這個她當然知道，但是這句話是從朱明熾嘴里說出來的！這么說……他一早就算計到此事了，還是根本就是他的算計！

    趙長寧渾身僵硬，說不出是種什么感覺。

    她從乾清宮出來，此時天朗云低，她慢慢走著。只見一簇儀仗從她前面經過，長寧再次跪地行禮，從儀仗里走出個品階頗高的太監，開口問道：“咱們太后有話，下跪何人？”

    “微臣大理寺丞趙長寧?！?/br>
    撐著華蓋的宮人兩邊散開，一位戴九龍四鳳冠，身著太后服制、五官秀美柔和的婦人走了出來。正是朱明熾的生母莊太后。

    她到乾清宮來看兒子，正好碰到了趙長寧。

    另有一位貌美女子虛扶她的手，頭戴戴鸞鳳冠，真紅大袖衣，繡金鸞鳳。按著宮人指點，長寧道，“太后萬安，靜妃娘娘金安?！?/br>
    莊太后一笑說：“我記得你，當年皇上被關在大理寺的時候，你幫哀家遞過信?！边@事說起來長寧還有些愧疚，太后對她異常親和，大概是覺得她幫過自己兒子的緣故。但是莊太后的態度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，別讓哀家耽誤了你的功夫?！?/br>
    旁邊那位靜妃娘娘也隨著太后微笑，對她的態度也甚是和善。

    這時候乾清宮宮門打開，朱明熾被侍衛簇擁著出門，冷風吹得他袍帶飛舞，片刻就走過來了：“……您怎么親自來了？”

    靜妃屈身行禮：“太后擔心陛下忙得誤了吃飯的時辰，臣妾才陪著來看看?！?/br>
    朱明熾就淡淡斥道：“天冷風大，太后這幾日身子不好，你不勸勸她，怎么容得她胡鬧？”

    靜妃看著朱明熾冷硬的側臉，不由得就膽怯，聲音更小了一些：“……臣妾知錯?！?/br>
    趙長寧見識了兩位他的后妃了。宋家那位宋應蓮刁鉆跋扈，這位靜妃卻嫻雅安靜，淡淡美人面。果然是姿容各異。頭先他是二皇子的時候，連個想嫁給他的女子都沒有，現在當了帝王自然是香餑餑，三宮六院里人人都要討好，趨之若鶩。

    只是這靜妃娘娘的神情哪里是對夫君的愛慕，分明就是遇到厲害的上級，話都不敢多說的樣子。

    朱明熾又側過頭，對趙長寧說：“你先退下吧?！闭Z氣甚是柔和。

    趙長寧這才是真的退下了，她走遠了回頭看。朱明熾袞冕龍袍，靜妃金鳳鸞衣，倒是挺相稱的。不過這位靜妃娘娘估計不怎么喜歡他，估計是怕他都來不及。

    當然有的時候，他的確是挺可怕的。

    只是長寧覺得，她應該重新估計帝王對自己的態度了。

    她不想去想，正如不想一生都被此所禁錮，逃避去想這個問題。逃避不一定有用，但卻很舒服。

    她輕輕地出了口氣，邁步朝著宮門外走去，朝大理寺去。

    下午天氣甚好，由沈練主持開例會，大理寺卿董耘在一旁監聽。沈練開例會比較簡潔，半個時辰就散會，只是比較……無聊。董大人都聽得犯了秋乏，長寧分明地看到他眼皮子總打架。

    其實大多數人也沒聽，就看到董大人的下巴上的胡須，一點一點。很有趣，但無論怎么困，董大人的腦袋始終未曾倒在桌上過。這大概也是一門不可多得的本領了。

    這時候外面走進來一個司務，匆匆幾步走到沈練身邊，給了他一封信，低聲說：“大人，百里加急！”

    沈練掃了眼場中走神的諸人，接過信打開一看，眉頭頓時緊皺。竟然回身兩步，將信放在了董耘面前。然后他看到董大人竟然睡著了……沈練嘴角微動，他開會有這么無聊嗎。他低聲喊道：“董大人……”

