躍從冥想里回過神，靠過去握住她的一只手，喚道：“母后醒來！”

    靈王后宮美女眾多，但論容貌，無人可比年輕時候的息后，容可傾國，從前一度極受靈王的寵愛，如今雖年長色衰，靈王早有另寵，她又纏綿病榻許久，但面容里，依舊能看的出年輕時代的美貌痕跡。

    息后掙脫了躍的手，胡亂在空中摸索，似要抓住什么似的。

    姬躍再次握住息后的手，轉頭命寺人去喚太醫。

    息后終于醒來，慢慢地睜眼：“躍，我方才又夢到你的王姊了……她若還活著，如今也當有十六歲了吧……”

    “母后放心，父王已遣使四處尋訪，想必很快就有消息?！避S安慰著母親。

    但是息后仿佛沒有聽到，目光漸漸又迷離，自言自語般地喃喃：“我的女兒……她剛出生，頭發便漆黑似墨，肌膚如同白雪……她身上還有一處花朵似的朱砂胎記……她是那么的美，又那般惹人憐愛……可是你父王卻聽信司巫的話，非說是她帶來了災禍，他要殺她……我不忍心，才將她悄悄地送出了王宮……”

    她的神色變得激動了起來。

    “躍，你要找回她！一定要找到她！我知道她一定還活著！我總是夢見她的樣子……”

    眼淚從息后的眼眶中滾了出來。

    她本已虛弱不堪，但是忽然間，身體里仿佛又被灌注入了新的力量，死死地用力抓住躍的手。

    姬躍不斷地安慰著息后，向她保證著。

    息后終于慢慢平靜了，再次陷入了昏睡。

    躍望著病榻上母親充滿憂愁的臉容，眉頭微鎖。

    他的父王如今雖然后悔了當年所為，如今已經遣使知照諸國，命國君助王室尋訪當年的公主，只是，人海茫茫，即便他的王姊真的還活在人世，又能找的回來嗎？

    ☆、4.變故

    冬天過去，次年春又來了，阿玄再次入林，經過鹿冢前時，看到去年秋天她埋下的那個土包已經長滿了萋萋芳草，她在鹿冢前駐足了片刻，除去冢包上的野草，回到赤葭，隗嫫正在村口翹首等待，看到阿玄和兒子的身影，匆匆迎了上來，告訴她一個消息。

    國君來拜望僰父了。

    阿玄聽了，頗為驚訝。

    荊楚一帶的民眾畏懼鬼神，崇尚巫覡，國君也不例外。

    僰父是個很有名望的巫，秭王知道他，從前曾數次遣人來此，請他入宮掌管巫司，但均被僰父拒絕。秭王雖不悅，但忌憚于他，并不敢勉強。

    秭國不算大，但從國都來到這里，坐馬車也要三兩日，也不知道秭王到底何求，今日竟不辭勞苦親自來到這個偏僻的地方來拜望僰父。

    阿玄便匆匆趕回家。

    她和僰父住的廬舍距離村人的房子有些遠，位于山腳之下，阿玄趕到，見廬舍外的空地上停了幾輛馬車，其中一輛朱蓋四駟，裝飾華麗，應該就是秭王的座車，車下站著驂乘和官員，村民不敢靠近，遠遠在旁圍觀。

    阿玄知秭王此刻應在舍內和僰父會面，不敢貿然進去，和村民一樣停在路邊觀望，片刻后，一個翠衣鮮冠的肥胖男子從廬舍里走了出來，他的面色陰沉，顯得很是不快，登上了馬車，車輪轔轔，卷起了一堆黃塵，很快便消失在視線里。

    村民知這服飾華麗的肥胖男子便是國君，方才他一出來，便悉數跪拜于道邊不敢抬頭。等一行馬車離去了，方接二連三站了起來。

    一生或許也就只有這一次的機會才得以見到國君容顏，村民有些激動，又感到好奇。但平日對僰父敬畏有加，此刻也不敢貿然進去問詢，看到阿玄回了，于是向她打聽。

    阿玄自不知內情，在村民的注視之下跨入了家門，放下藥簍，來到僰父日常居住的北面玄屋，輕輕推門，走了進去。

    屋里光線昏暗，僰父閉目盤膝坐于一張蒲席之上，面前的地上，撒了一副剛燒過的龜殼。

    阿玄到他身畔，跪坐了下去。

    僰父睜眼道：“秭王向我問卦，我便燒了一卦，你看主兇主吉？”

    阿玄低頭，看著龜殼：“問何事？”

    “戰?！?/br>
    ……

    龜甲背隆如天，腹平如地，正合天圓地方之說，龜也就被認為是天命靈物，殷商人起，便以炭火燒烤龜殼，用龜裂的紋路來預知吉兇興衰。

    阿玄只向僰父學醫，但時日久了，耳濡目染，她慢慢也學了點占筮皮毛。

    “如何？”

    僰父微笑問她。

    阿玄仿佛知道了，片刻前秭王出來時為何面帶不快。

    “我言戰兇?！?/br>
    僰父說道。

    ……

    穆國那位去年繼位的年輕的穆侯，認定王兄的遇刺身亡和楚人的謀劃有關，而楚人對穆這個近鄰之國的日漸崛起，也感到了莫大的威脅，連境之國積累多年的矛盾，終到了爆發之時，最好的解決方式，便是一場戰爭。

    穆楚開戰，夾在中間的秭王原本依舊可以保持他的中立，但楚王要借秭國的地利，于是遣使說秭王同戰，允諾以三座城池、一車珠寶為謝。

    珠寶倒在其次，那三座城池，對于秭王來說卻是一份極大的誘惑，一旦獲得，秭國將國力大增，從西南諸小國中脫穎而出。

    秭王心動，再三考量之后，終于還是決定將寶押在楚國身上。

    穆國這個從西北的邊塞苦寒之地脫化而出的鄰國，它雖然也很可怕，如同一頭盤踞在秭國頭頂的虎狼，但在秭王看來，當世能與強大楚國相爭的，只有晉國了。

    所以這一戰，他押楚人勝出，做了這個決定。

    但他終究還是有些不放心，身邊那些巫司占出吉卦之后，他又想到了從前只聽聞過名聲的赤葭巫僰父，便不辭勞苦地趕了過來，恭敬地請他再為自己的這次出戰卜上一卦。

    僰父以龜殼卜卦，言兇。