七月初七是乞巧節，也正是小郡主滿月的日子。規模并不大，除了楚清音本人之外，也只有都護府衙的四位女眷罷了。四人去房內看過小郡主，贈了些長命鎖、平安玉之類的小玩意，便退了出來，來到擺宴的正堂。

    “王妃，身體恢復得怎樣了？”張氏問道，端詳著楚清音的氣色，“你身子骨虛，哪怕現在出了月子，平日還是要多補補才是?！?/br>
    “多謝伯母關心，我已無大礙。這幾日來府中事務繁雜，還多虧伯母幫襯照拂，實在感激不盡?！背逡羟飞淼?。常言道家有一老如有一寶，這種時候便體現出有長輩的好處了，生病那陣子要不是老夫人幫著搞定一切，恐怕自己一個人還是要方寸大亂了。

    “說這些話，便是見外了?！睆埵洗葠鄣嘏牧伺氖?，突然似是想到了什么一般，嘆了口氣，“唉！可惜王爺他們還在外征戰，卻是無法到場了，當真遺憾。只怕到現在，他還不知你已經為他添了個小千金呢?！?/br>
    “這倒未必?！甭勓?，楚清音神秘地一笑。

    “咦？”這下子倒是輪到張氏等人驚訝了。再追問，楚清音卻只是笑而不語。正在此時，忽然聽到外面大門處一陣sao動，隨即便看到黃芪一路小跑著過來：“稟王妃，王爺回來了！”

    他話音尚未落下，秦景陽的身影已經出現在廊道盡頭。男人還穿著一襲戎裝，風塵仆仆，顯然是剛剛馬不停蹄地趕回來的。他大步走入正堂，先與楚清音對了一個眼神，這才看向其余人，一點頭道：“三位夫人，婧妹?！?/br>
    “佛祖保佑，還真是回來了！”張氏又驚又喜地看了楚清音一眼，迎上前去，“王爺，戰事結束了么？鐵衣他們何時歸來？平戎怎么樣？”

    “老夫人莫急?！鼻鼐瓣栃Φ?，“我們已逼退了鐵勒人，大獲全勝。平戎受了點小傷，表現得十分英勇出色。如今鐵衣率領著三軍正在返回的路上，本王總覺得心里不太踏實，像是家中有什么事情發生了一般，便帶著親衛先走一步，連夜趕了回來。剛剛問了黃芪，果然是孩子已經出生了?！?/br>
    徐氏笑道：“我們正遺憾著孩子的父親錯過了滿月酒，沒想到王爺您竟是有所感應，及時趕了回來。這還真是巧了！”

    秦景陽哂然：“或許是本王和清音心有靈犀吧?！闭f著還向楚清音得意地挑了挑眉毛。

    楚清音：“……”又在一本正經地胡說八道！

    孩子爹回來了，小兩口又是久別重逢，其余人都很知趣，吃過飯又閑聊了一陣便散了。送走了客人們，秦景陽強自按捺著迫不及待地心情，去換了身便服，又將頭臉雙手洗得干干凈凈，這才沖去主院的東廂房看女兒。

    小郡主剛吃過奶，正被乳母抱在懷里，唱著兒歌哄睡。秦景陽與楚清音進得屋來，乳母還是第一次如此之近地見到威名赫赫的鎮北王，頓時戰戰兢兢，也不知是被嚇的還是激動的。這一下子倒是將昏昏欲睡的小郡主弄醒了，睜開眼來看向屋里出現的陌生大個子，朝著他吐出一個不滿的奶泡泡。

    “她倒不怕生?！背逡粜χ哌^去，接過女兒抱在懷里，示意乳母先離開。又朝秦景陽努了努嘴，“你來試試？”

    襄王殿下聞言眼睛一亮；伸出手去，在空中抓了抓，最終還是有些不甘心地放下了?！澳惚е愫??！彼叩浇皝?，伸出一根手指，小心翼翼地摸了摸女兒柔軟的胎發，“我與她好歹也‘相處’了半個月，她自然不會認生。越是小孩子，就越敏銳著呢?！?/br>
    “瞧你這副樣子，將來定是個二十四孝好爸爸?！背逡粜λ?。