    董大人偷睡的本領大概是非常嫻熟的，被他一喊就清醒了，沈練示意他看信。董耘才神色自如慢騰騰地打開信。隨后他的神色就變了，漸漸地也臉色不好看了。

    場中諸人開始低聲議論紛紛，兩位大佬都面露嚴色，可見此事并不簡單。但究竟是什么信函，為什么會百里加急送到大理寺來？

    董耘伸手示意大家安靜，接著說：“今日散會?！彪S后又接了句，“寺丞、寺正留下來?！?/br>
    長寧與身邊的徐恭對視一眼，徐恭隨著別的品級不夠的官員退下了。董耘將信在手指間翻來翻去，沉思了一會兒，才對留下的人說：“你們知不知道孟之州這個人？”

    孟之州？

    趙長寧聽說過此人，乃是一名驍勇善戰的大將，若說朱明熾有‘戰神’之名，此人作戰勇猛亦不亞于他，只是一直沒有什么名聲，原是戍守開平衛的指揮使。有次周承禮跟長寧說過此人厲害，長寧當時還挺好奇的，竟然能讓七叔稱贊他一句：“我倒是沒聽過他，似乎也沒聽說有過什么勝仗?！?/br>
    周承禮就笑了笑，告訴她：“知不知道扁鵲答魏文王的故事？”

    這個故事趙長寧自然知道。魏文王問扁鵲家中誰醫術最高。扁鵲答是大哥最高，能在病未形成時就防治，二哥其次，能在小病未發展成大病時就及時治好，他的醫術是最差的，必須在病重的時候才能醫治，但是因此大家都覺得他厲害，所以他的名氣最大。

    周承禮說：“皇上派他守開平衛，他是做得滴水不漏，所以一直未有韃靼敢作亂。說來可笑……竟然沒怎么打過仗?！?/br>
    朱明熾能派一個人戍守開平衛，必然有他的道理。

    趙長寧當時沒放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作亂朝鮮李氏王朝。南方沿海加上朝鮮，一直飽受倭患侵擾，大明沿海還有浙江水師防護，朝鮮卻一直是大明的貧弱附屬國，一遇上倭患就沒有辦法，只能上書天朝求救。

    以前先皇也未把朝鮮當回事，每每都是調派幾萬兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鮮自己的水師又太弱了，年年卷土重來。今夏朝鮮使者再次來京。朱明熾終于不耐煩了，派孟之州增兵八萬支援朝鮮。就此一役將倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁亂逃跑，還被追上來的孟之州搞了個海上大屠殺。不過半月，倭寇遞上求和信。

    后來他再去駐守開平衛，依舊做他的指揮使，但在朝野已經有名了。

    明顯的，大家基本都知道他，議論一番之后問董大人：“董大人，究竟是怎么了？”

    “孟之州在開平衛殺了人，殺的不是別人，正是永平府的監察御史劉春霖?！倍拍樕匀荒?，“你們可知道劉春霖？”

    若是孟之州可能還有人沒怎么聽說過，但這位劉春霖卻是非常出名的，一說出來大家都知道。監察御史隸屬都察院，執掌官員糾察，不過官職很小，只是正七品的文官。劉春霖出名是因為他以一己之力，搬倒了坐貪永平府十多年的知府，再加上他一貫清廉，在民間是名聲大噪。

    有人頓時也語氣嚴肅起來：“這孟大人……怎么會殺言官呢！”

    就連皇上都不敢輕易殺言官，更何況還是個有青天之名的七品小官，隨著群眾出眾的聯想力，很快就夠構造出個‘狗官為了掩埋證據殺死青天大老爺為自己洗脫罪名’的故事情節，然后群情激奮，不管孟之州究竟做了什么。也會如過街老鼠人人喊打。

    “難就難在這里。孟之州闖入劉春霖家中，將劉春霖斬首在床，至于為了什么根本沒有人知道，沒人敢去審問他！只是此事已經驚動了民間，皇上迫于壓力，只能讓孟之州回京候審，把事情交代清楚。不過孟之州身份特殊，暫時也沒有奪去官銜收押，回來后住在大理寺準備的私宅里，由大理寺主審，刑部聯合副審?！?/br>
    董耘的語氣可是說稱得上凝重，“這件事必然不好審理，依皇上的性子，戍守邊關的大將不可重判，但若是判輕了，群情激奮，恐怕也不能服眾。到時候的主審官員是兩頭為難，里外不是人，一不小心恐怕就會落得一身罵名?！?/br>
    董耘這還沒有分析完，劉春霖雖然是個清官，但他家是保定劉家，他叔父是鴻臚寺卿。孟之州家雖無封爵，但其父兄皆從軍任指揮使，恐怕也討不到好。如此棘手的案子，竟然交到了大理寺的手上！

