狐仙沒有說話。

    鯉伴不知道該不該走過去將手里的酒給她。

    花瓶女人輕輕地晃晃頭，將遮住臉頰的長發晃到后面一些，然后說：“鯉伴，來，讓我喝一點吧?！?/br>
    鯉伴緩緩走到花瓶女人面前，將酒瓶放到花瓶女人的鼻子前。

    花瓶女人對著酒瓶深深吸了一口氣，然后輕輕呼出，似乎非常愜意的樣子?？墒蔷o接著，她就劇烈地咳嗽起來。

    “酒氣好沖！”她咳嗽著說。

    鯉伴說：“明尼家的酒出了名的濃烈?！?/br>
    她眼淚都出來了，卻笑著說：“以前皇城有個特別的釀酒師傅，他釀出來的酒的濃烈程度號稱皇城第一?；食瞧渌劸频膸煾挡环?，要跟他比，互相喝對方的酒，誰喝得少又先倒下，對方就贏。結果皇城沒有一個師傅贏過他。從此之后，他的酒多了一個名字，叫作‘忘川’。意思是喝了他的酒，就像死后的魂魄經過忘川河時喝了孟婆湯一樣，會忘掉一切?！?/br>
    “這么厲害？”鯉伴驚訝地問。

    花瓶女人含淚點頭，說：“是啊，因為這樣，我一直都不敢喝他的酒?！?/br>
    狐仙插言說：“太傅那時候經常去喝?！?/br>
    鯉伴問：“我爺爺？”

    花瓶女人點頭說：“是。他經常去，但那時候他還不是太傅。我問他，你不怕忘記喜歡的人嗎？他說，如果是真心喜歡，忘記之后再遇到還是會喜歡吧？”

    狐仙冷冷地說：“很多人忘了就是忘了，能不能再次遇到都不一定。他總是這么天真。當年初九參加選秀的時候，我就說這個姑娘野心大，不能入宮，一旦入宮必定掀起百年難得一見的腥風血雨。他明知我說的不假，不但不加以阻撓，還讓她入宮，說要給平等機會，說要感化她?！?/br>
    鯉伴又一怔。原來這么多人遭受初九迫害，都是因為爺爺當年讓初九通過選秀入宮！當年爺爺權傾天下，深得皇帝信任，要讓一個秀女從名單中劃去自然是輕而易舉的事情?？伤麤]有這么做。哪怕是在有人提醒的情況下他都沒有這么做。這又是為何？

    鯉伴百思不得其解。

    花瓶女人說：“你舉高一點，我喝不到呢?！?/br>
    鯉伴急忙將酒瓶送到花瓶女人的嘴邊，然后緩緩往她嘴里倒。

    花瓶女人喝了一大口，表情痛苦得不行。

    “天哪，原來酒這么難喝！”花瓶女人咽下酒后，咂嘴說。

    狐仙笑著說：“哪有你這樣喝酒的？別人喝酒都是一小口一小口地抿?！?/br>
    花瓶女人說：“這么難喝，當然要一口多喝一點，盡快喝完?！?/br>
    狐仙從鯉伴手里拿過酒瓶，抿了一小口，說：“就是因為難喝，才要慢慢品嘗，越品嘗越有味道?！?/br>
    鯉伴知道，狐仙是怕花瓶女人一時之間喝多了受不了，所以把剩下的酒拿走。

    “好酒！”狐仙說。

    花瓶女人整個臉紅成一片，仿佛是天邊晚霞。她的眼神也迷離起來。她看著狐仙飲酒，說：“我看見過山里的猴子偷酒喝，看見過宮中的老鼠偷酒喝，但從來沒有看見過狐貍也能喝酒?！?/br>
    狐仙已經把瓶中酒喝完了，將空瓶交還給鯉伴。他似乎也不勝酒力，打了一個酒嗝，雙手不自覺地亂揮舞，說：“我確實不曾飲過酒，在我還是一只小狐貍的時候，就看到上山打柴的老師傅腰間掛著一個葫蘆，累了就坐在石頭上飲酒，令我羨慕得很?！?/br>
    鯉伴聽得入迷。他最喜歡聽這些古老往事了。

    花瓶女人問：“你還記得這么久遠的事情？”

    狐仙說：“怎么會不記得？我就是看到人飲酒后快樂的樣子，才想修煉成人，體驗喝酒的快樂的?！?/br>
    花瓶女人問：“那我怎么沒見過你喝酒呢？”

    狐仙喟嘆一聲，說：“走上修煉之道后，我時時刻刻保持警惕，生怕露出破綻，哪里敢喝酒？一喝酒就容易現出原形?！?/br>
    花瓶女人微笑說：“看到人喝酒，讓你動了修煉的心思，可是修煉之后卻不敢喝酒，那你的修煉豈不是白費了？”

