第114章 『柒』若舊人影

    一個多時辰忙完，二皇子的一包已來不及了。左右人也沒回京，帶班姑姑好脾氣，叫第二天再繼續，陸梨便去隔壁院里探望春綠。

    乾北有五間院，靠近御花園的頭三院是一等秀女住，其余兩個院里住的是二等秀女。

    宮里頭吃喝行臥都按時令講究，酉時一過便用晚膳。四月下旬天黑得晚，夕陽余暉在紫禁城的殿頂上溢灑著金芒，階梯式的一層層望不穿，才用過晚膳的姑娘們都三五成群的聚在院子里閑話聊天。

    過幾日便要開始第一輪淘汰，這輪將從三百個一等秀女里挑出二百，由畫院的畫師們畫成像，再進入五月初萬歲爺的親自選拔。到那天姐妹們必定爭奇斗艷，瞧著這會兒就已經按捺不住了，各自攏著圈兒的曬胭脂和首飾。

    正中的小圓石桌上，孫凡真與李蘭蘭被眾星捧月一般，手上的琉璃翡翠耳環在夕陽下打著耀光，周遭一片訝嘆與恭維聲。宮中等級無處不在，她們一等秀女里也分著高中下，旁邊幾個圈子看過來，也只有眼紅的份。孫凡真很是享受這樣的感覺，臉上的嫵媚越發。

    “陸梨來了?！?/br>
    “誒，這就洗啦？”

    陸梨一腳跨進院子，迎面有熟識的小姐妹懷抱木盆打招呼，她便對她彎眉笑答。

    晚風吹著她水藍藏青的百褶裙輕輕往后院走，李蘭蘭正因孫凡真的出盡風頭心里發澀，見狀便冷言哼嗤道：“喲，探病的到了?！?/br>
    陸梨在二等秀女里是出挑的，姑娘家扎堆便沒有秘密，都傳開她兩手陰陽不分，錯失了調進一等秀女的機會。眾人跟著抬頭看，知她必是去后院看望春綠了，便悵然道：“眼瞅著沒幾天就要畫像，那副病懨懨的模樣可怎么是好？”

    旁一個附和：“是極。先頭我還聽人說，說她與從前的何嬪、杜妃略有幾分相似，我還當她必定圣寵在握，豈料卻沒這福分?！?/br>
    有不懂的聽了便好奇：“杜妃，何嬪？這些都是宮中的什么主位？”

    前頭的被問，頓時腰桿兒挺起來：“這你就不知道了吧，我家一個鄰里大伯在宮里當過差，老了老了回鄉了，常聽他說起宮里頭的故事。說是萬歲爺從前心中的一顆朱砂痣，都是十多年前的事兒了，聽說皇上為了那何嬪，連皇后娘娘都冷落了三年，還在……還在乾清宮里夜夜鬧騰到天明也沒回去?！?/br>
    最后的一句聲音低下來?；实蹱斢⒆藗グ?，姑娘們都曉得意思，紛紛羞紅了顏頰。

    今上天欽皇帝與皇后伉儷情深，天下廣聞。從當親王時就在王府里恩愛廝守，登基繼位后更是柔情蜜意，甚至因了皇后的逝世，發誓此生再不立中宮。難得的是在這點上，一貫事多不嫌亂的朝臣們竟無誰異議。乍然聽這樣一說，不免大為驚訝，想不到皇上竟為了一個小小的嬪，舍得冷落了皇后。

    孫凡真聽得不是滋味，她自幼便光環圍繞，儼然已是把皇帝當成自個兒的了。便輕蔑道：“哼，小道消息，也能傳得神乎其神。她春綠就是像了又能怎樣，那副半人不鬼的樣子，倒像是東施效顰了?！?/br>
    說著意味深長地看了眼李蘭蘭，在她肩頭上親昵蹭蹭。李蘭蘭忙斂起酸澀，回她一個笑臉：“jiejie說的是極，如今皇上的寵妃是康妃娘娘，那十多年的舊事何足掛齒?！?/br>
    陸梨從旁走過，便把話聽進了心里。姑娘家都愛有點小脾氣，孫凡真處處擠兌人，她便也與她井水不犯河水，不接她招，也不舔著臉過去巴結。

    后院相比前頭冷清多了，管教姑姑怕春綠把寒病染給別人，便給單獨僻了間耳房。陸梨還沒到門前，便聽到里頭隱隱傳來咳嗽聲。她邊走邊喚：“春綠?！碧_邁上廊子。

    春綠手上正端著個痰盂，聽見聲音忙把它放下，應道：“誒，我在吶，陸梨怎么得空過來？”