    董耘看了沈練一眼：“你必須推出個人來做主審?！?/br>
    沈練雖然面冷心硬的，但實則護犢子，手底下的人一個都不想推他們出去受這個難，上前一步問：“董大人覺得下官如何？如此棘手，怕下頭的人做不來?！?/br>
    董耘卻搖頭，道：“你仕途坦蕩，莫要為這種事毀了自己?！彼鋵嵶约阂埠塥q豫，在人群中掃了一眼，目光落在了趙長寧身上。

    長寧早知道就是如此，董耘一直因為當初的事跟她關系不好。

    董耘嘆氣：“趙長寧，我雖跟你有些過節，但也不是存心想害你。只是此事除你以外再無合適人選了……”

    其實趙長寧并沒有想太多，是不是公報私仇根本不重要，董耘發話了她就必須要答應。她說：“大人不必多言，既然您交給下官來做，下官也自然同意?！敝宦犣w長寧已經答應了，沈練也不好再說話，微微嘆氣站在一邊。

    董耘應該還是有犧牲趙長寧之意，誰讓董耘最不喜歡他。

    再者趙長寧的二叔剛被邊貶官，家族式微，董耘這也是光挑軟柿子捏吧。

    第85章

    大理寺散會之后，沈練將她叫了過去。

    他的窗檐下養了只文須雀， 正在籠子里啄水， 聽到開門的動靜仰起了腦袋。因長了對八字胡， 看著格外神氣。

    沈練敲了敲桌子，道：“我跟你說說孟之州的事?！?/br>
    長寧才回頭， 立刻表示凝神細聽。

    沈練抓過太師椅坐下， 沉吟片刻說：“……孟之州這個案子的確是很棘手的。寺卿大人把這個案子交給你，卻也是為難?！?/br>
    長寧笑嘆：“若是不棘手的話， 您跟董大人也不會為難了?！?/br>
    沈練搖了搖頭：“孟之州這個人冷漠跋扈，不把旁人放在眼里。在永平府地界上， 此人說話比知府還管用，所以斬殺了劉春霖， 竟連個敢捉拿他的人都沒有， 要不是傳回京城群情激奮，皇上被逼無奈也不得不讓他回來受審。就是回來了，指揮使的官銜還保留著，根本奈何不得他。你審問他的時候也要格外小心，莫惹怒了他?！?/br>
    長寧鮮少聽到沈練跟她說這么多，道：“大人放心，我心里有數?！?/br>
    沈練嗯了聲，“莊肅后天會回來， 你跟他一同去孟之州那里，有他在，孟之州不會太為難你?！?/br>
    說完又加了句：“皇上其實根本不在意一個言官的死， 但激起民憤也絕對不是件好事，所以必須拿出個交代來，明白了嗎？”

    長寧拱手應喏，才從沈練處退出來。

    這個孟之州卻是來得快，第二日長寧去大理寺，卻發現一大清早的，本該人煙稀疏，大理寺路兩側被百姓包圍，她下了馬車問正在門口等她的徐恭：“這是怎么了？”

    徐恭像斑鳩一樣的四處張望著，回她：“半個時辰前就圍起來了。都等著要罵孟之州的?！?/br>
    長寧奇道：“劉春霖不是永平府的監察御史嗎，怎么京城也有名氣？”

    徐恭笑了笑：“您是不知道，咱戲園子里演青天轉，劉春霖有出‘智斗惡知府’，孟之州要是一露面肯定會被百姓砸的?！闭f罷又拉了她的手臂，“您快些進來，要是知道是您主審，路口肯定被請愿的堵得水泄不通?！?/br>
    長寧進了大理寺，隨即銅鉚釘黑漆大門就合上了，她問徐恭：“孟之州已經到了？”

    徐恭答：“到了，供得跟祖宗似的在后院待著，莊大人讓您先過去跟他聊幾句?！?/br>
    兩人到了后院，只見門口把守的竟是帶刀著胖襖的官兵，見到兩人過來，立刻上前一步攔下：“指揮使大人在里面休息，閑雜人等不可驚擾?！边@些應該是孟之州從開平衛帶回來的親兵，看樣子排場還挺大的。

