待驚寒出了門去，“巧樟，你說清漪這孩子是什么來歷？”

    “已經著人去查了，娘子不必擔心，一個十來歲的孩童而已，能耍出什么花樣！”

    “云沾衣的去向查到沒有？”

    “云二娘出城那日，守城門的是云州尉故舊，哪里肯向我們透露？”

    “這清漪長得是有幾分像那云大娘，一種說不出來的感覺，我一時也不知道用什么詞來形容?！?/br>
    “娘子多慮了，云二娘找這么個女孩兒混進我們雁府，圖啥？郎君已經關進去了，這一去就要待十年。當年那件事，說到底就是個意外，我們雁府付出的代價夠大了，想那云二娘也不是不通情理之人。那日人人都沒事，就云家出了事，她又豈能賴到我們頭上！再說，她若敢做出點什么事來，也是要償命的，她又不傻，不會亂來的。這清娘來我們府里，想來就是個意外?！?/br>
    “你以后盯著點清娘，囑咐雁德雁行兄弟倆看好驚寒，不得出任何差池！”

    這時，清漪進了佩蘭殿，朝譚氏盈盈施了一禮，“娘子萬福！”

    “你姓什么？家住哪里？家中有什么人？”

    “姓云，家住城西桐花塢，家里還有個姊姊?！?/br>
    “你爹娘呢？”

    清漪右手托腮，雙眼，沉思半響。

    “可曾讀過什么書？”

    “《左氏春秋傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》、《詩經》、《楚辭》、《論語》、《孟子》、《湖湘文集》、《隋唐文集》……”

    “可會背誦一二？”譚氏打斷道。

    “十有八。九?！?/br>
    “帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。

    登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上。沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言……”

    “今有田十五，每田廣十五步，從十六步。問田幾何？”

    不過須臾，清漪小心翼翼地問道，“可是三千六百畝？”

    “怎么算出來的？”

    “用小九九啊?！?/br>
    “你倒是說說看？”奉氏道。

    “拆十六為四四，廣從皆為十五，分別乘四為六十，六十乘六十就是三千六百?！?/br>
    “可會寫字？”

    見清漪點點頭，譚氏吩咐巧樟道，“去拿紙筆來?！?/br>
    巧樟研好墨，清漪坐下來，拿起毛筆，蘸了蘸墨水，寫道，“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪?！?/br>
    字跡雄秀端莊，方正有力，方中見圓，落筆渾厚強勁，遒勁有力，筋骨錚錚，鋒芒畢露，大氣磅礴，渾然不似出自女子之手，更遑論是個十來歲的孩童。譚氏招了招手，“出去吧?！比缓髠阮^問巧樟，“這丫頭，看起來跟個傻子似的，詩詞算術書法，倒是樣樣精通。究竟是在裝傻，還是本性如此？”

    “娘子，她一個孩童，能在我們眼皮子底下耍出什么花樣？你且寬心罷！”

    “以后，你就去清蕖苑看著那丫頭，事無巨細，向我稟告！”

    次日，眾人給老太太請安，驚寒早早攜了清漪一起，二人還未曾進門，老太太一個茶杯摔了過來?！白T氏，你過來！”

    老太太住的是四進院落，眾人識趣地退出正屋，先去了過廳。譚氏跪在地上，“娘，叔沅之禍，媳婦感同身受，然而，這一切與清娘無關。這三年來，驚寒每日都去桐花樹下舞劍，有時坐到天明，做娘的看在眼里，心痛不已卻束手無策。此番驚寒忘掉前塵舊事，我豈忍心強行阻攔。況驚寒一向頗有決斷，從不胡來。此女容貌清麗脫俗，舉止端莊，頗有學問。愛人者，兼其屋上之烏，望娘接納此女，若此女日后德行有虧，再遣不遲?！?/br>
    “那便叫她進來吧，也好認認人?！?/br>
    待清漪進來，譚氏一一將眾人指與清漪道，“這三位分別是你大伯母、二伯母和四嬸母?！鼻邃粢灰话菀?，禮數周全，并暗暗在心里記下，“大伯母穿綠色、二伯母穿黃色、四嬸嬸橙色，綠黃橙，就當有座皇城，是綠色的，叫它綠皇城?！?/br>
    然后分別介紹了府中幾位姊妹，清漪剛在心中記住第一個，譚氏已經引薦完畢，后面的名字全沒記住，心中忙暗叫不好。

