霍重華似乎天生的厚顏，直接將賬目壓在了長臂之下，另一手也不知從哪里取了一張大紅灑金請帖出來，上面用隸書寫了燙金的大字“誦詩大會”，“五日后，天字閣會廣招賢士，由康王親自主持，摘得頭籌者可獲入宮赴宴的機會，女子亦有擂臺，我到時候會去，這張請帖給你，你也去試試，或者你能給我捧場，我若贏了，彩頭給你?！?/br>
    他眸光帶著蠱惑和難以忽略的引誘，這人天生一雙多情的眼，只此一瞥就能教女兒家的魂兒亂了方寸。只是楚棠不是尋常女子，她就早看透人世紅塵的虛妄，起碼此時此刻，楚棠堅信自己絕對不會倒在霍重華一雙勾人的幽眸之下。

    小手被人用力握起，力道恰好是她不容反抗的程度，楚棠臉頰不受控制的紅了，霍重華越看心越癢，將請帖放在她手里，面上一派正經：“你小小年紀就要cao心頗多，女兒家還是該有個女兒家的樣子，沒事大可繡花撲蝶，吟詩做賦，理什么賬目？我又不會虧了你?！彼麑①~本的事拋之腦后。

    墨巧兒正好說什么，霍重華已經松開了楚棠，再度恢復正經嚴肅。方才握過她手的那只大掌置于唇邊，道：“趁著還沒上凍，你先回去吧，你那一馬車的年貨，我已經讓人卸了下來，明日定會原數送去沈府?！?/br>
    墨巧兒：“……”這次又是她想多了？

    楚棠將請帖收好，她不知道再追問賬本的事，霍重華又會做出什么事來，至于方才一幕，她當然知道自己被調戲了，那又怎樣了？她再調戲回來？

    那無疑是自找苦吃。

    “多謝！”楚棠丟下一句，裹了身上的披風便往外走。

    陳晨適才想騎如烈，他難得見到好馬，卻不想他堂堂北鎮撫司總旗，卻被霍重華摁在了雪堆里，聽聞霍重華這邊來了一女子，便過來看個熱鬧，康王不是沒有給賞過丫鬟給他，他一一回絕了，此番也不知是怎樣的絕色，讓霍重華一顆和尚心也動了春念。

    陳晨正往廳堂而來，卻見奇麗女子面色如霜如冰的踏出門廊。

    他微微一滯。

    第一印象是有些面熟。

    又或許美人大抵都是如此吧。

    但這女子似有不同，該如何說呢？如遠山之巔的冰泉，初眼是讓人不可靠近的絕塵之美，再后卻又是截然相反，第二眼是粉雕玉砌的，可人又明艷。

    小美人看上去年紀很小，卻獨有風味。

    陳晨突然明白霍重華今日不欲見他的緣故了，按著官位，他現在遠在他之上，可這位解元郎卻是沒有那個伏低的自覺，他要找其喝茶，還要親自登門。若非要與他商榷康王交代的任務，陳晨打心底是不愿意碰這個冷釘子的。

    肩頭一緊，陳晨收回視線時，霍重華的手已經搭在了他肩上，“陳大人在看什么？”

    陳晨唇角抽動：“呵呵……小四爺，王爺還說你清心寡欲，以本官看，你是胃口太高啊?！彼滞R車方向望了一眼：“怎么？惹得人家不高興了？本官怎么瞧著那姑娘面若寒霜啊?！?/br>
    小楚棠不高興么？

    荒謬！他剛剛還看她笑了。

    霍重華借力，拉著陳晨入了屋，“陳大人日理萬機，我這個無名小輩的事，你還是別多問了?！边@些人真是多管閑事，他與小楚棠的事，誰也別想插一手。

    陳晨頭一次見到霍重華時，還是五年前，當初他不過是個青澀少年，少言寡語，但聞名聲不太好聽，說什么風流成性，游手好閑，痞氣粗鄙。起初，陳晨并不能理解康王如此器重霍重華的緣故，直至這幾年一樁樁事情辦下來，他才視霍重華為將來康王府的新秀之才。甚至隱隱躍過他們這些早年就效忠于康王的人。

