雖然太子就在場，但他坐得遠聽不清楚，后面就肆無忌憚的說起來。趙長寧聽到壓低的議論聲音：

    “他算個什么，不就是得了個探花嗎。還不就是因為有太子護著，竟然連翰林院都不用去了……”

    “大理寺寺副可是從六品，狀元郎聽到，還不知道要怎么想……”

    “我若是有個當少詹事的二叔就好了，再入太子的眼，我指不定還能當大理寺少卿呢！”

    讀書人多半脾氣直，自持讀的圣賢書多，所以有什么不滿直接就說了。

    趙長寧喝了口茶，是她撿了大便宜，這些非議的話只能當沒有聽到。當然也有來恭喜她的，如蘇仁這等粗神經，還羨慕地說：“大理寺可是好地方，翰林院整天整理典籍文書，不知道有多無聊。我有空就去找長寧兄敘敘舊?！?/br>
    還有宋楚這種，家世比較好，父親是侍讀學士，所以對這種問題很看得開。過來跟趙長寧喝酒說：“別聽那些眼紅的人亂說，他們就是嫉妒。你叔叔是少詹事，你又是探花，太子喜歡你怎么了？嫉妒？自己找個少詹事叔叔，考個探花去！”

    趙長寧發現宋楚當真趣人，苦笑著道：“謝宋兄，我還頂得住?！?/br>
    罵吧，硬著頭皮就當聽不到了。

    同宋楚喝完酒之后，趙長寧就向趙承廉走過去，拱手道：“……想必這大理寺寺副的官，是二叔替我說話的結果，侄兒先謝過?！?/br>
    趙承廉則淡淡的說：“是你考了探花，那篇寫律法的文章又入了殿下的眼的緣故。殿下十分欣賞你的文章，拿你的文章同皇上商量，說翰林院磨礪三年不過混日子。你既然有此天分，倒不如先進大理寺學些真東西。學不出頭就罷了，要是真的學出頭，將來亦能為朝廷造福?；噬峡戳四愕奈恼?，便同意了太子所請?！?/br>
    “大理寺掌天下邢案糾察，官員復雜，官亦不好當。但你不必憂心，有太子殿下為你撐腰?！壁w承廉接著說，“大理寺這里，其實是二皇子在督察，是他的勢力范圍。殿下的意思，是想在大理寺培植些自己的勢力……你可明白？”

    “侄兒明白?！壁w長寧只能這么說，圣旨已出，她現在總不能抗旨吧？

    二皇子的勢力范圍，卻讓她去任職，是明晃晃地插自己的人進去。

    趙長寧看著這一派的繁盛，總不斷地想到那個夢。其實那個夢未必就是真的吧……若把一個夢當成事實，似乎有些可笑。

    第34章

    長寧自恩榮宴回來之后，正式的吏部任書就送來了，讓她準備半月后赴大理寺，還寫了些需提前準備的東西。

    竇氏夫婦知道這事自然是高興的，還請了人來給趙長寧做官服。但相對的，趙老太爺跟周承禮知道了這事，卻并不覺得這有多好。

    趙長寧被他們叫過去談話。

    趙老太爺坐在正前方，手扶著桌沿嘆氣：“原以為你中了探花，再進翰林院，便不會有波折。但這大理寺任職……卻不知道是福是禍了。一向揠苗助長都沒有好處的，皇上是明君，不會不知道這個道理?！?/br>
    “太子看重你，所以皇上有意磨練?！敝艹卸Y對她說，“在大理寺任職未必就是好事，一則你是新科探花，未在翰林院觀政便入大理寺任職，若無真本事怕不能服眾。二則大理寺為官本來就艱難，怕你處置不來反而壞了仕途?！?/br>
    趙長寧也是明白這些道理的，她點頭說：“七叔放心，我倒沒有因此得意，心里是警醒的?！?/br>
    太子是看重她而提拔她，若她沒有相應的才華，反而辜負了太子的提拔。且這大理寺的官豈是好當的？大理寺乃九卿之一，三司法之一，也是三司法最難進的部門，掌天下訴訟，地位遠高于同等的跟鴻臚寺、太常寺。

