“meimei你這是要？”初塵臉上驚喜連連。

    “是的！”

    “能確保萬無一失么，倘若官家追究起來，你和蘇官人會受到牽連的?！?/br>
    清漪冷冷地道：“你快點吧，等會我改變主意了，你回宮哭去吧！”

    “驚寒他……”

    “原來你是知道的，你們兩個可真是大膽！”

    “才沒有，他只不過每日遠遠地看上我幾眼?！?/br>
    “放心吧，你就算跑到天涯海角，他也會跟來的，還怕他找不到你么！”

    清漪出城時，誰也不曾主意到她身后不起眼的丫鬟，清漪和侍女瀟瀟各自牽了匹快馬，清漪用眼色示意她坐上去，初塵動作僵硬，上馬的動作還不如自己七八歲時那般熟稔。

    “你怎么這么柔弱？”

    初塵面色一沉，“不是誰都有機會得到父親的親身教導，不是誰都有機會跟著父親吟詞作賦?！?/br>
    初塵話語中悲涼之色甚濃，她雙手環住清漪的腰肢，將頭倚靠在她肩上。清漪勒住韁繩，“就此道別吧，多保重！”

    初塵有些不舍地下了馬，目送清漪絕塵而去。

    71、牽機鴆毒 …

    太平興國三年（978年）。

    七夕這日， 是李煜的四十二歲生辰。如今，南唐降宋已有兩年。李煜幾杯酒入腹，想起在南唐時綺麗柔靡的生活，不由得潸然淚下。

    “春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風， 故國不堪回首明月中?！?/br>
    “雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁， 恰似一江春水向東流?！?/br>
    一眾宮妃爭相稱贊，歌女們隨即吹拉彈唱起來， 殿中好不熱鬧。

    宮人來報時， 趙炅勃然大怒， 氣得將案上之物盡數拂去。

    一旁，王繼恩道：“不過就是個百無一用的書呆子， 官家何需跟他計較！”

    “這個違命侯， 亡國了還如此不安分！好吃好喝供著他，他竟不知感恩， 留他何用！去，把齊王喊來！”趙炅眼下正為北伐北漢之事煩心， 心想， 多一事不如少一事， 免得日后有人拿他做文章起事。

    趙文化入了文德殿， 趙炅指著案上的一壺美酒，“今日是違命侯的生辰，你帶上這壺美酒， 代我前去祝賀一番?！?/br>
    文化看著趙炅臉上陰沉的臉色，自是不敢多勸。當年大哥登基后，連恭帝郭宗訓都不曾忌憚，似乎絲毫不擔心有人借恭帝之名造反。如今天下之勢漸漸明朗，二哥竟連違命侯都要趕盡殺絕，當真是心狠手辣。

    文化看了看案上的美酒，想來今夜違命侯必死無疑，卻是借用自己的手，不知日后史官會如何評價自己。算了，死后都是一抷黃土，管后人怎么說，反正自己跟那些人毫無瓜葛。當下，從案上拿過美酒，領命前去。

    李煜見了文化來，醉態更加肆意。這位大宋的齊王殿下，曾與自己有過一面之緣，且徹夜談詩論道，與自己頗為投機。見他攜美酒前來慶賀自己生辰，不由分說便拿起酒壺往嘴里灌去。

    “齊王殿下，好久不見，你怎么得了空來看我？可是又被尊夫人的上聯難住要前來求助于我？我跟你說，尊夫人的詩詞，讓我想起二十多年前的一位故人。獲花秋，瀟湘夜，橘洲佳景如屏畫。碧煙中，明月下，小艇垂綸初罷。昔日那位梳著總角的小女孩，她的家國被我南唐鐵騎血洗，不知她可對我有恨意……”

    看著眼前一代文豪對自己如此信任，文化想起兩年前的正月初二，那日風雪交加，自己與他在驛館內秉燭夜談，請教了他許多寫詩作詞的技巧，他傾囊相授毫不藏私。

    “夜深了，違命侯保重身子?！蔽幕?。

    “好說好說，我剛填了一首《虞美人》，你回去念給尊夫人聽，我想看看才女有何指教?！闭f罷，轉身對歌姬道：“你們唱一遍，給齊王殿下聽?！?/br>
    文化不敢推辭。歷來宮廷中多用牽機鴆酒毒殺宮妃或臣下，服用之后，全身會抽搐不止，最后頭部與足部相接而死，狀似牽機織布。心中默默祈求道：“但求這牽機之毒晚些發作吧?！?/br>
    一眾歌姬再次拔弦撫笛，李煜也借著醉態，跟著歌姬們一展歌喉。

