也不知道想到了什么，霍重華突然抬頭拍了自己的腦門：“胡思亂想什么呢？”一定是最近讀書讀多了，腦子不靈光了，她不過是個十歲的孩子！

    而且人家小姑娘也肯定是覺得他孟浪了，不然怎會一句話也沒說，轉身就跑了。

    霍重華，你當真壞到連自己都嫌棄！

    這廂，霍重華腹誹一番，這才慢條斯理的出了霍家大門，駕著他的小毛驢朝著奎老所居的城郊小筑而去。

    第33章 品行不良

    楚棠讓自己看上去盡量顯得鎮定自如。

    她再也不敢奢望巴結未來的權臣了，只盼下次別再遇見他。從一開始算計著結識他就是一個錯誤，她希望能盡快更正這個荒唐。

    戲臺子上，半幕戲正好謝幕，這時候，一身著杏黃底團花錦衣，墨發玉冠的男子走了過來，此人便是霍家的庶三子，霍重明，因著其姨娘得寵，他在霍家的日子過的遠比霍重華來的體面。

    楚棠驚訝于此人的出現。

    他不就是方才路經抄手游廊，與一少婦曖昧叢生的人么？

    她記得上輩子，霍重明死的很慘，也不知因為何事惹怒了得勢的霍重華，被他用了一把長刀給捅死了。

    霍重明向楚老太太行了禮，而后是霍夫人與吳氏，之后才吩咐小斯抬了一竹筐的荔枝過來：“楚老太君，這是我父親命人送過來的，上頭還加著冰塊呢，吃這個東西最是解渴，當年唐玄宗為了此物，不知道花費了多少心思，您老今日可算是有口福了?！?/br>
    楚老太太細細打量了霍重明一眼，瞇著眼睛笑了笑。似乎很滿意。

