，玉蔥一樣的年紀。她穿著一件鵝黃色對襟羽紗衣裳，抹胸拉的有些低，少女鼓起的地方呼之欲出，她面色通紅，悄然抬眼看了一眼霍重華：“四爺？”又嬌滴滴的喚了一聲，眉目含情。

    霍重華身上的官袍已除，雪白色中衣松垮垮的掛在身上，腰上的細帶微松，這個樣子非但不影響他的俊美，反倒更讓女子想入非非。

    府上的大小丫鬟皆知四爺相貌俊朗，以往有四奶奶在府上，但凡有些姿色的丫鬟都不敢有什么心思，畢竟四奶奶的容色擺在那里，哪個丫鬟跟冒險一試？

    現如今不一樣了，四奶奶遠走金陵，四爺又是年輕氣盛的時候，要是趁著這幾個月懷上孩子，等四奶奶回府也已經為時已晚。再者誰家只有一個正室的？

    像四爺這樣的身份，早就該納幾房妾了。

    這丫鬟心頭的如意算盤已經打了好長日子了。

    霍重華站在那里，是一尊完美的石雕。是讓人仰慕的存在。

    丫鬟壯著膽子走進了幾步：“奴婢伺候四爺更衣？”這話已經挑明了意思了。

    霍重華還是沒動，那丫鬟抬手的動作卻突然一滯，霍重華的眸色乍冷：“更衣？你想怎么個更衣法？！”

    低沉的嗓音自帶威嚇的功能。

    丫鬟是府上容色出眾的女子之一，她能被派到這座園子當差，也是因著聰明伶俐的緣故，只是聰明用錯了地方，那就成了愚蠢了。

    她已經緊張到了極致，一低頭，胸口的呼之欲出更加明顯，往常府上的小廝經常會盯著她看。

    她以為這樣的方式，四爺也會注意到了她。

    四奶奶有孕在身，總得有人伺候四爺才對。

    丫鬟道：“奴婢……奴婢伺候您沐??？”她此刻心里已經開始打顫。

    霍重華看著她的眼神就像是看著一只不起眼的蒼蠅，雖小但也讓人生厭，他閉了閉眼，突然對外面喝道：“來人！把這賤婢給我帶下去！”

    隨著一聲喝下，少女嚇得花容失色。

    這樣好的一個男子，怎會無情至廝？她哪里不夠好了？

    她忙跪下求饒：“四爺！四爺，奴婢知道錯了，您饒了奴婢這一次吧?！?/br>
    說著，就上前想要抱住霍重華的小腿，被他一腳踢開：“滾！”

    少女先是被婆子架了出來的，婆子嘴里不住的罵：“賤蹄子！四爺也是你能覬覦的？你這不是找死么！”

    一頓毒殺是少不了的，這之后多半是賣給人牙子，或是送去莊子里做粗活，將來配個大漢鰥夫了不得了。若不是兩朝皇帝的喪事要辦，霍重華估計是殺了她。

    棠兒的夫君，她也敢惦記！

    霍重華坐在浴盆中，竟又開始想小妻子，她也是傻，自己走了，還放了美貌的丫鬟在他身邊，她就這么放心自己？

    霍重華有些氣，也有些苦笑不得。自己仿佛又站在了楚棠長輩的角度，替她清理后院了。

    陳晨今日拎了兩壇花雕登門，三十年的陳年，花了他不少銀子。

    霍重華正需要喝上幾杯，二人就在西花廳里用了晚膳。

    陳晨看著一桌子的美味，嘆道：“霍大人，弟妹現在不在府上，你這伙食竟一點沒改？孩子的名字取了么？”

    霍重華知道陳晨今日來的目的，岔開了話題：“錦衣衛指揮使的位子有多少人在搶，你心里比誰清楚?！?/br>
    陳晨動了動嘴：“霍大人，霍四爺，家中老母一心盼著我能給高升，還有我那母老虎的夫人，我也是沒法子。咱們都是自己人，你不幫我還能幫誰？我聽王大人說你已是文淵閣大學士？那豈不是入閣了？只要有你舉薦，我必能事半功倍，再說了，你哪次開口讓我辦事，我沒辦成的？”