    “小四爺，你這里花香充沛，不知是那位姑娘留下的？還是你身上的？”陳晨混跡北鎮撫司，靠著一身本事不說，嘴皮子功夫亦然了得。

    霍重華無視他的揶揄，“陳大人大白天的還是少來我這里，免得有人居心叵測，窺探了大人的行跡?！彼砬闃O淡且冷，與楚棠剛剛負氣而去的情形無異。

    陳晨這才正了色，心道，解元郎當真不解風情，快十八的人了，看樣子還是個雛兒，他道：“王大人已經回京復職，戶部貪墨一事怕是遮不住了，王大人與楚居盛共掌戶部事宜，要是這次楚家倒臺，王大人居上，對王爺的大業那是天大的助力?！?/br>
    當朝首輔于六年前因牽扯謀逆一罪，與閹黨勾結，已斬首于宣武門菜市口。如今次輔汪直獨大，卻也快耳順之年，眼下朝中正是用人之際。楚居盛倒臺，王重陽離著閣老的位置則又近了一步。他明面上沒有站在任何一派，實則是為康王效力。

    陳晨此言一出，從霍重華臉上看不出任何的情緒，他最擅審視旁人，對霍重華卻是看不透，權勢，美人，地位……他似乎都不感興趣，仿佛天生薄涼，但與此同時，又是侵/犯性極強，像一頭時刻會攻擊人的野狼，“王大人在康王面前多次提及小四爺，看來是真想招婿啊?！标惓繍炐?。

    霍重華一個眼神掃了過去，抬手打在了他的手背上，讓他放下了手里的芋頭，很顯然，并不想招待他。

    陳晨轉而嘆道：“不過，蕭家和蕭皇后一日不倒臺，楚居盛就很難下來啊?！?/br>
    霍重華在這時淡淡接了話，“非也，真到了緊要關頭，太子一黨一定會斷尾求生。楚居盛無異于太子的錢袋子，只要楚家覆滅，太子就相當于少了左膀右臂。然，重點是，太子一旦棄了楚家，其他忠于太子的人會如何？”毫無疑問，會人心渙散。

    一言至此，霍重華緊接著，又莫名的兀自沉思了一句：“楚家二爺在仕途上從未激進，也早已分家，按著朝廷規矩，斷不會因著楚居盛的事而備受波及，充其量楚二爺被免官，他那個官位要不要也無所謂?！?/br>
    陳晨隨意聽著，也客觀的道：“嗯，小四爺見解獨到，王爺也是這個意思?！?/br>
    霍重華突然煩躁的皺了眉，也不知道小楚棠將來會不會恨他？

    陳晨昨夜抽到了尋城的簽，一夜熬下來，眼下腹中已餓，正好面前有烤的正香的芋頭，他再度伸手去拿，霍重華又一次用實際行動制止了他。

    “啪！”的一聲，一巴掌，出招極快的拍在了他的手背上，瞬間爆疼。

    這人就是斷掌??！與他這個練家子比起來，也不在話下。

    陳晨氣的口吐白霧：“我說小四爺，你整日里摳門給誰看啊，別以為我不知道你一月前就在外面購置的了宅子！我吃你一個芋頭怎么了？！”

    霍重華抬眸，并無半分愧意：“陳大人不嫌棄的話，一會在我這里吃了便飯，這東西不是給你備的?！庇植皇强窘o他吃的！

    陳晨：“……”除卻桌案上已經剝了皮的，炭火旁足足七八塊，他這要是留給誰？能買得起亭臺樓閣的宅子，卻是這般小氣！

    *

    楚棠回城之后并沒有立即回府，而是去了全京城最為繁華的酒樓，望岳樓。

    此處不僅可見錦衣華服的公子權貴，丫鬟簇擁著的小姐貴婦也不在少數。尋常百姓是不可能踏足的。

    楚棠訂了一間雅間，讓莫來出去放了消息。

    其實，霍重華在給她誦詩大會的請帖之前，她對這場五年一度的盛宴已經有所耳聞，入場的請帖明碼標價一百兩銀子一份。然，數額有限，僅京城之中有頭有臉的人物才能入場，親睹才子佳人的風采，所以不乏有人擲巨資，只為求得一張請帖，這也是身份與地位的象征，更能讓銅臭之家沾染了幾分書香的味道，家中有女兒的更是躍躍欲試，要是能當場相中一良婿，就是大幸了。