    低矮的綠柱紅墻，窗欞子蒙紗，陸梨穿到盡頭小間，看見她眼眶紅紅的。猜她一定是哭過了，便作無事般笑道：“我聽討梅說你下午暈倒了，不放心過來瞧瞧?！?/br>
    春綠強打著精神：“我也不曉得怎么了，早先幾個姐妹都著了涼，不二日就好了，偏我因為嗓子疼，怕被嬤嬤嫌難聽，托太監幫著拿了二回藥，倒是越吃越嚴重起來。你瞧瞧現在都成了什么樣，她們可是都在前頭議論我？”

    她說著，眼巴巴地望著陸梨，渴望得到否定的回答。

    春綠生得像一娓夏初的柳條兒，遠山黛眉丹鳳眼，肩膀兒也薄薄秀秀。進宮前尚且臉頰豐滿，這才不多少天的功夫，下巴都尖下去了。

    陸梨在旁尋找著杜宛妃的影子，彼時才四五歲，隱約只記著個模糊的人樣，這一看還真有幾分輪廓。見春綠這樣問，也不打算替她自欺欺人：“你別急，大多數人都是關心你的，個別幾個嘴上刻薄，不理她就是。誰沒個頭疼腦熱，把心放寬才能好得快吶?！?/br>
    她說話柔中帶著甜味兒，叫人怪好聽的。也是奇怪，大家都是從外頭一塊兒進宮，行事舉止難免生澀與彷徨，唯她一個像已在紫禁城里生活了許多年，走一步路拐一道彎都是那樣自然愜意。

    春綠不知多少羨慕，聽了忍不住就抽泣：“能不急嗎？我若一個人在世上無牽無掛，便做個宮女又何妨?？晌夷锸毓讯嗄?，弟弟又小，孤兒寡母被叔伯三房欺負。我自進宮便暗暗發誓要成為妃子，也好叫娘與弟弟有個依仗?？裳鄢蛑鴷r間一天天緊張，這副模樣怕是第一輪就要被淘汰下去?！?/br>
    她把眼眶拭得紅紅的，止不住又咳嗽起來。那單薄的胸腔里有渾濁，陸梨便聽出來熱痰郁結的聲音——但若是寒咳，本該是無濁的，雙頰也不至于像她這般紅躁帶黃。

    內廷自出了萬禧被毒死之事后，對于飲食和湯藥的管理便異常嚴格，送膳太監挑著飯菜桶子過來，大家排著隊兒領，誰吃都一樣。但湯藥可就好辦了，加幾味反作用的藥，毒不死人，一個小小的秀女也無人在乎。

    春綠撫著手腕上碧綠的鐲子，病急亂投醫：“陸梨，你說我該怎么辦？我若不能得幸為妃，困在這宮墻下倒不如死了，可我又怕我一走，我娘與弟弟不多日便要被趕出大宅子?！?/br>
    那鐲子是春綠母親送給她的，進京路上小姐妹們聊起各自的身世，春綠便時常悄悄拭淚，陸梨看見過好幾回，眼里偷偷有過羨慕。

    她是在出宮后才曉得了自己并沒有娘，但彼時車輪子轱轆轱轆從北往南走，人海茫茫世界陌生得叫她應接不暇，十一歲的她并無心力去思想過多。等到回過神來，已經接受了自己沒娘的現實，看見婦人牽著女兒從身旁走過，也只是把陸老頭兒說的那個娘藏進了心里。

    聽春綠這般一說，便恍然回神道：“我干爹干娘幼時常教我一些醫理，方才聽你咳嗽時胸中有痰，分明是燥邪的癥狀。咱們在宮中畢竟是無依無靠的秀女，太監們燉藥不仔細，怕是把別個弄混了也未必。否則你一個嗓子疼，怎得弄得這般病弱，仔細想來難免蹊蹺。既是連吃半個月也不管用，倒不如豁出去把藥停了。我去給你弄些花草藥茶來，到那天再給你畫個美美的妝，保準叫你和從前一樣好看?！?/br>
    春綠抬頭看，陸梨對她自信地點點頭，她的眼淚這才漸漸止了，攥著陸梨的手心道：“叫我怎么謝你才好，他日若是得了圣寵，一定不會忘記今日的姐妹情?！?/br>
    陸梨半真半假地說：“你既一心當娘娘，頂好風頭把康妃比下去，我倒能差事舒坦了，有個受寵的姐妹撐門面?！?/br>
    抿著嫣紅的唇兒俏皮，分明毫無爭寵之心。春綠聽了臉就紅，總算露出一點久違的笑容。乾北一院離著御花園近，當下便約好了每日趁大伙兒午睡的光景，在假山后學上妝。

