她不在執中院，因為母親叫她一同去榮壽堂，祖母已經知道了徐衡在西北遇刺身亡的事，沒有想象中的老淚縱橫，不過是一聲聲凄冷的長嘆罷了，反復重復著：“我就知道會有這么一天……”

    徐太夫人這么說，是因為歷代鎮國公鮮有善終，似乎從第一代鎮國公在崇明樓懸梁自盡開始，徐家的男兒便注定要為大梁社稷獻出最后一滴血，至死方休。

    冉念煙雖明知徐衡是詐死，卻也有感于祖母、母親和舅父們的傷痛，心中酸楚，不自覺地設想起，如果這次不是詐死，徐衡真的客死在外，徐家又該何以為繼？

    上一世也是相似的情況，徐衡死去，鎮國公府群龍無首，徐夷則力挽狂瀾，雖然他囚禁了與自己意見相左的堂弟們，可當此之時，任何雷霆手段都是情有可原的吧。

    雖然他……根本不是徐家的血脈……

    徐德匍匐大哭，跪在徐太夫人面前主動請求：“母親，大哥沒了，可徐家不能垮！母親您放心，只要有兒子在，徐家永遠不會散，永遠不會！”

    他的妻子曲氏也大哭著，胡亂叫著諸如“大伯，您死的冤啊”之類的話，把希則和泰則兩個拉到身前，一同跪地道：“母親，您放心，我們連同大哥那份一起孝敬您！”

    徐四爺的夫人李氏從衣袖里探出一雙精明的眼，撇撇嘴暗罵：“這兩個無恥小人，盜賊都比他們更干凈些，口口聲聲替大哥齊家盡孝，還不是覬覦那些個權力！怕是在就盼著這天了！”

    又看了看抹淚的徐問彤和一向眼觀鼻、鼻觀心的三夫人何氏，冷笑著想，果然還是自己更勝一籌。

    徐泰則也覺得尷尬，他是和大伯父在戰場上出生入死過來的人，一把甩開母親的手，站起身，在曲氏驚訝中暗含怒氣的眼神里，又有些無所適從，張著嘴不知該說什么。

    “我……我先把康哥兒送回去?！彼钢焖臓斏磉叺哪昙o尚小的徐康則，“他還不懂事，莫嚇著了?！?/br>
    說完就把小弟抱起，郁悶地離開了，經過冉念煙身邊時深深看了她一眼，眼中復雜的情緒連他自己都解釋不清，像是可憐，又像是無可奈何。

    ☆、第一百二十二章

    徐泰則離開榮壽堂, 卻還不急著回去，回去又能怎樣，等著看母親的冷眼嗎？他實在搞不懂, 是大伯父的性命重要還是爭名奪利重要，何況都是一家人, 有什么勝負高低呢？

    一個人在花園里徘徊，想著想著鼻子酸澀起來，徐衡是他最敬仰的人，也是和他在戰場出生入死的長輩，是他親自打點著將徐衡送走的, 沒想到成了永訣。

    “泰則表哥?！?/br>
    聽見有人喊自己，徐泰則捏了捏鼻梁，把眼淚擦干，紅著眼強裝出常態轉過頭，見冉念煙就站在自己身后, 頭上已梳起已婚女子的發髻，不再是往日那般天真爛漫的垂發。

    “幸虧，幸虧！”

    他沒來由說出這么兩句，冉念煙疑惑地反問：“幸虧什么？”

    徐泰則背過身去，忍著淚道：“幸虧大伯父走之前先安排好了你和大哥的婚事, 也算了了一樁心事……”

