薛遜坐在馬車里，等史圭下船。

    金獸見了史圭，趕緊上前行禮，道：“給史大爺請安，我們主子在那邊等著大爺呢，主子身上有孝，不敢沖撞?！?/br>
    史圭大步向前，掀簾子進車，笑道：“幾年不見，你又迂腐了，戰場上下來的人呢，什么沖撞不沖撞，沒那么多忌諱?！?/br>
    “史家大哥哥還是這么豪爽?！毖d含笑抱拳，“這不是嫂夫人有孕嗎，孩子嬌弱呢?！?/br>
    “老弟喚我玉重就是，成親時老爺子取的字?！?/br>
    “玉重兄……”薛遜喚道。

    “唉，都是老親，就不和老弟客套了，你可有相熟的大夫推薦，你嫂子一路吃不下睡不香，人都瘦脫形了，就盼著趕緊到金陵啊?！笔饭玷F漢柔情，在戰場上拼殺的粗莽漢子，說起妻子來卻是神色溫柔。

    薛遜打量著他古銅色的皮膚，寬大的手掌上能明顯看到的老繭，心中對這個多年不見的大哥哥心生佩服，趕緊道：“還用得著玉重兄囑咐，早備好了，在知府衙門等著。玉重兄一路風塵仆仆，嫂夫人又身子不適，我就不多打攪了，等兄長安頓好，我再為兄長接風洗塵?！?/br>
    史圭也接到了下人的回稟，知道薛遜提前為自己準備后衙的用意，十分感激，重重拍了拍薛遜的肩膀，抿嘴不語，一切盡在不言中。

    薛遜就著自己的馬車送史圭回去，下人們在碼頭慢慢搬東西，一路上零零碎碎和史圭說了金陵城的形勢，別看薛家在野，消息丁點兒不必史圭這個在朝的差。甚至因為史圭武轉文，很多地方還不如薛遜了解的清楚呢。

    馬車跑了約么一個時辰才到知府衙門，薛遜抱拳道：“拙荊也有身孕，可與嫂夫人商議養胎育兒，小弟可就等著兄長的帖子了?！?/br>
    “放心，定備上好席面恭請賢弟?！?/br>
    兩人客套完了，薛遜轉回老宅，準備先去看看薛王氏，結果剛走到院門口，忠叔就過來截人道：“主子，失了閩地福州站點的消息?！?/br>
    “去書房！”薛遜大聲道，怎么突然失去了站點的消息，在戰爭容易波及的地方，薛家名義上把所有的商鋪據點都撤了，只留通政司暗裝，通政司有百年積累，又有官方背景，怎么還會失去消息。

    第17章 薛遜列傳

    “福州的據點怎么失的？”薛遜來不及坐下，趕緊問道。

    “還未有消息傳來，只知道是被人強行攻破的，下線的兄弟過了日子沒接到消息，組織人去查探的時候才發現福州據點已經破了，人也死了?！?/br>
    “福州一個州二十多個據點，都沒了？”薛遜難以置信。

    “福州一個二十三個據點，有十二個在開戰區域內，按照主子吩咐，韜光養晦，并未和這邊聯系，剩下的十一個據點破了十個，最后那一個形同虛設。動手的人肯定對通政司十分了解，不然不能在不驚動下線的情況下，連連破局?！敝沂鍑@息，神色有些遲疑。

    “看你的樣子，心中有懷疑的對象了？”

    “我們終究是失去了通政司，名不正言不順，有人反叛早在預料之中，可這人是誰，奴才還不清楚，最怕的不是哪個屬下膽大妄為，奴才怕的是……太子！”

    “不可能！”薛遜拍案而起，他和太子不對付，對太子那種私生活混亂、為人剛愎自用的人也并沒有丁點兒好感，可必須承認他是太子，這個國家是他的，他挖自己的墻角做什么？“前面可是在打仗啊，太子一國儲君，國之副貳，弄這種小巧做什么？”