    “女兒當然要寵著。若是兒子，才要從小嚴加管教?！鼻鼐瓣栒?。說著語氣又溫柔下來，“這是咱們的第一個孩子，身子骨還嬌弱，當然要捧在心尖上呵護著?！?/br>
    “你給她起個名兒吧?！背逡舻?，“這命名權，我可是一直給你這孩子爹留著呢?！?/br>
    “秦曦這一輩無論男女，皆是以日字做偏旁取名?！鼻鼐瓣柍烈髌毯蟮?，“叫秦昕可好？乳名便喚作綿綿，愿她一世，福壽綿長?！?/br>
    聽見他以這樣認真到近乎虔誠的語氣說著福壽綿長四個字，楚清音不知怎么的，突然覺得眼中一陣濕氣上涌。這個男人對外雷厲風行，無堅不摧，卻在內里有這樣一顆柔軟的、充滿愛的心。

    能夠遇見秦景陽，當真是自己兩輩子積攢下來的福氣。

    擔心被襄王看出自己的異狀，她連忙低下頭去，使勁眨了眨眼，這才又抬起頭，佯裝無事地笑道：“就聽你的?！?/br>
    “那好?！鼻鼐瓣柌]有察覺到妻子一瞬間的情緒波動，聽見自己起的名字受到了認可，便也高興起來，“正好過幾日漠北的軍報也要遞回京城，便將此事一同上報，讓宗正寺將綿綿記入宗室玉牒?！?/br>
    “好?！?/br>
    兩人又逗了會兒女兒，見她乏了，這才作罷。又將乳母叫進來，事無巨細地叮囑一番，這才離開，回到自己的屋子內。

    剛剛將房門關上，楚清音便被秦景陽按在墻上，急切地索吻。她先是一愣，隨即便摟住男人的后背，以同等激烈的方式回應對方。

    孩子都生了，還矜持個什么。

    兩人已有小半年沒見，這一下子又親又摸又抱的，干柴遇上烈火，都有些情不自禁。秦景陽將楚清音的雙手抬高，壓在上方的墻上，彎下腰來與她額頭相抵，啞聲道：“你剛出了月子，身體需要恢復，現在還不行?！?/br>
    “別說得像是我很欲求不滿似的好嗎！”聽懂了他的畫外音，楚清音不禁啼笑皆非。

    “娘子，辛苦了?！鼻鼐瓣柲曋碾p眼，輕聲低語，聲音中帶著繾綣的愛意。

    “白日帶兵，晚上回來也睡不得安穩覺，說起辛苦，我哪及得上你?！笨粗腥耸萘艘蝗Φ哪橆a和依舊明亮的雙眼，楚清音的語氣驀地變得柔軟?！斑@次又是日夜兼程地趕回來，只為了趕上綿綿的滿月?！?/br>
    “等不及了，想看到你和女兒?！?/br>
    “我沒生個兒子，你失不失望？”楚清音故意問他。

    “你看我的樣子，像是有半點失望么？”秦景陽挑眉，“我愛她還來不及呢。況且，”他話鋒一轉，口吻倏地變得曖昧起來，“咱們又不是只會有這一個孩子?！?/br>
    “下次你生?！?/br>
    “你說過，這又不是咱們能控制的。況且這一次，我見你這次也挺輕松的嘛?！?/br>
    “嘖嘖嘖……站著說話不腰疼。這次是綿綿個頭小，胎位又正，才生得順溜。你以為每次都能碰上這種好事？既然襄王殿下覺得如此輕巧，那么下次就讓給您老來生吧?！?/br>
    “不說這個了?！毖劭粗约壕鸵蛔鞑凰?，秦景陽連忙知趣地轉移了話題，“就算再要孩子，也得等綿綿大些，你身體也完全調養好了再說，少不得得三五年呢?！?/br>
    “這可取決于你，不是我。事先說好啊，避子湯什么的，我可不喝?！?/br>
    “是藥三分毒，對身體百害而無一利，我怎么舍得讓你喝呢？”

