第6章

    裴經武是陸家管家的兒子，因為好學勤懇，被陸清清恢復了良籍，送去上學。裴經武最后倒也算爭氣，考中了舉人，混了個八品縣丞當。后來陸清清得舉薦做了縣令，就想法子把他也調換到了長樂縣來了。

    裴經武對陸清清有三種情愫：一種是把她當成上級的大人敬著，一種是把她當成自家主人伺候，還有一種就是把她當成恩人報答。

    “姑娘這些年變化真大，總覺得我讀書都不及跟在姑娘身邊學得多?！?/br>
    “卻別這么說，我們多羨慕你呢?？上也皇悄袃荷?，不然我定要好好讀書，弄個狀元當當，給咱們姑娘長臉?！毕木G高揚著下巴，笑瞇瞇道。

    “你當狀元郎那么好當，可知天外有天人外有人？便是舉人，有人苦讀到了五十還是考不上呢?！?/br>
    夏綠不服：“姑娘說我悟性高?！?/br>
    “姑娘那張嘴見誰不夸？她從來都是面上嘴甜，能不得罪的人從不在面上得罪，她那話你也信。真要說狀元才，我覺得咱們姑娘能行，不過她就是不用心罷了?！迸峤浳溥z憾嘆，接著補充一句，“當然用心也沒用，她是女兒家，還是商人出身，做不了狀元?！?/br>
    “但現在也當了縣令了，我們家姑娘就是厲害！”夏綠正高興地稱贊，就聽小丫鬟來傳話說姑娘找自己。她趕緊和裴經武作別去了。

    陸清清用朱砂筆在賬本邊的留白處簡略寫了幾筆，見夏綠來了，就把挑出來的三本賬本交給夏綠。

    “我覺得有問題的，你再去核查一遍，若真有人貪墨，照老規矩處置?！?/br>
    夏綠接了賬本后，瞧了兩眼，愣了下，這些賬本她自己仔細看過了，竟然沒看出一點問題。而今瞧姑娘圈點之處，她才反應過來是有問題。

    “奴婢粗心大意了，奴婢的錯?！?/br>
    夏綠說罷，就要跪地賠罪，被陸清清給攔下了。

    “跟你沒關系，這些人都是老滑頭，若沒點做假賬蒙混過關的本領，哪敢在我眼皮子低下貪?！?/br>
    這些事陸清清早就習以為常，每年查賬的時候總能抓出幾只蛀蟲來，今年這還算是少的了。

    “不管是貪了一兩還是一萬兩，都要照著規矩去辦，不要因是陸家的老人就給留情面。陸家那么多人都看著呢，若不能一視同仁，立了規矩，將來必亂?！?/br>
    夏綠心知姑娘說所指的人是陸旺米鋪的掌柜劉三得，這米鋪在全國開了足有千余家分號。劉三得是總掌柜，也是陸家的老人，一向得姑娘器重，姑娘往年可沒少打賞他，沒想到連他也禁不住錢的誘惑。

    夏綠再三保證定會按規矩辦事。

    “行了，總算是把賬本看完了?！?/br>
    陸清清把賬本一推，伸個懶腰，原本嚴肅面容轉即就掛了微笑，她收了眼底的銳利，往榻上一趟，繼續看往年大齊的兇案卷宗。這是她托人從刑部那里討來的手抄本，都是很珍貴的兇案卷宗。

    而此時在長樂縣驛站的三號房，高奇正把他打聽來的所有關于陸家和陸清清的事，都如實回稟給了宋言致。

    “陸家原本是經商做布，前朝的時候還曾做過皇商，后來就沒落了，不過到底是瘦死的駱駝比馬大，到陸中元這里，還能勉強算是個鄉紳。陸中元二十歲娶妻，婚后和妻子一直琴瑟和諧，和善助人，也救濟過不少窮人，所以在當地還頗受敬重。

    望德元年七月初九，陸中元夫妻二人忽然雙雙自盡在房中，只留下了一雙兒女，大女兒就是而今的長樂縣縣令陸清清，當時十二歲，小兒子叫陸川海，當時是九歲。陸家出了變故后，嫡子陸川海因為年幼不懂事，陸大姑娘作為長姐就接管了家業。那時候陸家的生意已經是茍延殘喘了，加之府中只剩下年幼的小主人，那些鋪子掌柜們都不看好，便狠勁兒地?；?、偷懶、貪錢。陸大姑娘當時不動聲色半個月，就在陸家所有人一度以為她很無能，陸家很快要敗了的時候，府衙突然來人，把那些所有貪墨陸家錢財的家仆和伙計都緝拿入獄。當時這些人個個不服，跪在堂上喊冤，但當陸大姑娘把他們貪錢偷懶的罪證都拿出來的時候，卻沒有一人敢在鐵證面前吭聲?！?/br>
    高奇停頓片刻之后，見自家主人沒有要出言的意思，就繼續講述。