    冉念煙嘆口氣，她很理解徐泰則此時的心情，不僅是失去一個長輩，更是失去了一盞近乎信仰的引路明燈。

    “泰則表哥不想讓徐家就此一蹶不振吧?！比侥顭煹?。

    徐泰則搖頭, 咬牙道：“這是我的家，我當然想讓它好?！?/br>
    冉念煙道：“那就一定要穩住二舅父和二舅母?！?/br>
    原因不言而喻，徐泰則也明白，百足之蟲死而不僵，徐家要垮，先要從內部亂，若是發生內訌，絕對是自己的父母挑起的，只是他不知道自己有沒有能力鉗制父母，一是他在父母心中的遠沒有胞兄徐希則那么重要，二是“孝道”二字便可將他的種種計劃一筆勾銷。

    “但也沒有別的辦法了……”冉念煙嘆氣道，無奈地看著徐泰則。剛才在榮壽堂，他離開時也是這樣看著自己，徐泰則當局者迷，冉念煙卻明白，他是懷著歉意的，為父母的自私而愧疚。

    徐泰則渾身一震，的確，除了自己，大哥再二房中再也找不到別的幫手，他忽然生出些“天將降大任”的孤勇，父母又如何？皮之不存，毛將焉附，守住徐家的安寧才是他當仁不讓的第一要務。

    “你放心，我盡力說服二老……若是有不周到的地方，就去請教大哥和……”徐泰則忸怩了一下，才促狹地喊出“大嫂”二字，冉念煙也是一愣，不太適應這個稱呼，過后才點點頭。

    “啊，真不甘心啊，從小看著長大的meimei竟成了我的長輩……”徐泰則望天，開著玩笑，在冉念煙反唇相譏前及時溜走了。

    見徐泰則走遠，冉念煙才側頭對身后道：“過來吧?！?/br>
    假山后，一道人影閃來閃去，終于扭扭捏捏地走了過來，是流蘇。

    “小姐……啊不，少夫人?！绷魈K面帶愧色，“被您發現了，那泰則少爺會不會……”

    冉念煙笑看那人離開的方向，“不會，你活生生出現在他面前，他都未必注意到你。還有，以后私底下不必苛求稱呼，你喊小姐喊的順口，便這么叫下去吧?！?/br>
    流蘇雀躍了一下，“還是您體諒我，我都沒習慣改口呢，不過會盡量早些習慣的?！?/br>
    這個丫頭，慣會胡亂積極，根本談不上善解人意。冉念煙看著她，抿嘴一笑，到底是多年以來跟著自己的人，忠心即可，其余的都可通融。

    “說吧，方才在執中院都聽見什么了?！彼K于還是出言提醒，否則僅靠這丫頭自己，是不會想起正經事的。

    流蘇黑著臉道：“陳少爺……呸，我還敬著他是少爺，沒想到他竟然調戲奴婢！”

    冉念煙想了想，道：“那多半是騙你的，把你支開，好和徐夷則說正事?！?/br>
    以陳青對徐柔則的執迷，勢必沒有讓第二人入眼的可能。

    流蘇眼珠子一轉，道：“我就說嘛……小姐恕罪，奴婢以為那人不正經，一害羞就氣跑了?！?/br>
    冉念煙忽然想收回剛才的想法——僅僅靠忠心是不夠的，若是翡清在該多好，可她已把翡清給了母親，母親有時拿不定主意，有翡清在身邊幫著決斷，她才放心。

    既已成了母親的人，再去求她必然驚動母親，這條路也走不通了。

    看來還要她親自去和徐夷則說。

    流蘇這時才后知后覺地從小姐的話里聽出些蹊蹺，忙道：“小姐，你方才怎么直呼夷則少爺的名諱啊，這樣是不對的，被奴婢聽見也就算了，外人聽見是要皺眉的?！?/br>
    “那我該如何稱呼？夫君？”冉念煙故意把夫君二字說的纏綿柔媚，自己聽了都覺rou麻。

    本以為流蘇能領會她言語中的諷刺，誰知那丫頭竟比劃起來，指著她身后，囁嚅道：“小姐，啊不……少夫人……”

    冉念煙回頭，猝不及防見到徐夷則站在自己身后，難得不是戎裝，一身寬大的紺藍長衫頗有些瀟瀟肅肅之感，柔和的襟袖沖淡了他過于英氣的眉目，顯出些別樣的儒雅，又比那些書生多了些骨子里的英武。