    “那你要怎么避孕？……誒對了，我聽說可以拿魚鰾和羊腸做個套套，套在你拿玩意上面，咱們要不要試試？不過一腥一膻的，可得處理好了再說……唔唔唔！”

    為了防止娘子再提出更加可怕的方案，還是先堵住她的嘴吧，襄王殿下心有余悸地想。

    時間過得飛快，轉眼間兩月便過去了。西北的夏天來得比中原早，去得也早，不過是八月底，天氣已經變得涼爽起來。

    小郡主秦綿綿如今已有兩個半月大，雖說依舊愛睡，但比剛出生時卻精神了不少。在王府上下十幾號人的精心呵護下，她也不再似之前那樣脆弱，偶爾在晴朗無風的日子里，也能被乳母或是雙親抱著，去院子里轉轉了。

    終于用自己的雙手抱上了女兒，秦景陽感到萬分激動。從此，王爺帶著小郡主在園子里兜圈便成了鎮北王府一景，見者無不稱贊，說襄王殿下真是為人父的典范。

    他們倆忙著養孩子，其他人也沒閑著。此番漠北軍得勝歸來，戰事暫時平息，楚澄明與蘇婧柔的婚事便被提上了日程。兩人都老大不小了，也是情投意合，只差了這最后一步。

    楚澄明一個月前已經向楚敬宗去了信說明此事，雖說目前回信尚未抵達，但以楚清音對她那便宜老爹的了解，自己的庶出兒子能娶得蘇家的嫡女為妻，這樁婚在左相大人眼中看來，想必定是一門極好的生意，斷不會有不同意的道理。

    其他人也是如此想的，所以蘇婧柔自從進了八月起便閉門不出，專心縫制繡衣待嫁了。肩負著嫂子與小姑子的雙重身份，楚清音原本還想去看看能不能搭把手，但是想想自己那三腳貓的繡工，和王爺那“直把鴛鴦作鵪鶉”的光輝事跡，她最終還是摸摸鼻子，打消了這個念頭。

    這一日天氣挺好，一家三口便出了屋子，在外面曬曬太陽。楚清音找人用粗藤條編了個雙人的秋千椅放在院內，和秦景陽兩個坐上去，綿綿被抱在父王的懷中，有一下沒一下，慢悠悠地前后蕩著。

    “這樣的生活……實在是太美好了?！蹦X袋靠在秦景陽的肩膀上，楚清音發自心底地感嘆道，“要是能一輩子留在漠北，不再回到京城……那該多好?！?/br>
    但兩個人都知道，那是不可能的。假使身在京師的那父子倆能夠放心讓秦景陽手握重兵，永遠呆在這天高皇帝遠的地方，那么先前的那諸多爭端與猜忌，便一早就不存在了。

    提起這件事，秦景陽也有些悵然，不禁抬起頭來，望向東方。前幾日暗探又來過一回，向他匯報了朝中宮內的大事小情，太后病入膏肓不提，皇帝的身體也是比之前他在京城時又破敗了不少，嚴重時已是一連月余都不曾走出寢宮半步。

    皇兄……當日臣弟對高懷恩說永不相見，便是祈望你身體康泰，無病無災。如今才過了一年，你可……不要召臣弟回京啊。

    千里之外，京城。

    暮夏時節接連的陰雨天令這座繁華的帝都染上了幾分沉郁，今日難得收住了雨勢，可天空卻依舊似是潑了墨一般，陰沉沉地壓在頭頂，教人仰起臉來一看，便覺得心中一陣陣地發悶，喘不過氣來。

