張貴妃默默地打量著，便有些說不出是個什么滋味。

    一座十米宮墻走不出去，一年一年的光陰在皇城里也似走得悄沒聲息。這三年多來，她頭次看見孫皇后是在去年十一月的景和門外，那時孫皇后披一抹朱緋色大袖褙子從門內剛走出來，微風拂面，詫然一看有如凝脂般年輕而靜美，是極為出乎張貴妃意料的。

    當年的那一連串場面，換作是哪個女人，只怕都會是致命的沉重打擊。張貴妃這些年沒有進坤寧宮打擾，也是篤定孫皇后必定落得凄憔，甚至還曾想過她會不會突然失癲。張貴妃心底其實是有些不忍心的……到底王府休戚與共那么多年，她還沒想要把她逼絕到那一步。

    但萬萬沒料到，孫皇后竟然會蛻變出另一般模樣。

    但那一次，皇帝沒許她跟進來。

    張福抱著拂塵悶聲不吭，自個晃顛晃顛地走進了景和門，后面一群世子就也愣頭不清地簇擁了進去，趕鴨子似的，一群中了邪，她倒現在都沒想明白是誰先帶的頭。本來也想跟著進去，心中對孫皇后也是滿滿恨不得立刻解開的訝異，但皇帝用眼神示意，她便沒敢進去打擾。

    今兒敢來，那是形勢已經不得不來。于情于禮也都必須要來，不來倒顯得是做賊心虛了。

    張貴妃潤澤的鵝蛋臉兒上掛著笑：“meimei其實……也不是那個意思。只是想著老四陪伴jiejie這么多年，忽然搬進了太子東宮，怕jiejie空溜溜不習慣。做母親的總是舍不著孩子，你說是不是，殷jiejie？”

    她叫殷德妃“殷jiejie”是不符制的，但因著殷德妃是陪伴楚昂多年的老資格了，叫著倒也順口。

    殷德妃笑盈盈地看著孫皇后，接口說是。目中是欣慰的，多少年不變的恬淡順和。

    孫皇后當著殷德妃也就不發作，大方道：“雛鳥展翅總須要離巢，倒也沒什么不習慣。封了太子不是挺好么？那個榮耀的位子，歷朝歷代多少人苦思而不得?！闭f著抬眉，似若無意地凝了張貴妃一眼。

    怎么明明沒說什么，張貴妃卻被她看得心里莫名打了個咯噔。

    當年御花園里的那場變故，后來闔宮沒有人敢在明面上提起。張貴妃原來是心胸坦蕩的，她只是授意錦秀暗示老鄉曹可梅，叫她給那位何淑女弄點兒難堪。前前后后不過只是濺了兩滴水，皇帝就算是真查，也頂多是對自己怒一怒。

    但是自從那天兩個小的在宮墻下打架，知道當年那一腳與老二有嫌隙之后，張貴妃的心里卻是不踏實了。她甚至都沒敢仔細問兒子，楚鄺當時那反常沖動的言行是她從來沒有見過的。有些話明白了也就只能是憋心里，不能說出口，在這座紅墻黃瓦的深宮里，一出口怕被風吹一吹都能把話傳開。

    其實到了現在，張貴妃依然猜不透皇帝到底知道了多少，皇帝的心思已經越來越讓人難猜了。

    她再細看孫皇后，見她容色泰然含笑，又叫人看不出什么。便知這已經不是當年那個孫香寧了，從前什么都悶心里，被自己噎著了也還不回來。如今卻是不顯山露水的，叫人無法從她的目中、臉容洞探到心底。

    張貴妃語氣便委婉下來，訕然笑道：“皇上屬意太子多年，太子殿下也爭氣，聽說那天一篇文章做下來，朝臣就沒有一個不服的。這還是吃壞了肚子，若要好好的，只怕還要不知出挑多少，榮耀也是他該得的?！?/br>
    默了默，似是權量了一瞬，又作難道：“這些年皇上為了不擾jiejie靜養，叫meimei替jiejie分擔了六宮瑣事。如今眼看太子也冊立了，內外廷都走上正軌，meimei再繼續越權成什么體統？今日來，便是求請jiejie將這權柄收回去，還是由jiejie擔著叫人心安?！?/br>
    孫皇后耐耐地聽她說完，反倒是一點也不掛在心上，只應道：“既是皇帝叫你擔著，本宮怎么好收回來？多少人想當皇后沒機會，meimei你這一番嘗試，今后也好體恤本宮這個位子的不易……皇后也不是那么好當的，本宮心里自是念著你的辛苦。在皇帝沒收回來前，就暫時還由你擔待著吧?！?/br>
    說著，便作似困倦模樣。那潤玉般的顏頰幾許紅云難掩，張貴妃是知道的……皇帝一連這幾天都宿在坤寧宮。

