沒有什么比這個更重要的了。

    她只見心愛的人來到她背后，扶著她的肩頭，看著她鏡中略顯迷惘憔悴的面容，歉疚地道：“你受委屈了，她……平日里并不是這樣的性子，相處久了你就明白了?！?/br>
    薛自芳輕輕點頭，柔聲道：“我明白夫人的苦楚，換做是我，不會比她做的更好?！?/br>
    她聽到一聲嘆息，隨后是他自言自語般的低語：“總是讓你因我而受苦?！?/br>
    她笑了，搖頭道：“這算什么，比起在西嶺固的時候，這里算是神仙般的日子了?！?/br>
    當晚，父親在宜香院用膳，薛自芳幾次勸他回去看看夫人，卻被他沉默地拒絕，將話題轉移到明日祖母大安，帶她去慈蔭堂拜見。

    薛自芳眼中的情意更濃。

    就在夜深人靜的熄燈時分，忽然有喧嘩聲從花園那邊傳來。父親急忙披衣出門查看，抓住一個丫鬟盤問：“是老太太那邊出事了？”

    丫鬟搖頭，結結巴巴地道：“是……是二夫人昏過去了，大老爺要去太醫院請人呢！”

    ·

    父親和太醫周世濟出去說話時，冉念煙坐在床頭看著母親略顯疲憊的睡顏。

    想起周世濟方才諱莫如深的神情，她不得不為母親的身體擔憂。

    大伯母在一旁守著，見父親回來了，就牽著冉念煙告辭，將房間留給夫妻二人。

    母親悠悠醒轉時，第一眼看見的就是丈夫同樣疲憊的臉，和他身后墻面上精工繪制的芳溆雙燕圖，只有見她睜眼的一瞬間，他的眼中閃動著驚喜的光。

    “你醒了？”

    母親點點頭，她有一瞬間的恍惚，恍惚又回到多年前那段兩情不移的歲月，漸漸才想起最近接踵而至的變故，繼而是方才那一瞬間的眩暈，女兒焦急的叫聲仿佛依然在耳畔。

    “醒了就好?！备赣H囁嚅著，“我……我去給你拿水?！?/br>
    他極小心地服侍她飲下，將杯子放在矮幾上，忽覺衣袖一緊，是妻子的素手握住了他的衣袖。

    “安綏，咱們聊聊吧?！?/br>
    他也憶起當年那個整日纏著他，喚他名字的小妻子，心里覺得無比溫暖，笑道：“好啊，你說，我聽著呢?！?/br>
    母親面容安寧平和，徐徐道出早就印在腦中的話：“咱們……分開吧?！?/br>
    父親愣住，沒想到她要說的竟是這個。

    “什么叫分開？”

    母親道：“就是字面的意思。你若愿意讓我好過些，就和離，從此再不相見。你若怕辱沒了侯府的聲譽，索性以無子的名義休了我，也算斷得干凈，我只求速去，不怨你?！?/br>
    見父親怔愣無語，她繼續道：“本以為我能忍受她的存在，可今天發生的這些事，僅僅一天，我才明白我高估了自己的心胸。見到你和她站在一起的模樣，我覺得大概是時間到了，緣分盡了，我害你在北地受苦三年，是她陪你走過了艱難困苦，如今讓賢，可算是贖罪？”

    父親顫抖著，道：“你不曾有什么罪，不要說這種氣話！”

    母親苦笑道：“這不是氣話，其實我早就有此打算，本來舍不得，現在卻覺得太累了，不愿意再糾纏下去，讓你漸漸懼怕我、厭棄我、恨我，更怕我自己也同樣憎惡你，不如留個好印象，各尋各的去處吧?！?/br>
    母親說完，背過身去，他臉上的失落讓她覺得刺眼。

    良久，才聽身后的男人幽幽道：“你不能走，你已有兩個月的身孕?！?/br>
    作者有話要說：　　今晚還有一更~~

    徐問彤和薛自芳兩個名字出自兩首有關花的詩詞，大家猜猜，周五公布答案，猜的都有紅包哈~~~

    ps.畢竟角色都是兩面性的，有人接受有人不接受，大家各抒己見地平等交流~~

    ☆、第二十四章

    周世濟是當朝太醫院院判，掌管內宮御藥房、生藥庫、安樂堂, 及京中各王府良醫所的藥方糾察、人員調度, 醫術極高者方可擔任此職。

    直到定熙朝, 周世濟依然穩居此位，可見他醫術精湛且為人謹慎，方能在宮廷行走數十年而長盛不衰。

    這樣一個人，也對定熙帝的疾病束手無策，在鄭貴妃的威懾下棄官遠游。

    今夜，周世濟在回廊下和父親談及母親的病情，只說了一個字。

    “難?！?/br>
    父親臉色蒼白, 問道：“周先生言下何意？”

