楚棠擔心他會坐地起價，他已經看準她不會讓楚蓮誤入歧途，這才獅子大開口，于是只能應下：“可以，不過我只能先給你三成，另外七成事成之后再給?！?/br>
    霍重華慢條斯理的剝了蝦殼，楚棠發現他的手長的又長又整齊，一只醋蝦被他剝的干干凈凈。

    他又重新沾了醋，品過其中滋味之后，方道：“先給七成，剩下三成事成之后?！?/br>
    楚棠：“……”他怎么不干脆開口一次性都給他。

    她沒有法子了，霍重華肯定是她不能得罪的人，不然今后湛哥兒的仕途，就是他動動手指頭就能影響到的，楚棠小臉憋的通紅：“好，我沒有現銀，先給你七成的銀票?！?/br>
    幸而她早有準備，而且沈氏的嫁妝已經由她保管著，就算楚老太太到時候察覺到了賬面上的波動，也不能直接質問她。

    霍重華接過楚棠遞過來的銀票，發現她那細腕實在是細，那日抓了一把，如今還能感覺真切。

    霍重華覺得自己善心大發，收好了銀票，又給楚棠剝了一只蝦，還特意沾了醋才放在了她面前的碗里：“小丫頭，今后再有諸如此類的事，你可以再來找我?！?/br>
    楚棠覺得自己再待下去肯定會氣死，未來首輔大人親手剝的醋蝦，她更是不敢消受，與霍重華商榷之后，就告辭離開。

    不過臨走之前，霍重華又道：“丫頭，記住了，你從沒見過我，我也沒見過你?！?/br>
    楚棠：“……”這句話已經聽出繭子了！

    霍重華也沒有強留她，待吃的差不多了，還讓小二將沒有吃完的打包帶走，從悅宴樓出來，趕著毛驢，一路沿著鄉道去了城郊，在一座破廟外停下，隨后將手頭的吃食拋了下去：“吃飯了，吃飯了，都出來吃飯了！”

    沒一會，破廟里走出七八個衣衫襤褸，或是垂髻孩童，或是孤寡老者三三兩兩的走了出來，這些人似乎與霍重華挺熟，其中一個花白胡子的老叟道：“四少爺今天風光滿面，又是去哪里尋歡去了?！?/br>
    霍重華沒說話，嗤鼻一笑，駕著毛驢往林子深處走去。

    作者有話要說：　　ps：放心吧，女主總有一天會連本帶利的討回來。

    第36章 婚事如舊

    眨眼入了仲夏，霍家的禮書已經送過來了，雖說是霍家庶子娶妻，禮單所列的東西倒還過得去，像素色薄棉緞，云錦，金銀的頭面，翠玉首飾自是不必可少，

    放在尋常人家，已經算是盛婚了。

    楚老太太與吳氏輪流交換著大致過了一眼禮單，婆媳一致點頭表示默許，喬嬤嬤在一側笑道：“蓮姐兒也是個有福氣的，霍家三公子雖說是個庶出，他姨娘得寵，這婚事cao辦的也是面面俱到，也算是給她貼了臉面了?！?/br>
    坐在桃色瓷杌上的楚蓮低垂著眼眸，臉頰上的微紅清晰可見，她抿著唇，憨憨的笑了笑，是那種笑而不露齒的笑。仿佛楚老夫人和吳氏眼下就是她的天，一星半點的失誤也不能在她二人面前展露。

    至于嫁妝，她從不奢望，楚家給她多少她便得多少。

    廳堂里，楚家的幾個姐兒在打七彩的絡子玩，時令正熱，細布簾子早就換上了竹簾，正合適掛上綴著珠串的絡子。府上很快就要cao辦婚事，楚岫和楚鶯自是高興于不必日日去跟女先生讀《女戒》了，楚棠卻是無心耍玩。

    這都一個多月過去了，霍重華那頭卻是絲毫沒有動靜，他不會只收錢不辦事？

    楚棠之前覺得就算霍重華此人品行怪端，但起碼也是將來權臣的苗子，講理守信這等孔圣人遺留下的為人之道，他總該遵的吧！

    可是現如今，楚棠又覺得自己或許當真是認錯人了。

    楚老太太和吳氏商量了楚蓮的嫁妝一事，楚棠便尋了借口，一人走到小亭下透透氣，霍楚兩家的府邸是緊挨著，她要想見霍重華一面卻是不易，問他一些話更是不易。

    她張望著不遠處霍家斜飛如天的檐角，渾身有氣無力，按理說霍重華還有三成的銀子沒有到手，他不會那么輕易放棄，而且他那庶三哥的丑事泄漏出來，對他只有好處沒有壞處，這二人不是有大仇么？否則，霍重華得勢之后怎會親手砍了他？