    趙老太爺點頭：“你七叔說得極是，不過既然已經得了圣旨，倒不用再想這些了。你到翰林院報道留名之后，再到我這里來，我每日給你講些官場的事和為官之道，免得你摸不著頭腦?！?/br>
    趙老太爺細細叮囑她許多事，讓她回去歇息。長寧同周承禮一起走出來，他走在前面同她說：“你跟我過來?！?/br>
    兩人到了東院，此時春末，外頭海棠正謝，滿地粉紅。趙長寧看到春末日光下周承禮清晰的眉眼，俊美而儒雅。

    “我有件事要告訴你?！敝艹卸Y拿起桌上的茶壺說，“為師不想瞞你，我的確不是通州知縣，身上另有要職不能被別人得知。等到適當的時候我會告訴你?，F你得了探花，我將漸漸傳授你心學?！?/br>
    他說的是‘為師’，這個關系甚至比七叔更親密。聽說他將要傳授自己心學，長寧自然也有些激動。至于七叔本人的事，她早知道周承禮不簡單，這個人有秘密，但她不會去探究。長寧一向奉行謹言慎行。

    長寧想了想，握著茶杯輕轉道：“七叔，我有個事想要請問你?；噬嫌兴奈换首?，如今我既然被太子賞識，咱家也是太子一派，倒是想了解一下其他三人?！?/br>
    聽到她的問話，周承禮眼中閃過一絲光。很快他就平靜了，點頭道：“好，那我同你講講?！?/br>
    周承禮想了會兒，似乎在思量，然后才說：“大皇子五歲早夭不論。說二皇子朱明熾吧，他的生母是莊嬪蕭氏，因為出身是四位皇子中最差的，所以一直不受重視。后來北疆叛亂，將心不穩，皇上就派他去做監軍以穩士氣?！?/br>
    派皇子做監軍，這樣的做法趙長寧是聽說過的，帝王會用自己的兒子來讓自己的統治更穩固。戰場上刀劍無眼，誰也說不清楚這個孩子還會不會回來，所以一般都是不受寵的皇子才去。趙長寧是見過皇上圣顏的，這樣的人，竟然也會派兒子去做監軍，果然是帝王無情！

    周承禮隨即話鋒一轉：“但是誰也不知道——這個一向沉默寡言的皇子，竟然有能統領千軍萬馬的將才，上陣殺敵，威震敵軍，將北疆打得四分五裂。當時消息傳回京城的時候……你二叔還非常的震驚，東宮也有些亂了手腳?！?/br>
    他以輕描淡寫的口味說著這件事。

    “再后來，聽說將士還給朱明熾封了‘戰神’的威名，他似乎進一步掌控了兵權，甚至是軍心。雖然邊疆因此穩固了，但是擁護太子的官員卻紛紛上書，說刀劍無眼，二皇子乃是千金之軀，眼下戰事已經平息，不如還是召回京城吧?；噬蠝首?，等朱明熾回來后，封了他食邑，另賜了他府邸和金子、良田、仆從。對他比原來優待萬倍。后來大家見他還是不受皇上重視，而且似乎他自己也沒有那個心思，依舊低調，也從不結交大臣，故東宮的人也漸漸的不再注意他了?！?/br>
    趙長寧不覺已經喝完了一杯水，她發現七叔有點說書的潛力??！這段竟然聽得津津有味。

    周承禮見她聽得極為認真，就淡淡地笑了笑，繼續說：“再說三皇子朱明睿吧，他的生母是李貴妃，自小也精心養著，比太子長一歲。這人才是咱們最為注意的。出身不低，自小喜歡同太子爭高低。不過朱明睿此人遜于太子良多，其實沒有威脅，不多說了。然后就是太子了——太子殿下是孝懿皇后唯一的嫡子，自小由皇上帶在身邊親自教養，仁慈溫和，若將來能夠繼承大同而天下無亂世的話，應該是個明君。不過因為太過溫和，難免需要凌厲的輔佐之臣，否則天下難穩?！?/br>
    “至于四皇子，尚不足五歲，便不再多論了?！?/br>
    周承禮三言兩語地說完了，見長寧還入神，抬手就輕敲她的頭頂：“好了，天色不早了，快回去吧?！?/br>
    “謝七叔今日所言?！壁w長寧才站起來，整了整衣襟準備回去。聽七叔的意思，現在太子的位置是很穩固的，那她不必cao心過多。