    “整肅家風之后，陸大姑娘就把所有的產業變賣，買了山和地，本該是要商轉農。不想一年后，她買的八座山里有三座發現金礦。大齊禁私采金礦，但凡遇這種情況，朝廷都當以市價或購入價的百倍作為補償。陸大姑娘當時花了三千兩買的山地，轉眼就變成了三十萬兩。這之后，她就拿錢做米糧生意。當時大齊正好豐年，米價低廉，她大量收米，轉而走海運銷到外邦北嶼國。北嶼國盛產金銀，剛好于次年夏天的時候連逢十天暴雨，以致顆粒無收，米價在災后立刻開始上揚。陸大姑娘的米剛好就在那時候海運到了北嶼國，在大齊一兩銀子能買二十石的米，到北嶼國就變成了一石米可賣二兩銀子。而且這個價格在當時的北嶼國還算是‘良心價’，低于其它地方的市價，而且陸大姑娘當時還通融百姓們可以直接首飾珠寶換購，若兌換計量難辦，就只多給不少給，可謂是非常受歡迎。自此囤下了千萬兩家財?！?/br>
    “這后來幾年，因為底子厚，生意便越做越大，穩賺不賠，陸家這么坐到了全國首富的位置。任誰都難以想到，而今金山銀山的陸家竟是當初十二歲的少女只奮斗六年所得。這外頭人人都稱她是運氣好的暴發戶、女財神?！备咂嬷v完這些，感慨陸清清的致富手段乃是奇遇。

    宋言致肘搭著扶手，手托下巴，凝神聽完高奇的講述之后，評判道：“一回兩回可能運氣好，這么多回必定不是。況且這陸清清從開始處置家仆的時候，就顯出手段不一般?！?/br>
    高虎在旁愣住，“大人的意思是說陸縣令能成大齊首富，是憑得自己的能耐？”

    “廢話?！?/br>
    宋言致斂目，手里把玩著一顆黑紅相間的扁長珠子，正是前幾日裴經武送來的天珠。宋言致修長的手指轉動天珠幾圈之后，默了半晌，伸手去取茶喝了一口，隨即皺眉，把茶杯放下。

    “可是這驛站的茶不合口味？奴這就叫人去換！”一直在旁默默陪侍的隨從孫長遠見狀，忙細心道。

    宋言致：“不必，換也換不出什么好的來?！?/br>
    孫長遠：“瞧我這腦袋，差點忘了，今天裴縣丞送了包茶葉來，說是他們縣令大人的心意?！?/br>
    “這個裴縣丞整日不務正業，就愛替他們家縣令送禮四處賄賂，太不像話了！”高虎板著臉，一身正氣。

    孫長遠望一眼那邊的高虎，底氣不足地跟宋言致道：“試了，沒毒，那茶——”

    “沏?！彼窝灾碌?。

    高虎正慷慨激昂的臉轉即就低下去。思量著自家主人的心思真是越來越揣摩不明白了，主人前腳還嘆用錢與朝廷換官是歪心邪意，又叱這這女縣令賄賂官員該將其革職。怎么轉頭就動搖了呢？

    “這枚天珠是上品，少說值七八千兩，陸縣令可真是大手筆呢?！睂O長遠見主人一直把玩，就小心地附和一句。但話說完之后，孫長遠恍然意識到自己有點多嘴，心噗噗跳得忐忑，擔心被罵。轉即瞧一向冷淡的主人竟面容松動，有微笑的趨勢，孫長遠暗暗松口氣。

    宋言致隨即把珠子遞給了孫長遠，讓他拿著去陸家的當鋪換錢，“淮南那邊有兩個縣遭了水災，把錢送那頭去?！?/br>
    孫長遠接下后立刻去辦。

    一個時辰后，夏綠就接到長樂縣陸家當鋪送來的天珠，很快珠子就被呈送到了陸清清跟前。

    陸清清拿天珠對著窗外的太陽照了照，“早知道直接送銀票了，省了這遭麻煩?！?/br>
    兩日后，裴經武把剛打聽來的消息回稟給了陸清清。

    “拿著從我當鋪換走的六千兩銀子，往淮南受災的兩個縣送了？這宋御史借花獻佛的能耐可比張知府厲害多了?！标懬迩甯锌?。

    “看來還真如知府大人說所言，這宋御史是個清官，咱們不能拿錢賄賂?！迸峤浳浞此?。

    陸清清看著天珠，默然。

    “大人放心，那些梁上君子們說，宋御史還沒有往京城送過信?！迸峤浳涞?。

    “他答應過了，該是不會，”陸清清也不清楚自己為何會莫名相信才認識幾天的人的話，“不過還是要查一下這個人的軟肋，以后我們吃飯能踏實點?！?/br>
    “他隨從們都口風嚴，不好查。也沒聽說他有什么同僚同窗，看性子估計也是不愿意交朋友的人。只能等京城那邊的消息了，大概要一個月左右?！迸峤浳涞?。

