趙長寧差點忍不住咳出聲，還要穿著去讀書么……

    她跟玉嬋說：“行了，哥哥知道你坐不住了，也不必在我這里呆著，去婉姐兒那里玩吧?！?/br>
    趙玉嬋自然早就坐不住了，跟哥哥說了聲就跑去了婉姐兒那里玩。

    竇氏端了碗天麻羊肚湯給兒子喝，說：“你平日不是拘著不要她玩么，今天怎么反而叫她過去了？”

    “估摸幾個房的姐兒現在不是在受罰就是在抄書，她正好去看看，收斂一下她的性子?！壁w長寧心里是有打算的，羊肚湯是補身子的，但有股腥味，喝了口她就放一邊了，遲疑了一下，問竇氏，“娘，您可知道七叔這個人？”

    昨夜那事一直讓她輾轉不安，今兒早問了顧嬤嬤，偏說昨夜一直守著，沒有什么人來過。趙長寧甚至把院里所有的小廝都叫了過來，她記得隨行的是個男人，聽聲音自然不是那傻四安，她院中兩個小廝，一聽又覺得不像。怕是打草驚蛇，就叫他們回去了。

    竇氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父帶回來養大的，平日跟咱們交往少，每年在家不過一兩個月，別的卻不知道了。要是說奇怪的，便是他二十七八了還未娶親吧。你祖父給他說過些舉人之女，清貴人家讀書的庶女之類的，他都推拒不娶。你祖父畢竟不是他親爹，勸也沒用，只能由他去了。給他幾個丫頭了事罷了?！?/br>
    也是，竇氏畢竟是內宅婦人，她能知道什么。

    竇氏出去給兒子吩咐午飯了，讓她好生休息。

    趙長寧卻拿了四安給她買回來的石刻刀，挑了塊玉質不錯的田黃石，繼續練石刻。她練石刻幾天，手腕的確更有力了，特別是還能精準控制刀尖的力道，竟和練字有異曲同工之妙。見真的對控制力道有效，她自然要趁著有空多練了。免得真的因字寫的不好，而在殿試上失了機會，這的確太虧了。

    她正在刻一株蒼松，外面丫頭來通傳，說是老太爺親自過來看她了。

    他老人家怎么親自過來了？趙長寧換了件棉袍起身，不敢坐著。

    趙老太爺一進屋便打量了一番，炕床上鋪著藏藍色厚褥，博古架上擺了不少花草，黃花梨木長幾，屋內收拾得簡單、整齊。但在他們家中算是簡樸的了。他讓趙長寧坐下：“別起來，祖父是見你不便走動才親自來一趟的?！?/br>
    趙老太爺問了她一些讀書上的事，送了她一刀澄心堂紙，一盒龍尾硯臺。算是來慰問了病人，才道：“受一樣的打，長松卻沒什么大礙，今日特地來我那里認了錯。我也狠狠罵了他了，你們畢竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龍尾硯，便是他給你賠的禮?！?/br>
    男孩子在這個年紀爭強好勝，是很正常的事。

    “他是弟弟，我自然要包容的?！壁w長寧說。她就當鍛煉自己的容忍能力了。

    趙老太爺前頭這些話都是鋪墊，接下來就嘆道：“……再過兩個多月便要會試了。長淮有我指導讀書，長松請了蔣先生，就是少陵也有周先生幫他盯著。你讀書卻沒個專門的人來盯著，你雖然不說，但祖父知道你心里是想著這事的?！?/br>
    趙老太爺也想一起教了，無奈是分不出身來。他繼續說：“正好你七叔回來了，我跟他商量了一番，他愿意來指導你。你往后就去半天族學，再去他那里半天，讓他來指導你。你可別瞧不中他，他是癸己科的進士，沒中進士前還在白鹿洞書院任教過，當時我請他指導你們幾兄弟的舉業，偏他得了朝堂的任職去了通州，因此拒絕了。這下他愿意主動教你，可是一樁好事！他學問淵博，可說你二叔都比不得?！?/br>
    趙長寧聽到這里，手已經不自覺握緊了。她淡淡一笑：“七叔來教我，我自然是愿意的。只是怕耽誤了七叔的任職……”

    趙老太爺擺手：“這不必擔心，他既然答應了自然有他的辦法。你只需每日下午去他那處就是了?！?/br>
    趙長寧想起昨晚迷糊之間，聽到他低聲說的話：……這么辛苦，要我幫你嗎？