    比這天空更加壓抑的，則是這幾日來皇宮中的氣氛。

    在病榻上掙扎了將近一年，太后寧氏終于迎來了油盡燈枯的這一天。彌留之際，她雖然回光返照，卻似乎也在同時陷入了瘋狂：惡狠狠地瞪著頭頂的帳幔，胡亂揮動著兩支枯瘦的手臂，嘴里吐出一連串含混不清的話來。

    有那平素在近前伺候的宮人，大著膽子湊到床前仔細聽，待聽懂了她話中的內容。不禁駭然。太后竟是說，那當年被她逼著殉葬的先帝寵妃顏夫人，來找她索命了呢！

    傍晚時，步輦從惠安殿出發，徑直來到永寧宮外停下。數日未曾露面的皇帝步下車來，拄著拐杖，在高懷恩的攙扶下走入殿內。到了母后的寢宮門口，秦煜陽擺了擺手，屏退左右，一個人慢慢走進了屋內。

    甫一進門，一股香料與臭氣混合的惡心味道便撲面而來?；实鄄唤櫭?，以袖子緊緊掩住口鼻。太后自中風后便溺不能自理，盡管有人時刻看著，也難免有失禁的情況發生。雖說宮人們每日都為她清洗擦身，可畢竟是臥床日久，身上有幾處也生了褥瘡，皮rou潰爛，雖說御醫們也開了不少方子，可惜收效甚微。近幾日情況越發嚴重，也只得暫時在屋內多點起幾只香爐，以求將臭氣蓋下去。

    “你……你這賤婦！不知廉恥的東西！手下敗將，還敢來……sao擾哀家！”床上的女人兩眼凸出，神色凄厲，臉頰深深凹陷了下去。雙手揮舞時袖子滑落，露出兩支干柴般的手臂。這副樣子，哪里還有半點往日雍容華貴的影子?！肮匆讼然实暮淖?，哀家要將你剁成rou泥，剁成rou泥，剁成……”

    聽見腳步響動由遠及近，寧氏的聲音漸漸低了下去。眼珠緩慢轉動，看向自己的兒子。那視線直勾勾的，似乎要透穿秦煜陽的五臟六腑?！盎蕛??！彼坪跽J出了皇帝，目光一瞬間微微柔和下來，卻在下一刻又變得兇光畢露?！澳恪刈』饰?！”她的聲音嘶啞而尖厲，聽上去仿佛夜鸮號叫，“別讓那……小畜生得逞了！”

    就算是到了最后一刻，她依舊不忘記表達對幼子的恨意。

    秦煜陽慢慢放下手來。他垂下眼簾，看著自己的母親，目光無波無瀾?！澳负??！逼?，他低聲道，“您可還記得，一個名叫崔征的秉筆太監？”

    “崔……”太后迷惑地重復了一個字，突然似是想到了什么一般，眼睛猛地又睜大了幾分，眼球亂轉起來；從她的喉嚨中發出一陣咕嚕咕嚕的聲音。

    “七年前，朕發給六弟的那道圣旨，被他篡改了?！必桀檶幨系漠悹?，秦煜陽淡淡道，“‘凡非生死存亡之大事，絕不可擅離漠北’，這一句，原本是沒有的。您當日將朕絆在永寧宮，又將高懷恩支出去辦差，為的便是讓朕無暇顧及此事。等朕知道了真相，已是兩個月后，圣旨已送至六弟手中，縱使將那崔征亂棍打死，也已無可挽回了?！?/br>
    寧氏喉嚨中咕嚕咕嚕的聲音越來越響了。她重重地咳嗽起來，腦袋離開了枕頭，終于“呸”地一聲，吐出了一口帶著血絲的濃痰?！澳怯衷趺礃?？”她理直氣壯地反問，“難道你便敢說你不忌憚他？你若有心澄清，為何不再發一道圣旨向他說明？為何在他回到京城后也從不提起此事？別想都推到哀家身上！”