    辭別老太太之后，眾人出了院門。

    驚寒領著清漪往清蕖苑走去，笑敏快步跟上前來，“雁乙兄，清娘初來，對這邊不熟悉，不知兄長可舍得讓我陪她逛逛？”看清漪舉手投足之間的氣派，笑敏斷定，此人定有著不同尋常的出身。

    “你要盡地主之誼，我感激不盡，豈能阻攔？”驚寒對這個懂事的遠房表妹，還是挺放心的。

    “兄長糊涂了，我等著清娘向我盡地主之誼呢！”

    清漪看著眼前朝自己笑的少女，眉毛擰成一團，心問，“這是誰？剛才怎么沒印象？”這時，葇兮跟上前來湊熱鬧，清漪見了，又犯愁地暗自嘀咕，“這來的又是誰？”

    笑敏立即拉了清漪的手往外走去，葇兮見二人遠去的背影，悵然若失。本想著盤問一下當年之事，順便拉攏新來的客人，不曾想被笑敏搶占了先機，當下自是懊惱不已。這三年來，無論自己如何討好老太太和其他房中的姨娘姊妹，那些人始終都對自己一臉鄙夷，避之不及。葇兮想不通，明明來雁府寄住的窮親戚不只自己一個，那些人有的邋里邋遢形象猥瑣，有的小家子氣愛占便宜，有的還不自量力曾勾引過驚寒。然而自己安分守己，禮儀周全，卻屢遭人嫌棄。令葇兮大為不解的是，姨母相貌姣好，品性極佳，伶牙俐齒，在瑤碧灣素有美名。但自從自己入了雁府，卻發現眼前所見的姨母和以前聽過的有所出入，姨母在府中向來深居簡出，不問世事，性子也淡淡的，由于身子一直不好，老太太免了她每日的晨昏定省，雁乙兄倒是經常來芍藥居探望姨母。這次無論如何，也要跟新來的清漪處理好關系，不然以后在整個雁府，再無自己的立足之地。

    今年開了春，奉姨娘的身子便虛透了，不過多久，便撒手人寰。臨終前，奉姨娘囑托葇兮，“我的孩子，我去后，你便回家去吧，若你還想就在雁府，就收收性子，凡事不要逞強，你不姓雁，即便你比別人做得好，也沒人會夸你。你總想著去各種宴會露面以圖被人賞識，殊不知，你不通六藝，容貌也并非拔尖，那些富貴人家憑什么會看中你，即便被人相中，也是給人做妾。寧為貧者妻，不為富人妾，至少做丈夫的會給妻子出頭，你若是個妾室，將來被人欺負了，誰會睬你？將來若碰到人品可靠的寒衣秀才，可以考慮終身大事，你若有本事，大可相夫教子。沒本事的，就像你娘，姊姊她光會哭訴姊夫無所作為，殊不知她自己……”

    雁府料理好奉氏的后事之后，葇兮便跟譚氏請辭，譚氏著力挽留了一番，葇兮便留了下來。不料前不久，偶然聽到府中姊妹在背后議論自己。

    “主人不過是客氣，客人還當了真，賴在雁府不走了，當真是鄉下來的村姑?！?/br>
    “是啊，這人竟然敢說自己父親是秀才，笑死人了！當我們雁府的人沒見過秀才嗎？”

    唯獨驚寒甚是仗義，給自己送過不少布料上乘的衣服，也會囑咐膳房給自己燉些阿膠送來，逢年過節，還會拿些銀錢來。由于自己是外人，因此對下人出手闊綽，剩下的錢則寄回瑤碧灣了，自己每次去了菱角街，一想起家中的母親，就只能空手而回，權當飽了眼福。想到這里，不免嘆息一聲，“江葇兮啊江葇兮，你這臉皮也太厚了！”

    雖說自從清漪進入雁府之后，驚寒不再似之前那般郁郁寡歡，但譚氏每見了清漪，總忍不住回想起往事，以至于多次繞道而行。

    “娘子，已經著人問過了，那清娘確實是云家出事之后才來雁州的，沒有人知道她從哪里來。只知道云二娘平日里不怎么讓她出門，每逢出門，多半是去買書?！?/br>
    “云二娘并非好學之人，那清娘看起來不過十來歲的模樣，府里幾個年近及笄的女孩加起來沒她讀的書多，還寫得一手與年齡極不相符的字，只怕是出身不尋常?！?/br>
    第9章 雁府風云