    照張貴妃之前的想法，她以為孫皇后寧可記恨楚昂一輩子，也必不肯再與他行好，卻沒想到就這樣輕描淡寫地過去了。到了兒，她也探不出蛻變一新后的孫皇后，將會以一種怎樣的面孔迎對六宮。

    坐了一會兒就告退了。

    ~~~*~~~

    張貴妃一起頭，其余宮妃便不好再不做聲。

    過不了幾天，周麗嬪就也伴著幾個貴人選侍進宮請安來了。其實沒幾個，正殿的黃花梨木扶手椅上，坐著四五個十六七歲的小主，姿色也都一般。在何嬪死后的第二年，皇帝停了一年采選，之后又將兩年一度的選秀更改為三年一次。

    看來在那位死后，楚昂這幾年是沒有怎么碰過女人的。

    孫皇后不動聲色地看著，妝容姣好的臉上帶著一絲宮廷應有的笑意。

    此刻正值辰時上頭，光影淡淡，她端姿坐在上首，氣度雍雅尊貴，一眾位分低等的小主們都不敢抬頭看。

    周雅穿一抹風信子綠底妝花比甲，豐盈的身段在里面最為出挑。年輕的總愛鮮美顏色，她今日穿這身已經是素淡。牽著將滿三歲的皇七子楚邯一起來，十六歲當上母親，把這小嬌兒當成寶的，走哪里都舍不得落下。此刻那孩子嫩生生地站著，眨著大眼睛打量孫皇后，臉上可找見他母妃的影子，眉目間亦能尋見楚昂的痕跡。孫皇后就對他笑笑。

    “母妃……”他倒是不敢再看了，轉臉藏進了周雅的膝彎里。周雅牽住他，對孫皇后謙卑輕語道：“聽貴妃jiejie說娘娘氣色姣好，有如煥然一新。今日卑妾一看，果然是自慚形穢，娘娘把闔宮的姐妹們都蓋過去了?！?/br>
    孫皇后不以為意：“有么，這樣夸張。到底年歲擱在中間，怎樣也是不及你們嬌艷的?！币姴芸擅钒岩恢挥窆庥傅男〈珊凶舆f給周雅，便又問她：“你手上拿的是什么?！?/br>
    周雅受寵若驚：“聽說娘娘喜愛手調胭脂唇紅，臣妾得空，便叫人采集玉泉山上的晨間清露，親自給娘娘釀了這盒桃花滋膚膏。想送給娘娘，又恐手藝拙陋，叫娘娘不喜?！?/br>
    她說得怯婉而矜持，顯見得是用了十二分工夫的。

    孫皇后便叫她：“既是做了，那就呈過來給本宮瞧瞧吧?！?/br>
    一旁桂盛哈腰低語：“皇后娘娘……”

    孫皇后不應他：“難得麗嬪一片誠心，總不至于有毒不成?！?/br>
    底下的小主們聽了略有窘迫，這些年周雅在六宮的人緣是好的，當年若不是她恰好懷孕，又生下討喜的皇七子，宮中的氣氛不知會陰霾到什么時候；平時也不霸著皇上專寵，時而也偶把雨露分一分。雖則暗暗有風言風語疑過她，但大抵不過因為她是那件事的受益者罷?；屎竽锬餇钏茻o心地這么一句，只叫人聽得尷尬起來。

    那潤玉小瓷蓋打開，入目是一盅淡淡粉凝的膏脂。孫皇后揩了一珠在手背輕勻，冰涼與淡香幽幽沁入脾息，倒真是用了心思做的。

    她正要闔起來，下了朝的皇帝楚昂從交泰殿的露臺上走過來，一襲玄□□龍團領袍攜風凜凜，進殿便展眉對她笑：“皇后今日又調試出什么花色？”

    他語調少見的輕柔，那挺拔身軀踅入殿堂，只把一眾久旱的宮妃小主目光吸引過去。一個個眸若含水，嬌嬌欲盼，想看又不敢多看。

    孫皇后伸手給他看：“麗嬪送了本宮一盒滋膚膏，本宮盛情難卻，方才便試了一試?！?/br>
    楚昂微一側頭，這才看到周雅坐在左上首的扶手椅上。那眉宇便微微一蹙，似是不悅孫皇后被打擾。

    周雅看著眼前這個似冷似熱、早已刻入骨髓的男人，心中滿滿都是依戀。她想到他自從臘月起，便漸漸鮮少光顧自己的翊坤宮，聲兒都變得卑順討好：“素日聽說娘娘喜好手調胭脂，臣妾特地采了晨間第一層清露為娘娘做的?！?/br>
    說著不自覺撫了撫微隆的少腹，溫柔抿唇一笑。