    狐仙走了幾步，走得跌跌撞撞。

    鯉伴伸手想扶他，卻被他擋開。

    狐仙醉醺醺地說：“誰知道一生有多少事情是白費的？很多當時看起來非常有意義的事情，事后回頭一看，都是徒勞無功，無關緊要。太傅落難之時感嘆一生被書所誤，年輕之時卻把大好時光耗費在浩瀚書海之中。輔國大將軍為家族榮耀而拼殺沙場，立功無數，誰料最后正是他令其家人男者為奴，女者為妓。相比之下，我喝不喝酒算不得什么?！?/br>
    說完，他居然兩腿一軟，“撲通”一聲撲倒在地。

    鯉伴急忙上前，抓住他的胳膊，想將他攙扶起來，可是狐仙像粘在了地板上一樣拉扯不動。

    鯉伴只好放棄，回頭想問花瓶女人怎么辦，卻見花瓶女人垂頭閉目，已經睡著了。

    而此時外面已經是夜幕低垂。鯉伴的爸爸mama還沒有回來。

    鯉伴心想，狐貍天性卷地而睡，不挪上床也應該沒有什么問題?；ㄆ颗司透挥谜f了。

    但鯉伴自責不已，悔不該將酒瓶帶上來。

    正在鯉伴猶豫不決是留在樓上照顧他們還是下樓去的時候，樓梯間忽然傳來“咔嚓”一聲，接著“咚”的一聲，像是一袋沉甸甸的米從高處落了下來。

    鯉伴一驚。這聲音說明是有什么東西踏上了樓梯，卻因為踏到了腐朽的樓板而跌落了下去！

    爸爸mama是絕不會偷偷摸摸回來的，更不會偷偷摸摸上樓。想要上樓的必定另有其人。這人還恰好是在狐仙和花瓶女人醉了酒的時候要上來！哪有這么湊巧的事情！

    這么一想，鯉伴不禁渾身一涼！

    第三章 土元

    鯉伴顧不得狐仙和花瓶女人，慌忙跑到樓梯口去看闖入者是什么人。

    “哎喲呵呵……”

    樓梯間的地上躺著一個渾身黑乎乎的人，那人看樣子摔得有點慘，虛弱地發出哀號的聲音。

    鯉伴跳過被踩壞的樓板，來到樓下，問：“你是什么人？”

    那人翻了一個身，說：“本將軍……”

    鯉伴看到了那人的臉，說：“哦，原來是地鱉蟲！”

    “本將軍有名有姓，不要叫我地鱉蟲！叫我土元！”他齜牙咧嘴地說。

    “嚯，我還以為是什么名字呢，弄半天跟地鱉蟲沒有什么區別?！滨幇橐娛撬?，倒放心了不少。

    “怎么沒有區別？人有大名小名，有字有稱號，土元就是我的大名，就是我的字。哎喲，我的腰斷了，快扶我起來?！?/br>
    鯉伴雙手環抱于胸前，問：“那好，土元，你來這里干什么？”

    土元嘴里咝咝地吸氣，艱難地從地上爬了起來，拍了拍身上，說：“我是來給你報信的?！?/br>
    土元一身的鎧甲被拍得咔咔響。

    “報信？報什么信？”鯉伴問。

    “我剛剛逃跑的時候，碰到了十來個騎兵。領頭的人說，前面就是樹枕躲藏的小樓了，皇后娘娘有令，務必神不知鬼不覺地將她捉住，押往皇城?！?/br>
    “且慢，樹枕是誰？”

    “樹枕就是花瓶里的女人啊。她在你家樓上住了這么多年，你還不知道她的名字？”

    “她叫樹枕？”

    “是啊?！?/br>
    “好名字?！?/br>
    “都什么時候了，還嫌我名字不好，說她名字好！”

    鯉伴說：“你剛才還要打碎她的花瓶，這時候怎么又報信來了？你是不是要我去外面看看騎兵，然后你自己上樓去打破她剛剛換好的花瓶？”

    土元辯解說：“你可冤枉我了！我沒想要去樓上，也不敢去樓上。我要是敢上去，干嗎在樓下彈石頭？我來給你報信，也是為了我自己好。那些騎兵是皇后娘娘派來的，是朝廷官兵，要是把你家樓上那兩位抓了起來，那兩位供出我假扮朝廷官兵的事情，那我也要被他們捉拿了！”