    “長寧?！敝艹卸Y突然叫住她。

    “嗯？”趙長寧回過頭，暖風吹起她身上的袍帶，俊秀清麗得驚人。

    “你喜歡這樣嗎？做探花，入朝為官……”周承禮背著光，長寧突然看不清他的表情。

    長寧蹲了一頓，淡淡道：“我喜歡的?！边@樣靠自己很踏實，并且希望自己能更強大。

    很久后周承禮輕輕地說：“……你喜歡就好?！?/br>
    一陣風起，殘余的花瓣被吹落，落在臺階上。趙長寧看了他片刻，不明白他想說什么，拱手離開。她聽到背后悄無聲息，微微握緊手。

    回到西園，正好裁縫鋪把她的官服送來了，香榧拿過來給她看。

    因只是從六品的官，故只有公服和常服兩套。公服是覲見皇上的時候穿，不太用得到。常服由烏紗帽、團領衫和束帶三部分組成。烏紗帽通體渾圓，兩邊各插一翅，外為黑縐紗，里為漆藤絲，輕而牢固。這就是后世常說‘丟了烏紗帽’的那個烏紗帽的由來。團領衫則是青色右衽綢衣，補子是鷺鷥紋。這是長寧的第一身官服，她握在手里仔細地看，沒有來地有些興奮。

    她讓香榧把官服放好，這時候伺候竇氏的宋嬤嬤進來了，她給長寧行禮道：“大少爺，老爺和太太在西次間里吵起來了。奴婢來請您過去看看，幫著勸兩句?！?/br>
    宋嬤嬤是竇氏最依仗的婆子，趙長寧皺眉：“嬤嬤，這閑來無事的，他們如何吵得起來?！备]氏是標準的賢妻良母，一貫以夫為天，怎么可能同父親吵。

    “您隨奴婢去看看就知道了?！彼螊邒叩吐曊f，“奴婢路上跟您說?！?/br>
    若是不要緊的事，宋嬤嬤不會來請她的。趙長寧連衣裳都來不及換，走在前頭出了院子，讓院里的兩個小廝跟她一起去。路上宋嬤嬤就跟她說。竇氏跟趙承義發生矛盾，不為別的，就是為了趙長寧的婚事！

    那日恩榮宴上，作為禮部侍郎的杜大人也參加了，見趙長寧果然是進退有度，一表人才，還得了太子的召見。心里對這準女婿更加滿意，連夜又來拜訪了趙老太爺一次，將自己的來意說得更明白了些。

    趙老太爺早就私下為孫兒和杜若昀合了八字，趙長寧的屬相是戌狗，杜小姐屬相是卯兔，戌狗配卯兔，當真天造地設的一對。更恨不得立刻讓趙長寧把杜家小姐娶回家，讓長寧有個侍郎大人做岳丈。于是杜大人走后，他找來兒子商量趙長寧的婚事。

    趙承義知道杜大人有意把閨女嫁給長寧后，先是愣了會兒，然后才反應過來，跟趙老太爺合計：“行！我看這親事極好！現在就應該定下來，正好夏天就可以過門。讓寧哥兒先成了家，再說后面立業的事?！?/br>
    趙老太爺見他三兩句都扯到過門了，笑瞇瞇地道：“我也說合適的，你別急，三禮六聘可不是要時間的，你也同寧哥兒說一聲罷?！?/br>
    “他在男女之事上就如榆木疙瘩。咱們給他定下來，日后自然就開竅了?！壁w承義想到兒子剛中探花，就有這樣好的親事找上門來，這可是雙喜臨門??！有這樣的岳丈，長寧以后仕途肯定坦蕩?！斑€得謝謝父親為他謀劃才是！”

    趙老太爺笑著捋胡須：“長寧也是我的嫡長孫兒，我不為他謀劃為誰謀劃。行了，你回去跟大兒媳也說說吧?！?/br>
    ——

    卻說杜大人回去，杜若昀也迎上來：“爹爹，你恩榮宴怎回得這樣遲？”