    楚昂卻似淡淡，并不過多理會，只是應她道：“麗嬪有孕在身，不用費心cao勞這些瑣碎，你們皇后只喜用自己調制的?！闭f著輕輕攥過孫皇后微涼的指尖，包在自己的掌心里。

    周雅答是，面上難掩繾綣與憂悵?；实坜D而又問皇后今日覺著如何，既是倦累怎不多貪會睡眠？

    叫孫皇后怎么答，這宮里怕沒有幾個人聽不出話意。

    三歲的楚邯很想念父皇，從除夕到現在，父皇還沒去看過他和母妃。而從前，父皇總會把自己高高地抱在懷里，用英俊的臉骨蹭他小臉蛋。

    楚邯生出一種孩子的緊迫感，便從周雅的膝彎里繞出來，巴巴地朝正中上座的楚昂走過去。

    只腳步才夠及矮墊，桂盛便低語喝住，做卑恭嘴臉道：“殿下請留步，帝后的主座若不得召喚，六宮皇子女是不得擅闖冒犯的?！?/br>
    他不亢不卑，卻把嫡與庶的分界赤摞摞橫開。楚邯立在原地難堪，那與楚昂幾分相似的眉目漸漸醞了委屈的水汪。

    皇帝看見了，便道：“我兒想說什么就說吧?！?/br>
    楚邯貪戀地望著父皇：“邯兒想要父皇陪母妃，父皇不來，母妃總是吃了吐?！?/br>
    稚嫩的嗓音，飽滿著渴望。楚昂看了眼周雅，周雅困窘，忙謙順地笑道：“小兒亂語，皇上莫要聽他?；屎竽锬锷碜庸蔷敕?，皇上理應多陪伴娘娘?！?/br>
    正說著，張福進來稟報，道宋巖與方卜廉已應詔入宮。楚昂便摸了摸楚邯的小臉蛋，起身離座：“你四哥才封皇儲，東宮要選拔三師，朕近日忙碌，便勞我兒多陪陪你母妃?！?/br>
    言罷轉向孫皇后，輕囑道：“朕去去便回，午間等朕一道用膳?！币娝恐胁o責怪，這才步履繾風地往乾清宮過去。

    孫皇后見也沒什么話可說的，就把一應的宮妃打發走了。

    周雅站起來，欠了欠身子，孫皇后問她：“腹中有幾個月了，須得注意保養?！?/br>
    周雅答三個月，牽著兒子出去。那微下彎的腰身勾勒出微隆的少腹，孫皇后對她柔和地笑笑。

    從始至終，永和宮的施淑妃都沒有露面。

    忽而元宵一到，宮中鬧了花燈，又演了幾場雜劇，一個熱鬧的開春便算過去。等到正月二十的時候，都察院左都御史楊老大人父子便進宮請旨賜婚了，只因楊老太君身體不好，怕今歲過不去，孫兒輩要守孝三年，而楊儉年已十八，長公主也滿十五，便想趕在這之前把婚事辦了。原本就早已經議定的親事，皇上一準奏便馬不停蹄地搬上議程。

    行過六禮，等到三月上頭時，宮中便迎來了近兩朝皇帝的第一個公主出嫁。

    大奕王朝公主在出嫁前都要受封，皇帝封了楚湘一個“福寧公主”。福順康寧，無困無擾。

    作者有話要說：

    第58章 『伍捌』胭脂點妝

    長公主楚湘是在坤寧宮出的嫁。

    三月初三那日，尚儀、尚食、尚服三局的女官都聚在這里。衣裳、首飾、巾櫛、膏沐、寶璽……滿目的紅妝紅奩將坤寧宮的正殿堆砌，宮女女官們圍在楚湘的身前身后，太監們也穿著喜慶的橘色、森青色曳撒，按著品階侍立在兩旁。絲竹聲伴奏，一切熱鬧融融。

    胭脂水粉兒用的是孫皇后年前調制的，都是尋常宮嬪不可多得的好東西。十五歲的楚湘坐在梳妝鏡前，梳一垅精巧簡致的拋家髻，髻頂上嵌一朵金燦燦紅寶石蝴蝶。把女兒家的垂發頭一回綰起來，臉還是稚嫩的，姿態卻顯得羞嬌而端沉了。胭脂腮紅在兩頰打，天不亮就開始忙碌。

    五歲的小麟子站在妝臺旁看，看柿子爺jiejie怎樣把一張白白凈凈的臉涂成這個樣子，花樣花樣的，她就看得一目不錯。

    桂盛逮著機會就偷喝她：“去，擱后面呆著。一個太監，杵這里看女人化妝?！?/br>
    她怕桂盛，桂盛也嫉恨她，這好像成了一個定律，雙向尋不到由頭。小麟子只得往后挪了挪。宮女太監來往走動，把她的視線遮來擋去，她盯著姑姑手上胭脂在長公主眉心一點，忍不住櫻紅小唇也跟著抿了抿。忽而不曉得誰走過來，不慎把她一蹭，啪嗒一聲坐在地上去了。太渺小，杵在人群中可沒誰注意得到。