    “你下去吧?！彼麑α魈K道。

    流蘇頷首離去，走時別具意味地看了小姐一眼。她是懂事的丫鬟，今早收拾床鋪時見上面白白凈凈，知道小姐和少爺還沒走到那個地步。想想也是正常的，從兄妹過渡到夫妻，換做任何人都需要一段時間，而她作為稱職的丫鬟，自然要懂得為二人創造機會。

    果然，她還是比溶月和春碧貼心多了！流蘇驕傲地想著。

    ···

    假山旁很是幽靜，假山環抱中本是徐家子弟讀書的扶搖亭，今日因徐衡的死訊，誰也無心進學了，打掃此處的丫鬟也愛偷懶，不知去向，四下里只有他們二人。

    新婚夫妻獨處原也不是什么可指摘的吧。

    “請你自重?！比侥顭熞娦煲膭t支開所有人，確定了他不良的企圖，道，“在外人眼里，你可是剛剛喪父之人，光天化日之下和我單獨在一起，成何體統？”

    徐夷則道：“方才說得好，再說一遍?！?/br>
    冉念煙知道他是指那聲“夫君”，冷笑一聲，別過頭去不理睬。

    “你叫我好好敷衍，可你呢？”徐夷則道，“張口閉口都是名諱，誰會相信我們的關系?！?/br>
    冉念煙斜眼看他，“有人時再說吧，現在……我可沒心情陪你玩這些?！?/br>
    徐夷則道：“怎么能說是玩呢？不管你愿不愿意，咱們都是一條船上的人了，今生休想逃脫?！?/br>
    冉念煙順勢道：“既然都是自己人，你且和我說說，陳青來找你是為了什么？”

    徐夷則道：“就知道你要問這個，正好他不在這里，你也不必費周折派丫鬟打聽我，以后有什么直接問我，和你說說話，我是很愿意的?！?/br>
    冉念煙聽他又在若有似無地撩撥自己，說出這些話來。她承認自己從未聽過這些順耳的話，此時聽來也很受用，心里莫名溫暖，可畢竟還是理智戰勝了情緒。

    等他說出劉夢梁要殺陳青時，冉念煙擊掌道：“果然，這樣才對，劉公公是一箭雙雕，一邊毒殺太子，同時折去滕王的羽翼，再把太子之死嫁禍到滕王身上，他便有機會借著司禮監掌印的批紅之權另立儲君?！?/br>
    她頓了頓，又道：“恐怕陳青和柳齊只是他的探路石，真正要對付的是包括冉家在內的那些擁立滕王的武將?！?/br>
    徐夷則道：“暫且留著他，等他把最該除去的人除去了，也省了我的工夫?！?/br>
    最該除去的人？

    冉念煙略一思索，驚愕道：“你指的是……”她略一指天，沒再說下去。

    徐夷則道：“不然呢，若不是皇帝任由朝中弊政不斷，還美其名曰‘分權制衡’，坐看大臣爭斗，以為這樣就能永?；蕶嗟姆€固，全然不把家國天下、黎民眾生看在眼里，這樣的人主，留之何用？”

    若在平常，冉念煙絕不會接受他的說辭，可心念稍轉，把乾寧帝換為定熙帝，她便理解了徐夷則的考慮，一個失職的帝王的確會把天下帶入萬劫不復的深淵。

    她若有所思地離開假山，可身后輕微的腳步聲令她不得不分神。

    “你怎么跟著我？”冉念煙回頭道，“你還有很多事要做，二舅父的心思你不會不清楚吧?！?/br>
    徐夷則道：“多行不義，必自斃，現在下手還太早，人們只會說我不仁義?！?/br>
    等到徐德的司馬昭之心路人皆知時，徐夷則再出手，正義就落在他這一邊了。