    鯉伴見他說得一本正經，沒有半點欺騙的意思，頓時著急起來。但他還是不放心，怕土元趁他離開的時候上樓。畢竟狐仙和樹枕都已經醉得不省人事。

    “那你帶我去看看?！滨幇檎f。

    他要走的話，土元也不能留在這里。

    土元立即帶著鯉伴去往他看到騎兵的地方。

    鯉伴回頭看了一眼樓上，樓上沒有任何動靜。剛才他還討厭樓上有聲響，現在他卻期待樓上出現一點兒聲響。

    這時候，天色已經有些暗了，外面沒有什么人了。偶爾能聽到某個人大聲吆喝的聲音，不知道是在教訓家里孩子還是跟人吵架，但吆喝幾聲又安靜了。狗也是，時不時吠幾下，又歸于平靜。

    鯉伴跟著土元走了兩三里路，來到一個山坳邊上。

    土元蹲下來，示意鯉伴也隱藏起來。

    鯉伴剛在一塊大石頭旁蹲下，就聽到了嗒嗒嗒的馬蹄聲，聽起來馬兒似乎漫不經心，不像是急于趕路的樣子。

    接著他就聽到一個略微尖細的聲音響起：“現在天色還不夠晚，我們慢點走。等附近人家開始點燈的時候，我們再去捉拿樹枕他們。大李子、二毛子，你們兩個專門負責吹燈。如果有人來看，你們只要把他們的燈吹滅就行?；屎竽锬镎f了，只要沒人看到我們就行。其他的兄弟只管跟我捉了人就走?！?/br>
    鯉伴悄悄往聲音傳來的方向看去，果然看到十多個騎著馬的官兵。這些官兵個個身穿朝廷兵服，拿著大刀長矛。還有兩個騎兵身上各掛著一捆粗繩子。

    鯉伴還想看仔細一些，土元一把抓起鯉伴的衣服，拉著他往回退。

    走出了好遠，土元才膽戰心驚地說：“再靠近一點就要被他們發現了！快點想想怎么辦吧，要不告訴狐仙他們，讓他們跑掉或者換個地方躲起來?！?/br>
    鯉伴本想告訴土元，樓上的兩位已經醉酒了?？墒撬窒肓讼?，萬一這土元跟官兵是一伙的，知道了狐仙和花瓶女人都已經毫無反抗之力，那豈不是對狐仙和花瓶女人更加不利？

    “要有地方跑，他們早跑了。要有地方躲，他們早不在我家樓上了?！滨幇檎f。

    遠處有一戶人家點起了一盞燈。

    鯉伴恨不能隔著老遠把那戶人家的燈吹滅，免得被騎馬的官兵看到。

    可是燈不但吹不滅，反而漸漸地，越來越多人家點起了燈來。窮人家的燈泛著黃色，顫顫巍巍，好像很柔弱、很害怕的樣子。殷實人家的燈是白色的，窗口像是皮影戲院剛剛照亮的幕布，能看到后面有晃動的人影。富裕人家的燈是紅色的，不但家里有，門前也掛著紅燈籠。

    鯉伴的爸爸曾經說，爺爺還在的時候，家里住人的不住人的房子里都會點上燈，所有的大門前都會掛燈籠。

    爸爸還說，爺爺在的時候，家里從不用蠟燭，而是用桐油。至于為何要用桐油，爸爸也不知道。

    鯉伴在爺爺生前住過的房間看到過一副對聯，寫的是“一把胭脂傘，百盞桐油燈”。他隱隱覺得爺爺使用桐油照明跟那副對聯有關系?？上荒茉跔敔斶€在世的時候數數家里的桐油燈是不是剛好一百盞。

    從鯉伴記事起，他就沒見爸爸mama用過桐油燈了，也很少見家里掛燈籠，除了過節過年的時候。

    如果在平時，這時候家里的燈應該早亮了?？墒谴藭r鯉伴遠遠地望著家，沒有看到燈光。

    爸爸mama還沒有回來。

    鯉伴心里有些慌了。莫非這一切都是已經設計好了的？恰巧狐仙和樹枕喝醉，爸爸mama又不在家。要捉狐仙和樹枕，此時可謂千載難逢的好機會。

    土元見鯉伴愁眉緊鎖，便出主意說：“你我剛才都聽到官兵說他們不讓別人看見，那我們盡快多喊些人來，叫他們個個提著燈籠，說不定那些官兵就不敢來了?！?/br>
    這算是個好主意。但鯉伴仍然覺得不妥。如果興師動眾，把附近的人都叫來，首先就露了怯。

    狐仙在這里居住多年，沒人敢打擾，就是因為知道狐仙是不能惹的。當年千軍萬馬圍住小樓，狐仙都能從容面對，如今十幾個官兵就膽戰心驚，還要勞煩附近平民出手相助，官兵必定更加確信樓上的狐仙已經束手就擒了。