    周世濟拈須搖頭，“尊夫人脈象虛浮, 似有若無，混沌不清, 如水上浮萍，浮散無力, 乃是血不充于氣脈，氣不推行血流之兆, 所謂氣血不足，津液耗損，精氣虛耗，是大不利之象，敢問尊夫人平日是否思慮過甚？”

    父親顯然不明白他這一席內行話的意味，袖手細思，嘆道：“周先生應當知道，我身在虜營的三年間，家中全靠夫人支撐，且她日夜為我傷情勞神，也是在所難免?！?/br>
    周世濟點頭道：“恐怕病根就在這里，還須仔細調養，注重飲食，切不可憂思過甚，鄙人不善婦人千金之方，還請另就高明，莫要貽誤時機?！?/br>
    父親不解道：“拙荊無故昏厥，怎么還要看婦人之病，煩請先生開一副充盈氣血、調達榮衛的藥方?！?/br>
    周世濟呵呵笑著，“侯爺還不知道嗎，尊夫人已有兩個月的身孕了，只是身體根基薄弱，此胎須得謹慎調養方能保住，決不可有絲毫疏忽，這調理的藥方也不便隨意寫就，須得請來精通千金要方的同僚看過后，兩方商議定奪才妥當?！?/br>
    自此之后，父親始終是恍惚的，匆匆辭別了周世濟，回到妻子身邊，直到說出她已有身孕，方才真正消化了這個消息。

    如果是三年前多好，三年前，他們會無比欣喜地迎接這個孩子的到來。

    可是今天，他猜不出妻子會用什么方式宣泄她心中的郁氣。本以為她會埋怨、會憤怒，唯獨沒想到她竟然無動于衷，只是漠然請他離開。

    父親猶豫了片刻，也明白自己在妻子心中不堪的形象，不愿再刺激她，悄悄地離開。

    洪昌提著燈燭等候在門外，凍得直搓手，見他出來了，連忙問：“爺，咱們回宜香院？”

    父親擺手止住他的話，拿過燈籠，道：“你去宜香院說一聲，我今晚不過去了?！?/br>
    洪昌應聲，剛要轉身，突然想起來，“大冷的天兒，爺可別在外面逛了，當心風寒?！?/br>
    父親道：“放心，我就去書齋坐坐?！?/br>
    書齋的屋檐下已結了一溜冰凌，一個十三四的小廝正拿著竹竿打掉那些晶瑩的琉璃箸，一手打，一手接，又快又準，想必是做熟了這項活計。

    父親在角落呆呆看了一會兒，卻見書齋的花窗里燈火閃動，開口問道：“誰在里面？”

    小廝被嚇了一跳，失了準頭，冰凌砸在地上摔得粉碎。他揉了揉眼，方才看見站在暗處的侯爺，急忙行禮道：“回稟侯爺，是小姐和夏奶娘在里頭?！?/br>
    父親覺得奇怪，深更半夜，女兒怎么會在書齋？推門進去，正撞見她踩在高悠悠的椅子上，踮起腳尖，伸長了胳膊，小手奮力夠著架上最高一層的書冊。

    奶娘雙手護在她身側，焦急道：“小姐慢些，夠不著就讓我來拿吧！我雖不識字，認不得書名，你指給我看就是了！”

    冉念煙抿著嘴屏住呼吸，小臉因為憋氣而顯出別樣的紅潤，對奶娘的話理也不理。

    “盈盈要做什么？”父親從背后扶住了冉念煙，將她從椅子上抱下來。

    冉念煙在他懷里掙扎著，好容易才重新站在地上，嘟著嘴道：“我想找些書讀給娘親聽，讓娘親高興起來?！?/br>
    看她的樣子，好像也在生氣似的。

    父親覺得又好笑又無奈，揉著女兒的發絲，溫聲道：“什么書，爹爹幫你拿?！?/br>
    冉念煙倔強地別過頭，道：“詩經，娘常常讀的，里面有什么‘總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反?！?/br>
    父親沉默，伸手將書拿給她。

    “是不是這本？”他把詩經翻到冉念煙提起的那一頁，正是《衛風·氓》，那是先秦時的一名女子，被昔日恩愛的丈夫拋棄后痛苦的自白。

    冉念煙接過書，逐字指著默讀，點頭道：“就是這本。不過爹爹，究竟什么叫‘信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉’？”