    冉念煙只好由他去，卻見筆架追過來，道：“少爺，你在這里啊，小的一頓好找?！?/br>
    筆架找他是因為京中親友相繼前來吊唁，第一個來的便是徐夷則的岳父冉靖，他理應親自迎接，再不去怕要惹太夫人生氣。

    徐夷則這就過去，身上的青衣雖也是素色的，冉念煙還是勸他換了一身青灰圓領長衫，也不用絲絳，只用一條麻制腰繩束起，過后又埋怨自己，何必幫他管這管那。

    “算了?！彼趫讨性赫?，獨自想著，“就算是幫自己掙面子了?！?/br>
    ···

    徐夷則并不披麻戴孝的原因在于徐衡的死訊至今只是死訊而已，未見尸骨，且遠在西北邊地，在棺槨回京前貿然服喪與禮不合。上輩子徐問彤在聽聞冉靖死訊時，也是見到尸首才死了心，不然早早穿上一身麻衣，還當是家里人咒人早死。

    來吊喪的親友們都很沉痛，沒來的也有很多，個個心里都有把算盤，心說徐家這回怕是要一蹶不振了，沒有徐家撐腰，滕王敗倒也是時間問題，他們可不愿再和無用之人交往。

    來的人中最重要的當屬冉靖，其余的陸家、謝家也都是一同患難過的。

    謝家的家主謝遷不便出面，派了兩個兒子過來，謝暄應答從容，只是謝昀神色恍惚，看見徐夷則時更是咬牙切齒地不敢直視，整個人消瘦了一圈。

    從榮壽堂出來，徐家雖然遭了不幸，架子尚在，不可不留親友用膳，席上更隨意些，有些未來的打算也更方便在飯桌上傾吐。謝暄和謝昀在花園中漱玉池畔小坐，謝昀摘了一片殘敗的荷葉，一點點撕扯著往水里丟，無語望天。

    謝暄怒斥道：“父親為什么讓你來，就是讓你認清現狀，振作起來?！?/br>
    謝昀不語，道：“我沒什么好認清的，不用振作?！?/br>
    謝暄也懶得理他，看著水面上被弟弟激起的層出不窮的漣漪，道：“若真是如此，今年秋闈就看你的了，莫要到時候名落孫山，再找理由?！?/br>
    謝昀覺得兄長無趣極了。

    ···

    方才在榮壽堂，徐問彤也見到了謝氏兄弟二人，尤其是見到謝昀時，說沒有愧疚是假的，可一想到女兒的終身，她又寬慰了，畢竟從種種細節看來，女兒和徐夷則應該早有默契，她這個做母親的只是成人之美。

    尤其是當天夜里在菩薩像前誦經時，想起死去的大哥，她默念慈悲，了卻了徐夷則的婚事，也算幫大哥了卻了一大心愿，若換作是她，此時死也瞑目了。

    可徐問彤畢竟不是馳騁疆場的鎮國公徐衡，雖是一母同胞，怎知道他的心思從不囿于內宅里這點子兒女之事，他所難忘的是朝廷何去何從，大梁國祚何以為繼，這絕不是靠長跪于神佛前燒香祈禱就能解決的。

    ···

    此時，西北榆林城。

    這里是大梁九邊重鎮之一的軍事要塞，自春秋起便是中原農耕文明與塞外游牧文明對沖的首要陣地，無數金戈鐵馬的傳說和醉臥沙場的舊夢渲染出古城的悲涼，尤其是正當落日斜暉，如血殘陽照在高不可攀的城墻上，雄偉箭樓的剪影在無數的烽煙戰火中已顯殘破。

    箭樓下聚集了很多人，都是等待放行出城的。這是向南開的城門，走出這里便可沿著寬闊官道一直回到京畿之地，那里富饒而安寧，不似這里隨時都有被突厥鐵蹄踐踏肆虐的危險。

    然而為了維持邊地的秩序，除卻一些身負公事的官差和有官府勘合的商人，很少有人能順利放行。