    文化聽完，再次匆匆抱拳，“定當帶到，告辭！”

    回到幽簧，文化將方才官家賜酒之事告知葇兮，又將李煜的新詞吟誦了一遍，“違命侯讓我問問你，覺得如何？”

    葇兮取出七弦琴，一邊彈一邊唱著，不知不覺聲淚俱下?！斑`命侯，你我素未謀面，謹以此曲相送。愿你來世能生在普通官宦人家，一生無虞，做個富貴閑人！”

    葇兮唱的《虞美人》與違命侯府的歌姬截然不同，葇兮的琴音，悲傷之余，更添幾分壯闊。而歌姬所唱的，則凄婉哀怨，又帶了幾許纏綿。

    文化嘆道：“葇兮真是聰明過人，你一向善良，如今心里一定難過！”

    “只是覺得生命無常，變數太多，人命太脆弱，以后更要珍惜?！?/br>
    “待朝中平定下來，我定當與你歸隱山林，不再過問這世間之事！”

    二人沉寂下來，默默地感受著一顆鮮活的生命此刻正要逝去。

    是夜，葇兮一遍又一遍地彈唱著這位素未謀面才華盈腹的南唐后主留在人間的絕唱。

    翌日退了朝，文化去文德殿向趙炅提出請辭之事。

    “四弟，你真是不夠義氣，眼下我才登基，正是用人之處，你卻要撒手做個富貴閑人?！?/br>
    “如今天下已定，只剩遼國和北漢，二哥雄才韜略，這兩個地方還不是手到擒來?！?/br>
    “你說得輕松，北漢倒是小菜一碟，只是這遼國，哎……這是個勁敵呀！”

    當年自己和大哥趙匡胤定下先易后難、先南后北的征戰策略，不曾想遼國在這二十年內迅速崛起，兩軍雖不曾正面交鋒，遼軍卻屢次阻擾宋軍伐漢，幾番交戰下來，漸覺遼軍之勢日盛。此時正是用人之際，身邊能多一個人是一個人，想來文化對自己搶先登基之事，一定有所埋怨，眼下必須要安撫他。

    “四弟，好歹再幫哥哥幾年，你我兩個做叔父的，一定要為德昭多考慮。咱們趙家雖得了這江山，眼下卻并未統一，德昭畢竟還年輕，歷練不夠，咱哥倆若不多cao點心，哪天我若像大哥一樣，被閻王爺招了去，這天下就只能靠你了，你怎么能撒手不管呢？”

    這話聽起來倒像是有意要將娘親生前的遺訓兄終弟及執行到底，文化倒是對這皇位沒什么興趣，將來如若二哥崩逝將帝位傳給自己，他才不會接手。一來，自己閑散慣了懶得約束自己；二來，二哥百年之后，德昭怕是已經須發花白，自己若再接手，侄兒還能做幾年皇帝？

    “二哥說的是，等這天下四安了，我再去做個神仙隱士?！?/br>
    趙炅輕輕拍了下文化的肩，眼神里透著期待和感激之意。

    72、晉者亞日 …

    太平興國四年（979年）， 趙炅討伐北漢。北漢國力衰微，最盛之時僅有十二州，屢靠遼兵增援才得以幸存。

    這次，宋軍出奇制勝，擊退了前來援漢的遼軍， 于五月二十日進宮北漢都城晉陽城，北漢后主劉繼元被迫遞交降書， 北漢至此滅亡。

    趙炅心想，晉陽自古以來， 就是帝王龍興之地或割據政權的政治中心， 一度傳為“龍脈”。晉者， 亞日也，本身就有儲君之意。歷代以來， 數不勝數的晉王先后登上了帝位。先后有大名鼎鼎的晉文帝司馬昭， 曹魏時，他被封為晉王， 后來漸生反心，從此留下了千古絕句——“司馬昭之心路人皆知”。

    司馬炎繼承了父親司馬昭的晉王之位， 后來強行逼迫魏元帝曹奐將帝位禪讓給自己， 從此成為晉朝的開國君主。

    建興四年（316年）， 前趙昭文帝劉曜陷長安， 西晉亡。次年，司馬睿即晉王位，從此復建晉朝， 史稱東晉。

    隋煬帝楊廣、唐高宗李治、后唐莊宗李存勖、后晉高祖石敬瑭和后周世宗郭榮，封地皆為晉。隋唐以來，晉王多出儲君，且這些晉王一開始并不是儲君人選。趙炅心中一澀，自己這個晉王何嘗不是如此。晉陽城地勢險要，城高池深，易守難攻，且當地民風彪悍，難以馴服，想及此，生怕晉陽城再出什么割據勢力與大宋為敵。當下，以汴梁與晉陽二地星宿不合為由，下詔毀城。待疏散了城中豪紳富戶和重要財物后，火燒晉陽城。城中老幼病殘被燒死者和逃跑時被踩踏致死者不計其數。