    正是打仗的關鍵時刻，缺了通政司的情報，太子在戰事上也要受損。太子想要清理薛家殘留在通政司中的印記，也不會挑這個時候啊。

    “主子說的是?！敝沂孱h首附和，心中對太子的猜疑卻沒有消除。

    “我們在太子身邊可有人手？”薛遜也有些不放心，主要是太子一直對他心懷芥蒂。

    “只在外圍，并無作用?！碧邮潜菹碌兆?，從小伺候他的人無一不是精挑細選、優中選優，連八字都要測過才送到太子身邊，通政司當初唯命是從，哪里有這樣的前后眼。

    “盯著太子吧，聊勝于無?！毖d嘆息道。

    “那如今可怎么辦？忠叔，去請牛、馬二位先生來?！毖d嘆息，看忠叔退下，又叫門口守著的小廝道：“去找太太身邊的竹青，告訴太太一聲，今天晚飯爺在書房用，不能陪他散步了，請她見諒?！?/br>
    通政司的據點已失，現在只能依靠由明轉暗的薛家商鋪了，還要給銀霜加擔子才行啊。薛遜嘆息道。

    事情已經發生，再憂慮也于事無補，把事情商議清楚，日子還是照常過。

    史圭在金陵衙門的日子過得順暢，他是正經過侯爵世子，混官場的經驗豐富，武職和文職有一定區別，但殊途同歸，到什么山頭唱什么歌，再錯不了的。

    近些日子，史圭和薛遜聯系頻繁，大有通好之家的架勢，薛遜也常常陪著薛王氏探訪，李夫人懷孕期間受了顛簸勞累，有薛王氏這個前輩榜樣在，她也安心。

    婦人交流產育經驗，史圭和薛遜在笑廳喝茶。

    “此次真是多謝賢弟了，若非賢伉儷大方援手，這孩子可與我無緣?！崩罘蛉硕啻斡辛鳟a的征召，多虧薛遜推薦的大夫有真本事。

    “玉重兄~你又說客套話，咱們二人何必如此生分，上次就說好的，誰要是再虛客氣，就罰酒三杯?！毖d調笑道。

    “是為兄的不是，以茶代酒，等賢弟出了孝期，咱們再痛飲，不醉不歸！”史圭端起茶杯就是三大杯，爽快干了，一壺清茶喝出了豪氣干云的氣概。

    “我和你嫂子成婚多年，好不容易有個孩子……剛新婚的時候流過一個，之后你嫂子身子一直沒調養過來，她急我也急，這回要是再有個什么，我看她要支撐不住了~”史圭心有后怕道。

    “如今有大夫調養，有拙荊一旁看著，嫂夫人必定安康。我看兄長請的北地的廚子，這院子也該成的北地的樣式，那暖閣燒得猶如春天，嫂夫人再沒有不習慣的。既然物質上習慣了，最多就是心理原因了。兄長也別表現得太過緊張，免得影響嫂夫人情緒，夫、婦人在孕中本就多思，放寬心才是最要緊的?！毖d勸道。

    知道李夫人是因為身體虛弱才有滑胎的風險薛遜就放心了，若是原著薛家跟著皇帝、太子走，沒有對史圭伸出援手，李夫人可能這胎保不住，再調養多年才有了史湘云。史圭也是到時候再去世的，如此說來，史圭在金陵的風險就沒有那么大了。

    “賢弟說的是，大夫也囑咐過，我會注意的?！笔饭琰c頭，總說婦人內宅事，史圭也不好意思，轉移話題道：“不知南方海戰如何了？”

    “薛家鋪子全面收縮，得到的消息并不多，只知現在還在相持階段，已經入冬了，南方的水面不會結冰，但濕冷濕冷的，不會再繼續打下去，在立秋之前，肯定要決出勝負的，即便是小勝?！毖d說起來，對已方的勝利是毫不懷疑的。