    給尚服局挑膳的太監沮喪萬分，在老槐樹下堆著一張臉，陸梨走過去問他怎么了，昨兒才口若懸河侃大山，今兒就吭不出屁了。說是不小心扁擔把掌事太監肩膀撞了，黑臉一沉，罰了他半個月的月餉，他老家兄弟等接濟哩。

    陸梨聽了就忍不住笑，才罰半個月，吳麻桿兒爸爸轉性了，從前可都是螞蚱腿兒一腳踹過去，叫頂著水盆貼墻站到黑，月餉照舊罰。

    陸梨就給了挑膳太監一錠銀子，叫他托人去廣安門外給吳全有買兩包豁嘴花生。吳麻桿兒愛吃甜花生，這事可誰也不知道。從前還是小麟子太監的陸梨，每回纏著鬧著要他從宮外頭給她買玩具、買糖泥巴小人。吳全有其實不愛出宮，經不住她鬧，回回就總給自己捎上一包花生，一個人在屋子里把靠椅一搖一搖慢慢地吃。

    挑膳太監當真去買了，不出意外地挨了吳全有一掌瓜子，剜了他半天“哼”一聲走掉，到底那半月餉銀扔回來了。跑來感激陸梨，一口一個“神哩，打進宮起就沒見他收過誰賄賂?！?/br>
    陸梨就猜她吳爸爸一定許久未出過宮了，不然怎得他破戒。年輕的宮女都愛在太監跟前拿喬，太監們也愛買這樣的臉。她便端起姿態說“可不是，我是誰呀，王母娘娘給指的慧根?！苯刑O不許說?；\絡了那太監，花草茶兒可就好辦多了，不過是些無傷大雅的金銀花、菊花和薄荷，晌午才說，午后就弄來了。

    姑娘家的身體到底容易康復，許是因著她的花草調配，又或是斷了那熱躁之藥的緣故，春綠眼看著便好轉起來。四月二十七那天第一輪海選，選出一百個秀女淘汰了，三個淘一個，春綠不在內。她的舞姿一向曼妙，又有幾分與何嬪相似的緣故，嬤嬤們見她不咳，也就給了她一個機會。

    散場后和討梅牽著手，笑盈盈地跑進衍祺門里找陸梨，幾個人便約好了傍晚在御花園假山后喝一杯。

    喝的是什么，陸梨用梨花干自釀的梨花酒。雪白的細頸瓷瓶裝著一小盅，每人往嘴里倒一小小口，清甘沁入脾胃，唇齒彌香，不傷身子，還能順氣陶然。

    黛筆照柳眉上畫，再在眼梢旁輕輕拍一點桃花粉，請將唇兒再一抿?！酢蹙G手托著鏡子看，春綠自個兒對著鏡子瞧瞧，不施胭脂臉也紅了。陸梨沒見過傳說中的何嬪，只見過鬼魅一樣來了又消失的杜若云，她猜著何嬪一定沒得春綠這樣嬌柔欲滴、我見尤憐。

    “等到采選那天，便給你畫今日的妝，你看怎樣？”

    “若是得寵了，可別忘提攜我一把，我做夢都想進司膳局?！标懤嬲f，她也接受了春綠一心想往上攀的愿望，泰然地給她助著力。

    討梅在一旁打量自己的妝，便怪陸梨偏心：“誒誒，你怎的就單給她用玫瑰膏，不給我用了？該把你這雙手砍下來安我身上，我看你還敢待薄我?！?/br>
    每個人臉型不同，施的妝自然也不一樣。陸梨就勢拿起黛筆，偏照討梅的鼻子旁一點，討梅頓時變成了媒婆臉，氣得抻起袖子假意要撓陸梨的癢癢。

    日暮的御花園里清風拂面，天色漸漸幽暗下來，四面亭子下并無閑人。處理了一日政務的皇帝楚昂，著一襲玄色升龍袍，挺拔身軀從堆秀山上信步而下，問身后的張福：“戚世忠今日怎么說，老二約莫到了何處？”

    張福弓背哈腰地抱著拂塵：“說是到了承德，不幾日便能回京了。對了，戚大人還托奴才請萬歲爺旨意，那完顏辰是關在牢里好，還是宮外頭，或是關宮里？”