    “姑娘，張二姑娘來找您了?！毕氯藗髟挼?。

    這張二姑娘正是汝寧府知府張永昌的二女兒，年十五，待字閨中。這位主兒可是正經嬌養出來的官家千金，平常最為喜好打扮，也很愛跟她的小姐妹們攀比。以往陸清清常會弄些稀有的玩意兒給她，能讓她在小姐妹圈子里炫耀很長一段時間。張二姑娘也很喜歡陸清清，但卻只是私下里喜歡，當著外人面，她還是不情愿和商人女出身的做朋友。

    而今陸清清做縣令有了官家身份，也算不同了。張二姑娘剛遇了事，實在忍不住，就主動找上門來。

    “陸jiejie怎么可以這么對我，我到底那里得罪jiejie了？”張二姑娘一見陸清清，眼睛里就涌出淚花。

    陸清清善解人意地對她微笑，讓張二姑娘坐下來慢慢說。

    第7章

    張二姑娘生氣地扭頭示意，身后的丫鬟就把個精致的粉緞盒子拿了出來，放在陸清清跟前的桌上。

    陸清清輕輕掃了一眼，就對張二姑娘道：“二胡娘怎么用上假貨了？”

    “假貨？你一眼就看出是假貨？”張二姑娘驚詫道，她可是用了好幾天都沒發現。若非今日在侯爺夫人的壽宴上，她拿出來跟小姐妹們炫耀，被當場揭穿是假的，她到至今都不知道自己每天涂得粉都是次等貨，難不得她這兩天感覺自己的臉有些干還起來痘子，先前還以為是天氣的緣故。

    “二姑娘或許看不大出來，但我們內行人一眼就能辨明。且不說里面，單從盒子就看出來，我只從這盒上包裹的鍛布光澤就能瞧出是假的了?！标懬迩逍α诵?，“這粉二姑娘必定不是從陸家的水粉鋪里購買?！?/br>
    “今天來就為這事找你。以前都說好了的，這最上等的水粉每月都留一盒給我和母親，這個月怎的就沒有了？”

    “二姑娘也知道這種叫‘粉面桃花’的粉有多精貴，當然錢對您來說也不值什么，可要緊的是它東西少，有錢也未必能買得到。一個月就產這么一斤，又逢淮南那邊連日下雨，里頭最重要的一味粉料無法采集，只能用以前的存貨，所以在此月產量極少。這在陸家訂貨的有公主、郡主、國公夫人、尚書夫人……哪個是我能得罪起？自然是按照品級高低去送，后面的沒貨了，也都以禮道歉了?！标懬迩逭f罷，又裝作不知道一般，訓斥手下竟然沒有跟張二姑娘去說明和道歉。

    “不、不必了！他們來找過我道歉?！睆埗媚锬槖觳蛔×?，都知道她的水粉不是從陸家的鋪子里購買，粉鋪子的掌柜早就道歉過了。這會兒叫人來，只會損毀她自己的名聲，再落個不講理的潑婦名號，她親事還沒定，以后可真嫁不出去了。

    “跟我說說，到底怎么回事?！?/br>
    張二姑娘就把自己買假貨的具體經過說給陸清清聽。

    張二姑娘當時沒得到好粉，負氣之下就親自帶著婢女去脂粉鋪和掌柜理論，不得說法后就往回走，不想半路被人攔下了，說有陸家的上等水粉剛從京城運過來，但是價格要貴一點。張二姑娘瞧著像是一樣，加上她大后天就要參加侯爺夫人的壽宴，就干脆一并買了下來。

    “可恨我花了兩倍的價錢，竟買了假貨！當時叫人取出來，跟侯爺夫人的一比，真真是丟大人了。陸jiejie，我是講理的人，自不會和那些公主、郡主爭。咱就說當初，您可是說好了，這好東西會特意給我留一份，你現在可不能說變卦就變卦了??！”

    “不是不守承諾，是情況有變不得已罷了，誰說話也不能保證句句都能做到，連你父親也是如此。再者說這水粉的事真是意外，我是沒真顧及上。最近忙著限期破案的事兒焦頭爛額，都快忘了還有家業生意要打理。估摸是下人粗心忘了，回頭我一定囑咐他們，下個月一定悄悄給你留兩盒送過去?！标懬迩宕蛄艘桓妥舆^去，又用好話圓了場。

