冉念煙點點頭，昨天沒去，今日還不去，母親難免起疑。

    可是低頭看了看傷處……

    流蘇笑道：“少爺都安排好了, 調了一架步輦來，專門送您過去。早上翡清過來送點心，問起小姐昨晚怎么沒過去，少爺也在，就回了她，說您昨晚回來受了傷，并沒說其他不相干的?！?/br>
    冉念煙見鏡中的自己臉色微紅，嗔道：“就是這個緣故，還能說什么？”

    流蘇抿嘴微笑不語，精心梳好了墮馬髻，除了平常用的釵環，還特意取了一支綴著木槿的花簪別在發髻后，花面交映，耳墜子也選了一對鑲嵌淡粉珍珠的，更添光彩。

    冉念煙看著流蘇費盡心思打扮自己，挑選的胭脂首飾簡直比成親那日都要艷麗，心里既好笑又感激，這丫頭待自己是極好的，雖不是親生姐妹卻也別無二致，便也由著她去了，只是更衣時，她特地選了月白色湖縐上襖和瓷青色暗花緞馬面裙，壓一壓滿頭珠翠的艷色。

    饒是如此，來到冷翠軒，徐問彤還是一眼看出女兒臉上不同以往的明艷神采。

    她本不是細心的人，可在女兒面前，她就是最耳聰目明的母親。

    女兒難得這樣高興，想必是和女婿有關，她也不點破，免得女兒發窘。

    徐問彤問過了傷勢，又談了談瑣事，冉念煙忽然提起讓冉明幫助父親料理冉家的事，徐問彤沉默半晌，點頭道：“也好，他半生無子，這冉明和他母親馮氏我都有印象，是個人才，有他幫著料理那邊的事，你也能輕松些?！?/br>
    這么多年冉靖一直未曾續弦，身邊也沒有一個半個服侍的人，對外只稱邊事未平，無以為家，其實徐問彤都看在眼里。

    那些往事，談不上原諒，原諒與否都是沒有意義的，因為已經沒有攜手同行的信念。

    冉念煙猶豫著是否該把自己和徐夷則的決定告訴母親，事到臨頭還欺瞞她，冉念煙于心不忍。

    恐怕世上沒有比母親更憎惡被欺瞞的人，因為她曾被這兩個字改變了一生的命運。

    正當她揣摩言辭時，翡清進門稟告，嘉德郡主來訪。

    近一個月，冉念煙一心撲在冉家，崇德院那邊的事只是偶有聽聞。

    徐問彤喜道：“你舅母來了，她前些日子就說要來我這兒坐坐，我正想見她呢?！?/br>
    母親這么歡迎嘉德郡主到來，這是因為她和徐衡的關系有所緩和，母親希望從她這邊勸說，爭取讓徐夷則留在徐家。

    見母親起身相迎，冉念煙也隨著起身，暗暗嘆了口氣，怕是事與愿違，讓母親空歡喜一場是在所難免的了。

    嘉德郡主今日的打扮也很隨意，一套簡單的緋紅衫裙卻襯得她容光熠熠，想必是近來心情不錯。

    相由心生所指的未必是善惡，更多的是心境上的不同。

    兩廂見過禮，徐問彤自然請嘉德郡主坐在靠左的上位，自己居右，女兒在下首打橫而坐。

    嘉德郡主笑意盈盈地打量著冉念煙，道：“盈盈今日難得打扮得新鮮，我就說，年輕女子就該穿戴得艷麗些，我們這些做長輩的看著也高興?！?/br>
    徐問彤賠笑道：“可不是，我們家盈盈從小就古怪，不像別的女孩子一樣喜歡打扮，給她置辦的東西都壓了箱底，今天難得開了一回竅，就被嫂子遇上了?！?/br>
    嘉德郡主道：“盈盈心思大，和尋常的女孩子不一樣，這也難怪?！?/br>
    看了她們你一言我一語地談論著自己，冉念煙并不覺得有何不妥，反正從小都是這樣的，但有一點實在太奇怪了。

    嘉德郡主看自己的眼神，不像往日那樣親切而溫和，仿佛多了幾分猶豫和閃躲。

    更像是沒想到會遇見她。

    這也難怪，平日冉念煙起得早，卯時末已經回執中院了，今日卯時末才起身，所以才遇見了嘉德郡主。

    看來嘉德郡主是有意算著她離開的時間過來走動的。

    冉念煙不想為難長輩，裝作不好意思，起身行禮道：“娘，您和郡主談來談去總脫不開我，我還是先告退吧，也好讓你們說些別的?！?/br>
    徐問彤指著她，笑道：“喲，還不好意思了?！?/br>
    嘉德郡主也托起茶杯掩飾笑意，呷了口茶，笑意猶在眉梢眼角。