    今次這仗一打打了兩年多，國庫損耗巨大，楚昂是有心停戰的，也好叫軍隊、百姓與朝廷都能休養生息。謖真王既有心求和，把他兒子關牢里恐怕不妥，禁在宮外府邸又怕有心人結交作梗。

    便肅著容色道：“西華門進來有座云明樓，就安置在里頭吧?！?/br>
    那座廢宮倒是可以，離著內廷遠，又偏僻。張福躬身應是。

    正說著，聽見假山后的僻角里傳來銀鈴說笑聲。楚昂順勢望過去，便看到那小渠旁聚著三個新秀女，兩個著水粉色襦裙的端姿而坐，一個著二等宮服的少女正給她二人上著胭脂。

    傍晚的風輕輕拂著她的臉，她的臉頰是柔韻的，瓜子的盤兒，豐潤恰到好處。因著專注，微微上翹的唇兒半張，濕津津的紅。怎么看著像是與平素的女子有哪里不同，然而卻又分明并無異處。

    楚昂的腳步不由一頓，腦海里迅速浮起另一張深刻的臉，孫香寧坐在坤寧宮的多寶柜旁，側著個身姿，手上細毫沾著色彩輕輕涂抹……那樣專注，朕的皇后。他便看得有些錯神。

    真是江山倍有人才出啊，美人也如是，張福這么想著，準備張口制止。楚昂伸手一抬，正欲踅步過去。

    “嚶嗚嗚~”不曉得那假山后哪里跑出來一只小黃毛狗，毛茸茸的在她三個腳跟前轉來轉去。沒人玩的狗兒，天生喜歡同女孩兒親近，好容易從縫洞里擠出來，見著姑娘便往人堆里頭湊。陸梨一個沒留神，手上的小瓷盞兒便被它叼進了狗嘴里?？上?，比主子爺每日打賞的飯菜都要香，它生怕她追著要回去，連忙顛著胖屁股在前頭跑。

    天耶，那可是陸梨在荷潭邊采了幾天、又在陽光下釀曬了幾天的胭脂粉兒，不似玫瑰明艷，卻自然地潤膚色，進宮來統共就只剩下了三盒。陸梨連忙跟在后頭小跑幾步。它卻越發蹦跶得歡快，那小短腿兒一蠕一蠕，香粉一路撒得它滿身都是。

    陸梨也不回來了，喜娟在小門外叫她，說姑姑叫趕針線活兒。

    晚風吹著她的背影，水藍色衫子一蕩一蕩的，青春嬌俏掩不住。

    距離漸遠，楚昂便住了步子，微蹙了眉頭：“何處來的野狗，竟在御花園里亂轉?！?/br>
    張福為難措辭：“這……是太子爺養的，冷宮里鬧耗子，這便養了一只。時而天氣好了，它自個便從洞里溜出來轉轉……”

    宮中皆傳那小子把狗當太監養，楚昂又豈是不知，何用找甚么借口。楚昂的容色便冷卻，雙手向后一拂轉身走了。

    第115章 『捌』挑燈不知

    酉時三刻，夕陽漸漸在西北角樓下隱去。

    “孳孳——”咸安宮耳房里煤爐冒煙，從那破開的紗窗里溢出藥草的甘澀。院子里楚鄒著一襲玄色斜襟長袍，正對著箭靶子彎弓瞄準。他在四月天總有些咳嗽與氣短，一咳嗽便練箭，仿佛要與那宿疾對抗似的，這已經成了他幽禁歲月中的一種習慣。

    藥草是李嬤嬤拖小順子送過來的。李嬤嬤遵從孫皇后的遺囑，不干預也不違逆皇帝對于楚鄒的安置，只是按著節令，隔上一段時日便拖直殿監掃灑小順子送來一些調養茶包?？上驄邒卟粫?，到底是個從浣衣局出來的粗使嬤嬤，煮出來也無從前那奴才的技巧。

    高墻下彌散著款冬花與甘草杏仁的味道，僻寂的廢宮進入了幽黃的日暮?；ɡ婺緢A彎腳靠椅上，進宮送兒子的瑞賢王楚鄴端姿而坐，風吹著他刺繡華蟲的袍擺撲簌拂動。楚恪倚在他的腿膝旁，一手兜著四叔雕的圓咕嚕不倒翁，一手摳著父王的袍面，滿臉纏膩的小模樣。

    稚語問：“那城外頭可看見日升？”