    霍家兩位嫡子皆已弱冠，長子在禮部觀政已有一載，次子忙于科考，府上大小適宜，就落在霍重明這個庶子身上。

    因著他素日慣會阿諛諂媚，霍夫人雖對他不喜，倒也沒有故意苛責于他。

    不過，霍夫人今日尋了機會讓霍重明露臉，恐怕還有旁的意思。

    霍家上頭的兩位嫡子皆已成婚，霍家要想與楚家私交更甚，最好的辦法就是通過聯姻，庶四子霍重華早就被霍家放棄，故而，霍家只能從庶三子身上下手。

    楚老太太和吳氏自然也清楚霍夫人的用意。

    楚家的嫡女是肯定不能下嫁的，那么適齡的待嫁庶女當中，就只有楚蓮了。

    難怪今日一早，吳氏特地讓婆子給楚蓮送了一對嶄新的翠玉鎏金鐲子，原來是存了相看的心思。

    霍重明的目光有意看了一眼楚蓮，畢竟男女有別，他也只能一掃而過，見他面上帶笑，臨走時，還特意給霍夫人續了茶。

    這便是相看中意了。

    此刻，楚棠突然萌生一絲悲涼出來。

    她談若不知道事情的結局，或許不會干涉堂姐的婚事，但霍重明將來不得善終，且今日又似乎與旁人茍且在先，這樣的男子，豈能稱的上是良配？

    楚家又要斷送一個女兒的一輩子么？

    隨著霍重明的離開，楚棠發現楚蓮的臉色也悄然紅了，那股女兒家的嬌態，讓人一眼就看穿了她。

    她莫不是也相中了？

    是了，就算是嫁了庶子，也好比過繼續留在楚家，忍受身份的尷尬帶來的苦楚，可是她卻不知霍重明會是更大的一個坑。

    “大堂姐，這荔枝瞧著新鮮，你要不要嘗一嘗？”要知道這樣一籮筐的荔枝從南方運過來，還能保持水嫩著實不易。

    楚蓮忙不迭的用眼神示意楚棠不要亂說話，楚老太太等人都沒有開口說要先嘗，她一個不起眼的庶女怎能起這個頭？

    其實，楚棠不過是在試探，她想知道自己的猜測是不是真的？楚老太太與霍夫人是不是已經打算好了霍重明與楚蓮的婚事。

    果不其然，楚棠話音剛落，霍夫人笑道：“今個兒難得請了戲班子過來，姐兒們不必拘禮，權當是在自個兒家中了?！彼@話雖是對在場的楚家女眷所言，實則是給了楚蓮一個暗示。

    楚蓮自幼在二房長大，楚棠自記事以來，這個庶堂姐待自己還算過得去，當年沈氏的吊喪上，也就她這個庶女哭的最為傷心欲絕。

    捫心自問，楚棠不欲看著楚蓮跳火坑。

    可她自己都是泥菩薩過河，她如何能說服楚蓮？而且就算是楚蓮相信了她，楚霍兩家商議過的事，是不允許楚蓮有任何置啄的余地的。

    難道有些人出生悲苦，就注定一世命運不濟么？

    楚蓮的羞澀溫婉的表情落入了她眼底，不知不覺，她已經剝好了一瓷盅的荔枝遞了過來：“五meimei，你生的嬌嫩，吃這東西最適宜?！彼α诵?，像是在故意掩飾羞色。

    楚棠心頭微觸，她不知道的事，她尚且不會去管，可這件事她已經可以篤定，而且這人是楚蓮，不是旁人，楚棠自認不是個良善之輩，但也沒有到冷心決絕的地步。

    “大堂姐你也嘗嘗?！背恼f這話時，已經心不在焉。

    她如何能讓楚蓮擋住這門親事？大夫人吳氏恨不能將她嫁出去，霍家也是有意要與楚家聯姻，而楚蓮自己也似乎心儀，如此就難辦了。

    霍夫人對楚家大房的嫡庶小姐都比較熟悉，畢竟是同住一條胡同里的，逢年過節，亦或是聽戲賞花的，時常都能看到，不過楚棠卻是極少來大房?；舴蛉饲浦纳姆鄣裼衿龅?，不由得多看了幾眼，她自己膝下育有兩子，一直想要個女孩兒，年過三十之后，肚子就一直沒有動靜，霍家妾室也未有所出，霍家皆是清一色的男嗣。

    霍夫人看著楚棠笑道：“姐兒生的精致，再過兩年可得有人惦記著了?！彼@純碎是討笑的話，無非是贊楚棠顏色好看。

    楚老太太在‘慈愛’的笑意中緘默。

    吳氏亦是。

    楚棠卻是像沒聽懂一樣，回了霍夫人一句：“棠兒一輩子就想陪著祖母，誰惦記也不成?！?/br>
    楚老太太手里的奇楠佛珠串突然就不轉動了，忽的笑了起來：“真真是個傻孩子”，霍夫人也跟著笑道：“這丫頭，哪有姑娘家一輩子待在閨中的?！?/br>
    戲幕終，又是一番閑聊，霍家設了酒饋，下午霍夫人邀著楚老太太賞園子?；艏彝跻棠锵袷怯幸饨咏?。

    直到黃昏近，楚棠才得借機單獨與楚蓮走近，也顧不得旁的，直言問：“大堂姐，我瞧著霍三公子送荔枝那會特意瞅了你幾眼，可是看上你了？”

    楚蓮白皙的臉皮嗖的一下紅了，忙用食指抵在了唇邊：“五meimei，你莫要羞我了?！彼つ笾种薪z帕，立在那里，就如同一個百般難堪的新婦。

    她這樣的性子，如何能在霍家立足？

    霍家嫡出的兩位公子娶的都是高門的閨女，將來妯娌之間肯定是捧高踩低，要是夫君有心向著她，那還勉強可過得安穩日子，可霍重明……

    單是想想霍重華，就應該知道霍重明是什么人了！

    楚蓮也知事情不能一直藏著掖著，加之與楚棠從小就走的近，攪著手中的帕子，怯怯羞羞道：“五meimei，不瞞你說，大夫人昨個兒晚上的確同我提了一次，我也不知道他……怎么想的？”按理說楚蓮應該喊吳氏為‘母親’，但她寄養在二房多年，就是‘母親’二字也不敢提，生怕惹得吳氏不悅。

    楚棠內心焦悶，一看楚蓮就是自幼寄人籬下養出來的自卑，她到了這個時候還憂心霍重明能不能看上她。

    楚棠道：“大堂姐，你也才及笄不久，姻緣大事可不能草率了，有一事思來想去還是要同你說，我可是聽說了霍家庶子的品行都不怎么樣的?！?/br>
    此言一出，身后傳來一個清朗的聲音：“誰說霍家庶子的品行不良的？”霍重華玩味的道，清瘦高大的身形橫穿小徑輕飄而過，目不斜視的看著遠處的浮云，單手捧著一疊書冊在懷里，唇角揚起一絲古怪的笑意。

    第34章 傾力相助

    落日西沉，初夏的晚霞染紅了千萬丈的浮云，他飄飄然而去，就連背影也是桀驁飄逸的，從背后看著他，像是目睹了一道霞光自天際傾瀉而下，將他團團籠罩，他便是這樣，漸行漸遠，之后轉身拐上了甬道，直到不復可見。

    至始至終，他都不曾回頭，亦或是正眼看過旁人一眼，仿佛在他眼中，世事皆塵俗，不值得他回眸一顧。

    他說那話的時候，也是看著遠方的，讓人不確定他到底是在對誰說話。

    楚棠卻是心知肚明的。

    這廂，楚蓮嚇的不輕，見霍重華已經走遠，驚慌道：“五meimei，這可如何是好？你方才的話，都叫那人聽見了，萬一傳出去可怎么辦啊?！边^了幾息，楚蓮反應了過來，又是驚呼：“那人……怎么會出現在這里？”

    內宅之地，小斯也是難以入內的。

    可再看那人穿著，又不像是公子哥，但那種傲物的氣度又讓楚蓮拿捏不準了。

    相對于楚蓮的滿臉驚恐，楚棠卻是有氣無力，道：“大堂姐放心好了，那人不會傳出的?！?/br>
    他自己本身就是謎團層層的，怎會管旁人的閑事。而且她說的也都是大實話，霍家庶子千真萬確品行不良啊。