    張二姑娘聽出事情多少跟自己父親有關，又問陸清清忙得是什么案子，得知是因潘青山的死父親難為他。張二姑娘立刻跟陸清清保證，她回去會請母親幫她求情。

    “就麻煩你了，”陸清清笑了笑，隨口再次感慨，“這假貨可真坑人，不過讓張二姑娘遇見或許也是好事?！?/br>
    “你這話是什么意思？”張二姑娘不解地質問陸清清。

    陸清清：“這要是別人遇見這種事，最多也就吃個悶虧算了。但讓二姑娘碰見就不同了，你是誰？脂粉里的巾幗。二姑娘的父親可是知府，把這一報上去，讓知府大人隨手一揮查抄了假貨，不僅朝廷賺一筆，讓你父親立了大功，二姑娘也長臉啊，造福一眾姊妹了。那以后就再沒有姊妹會不小心被騙，誤買假貨往臉上涂了。別的假貨還好說，這擦臉的要是出問題了，那可是會毀容。這等恩情她們豈會不記在二姑娘身上，好好感謝呢?！?/br>
    張二姑娘點點頭，覺得陸清清說得很有道理，“我回去就讓父親狠抓這些造假的禍害?！?/br>
    “唉?！薄勖嫣一ā疫@里是真沒有，只能等下月了?！标懬迩遄審埗媚锉粋?，她立刻招手叫人來，五樣精致的首飾隨即就被丫鬟端了上來，讓張二姑娘挑兩個走，權當是賠罪。

    張二姑娘看到精致寶貝，立刻就沒了脾氣，一面答應一面琢磨挑選，最后猶猶豫豫難以抉擇?！岸己每?，不知道選哪個了?！?/br>
    “那就都送你?！标懬迩辶⒖探腥税盟土藦埗媚?。

    張二姑娘驚喜不已，想想自己剛剛來勢洶洶，卻又有些不好意思拿了。

    “行了，你我誰跟誰，就別客氣了。我這還有十斤上好的燕窩，帶回去送給夫人?！标懬迩逭f罷，就笑瞇瞇地打發人把‘小麻煩’送走。

    裴經武一直在外等候，眼見著張二姑娘紅著眼進門，滿面含笑一臉知足的出門，心中忍不住又暗嘆陸清清厲害。

    “可惜賠了五樣金飾進去?！毕木G不甘心道。

    “不賠，省了。這打假的活兒我要是自己來做，花費何止那幾兩黃金，還容易招惹麻煩?！?/br>
    陸清清拿起桌上的信送到了燭火邊焚燒。

    “不過一碼歸一碼，之前的‘仇’還不算完。天越來越熱了，停掉給汝寧府的冰塊的供應?！?/br>
    “那知府大人若追問起來怎么辦？”夏綠問。

    “跟他說今年冰窖出了點問題，存冰少，還都給監察御史用了，他怕熱?！标懬迩褰又值?，“對了，新開的那幾家暗號多撥點錢過去，將來指不定有用?！?/br>
    夏綠應承，立刻去辦。

    “你有事？”陸清清見裴經武愣神，伸手在他眼前晃了晃。

    裴經武回神，“啊，對，是宋御史，他還沒走，他還派人在縣城內看房，還買車，雇了不少人，包括廚子，只怕一時半會兒不會走?！?/br>
    陸清清：“嗯，我知道了，繼續觀察?！?/br>
    陸清清覺得有些悶，腦袋也不舒服，就想出去走走，透透氣，正好可以看看而今的長樂縣縣城樣貌如何。

    半個時辰后，陸清清在陸家茶鋪的二樓落坐，喝著上等的碧螺春，聽樓下人說書，偶爾出神，閑散發呆，也算是別樣愜意。

    一個故事講完了，忽然聽那說書人提起了新來的監察御史，陸清清眉目清明了，把目光投向樓下。

    “話說這位宋姓御史，長得貌比潘安，賽過宋玉，一到我們長樂縣就得了很多閨中女子的芳心。那身姿，穿咱們白丁的衣裳也能顯出雍容氣派來，且別說女兒家，就是我一個男人見了都為之動容。多少人問他的來歷，皆不知曉，在下不才，剛巧就得知了?！闭f書人名叫李四，很會把握講書的時機，卡到這里就不說了，要給賞錢才有繼續。

    聽書的眾人也不傻，起哄指責李四胡編亂造，誰都知道李四常年在這茶館說書，連長樂縣都不出去，怎么可能知道京城來得御史如何。

    李四：“你們可別不信，我正逢有一御史朋友調任離京，昨日路過此地，在下便與他把酒言歡，就順便問了問這位宋姓御史的事，開始他是只字不提，后來還是我這兄弟醉了酒，才松了口主動說了出來?！?/br>