    “盈盈留下吧，我有些話要和你母親說，你在聽聽也好?！?/br>
    母女二人心里都是咯噔一聲，徐問彤是意外，冉念煙卻是因為預料成真，和母親相視無言，都看向嘉德郡主。

    冉念煙默默坐下，等著她的下文。

    嘉德郡主卻不急著開口，或是不知該怎么開口，又喝了口茶水，緩緩放下茶杯，才道：“問彤，你想過以后嗎？”

    這話太籠統，莫說是徐問彤，就連日日為將來打算的冉念煙，也沒辦法立刻給出一個確切的回答。

    徐問彤的笑僵住了，問道：“嫂子，這是什么意思……”

    嘉德郡主握著茶杯的手微微發抖，暴露了心中的猶疑。

    “我一生沒能留下一個孩子，卻也懂為人母的心思，孩子大了，便無論如何都由著他們去。你可曾考慮過盈盈的將來？”

    這顯然是廢話了，徐問彤怎么可能不為女兒考慮，可細思她的言下之意，所謂盈盈的將來，自然是牽系在徐夷則身上的。

    徐問彤不自覺地握緊了藏在袖中的手，道：“全看夷則怎么打算了，嫂子也知道，他是個極有主意的人，認準了的事，任誰也勸不動的?！?/br>
    冉念煙聽出來，這是母親再給嘉德郡主一個臺階，她放出這樣低姿態的話，無論嘉德郡主接下來說出什么不遂人愿的話，都不顯得突兀。

    更多的意思是，我都把姿態擺得如此低，你還忍心駁我的面子嗎？

    看來母親還是沒有看透現在的局勢，早已不是嘉德郡主可以一言定乾坤的時代了，齊王已經登基稱帝，他對徐夷則的安排才是他的最終去向。嘉德郡主特地前來通氣，也是為了免除自己的責任。

    果不其然，嘉德郡主也解釋了現在的情形，太后去世，先帝走的不明不白，齊王又不是她疼愛的侄兒，一切對她來說也是有心無力的。

    “所以，我聽說陛下要把夷則調去西北?！奔蔚驴ぶ饕幻嬲f，一面不放過徐問彤面上的任何一絲表情，見她眉頭愈發緊皺，不由得長嘆一聲，“我若告訴你，我想留他在京城，你一定不信我是真心的?！?/br>
    她說的這么坦誠，徐問彤也不把這個從小教養自己的嫂子視為外人，掩面道：“我知道你一直不喜歡他，本想著盈盈嫁過去后，可以彌合你們的關系，哪成想……他竟不是……”

    竟不是大哥的親生子。

    嘉德郡主接過翡清遞來的絲帕，攬過徐問彤，像是jiejie安慰meimei，又像是慈母愛護孩子一般，輕輕擦拭她的淚痕。

    她看著冉念煙，道：“我知道，其實我也希望盈盈能留在我身邊，若說之前我對夷則還有怨氣，現在真相大白，我只怨你大哥，可又能如何呢……我這輩子已經這樣了，只求小輩們活的安樂美滿，便是我最大的心愿?！?/br>
    冉念煙不由得微微低下頭，在不幸的人面前炫耀自己的幸福，讓她有負罪的感覺。

    嘉德郡主又道：“可你要明白，夷則離開徐家，甚至離開京城的復雜爭斗，對于他的身份來說才是最好的結果?！?/br>
    徐問彤點頭，道：“我都知道?！彼^女兒的手，“只是舍不得她?！?/br>
    冉念煙知道是自己表態的時候了，開口道：“娘，留在京城，除了可以和您朝夕相見之外，處處都是深淵，所謂的天倫之樂也不過是薄冰上的幻影，一不留神就是粉身碎骨。離開京城，天高海闊，您身體康健，大可同行，除了些許勞頓，便是永無后顧之憂的安樂?！?/br>
    嘉德郡主頻頻點頭，這也正是她的心思，被冉念煙一語道破。

    徐問彤破涕為笑，笑容卻夾雜著苦澀。

    “你總想著好的一面，哪曾想過邊地的辛苦……”

    她還要再說，卻被嘉德郡主攔住了：“孩子說的在理，世上哪有十全十美的事，只要是利大于害的，都是好事。盈盈，你先回去吧，我再和你娘說會兒話?！?/br>
    冉念煙行禮告退。

    沒想到自己醞釀了許久的話被嘉德郡主點破。

    流蘇一直在房外服侍，沒聽見方才的一席話，見冉念煙眼底有些沉重之色，便問：“小姐，是不是郡主……”