    墨巧兒有些憂心：“小姐，您讓莫來出去，傳了有請帖拍價的消息，讓霍四爺知道了，他會不會……”墨巧兒沒有再說下去，總覺得霍重華待自家小姐格外的與眾不同，談不上好，但也絕對不差。

    楚棠為了霍重華的賬本，熬了半個月，這廂胸口正是抵著一口氣沒處撒，她不能當面對霍重華如何，賣一份請帖撒撒氣怎么了？再者，她的確是無心觀賽，饒是霍重華幾日后會如何的風采卓絕，那也與她毫無干系。

    不一會，莫來推門而入，稟報道：“小姐，小的按著您的吩咐，特意強調了當日霍解元會在場，您猜的沒錯，想搶請帖的人比比皆是，而且女子占上風，已經有人開始出價，您看咱們是賣多少銀子合適？”

    楚棠并不貪心，但礙于手頭的請帖是霍重華相贈，他又是炙手可熱的俊逸解元郎，出價太低有損了他的身份，尋思一番，楚棠最后定下來，“五百兩吧，誰先出此價，這張請帖就歸誰?！?/br>
    請帖出手的非常順利，不出三刻，莫來就將五百兩的銀票拿了回去，楚棠頭一次發覺掙錢如此容易，若非她的確不貪銀子，她估計會去霍重華那里誆騙幾副字畫過來，然后高價轉手。誰會想到彼時無人問津的霍家庶子，幾夕之后會這般‘值錢’？世事難料，概莫如是。

    *

    陳晨從茶莊子里離開時，鄉道上已經上凍，霍重華帶著年貨如期登門沈府，沈岳吃了一驚，他大約幾個月沒有見著他了，此番見他這般陣勢，也不得不驚。

    霍重華解釋，“沈兄且聽我說，這些是替小楚棠送過來的，怎么？你二人之前沒有說清楚？”他試探的眸光在沈岳風清朗月的臉上搜尋。要論相貌，沈岳堪稱濁世佳公子，更別提與楚棠還是表兄妹的關系。沈岳即將弱冠，身邊連個通房也無，霍重華心里存了某些思緒。

    沈岳這才想起，楚家祖宅的確有人過來送過信，是金陵沈家寄過來的年貨，沈夫人卻是統統寄去了沈家，連同給沈岳的那部分也是，楚棠只能再給他送過來，只是被霍重華‘劫’了。

    沈岳邀了霍重華入暖閣，“我竟不知霍兄與我棠兒表妹相熟，這丫頭怎會麻煩你？”他倒不是覺得楚棠的做法有哪里不對，只是覺得不該勞煩外人，反正他過陣子也要去看她的。

    霍重華落座后，似很平淡道：“無礙，我與小楚棠不算是陌生，她一個姑娘家，太cao持了并不好?！?/br>
    沈岳本不該多想，卻險些被霍重華這一番話引導，但又見霍重華已是成年男子的體格，生性又無暇風月，而楚棠又年幼，他便沒有任意自己在腦中杜撰下去。

    “是啊，霍兄所言甚是，將來她就不會如此cao心勞累了?！鄙蛟佬θ缗?，就是霍重華看了也對他頗為贊賞。

    霍重華這廂沒有再提楚棠，他不太喜歡聽到沈岳一口一句‘我棠兒表妹’。這種占有欲來的奇怪猛烈，他也不知是從何時開始的，認定了某件事之后，便本能的以為她的一切都應該與他有關，而不是旁人。

    “誦詩大會準備得怎么樣了？”霍重華岔開了話題。

    沈岳是徐長青的得意門生，又是家財萬貫，能得請帖不足為奇。

    “我無心參賽，至于彩頭也不甚感興趣，到時候給霍兄你助威?！鄙蛟酪恍目婆e，春闈還有幾月在即，他做不到像霍重華一樣，如個閑散游子，讀書對他而言似乎僅僅是茶錢飯后，黃昏余韻時的小憩那般簡單。不是所有人天生唯才的。這個世上，絕對多數人都與天賦失之交臂，只能靠著勤懇往上爬。