    要我幫你嗎？

    所以這就是他幫忙的辦法？

    趙長寧沉默了一會兒，才答應了下來，畢竟似乎也沒有拒絕的理由，她的確需要有個人帶著她讀書。

    趙老太爺這才高興了：“你好生跟著你七叔讀書，有什么缺的就問我要?！闭f罷竟跟她還小一樣，摸了摸她的頭發，把趙長寧嚇了一跳。家里會這么對她的人已經很少了。趙老太爺笑著說，“還是你祖母在的時候好，她為人嚴厲，家里讓她管得服服帖帖的。有時候我都受她的管，還跟她吵，納妾，一大把年紀鬧得臉紅脖子粗的……她最喜歡你了，要知道你這么懂事，不知道有多高興?！?/br>
    趙老太爺的神情突然落寞了下來，半晌才擺手?！白娓赶然厝チ?，你好生休息?！?/br>
    趙長寧看著他的背影漸漸消失在了光影里，跟著的小廝馬上跟了上去。她也靜靜地看了許久。

    有時候她覺得這個時代真殘酷，她祖父、父親，都算是平行端正的人，卻也是姨娘一堆，而母親似乎并不覺得這有什么。但若問他們心中摯愛之人，必定還是自己的結發妻。這個人才和他們舉案齊眉，死后同享后輩的香火。

    她不必學女紅針黹，不必紅妝，也不必十四五就算計著要嫁給哪個男人了。這個身份對她來說也許是重壓，但也是種放松，讓她像meimei那樣去活，她真的做不到。趙長寧低頭看著自己平整的胸。

    十七歲了，可能是因為作息太苦，發育得不算太好，但也需要纏胸的。癸水也不穩，小半年都沒有一次。雖比普通女子長得高，卻是個虛架子。她又是一貫的男子作為和行事，就算是別人覺得她長得好看，也不會生出這是個女兒家的想法。

    當然，感謝這朝代還流行病弱美少年，比她嬌比她矯揉造作的不是沒有，雌雄莫辯，甚至江淮一地有讀書人紅妝敷粉為美，有時候她自己看了都在背后暗自……慚愧，還是這幾位比較像女人。

    到了晚上，趙長寧讓四安收拾好明日用的書具，她想著周承禮的事，如何也睡不著。

    結果香椽挑簾進來通傳：“大少爺，杜三少爺帶了禮來看您?！彼拖汩级瞬⒉唤硭藕蜈w長寧，不過家里但凡有點姿色的丫頭都離趙長寧很遠，生怕被大太太瞧在眼里，也打個有進氣沒出氣。

    香椽看到大少爺靠著迎枕看書，秀麗的臉膚色毫無瑕疵，心里自然異樣。

    不說別的，她和香榧二人是自小服侍趙長寧的，見到的男子只有大少爺，服侍的也是他，日久生情自然心生傾慕。只不過大少爺現在要讀書，二人都暗暗期待著，等大少爺高中之后，說不定大太太會允許大少爺將她們收房，所以現在表現都很出色。

    趙長寧并不明白自己丫頭妹紙的心思，她一直很喜歡這兩個業務熟練的丫頭，她又不是賈寶玉那家伙憐香惜玉的，對丫頭一向都是板著臉，自然想不到這樣也會心生傾慕。抬頭道：“讓他進來吧?！?/br>
    怎么來看她的人一撥接一撥的，不能約好一起來嗎。

    第16章

    杜少陵聽說趙長寧被罰之后很是愧疚。

    他是看不起趙長松那紈绔，但沒想到趙老太爺竟然連趙長寧都罰，他心里責怪這老太爺不通情理。但此事終究是因他所起的。

    于是他在蘆山館轉悠了幾圈，把鬧事的書童給趕回去了，叫小廝去外面的鋪子買了些鹿茸人參之類的補品，往西園來了。

    到門口被兩個丫頭攔下了，他還打量了一下趙長寧的小院，看著規整，花草不多，種了幾株石榴樹、海棠樹，一株高大的棗樹，感覺跟他冷冰冰的個性不搭，總覺得這家伙會在屋里種梅蘭菊竹之類的，以表清高。不過這時候院里堆著雪，看不到樹木豐茂的景色。

    趙長寧在屋內，就透過隔扇看到他在轉悠，穿了件蔚藍的繭綢薄襖，長身玉立，鬢若刀裁。低聲問香椽：“七小姐還沒回來吧？”

    “七小姐還在二房那邊?！毕愦磊w長寧的意思，“奴婢一會兒在門口守著，不會叫七小姐過來的?！?/br>
    趙長寧才點頭，她真的挺怕那meimei會色令智昏。

    那邊杜少陵已經跨進屋子里來了。趙長寧指了凳給他坐，又親自給他倒了茶水：“杜兄坐下喝茶吧，你難得過來?！?/br>
    杜少陵把自己的禮堆在桌子上，屋內燒炭盆，其實不冷，所以趙長寧只穿了件月白的棉直裰，月白挺稱他的，臉色倒也紅潤，看來應該傷得不重。他想起上次荷包的事，咳嗽了一聲：“長寧兄，我是來道歉的。族學的事，還有上次荷包的事……”