    “是這個道理，太子殿下也要回京參加祭祖、朝會，不會耽擱太久的?！笔饭琰c頭道。

    薛遜沒說他又重新派人重建通政司的據點，這次是按照通政司的規制重建，但全部由薛家出錢出力出人，再不是依附于朝廷的，而是隱藏在通政司背后。大戰之后必有大建，薛家資本雄厚，敢在槍林炮火中積蓄力量。

    所有官員百姓，上至陛下，下至升斗小民，對我朝水軍勝利都毫不懷疑，可事實偏偏就來打臉，我朝敗了！

    戰區的消息封鎖嚴密，薛遜早有準備都隔了小半月才得到消息，太子從小參與朝政鍛煉出的能力，倒讓他用在欺上瞞下、蒙蔽視聽上了。

    等不及薛遜采取措施，又傳來消息，流民沖破了封鎖線，直接向北，往江南魚米之鄉、膏腴之地而來。南坊水軍戰敗的消息，隨著流民蔓延四方，再也瞞不住了。

    金陵對于我朝而言有著重要政治意義，流民還沒到金陵，但是史圭已經十分緊張，趕緊做出演練，一定要保證金陵的穩定繁華。又上書請陛下圣斷，對與流民是驅趕還是就地安置，不是他一個知府能決定的。

    更深層次的含義是，這次敗仗如何定義？

    是太子指揮不利吃了敗仗，還是將士無能，連累太子殿下，總要有個說法。

    薛遜關心都不是太子的境遇，而是經濟崩盤從戰區一直往北方蔓延，兩廣、兩湖，除去有天然地理優勢的云貴，流民帶來的不僅是戰敗的消息，還有驟增的人口壓力、資源分配不均、疫病和士氣。

    士氣，是的，看著滿目瘡痍，任何一個百姓對朝廷的信任都在慢慢減弱。一個流民傷人減弱一分，一個官兵猶如土匪減弱一分，再這么下去，朝廷就要控制不住南方了。

    薛遜在書房抱著頭，心里難過。是他做出全面退縮的姿態，引誘國內外商人無序進入南方市場，破壞秩序。本以為這會是三五年的慢慢積累，總有有識之士看出問題，再請薛家出山。沒想到恰逢海戰，量量疊加，破壞力呈幾何級增長，東南沿海已經是血流成河，餓殍遍野了。

    “主子，不是您的錯?！敝沂甯砂桶偷陌参康?。

    “太子無能，主子何必把他的過錯背在自己身上，而今最重要的，還是如何拿到重建南方的資格?！迸Ｏ壬鷦裎康?。

    馬先生坐在一旁神神在在的，丁點兒沒把薛遜的狀態放在心上，他當年混黑道的時候，手起刀落數十人，對于死亡早已司空見慣。在他看來，薛遜就是矯情，反正都是要死人的，現在哀嘆自責有什么用，該做的一樣要做。

    “現在最重要的還是要贏一場，把茜香國的士氣打壓下去，茜香國彈丸之地，和我朝拼國力、論持久是絕對比不上的，我就怕太子被打怕了、陛下失了銳氣，寧愿求和，不愿開戰，那就真是全完了?！毖d擔憂道。

    “主子多慮了，前朝就是對金、遼、吐蕃等過太過軟弱，才導致蠻人南下，肆虐中原，太祖留有祖訓，不得與外族求和茍安，戰至一兵一卒，絕不退縮！”牛先生慷慨激昂道，看來又是一個太祖迷弟，崇拜之情溢于言表。

    “而今才開國三代，皇族血氣未失，必定重整再戰。而今該擔憂的還是領兵人選，太子吃了這個大虧，已經被護送著從貴州入川，在沿著長江轉入內陸上京。敵人一來，太子就棄城而逃，這樣的水準，不適合再領兵。朝中支持太子的人肯定也要太子回朝，理由都是縣城的，君子不立危墻之下?？纱筌娍傔€是又要有人統領的，身份還不能太低，不然壓不住，若是哪位皇子脫穎而出……嘿嘿，那才熱鬧了?！迸Ｏ壬靶Φ?。戰爭不常有，但奪嫡常有，千百年來圍繞著皇位展開的父子相殘、兄弟相爭還少嗎？