    早在初入雁府時，葇兮曾被笑敏的善意所感化，當天便與她交了心，訴諸了一些秘密。就在第二天，葇兮父親的秀才身份在雁府不脛而走，成了眾人茶余飯后的笑柄。當事情傳出后，笑敏哭著來找葇兮，說是可能在“百香館”雅間密談時，曾被人聽了去。起初，葇兮也信以為真，可后來，逐漸發現了一些端倪。于是有一次，葇兮使了詐，編了一件子虛烏有的事情說給笑敏聽，當這件事被傳出去后，葇兮便確定了當日自己被一頓美食收買了。本來與笑敏虛與委蛇了一陣，可后來發現自己并不是對手，便放棄與之為伍。

    葇兮來清蕖苑時，清漪正在看書。這處院所本來也并無兩樣，是普通的二進院落，只是驚寒特地為清漪題了匾額，還命人專門在屋前挖了一口池塘，移栽了一池荷花。為此，葇兮倍感失落。

    見了生人來，清漪喚了聲“姊姊”。葇兮仔細打量了清漪一番，她梳的并非尋常少女的雙丫髻，而是左右各編了一條辮子垂在兩肩，一頭秀發散落下來，略微有些凌亂，就像村里頭干完農活的女孩，不過，清漪生得一副好皮囊，即使凌亂，也不會讓人覺得有礙觀瞻。

    進了屋子，葇兮不禁大為驚訝，只見四處都是荷花。屏風是一幅湘繡，繡著仕女采蓮圖，一葉一花莫不用心至極，旁邊的木質框架上刻著梁元帝的《采蓮賦》，“紫莖兮文波，紅蓮兮芰荷。綠房兮翠蓋，素實兮黃螺。于是妖童媛女，蕩舟心許，鹢首徐回，兼傳羽杯。欋將移而藻掛，船欲動而萍開。爾其纖腰束素，遷延顧步。夏始春余，葉嫩花初?？终瓷讯鴾\笑，畏傾船而斂裾，故以水濺蘭橈，蘆侵羅褠。菊澤未反，梧臺迥見，荇濕沾衫，菱長繞釧。泛柏舟而容與，歌采蓮于江渚。歌曰：‘碧玉小家女，來嫁汝南王。蓮花亂臉色，荷葉雜衣香。因持薦君子，愿襲芙蓉裳?！?/br>
    葇兮認出那字跡分明是驚寒親手所書。

    進了內屋，床上被子和錦帳也是繡著荷花的圖案，就連梳妝臺也刻著荷花，雕工不凡，看上去栩栩如生。

    旁邊一架七弦琴，看得葇兮雙眼放光，每次聽見府里的姊妹彈琴時，她總豎起耳朵聽，卻不敢向任何人開口。

    “清娘，我之前在哪里好像見過你，你可曾記得我？”葇兮小心翼翼地試探道。

    “姊姊瞧著面生，我實在想不起來在哪里見過?！鼻邃艉仙蠒?，無辜地搖了搖頭。這些年來，經常有人能喊出她的名字，而她卻對那些人毫無印象。

    “聽人說，你跟云二娘住在一起，你的家人呢？”

    “我實在是記不起來了?！?/br>
    “那你還記得家住何處嗎？”

    “這些都是很久以前的事了，我好像什么都想不起來了。我只記得，我是被沾衣姊姊收養的，我的記性，真是差得很！”

    記性差得很？春秋三傳、詩經楚辭、論語孟子，小小年紀讀過這么多書，竟然說自己記性差。葇兮蔑笑了一聲，覺得眼前的少女太過于矯情。

    “你初來府里，記得離譚笑敏遠一點，她不是什么好人，成天在背后說人壞話籠絡人心?！比|兮也管不了那么多了，先下手為強，免得這個無知少女被笑敏拉攏了去，到時候自己就四面楚歌了。