    杜少陵看人的目光很真誠，由于是一雙桃花眼，甚至有點深情的感覺。

    趙長寧擺手：“杜兄喝口茶吧，這是今年冬至儲下的雪化成的水，我用來煮茶?！?/br>
    是嘛……這才應該是他的風格。院里不是俗花就是果樹，這不太襯他。

    杜少陵抬手抿了口茶水，甜滋滋的。他俊朗的眉眼似乎也被茶水的熱氣化開了，握著茶杯說：“長寧兄竟然愛喝香片，我卻喜歡烏龍之類的苦茶。那一會兒我叫人給你送盒茉莉香片來，用的是寶珠茉莉為花底，窖藏信陽毛尖，再以白玉蘭提香。我只喝過一次，因嘗不出滋味，怕誤了好茶?！?/br>
    趙長寧是想自己體寒，覺得喝純茶更不妙，所以才喝香片。不過竟然用信陽毛尖這樣頂級的茶來做香片，怕也只有杜家這等大家族做得起了，她謝過杜少陵的好意拒絕了他，卻是推脫不下。

    幾杯茶下肚，杜少陵就說：“我看過長寧兄中舉的那篇文章，其實針砭時弊，寫得不乏文采。我瞧是有些火候的，平日若長寧兄想切磋文章詩詞，倒也可以來找我。若想找人指導，我已經告訴了周先生一聲，你隨時也可以去問他的?！?/br>
    他聽聞長房在趙家勢弱，有意想要幫一幫趙長寧，以彌補自己的愧疚之心。

    趙長寧聽他毫不吝嗇的夸自己就笑了，她笑起來的時候略低著頭。抬頭的時候眼睛便只看著你，深邃如潭水不見底。

    杜少陵心里便驀地一跳，一時間目光只停在他紅潤的嘴唇，以及微有些透明的雪白耳垂上。又覺得是屋里的炭火燒得太足了，太熱了，從下腹便躥起一股久違的熱。他十七歲了，怎么會半點男女之事都不知道……一時竟有些尷尬。

    “少陵兄當真不必愧疚?！壁w長寧覺得這個人有趣得很，語氣柔和了一些，“我當真不在意這個?！?/br>
    趙長寧只穿了件月白棉衣，身影單薄優美，非常漂亮，應該沒什么力量，很容易被人控制住。與他對坐也腰背筆直，只看到單薄柔軟的唇瓣張合輕閉。他可能會因此做出不好的事來……特別是趙長寧還并不防備于他。

    防備？人家為什么要防備他？

    杜少陵咳嗽了一聲，覺得是自己很久沒見到過女孩了，以至于看人家長得漂亮，竟然有異樣的感覺。別開眼睛說：“以后長寧兄若有需要幫忙之處盡管說，不早了……我該回去了?！?/br>
    趙長寧心想正聊著就要走了？站起來準備送他，杜少陵笑著擺手示意不必送，大步走出了正堂，帶著自己的書童隱沒入黑暗中。

    來去如風，果然是名士風流啊……

    趙長寧叫了四安進來收拾桌子。

    第二日杜少陵果然叫人送了盒茉莉香片過來，趙長寧只略開蓋，就聞到茉莉和茶葉的香氣氤氳濃郁，果然是極品好茶。

    族學中的徐明被遣送回了老家大興寶坻縣，上次大力懲戒過之后，族學里果然清凈多了。這一早上竟然平平安安的什么事都沒有，中午送點心，進來的丫頭小廝寥寥無幾，個個垂頭喪臉。這下杜少陵那桌，就連壺熱茶都沒有人送了。

    古先生覺得是他沒好好教導這幾個讀書，快要會試了，竟然還生出這樣的事端來。板著臉把幾個人的課業都加重了，每人每天要寫三篇文章交給他，題目由他出，而且全是策論。另外每天作賦一篇。

    說來趙長寧是背過紀年表的，本朝雖也是大明，太祖皇帝是朱元璋，但如今的年號卻是承元，也不知歷史在哪里拐了個彎。本朝皇帝是個年逾五十的老頭，執政溫和，給讀書人的補貼也很多，于是在讀書人之間有‘圣賢皇帝’的名號。因此這時候的各種學潮也空前發展，王陽明老先生創了心學之后，這個流派在江淮的讀書人當中流傳甚廣，由于江淮的讀書人在全國有一定的統治地位，所以目前的心學在全國都備受推崇。

    就算心學盛行，大家也是要考八股的。會試的考試試卷是從經義、四書里分別抽出一句，或結合皇帝的話考策論，或直接讓寫見解。再加一篇賦，考考大家的文學功底。題不多，因此能出頭的非要有真才實學才行，考舉人可能還有背誦默寫一類的送分題，會試就別想了，沒點寫文章的真本事就是在浪費時間浪費生命。