    “我的乖女，你可得謝謝爹?！倍糯笕诵Φ?，“給爹倒茶來?！?/br>
    杜若昀滿心都是那人中了探花后，騎馬游街的風采，所有的人都看著他簇擁他，他高高地坐著，穿大紅綢衣帶綢花，笑容卻云淡風輕。她心里一緊，扯了杜大人的衣袖一把：“爹爹，茶先別喝，你是說？”

    “你不是喜歡他嗎？爹便將你嫁給他?！倍糯笕寺f，“他得了探花，又被太子看重。我閨女有眼光，這人嫁得！”

    杜若昀一下子就說不出話來，覺得心里亂跳。騎馬游街的俊美探花郎，書房里謫仙一樣的少年，他真的會娶她？她問：“那他……他同意了嗎？”

    “我的乖女，親事皆是父母之命，他祖父同意了，難不成他會不同意么？只是咱們寵你，才任你來挑?！倍糯笕诵χ葱咔拥呐畠?，“再說，他還會拒絕咱們家不成？”

    杜若昀才笑了，拉著杜大人的袖口連聲說：“好爹爹！女兒給您沏茶來，您坐著吧，可別累著了！”說罷帶著丫頭去茶房給他沏茶，走路都輕快極了。杜大人更覺得這門親事好，只要女兒高興，有什么不好的。

    可見趙承義也是帶著，兩家人自此成為姻親，寧哥兒能高娶侍郎之女的想法，去跟竇氏說這個大喜事。

    竇氏是在給長寧做官靴的，聞言臉色一白，結結巴巴地說：“不行……寧哥兒不能娶杜小姐！”

    趙承義沒料到竇氏是這個反應，眉頭一皺：“人家杜家，什么好人挑不得，挑咱們寧哥兒還是看在他中了探花郎上頭。我告訴你，你可莫要婦人之見，你知不知道有個侍郎大人做岳父，有人庇護，寧哥兒的仕途會順風順水多少？”

    竇氏心砰砰直跳。如果行，她當然愿意為兒子找個家世好的媳婦，為他生兒育女照顧他，讓他不用這么辛苦。

    但是不行啊，趙長寧能娶誰？

    是她沒想過這個問題，該怎么辦？長寧現在還未入朝為官，不能這時候說出來。否則以丈夫刻板的個性，怕以后東窗事發，肯定不會讓長寧去大理寺的！看到丈夫越來越不好看的臉色，她突然就急中生智，說道：“寧哥兒……早年已經同他外家的表妹定了親，不能再娶旁人！”

    趙承義聽了奇怪：“定親？是什么時候的事？你怎么沒同我說？”

    竇氏話一出口，她才稍微平靜了下來。覆水難收，接下來只能硬著頭皮說：“是他二舅家的嫡幼女惜姐兒，比他小了四歲。當初……我帶他去竇家，他便很喜歡惜姐兒。我就與她二舅母交換了定親信物，庫房里還有這只定親的玉佩，這是早就定下的，不過我一直沒忘了告訴你?！备]氏說得聲音越來越小。

    因為趙承義的臉色越來越沉，最后拍桌子道：“胡鬧！寧哥兒是嫡長孫，他的親事能這么容易決定嗎？”

    不等竇氏說話他又立刻說：“你那二哥是什么身份？你們竇家早年傾頹，現你二哥不過是在山東做個知縣罷了，如何能跟杜家比？”別說杜家，如今的竇家比趙家都差得遠。竇氏要是為孩子定這樣的親事，是害了他！

    竇氏道：“當時我也沒有想這么多，只是這親事已經定下了。要是咱們退親，竇家人會怎么想？人家清清白白的閨女沒名堂地被咱們羞辱了，他們要是惱羞成怒傳了出去，說長寧是捧高踩低之輩，為了揀高枝才退親，他以后的仕途怎么辦？”

    趙承義已經氣得說不出來了，指著竇氏手指發抖?！澳悖?！你這無知婦人，你在害寧哥兒你知不知道？”這時候跟杜大人說，其實寧哥兒已經定親了，這簡直就是跟杜家結仇！“這親事絕對要成，不管你怎么說！”