    “譚笑敏，是何人？”清漪有點不好意思地問道。

    “就是咱們三房譚大娘子身邊那個伶牙俐齒的人，笑里藏刀，慣會見風使舵?！?/br>
    見清漪沒反應過來，葇兮又補充了一句，“就是那日帶你去菱角街玩的那個人?！?/br>
    清漪這才恍然大悟，她記得那日，那個愛笑的女孩帶她去菱角街，給自己買了好多吃食，還去陪自己放了風箏，當時，那人還說，千萬不要跟江葇兮走太近，此人不僅窮酸小氣，還總喜歡偷人東西?！斑€未請教姊姊姓名?！?/br>
    葇兮臉上有些不快，心想，這個新來的小嫂子架子端的好大。但想到日后不免要看她的臉色，便只好和顏悅色道，“江葇兮?！?/br>
    清漪犯了難，原來這就是江葇兮，這下該相信誰呢？當下只好說道：“多謝葇姊姊相告，我會小心的?！?/br>
    葇兮走向那架七弦琴，雙手摸了摸，伸出手指撥了下琴弦，頓時發出了極為難聽的聲音，葇兮趕緊收回了手，面帶歉意回頭道，“真是抱歉，我不會彈琴?！?/br>
    “無妨，我來彈給姊姊聽?！闭f罷，搬了條凳子放到七弦琴的正面，坐了下來。

    原來七弦琴竟是坐在那一側彈！葇兮有點窘迫，目光貪婪地注視著琴的每一個細微之處。

    清漪一邊玉指揉弦，一邊清唱道，“江南可采蓮，蓮葉何田田……”

    出了清蕖苑后，葇兮直奔菱角街的琴館。店內，眾多的娘子丫鬟正在試琴，葇兮踱來踱去，學習著眾人的指法。

    “掌柜，這架紅色的琴多少錢？”葇兮伸手，撥出剛剛偷學來的指法。

    “這是紅木的，售價十五兩?！?/br>
    “那架掛在墻上的褐色的琴呢？”

    “那是楠木的，得五十兩?！?/br>
    葇兮掩飾住內心的震撼，“我再看看?！?/br>
    “小娘子請自便?！?/br>
    葇兮掃視了一圈，見沒人看著自己，便迅速離了琴館，轉移到下一家店偷學。

    此時的雁府，清娘不辨左右的事情傳遍了府里。雁家一眾姊妹自然不會錯過這次談資，前后涌入了清蕖苑，都想一睹為快。當眾人看見清漪的每雙鞋子都有兩道特殊的繡花撇向一左一右時，便確認了消息的真實性。其中還有一雙褪色的舊鞋，尺碼比其它繡鞋都小，仔細一看，竟然繡了一左一右兩個字。祁寧笑得前俯后仰，拿著繡了字的鞋給眾人瞧。

    “清娘，原來你真的分不清左右？”

    “尺有所短，寸有所長，你們會的，我未必會，我會的，你們也未必會，這有什么大驚小怪的！”

    “真有意思，清娘你都會什么呀？”

    清漪指了指桌上的幾本書，一臉自豪，仰頭向祁寧道，“我會背誦這里所有的書?！?/br>
    祁寧走過去，翻了翻桌上的書，杏眼圓睜，“春秋三傳、詩經楚辭、論語孟子、還有這么多文集，你全部會背誦？”

    “是的?！?/br>
    “真是有意思，這些書，別說我們夫子，只怕是當朝狀元，也不敢說自己都能背完。你說這大冷天的，你若是臉紅了，我也不好意思說，你不是被冷風吹的?！?/br>
    “少見多怪！自己不學無術，便不相信我才學滿腹?！鼻邃艉敛皇救?。

    “你若能全部背下來，我給你一百兩銀子！”

    “全部背下來背到明天也背不完，你隨便說一篇，我背給你們聽?！?/br>
    “好，先來一篇《左傳·成公十六年》?！?/br>
    清漪右側嘴角上揚，心里蔑笑了一聲，“這個蠢貨，敢如此小瞧我！”于是挑釁地說道，“那你可要看好了呀，我背得太快，你的眼睛要跟得上才行！”

    待清漪背完后，祁寧說道，“這篇太簡單了，我們人人都能背?！闭f罷，翻了翻，讓清漪背《左傳·宣公十二年》、《季氏將伐顓臾》、《勾踐滅吳》、《哀時命》……