    父親把她抱在膝頭，徐徐道來：“就是說當年許下的諾言，以為一生都不會改變，既然如今諾言不再，不如將過往拋開?！?/br>
    “原來是這個意思，娘親每次讀到這句都要反復念好幾遍，是不是當年爹爹答應過娘親什么事情？”冉念煙似懂非懂地道，卻沒忽略父親眼中的失落。

    他把詩經放回書架，勉強笑道：“咱們不要這本書，怕你母親看了傷心?！?/br>
    冉念煙道：“那爹爹說要哪本？”

    他又揉了揉女兒的頭，慈愛地道：“爹爹和娘親的事，盈盈不要再cao心了?！?/br>
    冉念煙伏在父親懷中，聽著他的嘆息，無聲地笑著。

    薛自芳懂得利用父親容易心軟的弱點，難道她就不會嗎？她要讓父親明白，他虧欠的不只是薛自芳，更是他的結發妻子。

    此后很長一段時間，父親都沒有心思再踏入宜香院，薛自芳的失落憤恨可想而知。

    第二日，母親的藥方終于定下，院落里每日都氤氳著苦澀的藥香，倒讓冉念煙覺得思緒清明。

    母親不再提起父親，旁人都以為她妥協了，日子還要照舊過下去，朱門甲第，哪個腹中沒有一汪苦水？

    可大抵是母女連心，只有冉念煙明白，母親絕不是妥協，而是看淡了，與其強求回到永遠回不去的曾經，不如隨他去吧。這樣也好，若真到了決裂的那天，她一定要設法留在母親身邊，沒有母親的地方，如何算得上是家呢？

    侯府里氣氛凝重，對母親絕非善事，聽說懷孕的最初三個月最為兇險，起碼在這段時間里，要讓薛自芳徹底消失在母親的視野中。

    如果能回鎮國公府盤桓幾天當然最好，可惜父親不會同意，唯恐母親一去不復返。

    就在冬月的最后一天，嘉德郡主派周寧傳話，說是尚氏會在近幾天到鎮國公府走動，請母親過去安排相看的事。

    母親讓周寧回去，等定好了日子再回來知會一聲，她即刻動身。

    郝嬤嬤聽說后，特意來母親房里勸阻，說如今的當務之急是調養身子，保住腹中的胎兒，三小姐的事以后再提也不打緊。

    母親撫著自己依舊平坦的腹部，笑道：“誰知道明天的事呢，我現在也只能顧得上盈盈了?！?/br>
    郝嬤嬤雖不愿聽她說這種不長久的話，卻也自知無力勸阻，只能打點好軟轎，著令轎夫十倍的穩妥小心。

    祖母和父親不敢違逆郡主，也由她去了。

    ·

    因為臨近年節，鎮國公府里已經在籌備結彩的事宜，廊廡下都搭著腳手架，下人們七七八八地爬在架上，將或紅或粉的彩綢編成花團，懸掛在層層斗拱上。

    母親由瓊枝喜枝攙扶著，身邊是周寧的媳婦周氏。

    難得見到這樣熱鬧喜慶的場面，又是萬里無云的晴朗天氣，母親笑道：“這樣的場景小時候常常見到，那時二哥也才十來歲，偷偷爬上架子，把周管事嚇了一跳呢！”

    那時周寧還是老國公爺的仆從，周氏捂嘴笑著，道：“姑奶奶又提這些，怪不好意思的！”

    母親又問道：“梨雪齋可著人布置了？”

    周氏笑道：“那是當然，太夫人每年都記著您呢！”

    母親笑道：“稍晚些陪我回去看看，總不回去，都快把以前的事忘光了?！?/br>
    冉念煙乖乖跟在大人身后，小手放在奶娘溫熱的掌心中。

    今天她特意打扮過，母親讓她換上簇新的杏紅小襖，下身是嫩嫩的鵝黃裙子，細軟的黑發盤成兩團小髻，用珍珠花簪固定住，垂下小小的石榴石流蘇墜，雖是隆冬，遠遠看見這樣一個小姑娘走來，總是讓人感覺到暖春的氣息。

    往日來嘉德郡主的房間，總會看到徐寶則的身影，有時南府的柔則小姐也來湊趣，今日卻不見她們的蹤影。

    冉念煙并不知道她是來相看謝昀的，自然覺得奇怪，先聽母親和嘉德郡主說了會兒閑話，曲氏和李氏也聞訊過來敘話，沒多久，門外就傳來“來了、來了”的碎語，繼而是打簾的聲音。