    李嬤嬤瞅著時辰差不多了，招手喚她：“小麟子，你隨我去后頭?！?/br>
    小麟子側目看見，就爬起來跟著過去了。

    從后門臺階往下，這里會比前殿安靜許多。李嬤嬤個兒高，走得快，回頭催促小麟子。小麟子摔得還在發麻，聞言扯開腿兒小跑跟上，圓丟丟的屁股一歪一歪。

    很多東西對于老成眼尖的人是不容易瞞住的。只是不能確定。

    李嬤嬤便回頭牽住她：“就那么喜歡看女兒家上妝？要么就是錯投了男兒身，這太監命虧了你的桃花心，總之是輪不到你沾花?！?/br>
    小麟子聽不懂，她甚少與人交流，除了御膳房里幾個大喇喇的太監。世事就如那一盒子一盒子花樣百出的胭脂膏粉，脂粉輕飛間繁繁綽綽，一樣也讓她看不懂。

    李嬤嬤牽著她的手，四五歲的模樣兒，骨頭是女孩子那種纖嫩的。李嬤嬤在手上捏了捏，感覺是很舒服的。

    她從十幾歲上開始照顧襁褓中的孫皇后，二十幾歲上開始照顧孫皇后生下的子女，那種感覺雖然是愛的，但是脫不開主子與奴才的關系。沒有過這樣真實而平等、愛柔地牽住一個小娃娃的感覺。她在宮中脾氣雖耐煩，然而亦甚少表露情緒，經年都是一張板肅的臉。對著小麟子卻是難得緩和的，問她：“你從哪兒來??？”

    小麟子跟在邊上亦步亦趨：“奴才打天上來?！边@是老太監自小和她說的。

    李嬤嬤就笑：“喲，天上的神仙被貶下凡做太監了，看來嬤嬤還得敬畏你三分哩?！?/br>
    小麟子鼓著腮子不說話，森綠色小曳撒在風中一撲簌一撲簌的。

    正說著，就走到地方了。是露臺下偏殿旁一個很小的屋子，走進去鍋碗明凈、陳設簡精。和御膳茶房的大刀闊斧、風生水起決然不同，這個專屬坤寧宮的小灶上，一切都顯得細膩、安靜和雅。

    李嬤嬤在灶上調理湯羹，她先在柳茶色的褙子外罩了一層圍面，然后用小銀勺子在這個瓷罐里舀出一點兒黃糖，那個瓶子里倒出幾滴芙蓉蜜，玉白的攪棍貼著碗沿發出叮鈴叮鈴，催魂兒似的，小麟子兩眼睛便也跟著烏溜烏溜。她眼里的坤寧宮到處充滿著神秘和精妙。

    李嬤嬤見她看得專注，便問她：“盯得這樣仔細，可是想學你嬤嬤的手藝？”

    “想?！毙△胱映绨莸攸c頭。

    李嬤嬤半真半假地調侃她：“那得看你忠不忠了。叫一聲‘阿嬤’來聽聽？”

    “阿嬤?！毙△胱优苓^來，墊著腳丫子攀上她灶頭。

    李嬤嬤手上動作頓了頓，少頃，又指著桌上一盞三層抹茶奶凍，笑道：“去吃吧，吃完了把邊上這碗給長公主端去，自己看著還缺點兒啥，給添上?！?/br>
    那奶凍清香嫩滑，散發著茶末的淡淡甘澀，小麟子頭一回吃，吃得小心翼翼。在這個小廚房里，她總能吃到一點點從前沒有見過的好食兒。但每次都只有一點點，時常還品不過味兒它就沒了。不像御膳茶房，所有的都是大高屜子攏的，想吃多少也沒有人拘她。

    吃完了便去端長公主的那碗紅棗桂圓蓮子八寶糖水，見少了點鮮色調劑，便又舀了一勺子桂花釀進去，李嬤嬤也不管她。

    ……

    “給?！背嬲谕看?，便見妝臺上推過來一盞甜湯。

    小太監推過來了也不走，立在自個身旁打量。

    楚湘覺得好玩，便用手指沾一抹紅往小麟子嘴上一涂。頓時小麟子櫻桃小口兒朱艷艷的，太監帽耳朵下小臉蛋粉嘟嘟，看著像個女孩兒。

    宮女們忍不住笑：“嗤嗤，趕明兒把她換身衣裳，藏去咱們司儀局充宮女吧?！?/br>
    小麟子被圍觀得像一只猴兒，窘窘的很不自在，用袖子擦嘴兒。