    冉念煙揮手止住她接下來的話。

    “不可背地議論長輩?！?/br>
    流蘇默默捂住嘴，為自己的冒失感到愧疚。

    冉念煙又道：“何況她是不會做對我不利的事的……”

    就像徐夷則，之前很多事沒看清，以為和自己一條心的堂姐居然處處設防，反倒是自己百般提防的徐夷則真正設身處地地為自己著想。

    ···

    徐夷則把柳齊暗中襄助滕王的事上奏天聽，新德帝酌情將他從詔獄轉入刑部大牢，又經過月余的提審，確定他的確與太子無關，便將他赦免釋放。

    為了不驚動外朝，柳家秘密派人用青布小轎把人接回府。

    謝氏和柳如儂在家中翹首以盼，柳如儂的杏眼中更多了一抹憂色。

    “娘?！彼龁栔x氏，“哥哥回來后，您真的打算離開京城？”

    謝氏收了收渙散的心神，對女兒道：“這京城看似很大，卻只容得下豪門巨族，其余的蕓蕓眾生，無外乎依附他們，或是為之奔走效力，或是為之提供衣食住行，柳家謝家皆已敗落，咱們留在京城，成了什么？”

    自然是每況愈下，成為依附。

    柳如儂也是有十分傲骨的，自然不甘于淪為下僚，她道：“可是哥哥有才名，可以科舉……”

    謝氏搖搖頭，苦澀一笑，道：“你以為寒門會接納他？何況他那點才名，談詩論文、聽琴賞畫是足夠了，論起仕途經濟、官場心術，只怕府學里隨隨便便一個寒門子弟都比他強上幾倍?！?/br>
    柳如儂頓時沒了言語，知子莫若父母，母親這番話是極中肯的。

    謝氏又道：“所以，我們不如等著消息，若是能救你父親和舅舅出來，便不惜一切去救，若是不能，多少要給兩家留下血脈。咱們帶著余下的家財去南方落腳，朝廷抄家只是抄沒了看得見摸得著的東西，你外祖家本是江南士族，娘的嫁妝中有不少江南的田莊地土，后來嫁給你父親，唯恐太子事敗，便留心在南方置業，偽托在化名的身份名下，沒想到真的派上了用場……”

    雖然是算無遺策，卻不能不遺憾，家門敗落如斯，她倒寧愿用手中的財富換取丈夫和兄長的自由。

    柳如儂到底年輕，對南方的產業起了興趣，問道：“娘果真有這么長遠的打算！”

    謝氏點頭道：“到了南方，就算你哥哥再不成器，只要咱們母女耐心經營，不求重振家業，也可安度一生?！?/br>
    柳如儂聞言甜甜一笑，她當然要和母親一起挑起擔子，這也是她的夢想。

    她絕非甘于一生困頓于深閨中的懦弱婦人。

    只是有一點，她很不贊同：“娘，您也太小瞧哥哥了，他的才名也許換不來高官厚祿，卻可在市井闖出些名堂，聽說江南文風鼎盛，勾欄瓦肆的南戲班、書會場，正是哥哥的用武之地?！?/br>
    謝氏似乎不以為然，直到女兒提到謝暄。

    “表哥也可以到江南尋咱們，咱們畢竟是一家人……”

    “噤聲！”謝氏急忙道，“不可再提?！?/br>
    雖然是在家里，也要提防隔墻有耳。

    柳齊的轎子來到柳家院內，母子三人自然關起門來又哭又笑，柳齊本就有游歷江南的愿景，如今順水推舟，只是父親尚在詔獄，心下難安?？赡罴氨境t獄向來是經常抓人，極少放人，許多下獄的官員往往是一生囚禁于此。

    柳齊在詔獄短短幾日，都留下滿身鞭痕和不忍回首的記憶。

    幸而后來謝氏和嫂子尚氏使了銀錢，柳家、謝家的男子未再受荼毒。

    ···

    冉念煙得到柳如儂的信札，得知他們打算在京城守候一年，若再無消息，就要去江南。

    江南……那是謝家的故土，冉念煙已經料到，依謝氏的周全，一定留了后路，再一想，上一世柳齊就是在江南揚名，在市井間填詞作賦，更改良了百年來陳陳相因的南戲，更創新聲，一時間洛陽紙貴，普天下人人以爭看柳家私班的傳奇新劇為榮。

    看來冥冥中自有天定，大梁少了謝、柳兩家，不過是少了兩個可被替代的官僚氏族，而少了柳齊，大梁文壇的半壁江山都將失色。

    孰輕孰重，當局者甘苦自知，后人眼中卻又是文章憎命達的另一種注腳了。

    信陡然滑落，是徐夷則從身后抱住自己，輕輕從她手中抽了過去。

    似乎從那天開始，這個人就食髓知味起來。