    霍重華只是淡笑，看來沈岳那日當真也要去，如他所料的一樣。小楚棠會更希望誰拔得頭籌呢？

    霍重華本想著讓楚棠知道誰才是全京城最為才情絕佳，相貌倜儻的男子。卻在下一刻徹底打消了參賽的念頭。

    “呵呵，霍兄，我棠兒表妹今日輕輕松松借著你的名義掙了五百銀子，你二人是不是一早就約好的？”沈岳一想起莫來和莫去今日的說辭，就忍不住發笑，人人都像楚棠一樣做生意，天下就沒有虧本的商家了。

    霍重華皺眉：“此話怎說？”五百兩？似曾相識的一筆銀子。

    “你是不是讓她出手了一張請帖？你現如今是解元，能得重視是好事，但如此招搖，怕是會惹得康王不悅，這誦詩大會好歹也是康王殿下親自主持。棠兒今日拿著你給的請帖，叫價五百兩銀子給賣了，倒是給你掙了四百兩，老實交待，你二人是不是商量好了分成？”他知道楚棠機靈，也知霍重華并非善男信女，兩人合伙斂財的可能性極大。

    霍重華的表情已經從冬雪天墜入了冰窖里。

    五百兩？她拿著他的心意去換了五百兩銀子？在小楚棠心目中，他只值五百兩？

    作者有話要說：　　今天八千字不到，我錯了，明天更加粗長君補上。

    ps：預計還有十天成親這里是急不可待分割線。智慧如乃們，且猜猜霍四會用什么法子？友情提示：他的手段不會太光明！

    第78章 故人殤

    霍重華輕笑未語，一日的好心情消失殆盡，就連銀月如勾，半是黃昏，半是暮色的景致也不那么美了。相由心定，他來時的滿面春風已盡數化作深冬蕭索，沈岳留他用晚飯，他卻借故離開了沈宅。

    誦詩大會如期而至，霍解元的缺席無疑成了眾多閨中女子本年中最大的憾事，康王有意給他打造名氣，此番他沒有現身，令得康王與剛回京不久的王重陽同為驚訝。

    霍重華有才，辦事果斷，奇思異想，是個能人。但康王有時無法掌控他的心思，看不透他究竟要什么？權勢于他而言，似乎可有可無，銀錢亦然，若說是美人，他這個歲數應該最為熱衷，康王自己年輕時早已體會過狂熱的欲/念，他雖心有佳人，但彼時不是沒有對溫香軟玉悸動過，他也考慮過霍重華的年紀，給他物色了幾個顏色上佳的丫鬟，最后卻被霍重華放在了茶莊里做了采茶女。

    康王是在誦詩大會的第二日見到了霍重華，那下巴處暗青色短胡渣又冒了出來，像是幾日沒有打理他自己了，身邊的確該有個貼身的丫鬟伺候，誰家的少爺這個歲數還是自己打理？這等事本應由霍家去辦，然，霍大人恐怕從半年前才留意到這么一個兒子吧？

    “天樂，我那日讓慕瑤去茶莊子里，你將人安排妥當了么？”康王品著茶，看似漫不經心道，他若不特意提及一次，人家好好的姑娘又該淪為苦力了，霍重華看著斯文俊逸，卻是不懂憐香惜玉。

    霍重華只知道自己讓管事領了幾個姑娘去茶園子里，哪個是慕瑤，他真沒有留意，他自然是明白康王的良苦用心，道：“天樂多謝王爺好意，只是天樂的心思都在來年的春闈上，王爺好不容易給天樂打通了路子，天樂絕不能負?！?/br>
    康王手里的茶盞一擲，霍重華看著順從，實則油鹽不進，王重陽那邊他已經婉言推脫了，可王若婉現如今還在府上鬧著絕食，這廂他不過是給霍重華送了一個丫鬟伺候，這小子就這般抵觸了……若有朝一日在朝為官，那方面也不能出了污名，陛下最不喜龍陽之流，萬一讓那些不懷好意的人鉆了空子，霍重華是爬不上去的。