    楚棠猶自苦惱，明知霍重華是何等心性，她怎會那么輕易就信了他！

    此時，日頭已經開始偏西，沒有晌午時那般酷熱了，柳葉上的知了沒完沒了的叫著，霍重華升了個懶腰，清瘦的面孔從書卷中抬起，陌蘭院里唯一的小斯朱墨上前遞了涼茶：“四少爺，您可得加把勁了，再熬上兩年中了舉，老爺夫人一高興，說不定也給你尋一門好親事，到時候日子可就熬到頭了，這醒神茶是董管家特意吩咐小的給您泡的，您喝了便不會乏了?！?/br>
    霍重華一動未動，卻在朱墨將涼茶端過來時，一個噴嚏打了出來，接著又是一個。

    好好的一盞醒神茶說沒就沒了。

    霍重華這才正了一正他身上的淡青竹葉紋額直裰的衣領，道：“誰又在罵我！”

    朱墨：“……”老爺和夫人哪一日沒有訓斥過您？

    霍重華揮了揮手，讓朱墨再去倒一盞過來，似乎對中舉成婚人生兩件大事并不感興趣。

    很快就入了夜，夏風攜著落日的熱浪自東面而來，吹的人心都開始浮躁了。

    一道黑色的身影自陌蘭院的墻角隱出，一路疾步無蹤的往內宅而去，他最后輕手輕腳的落在了一處房檐下，而后順著廊柱往上竄，影在了昏暗之中，他傾耳輕了動靜，里頭似乎比上一回來的還要激烈。

    霍重華舔了舔食指，窗戶紙捅破，單眼朝著里頭看了進去。

    古人常言，人生極樂，無非是金榜題名，洞房/花燭，他也時常耳濡目染/男女/敦//倫的妙處，不過眼下之狀況，卻是毫無美感可言。

    他自信的認為自己是絕對不會敗在女子的石榴裙下。

    真不知這種事有什么可貪戀之處？

    他這個庶兄處處搶著出人頭地，竟也會這般大意，為了一夕/之歡，膽子倒是愈發大了。

    霍重華似無奈的搖了搖頭，突然覺得自己今后少了一個對手，日子會更加無趣。

    他吹了火折子，往窗欞上的高麗紙上掃了一掃，看著眼底的火苗兒騰起耀眼的浪花來，這才滿意的隱在了夜色之中。

    *

    “走水啦，走水啦，快救火！”漫天的嘶喊聲劃破夏夜的安寧。

    楚棠此刻還未入睡，聞聲后，推開半掩著軒窗，探過身子往火光高照處看了過去。

    是霍家的方向。

    霍家著火了？

    今個兒造成才下了一場暴雨，因著悶熱異常，回廊下還沾著潮氣，怎會好端端的著火。

    因著霍楚兩家相連，楚家這邊見風向偏向了這頭，管家忙帶著小廝下人提著木桶前去霍家救火。

    火勢并不算大，未至半盞茶的時辰便已經熄了，霍家那頭卻是響動更加躁動異常，時不時還有女子哭叫之聲傳來。

    楚棠趴在小幾上看著賬本，墨隨兒碎步走了過來：“小姐，霍家出事了?！?/br>
    童mama也撩了竹簾進來，“這蓮小姐也是個苦命人，命理注定的不得安生，這好不容易談妥了一門親事，誰料霍三公子會是這么一個主兒！”

    事關楚蓮，楚棠便打起了一分精神：“mama這話是何意？大堂姐的婚事……可是出了岔子？”她突然想到霍重華是不是出手了？

    童mama見楚棠年幼，自然不愿在她面前提及那些污穢的事：“小姐啊，您就別問了，這不是您該cao心的事，總之，以老奴看，蓮小姐就是命衰，您今后少同她往來?！?/br>
    墻倒眾人推，楚蓮不過只是出生的月份不利，上午還是喬嬤嬤口中的有福之人，這一眨眼就成了災星了。

    人心……當真不古。

    楚棠知道童mama一直將她當孩子，不會同她多說，待童mama出去倒香爐，便問墨隨兒：“怎么一回事，你說清楚?！?/br>
    墨隨兒也算是半個知情人，便道：“小姐，您可不知，那霍家三公子竟然與其兄長的偏房有了茍/且，要不是霍家著了火，還不得瞞到什么時候?！?/br>
    楚棠聞言，心里的石頭終于放下了。

    只希望自己那五百兩銀子花的值，能讓楚蓮免了一輩子的孤苦無依。

    至于霍重華的辦事手段……她不想做任何評斷。

    這廂，霍家長公子的侍妾，肯定是被打死了了事，不過霍重明再怎么說也是霍老爺的骨rou，又有姨娘王氏求饒，算是免了逐出家門的責罰。

    世事就是如此，世道可以寬恕犯下倫/理大錯的男子，對女子卻是沒有任何容忍。

    再者，與霍重明背地里相好的女子，也不過是一個侍妾，可有可無的，用來消遣的玩意兒，霍家豈會為了她，而當真將子嗣如何！

    霍老爺子氣的八字胡直顫，王氏在一旁小心翼翼的拍著他的后背，給他順氣。

    王氏三十出頭，還是風韻猶存時，是霍老爺最為疼寵的妾侍，又是個有手段的，淚眼楚楚道：“老爺，千錯萬錯都是妾身的錯，您可別氣壞了身子，這眼下鬧出了這么一樁事，妾身也是沒臉見您了，只是楚家那頭也不知道是個什么說法，聘書和禮書都送過去了，兩家又合了八字，再退婚也不合情理?！?/br>
    霍老爺看著跪在地上，半身赤/條的庶子，氣憤難耐：“你啊……碰誰不好，偏沾/染上了你兄長院里的人！”