    楚鄴答他：“能?！?/br>
    又問：“可有漂亮的蘑菇，還有蛐蛐兒？”

    奶聲奶氣的，聽著人便心中柔軟，楚鄴又答：“有，還有獠牙的野獸?！?/br>
    楚恪聽了忍不住打哆嗦，更加垂涎地勾著父王的袍擺：“娘親一定想看野獸，恪兒也想看?！?/br>
    楚鄴知他在套話兒呢。近日天氣晴好，預備帶王妃去城外別莊散心，因此把他交給母妃帶管。曉得要同自己分開，從下午起就一直膩著了，到這會兒越天黑越在跟前纏。

    因為自幼飽受父皇冷淡，如今自己有了小兒便諸多寵愛。楚鄴蹭了蹭楚恪的小臉蛋道：“小東西，乖乖在德妃奶奶身邊待幾日，想父王了便叫小劉子帶你過來尋四叔?！?/br>
    楚恪略受安慰，便轉頭眼巴巴地看向楚鄒。楚鄒修頎身軀立在日暮的昏暗里，背景一片朦朧，只是手彎著長弓不理他。淡漠問：“老二就要回京了？”

    朝中都在風傳，說二皇子打了勝仗，皇上要賞賜慶功宴。這可是天欽以來第一個立功的皇子，他母妃張貴妃又在后宮掌權多年，著急立皇儲的那撥人必然又要蠢蠢欲動。

    楚鄴勾唇應是，又道：“方大人叫我傳話，說殿下若是還有心，那么請殿下‘結締因何而生，如今便由何而解’，他與一撥東宮舊臣，仍愿效犬馬之勞。我先頭說的那件事，你考慮得如何了？”

    說的便是那個與小麟子長相相似的秀女。當年朝廷上下呼吁廢太子，皇帝一個人硬頂下所有壓力，苦撐著無動于衷。若非是萬禧被毒死當夜，撞見楚鄒與那個傳說中是隆豐遺骨的小太監通亂，也不會激怒皇帝的底線。

    如今楚鄒要復出，要堵住朝臣們關于“太子穢亂陰陽”的口舌，沒有什么比收進一個貼身服侍的宮女更要便捷。一來可向父皇示好，表明認錯悔改，二來若是能懷上骨rou，皇帝也斷不會把中宮的嫡系小皇孫禁閉在冷宮之中。

    楚鄒默了默，腦海中拂過乾清門前九弟模糊的左瞳、錦繡靚艷的身姿，還有父皇煽在臉上的一巴掌刺痛——“混賬，這就是你給鄎兒做的榜樣？”

    那般的嫌惡，把四歲孩童在奉天殿前的仰慕與敬賴一點點破碎。

    他的胸腔忍不住又咳嗽，神色淡漠下來，輕啟薄唇道：“江錦秀那邊怎樣了？”

    這么多年了，他仍執意不肯承認一句錦秀為妃。

    但康妃對小九的愛護，是宮中上下皆有目共睹的，任誰人也無可非議。楚鄴不知他何意，便委婉措辭：“父皇對她一直多有關照，她對小九亦仍初心未變，也曾幾次在父皇跟前為你開脫?！庇謱捨康溃骸扒皟簜€小九剛做了一首《為上賦》，頗得了父皇與朝臣們夸獎?！?/br>
    楚恪蠕著小胳膊短腿的，不知道什么時候已蹭到四叔的腿窩窩旁站，哎，他有多么崇拜他英俊又病瘦的小四叔啊，他射箭一射一個準。

    那粉嫩小臉蛋貼著楚鄒垂下的手背，楚鄒便對他裝冷酷不起來。摸了摸楚恪的小腦袋，那股對于女人的陰郁又涌上心扉：“不須她開脫。再說吧。你若是喜歡，自己收了去就是。左右三嫂身體也不善……咳咳咳?！苯舆B著幾聲重咳。

    “哧溜”，角落的雜草里磚石松動，一條滾胖的身子從磚縫里擠進來。先用腦袋頂著破籃子把洞眼蓋住，然后才叼起一個小瓷盞兒在邊上舔。

    晚風輕輕地吹，把它滿身上的胭脂味兒在院墻下飄散開，不是特別的濃郁，卻是少聞的清新中帶著一抹淡香。道不出奇怪的熟悉。

    楚恪顛著小腳丫過去，指著銅錢大的瓷盞兒道：“它吃粉兒了?！?/br>
    個狡猾的小蠢狗子，越不給它出去，越是滿心眼里往外頭鉆。