    徐恭上前道：“我們大人是大理寺丞趙長寧趙大人，是來審理案子的，勞煩二位通傳一聲！”

    這二人卻語氣冷硬地說：“指揮使大人一路到京城舟車勞頓，尚在補眠，暫不見外人！”

    徐恭被他堵得一氣，語氣也不那么好了：“指揮使大人縱然是勞累，但此次回京本來就是受審的，又不是回來睡覺的……”徐恭說到這里，趙長寧伸手一攔他，讓他退下些。

    在邊疆稱王稱霸的將軍，豈是好相處的，徐恭別自己惹火燒身了。

    她淡淡地朝著屋內道：“孟大人想必覺得在下官微言輕，不必一見。下官也覺得如此，既然是這樣，那下官也覺得沒什么幫大人洗刷冤屈的必要。大人盡管在京城耽擱下去，反正耽擱的不是下官的時間，耽擱的是大人您的名聲，還有邊疆的安危?！?/br>
    說完頭也不回，便轉身離開。

    徐恭被他們家大人的一番壯語所折服，追上他們大人的步伐，還沒來得及勸大人三思，這么尥蹶子是會被沈大人罵的，就聽背后門吱呀一聲開了，傳出來一個渾厚而冷淡的聲音：“趙大人……留步?！?/br>
    徐恭被請進去的時候還有些恍惚。他跟在大人身后坐在正堂的太師椅上，下人端來了一杯清茶。

    對面正坐的就是極為出名的孟之州孟指揮使，徐恭還是第一次看到真人，比想象中的年輕很多，看起來給人一種不過二十出頭的感覺，一對如刀一樣鋒利的長眉，又年輕又凌厲，五官俊秀，栗色皮膚。隨意地披著件袍子，正在喝粥。

    而且喝得很慢，一勺粥吹三口氣，才慢吞吞地喝下。

    他的樣子實在是太年輕了，唯有周身凌厲的氣質，才讓人感覺出這確實是一名驍勇善戰的大將。

    趙長寧想起了七叔評價此人的一句話：桀驁不馴。她越看越覺得難怪他跟誰的關系都處得不好，因為實在是有點欠抽。

    如果他要是知道外面這么多老百姓要對他喊打喊殺的，不知道還會不會這么淡定地喝粥。

    孟指揮使喝了小半碗粥，把他面前那碟咸鴨蛋往前推些：“趙大人吃個蛋吧？”

    那咸鴨蛋比普通鴨蛋小了一圈，蛋白細嫩，蛋黃如流丹，松沙多油，都對半切開，帶殼地擺在盤子里。

    趙長寧嘴角微動：“不必了，等孟大人吃完我再問吧?！?/br>
    孟之州道：“大人不必問了，無可奉告?！彼每曜訆A起咸鴨蛋黃吃，咸油和蛋白放到粥里配著吃。徐恭莫名地咽了咽口水，發現自己竟然看餓了。

    人家在吃早飯，趙長寧也不能把他當成疑犯來審問。而且外面全是他的親兵，她這里敢壓著孟之州給她下跪，孟之州的親兵就敢把她的腦袋砍下來給孟之州當球踢。

    孟之州根本不在乎自己的名聲，反正沒人能奈何他。

    “大人如此態度，殺劉春霖究竟是為了什么，我恐怕也問不出來。我問不出來不要緊，但是是百姓是怎么看待此事的，您出去看看便知。大人莫要小看民意，水可載舟亦可覆舟，大人是否明白？”

    孟之州吃完了早飯，接過熱帕子擦手，冷笑道：“有種讓他們闖進來，我隨時恭候。堵在門口伸張正義，也不過是一群烏合之眾而已！”

    他站起身來，淡淡道：“我念你為官清廉不惹是非，所以叫你進來坐坐。別的你也不配知道，便是叫莊肅來也沒用……走吧?！?/br>
    他吃完了早膳，站起來伸了個腰，才往里屋走去。

    徐恭從未見大人被人這樣無視過，一時氣憤就要理論，趙長寧卻是忍了忍，拉下他。