    功課太多趙長寧還有點愁，畢竟趙老太爺還另外給她請了個家教七叔，也不知道這位嚴不嚴苛。

    古先生還把趙長寧叫過去，叮囑她：“明日是初九，你回去跟老太爺商量一番，我帶你們出去祭拜孔廟。我看你們是憋在籠子里讀書讀久了，該出去轉轉?！?/br>
    古先生在趙家族學任職前，有長期帶各種沖刺班的經驗。趙長寧拱手道：“勞煩先生費心，我回去就稟明祖父此事?！?/br>
    族學里的學生知道能出去了，熱鬧地說起話來。初九逢單數，正好明照坊還有集市和廟會，四面八方的貨郎都要來擺攤，到時候可以趁機買些新奇的玩意兒和話本。他們已經很久沒出去放過風了。

    趙長寧其實也挺高興的，她現在娛樂活動不多，能出去轉轉已經是好的了。她讓四安給她收拾書匣子，還要去七叔那里。

    路過趙長淮身邊的時候，趙長淮在和杜少陵說話，談笑風生，好像砸她手那件事就沒有發生過一樣。

    趙長寧笑容一收，神情冰冷漠然地從他身邊經過了。

    杜少陵昨夜回去念了數遍道德經，才把心里那股莫名其妙的邪念壓下去了。見趙長寧出去了，他對趙長淮說：“我瞧你哥哥人不錯，你又何必針對他？上次跟趙長松起爭執，他還是明事理的?！?/br>
    趙長淮笑著搖頭，慢慢說：“我這個哥哥一慣軟弱，嫡長孫他坐不得?！?/br>
    他看著趙長寧遠去的背影，稍微沉默了一下。

    趙長寧到了周承禮所住的東院，他在趙家的地位比較奇怪，平時一般是很少出面的，要說官職卻也不是太高，但趙老太爺、趙承廉等人卻對他很尊敬，一般的事不會到東院來打擾他。

    他院里僅布置了一座太湖石的假山，架了葡萄藤，冬日里魚池結冰了。厚棉簾子外垂手站了幾個穿夾襖的丫頭?？吹剿臀⑿χ蟻砬恚骸按笊贍?，勞煩您在屋內稍等，七爺有事出去了，頃刻便回來?！?/br>
    趙長寧來之前還做了半天的心理建設，他竟然不在？她撩簾子進去，屋內燒著地龍，布置了博古架，她在長案旁坐下來，看到對面還掛了一柄龍泉寶劍，紅纓上有八個琉璃珠子。又掛了他一件日常穿的斗篷，外衣。

    他是住這個屋的？趙長寧突然覺得她在這里學習會不會不太好。

    許久不見人回來，她先擺了筆墨寫文章。因練刻石的原因，手腕有力許多，寫字不如原來累了。當年字跡的進步并不大，書法并非一日之功，長寧知道，這三個月她能糾正自己寫得端正流暢就是好的了。

    古先生給的文章題出自《論語.憲問篇》：邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。這個題目直譯過來的意思是，國家有道要言行正直，國家無道要小心的言行正直。她一看這題就犯了難，這是三題中最難的一道，國有道好說，但在會試上，誰敢拿國無道來舉例子？當官的問題先放一邊，還想不想要腦袋了？

    自上次被罰之后，趙長寧心里已經坦坦蕩蕩，下筆自然是自己真正所想。不敢拿本朝來舉例子，最好舉例的是前朝。這又如何聯系到治國？恐怕是要從君子的修養出發，再講述為臣之道。真的去寫做人就是偏題了。

    她磨墨寫文章，不覺外頭都已經蒙蒙發黑了，有人端了燭臺進來，她以為是四安，就沒有抬頭說：“回去通傳大太太，我怕要晚些才能回去了?！?/br>
    燭臺輕放在了她的旁邊，朦朧的光籠罩了長寧細長的手指，還在凝眉苦思。

    “寫好了嗎？”這人淡淡地問。

    趙長寧的背脊被猛地繃直了，這個聲音……便是前夜那個男子的聲音。

    第17章

    這個男人就是周承禮。

    他應該是才回來，放下燭臺后解下斗篷的系帶，里頭只穿了件深藍直裰薄襖，手肘上竟戴著皮革護腕，走到了她的面前。

    趙長寧站起來，先拱手道：“七叔，您回來了?！?/br>
    周承禮嗯了聲坐下來：“老太爺讓我教導你，我正好有空。不必緊張。你且寫你的，有什么不懂的問我就是了?！?/br>
    趙長寧抬起頭，他拿起了博古架上的一本書看。濃長的劍眉，筆挺的鼻梁，一側暖黃的光。似乎察覺到了長寧的目光，抬起頭兩人便對視上。趙長寧立刻避開，總覺得有什么地方不對，這屋內除了他二人之外再無別人了。