    秦煜陽的眸光陡然暗了下去，握著拐杖的手指漸漸收緊。太后察覺到了他的反應，得意地尖笑起來：“你果然忌憚他，你果然忌憚他！”說著眼中又布滿了戾氣，罵道，“白眼狼！你居然為了那個小畜生，那個要搶你皇位的小畜生來質問哀家！哀家白疼了你這么多年，現在快要死了，你連一滴眼淚都不掉，反倒來向哀家興師問罪！”

    她的面龐已可見的速度漲紅起來，胸膛如同風箱一般劇烈起伏著，雙眼越發凸出，伸出手去，似是要抓住皇帝的衣袖?！斑€有去年的那件事，那小畜生為了一個女人頂撞哀家，你放任那對狗男女遠走高飛不說，還軟禁了哀家！哀家會變成這樣，都是你的錯！你這不孝子！你這狼心狗肺的東西！你這……”

    毫無預兆地，她的咒罵戛然而止。手臂懸停在半空中，表情依舊猙獰，目光卻變得空洞起來，瞳孔漸漸擴散。

    又過了一個呼吸的時間，那雙手臂也垂了下來，砸在床邊。胸膛恢復了平緩，那顆扭曲的、蓄滿了仇恨與毒液的心，永遠停止了跳動。

    北周太后寧氏，終年六十一歲。

    “您所愛的，不過是您自己罷了?！鼻仂详柨粗赣H的尸體，低聲道。

    留下這一句，他便轉過身去，頭也不回地離開了這間寢宮。

    高懷恩在外面候著。聽見屋內響起太后的怒罵，雖說詳細內容聽不清楚，也令大總管不禁心驚rou跳起來?；实矍皫兹照{了當年崔征的檔案出來，怕是要在太后臨終之前將此事攤牌了。

    也不知圣上的身體撐不撐得住……他正焦慮地想著，突然聽見房門開了。秦煜陽出現在門口，除了臉色更加蒼白之外，似乎與進去時沒有任何區別。

    “太后駕崩了。向全國發出訃告，一切按舊例處理?！彼p聲道。

    高懷恩一凜，深深彎下腰去?！袄吓衩??！?/br>
    兩人出了永寧宮。一更已過，天色越發陰暗了，遠方天邊的鉛云中傳來沉悶的雷聲。高懷恩扶著秦煜陽踏上步輦，皇帝扶著車沿的五指枯瘦，皮膚慘白，手背青筋畢露。

    眼看著只剩了最后一級階梯，他突然似是腳下踩空了一般，身體直直朝著前方倒下。

    “陛下——??！來人吶，快，傳御醫，傳御醫！”

    高懷恩的尖叫聲在永寧宮的上空盤旋回蕩。一陣嘈雜忙亂過后，步輦終于急匆匆地駛離此地，朝著附近的偏殿而去。

    又過了不到一盞茶的時間，天上下起了傾盆大雨。雨聲隆隆，宮門口剛剛掛起的白燈籠在風中搖曳。

    慘淡的光迎著地面，那一小灘紅色的印記在雨水的沖刷下漸漸變淡，很快，便毫無蹤跡。

    作者有話要說：　　感謝柯小冉gn提供的順產體驗2333333我會好好研讀的！

    恭喜云の彼端妹子，你猜對了，確實是綿綿xddd

    太后終于掛掉了，雖然沒能死在王爺的復仇之下，但是整整一年多過著惡臭纏身、生不如死的生活，對于她來說也算是罪有應得的報應了。

    至于黃?！日f好篡改圣旨那段并不是要洗白他，就像太后所說的，如果他真的有心澄清的話，一開始就會對王爺說明了。雖說是太后幫著他開了兄弟鬩墻的頭，但是也說明他之前早就隱隱生出了這方面的念頭。秦煜陽其實是個很矛盾的角色，可以說是有些優柔寡斷了，咱們站在王爺的角度覺得他渣啊、矯情啊的，其實要是站在他自己的角度來說，我覺得某些想法還是挺好理解的。

    總之他也時日無多啦，大概也就是這兩天的事情。等便當了之后會再和大家討論的。

    【預告——秦煜陽：人之將死，其言也善。六弟，你可……信我？】

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