    薛遜鬧鐘靈光一現，道：“也不一定是皇子，開國四位異姓王也是王爵??！”

    原著中幾十年過去，南安郡王掌控水師，敗于茜香國水師之下，才有刺玫瑰賈探春遠赴敵國和親。由此推斷，這次上位的最高將領是從老勛貴四王八公中出的。

    “是極，是極，陛下對太子如此恩寵，定能預料后事。若是皇子領兵，大勝之后如何封賞，必然導致太子儲位不穩，若用異姓王，就全無風險。這些年勛貴老親們緊跟著陛下的腳步，幾家王爵都是沙場出身，若是異姓王野心大了，直接削爵就是，畢竟只是臣子，陛下站著大義?！瘪R先生捋著胡子笑道。

    “既然陛下有可能用勛貴，也不一定是四位異姓王，為什么不推一個與我們薛家交好的呢？”

    “主子的意思是？”

    “史圭！”

    第18章 薛遜列傳（捉蟲）

    朝中也為此事爭吵不休，太子已經回朝，如何處置，人人都在發表意見。

    皇子們自然希望借此機會拿到主持海戰的權利，可太子都鎩羽而歸，他們又如何保證自己一定能行，這些年，皇帝只培養太子參政的手段，他們連賢王都不是，只往閑王發展。諸王盼望的是能拿到權利，卻又不必親臨戰場。不得不說督戰南方，風險與機遇并存。

    還有沙場出身的四王八公等老勛貴，也渴望是己方人馬出任，還有那些各有派系的朝臣也是爭論不休。

    進入冬天，南方海戰重新回到對峙的狀態，不然就憑大臣們這樣爭吵，茜香國早就打進內陸來了。

    茜香國也默契的保持不動，戰爭的目的是為了財富，他們現在已經小勝一場，再打下去不知結果，為何不保住現在的局勢，在談判桌上爭奪利益？

    原本能決定海戰局勢的皇帝和大臣都在京城，遠在金陵的薛遜看上去毫無辦法，恰恰相反，在此時薛遜才真正意識到通政司的力量。

    閣老在花園散步的時候，聽到丫鬟相互間漫不經心的打鬧；將軍在軍營巡視的時候，處置的一件荒唐小事；后宮妃嬪和陛下說起宮廷瑣事時候，陛下的若有所思，而這些瑣事是下人當作笑話講給宮妃聽的。這樣毫不起眼的小人物，卻能決定事態走向，薛遜既佩且畏，手書“不忘本心”四字張貼在書房上，時刻提醒自己不要為外物所擾，不要真成了“土著”。

    京城，皇宮。

    最為海戰擔心的是高坐龍椅的陛下，和中樞負責的幾位丞相。

    “陛下，茜香彈丸之地，實不足為慮。此次戰敗，原因有三，一是茜香用計，失之光明磊落；二是水軍各有派系，相互掣肘，才讓外人有可乘之機；三是南方土地兼并嚴重，百姓本就沒有了土地，飄若浮萍，加之戰火一至，才有此次流民之災?！睆埾喙砘胤A道。張相歷經三朝，對皇室忠心耿耿，素來老成持重，最后補充道：“最重要的還是第三條?！?/br>
    皇帝頷首贊同，他知道此次戰敗，太子難辭其咎，可看從小嬌養大的孩子一身傷病，跪在自己腳下哭的涕淚橫流，他也不忍心。這江山日后都是的太子的，趁著現在他在，正好給太子練手，也免得太子日后登基再出難以挽回的差錯。沒有誰是一帆風順的，名留青史的將軍還要吃幾場敗仗呢。所以，皇帝也不愿把督戰南方的權利給了其他庶出皇子，免得助長他們到野心，不利于皇朝傳承。歷朝歷代都有所謂奪嫡之爭，皇帝想在自己這一代終結這樣父子相殘、兄弟相爭的慘劇。