    霍重華覺得陳晨有些啰嗦，吵的他頭疼，“我沒說不行，你急什么?！?/br>
    陳晨感覺被他耍了：“霍四爺！你……好好好，我不急?！?/br>
    兩人喝了一會酒，用飯后就在花園子里閑走，卻被孩童的哭鬧聲引起了注意。

    陳晨想起一事來，笑道：“難怪霍四爺你不欲給孩子取名，你這一年就收了兩孩子，怕是取名取累了吧？”

    霍重華藐視了他一眼，若非是嫌費力，他真會揍他一頓。

    旁人的孩子，就算他給取名，也不會花任何心思。

    他和棠兒的孩子不同，他要和她一起商議，讓她同意才行。

    婆子見驚擾了霍重華，讓丫鬟抱著玫姐兒和小栓子上前認錯。

    小栓子就是慕王之孫，楚棠上會讓英娘偷了他回來，也算是救了他一命了，否則他此刻怕是病死在流徒的路上了。

    “四爺，大小姐和拴哥兒嫌熱，非鬧著要出來，老奴這才領著丫鬟帶他二人出來走走?！逼抛永蠈嵉?。

    陳晨見霍重華俊臉陰沉，朗聲笑了起來：“行了，霍兄，好歹也是你養的閨女，將來長大出閣，你頂多置辦一份嫁妝，以你的家底，還缺那點銀子？至于這男孩……算是你做了善事了吧?！?/br>
    霍重華沒理會他，躍過幾人，往園子深處走去。

    好像日子突然變得索然無味了。

    管他什么養女還是繼子？與他何干？

    陳晨離開之后，霍重華去書房，親自研磨，在紙上列了不少名字，男孩女孩的，皆有。

    *

    一月后，鎮江。

    因著一路順風順水，風和日麗，楚棠等人很順利就到了鎮江府。楚湛和沈鴻一早就在渡口接她。

    楚棠穿著立式水紋八寶立水裙，加之身子偏瘦，此時還是看不出來有孕相。楚湛上前就摟了她在懷里，抱起來轉了一圈，愣是嚇蒙了青柳兒。

    青柳兒是不知道楚棠與楚湛相依為命這些年，姐弟感情非常深，忙上前道：“大舅爺，您可仔細著，四奶奶她現在動不得！”

    楚湛不悅了：“怎么動不得？我jiejie嫁了你們家四爺，還照樣是我長姐?！?/br>
    楚棠忍著笑，發現楚湛個頭高了太多，已然一個大人了。她很欣慰。

    青柳兒解釋：“大舅爺您說的是，四奶奶她有孕了，您就快當舅舅了，您萬不能傷了孩子?！?/br>
    青柳兒是楚棠身邊的一等丫頭，說話時常大大咧咧，直接就一股腦的說了出來。

    楚湛一愣，隨即狂喜涌了上來，上上下下打量了楚棠，倒是沒看到半點孕相，反倒是比他離開京城那會又瘦了，還是像個未出閣的姑娘家：“長姐，霍四怎么沒來？”

    楚棠聞言，有意中拍了他一下：“什么霍四，那是你姐夫！”

    楚湛覺得自己很冤枉，天地良心，他是十分敬佩以及尊重霍重華的。

    只是沈家人似乎并不這樣，張口閉口皆是‘霍四’，尤其是舅媽沈氏，幾乎是提到霍重華就不悅。

    沈鴻走了過來：“楚棠，你總算是來了，家里人可是盼著呢。走吧，明日一早才能趕回府?！?/br>
    從鎮江去金陵，路經江寧，這之后很快就要到沈家了。

    沈鴻還是那個老樣子，死活不肯叫楚棠一聲‘表姐’，他如今人高馬大，肌膚成麥色，一看就是那種成熟的在馬背上展示拳腳功夫的行家，如今更是不愿喊她了。

    楚棠也不介意，上馬車之前，先問了外祖父的情況，沈鴻嘆氣：“還拖著一口氣，你趕緊跟我回去就知道了?！?/br>
    因為楚棠有孕在身，沈鴻命馬夫有意減緩了車速，于次日晌午才抵達沈家。