    如今，便只剩下最后一個強敵——遼國。趙炅傳令下去，全軍待命，乘勝追擊攻遼。

    此時，軍中有人提議，“官家，吾等才攻下晉陽城，且不說身疲體罰，晉陽與遼境定州城相去五六百里之遠，何不效仿周世宗走水路征討燕云？”

    趙炅平生最忌諱有人拿他跟郭榮和趙匡胤相比，此番聽了這建議，心中陡然勃然大怒，“小兒，用得著你來教我！周世宗攻打燕云時才帶了幾萬人？我軍數十萬將士，待得將船只籌備妥當，都中秋節了！還攻什么遼，你既這般辛苦怕累，我成全了你！”說罷，拔劍一刺，正中那勸諫之人的喉心。

    “此時不攻遼，更待何時！我趙炅欲與諸位將領同生共死，齊享富貴，傳令下去，明日一早，即刻攜糧草帶刀槍翻山越嶺，卻契丹小兒回老家放牛去！”

    翌日天明前，二十萬宋軍翻越天險太行，在六月十四日抵達遼境定州城。

    定州與易州毗鄰，是遼國重鎮，易州刺史劉禹乃漢人。趙炅派出東西班指揮使浚儀孔守正獨闖易州城?？资卣弥股M了城外的短墻，再爬過鹿角障礙，在護城河的橋上向城頭喊話，挑明了自己的身份，秉明宋帝己經御駕親征，劉禹不戰而降，拱手獻上城池。

    六月二十一日，宋軍向著遼國幽州的最后一道屏障涿州城逼近。此時，最早抵抗宋軍的耶律沙等人聞風喪膽，躲在城里不敢應戰，北院大王耶律奚底率領部下主動迎敵，慘敗而歸。

    二十二日，趙炅親披甲胄，來到了涿州城外，涿州判官劉原德出城投降。二十三日凌晨，宋軍直逼幽州城。

    幽州一帶的十幾座城池，歷來是兵家必爭之地，早些年被后晉高祖石敬瑭拱手相讓契丹人。周世宗郭榮在籌備攻討幽州城時不幸病倒，這才給了趙匡胤可趁之機。

    趙炅親自率軍沖向了幽州城北的契丹駐軍。御駕親征，士氣大振，契丹軍死傷近一萬人，落荒而逃。趙炅繼續派出偵騎勘察形勢，在得勝口發現了一支契丹軍隊，其主將的旌旗是青色的。那正是前幾日北院大王耶律奚底的王旗。

    手下敗將，何足為懼？宋軍乘勝追擊，眼看契丹潰不成軍地四處逃散，更是士氣百倍。豈料耳畔忽然傳來鋪天蓋地廝殺的聲音，趙炅抬眼一看，見前方一批猛將殺來，才知中計誤入了遼人的陷阱。

    宋軍拼死突圍，雖然僥幸沖了出來，卻已是損兵折將。原來那青色王旗是個幌子，那將領并非耶律奚底，而是遼國的南院大王耶律斜軫。太/祖趙匡胤曾在親征北漢時受挫，彼時，援漢軍隊的首領正是此人。

    眾將士掩護著趙炅撤離，驚天動地的喊殺聲席卷而來，趙炅回頭一看，只見層層血rou之軀正在拼死延續自己的性命，為自己爭取逃命的時機。不過須臾，他大腿上中了兩支箭。此時天色漸暗，蒼茫莫辨，御馬誤陷泥潭，身旁護駕之人早已逃散，再無一人，趙炅驚恐之余，不禁仰天長嘆，“今日我趙炅將葬身于此……”

    話音剛落，只見前方火光點點，趙炅不辨敵我，越發惶恐，身下的御馬正往下沉沉下墜。待那火光靠近，只見旌旗上繡著“楊”字，正是月前降宋的北漢大將楊業，他此番是為宋軍押送糧草。

    趙炅登上送糧的驢車，楊業率領隨行的將士殺退了敵兵。繞過涿州城后，直奔金臺屯，等了兩日，見諸軍未前來匯合，便遣人去探，這才知道自己走丟的那晚，太/祖舊部紛紛謀議擁武功郡王趙德昭為帝。

    不久后，宋軍班師回朝，趙炅想起此番在幽州差點喪命，拒絕給晉陽之行的將領們論功行賞。趙德昭向趙炅提及此事，趙炅大怒，“等你做了皇帝，自己去封賞他們吧！”