    霍重明早就瑟瑟發抖，一直以來，他都是在父親面前百般爭優，他也沒想到這么次了都沒有被人察覺，卻是被一場火給害了。

    王氏給霍重明遞了眼色，霍重明跪著往前爬到了霍老爺跟前，苦求道：“父親，是她……是那婦人一開始先勾/引的兒子，說是大哥常年不在家中，就算是回府，也只會宿在長嫂房門，她多次與兒子接近，是兒子無用，沒有把持住……”說著，抱著霍老爺的大腿：“父親，兒子知錯了，楚家那頭的婚事，您不能退啊?！?/br>
    他一個庶出，想娶高門的嫡女幾乎沒有可能，但退而求其次，娶了庶出的女兒，將來或許也能有助力。

    霍老爺痛心疾首，長嘆一口氣：“再有下次，我決不輕饒，你且起來吧，明日一早就跟我去楚家謝罪，談若楚家無意義，這件事便就這么過去了，對外就說是那賤/婦勾搭你在先?！?/br>
    霍重明感激涕零，卻是不敢造次，霍老爺雖讓他起身，他跪到了夜半方才起身。

    翌日一早。

    楚棠去給楚老太太請安，她在回來的甬道上碰見了楚蓮，見她面色蒼白，眼神無光，便知是因為何事。

    楚棠道：“大堂姐，霍家的事我也聽說了，你可別往心里去，幸而是大婚之前就看清霍三公子的真面目，否則你當真嫁過去，可就是遲了，如今就算是退婚，也是霍家理虧在先，于你的名譽無損?！?/br>
    楚蓮咬了咬唇，眼底還存有暗青，一看就是一宿沒睡：“五meimei，我……沒想過退婚，祖母與大夫人說了，婚事還是照舊?！彼藭嚺磷又?，似乎已經沒有旁的發泄情緒的方式。

    楚棠不可置信的看著她。

    她萬萬沒想到就算是她已經勾結了霍重華，將霍重明不齒的行徑抖了出來公布于世，楚蓮還是愿意嫁他。

    這么說，她的五百兩還是白花了？

    第37章 陶朱理賬

    楚棠倒不是心疼那五百兩銀子，只是楚蓮的傷春悲秋，自怨自艾，將自己徹底貶為塵埃的心理讓她有種窒息之感。

    她是有多絕望，多不欲留在楚家，就是霍重明那種不顧三綱五常的人也愿意嫁？

    而且，楚家竟對霍重明的品行視而未見，就這么讓事情就過去了？

    這無非就是家族與家族之間鞏固關系的一場交易罷了。

    回到小院，童mama端著賬本過來：“小姐，您上個月在賬上支了五百兩？你都做什么去了？”

    雖說沈氏的嫁妝已經歸為楚棠自己打理，但私庫賬目和賬本是在童mama手上的，童mama是沈氏的奶娘，她以為這般事無巨細的伺候照拂楚棠，就是對沈氏在天之靈最大的慰藉。

    墨隨兒與墨巧兒聞言，皆是面色一滯，二人互換了眼神，墨隨兒道：“童mama，老祖宗既然將夫人的嫁妝還給了小姐，那便是小姐自己做主了，您又何必多問?！?/br>
    這話不說還好，這一說，童mama就更不高心了：“你這個倔嘴！小姐這才多大，五百兩是小數目么，用在哪里，怎么用的，總得有個去處！”

    童mama就是這樣一個人，凡事一板一眼，皆是按著規矩來，從不僭越違禮，是個老實本分，但也頑固的老婦。

    若非看在沈氏以及她的確是真心護著自己的份上，楚棠怕是就早將她大發到小廚房里做活了。

    楚棠臉上無半分他色，稚嫩的小臉太過清淡，讓人有種不太真實的疏離感。

    她道：“童mama，你是從金陵過來的，也知道沈家祖上是靠著什么發家，這陶朱之道也是幼時母親教會我的，如今我不過是拿了自己的銀子去做了正經事，這都要一一向童mama你匯報么？”

    童mama立馬察覺到不對，臉色欠了一欠：“小姐，您可千萬別這么說，老奴哪能讓您匯報?！彼€是覺得楚棠的行徑不妥，又道：“小姐，您莫不是拿著銀子去……”做買賣？

    不能吧，小姐這才多大！