    楚棠一下馬車，入眼便是沈府的恢弘大氣，江南巨賈的闊綽與底蘊跟京城大戶比起來，絲毫也不遜色。鎏金的‘沈府’兩個大字，映著日光尤為奪目。守門的孔武小廝，門楣上的姿檀木匾額，左右兩旁的石獅子，每一處都彰顯著沈家豐厚的家底。

    沈岳入仕了，沈家的門庭又高了一等。

    楚棠見一黑發老婦一直盯著她看，之所以說是老婦，是因為她的穿著和氣度，舅母攙扶著她走了過來，她穿著正紅妝蟒暗花緙金絲錦緞褙子，油光華亮的發髻上插了一只由夜明珠鑲嵌的寶玉簪子。

    看著精神矍鑠。

    老婦面色雍容，眼角的褶子出賣了她的年歲，但肌膚仍是白皙，尤其是那一頭的墨發讓楚棠納罕。

    這位該是外祖母了吧？

    怎么看著不像！

    沈老太太卻是自楚棠下了馬車之后，就開始淚不能抑：“我的蘭兒??！”

    沈夫人小聲道：“母親，那就是棠姐兒?！?/br>
    沈老太太怎會看錯人？她不過是沒忍住罷了。

    楚棠像極了她母親，也就是沈蘭，如今的顧柔。

    楚棠喚了一聲：“外祖母?！?/br>
    沈老太太回過神，瞧著楚棠就跟她的女孩兒一個樣，摟在懷里當成了心肝。

    楚棠內心極度猶豫。

    沈家人這般思念母親，可她卻不能告訴她們，母親還活在世上。

    一番見禮之后，楚棠就將自己有孕一事告訴了外祖母和舅母，不知道她這個樣子能不能去探病。

    沈夫人笑道：“傻孩子，這有什么忌諱的，你外祖父可念著你呢。你也別想著讓楚湛出去置辦屋子里，自己家的閨女，哪能住外面！你就住你母親當年的院子，我一早就命人打掃干凈了?！?/br>
    楚棠這下放了心，與此同時也頗為感慨，沈家是真心疼惜她的，將她當成了自家的女兒了。

    楚棠去看外祖父的時候，他還在睡午覺，便沒有打擾，又由沈夫人帶著去了母親原先住的地方。

    小院清新如蘭，亦如母親的名字。

    楚棠一踏足院子，就能感覺到無故而來的安寧，院角還有一架秋千，母親是不是時常坐在上面看頭頂的浮云？

    她沒出閣之前，一定過的很好。

    楚棠唇角溢出一抹笑來，最起碼母親那凄楚的前半生，也有無憂無慮的時候。

    沈夫人拿了書信給楚棠：“喏，霍四這么快就寄了信過來，估計是你離京時寫的?！?/br>
    楚棠尬了尬，難怪楚湛也喚霍重華‘霍四’了，都是這么學來的呢。

    沈夫人命人好生伺候楚棠，又跟她說：“棠兒，舅母先去商號里有些事要忙，晚些回來親手給你做好吃的?！?/br>
    沈夫人會燒了一手好菜，這個楚棠已經聽聞了。她送了沈夫人出月洞門，就有些心急的拆開霍重華的信，他一定是想她了，她也想他呢。

    結果，一打開之后，楚棠懵了。

    ‘勿念’？

    他就給她寄了兩個字？！

    楚棠盯著‘勿念’看了一會，算是欣賞了一會狀元郎的書法了，之后命人備筆墨，也給霍重華回了一封，碩大的澄慶堂的白紙上只有‘不思’二字。