    竇氏從沒見過丈夫如此說她，眼眶發紅，顫抖地說：“是妾室不懂事……只是跟惜姐兒的親事已經定了，杜小姐那邊，真的答應不得??！”一邊又給宋嬤嬤示意，讓她趕緊去把兒子找過來。若兒子不來，恐怕她頂不住丈夫的指責。

    宋嬤嬤帶著趙長寧過來的時候，趙承義果然還在數落竇氏。

    趙長寧疾步過來，扶趙承義坐下，嘆道：“爹，您消消氣，聽我來說?！?/br>
    趙承義見兒子來了，狠狠地嘆氣說：“我兒，你娘害你呀！這無知婦人竟已經給你定了親事！杜大人那邊，還不知道怎么交代！”

    “爹爹，這倒也未必是壞事，您聽我說?！壁w長寧在路上就想好了說辭，如何才能說服趙承義不讓她娶杜小姐，如果她當真為男，她真的娶不娶都行的，可是現在不行啊?！捌鋵嵨胰⒍偶倚〗阄幢鼐秃??！?/br>
    趙承義聽了不解：“如何不好？這可是再好不過的親事了！”

    趙長寧笑著搖頭：“您仔細想想，一則，杜家已經有好些兒子了，別的不說，杜少陵跟我是同年的進士，他還有哥哥弟弟，倘若杜大人真的有政治資源，您說，他已經有這么多兒子了，究竟會給誰？”

    趙承義聽兒子這么說就冷靜了，想了一下，似乎有些道理的。杜大人嫡出兩子，庶出三子，哪里還有給長寧的庇護？

    趙長寧笑了笑：“再說第二，我若靠丈人去升官，這名聲傳出去可也不好的?！?/br>
    “好，再有第三……”趙長寧一頓，心里暗道對不起了杜姑娘，她也是無奈之舉?！岸殴媚锸嵌偶椅ㄒ坏牡粘鲂〗?，在家里她父親母親無比的嬌寵，要什么有什么。若到了咱們家來，咱們照顧得不好，怕杜大人杜夫人絕不會輕易放過。她若有個什么錯處，您可不敢輕易說她，更別提要讓她給兒子管理家務替兒子盡孝了。兒子若娶回來，只當是供一尊菩薩，半點不敢得罪?！?/br>
    趙承義聽兒子說了這么多，似乎有些被說服了。兒子說得不無道理，杜大人同意女兒低嫁，肯定也打量著趙家勢弱，不敢惹他女孩兒。若這樣的娶回來，哪里還能給兒子做賢妻呢？

    那還不如給兒子娶個門戶低些的姑娘，能照顧家里，照顧兒子，為他生兒育女。讓兒子在朝堂上無后顧之憂。

    趙承義有些疲憊，但還是瞪了竇氏一眼：“這樣的事不早說，咱們可得罪杜家了！”他站起身，準備立刻去給趙老太爺說清楚，越拖得越晚越麻煩。想了想又叮囑竇氏，“那女孩兒既然比長寧小四歲，也該要滿十四了。你同你二嫂通信問問近況吧……”

    竇氏連忙點頭，等趙承義走了，才又擦擦眼淚。

    趙長寧拍了拍母親的肩背：“娘，莫哭了，你跟我仔細說說這個惜姐兒……還有……”她凝視著竇氏，目光鄭重地道，“竇家的人，知不知道我的事？”

    竇氏立刻回過神來：“你莫擔心，頭先只有你外祖母知道。后來你外祖母臨走前，將這事告訴了你二舅母，她生前最信得過你二舅母了。我會告訴你二舅母此中緣由，叫她知道是怎么回事?！?/br>
    “這就好，既然這位表妹不到十四，便能借她拖一兩年。暫充了我的親事，以后都一律這么說?！壁w長寧想了想，“您跟二舅母的信由我來寫，您寄出去就行了?！彼赂]氏在信里露馬腳，而且說真的，讓她信個沒見過面的陌生人，她真的不行。

    兒子如今就是她的主心骨，竇氏一切都聽長寧的。

    趙長寧這般才松了口氣，總算能了結這件事。至于得罪杜家，她真的不想，可到這一步沒有辦法，她不能真的把杜小姐娶回家啊。