    既然太子指揮不利的罪過不能說，茜香國用計之類的也不過是托詞，真正能想辦法的還是土地兼并了?；实巯肭宄?，對張相道：“相國以為呢？”

    “陛下，南方土地貧瘠，不能靠土地吃飯，近海的地方多為出海謀生，所以一旦封鎖海路，百姓自然有波動，老臣想不明白的是此前百年都安安穩穩的，怎么最近突然就爆發了呢？”

    是啊，現在和之前百年有何不同？

    皇帝悚然而驚，拍案道：“薛家！”

    此前百年，南方都是薛家在幕后穩定的，所以薛家一撤出南方市場，才有如此混亂。

    “枉朕一直對薛家寵信有加，沒想到卻是如此狼子野心，此行與賣國何異？果真商人逐利，眼中全無家國……”皇帝慌忙站起來，在丹璧高臺上來回走動，憤憤不平。

    張相閉目養神，等皇帝先發泄情緒。

    “陛下既知薛家有此功勞，為何要奪通政司呢？”張相等皇帝發泄完了，冷靜問道。

    皇帝一時語塞，他也知道這事兒是皇家辦的不地道，可他當時真沒把薛家放在心上，一個小小商賈，通政司收回來誰都能用，沒想到薛遜翻過來坑了他一把。

    張相看皇帝這樣子，無奈道：“陛下，眾人待之，眾人報之，國士待之，國士報之?！睋Q句話說，你以為薛家是賤受嗎？你想打就打想罵就罵，完了還要人家搖尾乞憐，那不是大臣，那是奴才，薛家是奴才嗎？只看他把持著通政司百年，把南方經營的如通鐵桶一般就知道不是了！有本事的人誰還沒有點傲氣，史書上那些有大才之人，不過是不經意得罪，他還有報復回來呢，更何況皇室這么明目張膽的欺負人家。

    張相位列中樞，自然也知道薛家暗中掌控者通政司，皇帝想要換上自己的心腹情有可原，可你不能不管不顧，亂殺一氣，現在好了，薛家不顯山不露水的讓南方亂了，正好讓你看看他的手段。

    “陛下，流民已蔓延至兩湖，再不決斷，南方危矣?！?/br>
    皇帝讓老丞相三催三勸，心里在不樂意也明白過來，薛家的事是自己辦錯了，前后不過半年，薛家的報復就來了，知道真相的人肯定不少，這啪啪往皇帝臉上招呼的手段，皇帝恨不得宰了薛家，可就是再難堪，也唯有忍下來。

    從來皇帝與大臣之間，總有博弈，都以為皇帝高高在上言出必踐，可每年被樞密院駁回來的折子也有一籮筐了。薛家也是臣，且是自己先做的不地道，暫時的低頭無所謂，薛家不顧百姓，自己總是愛民如子的?；实墼谛睦锓瓉砀踩サ膭褡约?，好不容易過了心頭這個坎兒，閉目認命道：“張相說的是，啟用薛家吧?！?/br>
    皇帝馬上吩咐小黃門擬旨，召薛遜入京，任三品紫金光祿大夫。薛遜一無科舉功名，二無殺敵戰功，歸在文武都不合適，這能先賜散官，品級和先前通政司統領一般，也算是對薛家的補償了。

    張相看著皇帝難看的臉色，把想說的話又咽了回去，直諫也是要講方法的，他今天已經勸諫的太多了，他和薛家又沒有關系，犯不著為了薛家直犯龍顏。張相心里祈禱薛遜軟弱一點，不然這事兒不好收場啊。

    薛遜是軟弱的人嗎？

    薛遜收到圣旨，內心嗤之以鼻，面上卻感激道：“真是皇恩浩蕩，請天使先到寒舍歇息?！?/br>
    打發了傳旨的太監，薛遜才把圣旨隨手扔在桌上，皇帝也想的太美了，剛剛打了自己一頓，不等自己傷好，只說兩句無用的好話就像把事情揭過去，想得太美！