    楚蓮換亂中拉著楚棠的手：“五meimei，你說那人是誰？你怎知他不會傳出去？”未出閣的女兒家在背后非議，說出去的確不好聽，更何況說的還是霍家人，真要是被霍夫人知道了，她將來如何在霍家自處？

    楚棠面色赧然，她總不能告訴楚蓮，她與霍重華之間的那點‘牽扯’，只能尋了由頭寬慰她：“他方才也沒指名道姓，更不知你我是誰，放心吧，不會有人知道的?！?/br>
    楚蓮暫且放下忐忑，又想起了楚棠所說的話，蹙了眉：“meimei當真聽說霍家庶子……品行不良？”她壓低了聲音。

    楚棠以為她動容了，道：“自然，我總不能誆騙你，大堂姐若嫁良人，我也是高興的?！?/br>
    楚蓮卻在陰郁中，撤出了一絲苦笑：“不怕meimei笑話，像我這樣的人，能有幸嫁入霍家，不管怎樣，我也是歡喜的?！?/br>
    楚蓮是閏二月出生，與楚居盛命里相克，她又是個通房生下來的孩子，楚家當然不可能為了一個庶女，而耽誤了家主的仕途。

    能養她到今日，再給她尋了大戶的婆家已經算是厚待了。

    甚至于楚蓮她自己都以為是她命理不良，才直至今天的局面。

    將一切歸結于命，就算再怎么掙扎也是枉然，這該是多大的悲劇。

    楚棠一時間不知如何疏導她，一個人如果自己都看不起自己，還指望誰去高看呢？

    看來，從楚蓮這里下手是不行了，她總不能直接告訴她，將來霍重明會死的凄楚，她便就成了寡婦，再也無枝葉可依了。

    “時候不在了，一會兒祖母見不著咱們又該著急?！背彶讲叫⌒?，拉著楚棠的小手，往花園子方向走。

    楚棠滿腹莫名的情緒，一半是因著楚蓮的唯唯諾諾，另一半也是為了她自己，她現在尚且還小，倘若真到了那一日，她是否有勇氣去抗衡？還是像楚蓮一樣，隨意任人擺布，然后就此就將了一生？

    從霍府南門出來，拐過一道巷子，正對著楚府的大門，不過是幾十步之遙的距離。

    *

    府內的晚膳已經備好，楚棠陪著楚老太太用飯，今日楚蓮竟也被叫著留了下來。還讓喬嬤嬤用大紅紙箋備下了楚蓮的生辰八字。她雖克‘父’，卻無克夫之預。為此，楚老太太也不必擔心霍家那邊會提出什么異議。

    楚棠心中暗忖：看來，兩家是已經商定好了。不然祖母怎會突然對楚蓮轉變了態度。

    這都沒過納采問名，婚事卻這么快就定下來了，庶出的女兒就是不同，就連婚事也是無比草率。

    入夜，楚棠趟在榻上輾轉難眠，內心堵悶，到了翌日一早，去了影壁送楚湛去林家族學，他這一走又得十天半個月才能見著，她不由得多叮囑了幾句：“學問的事急不得，你現在還小，但凡不能理會的多向先生請教，他日積攢多了，便就可解了?！?/br>
    楚湛默默的點頭，突然覺得自己的jiejie有些不一樣了，他雖貴為嫡子，卻是自幼孤零，沈氏走的時候，他尚未記事，父親更是與他疏離，以往jiejie的話也不多，如今倒是開始照拂他了，楚湛面上雖不顯，但走路都感覺輕快了些。

    送走了楚湛，楚棠便去了楚老太太的南院。

    老太太平日里喜禮佛，滿屋子都是凝神的檀香，靠著香爐的烏木雕花刺繡屏風旁，還掛了觀音大士的佛像。

    楚老太太一輩子都在謀劃算計，年輕時候從jiejie手里搶了主母之位，成了楚老爺子的繼室，再到后來都是一步步算計著走來的。

    她這樣的人實在算不得有慈悲憐憫之心。

    或許越是心虛的人，就越是虔誠的跪拜佛祖，因為只有他們才最需要心理上的填充和救贖。

    楚老太太眼看著楚棠出落的如芙蓉花嬌，心里也是喜歡，卻是語氣略顯冷淡，她道：“沈家表公子派人送了信給你，你們表兄妹二人倒是走得近?！?/br>
    楚棠知道楚老太太是什么意思，面上無邪純良的當著她的面拆開的薄箋，歡喜道：“祖母，沈家表哥信上說拜了徐老為師，這今后對他在學問上大有助力，棠兒高興呢?！彼钱斦娓吲d。

    楚老太太看著她一臉純真，滿腹赤子之心，倒也沒有往旁的上面去想，隨口問了一句：“可是徐長青，徐翰林？”

    楚棠點頭如搗蒜，怎么看都是一個沒有任何心機的孩子。