    康王平定了一下心緒，算著年紀，他要是當初早娶妻，兒子都能有霍重華這般大了，語重心長道：“慕瑤是王妃身邊的大丫頭，處事細致，你如今身邊也該有個人照顧了?！?/br>
    霍重華真若不愿，他也不會逼迫。只是慕瑤是從顧柔身邊要過來的，霍重華真要是拒絕，人還得接回來。

    “王爺，我獨身久了，不習慣有人近身伺候?！被糁厝A豈不會明白康王的用意，緊接著，拋出了他今日想要言表之事，“春闈之后，我想娶妻了?！?/br>
    康王一怔，霍重華要娶妻，他當然是高興的，而且他一開始就以為霍重華會與王重陽之女定親，誰料卻是相看不順?；糁厝A是他培養出來的新秀，能與自己人結親是最好不過的，他要是娶了政敵之女，與康王不利。

    “哦？是誰家的女兒？”康王問。

    霍重華暫時并不想說，“且等到來年再說，她未必愿意嫁我?！?/br>
    康王極少看到霍重華苦眉愁目的樣子，這是什么表情，他大概猜出了一二，“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，哪有姑娘家愿不愿意的。天樂啊，你盡管放心科舉，你的婚事，本王一定會促成。對了，聽聞你新得一匹良駒，陳晨說是汗血寶馬，花了不少銀子吧？茶莊子都是你在打理，一切用度可隨意支配，無需經由我?！?/br>
    霍重華的目的達到了，點了點頭，父母之命……有康王與王妃認可，她會嫁他的，“那馬是心上人所贈，不過我倒是購置了一套宅子?！?/br>
    他是霍家的庶子，過幾年弱冠之后，遲早要另立門戶的，就算他不提，康王也有給他置辦府邸的意思，“呵呵，心上人？你不是說她不愿嫁你？此等好馬百兩銀子不止，這位姑娘還真舍得?！?/br>
    霍重華一手在下巴處摸了幾下，“嗯，她不是尋常女兒家?！闭f這話時，墨玉眼都是發亮的。

    康王搖頭失笑，情竇初開的少年大多都是這樣吧？誰能沒個為情所癡時？罷了，且隨他去吧，年少時光轉瞬而逝，也是難得輕狂。

    品茗之后，霍重華沒有再逗留，便離開了康王府。

    騎著心上人所贈的高頭大馬，他迎著自西北角吹來的冷風，隱約露出意氣風發之姿。這時，背后一陣陰蕭煞氣，隨著耳膜微動，霍重華長臂以rou眼不可見的速度抬起，瞬間掌心中多了一只黑白羽靈箭，這是顧家所獨用的。

    馬蹄聲愈發靠近，霍重華的嗓音，溫怒且寒，“顧四爺，你們顧家人是不是專門喜歡從背后給人放箭？”這是幾次了？他覺得需要記下來，下回一并奉還。

    顧景航護送王重陽回京已有半月，現如今宣府未亂，還不是他冒進的時候，然，霍重華的勢頭隱隱開始超過他了，尤其是康王對他的器重，“呵……霍兄，多月不見，你中了解元，那頭驢子也換成了駿馬了，所謂士別三日當刮目相待。方才不過是試試霍兄的警覺性可有提升?！?/br>
    霍重華將手里的黑白羽靈箭拋給了顧景航，似乎對他的忍耐性已經快超過底線了，這人……不是一般的煩人！

    顧景航擅武，上輩子更是在馬背上掙了無上尊容，他一眼就看出了霍重華所起的如烈是匹不可多得的好馬，甚至可以用作沖鋒上陣的戰馬，用在皇城之中實在是暴殄天物，“霍兄，你這匹馬不同凡己，是從何得來？”

    霍重華對于楚棠的能力并不懷疑，她這丫頭小人鬼大，能贈他這樣一匹馬，他甚為歡喜，甚至幻想，是不是小楚棠覺得他這樣的人，只有此等烈馬能配得上。她自己都親口說了，對他的仰慕之情難以言表。

    說話可是要算話的！