    退朝后，趙德昭于府邸自刎身亡。趙炅聞得此事，既驚又悔，追贈其中書令之職，追封為魏王，從此善待太/祖幼子趙德芳。而趙文化也被加封為齊秦王。自古以來，封王以秦晉齊楚四個封號為尊。

    太平興國六年（981年）三月，趙德芳病逝，時年二十三歲。趙炅親臨哭祭，停朝五日以表哀思，追贈為中書令、岐王。

    岐王病逝后，蕙蘭來到幽簧，這位聰明伶俐的女子深得趙炅喜愛，如今已被加封為東秦郡主。

    “葇兮?！辈坏戎魅擞锨叭?，蕙蘭就先開了口。

    “給郡主請安?！比|兮上前行禮。

    “按輩分，本該叫你四嬸嬸，不過你我年歲相當，我更想與你姊妹相稱?！?/br>
    “多謝郡主抬愛！”

    “左一聲郡主右一聲郡主，你就不能喚我蕙蘭嗎？說來，也沒見你喊清漪郡主?！?/br>
    葇兮自被譚笑敏暗算之后，再不敢輕信任何人，清漪也算得上是個變數，世上坦誠如清漪者，這輩子又能遇上幾個。

    “我又不姓趙，你怕啥？”蕙蘭自顧連斟了好幾杯茶，每次都一口飲盡?！澳镆郧俺Ｕf，女子嫁了人，就不再似往日那么親密無間了，原來是真的?！?/br>
    “不過，我以后還真有可能姓趙，下次你再見我，估計就得喊我公主了?！鞭ヌm背著手在房里踱來踱去，說這話的時候，背對著葇兮。

    葇兮倒是曾在心里略略猜測過，此番蕙蘭說出來，她倒并沒有多驚訝。不過蕙蘭說出這等秘密，究竟是真的想一表坦誠，還是只是想獲得自己的信任呢？二十多年前，笑敏也曾對自己說過幾個小的秘密。

    “怎么樣？我是不是夠坦誠呢？”蕙蘭轉過身來，笑靨如花。

    “魏王之死，固然有官家的原因，可一個男兒如此沒有擔當，遇到點挫折就尋死覓活，將來登基問鼎，總會有數之不盡的磨難?！?/br>
    “至于岐王，完全是個意外。天妒之人何其多，世宗郭榮和太/祖不也是年壽不繼么？坊間有燭影斧聲之談，葇兮應該不會信？”

    蕙蘭滔滔不絕地說了這么多，葇兮趕緊接過話茬，“蕙蘭，人命天定，我從未對太/祖、魏王和岐王之死有過任何疑心。你對我坦誠以待，我若不以實話相報，也是枉為人了。你說這些，無非是想攛掇我跟你一起說官家的壞話。拋開繼位之事不談，官家是個頂天立地的好君王，他率二十萬將士親征契丹，以身作則帶領眾人翻山越嶺，古往今來有幾個這樣的？說起繼位之事，本就是能者居之，你也說了，魏王他心地不夠堅忍，如今咱們大宋尚未完成統一大業，當然需要一個雄心壯志的君王帶領我們共圖海晏河清之愿。再說，晉者，亞日也，太/祖并未給兩位侄兒封王，想來自有一番考量。蕙蘭有一股俠義心腸，見不得世間不平之事。然而蕙蘭所提之事，本就是外人有心想離間我們而胡亂編造的，許是因為蕙蘭嚴于律己嚴于律親，因此總想深究，誤鉆了牛角尖。官家對兩位侄兒的好，我們有目共睹?！?/br>
    “是么？”蕙蘭饒有興味地笑著問道。

    “當然是的，這都是我的肺腑之言?！?/br>
    “皇家有全天下最好的御醫和藥材，卻有這么多天妒之人，真是令人唏噓！”蕙蘭苦笑道：“葇兮頗通醫術，四叔又是少年將軍，我想，葇兮一定能和四叔白頭偕老！”

    葇兮快速地在心中盤算了一二，回道：“那是自然，說來，文化是個有福之人。當年，杜太后以四十五歲高齡誕下他，眾人疑惑不已，我也算讀了幾本醫術，卻也是覺得不可思議。我甚至在想，是不是太后見文化生得粉雕玉琢，喜歡得緊，因此抱了他去當兒子。四十五歲還能生孩子，真的很難令人置信?！?/br>
    蕙蘭這才如釋重負地舒緩一笑，“誰說不是呢，我可沒聽過那家婦人四十五歲高齡還能產子的。葇兮，你真聰明，我覺得你說得對！”

    二人相視，心領神會。